Community-powered criminal justice reform | Raj Jayadev

Translator: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Antonio Carrero Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

This is my favorite protest shirt.

Esta es mi camiseta favorita para las protestas.

It says, "Protect your people."

Dice: "Protege a tu gente".

We made it in the basement of our community center.

La hicimos en el sótano de nuestro centro comunitario.

I've worn it at rallies,

La he llevado en manifestaciones, en protestas y marchas,

at protests and marches,

at candlelight vigils

en vigilias con familias que han perdido seres queridos por la violencia policial.

with families who have lost loved ones to police violence.

I've seen how this ethic of community organizing

He visto cómo esta ética de organización comunitaria

has been able to change arresting practices,

ha logrado cambiar las prácticas de detención,

hold individual officers accountable

exigiendo responsabilidades a los policías

and allow families to feel strong and supported

y permitiendo a las familias sentirse empoderadas y apoyadas

in the darkest moments of their lives.

en los peores momentos de sus vidas.

But when a family would come to our center

Pero cuando una familia venía a nuestro centro

and say, "My loved one got arrested, what can we do?"

y decía: "Mi pareja ha sido arrestada, ¿qué podemos hacer?",

we didn't know how to translate

no sabíamos cómo traducir el poder de la organización comunitaria

the power of community organizing that we saw on the streets

que veíamos en las calles a los tribunales.

into the courts.

We figured we're not lawyers,

Entendimos que no somos abogados,

and so that's not our arena to make change.

ese no es nuestro terreno para generar cambios.

And so despite our belief in collective action,

Así que a pesar de nuestra fe en la acción colectiva,

we would allow people that we cared about

permitíamos a personas importantes para nosotros

to go to court alone.

ir solas a los tribunales.

Nine out of ten times -- and this is true nationally --

Nueve de cada diez veces —y esto es cierto a nivel nacional—,

they couldn't afford their own attorney,

no podían pagar su propio abogado,

and so they'd have a public defender, who is doing heroic work,

tenían un abogado de oficio, que hace un trabajo heroico,

but was often under-resourced

pero estaba frecuentemente falto de recursos

and stretched bare with too many cases.

y ocupado con demasiados casos.

They would face prosecutors aiming for high conviction rates,

Enfrentaban fiscales que competían por elevados índices de condena,

mandatory minimum sentences

condenas mínimas obligatorias

and racial bias baked into every stage of the process.

y sesgos raciales intrínsecos a cada estadio del proceso.

And so, facing those odds,

Ante tales adversidades, despojados del poder comunitario,

stripped away from the power of community,

unsure how to navigate the courts,

inseguros sobre cómo conducirse en los tribunales,

over 90 percent of people that face a criminal charge in this country

más del 90 % de las personas que enfrentan cargos criminales en este país

will take a plea deal.

aceptará un acuerdo con la fiscalía.

Meaning, they'll never have their fabled day in court

Nunca tendrán el fabuloso día en los tribunales

that we talk about in television shows and in movies.

que vemos en series de televisión y películas.

And this is the untold part of the story of mass incarceration in America --

Y esta es la historia no contada del encarcelamiento masivo en EE. UU.:

how we became the largest jailer in the world.

cómo nos convertimos en el mayor carcelero del mundo.

Over two million people currently incarcerated in this country.

Más de dos millones de personas están actualmente encarceladas en este país.

And projections that say

Y los pronósticos auguran

one out of three black men will see the inside of a prison cell

que uno de cada tres hombres negros verá el interior de una celda de presión

at some point in their life on this trajectory.

en algún momento de su vida de seguir así.

But we have a solution.

Pero disponemos de una solución.

We decided to be irreverent to this idea

Decidimos ser irreverentes ante la idea

that only lawyers can impact the courts.

de que sólo los abogados pueden influir en los tribunales.

