Erika Pinheiro: What's really happening at the US-Mexico border -- and how we can do better | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Joana Rodrigues

Twice a week,

Duas vezes por semana,

I drive from my home near Tijuana, Mexico,

saio de minha casa, perto de Tijuana, no México,

over the US border, to my office in San Diego.

passo a fronteira com os EUA e dirijo-me ao meu escritório em San Diego.

The stark contrast between the poverty and desperation on one side of the border

O profundo contraste entre a pobreza e o desespero de um dos lados da fronteira

and the conspicuous wealth on the other

e a visível riqueza do outro lado

always feels jarring.

é sempre chocante.

But what makes this contrast feel even starker

Mas o que torna este contraste ainda mais chocante

is when I pass by the building that those of us who work on the border

é quando passo pelo edifício a que nós, que trabalhamos na fronteira,

unaffectionately refer to as the black hole.

chamamos, friamente, o "buraco negro".

The black hole is the Customs and Border Protection,

O buraco negro é a Customs and Border Protection,

or CBP facility,

o centro CBP,

at the San Ysidro port of entry,

na porta de entrada de San Ysidro,

right next to a luxury outlet mall.

mesmo ao lado de um luxuoso centro comercial.

It's also where, at any one time,

É também ali que, em qualquer altura,

there's likely 800 immigrants

há provavelmente uns 800 imigrantes

locked in freezing, filthy, concrete cells below the building.

fechados em celas de betão, geladas e imundas, na cave do edifício.

Up top: shopping bags and frappuccinos.

Por cima: sacos de compras e "Frappuccinos".

Downstairs: the reality of the US immigration system.

Lá em baixo: a realidade do sistema de imigração dos EUA.

And it's where, one day in September of 2018,

Foi aí que, num dia de setembro de 2018,

I found myself trying to reach Anna,

me encontrei a tentar contactar Anna,

a woman who CBP had recently separated from her seven-year-old son.

uma mulher que a CBP tinha separado do seu filho de sete anos.

Sou advogada da imigração e diretora das políticas e litígios do Al Otro Lado,

I'm an immigration attorney

and the policy and litigation director of Al Otro Lado,

uma organização binacional, sem fins lucrativos,

a binational nonprofit helping immigrants on both sides of the US-Mexico border.

que ajuda imigrantes dos dois lados da fronteira EUA-México.

We'd met Anna several weeks earlier at our Tijuana office,

Conhecera Anna umas semanas antes no nosso escritório em Tijuana,

where she explained that she feared she and her son would be killed in Mexico.

onde ela explicou que receava que ela e o filho fossem mortos no México.

So we prepared her for the process of turning herself over to CBP

Assim, preparámos-lhe o processo para entregar-se à CBP

to ask for asylum.

para pedir asilo.

Dias depois de ela ter partido para o porto de entrada para pedir asilo,

A few days after she'd gone to the port of entry to ask for help,

we received a frantic phone call

recebemos um telefonema desesperado

from her family members in the United States,

de membros da família dela, nos EUA,

telling us that CBP officials had taken Anna's son from her.

dizendo que os funcionários da CBP lhe tinham tirado o filho.

Now, not that this should matter,

Embora isto não devesse ter importância,

but I knew that Anna's son had special needs.

eu sabia que o filho de Anna tinha necessidades especiais.

And once again,

this news filled me with the sense of panic and foreboding

Mais uma vez, esta notícia fez-me sentir o pânico e o presságio

that has unfortunately become a hallmark of my daily work.

que, infelizmente, se tornou apanágio do meu trabalho diário.

Eu tinha uma autorização assinada para atuar como advogada de Anna,

I had a signed authorization to act as Anna's attorney,

so I rushed over to the port of entry

por isso, corri ao porto de entrada

to see if I could speak with my client.

para falar com a minha cliente.

Not only would CBP officials not let me speak to Anna,

Mas os funcionários da CBP não só não me deixaram falar com Anna,

but they wouldn't even tell me if she was there.

como nem sequer me disseram se ela se encontrava ali.

I went from supervisor to supervisor,

Andei de supervisor para supervisor

begging to submit evidence of Anna's son's special needs,

pedindo para apresentar provas das necessidades especiais do filho de Anna,

but no one would even talk to me about the case.

mas ninguém me falava sequer do processo.

