How India could pull off the world's most ambitious energy transition | Varun Sivaram

Transcriber: TED Translators Admin Reviewer: Rhonda Jacobs

Traductor: TED Translators Admin Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

The air smelled smoky and sulfurous.

El aire tenía olor a humo y azufre.

I just stepped off a rickety train to Korba,

Acaba de salir de un desvencijado tren a Korba,

deep in the Indian state of Chhattisgarh,

en lo profundo del estado indio de Chhattisharh,

and home to a dozen coal power plants

donde hay una docena de centrales eléctricas de carbón

and India's largest open-pit coal mine.

y la mina a cielo abierto de carbón más grande de India.

There it is,

Ahí está,

a literal hellscape,

literalmente un paisaje dantesco,

complete with infernal fires that burn 24/7.

que se completa con fuegos infernales que arden las 24/7.

But, in Korba, coal is life.

Pero en Korba el carbón es vida.

Most people I talked to accepted

La mayoría de la gente con la que hablé reconocía

that the coal economy powers their livelihoods,

que la economía del carbón mejora su modo de ganarse la vida

but it is slowly killing them.

pero que eso lentamente les está matándo.

Here's a community next door to a coal plant.

Hay una comunidad al lado de una central de carbón.

They wake every morning to homes coated in a fresh layer of ash

Se despierta cada mañana

con sus hogares recubiertos de una nueva capa de ceniza

from the smoke that the plant belches.

proveniente del humo que expulsa la central.

Korba is one of the most critically polluted places on the planet.

Korba es uno de los lugares más gravemente contaminados del planeta,

And it's not just coal country that's hurting,

y no solo es la zona del carbón la que sufre.

all of India has a deadly addiction to fossil fuels.

Toda la India tiene una adicción mortal a los combustibles fósiles.

India's home to 22 of the world's 30 most polluted places on the planet.

En India están 22 de los 30 lugares más contaminados del planeta.

In Delhi, the capital,

En Delhi, la capital,

residents lose 9.4 years off their life expectancy on average.

los residentes pierden de promedio 9.4 años de su esperanza de vida.

In 2020, the skies briefly cleared during the coronavirus lockdown,

En 2020 el cielo se despejó brevemente

durante el confinamiento por el coronavirus.

Los autos no estaban en las carreteras,

as cars stayed off the roads, factories shuttered

las fábricas se cerraron

and power plants ramped down.

y la actividad de las centrales disminuyó,

But the economic dislocation

pero el trastorno de la economía

has put 400 million Indians at risk of falling deeper into poverty.

ha puesto a 400 millones de personas

en riesgo de caer aún más en la pobreza.

India should not have to sacrifice development for breathable air.

India no debería sacrificar el desarrollo

para tener aire respirable.

There is a better way.

Hay una forma mejor de hacerlo.

For India has a historic opportunity to industrialize using clean energy.

India tiene una oportunidad histórica

de industrializarse con energía limpia.

Esa oportunidad es la razón de haberme desplazado por medio mundo,

That opportunity is why I moved halfway around the world

from the US to India to join ReNew Power,

desde EE. UU. hasta India para unirme a ReNew Power,

India's largest renewable energy company, as CTO.

la empresa de energía renovable más grande de India,

como director de tecnología.

After two years of crisscrossing the country,

Después de dos años recorriendo el país

I've seen green shoots everywhere,

he visto oportunidades verdes por todas partes

of a budding clean energy boom,

un boom de energía limpia en ciernes,

daring me to hope

lo que me hace tener la esperanza

that India can pull off the world's most important energy transition.

de que India puede tener éxito

en la transición energética más importante del mundo.

Its choices will make or break the world's fight against climate change,

Las opciones son triunfar o fracasar en la lucha

contra el cambio climático mundial,

for if India chooses fossil fuels to power its growing economy,

porque si India eligiera combustibles fósiles

para proveer energía a su economía creciente,

its carbon emissions could explode,

sus emisiones de carbono se dispararían y convertirían

making it the world's number one emitter later this century.

en el emisor número uno del mundo a finales de este siglo.