And to penetrate the judicial system

Decidimos penetrar en el sistema judicial

with the power, intellect and ingenuity of community organizing.

con el poder, el intelecto y el ingenio de la organización comunitaria.

We call the approach "participatory defense."

Llamamos a este enfoque "defensa participativa".

It's a methodology for families and communities

Es una metodología para familias y comunidades

whose loved ones are facing charges,

cuyos seres queridos se enfrentan a acusaciones,

and how they could impact the outcome of those cases

aborda cómo pueden influir en la resolución de los casos

and transform the landscape of power in the courts.

y transformar la dinámica de poder en los tribunales.

How it works is,

El funcionamiento es el siguiente.

Las familias cuyos seres queridos enfrentan cargos criminales

families whose loved ones are facing criminal charges

will come to a weekly meeting,

vendrán a una reunión semanal,

and it's half support group,

dividida en grupos de apoyo y planificación estratégica.

half strategic planning session.

And they'll build a community

Construirán una comunidad de lo que de otro modo hubiera sido

out of what otherwise would be an isolating and lonely experience.

una experiencia de alienación y soledad.

And they'll sit in a circle,

Se sentarán en círculo y escribirán los nombres de los seres queridos

and write the names of their loved ones on a board,

que han venido a apoyar en una pizarra.

who they're there to support.

And collectively,

Colectivamente, el grupo hallará modos tangibles y diplomáticos

the group will find out ways to tangibly and tactfully

impact the outcome of that case.

de influir en la resolución del caso.

They'll review police reports to find out inconsistencies;

Revisarán informes policiales para descubrir inconsistencias;

they'll find areas that require

encontrarán áreas que requieren de más investigación

more investigation by the defense attorney;

por parte del abogado de la defensa;

and they'll go to court with each other,

e irán a los tribunales juntos, para brindarse apoyo emocional,

for the emotional support

but also so that the judge knows that the person standing before them

pero también para que el juez sepa que la persona que tiene delante

is part of a larger community

es parte de una comunidad más grande, involucrada en su bienestar y su éxito.

that is invested in their well-being and success.

And the results have been remarkable.

Y los resultados han sido notables.

We've seen charges get dismissed,

Hemos visto cargos desestimados,

sentences significantly reduced,

sentencias significativamente reducidas,

acquittals won at trial

y absoluciones ganadas en los juicios.

and, sometimes, it has been literally lifesaving.

Y en ocasiones, literalmente se han salvado vidas.

Like in the case of Ramon Vasquez.

Como en el caso de Ramón Vásquez.

Father of two, family man, truck driver

Un hombre de familia, padre de dos hijos, camionero e injustamente acusado

and someone who was wrongfully charged with a gang-related murder

por un asesinato de bandas del que era inocente,

he was totally innocent of,

but was facing a life sentence.

por el que se enfrentaba a una cadena perpetua.

Ramon's family came to those meetings

La familia de Ramón vino a esas reuniones poco después de su arresto y detención,

shortly after his arrest and his detention,

and they worked the model.

y siguieron este modelo.

And through their hard work,

Gracias a sus esfuerzos, encontraron importantes contradicciones en el caso

they found major contradictions in the case,

gaping holes in the investigation.

enormes vacíos en la investigación.

And were able to disprove dangerous assumptions by the detectives.

Fueron capaces de refutar peligrosas conjeturas de los detectives.

Like that the red hat that they found when they raided his home

Como que el sombrero rojo que encontraron en la redada en su casa

somehow affiliated him to a gang lifestyle.

de algún modo le relacionaba con pertenencia a banda criminal.

Through their photos and their records,

Mediante sus fotografías y documentos, pudieron probar que el sombrero rojo

they were able to prove that the red hat was from his son's Little League team

era del equipo de la liga de menores de su hijo,

that Ramon coached on the weekends.

al que Ramón entrenaba los fines de semana.