It felt surreal to watch the shoppers strolling idly by

Era surrealista observar os compradores a passear, descontraídos,

what felt like a life-and-death situation.

perante uma situação de vida ou morte.

After several hours of being stonewalled by CBP,

Depois de várias horas a ser bloqueado pela CBP,

I left.

fui-me embora.

Several days later,

Dias depois, encontrei o filho de Anna no sistema de acolhimento familiar.

I found Anna's son in the foster-care system.

But I didn't know what happened to Anna

Mas só soube o que acontecera a Anna uma semana depois,

until over a week later,

when she turned up at a detention camp a few miles east.

quando ela apareceu num campo de detenção a quilómetros de distância.

Now, Anna didn't have a criminal record,

Anna não tinha registo criminal

and she followed the law when asking for asylum.

e cumprira a lei, ao pedir asilo.

Still, immigration officials held her for three more months,

Contudo, os funcionários da imigração mantiveram-na detida mais três meses,

until we could win her release

até conseguirmos a libertação dela

and help her reunify with her son.

e ajudá-la a reunir-se ao filho.

Anna's story is not the only story I could tell you.

A história de Anna não é a única história que posso contar.

There's Mateo, an 18-month-old boy,

Há o Mateo, um rapazinho de 18 meses

who was ripped from his father's arms

que foi arrancado aos braços do pai

and sent to a government shelter thousands of miles away,

e enviado para um abrigo governamental a milhares de quilómetros de distância,

where they failed to properly bathe him for months.

onde não lhe deram banho durante meses.

There's Amadou,

Há o Amadou, uma criança africana sozinha,

an unaccompanied African child,

who was held with adults for 28 days in CBP's horrific facilities.

que foi mantida com adultos durante 28 dias

nas instalações horríveis da CBP.

Most disturbingly, there's Maria,

Mais chocante ainda, há a Maria,

a pregnant refugee who begged for medical attention for eight hours

uma refugiada grávida que implorou assistência médica durante oito horas

before she miscarried in CBP custody.

antes de abortar, detida na CBP.

CBP officials held her for three more weeks

Os funcionários da CBP detiveram-na durante mais três semanas,

before they sent her back to Mexico,

antes de a recambiarem para o México,

where she is being forced to wait months

onde foi forçada a esperar meses,

for an asylum hearing in the United States.

por uma audiência de pedido de asilo nos EUA.

Seeing these horrors day in and day out has changed me.

Assistir a estes horrores, dia após dia, mudou-me por completo.

I used to be fun at parties,

Eu costumava ser divertida nas festas,

but now, I inevitably find myself telling people

mas agora, inevitavelmente, encontrava-me a contar às pessoas

about how our government tortures refugees at the border

como o nosso governo tortura os refugiados na fronteira

and in the detention camps.

e nos campos de detenção.

Now, people try to change the subject

As pessoas tentam desviar o assunto

and congratulate me for the great work I'm doing in helping people like Anna.

e felicitam-me pelo bom trabalho que estou a fazer,

ajudando pessoas como a Anna,

But I don't know how to make them understand

Mas não sei como fazê-las compreender

that unless they start fighting, harder than they ever thought possible,

que, se não começarem a lutar, com mais força do que julgamos possível,

we don't know which of us will be the next to suffer Anna's fate.

não sabemos quantos de nós seremos os próximos a sofrer a sorte de Anna.

Trump's mass separations of refugee families

As separações em massa de Trump das famílias de refugiados,

at the southern border

na fronteira sul,

shocked the conscience of the world

chocaram a consciência do mundo

e despertaram muitos para a crueldade do sistema de imigração dos EUA.

and woke many to the cruelties of the US immigration system.

It seems like today,

Atualmente, há mais pessoas do que nunca

more people than ever are involved in the fight for immigrant rights.

envolvidas na luta pelos direitos dos imigrantes.

But unfortunately, the situation is just not getting better.

Infelizmente, a situação não está a melhorar.

Thousands protested to end family separations,

Milhares protestaram para acabar com a separação das famílias

but the government is still separating families.

mas o governo continua a separar as famílias.

More than 900 children have been taken from their parents

Mais de 900 crianças foram arrancadas aos pais,

since June of 2018.

desde junho de 2018.

