The Luminous Mystery of Fireflies | Wan Faridah Akmal Jusoh | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

I was born in Terengganu,

Nací en Terengganu,

un hermoso estado costero de Malasia peninsular.

a beautiful coastal state in Peninsular Malaysia.

Growing up in a superstitious, conservative community,

Al crecer en una comunidad conservadora y supersticiosa,

my siblings and I always had to follow the strangest rules

mis hermanos y yo siempre tuvimos que seguir las reglas más extrañas

that usually didn't make sense to me.

que, por lo general, no tenían sentido para mí.

Things like: don't whistle in the house,

Cosas como: no silbar en casa,

no nail clipping at night.

no cortarse las uñas por la noche.

And whenever we went out to play,

Y cada vez que salíamos a jugar,

we had to return home before sunset

teníamos que volver a casa antes del anochecer

or before it got dark.

o antes de que anocheciera.

This particular rule made the night seem mysterious to me.

Esta regla en particular hacía que la noche me pareciera misteriosa.

I spent my school year admiring the dark,

Pasé mi año escolar admirando la oscuridad,

but never got around to really exploring it.

pero nunca llegué a explorarla realmente.

As I got older, I was really drawn to beautiful nature.

A medida que crecí, me atraía mucho la hermosa naturaleza.

While in mangrove forests,

Mientras estaba en los bosques de manglares,

a forestry officer told me about kelip-kelip.

un oficial forestal me habló del kelip-kelip.

A group of insects that can produce light

Grupo de insectos que pueden producir luz

that are easiest to see at night.

que es más fácil de ver por la noche.

Given my limited experience with darkness --

Dada mi limitada experiencia con la oscuridad...

(Laughter)

(Risas)

I decided to take a boat ride across the mangrove estuary one night

Decidí dar un paseo en barco por el estuario de los manglares una noche

just to see what they look like.

solo para ver qué aspecto tenían.

Well, the first 15 minutes of the journey was frightening.

Bueno, los primeros 15 minutos del viaje fueron aterradores.

It was pitch-black out there, and the river was choppy.

Estaba completamente oscuro, y el río estaba agitado.

All I could hear was a faint breeze.

Solo podía oír una leve brisa.

As the river began to narrow,

Cuando el río comenzó a estrecharse,

it was then that I noticed a mesmerizing sight.

fue entonces que noté una vista fascinante.

Countless tiny flashes of light started to flicker on the trees,

Innumerables destellos diminutos de luz empezaron a brillar en los árboles,

all flashing in almost perfect unison.

todos destellando al unísono casi perfecto.

It was as if they were dancing to their own beat.

Era como si estuvieran bailando a su propio ritmo.

That is the moment I will never forget.

Ese es el momento que nunca olvidaré.

The moment I officially fell in love with kelip-kelip,

El momento en que me enamoré oficialmente de los kelip-kelip,

known as fireflies in English.

conocidos como luciérnagas en inglés.

(Laughter)

(Risas)

The rest is history.

El resto es historia.

Now, I have been researching fireflies for more than 17 years,

Llevo más de 17 años investigando sobre las luciérnagas

and I plan to spend my life

y planeo pasarme la vida

uncovering and supporting the worlds of these creatures.

descubriendo y apoyando los mundos de estas criaturas.

(Applause)

(Aplausos)

There are more than 2,000 firefly species that we know of,

Conocemos más de 2000 especies de luciérnagas

and they live all over the world.

y viven en todo el mundo.

They are found in every continent except for Antarctica.

Se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.

Most of them have wings, and most species can emit light.

La mayoría de ellos tienen alas y la mayoría de las especies pueden emitir luz.

The light is produced by special organs under their abdomens,

La luz es producida por órganos especiales situados bajo el abdomen,

and each species has its own unique light pattern.

y cada especie tiene su propio patrón de luz único.

Some glow continuously,

Algunas brillan continuamente,

while others emit discreet flashing patterns,

mientras que otras emiten discretos destellos,

almost like a secret code.

casi como un código secreto.

Fireflies are so much more than just pretty lights.

Las luciérnagas son mucho más que luces bonitas.

They are an essential part of a healthy ecosystem.

Son una parte esencial de un ecosistema saludable.

The life cycle of fireflies

El ciclo de vida de las luciérnagas

keeps the ecosystem balanced.

mantiene el equilibrio del ecosistema.

Each firefly species in its [respective] life stage

Cada especie de luciérnaga en su [respectiva] etapa de vida

has specific needs for a habitat to thrive.

tiene necesidades específicas para que un hábitat prospere.

They act as bioindicator

Actúan como bioindicadores

to ascertain whether a particular habitat is healthy or not.

para determinar si un hábitat en particular es saludable o no.

