Gender Pronouns: Using ‘THEY’, ‘THEIR’, and ‘THEM’ for a single person in English

Hello. I'm Gill at engVid, and today we have a lesson on personal pronouns, particularly

Hola. Soy Gill en engVid, y hoy tenemos una lección sobre los pronombres personales, particularmente

on "they", "them", and "their", which are the plural, third-person plural. So, why do

sobre "ellos", "ellos" y "su", que son la tercera persona plural del plural. Entonces, ¿por qué

they... Why are they different? Well, subject, object, possessive. So, if they are the subject,

ellos...? ¿Por qué son diferentes? Bueno, sujeto, objeto, posesivo. Entonces, si ellos son el sujeto,

you say "they". "They are here." If they're the object, "I see them." Okay? And then "They

dices "ellos". "Ellos están aquí." Si son el objeto, "los veo". ¿Bueno? Y luego "

came in their car", possessive. So, that's those. So, that's third-person plural. And

Llegaron en su carro", posesivo. Entonces, esos son esos. Entonces, esa es la tercera persona del plural. Y

then just to look at the third-person singular, because this is also relevant to the lesson,

luego, solo para ver la tercera persona del singular, porque esto también es relevante para la lección,

we have masculine, feminine, and neuter in the singular, which we don't have in the plural.

tenemos masculino, femenino y neutro en singular, que no tenemos en plural.

These could be masculine or feminine or neuter to do with a thing rather than a person or

Estos pueden ser masculinos o femeninos o neutros para hacer con una cosa en lugar de una persona o

with an animal. But in the singular, we have masculine, feminine, neuter. So, "he", "him",

con un animal. Pero en singular tenemos masculino, femenino, neutro. Entonces, "él", "él",

"his". Again, "He is here. I see him. He came in his car." Okay? And "she", "her", "hers".

"su". Nuevamente, "Él está aquí. Lo veo. Vino en su auto". ¿Bueno? Y "ella", "su", "de ella".

And then for the neuter, "it", "it", and "its" for subject, object, possessive again. But

Y luego para el neutro, "it", "it" y "its" para sujeto, objeto, posesivo nuevamente. Pero

there's a situation where sometimes the plural pronouns are used in a singular sense, and

hay una situación en la que a veces los pronombres en plural se usan en un sentido singular, y

that happens when you don't actually know whether... If it's a person, you don't know

eso sucede cuando en realidad no sabes si... Si es una persona, no sabes

whether they're male or female. Okay? So, for example, if someone's talking about a

si es hombre o mujer. ¿Bueno? Entonces, por ejemplo, si alguien está hablando sobre una

talk that they went to and they say, "The speaker was so inspiring." A speaker, that

charla a la que asistió y dice: "El orador fue muy inspirador". Un hablante, que

could be a male or female. We don't know. So, somebody might reply, "Oh, really? What

puede ser hombre o mujer. no lo sabemos Entonces, alguien podría responder: "Oh, ¿en serio? ¿Qué

did...?" So, they can't say, "What did he talk about?" and they can't say, "What did

hizo...?" Entonces, no pueden decir: "¿De qué habló?" y no pueden decir: "¿De qué

she talk about?" either, because they don't know if it was a man or a woman at this point.

habló ella?" tampoco, porque no saben si era un hombre o una mujer en este momento.

So, often in conversation, people would say, "What did they... What did they talk about?"

Entonces, a menudo en una conversación, la gente decía: "¿De qué... de qué hablaron?"

Because that's not specific to masculine or feminine; it's non-gender specific. So, it's...

Porque eso no es específico de masculino o femenino; no es específico de género. Entonces, es...

It's an easy way of asking the question or referring to that speaker when you don't know

Es una manera fácil de hacer la pregunta o referirse a ese hablante cuando no sabes

if they're male or female. You don't really want to say, "Oh, was it a man or a woman?"

si es hombre o mujer. Realmente no quieres decir: "Oh, ¿era un hombre o una mujer?"

when you can ask the question, "What did he talk about?" or "What did she talk about?"

cuando puedes hacer la pregunta, "¿De qué habló?" o "¿De qué habló ella?"

