Karen Eber: How your brain responds to stories -- and why they're crucial for leaders | TED

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traductor: Camila Lisanti Revisor: Sebastian Betti

Maria walked into the elevator at work.

María subió al ascensor en el trabajo.

She went to press the button when her phone fell out of her hand.

Cuando iba a presionar el botón, se le cayó el móvil de la mano.

It bounced on the floor and --

Rebotó en el piso

went straight down that little opening between the elevator and the floor.

y cayó por la pequeña abertura entre el ascensor y el piso.

And she realized it wasn't just her phone,

Y se dio cuenta de que no era solo su móvil,

it was her phone wallet that had her driver's license,

era toda su billetera con su licencia de conducir,

her credit card, her whole life.

su tarjeta de crédito, su vida entera.

She went to the front desk to talk to Ray, the security guard.

Fue a la recepción a hablarle a Ray, el guardia de seguridad.

Ray was really happy to see her.

Ray estaba muy feliz de verla.

Maria is one of the few people

Maria es una de las pocas personas

that actually stops and says hello to him each day.

que se detiene a saludarlo todos los días.

In fact, she's one of these people that knows your birthday

Ella es una de esas personas que sabe cuándo es tu cumpleaños

and your favorite food, and your last vacation,

y tu comida favorita, y tus últimas vacaciones,

not because she's weird,

no porque sea rara,

she just genuinely likes people and likes them to feel seen.

simplemente le gusta la gente y le gusta que se sientan comprendidos.

She tells Ray what happened,

Le cuenta a Ray lo que pasó,

and he said it's going to cost at least 500 dollars

y él le dice que costará por lo menos USD 500

to get her phone back

recuperar su celular

and he goes to get a quote while she goes back to her desk.

y él se va a buscar un presupuesto mientras ella vuelve a su escritorio.

Twenty minutes later, he calls her and he says, "Maria,

Veinte minutos después, él la llama y le dice, “Maria,

I was looking at the inspection certificate in the elevator.

estaba viendo el certificado de inspección en el ascensor.

It's actually due for its annual inspection next month.

Está programado para su inspección anual el mes que viene.

I'm going to go ahead and call that in today

Llamaré para que vengan y lo hagan hoy

and we'll be able to get your phone back and it won't cost you anything."

y podremos recuperar tu celular sin que te cueste nada”.

The same day this happened,

El mismo día que pasó esto,

I read an article about the CEO of Charles Schwab, Walter Bettinger.

leí un artículo sobre el CEO de Charles Schwab, Walter Bettinger.

He's describing his straight-A career at university

Describía su carrera universitaria con promedio de 10,

going in to his last exam expecting to ace it,

en su último examen, que esperaba aprobar sin problemas,

when the professor gives one question:

el profesor le hace una pregunta:

"What is the name of the person that cleans this room?"

“¿Cómo se llama la persona que limpia esta habitación?”

And he failed the exam.

Y desaprobó el examen.

He had seen her, but he had never met her before.

La había visto, pero nunca antes le había hablado.

Her name was Dottie and he made a vow that day

Su nombre era Dottie y, ese día, él prometió

to always know the Dotties in his life

siempre conocer a las Dotties de su vida

because both Walter and Maria

porque tanto Walter como Maria

understand this power of helping people feel seen,

entienden el poder de ayudar a la gente a sentirse comprendida,

especially as a leader.

especialmente como líderes.

I used that story back when I worked at General Electric.

Usé esa historia cuando trabajé en General Electric.

I was responsible for shaping culture in a business of 90,000 employees

Trabajaba en la cultura organizacional de una empresa de 90 000 empleados

in 150 countries.

en 150 países.

And I found that stories were such a great way

Y me di cuenta de que las historias eran una gran forma

to connect with people

de conectar con la gente

and have them think,

y hacerlos pensar,

"What would I do in this situation?

“¿Qué haría yo en esta situación?

Would I have known Dottie

¿Le hubiera hablado a Dottie,

or who are the Dotties I need to know in my life?"

o quiénes son las Dottie que debo conocer en mi vida?”

I found that no matter people's gender or their generation

Me di cuenta de que sin importar su género o su generación

or their geography in the world,

o su ubicación en el mundo,

the stories resonated and worked.

sus historias resonaban y funcionaban.

But in my work with leaders,

Pero trabajando con líderes,

I've also found they tend to be allergic to telling stories.

también me di cuenta de que tienden a ser alérgicos a contar historias.

They're not sure where to find them,

No están seguros dónde encontrarlas,

or they're not sure how to tell them,

o cómo contarlas,

o piensan que deben presentar datos

or they think they have to present data

y que simplemente no hay lugar para contar una historia.

and that there's just not room to tell a story.

