The Massive Machines Removing Carbon from Earth's Atmosphere | Jan Wurzbacher | TED

Traduttore: Anna Cristiana Minoli

Well today I'm really glad to get to share something with you

Sono molto felice di poter condividere con voi, oggi,

that I've been working on for the past 15 years.

una cosa a cui lavoro da 15 anni.

But more importantly,

Ma soprattutto,

something that could become the first specimen

qualcosa che potrebbe diventare il primo esemplare

of an entire new industry that we might find all around the planet

di un nuovo settore che potremmo trovare in tutto il mondo

over the next decades.

nei prossimi decenni.

Think of it as something like the very first smartphone.

Vedetelo come il primo smartphone.

Still quite clumsy and quite expensive, but of transformative technology.

Ancora piuttosto sgraziato e costoso, ma con una tecnologia innovativa.

Smartphones have changed the way how we communicate.

Gli smartphone hanno cambiato il nostro modo di comunicare.

This, I hope,

Questo, spero,

could change the way we deal with global warming.

cambierà il nostro modo di affrontare il riscaldamento globale.

This is Orca.

Vi presento Orca.

This is the first worldwide commercial direct air capture and storage plant.

È il primo impianto commerciale mondiale di cattura diretta e stoccaggio di aria.

It is in Iceland,

È in Islanda,

and it is an industrial plant that extracts CO2 out of ambient air.

ed è un impianto industriale che estrae CO2 dall’ambiente.

We have operated now for more than one year.

Siamo operativi ormai da più di un anno.

It costs more than 10 million dollars to build Orca.

Costruire Orca costa più di 10 milioni di dollari.

And its modules,

I suoi moduli,

those eight boxes that we call CO2 collectors,

cioè quelle otto scatole che chiamiamo raccoglitori di CO2,

they are designed to extract a bit more than 10 tons of carbon dioxide

sono progettate per estrarre un po’ più di 10 tonnellate di anidride carbonica

from the air every day.

dall’aria, ogni giorno.

It sounds quite expensive.

Sembra abbastanza costoso.

However, when thinking about cost, we should keep in mind one thing.

Tuttavia, quando pensiamo al costo, dovremmo tenere a mente una cosa.

There is one thing that we cannot buy,

C’è una sola cosa che non possiamo comprare:

and that is time.

il tempo.

And we need to be quite fast here.

E dobbiamo proprio sbrigarci.

So that is why

Ecco perché

Orca is not there to demonstrate costs.

Orca non è stata creata per dimostrare i costi.

Orca is there to show in the field, out there, in the weather,

Orca è lì per dimostrare sul campo, in balia degli elementi,

that the plant is operating, and Orca is working.

che l’impianto è operativo, e sta funzionando.

So the next step for us at Climeworks

Il prossimo passo, per noi di Climeworks,

and for all the other companies in the field

e per tutte le altre aziende del settore,

is now going forward, improving the technology,

è andare avanti, migliorare la tecnologia,

scaling it up from tens to hundreds to millions of tons capacity.

aumentarne la capacità da dieci a cento, a milioni di tonnellate.

And as we go ahead and we scale it up,

E procedendo e ampliandolo,

with every new plant going online,

per ogni nuovo impianto operativo,

we'll have efficiencies going up and we'll have costs going down.

il rendimento migliorerà e i costi si abbasseranno.

Now, how does it work?

Ma come funziona?

In the case of Orca,

Nel caso di Orca,

we have fans mounted to the CO2 collectors that draw air through them.

dei ventilatori spingono l’aria verso i raccoglitori di CO2.

Inside there is a filter material that we call sorbent,

All’interno c’è un materiale filtrante, che chiamiamo assorbente,

a highly porous material.

un materiale molto poroso.

And as the air pulls through it,

Quando l’aria lo attraversa,

the CO2 is bound at the surface of this material.

la CO2 si lega alla superficie di questo materiale.

Think of it as a sponge that sucks up water in its pores.

Vedetelo come una spugna che assorbe l’acqua nei suoi pori.

We do that for a certain time until the material is filled with used CO2,

Si continua finché il materiale non è pieno di CO2,

it is saturated.

finché non è saturo.

And we close the modules,

Poi, chiudiamo i moduli,

we heat them up to around 100 degrees Celsius,

li portiamo a una temperatura di circa 100°C,

and we can extract concentrated CO2 from them.

ed estraiamo la CO2 concentrata.

The good thing is that the main energy input

La cosa positiva è che la principale fonte di energia

that we need for that process is low temperature heat

per il processo è il calore a bassa temperatura,

at around 100 degrees Celsius.

intorno ai 100°C.

And it can entirely be powered by renewable energy.

Può essere alimentato interamente da energia rinnovabile.

Now that looks quite easy at first glance, right?