You would... You want to immediately ask the question, "Oh, what did they talk about?"

Usted... Quiere hacer inmediatamente la pregunta: "Oh, ¿de qué hablaron?"

So that's when you would use the plural, "they", when you know it's only one person, one speaker,

Entonces ahí es cuando usarías el plural, "ellos", cuando sabes que es solo una persona, un hablante,

because you just don't know who... Who they are.

porque simplemente no sabes quién... quiénes son.

There's another thing that's done in writing when you're trying to be non-gender specific

Hay otra cosa que se hace por escrito cuando intentas no ser específico de género

and you want to include both genders. You want to use male and female if you're talking

y quieres incluir ambos géneros. Desea usar masculino y femenino si está

about maybe a teacher teaching in a classroom, and say something general, like instead of

hablando de un maestro que enseña en un salón de clases y decir algo general, como en lugar de

saying "he" or "she", which people have also done in the past, you know, the teacher in

decir "él" o "ella", que la gente también ha hecho en el pasado, ya sabes, el profesor en

the classroom, "he" or "she" needs to show that they understand their subject very well,

el aula, "él" o "ella" necesita demostrar que entiende muy bien su tema, de lo

otherwise the students won't take them seriously. So, you can either say "he" or "she" should

contrario los estudiantes no los tomarán en serio. Por lo tanto, puede decir que "él" o "ella" deben

appear knowledgeable about their subject, but there's... In writing, there's a way of

parecer conocedores de su tema, pero hay... Al escribir, hay una manera de

putting "s" stroke "he" so that it can mean "he" or "she" in that way, and it's quicker

poner "s" trazo "él" para que pueda significar "él" o " ella" de esa manera, y es más rápido

and easier. It takes up less space, especially if you keep saying the same sorts of things

y más fácil. Ocupa menos espacio, especialmente si sigues diciendo el mismo tipo de cosas

with the same construction, and you're constantly trying to say "he" or "she", you can just...

con la misma construcción, y constantemente tratas de decir "él" o "ella", puedes simplemente...

If it's in writing, you can put "s" stroke "he", "s" stroke "he", because people are

Si es por escrito, puedes ponga "s" trazo "él", "s" trazo "él", porque la gente lo

reading it silently, usually, so they don't have to say it. So, that's another option.

lee en silencio, por lo general, para que no tengan que decirlo. Entonces, esa es otra opción.

And then there's another thing that's happened quite recently. Some organizations, I think

Y luego hay otra cosa que sucedió recientemente. Algunas organizaciones, creo que

especially charities and NGOs, when people send emails, they put their name at the bottom

especialmente las organizaciones benéficas y las ONG, cuando las personas envían correos electrónicos, ponen su nombre en la parte inferior

and probably their job title, and then they've started putting how they want to be referred

y probablemente el título de su trabajo, y luego comienzan a poner cómo quieren que se les

to. So, they could put "Jane Smith, volunteer manager", "she" stroke "her", because Jane

llame. Entonces, podrían poner "Jane Smith, gerente de voluntarios", "ella" acaricia "ella", porque Jane

is a woman's name. So, I mean, you'd think, well, why? Because, I mean, if she's a woman,

es un nombre de mujer. Entonces, quiero decir, pensarías, bueno, ¿por qué? Porque, quiero decir, si es mujer,

I would refer to her as "she" or "her". Anyway, so sometimes it's obvious, and then a mail

me referiría a ella como "ella" o "ella". De todos modos, a veces es obvio, y luego un correo

of somebody writing "John Smith, volunteer director", "he" stroke "him", and you think,

de alguien que escribe "John Smith, director voluntario", "él" acaricia "él", y piensas,

well, he's a man, so of course I'll say "he" or "him". But some people now, they don't

bueno, es un hombre, así que por supuesto diré "él". o "él". Pero ahora algunas personas no

want to be referred to with a gendered pronoun. They don't want people to use a male pronoun

quieren que se las mencione con un pronombre de género. No quieren que la gente use un pronombre masculino

or a female pronoun when referring to them, and so they might put under their name "they"

o un pronombre femenino al referirse a ellos, por lo que podrían poner debajo de su nombre "ellos" y

stroke "them", because "they" as a person... Oh, how's John today? Oh, they are quite busy.

escribir "ellos", porque "ellos" como persona... Oh, ¿cómo está John? ¿hoy? Oh, están bastante ocupados.

