Are We the Last Generation — or the First Sustainable One? | Hannah Ritchie | TED

Traductor: Elena Ayala Tschuschke Revisor: Sebastian Betti

Se ha vuelto extrañamente normal decirle a nuestros hijos

It's become strangely normal

to tell our kids that they're going to die from climate change.

que van a morir por el cambio climático.

If sea-level rise doesn’t get them, then a wildfire will,

Si no es el aumento del nivel del mar, será un incendio forestal,

or a global famine, or crop failures.

una hambruna mundial o la pérdida de cosechas.

Maybe a fatal heat wave,

Tal vez una ola de calor mortal,

the insect apocalypse

el apocalipsis de los insectos o los océanos sin peces.

or the fishless oceans.

These are the headlines

Estos son los titulares

we've all been told will be the end of humanity.

que anunciarán el fin de la humanidad.

Así que no debería sorprendernos

So we shouldn't be surprised, then,

that young people today feel crippled with anxiety.

que los jóvenes de hoy estén paralizados por la ansiedad.

A large international survey asked 10,000 young people

Una gran encuesta internacional preguntó a 10.000 jóvenes

about their attitudes to climate change.

sobre su postura ante el cambio climático.

Más de la mitad dijo que pensaba que la humanidad estaba condenada,

More than half said they think humanity’s doomed;

three-quarters find the future frightening;

tres cuartas partes afirmaron que el futuro es aterrador,

and more than one in three are hesitant to have children of their own.

y más de 1 de cada 3 personas tiene dudas sobre si tener hijos.

Young people today truly feel like they could be the last generation.

Los jóvenes de hoy creen de verdad que podrían ser la última generación.

In fact, prominent activist groups actually take on this very name.

De hecho, los grupos activistas famosos han adoptado este nombre.

Now I get this feeling,

Ahora tengo la sensación de que yo también he pensado eso.

I've been there.

I used to feel like humanity was doomed,

Yo pensaba que la humanidad estaba condenada al fracaso

and despite having multiple environmental degrees,

y, a pesar de tener varios títulos medioambientales,

I felt completely helpless to do anything about it.

me sentía totalmente impotente a la hora de hacer algo al respecto.

But I'm a data scientist,

Pero soy científica de datos

and after years poring over the data on how far humanity's come

y, tras años estudiando datos sobre lo lejos que ha llegado la humanidad

and how quickly things are now moving,

y lo rápido que avanzan ahora las cosas,

my perspective on this has changed.

mi opinión sobre el tema ha cambiado.

I think we've got this framing upside down.

Creo que lo hemos entendido al revés.

Far from being the last generation,

Lejos de ser la última generación,

I think we will be the first generation:

creo que seremos la primera:

the first generation to be sustainable.

la primera generación sostenible.

When we think about sustainability,

Cuando hablamos de sostenibilidad,

we might imagine humans have only become unsustainable in the very recent past,

podemos pensar que la humanidad no lo es desde hace poco,

that our ancestors lived in perfect balance with nature

que nuestros antepasados vivían en perfecto equilibrio con la naturaleza

and only recently has that been knocked off.

y que esto es cosa de los últimos años.

Unfortunately, this is not true.

Por desgracia, no es cierto.

If we're nostalgic for sustainable paths to rewind back to,

Si queremos volver a una forma más sostenible de hacer las cosas,

there is none.

no existe ninguna.

The world has never been sustainable.

El mundo nunca ha sido sostenible.

Now I get that that's a controversial statement,

Sé que esta es una afirmación controvertida,

so let me explain why.

dejadme que me explique.

When we think about the definition of sustainability,

Cuando pensamos en la definición de sostenibilidad,

we might imagine something like this:

nos viene a la cabeza algo como esto:

"having a low environmental impact to protect future generations."

«tener un impacto medioambiental bajo para proteger a las generaciones futuras».

And it's true, by this definition,

Y es verdad que, según esa definición,

many of our ancestors were sustainable.

muchos de nuestros antepasados eran sostenibles.

They did have a low environmental impact.

Tenían un impacto medioambiental bajo.

But the reason they had a low environmental impact

Pero ese impacto bajo

is because the populations were tiny.

se debía a que las poblaciones eran muy pequeñas.

