How to End Malaria Once and for All | Abdoulaye Diabaté | TED

Traduttore: Arianna Blasi Revisore: Agnese Giacomelli

(Mosquitoes buzzing)

(Ronzio di zanzare)

Mosquitoes.

Zanzare.

I don't know about you,

Non so voi,

but I don't have a good relationship with them.

ma non ho un buon rapporto con loro.

(Laughter)

(Risate)

A friend of mine said one day,

Un mio amico, un giorno, mi ha detto:

if you think that you are too small to make a big difference,

se pensi di essere troppo piccolo per fare la differenza,

you've never spent a night with mosquitoes in a room.

non hai mai passato una notte con le zanzare nella stanza.

(Laughter)

(Risate)

But ...

Ma...

I don't have any mosquitoes in my pocket to release tonight,

Non ho zanzare in tasca da liberare stasera,

so it's going to be fine.

quindi andrà tutto bene.

So let's start.

Perciò iniziamo.

As unbelievable as it may sound, malaria is as old as humankind.

Per quanto incredibile possa sembrare, la malaria è antica come il genere umano.

And malaria once was a public health issue all over the world.

E la malaria un tempo era un problema di salute pubblica in tutto il mondo.

But then it has been successfully tackled in the US and Europe.

Ma poi è stata affrontata con successo negli Stati Uniti e in Europa.

And yet, decades later,

Eppure, decenni dopo,

malaria still kills millions of people

la malaria uccide ancora milioni di persone

in Africa

in Africa

and in Asia.

e in Asia.

Why?

Perché?

I'm Abdoulaye Diabaté, a medical entomologist

Sono Abdoulaye Diabaté, un entomologo medico

from l'Institut de Recherche en Science de la Santé.

dell’Institut de Recherche en Science de la Santé.

I'm here today,

Sono qui oggi,

flying all the way from Burkina Faso,

arrivato in aereo dal Burkina Faso,

to tell you that we might be closer than ever

per dirvi che potremmo essere più vicini che mai

to eliminate malaria in Africa.

all’eliminazione della malaria in Africa.

(Applause)

(Applausi)

Thank you.

Grazie.

Malaria is tightly linked to poverty.

La malaria è strettamente legata alla povertà.

But then you have no idea of how expensive it is to be poor.

Ma allora non avete idea di quanto sia costoso essere poveri.

There are 200 million cases worldwide

Ci sono 200 milioni di casi in tutto il mondo

that end up sadly every year with about 600,000 deaths.

che purtroppo si concludono ogni anno con circa 600.000 decessi.

And this is not a random collection of statistics on a piece of paper.

E questa non è una raccolta casuale di statistiche su un pezzo di carta.

Behind each of these 600,000 deaths,

Dietro ognuna di queste 600.000 morti,

there is a personal, tragic story, sometimes behind closed doors.

c’è una storia tragica e personale che a volte non viene raccontata.

Most of these deaths happen in Africa.

La maggior parte di queste morti avviene in Africa.

Children and pregnant women bear the highest burden.

I bambini e le donne incinte portano il fardello più pesante.

And I'm a fortunate childhood malaria survivor.

E io sono uno dei pochi fortunati sopravvissuti alla malaria infantile.

When I was a kid, I used to think that my dad was a superhero.

Quando ero bambino, pensavo che mio padre fosse un supereroe.

I could see him leaving the house every morning at six,

Lo vedevo uscire di casa ogni mattina alle sei,

riding his bicycle to the farm, working very hard all day long.

andare in bicicletta alla fattoria, lavorare duramente tutto il giorno.

We did not have much for living.

Non avevamo molto per vivere.

But who said you need more to be happy?

Ma chi ha detto che hai bisogno di più per essere felice?

But when happiness hangs by a thread,

Ma quando la felicità è appesa a un filo,

it doesn't take much to turn your life around.

basta poco per dare una svolta alla tua vita.

My certainty in my dad got deeply shaken the day I got struck down by malaria.