I suppose that's how you would say it. Or, how's John today? Oh, I haven't seen them

Supongo que así es como lo dirías. O, ¿cómo está John hoy? Oh, todavía no los he

yet this morning. I guess that's how you would say it. I've never actually heard this put

visto esta mañana. Supongo que así es como lo dirías. Nunca he escuchado esto puesto

into practice so far. I've only seen it written on emails, and usually I've seen the obvious

en práctica hasta ahora. Solo lo he visto escrito en correos electrónicos, y por lo general he visto el obvio de

one anyway, "he" stroke "him", "she" stroke "her". I don't know if I've ever seen the

todos modos, "él" acaricia a "él", "ella" acaricia a "ella". No sé si alguna vez he visto la

plural version, but it's something to look out for. And I don't know how... If that appears

versión en plural, pero es algo a tener en cuenta . Y no sé cómo... si eso aparece

at all in other languages other than English, but it's a new trend in the English language,

en otros idiomas además del inglés, pero es una nueva tendencia en el idioma inglés,

so that's something to look out for. So, it's an interesting development.

así que es algo que hay que tener en cuenta. Entonces , es un desarrollo interesante.

So, okay, so if you don't know the gender, going back to the older way of doing this,

Entonces, está bien, si no sabes el género, volviendo a la forma anterior de hacer esto,

you use "they". What did they talk about? And some people don't like this. Some people

usas "they". ¿Sobre qué hablaron? Y a algunas personas no les gusta esto. Algunas personas

think it's ungrammatical because "they" is plural and the speaker is singular. Some people

piensan que no es gramatical porque "ellos" es plural y el hablante es singular. A algunas personas

don't like the sound of it; it doesn't sound good to them. That's usually older generation

no les gusta como suena; no les suena bien. Por lo general

people, but, you know, I think it's... There's no other option, really, other than say, "Oh,

, son personas de la generación anterior, pero, ya sabes, creo que es... En realidad, no hay otra opción que decir: "Oh,

what did the speaker talk about?" It's a bit, you know, not so elegant. Okay.

¿de qué habló el orador?" Es un poco, ya sabes, no tan elegante. Bueno.

And then similarly, there's someone at the door. "What _____ want?" Well, do you say

Y luego, de manera similar, hay alguien en la puerta. "¿Lo que quiere?" Bueno, dices

"What do _____ want?" or "What does _____ want?" So, perhaps you can work out what would you

"¿Qué quieres _____?" o "¿Qué quiere _____?" Entonces, tal vez puedas averiguar qué

put here? If you don't know... There's someone at the door, male or female, we don't know,

pondrías aquí. Si no sabe... Hay alguien en la puerta, hombre o mujer, no lo sabemos,

so how would you put that? And you've got to get the right form of the auxiliary verb

entonces, ¿cómo diría eso? Y tienes que obtener la forma correcta del verbo auxiliar

here, as well as the alternative to "he" or "she". So, it's obviously, again, "What _____

aquí, así como la alternativa a "él" o "ella". Entonces, obviamente es, de nuevo, "¿Qué

they want?" But if it's "they", which is supposedly plural in grammatical terms, "What do they

_____ quieren?" Pero si es "ellos", que supuestamente es plural en términos gramaticales, "¿Qué es lo que

want?" If it was "he", it was "What does he want?" So, that would be "What does he want?"

quieren?" Si era "él", era "¿Qué quiere?" Entonces, eso sería "¿Qué es lo que quiere?"

or "What does she want?" So, you have to sometimes change the form of the verb, as well, to go

o "¿Qué quiere ella?" Entonces, a veces también tienes que cambiar la forma del verbo, para ir

with the plural "they". There's someone at the door, what do they want? Because you're

con el plural "ellos". Hay alguien en la puerta, ¿qué quieren? Porque

not going to say, "Oh, are they male or female? Oh, all right, then. So, what does she want?"

no vas a decir: "Oh, ¿son hombres o mujeres? Oh, está bien, entonces. Entonces, ¿qué quiere ella?"