For example, in a mangrove forest,

Por ejemplo, en un bosque de manglares,

when you see a population of fireflies decreasing,

cuando se observa una disminución de la población de luciérnagas,

that could be due to water quality degradation,

eso podría deberse a la degradación de la calidad del agua,

which can be a sign of a collapsing food chain.

lo que puede ser una señal del colapso de la cadena alimentaria.

Why? Because firefly larvae eat snails,

¿Por qué? Porque las larvas de luciérnagas comen caracoles

and snails need good water quality to thrive.

y los caracoles necesitan agua de buena calidad para prosperar.

In terrestrial habitats,

En los hábitats terrestres, la disminución de la población de luciérnagas

firefly population declines can be attributed to light pollution.

puede atribuirse a la contaminación lumínica.

They are extremely sensitive to artificial light

Son extremadamente sensibles a la luz artificial

because this type of light

porque este tipo de luz

can disorient, repel

puede desorientarlos, repelerlos

or blind them.

o cegarlos.

So most of the time when you see a decline in firefly population,

Así que la mayoría de las veces,

cuando observas una disminución en la población de luciérnagas,

you can bet other species that live in the same habitat

puedes estar seguro de que otras especies que viven en el mismo hábitat

in which fireflies are found are also declining.

en el que se encuentran las luciérnagas también están disminuyendo.

This is indicative of an unhealthy ecosystem.

Esto es indicativo de un ecosistema insalubre.

This is bad for us, humans, too.

Esto también es malo para nosotros, los humanos.

It is a sign of overdevelopment

Es una señal de desarrollo excesivo

that can induce climate effects such as flood and drought.

que puede provocar efectos climáticos como inundaciones y sequías.

As I delve deeper into the world of fireflies,

A medida que profundizo en el mundo de las luciérnagas,

I can't help but wonder

no puedo dejar de preguntarme

the fascinating mysteries that unfolded before me.

por los fascinantes misterios que se han desplegado ante mí.

It amazed me to learn that some firefly species

Me sorprendió saber que algunas especies de luciérnagas

prefer to fly solo in forests,

prefieren volar solas en los bosques,

searching for light signals from their nonwinged mates,

en busca de señales luminosas de sus compañeros que no tienen alas,

while others choose to gather amongst trees

mientras que otras prefieren reunirse entre los árboles

where the ocean meets the land.

donde el océano se encuentra con la tierra.

Equally intriguing is the fact that some firefly species have larvae

Igualmente intrigante es que algunas especies de luciérnagas tienen larvas

that dwell in slow-moving rivers and ponds,

que viven en ríos y estanques que se mueven lentamente,

while others have larvae that stay on land.

mientras que otras tienen larvas que permanecen en tierra.

I find it inspiring.

Me parece inspirador.

I find it inspiring to know

Me parece inspirador saber

that there are so many undiscovered species hiding within them.

que hay tantas especies por descubrir escondidas en su interior.

Imagine how many more remarkable firefly species

Imagina cuántas especies más notables de luciérnagas

are waiting to be found.

esperan ser encontradas.

And I have always wanted to find them.

Y siempre he querido encontrarlos.

(Laughter)

(Risas)

But it can be hard.

Pero puede ser difícil.

There are other dangerous animals, too, at night.

También hay otros animales peligrosos por la noche.

(Laughter)

(Risas)

On one occasion, when I was in a place called Linggi,

En una ocasión, cuando estaba en un lugar llamado Linggi,

I stopped at a tree with firefly colonies to collect a few specimens.

me detuve en un árbol con colonias de luciérnagas

para recolectar algunos ejemplares.

When we turned on our headlamps,

Cuando encendimos los faros,

we saw a row of red eyes.

vimos una hilera de ojos rojos.

And soon we realized

Pronto nos dimos cuenta de

that we were surrounded by crocodiles.

que estábamos rodeados de cocodrilos.

Audience: Oh!

Público: ¡Oh!

Sometimes the discovery of new species

A veces, el descubrimiento de nuevas especies

can be prompted by examining collections

puede impulsarse al examinar

in the Natural History Museum.

las colecciones del Museo de Historia Natural.

In 2016, I went to Singapore

En 2016, fui a Singapur

and studied a firefly collection from Southeast Asia

y estudié una colección de luciérnagas del sudeste asiático

at Lee Kong Chian Natural History Museum.

en el Museo de Historia Natural Lee Kong Chian.

I saw a firefly specimen lying in the collection

Vi un espécimen de luciérnaga en la colección

that did not match any of the descriptions that I knew of.

que no coincidía con ninguna de las descripciones que conocía.