And the reason their populations were tiny

Y las poblaciones eran tan pequeñas

is because half of children died before reaching puberty.

porque la mitad de los niños se moría antes de llegar a la pubertad.

Half of children died.

La mitad de los niños se moría.

That, then, raises the question:

Entonces se nos plantea esta pregunta:

Is that what we really think sustainability is?

¿De verdad creemos que la sostenibilidad es eso?

Is that the world we want to maintain and preserve,

¿Es ese el mundo que queremos mantener y preservar?

one where half of our children die?

¿Un mundo en el que se mueran la mitad de los niños?

Hope your answer to that is no.

Espero que digáis que no.

If we care about human suffering,

Si nos importa el sufrimiento humano,

we need to add another dimension to this.

tenemos que añadir otro aspecto.

We need to also provide a good life for everyone today.

Hoy día tenemos que proporcionar una buena vida a todo el mundo.

Now that gives our definition two halves.

Eso divide en dos nuestra definición.

If we fail on either half, we have failed to be sustainable.

Si no cumplimos una de las dos, no podemos ser sostenibles.

That's where our ancestors were never sustainable.

Ahí es donde nuestros antepasados no llegaron.

They never achieved the first half of the equation.

Nunca resolvieron la primera parte de la ecuación.

And over the last few centuries,

Y en los últimos siglos,

the world has made amazing progress on the first half.

el mundo ha hecho avances increíbles en ese sentido.

Como muestra Our World in Data,

As we've shown at Our World in Data,

child mortality is now down to four percent.

la mortalidad infantil es ahora del 4%.

Extreme poverty used to be the default, now less than one in 10 people live there.

La pobreza extrema solía ser la norma y ahora afecta a menos de 1/10 personas.

La alfabetización y la educación no eran comunes,

Literacy and education used to be rare;

now, most children in the world get the opportunity to go to school.

y hoy la mayoría de los niños de todo el mundo puede ir al colegio.

But the world as it is today is still unacceptable.

Pero el mundo tal y como lo conocemos sigue siendo inaceptable.

It's unacceptable that millions of children die every year,

Es inaceptable que millones de niños mueran cada año

that hundreds of millions live on less than two dollars a day,

y que cientos de millones vivan con menos de 2 dólares al día,

which is an incredibly low poverty line.

un umbral de pobreza increíblemente bajo.

But pick almost any metric of human wellbeing,

Pero si te fijas en casi cualquier indicador de bienestar humano,

and you'll find that the world has become a much better place.

verás que el mundo se ha convertido en un lugar mucho mejor.

But that progress has come at a cost.

Sin embargo, ese progreso tiene un precio,

y ese precio lo ha pagado el medio ambiente.

It's come at a cost to the environment.

We burn wood and fossil fuels for energy.

Quemamos madera y combustibles fósiles para obtener energía.

Ampliamos las tierras de cultivo a costa de los bosques,

We expanded farmlands at the cost of forests,

and our insatiable appetite for meat

y con el insaciable apetito por la carne

means we now use half of the world's habitable land for farming.

usamos la mitad de las tierras habitables para la ganadería.

We kill billions of animals every year.

Matamos miles de millones de animales al año.

These are the trends that make us feel doomed.

Por estas tendencias nos sentimos condenados.

We see these lines rising, and we assume they might never stop.

Vemos cómo suben estas líneas y pensamos que quizá no se detengan,

pero los datos más recientes dicen otra cosa.

But more recent data tells us a slightly different story.

A more hopeful story, that we can turn things around.

Son un rayo de esperanza, una oportunidad de cambiar las cosas.

This is per-capita CO2 emissions in the UK since 1750.

Esto son las emisiones de CO2 per cápita en el Reino Unido desde 1750.

Over the last few decades, emissions in the UK have halved.

En las últimas décadas, las emisiones se han reducido a la mitad.

That means that my carbon footprint today

Es decir, que mi huella de carbono hoy

is less than half that of my grandparents' when they were my age.

es menos de la mitad que la de mis abuelos a mi edad.

That's despite the fact I live a much more extravagant lifestyle,

Y eso que mi estilo de vida es mucho más extravagante

or, as they'd put it,

o, como ellos dirían,

"You youngsters just don't know how good you've got it these days."