Still, for most Indians fossil fuels are a luxury.

Todavía para la mayoría de los indios, los combustibles fósiles son un lujo.

Most live in rural areas,

La mayor parte vive en zonas rurales

and wood, cow dung and bioenergy sources

y la madera, el estiércol de vaca y fuentes bioenergéticas

account for two-thirds of household energy use.

representan los dos tercios de la energía usada en los hogares.

Just six percent of Indians own cars,

Solo el 6 % de los indios tiene auto

and two percent have air conditioning.

y el 2 % aire acondicionado.

Indians will need far more energy

Los indios necesitarán mucha más energía

to escape poverty and live modern, dignified lifestyles.

para salir de la pobreza y tener estilos de vida modernos y dignos.

By 2050 most will live in cities,

Para el año 2050 la mayoría vivirá en ciudades

and they'll want to drive to work and cool their homes.

y tendrá que conducir al trabajo y refrigerar sus casas.

Along the way, India will become the world's most populous country,

Con el tiempo, India se convertirá en el país más poblado del planeta,

home to 1.6 billion people by mid-century.

con 1600 millones de habitantes a mediados de siglo.

Its economy could multiply tenfold;

Su economía podría multiplicarse por diez,

its energy needs could quadruple.

y sus necesidades de energía cuadruplicarse.

Today, coal, oil and gas supply three-quarters of India's energy,

Hoy, el carbón, el petróleo y el gas

representan las 3/4 partes de la energía de India

producing electricity, fueling vehicles and powering India's factories.

y producen electricidad, combustible para vehículos

y energía para las fábricas.

If, by 2050, India still gets the same proportion from fossil fuels,

Si para 2050 India tiene la misma proporción de combustibles fósiles,

it'll be a disaster for everyone,

será un desastre para todos,

not least local populations,

no menos para las poblaciones locales,

vulnerable to pollution, climate change or rapacious new coal mining.

vulnerables a la polución, al cambio climático

o la agresividad de las nuevas minas de carbón.

Instead, India can make renewable energy the beating heart of a reimagined economy

En vez de eso, India puede hacer de la energía renovable

el corazón de una economía reinventada

by achieving three audacious goals all at the same time.

y lograr tres objetivos audaces,

todo al mismo tiempo.

It's a route no country in history has ever taken,

Es una ruta que ningún país en la historia jamás ha hecho,

but it is possible,

pero es posible.

and this moment demands it.

Y este momento así lo exige.

First, India will need to build solar and wind power

Primero, India tendrá que desarrollar energía solar

at an unprecedented scale and speed,

y eólica a un escala y velocidad sin precedentes

replacing coal-fired power plants.

para sustituir sus centrales de carbón.

Segundo, India tendrá que ampliar el alcance de esa energía renovable

Second, India will need to extend the reach of that renewable energy

to power sectors of the economy like industry and transportation

a sectores energéticos de la economía como la industria y el transporte,

that haven't traditionally used electricity.

que tradicionalmente no han utilizado la electricidad.

And third, India must become radically more energy-efficient.

Y tercero, India tiene que volverse

radicalmente más eficiente energéticamente.

Here's my plan to achieve all three goals.

Este es mi plan para lograr los tres objetivos.

First, India must build thousands of gigawatts of solar and wind power.

Primero, India debe generar miles de gigavatios de energía solar y eólica.

To put this in context,

Para poner esto en contexto,

it will be more than enough renewable energy to power all of America.

será más que suficiente para dotar de energía a todo EE. UU.

Fortunately, India is blessed with abundant sunshine.

Afortunadamente, India tiene abundancia de sol.

In theory, you could supply all of its energy needs

En teoría, se pueden suministrar todas las necesidades de energía

by tapping the sunlight

aprovechando la luz solar que irradia

that shines on less than 10 percent of India's wastelands.

sobre, al menos, el 10 % de la tierra desértica o baldía de India.

India also has substantial untapped wind potential

India también tiene un importante potencial eólico

on land and offshore.

no explotado en tierra y en la costa.