Thousands more refugee children have been taken from their grandparents,

Outros milhares de crianças refugiadas foram arrancadas aos avós,

siblings and other family members at the border.

aos irmãos e a outros membros da família, na fronteira.

Since 2017,

A partir de 2017,

at least two dozen people have died in immigration custody.

morreram, pelo menos duas dúzias de pessoas detidas pela Imigração.

And more will die, including children.

E mais irão morrer, incluindo crianças.

Now, we lawyers can and will keep filing lawsuits

Nós, advogados, podemos e continuaremos a apresentar ações judiciais

to stop the government from brutalizing our clients,

para impedir o governo de brutalizar os nossos clientes,

but we can't keep tinkering around the edges of the law

mas não podemos continuar a jogar com os artifícios da lei

if we want migrants to be treated humanely.

se quisermos que os migrantes sejam tratados com humanidade.

This administration would have you believe that we have to separate families

Esta administração tenta fazer-nos acreditar que temos de separar as famílias

and we have to detain children,

e temos de deter crianças,

because it will stop more refugees from coming to our borders.

para dissuadir que cheguem mais refugiados às nossas fronteiras.

But we know that this isn't true.

Mas sabemos que isso não é verdade.

In fact, in 2019,

Na realidade, em 2019,

the number of apprehensions at our southern border

o número de detenções na fronteira sul aumentou.

has actually gone up.

And we tell people every day at the border,

Todos os dias dizemos às pessoas, na fronteira:

"If you seek asylum in the United States,

"Se procuram asilo nos EUA,

you risk family separation,

"correm o risco de separarem a vossa família

and you risk being detained indefinitely."

"e arriscam-se a ficarem detidos indefinidamente".

But for many of them, the alternative is even worse.

Mas, para muitos deles, a alternativa ainda é pior.

People seek refuge in the United States for a lot of different reasons.

As pessoas procuram refúgio nos EUA por muitas razões diferentes.

In Tijuana, we've met refugees from over 50 countries,

Em Tijuana, encontrámos refugiados de mais de 50 países,

speaking 14 different languages.

falando 14 idiomas diferentes.

We meet LGBT migrants from all over the world

Conhecemos migrantes LGTB de todo o mundo

who have never been in a country in which they feel safe.

que nunca estiveram num país onde se sentissem seguros.

We meet women from all over the world

Conhecemos mulheres do mundo inteiro

whose own governments refuse to protect them

cujos governos se recusam a protegê-las

from brutal domestic violence or repressive social norms.

da brutal violência doméstica ou das normas sociais repressivas.

Of course, we meet Central American families

Claro que conhecemos famílias da América Central

who are fleeing gang violence.

que fogem da violência de gangues.

But we also meet Russian dissidents,

Mas também conhecemos dissidentes russos,

Venezuelan activists,

ativistas venezuelanos,

Christians from China, Muslims from China,

cristãos da China, muçulmanos da China,

and thousands and thousands of other refugees

e milhares e milhares de outros refugiados

fleeing all types of persecution and torture.

que fogem de todo o tipo de perseguições e tortura.

Now, a lot of these people would qualify as refugees

Muitas destas pessoas qualificam-se como refugiados

under the international legal definition.

de acordo com a definição legal internacional.

The Refugee Convention was created after World War II

A Convenção dos Refugiados foi criada depois da II Guerra Mundial,

to give protection to people fleeing persecution

para proteger as pessoas que fugiam a perseguições,

based on their race, religion, nationality, political opinion

com base na etnia, na religião, na nacionalidade, nas opiniões políticas

or membership in a particular social group.

ou na pertença a determinado grupo social.

But even those who would be refugees under the international definition

Mas mesmo aqueles que serão refugiados de acordo com a definição internacional

are not going to win asylum in the United States.

não vão conseguir asilo nos EUA,

And that's because since 2017,

porque, a partir de 2017,

the US Attorneys General have made sweeping changes to asylum law,

os procuradores-gerais dos EUA fizeram grandes alterações à lei do asilo

to make sure that less people qualify for protection in the United States.

para garantir que menos pessoas consigam obter proteção nos EUA.

Now these laws are mostly aimed at Central Americans

Estas leis dirigem-se sobretudo às pessoas da América Central

and keeping them out of the country,

e mantêm-nas longe do país,

but they affect other types of refugees as well.

mas também afetam outros tipos de refugiados.

