The Luminous Mystery of Fireflies | Wan Faridah Akmal Jusoh | TED

Traduttore: Erica Ricci Revisore: Chiara Mondini

I was born in Terengganu,

Sono nata a Terengganu,

a beautiful coastal state in Peninsular Malaysia.

uno splendido stato costiero della Malesia peninsulare.

Growing up in a superstitious, conservative community,

Crescendo in una comunità superstiziosa e conservatrice,

my siblings and I always had to follow the strangest rules

io e i miei fratelli dovevamo sempre seguire le regole più strane,

that usually didn't make sense to me.

che per me non avevano alcun senso.

Things like: don't whistle in the house,

Cose come: non fischiare in casa,

no nail clipping at night.

non tagliarsi le unghie di notte.

And whenever we went out to play,

E ogni volta che uscivamo a giocare,

we had to return home before sunset

dovevamo tornare prima del tramonto

or before it got dark.

o prima che facesse buio.

This particular rule made the night seem mysterious to me.

Questa particolare regola mi faceva sembrare la notte misteriosa.

I spent my school year admiring the dark,

Ho passato i miei anni scolastici ad ammirare il buio,

but never got around to really exploring it.

senza mai riuscire ad esplorarlo sul serio.

As I got older, I was really drawn to beautiful nature.

Crescendo, mi sono sentita attratta dalla bellezza della natura.

While in mangrove forests,

Mentre mi trovavo in una foresta di mangrovie,

a forestry officer told me about kelip-kelip.

una guardia forestale mi parlò dei kelip-kelip,

A group of insects that can produce light

un gruppo di insetti in grado di produrre luce

that are easiest to see at night.

e che è più facile vedere di notte.

Given my limited experience with darkness --

Data la mia limitata esperienza con l’oscurità —

(Laughter)

(Risate)

I decided to take a boat ride across the mangrove estuary one night

una notte decisi di fare un giro in barca attraverso l’estuario delle mangrovie,

just to see what they look like.

giusto per vedere che aspetto avessero.

Well, the first 15 minutes of the journey was frightening.

Beh, i primi 15 minuti di viaggio furono terrificanti.

It was pitch-black out there, and the river was choppy.

Era buio pesto là fuori e il fiume era agitato.

All I could hear was a faint breeze.

Sentivo solo una lieve brezza.

As the river began to narrow,

Fu quando il fiume iniziò a restringersi

it was then that I noticed a mesmerizing sight.

che mi trovai davanti a uno spettacolo affascinante.

Countless tiny flashes of light started to flicker on the trees,

Miriadi di minuscole luci lampeggianti iniziarono a baluginare sugli alberi,

all flashing in almost perfect unison.

e lampeggiavano quasi perfettamente all’unisono.

It was as if they were dancing to their own beat.

Era come se danzassero a un ritmo tutto loro.

That is the moment I will never forget.

Questo è un momento che non dimenticherò mai.

The moment I officially fell in love with kelip-kelip,

Il momento in cui mi sono innamorata ufficialmente dei kelip-kelip,

known as fireflies in English.

ovvero delle lucciole.

(Laughter)

(Risate)

The rest is history.

Il resto è storia.

Now, I have been researching fireflies for more than 17 years,

Studio le lucciole da più di 17 anni

and I plan to spend my life

e progetto di passare la mia vita

uncovering and supporting the worlds of these creatures.

a scoprire e sostenere i mondi di queste creature.

(Applause)

(Applausi)

There are more than 2,000 firefly species that we know of,

Esistono più di 2,000 specie di lucciole di cui siamo a conoscenza,

and they live all over the world.

e vivono in ogni parte del mondo.

They are found in every continent except for Antarctica.

Le si trovano in ogni continente eccetto l’Antartide.

Most of them have wings, and most species can emit light.

La maggior parte ha ali e quasi tutte le specie emettono luce.

The light is produced by special organs under their abdomens,

La luce è generata da organi speciali posti sotto l’addome,

and each species has its own unique light pattern.

e ciascuna specie ha uno schema di luci unico.

Some glow continuously,

Alcune brillano continuamente,

while others emit discreet flashing patterns,

mentre altre emettono dei discreti lampi intermittenti,

almost like a secret code.

quasi come un codice segreto.

Fireflies are so much more than just pretty lights.

Le lucciole sono molto più che incantevoli luci.

They are an essential part of a healthy ecosystem.

Sono parte essenziale di un ecosistema sano.

The life cycle of fireflies

Il ciclo vitale delle lucciole

keeps the ecosystem balanced.

mantiene l’ecosistema in equilibrio.

Each firefly species in its [respective] life stage

Ogni specie di lucciola nelle varie fasi della propria vita

has specific needs for a habitat to thrive.

ha dei bisogni specifici legati all’habitat per prosperare.