L’idea che avevo di mio padre cambiò il giorno in cui presi la malaria.

I was three or four years old.

Avevo tre o quattro anni.

As we used to say in my country,

Come si diceva nel mio paese,

kids may not understand the complexity of suffering,

i bambini possono non comprendere la complessità della sofferenza,

but pain has no age.

ma il dolore non ha età.

And gosh, I was in pain.

E caspita, se provavo dolore.

I can still clearly see myself

Riesco ancora a vedermi lì

laying down there on the bed with high fever and suffering.

disteso sul letto con febbre alta e sofferente.

I could not eat anything.

Non riuscivo a mangiare niente.

Throwing up all the time.

Vomitavo costantemente.

Will I survive? Will I not?

Sopravvivrò o no?

The psychological trauma my parents were going through

Il trauma psicologico che stavano subendo i miei genitori

was unbearable.

era insopportabile.

But against all odds, I survived.

Ma, contro ogni previsione, sono sopravvissuto.

But can we say today that we are done with malaria

Tuttavia possiamo oggi dire che la malaria è stata sconfitta

because Diabaté survived and made it all the way down to Vancouver?

solo perché Diabaté è sopravvissuto ed è arrivato fino a Vancouver?

If I say yes, no one can blame me.

Se dico di sì, nessuno può biasimarmi.

But it’s a lie, because many children are still dying of malaria.

Ma è una bugia, perché molti bambini stanno ancora morendo di malaria.

The real question then is:

La vera domanda allora è:

Why have we not been able to defeat it so far?

perché non siamo riusciti a sconfiggerla finora?

Well because malaria is a complex parasitic disease

Beh, perché la malaria è una malattia parassitaria complessa

that plays on three grounds.

che coinvolge tre parti.

Plasmodium, the pathogen;

Plasmodium, l'agente patogeno;

anopheles, the vector;

anofele, il vettore;

and human, the victim.

e umano, la vittima.

Each of these elements is very complex on its own,

Ognuno di questi elementi è di per sé molto complesso

and the interactions make it even more complex

e le interazioni rendono ancora più complesso

to devise interventions that are really effective.

ideare interventi davvero efficaci.

But of course we are trying.

Ma ovviamente ci stiamo provando.

Currently, there are two vaccines to immunize people,

Attualmente, esistono due vaccini per immunizzare le persone,

but the heavy logistics to deliver this vaccine

ma la pesante logistica necessaria per consegnare questo vaccino

may not allow us to reach their full potential.

potrebbe non consentirci di raggiungere il loro pieno potenziale.

Bed nets and first-hand treatment

Le zanzariere da letto e i trattamenti di primo intervento

are both threatened by insecticide and drug resistance,

sono entrambi minacciati dalla resistenza agli insetticidi e ai farmaci,

meaning that our best interventions have started to fail.

il che significa che le nostre migliori armi hanno iniziato a fallire.

And there is a general consensus today that without additional new tools,

E oggi c’è un consenso generale sul fatto che senza dei nuovi strumenti,

we may never cross the last mile of malaria elimination.

potremmo non arrivare mai a eliminare la malaria per sempre.

And this is exactly where I come in.

Ed è proprio qui che entro in gioco io.

Io e i miei colleghi di Target Malaria,

My colleagues and I at Target Malaria,

and are working on something called gene drive:

stiamo lavorando al cosiddetto gene drive:

a way to control mosquito population and halt malaria transmission.

un modo per controllare la popolazione di zanzare e bloccare la malaria.

Allora, cos'è il gene drive?

So what is gene drive?

È un meccanismo molecolare naturale

It's a natural molecular mechanism

that augments the frequency of a certain gene in the population

che aumenta la frequenza di un determinato gene nella popolazione

beyond the normal Mendelian inheritance.

oltre la normale eredità mendeliana.

So what does it mean?

Quindi cosa significa?

