The Truth About Human Population Decline | Jennifer D. Sciubba | TED

Traductor: Raúl Higareda Revisor: Sebastian Betti

Astronomers tell us that when we look to the night sky,

Los astrónomos afirman que cuando observamos el cielo nocturno,

we're actually looking back in time.

estamos viendo una imagen del pasado.

Light from those faraway stars takes so long to reach our eyes

La luz que emiten esas estrellas lejanas tarda tanto en llegar a la Tierra,

here on Earth,

that by the time we wish upon a particular star,

que cuando pedimos un deseo,

it may no longer even exist.

es probable que aquella estrella ya no exista.

I'm here to tell you the population of Earth

Hoy les compartiré cómo la población de la Tierra

is a lot like those stars.

es muy similar al fenómeno de las estrellas.

In parts of the globe,

En algunos lugares,

the human population is already, or will soon be, shrinking.

la población humana ya está en declive o lo estará pronto.

I know what you're thinking.

Sé en qué están pensando.

And yes, total population is still growing from eight billion today

Sí, la población aún está creciendo. De ocho mil millones

to a peak of probably nine or 10 billion.

a un máximo de nueve o diez mil millones.

But when we track total increase,

Pero cuando evaluamos el incremento total,

we're looking at the star that seems to be shining brightly,

solo estamos observando la estrella que aparenta emitir más luz,

but in actuality has already imploded.

pero que en realidad ya ha implosionado.

And that’s because there’s a difference between what’s happening on the surface --

Eso ocurre porque hay una diferencia entre lo que ocurre en la superficie,

which is obvious total growth -- and the tectonic forces beneath.

que es un crecimiento total, y las fuerzas tectónicas que hay detrás.

Since the 1960s, world population has more than doubled,

Desde 1960, la población mundial ha aumentado a más del doble,

but the growth rate has been falling the entire time.

pero la tasa de crecimiento ha estado en declive todo el tiempo.

We're witnessing the most fundamental shift to take place

Estamos atestiguando el cambio más fundamental que ha ocurrido

in modern human history.

en la historia humana moderna.

The shift towards pervasive and permanent low fertility,

Un cambio hacia una baja natalidad generalizada y permanente,

population aging and eventual depopulation.

un envejecimiento demográfico, y una eventual despoblación.

Fertility is down everywhere,

La tasa de natalidad es globalmente baja, pero con porcentajes distintos.

just at different rates in different places.

If fertility stays the same as it is today, just hold still,

Si la cifra de natalidad permanece igual, al final del presente siglo,

by the end of this century,

China's population will be less than half of its current size.

la población de China se reducirá a menos de la mitad de la cantidad actual.

It's a loss of 800 million people.

Es una pérdida de 800 millones de personas.

South Korea's will be down by 63 percent,

En Corea del Sur se reducirá un 63 %,

Poland's and Japan's by half,

en Polonia y Japón se reducirá a la mitad,

Italy's and Thailand's by 44 percent,

en Italia y Tailandia disminuirá en un 44 %

Eastern Europe by 40 percent.

y en Europa Oriental bajará en un 40 %.

Even greater number of countries are already aging.

Un mayor número de países está envejeciendo.

Again, just 20 years ago,

Tan solo hace 20 años,

if we'd lined up everyone in Japan or Italy or Germany

si ordenáramos a las personas de Japón, Italia o Alemania de menor a mayor,

from the youngest person to the oldest

and we ask that person in the middle their age,

y le preguntáramos la edad a la persona de en medio,

they would have been 40 years old.

su respuesta sería 40 años.

Today, the populations of Thailand, Kuwait and Cuba are just as old,

Hoy, las poblaciones de Tailandia, Kuwait y Cuba tienen la misma edad.

with Chile, Iran and Vietnam close behind.

Chile, Irán y Vietnam les siguen de cerca.

And even India,

Inclusive India, que parece ser una estrella brillante

as it seems to be this bright star,

assuming the throne as world's most populous country,

al coronarse como el país más poblado del mundo,

tiene una natalidad inferior al reemplazo.

has below-replacement fertility.

The number of young people entering into India's workforce

La cantidad de jóvenes que empiezan a trabajar en la India

has already peaked.

ya llegó a su punto máximo.

People are the foundation of everything in a society.

Las personas son la parte fundamental de una sociedad.

We're the workers and the voters

Somos los trabajadores, los votantes, los soldados y los cuidadores.

and the soldiers and the caregivers.

So how many of us there are and who we are, that matters.