«Los jóvenes no sabéis la suerte que tenéis hoy en día».

(Laughter)

(Risas)

Now, you might think the UK's cheating here.

Podríais pensar que lo de Reino Unido no es real.

It used to be this industrial powerhouse,

Que antes era una potencia industrial,

now it gets China, India and Bangladesh to produce its stuff for it.

y ahora produce en países como China, India o Bangladés.

Maybe it's just offshored all these emissions.

Tal vez solo haya deslocalizado todas estas emisiones.

There's a bit of truth to this --

Hay un poco de verdad en esto:

when we adjust for trade, emissions in the UK are higher --

cuando miramos el comercio, las emisiones son más altas,

but we still see this dramatic decline over the last few decades.

pero seguimos viendo el descenso drástico de las últimas décadas.

Offshoring is a bit of the story, but it's not the entire story.

La deslocalización es parte de la explicación, pero hay más.

At the same time, the UK has increased its GDP.

El Reino Unido también ha aumentado su PIB.

GDP has gone up, while emissions have come down.

Y aunque el PIB ha subido, las emisiones han bajado.

And it's not the only country to achieve this.

No es el único país que lo ha conseguido.

You will see the same for the US, for Germany,

Lo mismo ha pasado en EE. UU., Alemania,

France, Spain, Portugal.

Francia, España y Portugal.

A long list of countries have increased GDP

La lista de países que han aumentado el PIB

while reducing their emissions.

y han reducido las emisiones es larga.

And again, this is not just because they've offshored them.

E insisto, no es solo por la deslocalización.

The notion that economic growth

Pensar que el crecimiento económico

has to be incompatible with reducing our environmental impact

no es compatible con reducir el impacto ambiental

is simply wrong.

no es correcto.

Now rich countries are reducing their emissions,

Los países ricos reducen sus emisiones,

but low- and middle-income countries are increasing theirs.

pero los países con menos ingresos, las aumentan.

What does this mean at a global level?

¿Qué significa esto a nivel mundial?

Well, total CO2 emissions are now beginning to flatline,

Las emisiones totales de CO2 están empezando a estabilizarse,

but actually, emissions per person already peaked a decade ago.

pero las emisiones por persona tocaron techo hace una década.

That means the emissions of the average person in the world today

Es decir, que hoy día las emisiones de una persona media

han alcanzado el máximo y están cayendo.

have peaked, and are now falling.

And we will see a peak in total CO2 emissions soon.

Y pronto veremos subir las emisiones totales de CO2.

Now, why is this happening?

Pero, ¿por qué pasa esto?

A big driver has been technological change.

Uno de los responsables es el cambio tecnológico.

Here, we see coal production in the UK since 1700.

Aquí vemos la producción de carbón en Reino Unido desde 1700.

Now the UK was the birthplace of industrial coal,

En el Reino Unido surgió el carbón industrial,

and it has now died there.

y también ha desaparecido allí.

When I was born,

Cuando yo nací,

more than half of the UK's electricity was coming from coal.

más del 50% de la electricidad del país provenía del carbón.

This is now less than two percent.

Ahora es menos del 2%.

And it’s dying in many other countries too.

Y está desapareciendo en otros muchos países.

You will see the same for the US, Germany, Denmark, Spain,

Lo mismo pasará en EE. UU., Alemania, Dinamarca, España,

Portugal, Greece, Ireland.

Portugal, Grecia e Irlanda.

In many countries in the world, coal is dying.

En muchos países del mundo, el carbón está desapareciendo.

Taking its place are renewables, where costs are plummeting.

Lo sustituyen las energías renovables, cuyos costes han caído en picado.

The cost of solar has fallen by 99.8 percent since 1970,

El precio de la energía solar ha bajado un 99,8% desde 1970.

fallen by 90 percent in the last decade alone.

Un 90% solo la última década.

And if you're worried that it looks like this price trend is leveling off,

Y si creéis que esta tendencia en el precio se está estabilizando,

don't be.

os equivocáis.

When we zoom in, we see that the price of solar continues to fall.

De cerca, vemos que el precio de la energía solar sigue cayendo.

And the same is true for wind.

Y lo mismo pasa con la eólica.