Wind and solar complement each other

El viento y el sol se complementan

porque el viento a menudo sopla más fuerte

because the wind often blows harder when it's less sunny,

cuando hay menos sol,

like during the monsoon rains.

como durante las lluvias monzónicas.

Here's some even more exciting news:

Estas son noticias incluso más apasionantes,

Wind and solar power are now cheaper than coal power,

la energía eólica y solar son más baratas que la del carbón

and it costs less to build a solar farm in India

y cuesta menos construir una granja solar en India

than anywhere else in the world.

que en cualquier otra parte del mundo.

Batteries have also become dramatically cheaper,

Las baterías también se han abaratado drásticamente

making it possible to store and deliver energy on demand.

y hacen posible almacenar y suministrar energía según se necesite.

Thanks to falling costs, renewable energy has risen rapidly,

Gracias a la caída de los precios,

las energías renovables han crecido rápido,

but it will need to grow even more explosively

pero tendrán que crecer aún más de forma explosiva

through mid-century.

hasta mediados de siglo.

This is the critical decade to invest in solar and wind power

Esta es la década crítica

para invertir en energía solar y eólica

and avoid locking in new, long-lived coal power plants.

y evitar el riesgo de invertir en nuevas y longevas centrales de carbón.

India también debe expandir urgentemente su red eléctrica

India must also urgently expand its grid

to deliver power for massive solar and wind plants

para suministrar energía a las enormes centrales solares y eólicas

in the sun-soaked deserts of Rajasthan or the windy coast of Gujarat,

en lo desiertos soleados de Rajasthan

o en la costa de Gujarat, azotada por el viento,

to energy-hungry cities like Mumbai.

en ciudades de alta demanda energética como Mumbai.

Not all renewables should be built at massive scale.

No toda la energía renovable debe desarrollarse a gran escala.

Distributed solar,

La energía solar distribuida por los techos de almacenes

on the rooftops of warehouses or the outskirts of sprawling cities,

o en los suburbios de ciudades en expansión descontrolada

can produce power close to where it's needed.

puede producir una energía cercana a lo que se necesita.

Now, to be sure, nuclear and hydropower

Para esto, la energía nuclear e hidroeléctrica serán fundamentales

will be essential to energy transitions around the world.

en la transición energética de todo el mundo.

But India simply lacks the state capacity needed

Pero India no tiene la capacidad estatal necesaria

to build complex pricey projects at a breakneck pace,

para construir complejos y caros proyectos rápidamente.

and all that push to build renewable wind and solar power

Y todo esa presión para desarrollar energía renovable eólica y solar

best plays to India's strengths.

casa mejor con las fortalezas de la India.

The second audacious goal

El segundo objetivo osado

is to use renewable energy across the economy,

es usar la energía renovable por todo el país,

including in sectors like industry and transportation

incluidos sectores como la industria y el transporte

that don't use electricity today.

que actualmente no utilizan electricidad.

As rising renewable energy makes the power grid cleaner,

Una energía renovable en crecimiento hace que la red eléctrica sea más limpia.

India should make all of its trains run on electricity

India debe lograr que todos su trenes sean eléctricos

and move more heavy freight from heavy trucks to rail.

y pasar su transporte pesado de camiones a ferrocarril.

India's road vehicle fleet can also go electric.

La flota de vehículos de carretera también puede ser eléctrica.

Now, to be clear,

Para que quede claro,

we're mostly not talking about these electric vehicles,

no hablamos de estos autos eléctricos,

but these.

sino de estos.

Two- and three-wheelers

Estos vehículos de 2 y 3 ruedas

make up more than 80 percent of India's vehicle fleet.

constituyen más del 80 % de la flota de vehículos en India.

To accelerate the adoption of electric scooters and rickshaws,

Para acelerar la adopción

de scooters eléctricos y otros similares,

India should build out charging stations

India debe construir estaciones de carga

and beef up local power grids

y fortalecer las redes eléctricas locales

to handle the influx of electricity demand.

para poder administrar esa demanda de electricidad.