Así que es importante saber cuántos somos y quiénes somos.

We're on track for there to be more people over age 60

Todo indica que habrá más personas mayores de 60 años

than under the age of 14 by the middle of this century.

que personas menores de 14 años a mediados del presente siglo.

That radical shift in modern human society

Ese cambio drástico en la sociedad humana moderna

presents us with a world of possibilities.

nos presenta una infinidad de posibilidades.

Our demography is our destiny, yes,

Claro que la demografía es el destino,

but how we react to that demography is not preordained.

pero la forma en la que reaccionamos frente a ella no está prevista.

What possible worlds might we create

¿Qué tipo de mundos crearíamos

if we thoughtfully plan for an older,

si planificáramos en favor de una sociedad más pequeña y de más edad?

smaller population?

In one possible world,

En uno de estos mundos, escondemos la cabeza bajo tierra

we put our heads in the sand

and keep going about our business as usual.

y actuamos como si nada ocurriera.

We have seen most societies react like they're living in this world

La mayoría de las sociedades actúan como si viviesen en este mundo

and throw money at people to have more babies.

al pagarles a las personas para que tengan más hijos.

But it doesn't work.

Pero no funciona.

South Korea has spent 210 billion dollars

Corea del Sur ha gastado USD 210 000 millones

over the last 16 years trying to raise fertility

en los últimos 16 años para aumentar la tasa de natalidad

and they keep hitting record lows, under one child per woman on average.

y siguen obteniendo niveles muy bajos, al promediar menos de un hijo por mujer.

In this status quo world,

En este mundo de statu quo, utilizamos los mismos modelos económicos

we keep the same economic models that assume infinite population growth

que suponen un crecimiento demográfico infinito

and amass more debt to pay for our public spending.

y acumulamos una mayor deuda para cubrir el gasto público.

Our social safety nets stay the same,

las redes de seguridad social no cambian,

which, those rely on more inputs from workers

aún dependen más de los aportes de los trabajadores

than withdrawals from retirees.

y no así de los retiros de los jubilados.

That's what we call a pay-as-you-go system.

Es un sistema de “pago sobre la marcha”.

Western Europe is already struggling to keep these systems afloat

Hoy día, al este de Europa se le dificulta mantener en pie estos sistemas

because in many of those countries

porque en un gran número de estos países

there are only two workers for every retiree.

solo hay dos trabajadores por cada jubilado.

You can see how top heavy the population's age structure is here

Pueden ver cuán inestable es la estructura por edad en este lugar

and how in the next few years it will grow even more so that way.

y cómo empeorará esta situación en los próximos años.

In a status quo world,

En un mundo de statu quo,

the world's most powerful countries continue to increase military spending

los países más poderosos continúan aumentando el gasto militar

and try to project power beyond their borders,

y tratan de proyectar su poder hacia otros países,

even as their national budgets strain

aun cuando su presupuesto nacional sufre y el reclutamiento de soldados disminuye.

and the recruiting pool for soldiers shrinks.

Hello, Russia, China, and maybe even the United States.

Un saludo para Rusia, China, y quizá para EE. UU. también.

So what results from failing to adapt and clinging to the status quo?

¿Cuál es la consecuencia de aferrarse al statu quo y no adaptarse?

Systems overload and break.

Los sistemas se sobrecargan y se averían.

We have higher labor costs which lead to inflation

Los costos laborales suben y conducen a la inflación,

and that just makes it even more expensive to have children.

lo cual ocasiona que tener hijos sea más costoso.

Social security systems go bankrupt

Los sistemas de seguridad social quiebran

and we lose the gains we've made in reducing old-age poverty.

y perdemos los avances logrados contra la pobreza en la vejez.

But a head in the sand world isn't as bad as a fearful one.

Pero un mundo como este no es tan malo como uno temeroso.

In a fearful world,

En un mundo temeroso,

the ability to choose how many children to have

la libertad de decidir cuántos hijos tener y cuándo tenerlos

and when to have them gets taken away.

se pierde por completo.

Something that's easier in less democratic settings.

Algo que suele ocurrir en los lugares menos democráticos.

And not good news here either.

Esto no nos sienta nada bien.

Twenty years ago, almost all of our aging countries were democracies.

Hace 20 años, varios países que envejecían solían ser democracias.

Now, a quarter of them,

Hoy día, un cuarto de ellos,

those with median ages of 35 or higher, aren't free.

aquellos con edades medianas de 35 o más, no son países libres.