So, you wouldn't take time to do that.

Entonces, no te tomarías el tiempo para hacer eso.

Right, and then here's another. "My new neighbour is coming to our party." Then someone replies,

Correcto, y luego aquí hay otro. "Mi nuevo vecino viene a nuestra fiesta". Entonces alguien responde:

"Great. When did _____ move in?" The new neighbour moving in next door. "When did..." Well, again,

"Genial. ¿Cuándo se mudó _____?" El nuevo vecino que se muda al lado. "¿Cuándo..." Bueno, de nuevo

it's "they", isn't it? "When did they move in?" But then once you know, you can say,

, es "ellos", ¿no es así? "¿Cuándo se mudaron?" Pero luego, una vez que lo sabes, puedes decir:

"Oh, when did he move in? When did she move in?" And there's no change to the verb form

"Oh, ¿cuándo se mudó él? ¿Cuándo se mudó ella ?" Y no hay cambios en la forma del verbo

here because it's a more straightforward... And it's the past form of "do", so "did" stays

aquí porque es más sencillo... Y es la forma pasada de "do", así que "did"

the same. Okay.

permanece igual. Bueno.

Right, and then finally, another. "My cousin is visiting me next week." I've deliberately

Correcto, y luego, finalmente, otro. "Mi prima me visitará la próxima semana". Elegí deliberadamente

chosen "cousin" because a cousin can be male or female. If I'd said "my niece" or "my nephew",

"primo" porque un primo puede ser hombre o mujer. Si hubiera dicho "mi sobrina" o "mi sobrino",

you immediately get the gender. So, sister, brother, I thought, no, I can't use that one.

obtienes inmediatamente el género. Entonces, hermana, hermano, pensé, no, no puedo usar ese.

What sort of family member has the same word for both genders? Ah, cousin. Right. "My cousin

¿Qué tipo de miembro de la familia tiene la misma palabra para ambos géneros? Ay, primo. Derecho. "Mi

is visiting me next week." That's nice. What's "name"? So, we've got to be non-gender specific,

prima me visitará la próxima semana". Qué lindo. Cuál nombre"? Entonces, tenemos que ser no específicos de género,

so we've got... But this time it's the possessive form, isn't it? So, we've got to go for "their".

así que tenemos... Pero esta vez es la forma posesiva, ¿no? Entonces, tenemos que ir por "su".

What's "their name"? Okay? You can't say, "What's his name? What's her name?" because

¿Cuál es "su nombre"? ¿Bueno? No puedes decir: "¿Cómo se llama él? ¿Cómo se llama ella?" porque

you don't know male or female, so what's "their name"? And it sounds okay because it's done

no sabes si es hombre o mujer, entonces, ¿cuál es "su nombre"? Y suena bien porque se hace

in conversation. People have spoken like this for years now, and it's just accepted. Even

en una conversación. La gente ha hablado así durante años, y simplemente se acepta. Aunque

though some people don't like it, there's really no alternative.

a algunas personas no les gusta , realmente no hay alternativa.

So, I hope that's been a helpful explanation, and if you'd like to do a quiz to test your

Entonces, espero que haya sido una explicación útil, y si desea hacer una prueba para evaluar sus

knowledge, go to the website, www.engvid.com, and do the quiz. And thanks for watching,

conocimientos, vaya al sitio web, www.engvid.com, y haga la prueba. Y gracias por mirar,

and hope to see you again soon. Okay. Bye for now.

y espero verte de nuevo pronto. Bueno. Adiós por ahora.