Go back a decade,

Hace una década,

and solar and wind were among the most expensive energy technologies we had.

la energía solar y la eólica eran de las más caras del mundo.

That is why the world was not making progress,

Por eso el mundo no progresaba,

that is why countries were not deploying them --

por eso los países no las utilizaban:

they were far too expensive.

eran demasiado caras.

But just ten years on, and that script has flipped.

Pero en solo 10 años, la historia ha cambiado.

In many countries in the world, solar and wind are now the cheapest.

En muchos países, ahora la energía solar y la eólica son las más baratas.

Now if we're going to have renewables, we're going to need energy storage.

Eso sí: si vamos a usar renovables, necesitamos almacenamiento energético.

But there's good news there too.

Y tengo buenas noticias.

The price of batteries has fallen by 98 percent since 1990.

El precio de las baterías ha caído un 98% desde 1990.

If you take the battery you'd find in a Tesla today,

La batería que hoy en día llevan los Tesla,

go back to 1990, it would have cost one million dollars.

habría costado 1 millón de dólares en 1990.

It now costs just 12,000.

Ahora cuesta 12.000.

That’s completely transformed the world of energy storage

Esto ha transformado el almacenamiento de energía

and completely transformed the world of transport.

y el mundo del transporte por completo.

Global sales of petrol and diesel cars have already peaked --

La venta global de coches de gasolina y diésel ya ha tocado techo:

they peaked in 2017, and they are now falling.

alcanzó su punto máximo en 2017 y ahora está cayendo.

Taking their place are electric cars,

Ocupan su lugar los coches eléctricos,

where, in a space of just a few years, sales are going through the roof.

cuyas ventas se han disparado en tan solo unos años.

And from energy and transport to the food we eat,

Con la energía, el transporte y la comida que consumimos

you might imagine that global deforestation

no es raro que la deforestación global

is at its highest level ever.

sea mayor que nunca.

But actually, global deforestation peaked decades ago

Pero la deforestación global tocó techo hace décadas

and is now falling.

y ahora está disminuyendo.

But actually, it's better than that,

Y de hecho, es todavía mejor,

because many countries are now regrowing their old forests,

porque muchos países están repoblando bosques antiguos,

such that the net decline is even more impressive.

de forma que el descenso neto es aún más impresionante.

Now, why is this happening?

¿Y por qué pasa esto?

A big driver has been increases in crop yields.

Un factor importante es un mayor rendimiento agrícola.

For all of our agricultural history, crop yields were low and stagnant.

Históricamente, este rendimiento ha sido bajo.

Farmers had basically no opportunities to increase them.

Los agricultores no tenían posibilidad de aumentarlo.

Over the last century,

Durante el último siglo,

across many countries and many different crop types,

los cultivos de varios tipos y de distintos países

crop yields have skyrocketed.

han aumentado muchísimo su rendimiento.

Here, we see it for the US, for corn,

Estos son los datos del maíz en EE. UU.

where yields have grown sixfold, from two tonnes to 12 tonnes.

cuyo rendimiento se ha multiplicado x6, pasando de 2 a 12 toneladas.

Now what this means is we can grow a lot more food

Esto significa que podemos cultivar más alimentos

from a lot less land.

en menos tierra.

The amount of land used to produce corn in the US

La tierra necesaria para producir maíz en EE. UU.

has not increased in over a century,

no ha aumentado en más de un siglo,

but look at the change in corn production.

pero mirad el cambio en la producción.

My main point here is that in the past,

Lo que quiero decir es que antes

human progress had to come at the cost of the environment.

el progreso humano perjudicaba al medio ambiente.

If we wanted energy,

Si queríamos energía,

we had to burn wood or we had to burn fossil fuels.

había que quemar madera o combustibles fósiles.

Si queríamos más alimentos,

If we wanted to grow more food,

we had to expand farmland,

había que aumentar las tierras de cultivo,

often at the cost of forests.

a menudo a costa de los bosques.

But technology and innovation

Pero con tecnología e innovación

means we're very quickly decoupling these impacts,

esta relación se va desligando,

such that this conflict is no longer true.

y ya no existe el conflicto.

Let's then think about the world that we can have.

Pensemos en el mundo que podríamos tener.

We need to achieve the first half of our equation.