And I know we see this idea of coercion in science fiction,

Sé que la coerción es común en la ciencia ficción,

but it's not just science fiction.

pero también ocurre en la realidad.

In 1965, when Nicolae Ceaușescu took the helm in Romania

En 1965, cuando Nicolae Ceaușescu tomó el mando en Rumania

and he wanted more Romanian babies,

y quería un mayor número de niños rumanos,

he forced it to happen through invasive measures.

forzó que ocurriera a través de medidas drásticas.

Fertility temporarily spiked,

La tasa de natalidad aumentó temporalmente,

but not without dire consequences for women and for those children,

pero con graves consecuencias para las mujeres y sus hijos,

many of whom were abandoned to orphanages.

muchos de los cuales terminaron en orfanatos.

In a fearful world,

En un mundo temeroso, la inmigración es más limitada.

immigration becomes more restricted.

There's more hatred and division

Existe más odio y división,

as majority groups fear being replaced by people who don't look like them.

ya que los grupos mayoritarios temen que gente con otro aspecto los reemplacen.

There’s less global cooperation as aging, shrinking countries,

Hay menos cooperación global, pues los países que envejecen

they lose the willingness

están menos dispuestos, y pierden la capacidad

and ability to think about causes outside their borders and fund those.

de considerar y apoyar causas más allá de sus fronteras.

We can't come together on pandemics or climate change

No resolvemos juntos las pandemias, el cambio climático

or other transboundary issues.

y otras cuestiones transfronterizas.

Does any of this sound familiar?

¿Esto les recuerda a algo?

I actually don't think we're fully in this world yet,

Creo que todavía no llegamos a este punto completamente,

even if way too much of this hits close to home.

a pesar de la gran cantidad de semejanzas.

But I can imagine how we might get there

Pero puedo imaginarme cómo podríamos terminar así

if we aren't proactive to shape the world we want.

si no ponemos de nuestra parte para lograr el mundo que queremos.

And what kind of world would we want?

Y ¿qué tipo de mundo queremos?

Well, in a resilient world,

Bien, en un mundo resiliente,

we compete to attract talent from across the globe

buscamos la manera de atraer talento de todo el mundo

and set aside our nationalist tendencies.

y nos olvidamos de nuestras tendencias nacionalistas.

A shrinking world is in our future,

Un mundo más pequeño es inevitable,

but obviously some places are much closer than others.

pero algunos lugares se ven más afectados por esto que otros.

In the Democratic Republic of the Congo, Ethiopia, Nigeria, Tanzania,

En la República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria y Tanzania,

fertility is still high enough that each generation is twice the size

la tasa de natalidad es tan alta que cada generación duplica el número

of the one before it.

con respecto a la anterior.

Those young and growing populations can be a tremendous resource

Esas poblaciones jóvenes y en crecimiento

pueden ser un recurso enorme para sus economías nacionales

for their national economies

if we have investments in human capital and other policies

si invertimos en capital humano y en otras políticas

that can help these countries reap a demographic dividend.

que puedan ayudar a estos países a obtener un dividendo demográfico.

And they can be a resource for the global economy too.

También podrían ser un recurso para la economía global.

I mean, the US and Canada,

Estados Unidos y Canadá

they stand out as still growing despite below replacement fertility in both.

siguen experimentando un crecimiento a pesar de su baja tasa de natalidad.

And in fact, Canada had record population growth last year,

Canadá presentó un crecimiento récord de población el año pasado,

96 percent of which was due to immigration.

el 96 % del cual fue gracias a la inmigración.

Theirs aren't the only models for immigration

Existen otros modelos de inmigración

and there are obvious trade-offs to opening your borders.

y se presentan ciertos compromisos tras abrir las fronteras.

But no one said this would be easy.

Pero nadie dijo que sería fácil.

And speaking of things not being easy, we're going to have to work longer.

Y hablando de cuestiones difíciles, tendremos que trabajar por más tiempo.

Me too. You too.

Todos nosotros.

And that's because in nearly half of economies that the OECD tracks,

Esto se debe a que en casi la mitad de las economías que la OCDE monitorea,

fewer than 10 percent of people over the age of 65 still work.

menos del 10 % de las personas mayores de 65 años continúan trabajando.

That is not going to fly in a resilient world.

Esto no será permitido en un mundo resiliente.

But in a resilient world,

Porque en un mundo resiliente,

we've rethought what work looks like at older ages,

replanteamos la situación del trabajo en edades avanzadas,

and we strategically leverage technology to maximize our productivity.

y utilizamos la tecnología para aprovechar al máximo nuestra productividad.