A prima vista sembrerebbe una cosa semplice, giusto?

And indeed, the process behind that is quite simple.

Infatti, il processo che ne è alla base lo è.

However, when it comes to implementing that into reality

Tuttavia, quando si tratta di implementarlo nella realtà

in the field out there

lì sul campo

with the purpose of having a plant that is constantly operating,

con l’obiettivo di avere un impianto sempre in funzione

24/7, reliably,

24 ore su 24, in modo affidabile,

then it becomes quite challenging.

è allora che diventa impegnativo.

Let me give you two examples why it is a challenge

Vi faccio due esempi del perché

to capture and remove CO2 from the air.

catturare e rimuovere CO2 rappresenta una sfida.

First of all,

Innanzitutto,

there is not a lot of CO2 in the air.

non c’è molta CO2 nell’aria.

We're currently at around 420 ppm.

Al momento siamo intorno ai 420 ppm.

That means one molecule out of 2,500 molecules in the air around us

Ciò significa che una molecola su 2.500 presente nell’aria che ci circonda

is CO2.

è CO2.

That's not a lot.

Non è molto.

And that means to extract only one ton of CO2 from the air,

E significa che per estrarre solo una tonnellata di CO2 dall’aria

we need to filter around two million cubic meters of air.

dobbiamo filtrare circa due milioni di metri cubi d’aria.

That's about 800 Olympic swimming pools.

Parliamo di circa 800 piscine olimpioniche.

And there's another way of picturing that, which I personally find quite puzzling.

Vi faccio un altro esempio con cui immaginarlo.

Imagine one of these filters

Immaginate uno di questi filtri,

with an inlet area of one meter by one meter.

con un’area di ingresso di un metro per un metro.

And the amount of air,

Per la quantità di aria,

like, think of it as a block of air

vedetela come un blocco di aria,

that you have to push through that filter inlet

un blocco che bisogna spingere attraverso quell’apertura

to take just one ton of CO2 out of the air,

per estrarre una tonnellata di CO2 dall’aria,

is 2,000 kilometers long.

è lungo 2000 chilometri.

Another example why this is a challenge

Un altro esempio del perché è una sfida

is that it is not so easy to find good,

è che non è facile trovare

actually, the best sorbent materials,

i migliori materiali assorbenti,

which are both high-performing

che siano sia ad elevata efficacia

and which can prevail outside there in the field with a long life.

che durare a lungo.

Now, in this next picture, you see Christoph and myself,

Nella prossima immagine, mi vedete insieme a Christoph,

cofounders of Climeworks,

cofondatore di Climeworks,

in the very early days of Climeworks, working on that.

nei primi giorni di lavoro di Climeworks.

The very first sorbents, we produced them with our own hands,

I primi materiali assorbenti, li abbiamo prodotti con le nostre mani,

such as you would do your laundry if you didn't have a washing machine.

come farsi il bucato senza la lavatrice.

We set some sorbents on fire,

Abbiamo dato fuoco ad alcuni assorbenti

and we produced hundreds of samples in the past 10 years.

e abbiamo prodotti centinaia di campioni negli ultimi 10 anni.

Looking forward,

In futuro,

thousands of more will come, very likely.

ce ne saranno probabilmente altri migliaia.

Now, this is one way of doing it.

Questo è uno dei modi per farlo.

We are doing that in our company, but many others are doing it.

Lo facciamo nella nostra azienda, ma molti altri lo stanno facendo.

There are companies out there, start-ups,

Ci sono aziende, start-up,

more established companies and researchers and scientists.

aziende più consolidate, ricercatori e scienziati

And that is a good thing

È una buona cosa

because the challenge ahead of us is immense.

perché la sfida che ci attende è enorme.

Now let's step back and look at the big picture.

Torniamo indietro a guardare il quadro completo.

So where does this kind of technology fit into our overall fight

Dove si inserisce questa tecnologia nella nostra lotta complessiva

against climate change?

contro il cambiamento climatico?

And it's important that first and foremost,

Prima di tutto

the most important thing we need to do is, and will always stay,

la cosa più importante da fare è e sempre sarà

the drastic reduction of emissions of greenhouse gases.

la drastica riduzione delle emissioni di gas serra.

Without that,

Senza questo

we will have no chance of ever meeting any of our climate goals.

non ci sono speranza di poter raggiungere gli obiettivi climatici.

Then in a second step,

In secondo luogo,

it will be important that we can all ramp up the capacity

sarà importante aumentare la capacità

of extracting and removing CO2 from the atmosphere.

di estrarre e rimuovere la CO2 dall’atmosfera.

Now, when thinking about the latter, so far I've spoken about technology,

Per quanto riguarda quest’ultima, finora ho parlato di tecnologia,

but we shouldn't forget that also, nature offers several solutions

ma non dobbiamo dimenticare che anche la natura offre soluzioni

to extract carbon from the air,

per estrarre carbonio dall’aria,

such as forests and oceans.

come le foreste e gli oceani.