And they produced independent information

Produjeron información independiente

that proved that Ramon was on the other side of town

que probaba que Ramón se encontraba en el otro lado de la ciudad

at the time of the alleged incident,

en el momento del presunto incidente, mediante sus registros telefónicos

through their phone records

and receipts from the stores that they attended.

y recibos de tiendas en que habían estado.

After seven long months of hard work from the family,

Tras siete largos meses de duro trabajo de la familia,

Ramon staying strong inside jail,

con Ramón aguantando estoicamente en la cárcel,

they were able to get the charge dismissed.

lograron que fuese absuelto de los cargos.

And they brought Ramon home

Y llevaron a Ramón a su hogar,

to live the life that he should have been living all along.

a vivir la vida que nunca se le debería haber arrebatado.

And with each new case,

Con cada nuevo caso, las familias encontraron nuevas formas

the families identified new ways to flex the knowledge of the community

de hacer valer el conocimiento comunitario para influenciar el sistema judicial.

to have impact on the court system.

We would go to a lot of sentencing hearings.

Solíamos acudir a muchas audiencias de sentencia,

And when we would leave the sentencing hearing,

y al marcharnos, en el camino de vuelta al estacionamiento,

on the walk back to the parking lot

after someone's loved one just got sent to prison,

después de que un ser querido hubiese sido enviado a prisión,

the most common refrain we would hear

el estribillo más repetido no era "odio a ese juez",

wasn't so much, "I hate that judge,"

or "I wish we had a new lawyer."

u "ojalá tuviésemos otro abogado".

What they would say was,

Decían: "Desearía que le conociesen como le conocemos nosotros".

"I wish they knew him like we know him."

And so we developed tools and vehicles

Por eso desarrollamos técnicas y métodos

for families to tell the fuller story of their loved one

para que las familias contasen la historia real de esas personas,

so they would be understood as more than just a case file.

y fuesen reconocidas como algo más que un nombre en un expediente.

They started making what we call social biography packets,

Comenzaron a crear "paquetes de biografía social",

which is families making a compilation of photos and certificates and letters

una compilación de fotografías, certificados y cartas,

that show past challenges and hardships and accomplishments,

que muestran sus retos, adversidades y logros pasados,

and future prospects and opportunities.

así como futuras expectativas y oportunidades.

And the social biography [packets] were working so well in the courts,

Los paquetes de biografía social estaban funcionando tan bien en juzgados,

that we evolved it into social biography videos.

que los mejoramos a vídeos de biografía social.

Ten-minute mini documentaries,

Documentales de diez minutos,

which were interviews of people in their homes,

que consistían en entrevistas de la gente en sus casas,

and at their churches and at their workplace,

en sus iglesias y en su lugares de trabajo,

explaining who the person was in the backdrop of their lives.

explicando quién era la persona en el contexto de sus vidas.

And it was a way for us to dissolve the walls of the court temporarily.

Era un modo de disolver las barreras de los tribunales temporalmente.

And through the power of video,

Mediante el poder del vídeo,

bring the judge out of the court and into the community,

sacar al juez del tribunal y situarlo en la comunidad,

so that they would be able to understand the fuller context of someone's life

para que fuesen capaces de comprender el contexto completo de una persona

that they're deciding the fate of.

sobre cuyo destino iban a decidir.

One of the first social biography projects that came out of our camp

Uno de los primeros proyectos de biografía social que manejamos

was by Carnell.

fue el de Carnell.

He had come to the meetings

Venía a las reuniones

because he had pled to a low-level drug charge.

porque se había declarado culpable en un caso de drogas.

And after years of sobriety,

Tras años de sobriedad, fue arrestado por un caso de posesión.

got arrested for this one drug possession charge.

But he was facing a five-year prison sentence

Se enfrentaba a una condena de prisión de cinco años,

because of the sentencing schemes in California.

debido al sistema de penas en California.

We knew him primarily as a dad.

Le conocíamos principalmente como padre.