The result is that the US frequently deports refugees

O resultado é que os EUA deportam refugiados, com frequência,

to their persecution and death.

condenando-os à perseguição e morte.

The US is also using detention to try to deter refugees

Os EUA também usam a detenção para tentar dissuadir os refugiados

and make it harder for them to win their cases.

e tornar-lhes mais difícil ganhar os processos.

Today, there are over 55,000 immigrants detained in the United States,

Hoje, há mais de 55 000 imigrantes detidos nos EUA,

many in remote detention facilities,

muitos deles em instalações de detenção longínquas,

far from any type of legal help.

muito longe de qualquer tipo de ajuda legal.

And this is very important.

Isto é muito importante

Because it's civil and not criminal detention,

porque, como é uma detenção civil, não é criminal,

there is no public defender system,

não têm direito a um advogado público.

so most detained immigrants are not going to have an attorney

A maioria dos imigrantes detidos não vão dispor de um advogado

to help them with their cases.

para os ajudar nos seus processos.

An immigrant who has an attorney

Um imigrante que tem um advogado

is up to 10 times more likely to win their case

tem 10 vezes mais probabilidades de ganhar o seu processo

than one who doesn't.

do que um imigrante que não tenha nenhum.

And as you've seen, I hate to be the bearer of bad news,

Como veem, detesto ser a portadora de más notícias,

but the situation is even worse for refugee families today

mas a situação hoje ainda é pior para as famílias dos refugiados

than it was during family separation.

do que era durante a separação das famílias.

Since January of 2019,

A partir de janeiro de 2019,

the US has implemented a policy

os EUA implementaram uma política

that's forced over 40,000 refugees to wait in Mexico

que forçou mais de 40 000 refugiados a esperar no México

for asylum hearings in the United States.

as audiências para pedidos de asilo nos EUA.

These refugees, many of whom are families,

Estes refugiados, muitos dos quais são famílias,

are trapped in some of the most dangerous cities in the world,

estão retidos numa das cidades mais perigosas do mundo,

where they're being raped, kidnapped

onde estão a ser violados, raptados

and extorted by criminal groups.

e vítimas de extorsão por grupos criminosos.

And if they survive for long enough to make it to their asylum hearing,

Se sobreviverem o suficiente para chegar à audiência de asilo,

less than one percent of them are able to find an attorney

menos de 1% conseguirão arranjar um advogado

to help them with their cases.

que os ajude nos seus processos.

The US government will point to the lowest asylum approval rates

O governo dos EUA realçará as taxas mais baixas de aprovação de asilo

to argue that these people are not really refugees,

para argumentar que essas pessoas não são verdadeiros refugiados,

when in fact, US asylum law is an obstacle course

quando, na verdade, a lei de asilo dos EUA está cheia de obstáculos

designed to make them fail.

concebidos para os rejeitar.

Now not every migrant at the border is a refugee.

Nem todos os migrantes na fronteira são refugiados.

I meet plenty of economic migrants.

Conheci muitos migrantes por razões económicas.

For example, people who want to go to the United States to work,

Por exemplo, pessoas que querem ir trabalhar para os EUA,

to pay medical bills for a parent

para pagarem as contas médicas dos pais,

or school fees for a child back home.

ou os encargos com os estudos de um filho lá na terra.

Increasingly, I'm also meeting climate refugees.

Conheço cada vez mais refugiados do clima.

In particular, I'm meeting a lot of indigenous Central Americans

Em especial, encontro muitos indígenas da América Central

who can no longer sustain themselves by farming,

que já não conseguem viver da agricultura

due to catastrophic drought in the region.

devido à seca catastrófica na região.

We know that today,

Sabemos isso agora,

people are migrating because of climate change,

as pessoas estão a migrar por causa da alteração climática

and that more will do so in the future,

e haverá mais a fazer o mesmo, no futuro.

but we simply don't have a legal system to deal with this type of migration.

Mas não temos um sistema legal para lidar com este tipo de migração.

So, it would make sense, as a start,

Para começar, faria sentido

to expand the refugee definition

alargar a definição de refugiado

to include climate refugees, for example.

para incluir refugiados do clima, por exemplo.