Tenemos que resolver la primera parte de la ecuación.

We need to end global poverty.

Tenemos que acabar con la pobreza mundial.

And here, I'm not talking about raising everyone

Y con eso no quiero decir que todo el mundo supere

above a two-dollar-a-day poverty line.

el umbral de pobreza de 2 dólares al día.

That is simply not good enough.

Eso no es suficiente.

We need to provide everyone with a good, comfortable life.

Tenemos que proporcionar una vida buena y cómoda.

No child should die from a cause that’s preventable.

Ningún niño debería morir por una causa que se puede evitar.

Every child should get the opportunity to go to school and get an education.

Deberían tener la oportunidad de ir al colegio y recibir una educación.

At the same time, we need to peak and reduce our CO2 emissions;

Las emisiones de CO2 también tienen que tocar techo y empezar a bajar.

we need to move away from fossil fuels;

Hay que dejar de utilizar combustibles fósiles,

and we need to end deforestation,

acabar con la deforestación

while feeding eight, nine, ten billion people, at the same time.

y alimentar a 8, 9 o 10 mil millones de personas al mismo tiempo.

How do we do that?

¿Cómo lo hacemos?

How do we become the First Generation?

¿Cómo nos convertimos en la 1ª generación?

First, our low-carbon technologies need to become the default.

Para empezar, las tecnologías bajas en carbono deben ser la norma.

There's two ways to do this.

Hay 2 maneras de conseguirlo.

The first is to make sure that they are affordable,

La primera es asegurarse de que sean asequibles,

to make sure that they are the cheapest option.

de que sean la opción más económica.

Solar and wind are already cheaper than coal,

La energía solar y la eólica ya son más baratas que el carbón,

electric cars will soon be cheaper than gasoline,

los coches eléctricos pronto serán más baratos que los de gasolina

and alternative proteins need to be cheaper than meat.

y las proteínas alternativas tienen que ser más baratas que la carne.

The other way to do this

La otra manera

is to make sure these technologies are better.

es asegurarse de que estas tecnologías sean mejores.

Environmental products have often been promoted as this happy gimmick,

Los productos medioambientales se han anunciado como algo casi anecdótico

but they need to go mainstream,

pero hay que generalizar su uso, y para eso tienen que ser mejores

and for that, they need to be better than the high-carbon alternatives.

que las alternativas altas en carbono.

Now my brother recently got an electric car.

Hace poco, mi hermano se compró un coche eléctrico.

Y no lo hizo

He didn't get an electric car

because he really cares about the environment.

porque se preocupe de verdad por el medio ambiente.

No quiere ser la próxima Greta Thunberg.

He does not want to be the next Greta Thunberg.

And he definitely does not want to be like me.

Y definitivamente no quiere ser como yo.

(Laughter)

(Risas)

He got an electric car because the design and the driving experience

Se compró un coche eléctrico porque el diseño y la experiencia al conducir

were far better than the petrol alternatives.

eran mucho mejores que en las opciones de gasolina.

That is how we make low-carbon technologies the default.

Así convertimos las tecnologías con bajas emisiones de carbono en la norma.

We need to reframe the way we talk about sustainability

Tenemos que replantear cómo hablamos de la sostenibilidad,

as often promoted as a sacrifice.

que suele considerarse un sacrificio.

Environmental messaging is often built on scarcity.

Los mensajes medioambientales suelen basarse en la escasez.

It’s about reducing our lives back to the bare minimum

En reducir nuestras vidas al mínimo indispensable y ya está.

and no more.

But this is not a vision that inspires anyone.

Pero esta visión no inspira a nadie.

This is not the future we want to build.

No es el futuro que queremos construir.

Tenemos que replantear la sostenibilidad como una oportunidad,

We need to reframe sustainability as an opportunity,

because it is an opportunity.

porque es una oportunidad.

Una oportunidad de ofrecer energía limpia y abundante a todo el mundo,

It's an opportunity to provide clean, abundant energy for everyone,

whether that's powering cities or countries,

ya sea suministrando energía a ciudades o países,

or getting rural communities connected for the very first time.

o conectando a las comunidades rurales por primera vez.