And one element that is very important

Un elemento molto importante

will be doubling down on these methods offered by nature,

sarà insistere su questi metodi offerti dalla natura,

enhancing them and protecting them.

migliorarli e proteggerli.

That is important.

Quello è importante.

However, will it be sufficient to rely only on nature-based carbon sinks?

Tuttavia, sarà sufficiente affidarsi solo alla natura?

Very likely not.

Molto probabilmente no.

Trees need time to grow and forests need space,

Agli alberi serve tempo per crescere e alle foreste spazio,

and there is simply just not enough area available

e semplicemente non c’è abbastanza spazio disponibile

to plant entire continents of new forests,

per piantare interi continenti di foreste,

which we would need

che servirebbero

in order to capture many billions of tons of CO2 from the atmosphere.

per catturare diversi miliardi di tonnellate di CO2 dall’atmosfera.

And therefore,

E quindi,

besides preserving all these nature-based solutions and enhancing them,

oltre a salvaguardare queste soluzioni offerte dalla natura e migliorarle,

it will be very important to scale up technology-based solutions

sarà importante ampliare le soluzioni basate sulla tecnologia

for large-scale carbon removal from the atmosphere.

per la rimozione del carbonio dall’atmosfera su larga scala.

Now, I often get asked if you build direct air capture plants

Spesso mi viene chiesto se costruire impianti di cattura dell’aria

like the one we saw before,

come quelli che abbiamo visto prima,

is that a license to continue polluting?

ci autorizza a continuare ad inquinare?

It is clearly not.

Chiaramente no.

Direct air capture is not a silver bullet, but it is a must-have.

La cattura diretta dell’aria non è la panacea ma è necessaria.

Had we stopped emitting 20, 30 years ago,

Se avessimo fermato le emissioni 20, 30 anni fa,

or at least substantially reduced our emissions,

o almeno ridotto sostanzialmente le emissioni,

Climeworks and this whole emerging industry around us

Climeworks e tutto il settore emergente che vi ruota attorno

would likely not be here today.

oggi non esisterebbe.

And for the climate,

E per il clima,

that would probably be the better solution.

forse sarebbe la soluzione migliore.

However, that's not where we are today.

Tuttavia, oggi non è così.

Today, the IPCC has indicated in their last report

Oggi, l’IRCC ha indicato nell’ultimo rapporto

that technology-based solutions to remove carbon from the air

che le soluzioni basate sulla tecnologia per rimuovere il carbonio

are a necessity,

sono una necessità,

and they included it [in] their models.

e le hanno incluse nei loro modelli.

And that is why this entire industry that is currently emerging

Ecco perché l’intero settore emergente

now needs to double down on moving from small-scale and relatively expensive

ora deve passare da piccola scala e costoso

to larger-scale and cheap.

a larga scala ed economico.

Double down on developing, deploying,

Devono puntare sullo sviluppo, il dislocamento,

learning and adjusting in the field.

l’apprendimento e l’aggiustamento sul campo.

We have to develop markets,

Dobbiamo sviluppare mercati,

we have to develop policy.

sviluppare politiche.

And we have to develop mechanisms

Dobbiamo sviluppare meccanismi

to analyze the CO2 capture

per analizzare la cattura della CO2

and other technical ways of removing CO2

e altre tecniche per rimuovere la CO2

that take care of the fact

che consideri il fatto

that by taking CO2 out of the air with machines

che estraendo la CO2 dall’aria con le macchine

and putting it down in the ground

e mettendola nel terreno

we have one of the most permanent ways of storing the CO2 away

abbiamo una delle modalità più permanenti di immagazzinare la CO2

for millions of years.

per milioni di anni.

Now let’s get back one step,

Facciamo un passo indietro,

and let’s get back to today where we are.

torniamo ad oggi.

And let’s get back to the present, to what is concrete.

Torniamo al presente, al concreto.

Let's get back to Iceland and our Orca plant.

Torniamo in Islanda e al nostro impianto Orca.

I've told you before how these collectors extract CO2 from the air.

Vi ho raccontato come questi estrattori rimuovono la CO2 dall’aria.

Now, how do we make sure that it really permanently stays locked away?

Come ci assicuriamo che venga rinchiusa per sempre?

For that reason, in Iceland,

Per questo motivo, in Islanda

we have partnered up with a company Carbfix

abbiamo collaborato con l’azienda Carbfix

and have developed a method

e abbiamo sviluppato un metodo

for permanent carbon storage through mineralization.

per l’immagazzinamento permanente del carbonio tramite mineralizzazione.

