The story of a parent's transition and a son's redemption | Paula Stone and Jonathan Williams

Traductor: Lucía Rodríguez Revisor: Larisa Esteche

Paula Stone Williams: So, I was the CEO of a large, religious nonprofit,

Paula Stone Williams: Yo era la CEO de una gran asociación religiosa

sin ánimo de lucro,

spoke at some of the largest churches in America,

hablé en algunas de las iglesias más grandes de EE. UU.,

was on television in 70 different markets,

salí en televisión en 70 mercados distintos,

but more than anything else,

pero por encima de todo,

I just wanted to be a good parent.

yo quería ser un buen padre.

I told all three of my children,

Les dije a mis tres hijos:

"When the going gets tough,

"Cuando el viaje se vuelve difícil,

you have to choose the road less traveled,

tienen que elegir la ruta menos explorada,

the narrow path."

el camino estrecho".

I had no idea how difficult that was going to become.

No tenía ni idea de lo difícil que iba a ser.

I knew from the time I was three or four years of age

Supe desde los tres o cuatro años

that I was transgender.

que era transgénero.

I knew if I came out, I would lose everything.

Sabía que si lo hacía público, perdería todo.

But the call toward authenticity is sacred

Pero la llamada hacia la autenticidad es sagrada,

and for the greater good,

es por un bien mayor

and it asks you to trust that the truth not only sets you free,

y te pide que confíes en que la verdad no solo te hará libre,

it will set everyone free.

nos hará libres a todos.

I decided to stake my life on it.

Decidí invertir mi vida en ello.

So I came out.

Así que lo dije.

Turns out, if you spend most of your life

Resulta que si uno se pasa gran parte de su vida

working in the conservative religious world,

trabajando en el mundo conservador religioso,

coming out as transgender is not all that great for your career.

decir que eres transgénero no es muy bueno para tu carrera.

(Laughter)

(Risas)

¿Quién lo iba a decir?

Who knew?

(Laughter)

(Risas)

Within seven days, I lost every single one of my jobs.

En siete días perdí todos y cada uno de mis trabajos.

My family was supportive but struggling.

Mi familia me apoyó pero la pasó mal.

Most of my friends and coworkers had rejected me;

Muchos de mis amigos y compañeros de trabajo me rechazaron,

the rest were confused.

el resto estaban confundidos.

One friend said, "You really messed with me."

Un amigo dijo: "Has jugado conmigo".

I said, "Yeah, well, get in line."

Le dije: "Ya, bueno, ponte a la cola".

They said, "You were my only example of an alpha male who was gentle."

Me dijeron: "Eras mi único ejemplo de macho alfa delicado".

And I thought, "Oh. You're right."

Y pensé "Ah. Tiene razón".

I was an alpha male.

Yo era un macho alfa.

And I was gentle.

Y era delicado.

And if it was hard for him,

Y si era difícil para él,

how much more difficult was it for my own son?

¿cuánto más difícil era para mi hijo?

Jonathan Williams: Estrangement was not an option.

Jonathan Williams: Distanciarse no era una opción.

It was Father's Day and my girls brought me craft beer

Era el día del padre y mis niñas me habían traído cerveza artesanal

and a homemade jar of pickles, which, in my estimation,

y un bote de pepinillos caseros que, según lo veo yo,

is the perfect Father's Day gift.

es el regalo perfecto del día del padre.

(Laughter)

(Risas)

But the question remained:

Pero la pregunta estaba ahí:

Do I call my own father?

¿llamo a mi propio padre?

To call him, and I continue down this spiral of denial,

Llamarle y continuar con el bucle de negación,

pretending that my dad was still --

pretender que mi padre aún era...

well, my dad.

mi padre.

To not call was to acknowledge that everything had changed.

No llamarle era reconocer que todo había cambiado.

It meant that I was in for years of pain and mourning and sadness,

Significaba que iba de cabeza hacia años de dolor, duelo y tristeza,

but ultimately, hope for reconciliation.

pero con la esperanza de una reconciliación final.

There's no playbook for when one's father of 30 plus years decides to transition

No hay un manual para cuando tu padre por más de 30 años hace la transición

to the female gender.

al género femenino.

But my dad did teach me one thing.

Pero mi padre me enseñó una cosa.

He said the road to redemption always comes from choosing the narrow path.

Decía que el camino a la redención siempre viene de elegir el sendero más estrecho.

And so I decided not to call that day,

Así que ese día decidí no llamar

and a few months later, Paula flew out and met me at a hotel in New York,

y unos meses más tarde, Paula vino y acordamos encontrarnos

en un hotel en Nueva York con mi mujer y conmigo.

my wife and I.

I knocked on the door, and this woman answered.

Llamé a la puerta y contestó una mujer.

It definitely wasn't my dad.

Desde luego no era mi padre.

"It's good to see you," she said.

"Me alegro de verte", dijo.

It didn't sound like my dad, either.

Tampoco sonaba como mi padre.

Fuimos a comer y el camarero se acercó a tomar el pedido.

We went to lunch, and the waiter came to take our order.

Dijo: "Empecemos por las damas",

He said, "Let's start with the ladies,"

but there was only one lady at the table and it was my wife,

pero solo había una dama en la mesa y era mi mujer

y... madre mía, hay dos damas en la mesa.

and -- oh my God, there are two women at the table.

Y mi padre pidió algo como lechuga

And my dad ordered something like lettuce,

and I was like, I have fries on my plate.

y yo pensé: tengo patatas fritas en el plato.

Did my dad like fries? I don't remember.

¿A mi padre le gustaban las patatas? No me acuerdo.