And that's where I want to focus today.

Y en eso quiero enfocarme hoy.

Porque la narración y los datos no son un esto-o-aquello.

Because storytelling and data is actually not this either-or.

It's an "and," they actually create this power ballad

Son un “y”, crean una balada de poder

that connects you to information differently.

que te conecta con la información de forma diferente.

To understand how,

Para entender cómo,

we have to first understand what happens neurologically

primero debemos entender qué pasa neurológicamente

when you're listening to a story and data.

cuando escuchas una historia y datos.

Mientras estás en una clase o en una reunión,

So as you're in a lecture or you're in a meeting,

two small parts of your brain are activated,

se activan dos partes de tu cerebro,

Wernicke and Broca's area.

el área de Wernicke y el área de Broca.

This is where you're processing information,

Aquí es donde procesas la información,

and it's also why you tend to forget 50 percent of it

y también es la razón por la que tiendes a olvidar el 50 %

right after you hear it.

justo después de escucharla.

When you listen to a story,

Cuando escuchas una historia,

your entire brain starts to light up.

todo tu cerebro comienza a encenderse.

Each of your lobes will light up

Cada lóbulo se encenderá

as your senses and your emotions are engaged.

a medida que tus sentidos y tus emociones se involucran.

As I talk about a phone falling and hitting the ground with a thud

Mientras hablo sobre un celular que cae y choca con el suelo

your occipital and your temporal lobes are lighting up

tu lóbulo occipital y el temporal se encienden

as though you are actually seeing that falling phone

como si realmente estuvieras viendo el celular que cae

and hearing it hit with a thud.

y escuchándolo resonar contra el piso.

There's this term, neural coupling,

Hay un término, acoplamiento neuronal,

which says, as the listener,

que dice que, como oyente,

your brain will light up exactly as mine

tu cerebro se encenderá igual que el mío,

as the storyteller.

como narradora.

It mirrors this activity

Reproduce esta actividad

as though you are actually experiencing these things.

como si estuvieras experimentando estas cosas de verdad.

Storytelling gives you this artificial reality.

Contar historias te da una realidad artificial.

If I talked to you about, like, walking through the snow

Si te hablara sobre estar caminando por la nieve

and with each step,

y, con cada paso,

the snow is crunching under my shoes,

la nieve cruje bajo mis zapatos,

and big, wet flakes are falling on my cheeks,

y hay copos grandes y mojados que caen sobre mis mejillas,

your brains are now lighting up

ahora sus cerebros se encienden

as though you are walking through the snow and experiencing these things.

como si estuvieran caminando por la nieve y experimentando estas cosas.

Por eso pueden mirar una película de acción

It's why you can sit in an action movie

and not be moving,

sin moverse,

but your heart is racing as though you're the star on-screen

pero su corazón se acelera como si fueran la estrella de la pantalla

because this neural coupling has your brain lighting up

porque el acoplamiento neuronal enciende a su cerebro

as though you are having that activity.

como si estuvieran haciendo esa actividad.

As you listen to stories,

Cuando escuchan una historia,

you automatically gain empathy for the storyteller.

automáticamente sienten empatía por el narrador.

The more empathy you experience,

Mientras más empatía sienten,

the more oxytocin is released in your brain.

más oxitocina se libera en sus cerebros.

Oxytocin is the feel-good chemical

Esta es la sustancia química que nos hace sentir bien

and the more oxytocin you have,

y mientras más oxitocina tengas,

the more trustworthy you actually view the speaker.

más confianza le tienes al hablante.

This is why storytelling is such a critical skill for a leader

Por eso contar historias es una habilidad tan crucial para un líder

because the very act of telling a story

porque el mero acto de contar una historia

makes people trust you more.

hace que la gente tenga más confianza en ti.

As you begin to listen to data, some different things happen.

A medida que empiezas a escuchar datos, varias cosas pasan.

There are some misconceptions to understand.

Hay algunas ideas equivocadas que entender.

And the first is that data doesn't change our behavior,

Y la primera es que los datos no cambian nuestro comportamiento,

emotions do.

las emociones sí.

Si los datos cambiaran nuestro comportamiento,

If data changed our behavior,

we would all sleep eight hours and exercise and floss daily

todos dormiríamos ocho horas, nos ejercitaríamos,

usaríamos hilo dental y tomaríamos ocho vasos de agua.

and drink eight glasses of water.

But that's not how we actually decide.

Pero así no es cómo tomamos decisiones.

Neuroscientists have studied decision-making,

Los neurólogos han estudiado nuestra toma de decisiones

and it starts in our amygdala.

y comienza en la amígdala.