What they do is they take the CO2, mix it with water,

Prendono la CO2, la mescolano con acqua,

and inject it into underground volcanic, so-called basalt rock formations.

e la iniettano sottoterra nelle formazioni rocciose vulcaniche.

That is one of the most abundant stone or stone material that you find on Earth.

È una delle rocce più abbondanti sulla Terra.

And by doing so,

Facendo così,

the CO2 binds with the rock, it mineralizes,

la CO2 si lega con la roccia, si mineralizza

and it literally turns into stone within two years,

e si trasforma letteralmente in pietra nel giro di due anni,

hundreds of meters underground.

centinaia di metri sottoterra.

The good thing about that method is that it is very tangible,

La cosa bella di questo metodo è che è molto tangibile,

and it's very easy to understand.

e facile da capire.

And for that purpose, I've brought this rock sample here for you.

A questo scopo, ho portato questo campione di roccia.

That is taken actually from a drill core

È stato prelevato da una perforazione

of a basalt rock formation hundreds of meters underground.

di una formazione rocciosa basaltica a centinaia di metri sottoterra.

And what you can see here, that's a black rock,

Vedete che è una roccia scura,

which is the black basalt rock, containing some white crystals.

basaltica, che contiene cristalli bainchi.

And these crystals are CO2 turned into stone underground

Questi cristalli bianchi sono CO2 trasformati in roccia

and locked away.

e rinchiusi.

(Applause)

(Applausi)

Now I explained to you one method of doing this.

Vi ho spiegato un metodo per farlo.

There are several other methods out there.

Ci sono diversi metodi.

There are several other techniques, other technologies.

Ci sono diverse altre tecniche, altre tecnologie.

But the important thing about it is that this thing is out there.

Ma la cosa importante è che esiste.

It's in practice, it's operating, and we are learning from it.

È messa in pratica, è operativa e stiamo imparando.

And that is so essential for this new industry.

È essenziale per il nuovo settore.

And we have learned a lot, actually.

Abbiamo davvero imparato molto.

We have learned how to operate on hot, dry summer days.

Abbiamo imparato come lavorare in torride giornate estive.

We learned to operate them in pouring rain.

Abbiamo imparato a lavorare sotto piogge torrenziali.

And we even had to learn how to operate them on a just normal day.

Abbiamo anche dovuto imparare come lavorare in giorni normali.

We had to learn how to ramp up the Orca plant

Abbiamo dovuto imparare come ampliare l’impianto Orca

immediately after an Icelandic snowstorm.

subito dopo una tempesta di neve islandese.

And this all is what we need

Ed è tutto quello che serve

in order to deploy these plants all over the world.

per schierare questi impianti in tutto il mondo.

We should deploy them all over the world

Dovremmo dispiegarli in tutto il mondo

because we do need so many of them.

perché ne servono così tanti.

We can deploy them all over the world because the air is everywhere around us

Possiamo dispiegarli in tutto il mondo perché l’aria è ovunque

and the CO2 is almost the same concentration

e la CO2 ha la stessa concentrazione

everywhere where we are.

ovunque siamo.

So it doesn't matter where we capture the CO2.

Non importa dove catturiamo la CO2.

And for that reason,

Per questo motivo,

and in the spirit of deploying more,

e nello spirito dello sviluppo,

in June of this year

a giugno quest’anno

we have announced the next step on our Climeworks scale-up road map,

abbiamo annunciato i prossimi passaggi del progetto Climeworks,

which is named Mammoth, and that is what you see here.

denominato Mammoth, che vedete qui.

That is a plant which is nine times larger than the Orca plant,

È un impianto nove volte più grande di Orca,

that will be in Iceland as well.

che sarà anche lui in Islanda.

And the first tons of CO2 will be captured by the end of 2023.

La prima tonnellata di CO2 sarà catturata entro la fine del 2023.

This winter, we will finalize the first building before the snow starts.

Quest’inverno, finalizzeremo il primo edificio prima della prima neve.

Now there is a big challenge ahead of us.

Dovremo affrontare una grande sfida.

And actually, you can only really understand what this challenge is

Si può davvero capire

and really quantify it

e quantificarla

if you build these things out there,

costruendo questi impianti,

make mistakes and learn from them.

facendo errori e imparando.

So it's a hard problem.

È un problema difficile.

It's not a simple problem to solve,

Non è un problema facile da risolvere,

and there is no easy solution to it.

e non ci sono soluzioni facili.

And without action like this, there is no solution at all.

Senza interventi come questo, non ci sono soluzioni.

And so when I started looking back at the last 15 years,

Guardando indietro agli ultimi 15 anni,

what we have been doing,

ciò che abbiamo fatto,

I'm now looking forward to the next 15 years that are to come

ora non vedo l’ora di affrontare i prossimi 15

because that is what we need.

perché è ciò di cui abbiamo bisogno.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)