If you take any gene,

Se si prende un gene,

in natural circumstances,

in circostanze naturali

it has only a 50 percent chance of being transmitted to the next generation.

ha solo il 50% di possibilità di essere trasmesso alla generazione successiva.

Meaning that if the parents have 100 babies, like in mosquitoes,

Significa che se i genitori hanno 100 figli, come le zanzare,

only 50 of them will get the gene and the other 50 will not.

solo 50 di loro riceveranno il gene e gli altri 50 no.

But not all genes behave this way in nature.

Ma non tutti i geni si comportano in questo modo in natura.

Some genes have found a very clever way to bypass this law,

Alcuni geni hanno trovato un modo molto intelligente per aggirare questa legge

and can augment their own prospect to up to 90 percent.

e possono aumentare le proprie prospettive fino al 90 percento.

Such genes are said to drive, and so the name "gene drive."

Si dice che questi geni guidino, da qui il nome «gene drive».

Il ceppo più promettente influisce sulla fertilità femminile prendendo

Our most promising strain affects female fertility

by targeting a gene called doublesex.

di mira un gene chiamato “doublesex”.

This gene is responsible for the sex determination in mosquitoes,

Questo è responsabile della determinazione del sesso nelle zanzare,

and so disrupting the doublesex gene

e quindi alterare il gene “doublesex”

may affect the sexual development for adult mosquitoes

può influire sullo sviluppo sessuale delle zanzare

and their reproduction.

adulte e sulla loro riproduzione.

Now

Ora può sembrare

it may sound counterintuitive to affect female fertility

un controsenso influenzare la fertilità femminile

and spread a gene of interest in mosquito population at the same time.

e diffondere allo stesso tempo un gene di interesse nella popolazione di zanzare.

But it's working.

Ma sta funzionando.

And let me show you how.

E lasciate che vi spieghi come.

We target a specific region of the gene called doublesex

Prendiamo di mira una regione specifica del gene chiamata “doublesex”

that affects only females.

che influisce solo sulle femmine.

Males bearing this modified gene are not affected at all.

I maschi portatori di questo gene modificato non subiscono cambiamenti.

Females with just one copy of the altered gene are fully fertile.

Le femmine con una sola copia del gene alterato sono completamente fertili.

However, females bearing two copies

Tuttavia, le femmine portatrici di due copie

of the modified gene

del gene modificato

cannot lay eggs,

non possono deporre uova,

fail to bite

non riescono a pungere

and also have the physical characteristics of both male and female.

e hanno caratteristiche fisiche proprie sia del maschio sia della femmina.

It's called a suppression strategy.

Si chiama strategia di soppressione.

Once these mosquitoes are released in the field,

Una volta rilasciate sul campo, queste zanzare

they're going to spread the gene of interest to the wild population,

diffonderanno questo gene nella popolazione selvatica

and this is going to reduce dramatically their reproductive capacity.

e questo ridurrà drasticamente la loro capacità riproduttiva.

Fewer mosquitoes means less malaria transmission

Meno zanzare significa minore trasmissione della malaria

until it stops.

finché non si blocca.

Mathematical models predict

I modelli matematici prevedono

that releasing such mosquitoes in the field

che il rilascio delle zanzare sul campo

is going to stop malaria transmission in just 20 generations.

fermerà la trasmissione della malaria in sole 20 generazioni.

That means in two years.

Ciò significa tra due anni.

And the technology is sustainable,

E la tecnologia è sostenibile,

cost-effective and easy to deploy,

economica e facile da implementare,

as the released mosquitoes will do the job themselves

poiché le zanzare rilasciate faranno il loro lavoro da sole

by finding the last hiding pocket of wild mosquitoes to convert.

trovando l’ultimo gruppo nascosto di zanzare selvatiche da convertire.

Fantastic.

Fantastico.

The only problem,

L’unico problema:

gene drive has never been tested anywhere in Africa.

il gene drive non è mai stato testato da nessuna parte in Africa.