They act as bioindicator

Servono da bioindicatori

to ascertain whether a particular habitat is healthy or not.

che indicano se uno specifico habitat è in salute oppure no.

For example, in a mangrove forest,

Ad esempio, in una foresta di mangrovie,

when you see a population of fireflies decreasing,

quando si rileva che la popolazione di lucciole è in calo,

that could be due to water quality degradation,

potrebbe essere a causa del peggioramento della qualità dell’acqua,

which can be a sign of a collapsing food chain.

che a sua volta può essere un segno di una catena alimentare al collasso.

Why? Because firefly larvae eat snails,

Perché? Perché le larve delle lucciole mangiano le lumache,

and snails need good water quality to thrive.

e le lumache necessitano di una buona qualità dell’acqua.

In terrestrial habitats,

Negli habitat terrestri,

firefly population declines can be attributed to light pollution.

un calo della popolazione di lucciole può attribuirsi all’inquinamento luminoso.

They are extremely sensitive to artificial light

Sono estremamente sensibili alla luce artificiale

because this type of light

perché questo tipo di luce

can disorient, repel

può disorientarle, allontanarle

or blind them.

e accecarle.

So most of the time when you see a decline in firefly population,

Perciò, generalmente, quando notate un calo della popolazione di lucciole,

you can bet other species that live in the same habitat

potete star sicuri che altre specie che vivono nello stesso habitat

in which fireflies are found are also declining.

in cui vivono le lucciole sono anch’esse in calo.

This is indicative of an unhealthy ecosystem.

Ciò è indice di un ecosistema in cattiva salute.

This is bad for us, humans, too.

È un male anche per noi umani.

It is a sign of overdevelopment

È un segno di sovrasviluppo

that can induce climate effects such as flood and drought.

che può provocare effetti climatici come alluvioni e siccità.

As I delve deeper into the world of fireflies,

Addentrandomi sempre più in profondità nel mondo delle lucciole,

I can't help but wonder

non posso fare a meno di meravigliarmi

the fascinating mysteries that unfolded before me.

davanti ai fascinanti misteri che mi si spiegano davanti.

It amazed me to learn that some firefly species

Ho appreso con stupore che alcune specie di lucciole

prefer to fly solo in forests,

preferiscono volare in solitaria per le foreste,

searching for light signals from their nonwinged mates,

in cerca dei segnali luminosi dei loro compagni senza ali,

while others choose to gather amongst trees

mentre altre scelgono di riunirsi tra gli alberi

where the ocean meets the land.

lì dove l’oceano incontra la terra.

Equally intriguing is the fact that some firefly species have larvae

Ugualmente affascinante è il fatto che le larve di alcune specie di lucciole

that dwell in slow-moving rivers and ponds,

vivano in fiumi a flusso lento e in stagni,

while others have larvae that stay on land.

mentre altre rimangano sulla terraferma.

I find it inspiring.

Trovo che sia entusiasmante.

I find it inspiring to know

È entusiasmante sapere

that there are so many undiscovered species hiding within them.

che ci sono tantissime specie non ancora scoperte tra di loro.

Imagine how many more remarkable firefly species

Immaginate quante altre incredibili specie di lucciole

are waiting to be found.

aspettano solo di essere scoperte.

And I have always wanted to find them.

Ed io ho sempre voluto scoprirle.

(Laughter)

(Risate)

But it can be hard.

Ma può essere difficile.

There are other dangerous animals, too, at night.

Ci sono anche altri animali di notte, e sono pericolosi.

(Laughter)

(Risate)

On one occasion, when I was in a place called Linggi,

Una volta, mentre mi trovavo in un posto chiamato Linggi,

I stopped at a tree with firefly colonies to collect a few specimens.

mi sono fermata accanto a un albero con una colonia di lucciole

per prelevare qualche esemplare.

When we turned on our headlamps,

Quando abbiamo acceso le nostre torce frontali,

we saw a row of red eyes.

abbiamo visto una fila di occhi rossi.

And soon we realized

E così abbiamo realizzato

that we were surrounded by crocodiles.

che eravamo circondati dai coccodrilli.

Audience: Oh!

Pubblico: Oh!

Sometimes the discovery of new species

A volte la scoperta di nuove specie

can be prompted by examining collections

può partire dall’esaminare le collezioni

in the Natural History Museum.

nel Museo di Storia Naturale.

In 2016, I went to Singapore

Nel 2016, sono andata a Singapore

and studied a firefly collection from Southeast Asia

e ho studiato una collezione di lucciole del Sudest asiatico

at Lee Kong Chian Natural History Museum.

al Lee Kong Chian Natural History Museum.

I saw a firefly specimen lying in the collection

Ho notato un esemplare di lucciola nella collezione

that did not match any of the descriptions that I knew of.

che non corrispondeva a nessuna delle descrizioni che conoscevo.