He'd bring his daughters to the meetings

Traía consigo a sus hijas a las reuniones,

and then play with them at the park across the street.

y después jugaba con ellas en el parque al otro lado de la calle.

And he said, "Look, I could do the time,

Nos dijo: "Podría cumplir condena, pero en ese caso me quitarán a mis hijas".

but if I go in, they're going to take my girls."

And so we gave him a camera

Así que le dimos la cámara,

and said, "Just take pictures of what's like being a father."

y le dijimos que fotografiase lo que significa ser padre.

And so he took pictures of making breakfast for his daughters

Tomó fotografías haciendo el desayuno a sus hijas y llevándolas a la escuela,

and taking them to school,

taking them to after-school programs and doing homework.

a actividades extraescolares y mientras hacían los deberes.

And it became this photo essay

Acabó siendo un ensayo fotográfico

that he turned in to his lawyer who used it at the sentencing hearing.

que entregó a su abogado y que este usó en la audiencia de la sentencia,

And that judge, who originally indicated a five-year prison sentence,

Y ese juez, que originalmente dictaminó una pena de prisión de cinco años,

understood Carnell in a whole new way.

entendió quién era Carnell de una forma muy distinta.

And he converted that five-year prison sentence

Conmutó la pena de cinco años de prisión a libertad condicional de seis meses,

into a six-month outpatient program,

so that Carnell could be with his daughters.

para que Carnell pudiese permanecer junto a sus hijas.

His girls would have a father in their life.

Sus niñas tendrían un padre en sus vidas,

And Carnell could get the treatment that he was actually seeking.

y Carnell obtendría el tratamiento que de hecho estaba buscando.

We have one ceremony of sorts

Tenemos una especie de ceremonia que usamos en la defensa participativa.

that we use in participatory defense.

And I told you earlier that when families come to the meetings,

Les dije antes que cuando las familias acuden a las reuniones,

they write the names of their loved ones on the board.

escriben el nombre de sus seres queridos en la pizarra.

Nombres que llegamos a conocer, semana tras semana,

Those are names that we all get to know, week in, week out,

through the stories of the family,

a través de las historias de la familia,

and we're rooting for and praying for and hoping for.

personas a las que apoyamos y por las que rezamos.

And when we win a case,

Y cuando ganamos un caso, cuando una sentencia se reduce,

when we get a sentence reduced, or a charge dropped,

o una acusación se desestima, o logramos una absolución,

or we win an acquittal,

that person, who's been a name on the board,

esa persona cuyo nombre figuraba en la pizarra,

comes to the meeting.

viene a la reunión.

And when their name comes up,

Cuando su nombre aparece, se les da una esponja,

they're given an eraser,

and they walk over to the board

y se acercan a la pizarra y borran su nombre.

and they erase their name.

And it sounds simple, but it is a spiritual experience.

Suena simple, pero es una experiencia espiritual.

And people are applauding, and they're crying.

La gente les aplaude, y acaban llorando.

And for the families that are just starting that journey

Para las familias que están iniciando esa travesía,

and are sitting in the back of the room,

sentadas en la parte de atrás de la sala,

for them to know that there's a finish line,

saben que hay una línea de meta,

that one day, they too might be able to bring their loved one home,

que algún día quizá ellos también logren llevar a casa a su ser querido,

that they could erase the name,

que podrían borrar su nombre, es profundamente inspirador.

is profoundly inspiring.

We're training organizations all over the country now

Ahora estamos entrenando a organizaciones por todo el país

in participatory defense.

en defensa participativa.

And we have a national network of over 20 cities.

Tenemos una red nacional que se extiende a más de 20 ciudades.

And it's a church in Pennsylvania,

Es una iglesia en Pensilvania,

it's a parents' association in Tennessee,

una asociación de padres en Tennessee,

it's a youth center in Los Angeles.

un centro juvenil en Los Ángeles.