Still, electrification won't work everywhere.

Aún así, la electricidad no funcionará en todas partes.

It may not be possible to use electricity to power some heavy industrial processes

Tal vez no sea posible usar electricidad

para ciertos procesos industriales pesados en sectores de alto crecimiento

in the fast-growing steel, cement, fertilizer and petrochemical sectors.

como acero, cemento, fertilizantes y petroquímica.

Las centrales deberán añadir equipos

Plants may need to add equipment

to capture carbon emissions from burning fossil fuels.

que capturen las emisiones de carbono

generadas por la quema de combustibles fósiles.

Another solution could be clean hydrogen.

Otra solución sería el hidrógeno limpio.

Surplus renewable electricity can run machines called electrolyzers

La energía renovable sobrante

puede hacer funcionar máquinas llamadas electrolizadores.

that can split water into oxygen and green hydrogen fuel.

Pueden descomponer el agua en oxígeno e hidrógeno.

That hydrogen can then power applications in transportation and industry,

Y ese hidrógeno luego puede suministra energía para aplicaciones

en el transporte y la industria,

such as making steel or chemicals.

por ejemplo, del acero y de productos químicos.

Hydrogen can also act as a sort of battery,

El hidrógeno también puede usarse en baterías,

storing surplus wind and solar power to be used later.

y almacenar el exceso de energía eólica y solar para su uso posteior.

Finally, the third goal is to radically improve energy efficiency.

Finalmente, el tercer objetivo

es mejorar radicalmente la eficiencia energética.

If there's any country in the world where efficiency is all-important,

Si hay algún país en el mundo

donde la eficiencia es muy importante,

it's India.

ese es India.

Even if India builds a massive supply of renewable energy

Incluso si India desarrolla enormes fuentes de energía renovable

and extends the reach of that energy by stitching together its economy,

y amplía el alcance de esa energía

recomponiendo su economía,

it won't be enough without energy efficiency.

no será suficiente si no hay eficiencia energética.

Because if India's voracious demand for energy rises too quickly,

Porque la demanda voraz de energía de India

aumenta con demasiada rapidez,

it'll have to fill the gap with polluting fossil fuels.

habrá que rellenar este vacío con combustibles fósiles contaminantes.

Here's a crazy statistic:

Es una estadística de locura.

Just to power the insane demand for air conditioning,

Solo para satisfacer la demanda de aire acondicionado,

India will need to add 70 percent of the power system capacity

India tendrá que dotarse de una capacidad igual al 70 %

of all of Europe today.

de la de toda Europa hoy.

And because much of India is hot and humid,

Y, debido a que una gran parte de India es calurosa y húmeda,

air conditioning demand will peak during sweaty nights,

la demanda de aire acondicionado se incrementará

making it tough for solar to power ACs.

en noches cálidas, dificultando su suministro con energía solar.

But far more efficient air conditioners could make it possible

Pero, aparatos de aire acondicionado más eficientes,

podrían ofrecer energía

to power the aspirations of a rising middle class

a una clase media creciente

with renewable energy.

con energía renovable.

India's big advantage is that it's largely a clean slate.

La gran ventaja de India es ser en gran medida una pizarra en blanco,

An incredible 70 percent of India's infrastructure in 2030

e increíblemente, el 70 % de la infraestructura necesaria

hasn't been built yet.

para 2030 todavía no se ha construido.

That presents a huge opportunity to enact stringent efficiency standards

Eso presenta una oportunidad enorme

para implementar rigurosos estándares de eficiencia

and design energy-efficient buildings and cities.

y diseñar edificios y ciudades con eficiencia energética.

Still, there are warning signs

Aún así, hay signos de advertencia de que

that India's energy transition could sputter out.

la transición energética de India podría ser una explosión de confusión.

COVID-19 sharply slowed

COVID-19 ha ralentizado drásticamente

the building of new renewable energy plants.

la construcción de nuevas centrales de energía renovable,

Even larger challenges loom.

incluso hay desafíos más grandes al acecho.