Hablamos de no estar a merced de los mercados de combustibles fósiles

It’s about not being at the whims of fossil-fuel markets

or having millions plunged into fuel poverty

y de no dejar que millones caigan en la pobreza

when dictators invade neighboring countries.

cuando los dictadores invaden los países vecinos.

It's about breathing clean air.

Hablamos de respirar aire limpio.

Here, we see the decline in harmful air pollution in the US,

Aquí vemos cómo ha bajado la contaminación del aire en los EE. UU.

from 2005 to 2021.

de 2005 a 2021.

Stopping people from dying is not a sacrifice.

Impedir que la gente se muera no es un sacrificio.

Finally, it's a way to rethink the way we live our lives,

Es una forma de repensar cómo vivimos,

the way we design our cities and our communities.

cómo diseñamos las ciudades y las comunidades.

Here, we see Copenhagen, with bikes on the road,

Aquí vemos Copenhague, con bicicletas en la carretera,

o Ámsterdam, donde hay pisos y pisos de aparcamiento para bicis.

or Amsterdam,

where you have layer upon layer of bike rack.

No estoy diciendo que las ciudades tengan que ser así.

Now I'm not saying this is how our cities have to look.

Podemos diseñarlas como queramos.

We can design them in any way we want.

What I'm saying is that sustainability gives us the shelf

Lo que digo es que la sostenibilidad nos da la oportunidad

to rethink the way we do things.

de replantearnos cómo hacemos las cosas.

Finally, we need to rethink the way we use data.

Por último, debemos pensar en cómo usamos los datos.

As a data scientist, I take this very seriously.

Como científica de datos, me tomo esto muy en serio.

The environmentalists have done an amazing job

Los ecologistas han hecho un trabajo increíble

of waking the world up to these problems.

al concienciar sobre estos problemas.

Those charts of rising CO2 and rising temperature

Esos gráficos del aumento del CO2 y de las temperaturas

have been absolutely critical.

han sido totalmente decisivos.

They're why I'm on the stage today,

Por eso estoy hoy en el escenario,

they're why I got involved in this in the first place.

por eso me interesé por este tema.

Pero hay un límite.

But there's a limit.

When that's all we see, we become paralyzed.

Cuando son lo único que vemos, nos paralizan.

Vemos cómo suben esas líneas

We see these lines rising,

and we assume that they might never stop.

y suponemos que quizá nunca se detengan.

We assume that no progress has been made,

Suponemos que no se ha progresado,

that nothing good is happening.

que no está pasando nada bueno.

But as we've just seen, this couldn't be further from the truth.

Pero como hemos visto, no hay nada más lejos de la realidad.

We need to use data to inspire,

Necesitamos usar los datos para inspirar,

to show what the problems are,

para mostrar cuáles son los problemas y también las soluciones,

also what the solutions are,

and we need to show real signs of progress

y debemos mostrar señales reales de progreso

from countries, individuals, companies.

por parte de los países, las personas y las empresas.

Historically, our sustainability equation went like this.

Antes, la ecuación de sostenibilidad era esta.

It was one or the other.

O una cosa o la otra.

You could not have both at the same time.

No podías tener las dos a la vez.

We can be the first generation that does achieve both.

Podemos ser la primera generación que consiga ambas cosas.

Now the emphasis here is on "can."

Y la clave está en el «podemos».

None of this is inevitable.

Nada de esto es inevitable.

It's not even inevitable

Ni siquiera es inevitable

that we'd have this opportunity in the first place.

que tuviéramos esta oportunidad en primer lugar.

We're only here because of the relentless work

Estamos aquí gracias al trabajo incansable

of environmentalists, activists, scientists, engineers,

de ecologistas, activistas, científicos, ingenieros,

entrepreneurs, communicators,

emprendedores y comunicadores

determined to make the world a better place.

que querían hacer del mundo un lugar mejor.

They have brought us here, and we need to take that forward.

Nos han traído hasta aquí, y tenemos que seguir.

We need to do it bigger,

Tenemos que hacerlo a mayor escala

and we need to do it much, much faster.

y mucho, mucho más rápido.

But we do have the opportunity

Pero sí tenemos la oportunidad de ser

to be the first generation that builds a sustainable world.

la primera generación que construya un mundo sostenible.

Let's take it.

Vamos a aprovecharla.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Aplausos)