And we can work longer because we're healthier.

Trabajamos por más tiempo porque estamos más sanos.

In a resilient world,

En un mundo resiliente, al fin comprendemos que al invertir en la salud,

we finally realize that investing in health

is a much better use of time and resources

utilizamos mejor el tiempo y los recursos

than trying to dictate population size.

que al tratar de imponer el tamaño poblacional.

Similarly, in a resilient world, we've put in place policies,

En un mundo resiliente también implementamos políticas,

incentives and technologies

incentivos y tecnologías

that recognize how we consume is just as important

que reconocen que la manera de consumir es igual de importante

as how many of us consume.

que la cantidad del consumo.

And the environment is healing.

Y el medio ambiente comienza a sanar.

In a resilient world,

En un mundo resiliente,

those societies closer to the start of this demographic transition

las sociedades más propensas a sufrir esta transición demográfica

take advantage of the time to plan and institute sustainable systems

aprovechan el tiempo para planear y establecer sistemas sostenibles

in the face of their demographic change.

ante su cambio demográfico.

This is important

Esto resulta importante

because for the population ages 60 plus

porque para que la población mayor de 60 años

to go from 15 percent of the total to 30 percent,

pase de ser el 15 % a ser el 30 % de la población total,

it'll take Ireland 92 years,

le llevaría a Irlanda 92 años para conseguirlo,

the United Kingdom 89 years,

89 años al Reino Unido,

and Germany 70 years.

y 70 años a Alemania.

For that same demographic shift to happen now,

Para que ocurra el mismo cambio demográfico actualmente,

it'll take India 34 years,

le llevará a India 34 años,

Mexico 32,

32 años a México,

Iran 20

20 años a Irán

and Thailand, only 19.

y solo 19 años a Tailandia.

It's happening faster now.

Ocurre con más rapidez actualmente.

And we really need to realize this because those countries have to act,

Es crucial percatarnos de esto porque estos países deben actuar,

including suites of policies like moving away from informal economies

y tomar medidas, como alejarse de economías informales

that increase the risk of poverty in older ages.

que aumentan el riesgo de pobreza en edades avanzadas.

You know, there are so many people on the planet right now

Hoy día, hay una enorme cantidad de personas en el planeta,

just between the ages of 65 and 74,

incluso si solo contamos aquellas entre 65 y 74 años,

that altogether they'd be the third most-populous country in the world.

que, si se reunieran, formarían el tercer país más poblado del mundo,

There's far more of them than there are global migrants,

Superan por mucho la cantidad de migrantes en el mundo,

which we don't hear about, right?

y no se habla mucho al respecto.

And there'll be 800 million of them by the middle of this century.

Habrá 800 millones de ellos hacia la mitad del presente siglo.

They're a vast untapped resource in most places in the world right now,

Son un recurso que aún no se ha explotado en la mayor parte del mundo,

but a well-utilized one in a resilient world

pero que se aprovecharía a fondo en un mundo resiliente

and to mutual benefit.

y para beneficio mutuo.

We should run from a fearful world and get our heads out of the sand.

Debemos evitar un mundo temeroso y dejar de esconder la cabeza bajo tierra.

And we should be able to imagine a much better, more resilient world.

También deberíamos visualizar cómo sería un mundo mejor y más resiliente

I've always thought that the way we feel about population aging

Siempre he creído que nuestra manera de ver el envejecimiento poblacional

to a large extent reflects the really negative way

refleja en gran medida la forma tan negativa

we feel about our individual aging.

en la que vemos nuestro propio envejecimiento.

And that bias has held us back.

Y ese prejuicio ha detenido nuestro progreso.

But just as with our own aging, this shift is inevitable.

Pero al igual que el envejecimiento, este cambio es inevitable.

So what are we going to do about it?

Entonces, ¿qué haremos al respecto?

As individuals,

Como individuos,

we know that our actions now set us up to live longer, healthier,

sabemos que las acciones que tomemos hoy

pueden traernos una vida más prolongada, saludable y solvente.

more financially secure lives.

Our society's actions set us up

Las acciones de nuestra sociedad pueden ocasionar

for one of these three worlds to become our reality.

que uno de estos tres mundos se convierta en una realidad.

Let's make it a resilient world and reimagine a grayer,

Optemos por un mundo resiliente

y consideremos un mundo mayor y más pequeño como un mundo hermoso.

smaller world as a beautiful one.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)