This is our emotional epicenter

Este es nuestro epicentro emocional

where we have the ability to experience emotions

donde podemos experimentar emociones

y es aquí donde, subconscientemente, tomamos decisiones.

and it's here at a subconscious level where we begin to decide.

We make choices to pursue pleasure

Elegimos cosas que nos dan placer

or to avoid risk,

o para evitar riesgos,

all before we become aware of it.

todo sin darnos cuenta.

At the point we become aware,

Cuando sí nos damos cuenta,

where it comes to the conscious level,

cuando pasa al nivel consciente,

we start to apply rationalization and logic,

empezamos a aplicar el razonamiento y la lógica,

which is why we think we're making these rationally-based decisions,

por lo que pensamos que estamos decidiendo racionalmente,

not realizing that they were already decided in our subconscious.

sin darnos cuenta de que ya habíamos tomado una decisión subconscientemente.

Antonio Damasio is a neuroscientist

Antonio Damasio es un neurólogo

that started to study patients that had damage to their amygdala.

que comenzó a estudiar pacientes que tenían daños en la amígdala.

Fully functioning in every way,

Completamente funcionales,

except they could not experience emotions.

excepto que no podían experimentar emociones.

And as a result, they could not make decisions.

Como consecuencia, no podían tomar decisiones.

Something as simple as "do I go this way or this way"

Algo tan simple como “¿voy hacia este lado o el otro?”

they were incapable of doing,

no podían hacerlo,

because they could not experience emotions.

porque no podían experimentar emociones.

These were people that were wildly successful

Estas eran personas extremadamente exitosas

before they had the damage to their amygdala

antes de sufrir daños en la amígdala

and now they couldn't complete any of their projects

y ahora no podían completar ninguno de sus proyectos

and their careers took big hits,

y sus trabajos se vieron afectados,

all because they couldn't experience emotions where we decide.

todo porque no podían experimentar emociones al decidir.

Another data misconception.

Otra idea equivocada sobre los datos.

Data never speaks for itself.

Los datos nunca hablan por sí mismos.

Our brains love to anticipate

A nuestros cerebros les encanta anticipar

and as we anticipate,

y cuando lo hacemos,

we fill in the gaps on what we're seeing or hearing

rellenamos los vacíos en lo que vemos o escuchamos

with our own knowledge and experience

con nuestro conocimiento y experiencia

and our own bias.

y nuestros propios prejuicios.

Which means my understanding of data is going to differ from yours,

Esto significa que lo que yo entiendo no es lo que tú entiendes,

and it's going to differ from yours,

y no es tú entiendes,

because we're all going to have our own interpretation

porque todos tenemos nuestra propia interpretación

si no hay nada para orientarnos.

if there isn't a way to guide us through.

Now I'm not suggesting that data is bad and story is good.

Ahora, no digo que los datos son malos y la historia es buena.

They both play a key role.

Ambos tienen un rol importante.

And to understand how,

Y para entender cómo,

you have to see what makes a great story.

debes ver qué hace a una buena historia.

It's going to answer three questions.

Responderá a tres preguntas.

The first is:

La primera es:

What is the context?

¿Cuál es el contexto?

Meaning, what's the setting, who is involved,

O sea, ¿dónde está ambientada, quién forma parte,

why should I even care?

por qué me tendría que importar?

What is the conflict,

¿Cuál es el conflicto,

where is that moment where everything changes?

cuál es el momento donde todo cambia?

And what is the outcome?

¿Y cuál es la resolución?

Where is it different, what is the takeaway?

¿Dónde difiere, cuál es la moraleja?

A good story also has three attributes,

Una buena historia también tiene tres atributos,

el primero es que creará y desatará tensión.

the first being it is going to build and release tension.

So because our brains love to anticipate,

Entonces, porque nuestros cerebros aman anticipar,

a great story builds tension by making you wonder:

una buena historia crea tensión al hacerte pensar:

"Where is she going with this?"

“¿A dónde va con esto?”

"What's happening next," right?

“¿Qué pasará después?“, ¿verdad?

A good story keeps you, keeps your attention going.

Una buena historia te atrapa, mantiene tu atención.

And it releases it by sharing something unexpected

Y desata la tensión al contar algo inesperado

y hace esto una y otra vez a lo largo de la historia.

and it does this over and over throughout the story.

A great story also builds an idea.

Una buena historia también crea una idea.

It helps you see something that you can no longer unsee,

Te ayuda a ver algo que ya no puedes dejar de ver,

leaving you changed,

te cambia,

because stories actually do leave you changed.

porque las historias realmente te cambian.