But those of us in a position to advocate for those changes

Mas os que estão em posição de defender essas mudanças,

are too busy suing our government

estão demasiado ocupados a processar o nosso governo

to keep the meager legal protections that refugees enjoy under the current law.

para cumprir as magras proteções legais aos refugiados ao abrigo da atual lei.

And we are exhausted,

Estamos exaustos,

and it's almost too late to help.

parece demasiado tarde para ajudar.

And we know now

Sabemos agora que isto não é um problema só dos EUA.

that this isn't America's problem alone.

From Australia's brutal offshore detention camps

Dos brutais campos de detenção da Austrália, ao largo da costa,

to Italy's criminalization of aid to migrants drowning in the Mediterranean,

à criminalização italiana da ajuda aos migrantes

que se afogam no Mediterrâneo,

first-world countries have gone to deadly lengths

os países do primeiro mundo chegaram a extremos mortíferos

to keep refugees from reaching our shores.

para impedir que os refugiados cheguem às suas costas.

But they've done more than restrict the refugee definition.

Fizeram mais do que restringir a definição de refugiado.

They've created parallel, fascist-style legal systems

Criaram sistemas legais paralelos, ao estilo fascista

in which migrants have none of the rights that form the basis of a democracy,

em que os migrantes não têm nenhum dos direitos

que formam a base da democracia,

the alleged foundation of the countries in which they're seeking refuge.

a alegada base dos países em que procuram refúgio.

History shows us that the first group

A História mostra-nos que o primeiro grupo

to be vilified and stripped of their rights is rarely the last,

a ser vilipendiado e espoliado dos seus direitos raramente é o último,

and many Americans and Europeans

e muitos norte-americanos e europeus

seem to accept an opaque and unjust legal system for noncitizens,

parecem aceitar um sistema legal opaco e injusto para os não cidadãos

because they think they are immune.

porque pensam que estão imunes.

But eventually,

Mas, no fim, esses ideais autoritários transbordam

these authoritarian ideals bleed over and affect citizens as well.

e também afetam os cidadãos.

I learned this firsthand

Aprendi isto por experiência própria

when the US government placed me on an illegal watch list

quando o governo dos EUA me colocou numa lista ilegal de vigilância

for my work helping immigrants at the border.

pelo meu trabalho de ajuda a imigrantes, na fronteira.

One day, in January of 2019,

Um dia, em janeiro de 2019,

I was leaving my office in San Diego

eu estava a sair do meu escritório, em San Diego,

and crossing the border to go back to my home in Mexico.

e ao atravessar a fronteira para voltar a casa, no México,

Mexican officials, although they had given me a valid visa,

os funcionários mexicanos, embora eu tivesse um visto válido,

stopped me and told me that I couldn't enter the country

mandaram-me parar e disseram-me que eu não podia entrar no país

because a foreign government had placed a travel alert on my passport,

porque um governo estrangeiro

tinha posto um alerta de viagem no meu passaporte,

designating me as a national security risk.

indicando que eu era um perigo de segurança nacional.

I was detained and interrogated in a filthy room for hours.

Fui detida e interrogada numa sala imunda, durante horas.

Pedi aos funcionários mexicanos

I begged the Mexican officials

to let me go back to Mexico and pick up my son,

que me deixassem voltar ao México para ir buscar o meu filho

who was only 10 months old at the time.

que só tinha 10 meses, naquela altura.

But they refused,

Mas eles recusaram.

and instead, they turned me over to CBP officials,

Em vez disso, entregaram-me aos funcionários da CBP,

where I was forced back into the United States.

e fui forçada a regressar aos EUA.

It took me weeks to get another visa so that I could go back to Mexico,

Levei semanas a conseguir outro visto para poder regressar ao México

and I went to the border, visa in hand.

e cheguei à fronteira, com o visto na mão.

But again, I was detained and interrogated

Mas fui novamente detida e interrogada

because there was still a travel alert on my passport.

porque continuava a haver um alerta de passagem no passaporte.

Shortly after,

Pouco tempo depois,

leaked internal CBP documents

a revelação de documentos internos da CBP

confirmed that my own government

confirmaram que fora o meu governo

had been complicit in issuing this travel alert against me.

que tinha sido cúmplice naquele alerta de viagem contra mim.