First, India's electricity distribution utilities

Primero, los servicios de distribución de electricidad

are mismanaged, economically fragile

están mal gestionados, son económicamente frágiles

y muchos estados fuerzan el subsidio

and forced by many states

to subsidize power to farmers and residential customers.

de energía a granjeros y clientes residentes.

India needs reforms

India necesita reformas para combatir

to more efficiently combat energy poverty

eficientemente la pobreza energética.

while overhauling unprofitable utilities so they can pay for clean energy on time.

Al mismo tiempo que debe evisar los servicios poco lucrativos

para poder pagar la energía limpia a tiempo.

Doing so will make it possible

Hacer eso posibilitará recaudar

to raise trillions of dollars at home and abroad

billones de dólares dentro y fuera del país

to finance India's clean energy transition.

para financiar la transición hacia una energía limpia.

Second, that transition will stall without new and improved technologies.

Segundo, la transición se detendrá

sin tecnologías nuevas y mejoradas.

Here's an economic opportunity

Esta es una oportunidad económica

for India to cultivate advanced clean energy industries.

para que India fomente industrias avanzadas de energía limpia.

In the future, India should manufacture and export

En el futuro, India debe fabricar y exportar

unidades de aire acondicionado eficientes energéticamente,

energy-efficient air conditioners,

electric two- and three-wheelers

vehículos eléctricos de dos y tres ruedas

and equipment to produce and use hydrogen.

y equipos que produzcan y utilicen hidrógeno.

India's already strong in wind power manufacturing,

India ya es fuerte en la fabricación de energía eólica,

and it could become a global leader in digital energy technologies.

y podría convertirse en un líder mundial

en tecnologías de energía digital.

The international community can help here

La comunidad internacional puede ayudar

by funding innovation to make India's energy transition faster

financiando la innovación

para acelerar la transición energética de India

and more affordable.

y hacerla más asequible.

Countries like the United States

Países como EE. UU.

should help fund public procurement of advanced air conditioners

debería ayudar a financiar adquisiciones públicas

de sistemas de aire acondicionado avanzados

and partner to build projects on the ground in India

y asociarse para desarrollar proyectos en India,

that demonstrate critical technologies,

para demostrar tecnologías cruciales

such as long-duration energy storage and carbon capture.

como el almacenamiento de energía de larga duración

y la captura del carbón.

Finally, coal isn't going away without a fight.

Finalmente, el carbón no va a desaparecer sin lucha.

It's big business in India.

Es un gran negocio en India.

Near Korba, India's coal capital,

Cerca de Korba, la capital del carbón de India,

private companies are pushing ahead to expand coal mining,

las empresas privadas están presionando

para expandir sus minas de carbón,

even deforesting an elephant preserve to dig out the coal underneath.

incluso deforestando terrenos reservados a los elefantes

para excavar minas subterráneas.

I witnessed the destruction firsthand.

He sido testigo directo de la destrucción,

But for every Korba there is a Kutch.

pero por cada Korba hay un Kutch.

En esta región azotada por el viento, Gujarat, me quedé boquiabierto

In this wind-swept region of Gujarat, I gaped

as construction crews hoisted 70-ton nacelles

al ver equipos de construcción

elevando góndolas de 70 toneladas

atop towers taller than a football field is long.

a más altura que la longitud de un campo de fútbol.

The wind turbine blades are manufactured in India,

Las palas de las turbinas eólicas se fabrican en India

and the electricity they'll go on to generate

y la electricidad que generarán contribuirá

will help power economic growth.

a impulsar el crecimiento económico.

Renewable energy offers India a cleaner and more prosperous future

La energía renovable ofrece a India un futuro

más limpio y prometedor que el carbón,

than coal ever can.

Unless we hasten the transition,

a no ser que apresuremos la transición

air pollution and climate change will continue to ravage the country

la contaminación del aire y el cambio climático

continuarán devastando el país

and endanger the planet.

y poniendo en peligro al planeta.

So, let's get to work.

Así que, pongámonos a trabajar.

Thank you.

Gracias.