And while the technology brings a lot of hope,

E se questa tecnica porta con sé molta speranza,

it also carries its share of fear and skepticism.

porta anche la sua dose di paura e di scetticismo.

The pathway from the bench to the field

Il percorso dal laboratorio al campo

is not straightforward and is full of pitfalls.

non è semplice ed è pieno di insidie.

Maybe the mosquitoes in the field

Le zanzare sul campo

will develop resistance to the spread of the transgene.

potrebbero sviluppare una resistenza alla diffusione del transgene.

Or maybe two countries don't agree,

O due paesi potrebbero non essere d’accordo,

but released mosquitoes do not respect the human borders.

ma le zanzare rilasciate non rispettano i confini umani.

Or also, maybe there are risks to the environment.

O ancora, potrebbe presentare dei rischi per l’ambiente.

And finally, the community that we are working with

Infine, la comunità con cui lavoriamo

need to feel comfortable about this technology

deve sentirsi a proprio agio con questa tecnologia

and give us the green light to operate.

e darci il via libera per operare.

And so for such,

A tal fine,

Target Malaria has adopted an incremental approach, step by step,

Target Malaria ha adottato un approccio incrementale, passo dopo passo,

whereby we will start releasing first non-gene-drive mosquitoes,

in base al quale inizieremo a rilasciare le prime zanzare non gene-drive,

meaning that the gene of interest here cannot self-propagate

il che significa che il gene in questione non può auto-propagarsi

and will just go extinct in a few generations.

e si estinguerà nel giro di poche generazioni.

The gene drive, the exposure of this gene to the environment

Il gene drive, l’esposizione di questo gene all’ambiente,

is incrementally augmented

viene aumentato in modo incrementale

in a way that we start first with small cages

così da iniziare prima con piccole

and big indoor cages in Europe,

e grandi gabbie al chiuso in Europa,

and then these mosquitoes are sent to Burkina Faso,

e poi queste zanzare vengono inviate in Burkina Faso,

where they are tested in a contained facility first,

dove vengono testate prima in una struttura chiusa

and subsequently in a big indoor small cage field release.

e successivamente rilasciate in un grande campo interno con gabbie piccole.

Now the gene drive mosquitoes are going to be tested in an open field

Ora le zanzare con gene drive verranno testate in un campo aperto

only after this preliminary step

solo dopo questa fase preliminare

and the potential risks have been looked at very carefully.

e dopo aver esaminato i potenziali rischi molto attentamente.

And also additional research questions have been developed

Inoltre, sono state sviluppate ulteriori domande di ricerca

to address these risks, if any.

per affrontare questi rischi, se presenti.

Now the question, how far are we from releasing gene drive?

Ora la domanda è: quanto siamo lontani dal rilascio del gene drive?

Four to five years.

Da quattro a cinque anni.

But let me tell you this.

Ma lasciate che vi dica una cosa.

Gene drive mosquitoes are already in the lab,

Le zanzare gene drive sono già in laboratorio

and releasing them in the field

e per rilasciarle sul campo

is not going to take us more than 30 minutes.

non ci vorranno più di 30 minuti.

But we need five years to get ready for these 30 minutes.

Ma abbiamo bisogno di cinque anni per prepararci a questi 30 minuti.

And why is that?

E perché è così?

The answer is simple.

La risposta è semplice.

Because we need to engage the community

Perché dobbiamo coinvolgere la comunità

and get the social license to operate.

e ottenere la licenza sociale per operare.

And so if there is one thing that you cannot afford the luxury to miss,

Quindi, se c’è una cosa che non puoi lasciarti sfuggire

è il coinvolgimento delle parti interessate.

it's the stakeholder engagement.

Non posso apparire in un villaggio con un secchio pieno di zanzare

I cannot just pop up in a village with a bucket of mosquitoes

on the assumption that I'm a scientist working for the public good.

affermando di essere uno scienziato che lavora per il bene pubblico.