And the latest city that we just added to the national network

Y la última ciudad que añadimos a esta red nacional

to grow and deepen this practice

para expandir y acentuar esta práctica,

is Philadelphia.

es Filadelfia.

They literally just started their first weekly participatory defense meeting

Empezaron su primera reunión semanal de defensa participativa la semana pasada.

last week.

And the person that we brought from California to Philadelphia

La persona que trajimos desde California a Filadelfia

to share their testimony, to inspire them to know what's possible,

para compartir su testimonio, para inspirarles a creer que es posible,

was Ramon Vasquez,

fue Ramón Vásquez,

who went from sitting in a jail in Santa Clara County, California,

que pasó de una celda en el condado de Santa Clara, California,

to inspiring a community about what's possible

a inspirar a una comunidad sobre lo que puede lograrse

through the perseverance of community across the country.

a través de la perseverancia comunitaria en todo el país.

And with all the hubs, we still use one metric that we invented.

En todos los centros, aún usamos una métrica que inventamos.

It's called time saved.

Se llama tiempo salvado.

It's a saying that we actually still say at weekly meetings.

Es un dicho que todavía empleamos en las reuniones semanales.

And what we say when a family comes in a meeting for the first time is:

Y lo que decimos cuando una familia viene a una reunión por vez primera, es:

if you do nothing,

"Si Uds. no hacen nada,

the system is designed to give your loved one time served.

el sistema está diseñado para dejar a su ser querido todo el tiempo en prisión.

That's the language the system uses to quantify time of incarceration.

Esa es la terminología que el sistema usa

para cuantificar el tiempo de encarcelamiento.

But if you engage, if you participate,

Pero si Uds. se involucran, si participan,

you can turn time served into time saved.

Uds. pueden convertir el tiempo en prisión en tiempo salvado.

That's them home with you, living the life they should be living.

Tenerles junto a Uds. en casa, viviendo las vidas que se merecen.

So, Carnell, for example, would represent five years of time saved.

Carnell, por ejemplo, representaría cinco años de tiempo salvado.

So when we totaled our time saved numbers

Si calculamos el total del tiempo salvado

from all the different participatory defense hubs,

de todos los centros de defensa participativa,

through the work in the meetings and at court

gracias al trabajo en las reuniones y los tribunales,

and making social biography videos and packets,

y a los vídeos y paquetes de biografía social,

we had 4,218 years of time saved from incarceration.

obtenemos 4218 años de tiempo salvado del encarcelamiento.

That is parents' and children's lives.

Eso son vidas de padres e hijos.

Jóvenes que pueden ir a la universidad en lugar de a la cárcel.

Young people going to college instead of prison.

We're ending generational cycles of suffering.

Estamos acabando con ciclos generacionales de sufrimiento.

And when you consider in my home state of California,

Si consideramos que en mi estado de residencia, California,

it costs 60,000 dollars to house someone in the California prison system,

cuesta USD 60 000 mantener a una persona en el sistema de prisiones,

that means that these families are saving their states

estas familias están ahorrando a sus estados muchísimo dinero.

a ton of money.

I'm not a mathematician, I haven't done the numbers,

No soy matemático, no he calculado los números,

but that is money and resources that could be reallocated

pero eso son dinero y recursos que podrían reasignarse

to mental health services,

a servicios de salud mental, a programas contra la drogadicción o a educación.

to drug treatment programs, to education.

And we're now wearing this shirt in courts

Ahora llevamos esta camiseta en tribunales por todo el país.

all across the country.

And people are wearing this shirt

Y las personas llevan esta camiseta

because they want the immediacy of protecting their people

porque desean con urgencia la protección de sus seres queridos en los tribunales.

in the courtroom.

But what we're telling them is,

Les decimos que como practicantes, están desarrollando un nuevo campo,

as practitioners, they're building a new field,

a new movement

un nuevo movimiento,

that is going to forever change the way justice is understood in this country.

que cambiará para siempre el modo en que se entiende la justicia en este país.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)