And a great story communicates value.

Y una buena historia transmite valores.

Stanford has done research on one of the best ways

Stanford investigó sobre una de las mejores formas

to shape organizational culture,

de encarar la cultura organizacional.

and it is storytelling,

Y es con la narración,

because it's going to demonstrate what you value and encourage

porque demuestra qué valoras y fomentas

or what you don't value and what you discourage.

o lo que no valoras y lo que desalientas.

As you start to write your power ballad,

A medida que escribes tu balada de poder,

most people want to start with the data.

la mayoría empieza por los datos.

They want to dig in,

Quieren investigar,

because we often have piles of data.

porque a menudo tenemos montones de datos.

But there's a common mistake we make when we do that.

Pero cometemos un error común cuando hacemos eso.

I was working with a CEO.

Yo trabajaba con una CEO.

She came to me to prepare for her annual company-wide meeting

Acudió a mí para prepararse para la reunión anual de su empresa

and she had 45 slides of data

y tenía 45 diapositivas llenas de datos

for a 45-minute presentation.

para una presentación de 45 minutos.

A recipe for a boring, unmemorable talk.

La receta para una charla aburrida y poco memorable.

And this is what most people do,

Y esto es lo que hace la mayoría,

they come armed with all of this data

vienen armados con todos estos datos

and they try to sort their way through

e intentan llevar la charla a cabo

sin ver el panorama completo

without a big picture

and then they lose their way.

y se terminan perdiendo.

We actually put the data aside and I asked her,

Dejamos los datos a un lado y le pregunté,

"What's the problem you're trying to solve?

“¿Cuál es el problema que estás intentando solucionar?

What do you want people to think and feel different

¿Qué quieres que la gente piense y sienta diferente,

and what do you want people to do different at the end of this?"

y qué quieres que la gente haga diferente al final de esto?”

That is where you start with data and storytelling.

Ahí se empieza con los datos y las narraciones.

You come up with this framework to guide the way through

Haces un borrador para guiarte

both the story and the data.

a través de la historia y los datos.

In her case,

En su caso,

she wants her company to be able to break into new markets,

ella quiere que su empresa se inserte en mercados nuevos,

to remain competitive.

para mantenerse en la competencia.

She ended up telling a story about her daughter,

Terminó contando una historia sobre su hija,

who's a gymnast who's competing for a scholarship,

que es gimnasta y compite por una beca,

and she had to learn new routines with increasing difficulty

y tuvo que aprender rutinas nuevas con más dificultad

to be competitive.

para seguir en la competencia.

This is one of your choices.

Esta es una de tus elecciones.

Do you tell a story about the data itself

¿Cuentas una historia sobre los datos en sí,

or do you tell a parallel story,

o cuentas una historia paralela,

where you pull out points from the story to reinforce the data?

de la cual tomas ideas para reforzar los datos?

As you begin this ballad,

Al empezar la balada,

this melody and harmony of data and storytelling come together

la melodía y armonía de los datos y la narración se combinan

in a way that will stay with you long after.

de forma que se quedarán contigo por mucho tiempo después.

Briana was a college adviser.

Briana era una consejera universitaria.

And she was asked to present to her university leadership

Y le habían pedido que presente a la dirección de su universidad

when she realized that a large population of their students with autism

cuando se dio cuenta que muchos de sus estudiantes con autismo

no iban a graduarse.

were not graduating.

She came to me because her leaders kept saying,

Acudió a mi porque sus líderes siempre le decían,

"Present the data, focus on the data,"

“Presenta los datos, enfócate en los datos”,

but she felt like university officials already had the data.

pero sentía que los funcionarios de la universidad ya tenían los datos.

She was trying to figure out how to help them connect with it.

Intentaba averiguar cómo ayudarlos a que se conecten con ellos.

So we worked together to help her tell the story about Michelle.

Entonces trabajamos juntas para ayudarla a contar la historia de Michelle.

Michelle was a straight-A student in high school

Michelle tenía un promedio de 10 en la secundaria

who had these dreams of going to university.

y soñaba con ir a la universidad.

Michelle was also a student with autism

Michelle también era una estudiante con autismo

who was terrified about how she would be able to navigate

que tenía miedo de cómo podría navegar

the changes of university.

los cambios de la universidad.

Her worst fears came true on her first phone call

Sus miedos se hicieron realidad en su primer llamada

with her adviser,

con su consejero,

when he asked her questions like,

cuando le preguntó cosas como,

"Where do you see yourself in five years?"

“¿Cómo te ves en cinco años?”

and "What are your career aspirations?"

y “¿Cuáles son tus aspiraciones profesionales?”

Questions that are hard for anybody.