It will not take anyone a PhD to understand

Non ci vuole un dottorato di ricerca per capire

if we are respectful of their values or not.

se rispettiamo i loro valori o meno.

We need to engage the community

Dobbiamo coinvolgere la comunità

and then co-develop the technology with them.

e quindi sviluppare la tecnologia insieme a loro.

And so for that,

A tal fine,

we've built our engagement strategy on the pyramidal structure,

abbiamo creato una strategia basata su una struttura piramidale,

starting with the villages where we operate

partendo dai villaggi in cui operiamo

all the way to the top with the government officials.

e arrivando fino in cima: i funzionari governativi.

The engagement is done step-by-step.

Il coinvolgimento avviene poco alla volta.

It’s done in an inclusive way

In modo inclusivo

and also is done in full transparency.

e anche in piena trasparenza.

Ladies and gentlemen,

Signore e signori,

there is one more thing that needs to be done

c'è ancora una cosa da fare

before gene drive can be released in the field in Africa.

prima che il gene drive possa essere rilasciato sul campo in Africa.

That is capacity building.

Ed è il rafforzamento della capacità.

Gene drive holds a lot of promises,

Sono molte le promesse del gene drive,

but it will not take us anywhere

ma questo non ci porterà da nessuna parte

if we Africans aren’t enabled to run it on our own.

se noi africani non saremo in grado di gestirlo da soli.

Sadly,

Purtroppo,

the technical platform in Africa is really very poor,

la piattaforma tecnica in Africa è davvero molto scarsa

and this has to be solved before we can really beat malaria.

e per poter davvero sconfiggere la malaria questo problema deve essere risolto.

And so for that, we've set up in Burkina Faso

Perciò abbiamo fondato in Burkina Faso un centro di eccellenza,

a World Bank-funded center of excellence on vector-borne diseases, like malaria.

finanziato da Banca Mondiale per malattie trasmesse da vettori come la malaria.

And also with additional funds from the Gates Foundation,

Inoltre, con fondi aggiuntivi della Gates Foundation,

we are building a critical mass of next generation scientists

stiamo formando un numero importante di scienziati di nuova generazione

all over the continent

in tutto il continente

to fill the knowledge gap and the know-how gap as well.

per colmare il divario di conoscenze e di competenze tecniche.

In April 1969, a child was born in a remote village of Burkina Faso.

Nell'aprile del 1969, un bambino è nato in un remoto villaggio del Burkina Faso.

Like any other child of the world,

Come ogni altro bambino al mondo

he had dreams and expectations.

aveva sogni e aspettative.

Sadly, however, as he came to learn,

Tuttavia, ha poi imparato purtroppo

the place where you are born in on this planet

che il luogo in cui si nasce su questo pianeta

very often affects your perspective on life,

molto spesso influisce sulle proprie prospettive di vita,

and may even set the path you need to walk through into your future.

e può persino indicare la strada che si deve percorrere nel futuro.

That shouldn't be the case.

Ma non dovrebbe essere così.

We are all citizens of the world.

Siamo tutti cittadini del mondo.

Our dreams and aspirations should not be constrained

I nostri sogni e le nostre aspirazioni non devono essere limitati

by the place where we are born.

dal luogo in cui siamo nati.

And this is the reason why I became a scientist.

E questo è il motivo per cui sono diventato uno scienziato.

To offer endless possibility to any child anywhere on this continent,

Offrire infinite possibilità a ogni bambino in ogni parte di questo continente

so that they can see the future with hope.

in modo che possa guardare al futuro con speranza.

But there is no hope if you are cut short with malaria.

Ma non c’è speranza se la malaria si frappone fra te e il tuo futuro.

But Target Malaria is here to fix that.

Target Malaria però è qui per risolvere questo problema.

A world free of malaria is our vision.

Un mondo libero dalla malaria, questo è ciò che vediamo.

And I will say, yes, we can.

E dirò che sì, possiamo.

Thank you for your attention.

Grazie per l'attenzione.

(Applause)

(Applausi)