There’s no name attached to it, and nobody knew what it was.

Non le era stato attribuito un nome e nessuno sapeva cosa fosse.

In fact, the first specimen of this unknown species

In effetti, il primo esemplare di questa specie sconosciuta

was collected in 1989.

era stato raccolto nel 1989.

That is akin to a human adult living up to 30 years

È un po’ come se un essere umano adulto raggiungesse i 30 anni

without a name

senza un nome

and without a proper description of this person.

e senza una descrizione adeguata di questa persona.

(Laughter)

(Risate)

So my colleagues and I in 2018 went on a mission.

Così io e i miei colleghi siamo andati in missione nel 2018.

We coordinated the first night survey to the habitat of this unknown firefly,

Abbiamo coordinato il primo sopralluogo notturno

nell’habitat di questa sconosciuta lucciola,

which happens to be the last remaining freshwater swamp in Singapore.

che si da il caso sia l’ultimo stagno d’acqua dolce rimasto a Singapore.

We spent three hours exploring

Abbiamo passato tre ore ad esplorare

only to be greeted by the empty darkness.

solo per essere accolti dalla desolata oscurità.

We went home disappointed and tired.

Siamo tornati a casa delusi e stanchi,

Not to mention dirty and smelly from the mud.

oltre che sporchi e puzzolenti di fango.

We went in again three months later.

Ci siamo ritornati tre mesi dopo.

Still nothing.

Ancora niente.

At this point we thought, this is it.

A questo punto abbiamo pensato “Questo è quanto,”

The species is gone for good.

la specie è morta e sepolta.

However,

Eppure,

the third time's the charm.

la terza volta è avvenuto il miracolo.

During the third time visit to this swamp,

Durante la terza visita allo stagno,

we saw a few tiny flashes

abbiamo visto che flebili lampi

start to show up and perch on ferns.

iniziavano a comparire e a posarsi sulle felci.

It was such an amazing feeling

È stata una sensazione fantastica,

despite having to wade through the muddy, swampy waters

anche se abbiamo dovuto attraversare le acque fangose dello stagno

and being feasted on by mosquitoes.

e siamo stati divorati dalle zanzare.

The itchiness was still worth it.

Il prurito ne è valsa comunque la pena.

(Laughter)

(Risate)

After two years of additional data collection and analysis,

Dopo due anni di ulteriore raccolta di dati e di analisi,

we confirmed that this unknown firefly species was new to science.

abbiamo confermato che questa specie era nuova per la scienza.

(Applause)

(Applausi)

It was also the first time since over a century

Era anche la prima volta in più di un secolo

that a new species of firefly,

che una nuova specie di lucciole,

a luminous firefly from Singapore, was found.

una lucciola luminosa di Singapore, veniva scoperta.

And so we named it Luciola singapura.

E così l’abbiamo chiamata Luciola singapura.

There is a Malay saying.

C’è un detto malese:

(Speaks Malay)

(Parla in malese)

"If you are going to reach into the pickle jar,

“Se devi mettere la mano nel barattolo dei sottaceti,

might as well put your whole arm in."

tanto vale metterci tutto il braccio.”

(Laughter)

(Risate)

The further I have gone into this work as researcher and educator

Più vado avanti nel mio lavoro come ricercatrice ed educatrice

in the field of biodiversity and conservation

nel campo della biodiversità e della conservazione

at Monash University Malaysia,

all’Università Monash della Malesia,

the more passionate I have become.

più mi appassiono.

I have transformed from a girl, a curious girl,

Mi sono trasformata da una bambina, una bambina curiosa,

wanting to know what kelip-kelip is,

che voleva sapere cos’erano i kelip-kelip,

to a driven scientist

in una scienziata motivata,

committed to safeguarding the fireflies of the world.

devota alla salvaguardia delle lucciole nel mondo.

The problem is that firefly habitats are disappearing fast.

Il problema è che gli habitat delle lucciole stanno sparendo in fretta.

We are now in a race against time to name species before they disappear.

Siamo in una corsa contro il tempo

per dare un nome alle specie prima che spariscano.

I am a cochair of the IUCN Firefly Specialist Group,

Sono co-presidente del Firefly Specialist Group della IUCN,

but it is also my personal mission

ma è anche la mia missione personale

to collaborate, to work together with firefly lovers and stakeholders

collaborare, lavorare insieme a chi ama le lucciole e agli stakeholder

to identify and conserve threatened firefly species everywhere.

per identificare e conservare le specie minacciate di lucciole ovunque.

Here's a flash of hope.

C’è un lampo di speranza.

Join me on this journey if you are keen.

Unitevi a me in questo viaggio se appassiona anche voi.

Fireflies need your help

Le lucciole hanno bisogno del vostro aiuto

before they flash that one last time.

prima che si illuminino per l’ultima volta.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)