Preguntas difíciles para cualquiera.

But for a person with autism

Pero, que alguien con autismo

to have to respond to verbally?

tenga que responderlas verbalmente.

Paralyzing.

Paralizante.

She got off the phone, was ready to drop out,

Terminó la llamada y estaba lista para abandonar,

until her parents sat down with her

hasta que se sentó con sus padres

and helped her write an email to her adviser.

y la ayudaron a escribirle un correo a su consejero.

She told him that she was a student with autism,

Le dijo que era una estudiante con autismo,

which was really hard for her to share

lo cual era muy difícil de compartir,

because she felt like there was a stigma associated just by sharing that.

porque sentía que había un estigma con tan solo compartirlo.

She told him that she preferred to communicate in writing,

Le dijo que prefería comunicarse por escrito,

if he could send her questions in advance,

si él podía enviarle las preguntas de antemano,

she would be able to send replies back to him

ella podría mandarle sus respuestas

before they got on the phone to have a different conversation.

antes de que hicieran una llamada para tener otra conversación.

He followed her lead

Él le hizo caso

and within a few weeks,

y pocas semanas después,

they found all of these things they have in common,

se dieron cuenta de todo lo que tenían en común,

like a love for Japanese anime.

como el amor por anime japonés.

After three semesters,

Después de tres semestres,

Michelle is a straight-A student thriving in the university.

Michelle tiene un promedio de 10 en la universidad.

At this point, Briana starts to share some of the data

En este momento, Briana empieza a compartir algunos datos,

that less than 20 percent of the students with autism

que menos del 20 % de los estudiantes con autismo

are graduating.

se gradúan.

And it's not because they can't handle the coursework.

Y no es porque no pueden con las tareas.

It's because they can't figure out

Es porque no pueden averiguar

how to navigate the university,

cómo manejarse en la universidad,

the very thing an adviser is supposed to be able to help you do.

precisamente lo que un consejero debe ayudarte a hacer.

That over the course of a lifetime

Que durante toda una vida

the earning potential of someone with a college degree

el potencial de ganancia de alguien con un título universitario

over a high school degree

por sobre un título secundario

es de un millón de dólares.

is a million dollars.

Which is a big amount.

Lo cual es muchísimo.

But for a person with autism

Pero a alguien con autismo

that wants to be able to live independent from their family

que quiere poder vivir independiente de su familia

it's life changing.

le cambia la vida.

She closed with,

Terminó diciendo

"We say our whole passion and purpose

“Decimos que toda nuestra pasión y objetivo

is to help people be their best,

es ayudar a las personas a ser su mejor versión,

to help them be successful.

ayudarlas a tener éxito.

But we're hardly giving our best service

Pero no estamos prestando nuestro mejor servicio

by applying this one-size-fits-all approach

si aplicamos el mismo enfoque para todos

and just letting people fall through the cracks.

y dejamos a las personas sin ningún tipo de ayuda.

We can and we should do better.

Podemos y tenemos que ser mejores.

Hay más Michelles por ahí,

There are more Michelles out there,

and I know because Michelle is my daughter."

y lo sé porque Michelle es mi hija”.

And in that moment, the jaws in the room went --

Y, en ese momento, las bocas de la audiencia hicieron...

And someone even wiped away tears,

Alguien incluso se secó las lágrimas,

because she had done it,

porque lo había logrado,

she had connected them to information differently,

los había conectado a la información de forma distinta,

she helped them see something they couldn't unsee.

los ayudó a ver algo que no podían dejar de ver.

Could she have done that with data alone?

¿Podría haberlo logrado solo con los datos?

Maybe, but the things is, they already had the data.

Quizás, pero el punto es que ellos ya tenían los datos.

They didn't have a reason not to overlook the data this time.

Esta vez no tenían excusa para ignorar los datos.

That is the power of storytelling and data.

Ese es el poder de la narración y los datos.

That together, they come together in this way

Que, juntos, se combinan

to help build ideas,

para ayudar a crear ideas,

to help you see things you can't unsee.

para ayudarte a ver cosas que no puedes dejar de ver.

To help communicate what's valued

Para ayudar a comunicar lo que se valora

and to help tap into that emotional way that we all decide.

y para acceder a la manera emocional en la que tomamos decisiones.

As you all move forward,

A medida que avanzan

shaping the passion and purpose of others as leaders,

y forjan la pasión y el objetivo de los demás como líderes,

don't just use data.

no solo usen los datos.

Use stories.

Usen historias.

And don't wait for the perfect story.

Y no esperen a la historia perfecta.

Take your story and make it perfect.

Tomen su historia y háganla perfecta.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)