There’s no name attached to it, and nobody knew what it was.

No tiene ningún nombre y nadie sabía qué era.

In fact, the first specimen of this unknown species

De hecho, el primer espécimen de esta especie desconocida

was collected in 1989.

se recolectó en 1989.

That is akin to a human adult living up to 30 years

Esto es similar a un adulto humano que vive hasta 30 años

without a name

sin un nombre

and without a proper description of this person.

y sin una descripción adecuada de esta persona.

(Laughter)

(Risas)

So my colleagues and I in 2018 went on a mission.

Así que mis colegas y yo emprendimos una misión en 2018.

We coordinated the first night survey to the habitat of this unknown firefly,

Coordinamos el primer estudio nocturno del hábitat de esta luciérnaga desconocida,

which happens to be the last remaining freshwater swamp in Singapore.

que resulta ser el último pantano de agua dulce que queda en Singapur.

We spent three hours exploring

Pasamos tres horas explorando

only to be greeted by the empty darkness.

solo para ser recibidos por una oscuridad vacía.

We went home disappointed and tired.

Nos fuimos a casa decepcionados y cansados.

Not to mention dirty and smelly from the mud.

Por no hablar de que estaba sucia y apestosa por el barro.

We went in again three months later.

Volvimos a entrar tres meses después.

Still nothing.

Aún nada.

At this point we thought, this is it.

Llegados a este punto, pensamos: «Esto es todo».

The species is gone for good.

La especie ha desaparecido para siempre.

However,

Sin embargo,

the third time's the charm.

la tercera vez es la mejor.

During the third time visit to this swamp,

Durante la tercera vez que visitamos este pantano,

we saw a few tiny flashes

vimos aparecer unos pequeños destellos

start to show up and perch on ferns.

que se posaron sobre los helechos.

It was such an amazing feeling

Fue una sensación increíble

despite having to wade through the muddy, swampy waters

a pesar de tener que vadear las aguas fangosas y pantanosas

and being feasted on by mosquitoes.

y de que los mosquitos se dieran un festín con ellos.

The itchiness was still worth it.

Aun así, la picazón merecía la pena.

(Laughter)

(Risas)

After two years of additional data collection and analysis,

Tras dos años de recopilación y análisis de datos adicionales,

we confirmed that this unknown firefly species was new to science.

confirmamos que esta especie desconocida de luciérnaga era nueva para la ciencia.

(Applause)

(Aplausos)

It was also the first time since over a century

También fue la primera vez en más de un siglo

that a new species of firefly,

que se encontró una nueva especie de luciérnaga,

a luminous firefly from Singapore, was found.

una luciérnaga luminosa de Singapur.

And so we named it Luciola singapura.

Por eso la llamamos Luciola singapura.

There is a Malay saying.

Hay un refrán malayo.

(Speaks Malay)

(Habla malayo)

"If you are going to reach into the pickle jar,

«Si vas a meter la mano en el tarro de pepinillos,

might as well put your whole arm in."

es mejor meter todo tu brazo dentro».

(Laughter)

(Risas)

The further I have gone into this work as researcher and educator

A medida que avanzaba en este trabajo como investigadora y educadora

in the field of biodiversity and conservation

en el campo de la biodiversidad y la conservación

at Monash University Malaysia,

en la Universidad Monash de Malasia,

the more passionate I have become.

más me apasionaba.

I have transformed from a girl, a curious girl,

He pasado de ser una niña curiosa que

wanting to know what kelip-kelip is,

quería saber qué es el kelipkelip a una científica decidida

to a driven scientist

y comprometida con la protección

committed to safeguarding the fireflies of the world.

de las luciérnagas del mundo.

The problem is that firefly habitats are disappearing fast.

El problema es que los hábitats de las luciérnagas

están desapareciendo rápidamente.

We are now in a race against time to name species before they disappear.

Ahora estamos en una carrera contrarreloj

para dar nombre a las especies antes de que desaparezcan.

I am a cochair of the IUCN Firefly Specialist Group,

Soy copresidente del Grupo de especialistas en luciérnagas de la UICN,

but it is also my personal mission

pero también es mi misión

personal colaborar, trabajar junto con los amantes de las luciérnagas

to collaborate, to work together with firefly lovers and stakeholders

y las partes interesadas para identificar y conservar

to identify and conserve threatened firefly species everywhere.

las especies de luciérnagas amenazadas en todo el mundo.

Here's a flash of hope.

He aquí un destello de esperanza.

Join me on this journey if you are keen.

Acompáñame en este viaje si estás interesado.

Fireflies need your help

Las luciérnagas necesitan tu ayuda

before they flash that one last time.

antes de que brillen por última vez.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)