And since then, I haven't traveled to any other countries,

Desde essa altura, deixei de viajar para qualquer outro país,

because I'm afraid I'll be detained

porque tenho medo de também ser detida

and deported from those countries as well.

e deportada desses países.

These travel restrictions, detentions

Estas restrições de viagem, detenções

and separation from my infant son

e separação do meu filho bebé

are things I never thought I would experience as a US citizen,

são coisas que eu nunca pensei vir a sofrer enquanto cidadã dos EUA

but I'm far from the only person being criminalized for helping immigrants.

mas estou longe de ser a única pessoa a ser criminalizada por ajudar imigrantes.

The US and other countries have made it a crime to save lives,

Os EUA e outros países transformaram salvar vidas num crime

and those of us who are simply trying to do our jobs

e quem está a tentar cumprir o seu papel

are being forced to choose between our humanity and our freedom.

está a ser forçado a escolher entre a nossa humanidade e a liberdade.

And the thing that makes me so desperate

O que me torna tão desesperada

is that all of you are facing the same choice,

é que todos vocês enfrentam a mesma escolha

but you don't understand it yet.

mas ainda não o perceberam.

And I know there are good people out there.

Eu sei que há muita gente boa.

I saw thousands of you in the streets,

Vi milhares nas ruas, a protestar contra a separação das famílias,

protesting family separation.

And that largely helped bring about an end to the official policy.

Isso ajudou muito a acabar com a política oficial

But we know that the government is still separating children.

mas sabemos que o governo continua a separar as crianças

And things are actually getting worse.

e as coisas estão a piorar.

Today, the US government is fighting for the right

Hoje, o governo dos EUA está a lutar pelo direito

to detain refugee children indefinitely in prison camps.

de deter crianças refugiadas indefinidamente em campos de detenção.

This isn't over.

Isto ainda não terminou.

We cannot allow ourselves to become numb or look away.

Não podemos permitir tornamo-nos insensíveis, nem olhar para o lado.

Those of us who are citizens of countries

Todos nós, cidadãos de países

whose policies cause detention, separation and death,

cuja política cause detenção, separação e morte,

need to very quickly decide which side we're on.

precisamos de decidir rapidamente de que lado estamos.

We need to demand that our laws respect the inherent dignity of all human beings,

Precisamos de exigir que as nossas leis respeitem

a dignidade inerente de todos os seres humanos

especially refugees seeking help at our borders,

em especial dos refugiados que procuram ajuda nas nossas fronteiras

but including economic migrants and climate refugees.

incluindo os migrantes económicos e os refugiados do clima.

We need to demand that refugees get a fair shot

Precisamos de exigir que os refugiados tenham uma oportunidade justa

at seeking protection in our countries

de procurar proteção nos nossos países,

by ensuring that they have access to council

assegurando que eles têm acesso a aconselhamento

and by creating independent courts

e criando tribunais independentes

that are not subject to the political whims of the president.

que não estejam sujeitos aos caprichos políticos do presidente.

I know it's overwhelming,

Eu sei que é arrasador

and I know this sounds cliché, but ...

e sei que tem ar de "cliché"

mas precisamos de ligar aos nossos representantes eleitos

we need to call our elected representatives

and demand these changes.

e exigir essas alterações.

I know you've heard this before,

Sei que já ouviram isto antes

but have you made the call?

mas chegaram a fazer esse telefonema?

We know these calls make a difference.

Sabemos que essas chamadas fazem a diferença.

The dystopian immigration systems being built up in first-world countries

Os sistemas distópicos de imigração

que estão a ser criados nos países do primeiro mundo

are a test of citizens

são um teste de cidadania

to see how far you're willing to let the government go

para ver até onde estamos dispostos a deixar o governo avançar

in taking away other people's rights when you think it won't happen to you.

na negação dos direitos de outras pessoas

quando pensamos que isso não nos vai afetar.

But when you let the government take people's children

Mas, quando deixamos o governo tirar os filhos às pessoas

without due process

sem um processo adequado,

and detain people indefinitely without access to council,

e deter pessoas indefinidamente sem acesso a aconselhamento,

you are failing the test.

estamos a falhar no teste.

What's happening to immigrants now

O que está a acontecer hoje aos imigrantes

is a preview of where we're all headed if we fail to act.

é um precedente para o que todos vamos enfrentar, se não agirmos.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)