I think he liked them.

Creo que sí.

But she wasn't eating them.

Pero ella no se las comía.

Here's this woman who knew everything about me,

Ahí estaba esa mujer que sabía todo sobre mí

and I knew nothing about her.

y yo no sabía nada de ella.

I don't even remember saying goodbye.

Ni siquiera recuerdo haber dicho adiós.

PSW: All I could think about that day

PSW: Ese día solo era capaz de pensar

was that it was late September in New York,

que era finales de septiembre en Nueva York

and I was wearing white jeans.

y yo llevaba pantalones blancos.

(Laughter)

(Risas)

You don't wear white after Labor Day in New York.

No se lleva blanco después del Día del Trabajo en Nueva York.

There was a knock at the door,

Llamaron a la puerta

and all I could think about was, here I stand in my wrong jeans.

y en lo único que pensaba era que aquí estoy con los pantalones equivocados.

And then I saw these big, blue eyes I love so much,

Y entonces vi esos enormes ojos azules que tanto adoro

and they were staring back at me in disbelief.

que me miraban con incredulidad.

And I thought, "Oh, this is not going to be easy."

Y pensé: "Oh, esto no va a ser fácil".

When one person in a family transitions,

Cuando alguien de la familia hace la transición,

the entire family transitions whether they want to or not.

también lo hace toda la familia, ya sea que lo quieran o no.

Now, for those on the fringes it was easy.

Para los que lo ven desde fuera es fácil.

The liberals said, "Oh, wonderful!

Los liberales decían: "¡Oh, estupendo!

She's found her truth, how delightful."

Ella ha encontrado su verdad, es maravilloso".

And the conservatives said, "That's messed up, I'm out of here."

Y los conservadores decían: "Eso está fatal, me largo".

(Laughter)

(Risas)

But for my family, neither extreme was going to work.

Pero para mi familia, ningún extremo iba a funcionar.

Their anger, their hurt,

Su enfado, su dolor,

their love and loyalty --

su amor y su lealtad...

all of it had to be brought on to the road of trials.

todo tenía que pasar por el camino de las pruebas.

JW: Was it all a lie?

JW: ¿Había sido todo mentira?

Every game of catch in the front yard, the Mets season tickets --

Cada vez que jugábamos en el jardín, las entradas de los Mets...

was that with my dad or was that with her?

¿habían pasado con mi padre o con ella?

I remember this one time,

Recuerdo una vez

que mi padre me llevó a montar en bici por el parque Hecksche

my dad took me on a bike ride through Heckscher Park

to teach me about sex.

para hablarme sobre sexo.

He explained the parts of the body that I now know he wished weren't hers.

Me explicó las partes del cuerpo que ahora sé que él deseaba que no fueran suyas.

Had my father ever even existed?

¿Había llegado a existir mi padre?

Now, grief --

El dolor...

grief is without rules.

el dolor no tiene normas.

Grief borrows your car without asking,

El dolor toma prestado tu auto sin permiso,

wrecks it

lo destroza

and then doesn't apologize.

y luego no se disculpa.

And I was a wreck.

Y yo estaba destrozado.

This was heavy.

Esto era duro.

I retreated into myself.

Me refugié en mí mismo.

I was angry.

Estaba enfadado.

I felt betrayed.

Me sentía traicionado.

And I guess I should have known

Debería haber sabido

por el hecho de que me animabas a seguir a los Mets

by the fact that you encouraged me to be a Mets fan

that you were preparing me for life's really big disappointments.

que me preparabas para las grandes decepciones de la vida.

(Risas)

(Laughter)

Es verdad.

That's true.

And yet, there were the games of catch,

Y aún así estaban los juegos en el jardín,

and there were the season tickets

las entradas de temporada

y los sándwhiches de tocino, huevo y queso de los sábados

and bacon, egg and cheese sandwiches every Saturday

from the best bagel place on Long Island.

del mejor sitio de bagels de Long Island.

My father lived this life he didn't want to live,

Mi padre vivió una vida que no quería vivir,

but he lived it so that I could have a dad.

pero lo hizo para que yo pudiera tener un padre.

I stopped wondering if my dad had ever existed.

Dejé de preguntarme si mi padre había existido.

He had existed -- willfully, consciously, intentionally --

Había existido, de manera obstinada, consciente e intencional,

each and every day of my growing up.

todos los días de mi infancia.

For that, I was thankful.

Le estaba agradecido por eso.

Paula's body was hers now and her transformation was complete,

El cuerpo de Paula ahora era suyo y su transformación estaba completa,

but my transformation was just beginning.

pero la mía estaba empezando.

I had another trial, another journey, another choice to heed my father's advice

Tenía otra prueba, otro viaje, otra elección para seguir el consejo

and continue down that narrow path.

de continuar por el camino estrecho.

PSW: So most days I believe there is a God.

PSW: La mayoría de los días creo que hay un Dios.

Tuesdays and Thursdays can be tough,

Los martes y los jueves pueden ser duros

and any day that you're on the New Jersey Turnpike.

y cualquier día que pasen por el New Jersey Turnpike.

I mean, really, you know?

Ya saben, ¿no?

(Laughter)

(Risas)

It's hard to believe in God when your soul is in the wrong body.

Es difícil creer en Dios cuando tu alma está en el cuerpo equivocado.

Still, somehow I ended up in ministry.

Aún así, de alguna manera acabé en el clero.

When I lost all my jobs, it was nothing personal.

Cuando perdí todos mis trabajos no fue nada personal.

It's what religious tribes do.

Es lo que hacen las tribus religiosas.

They believe an enemy is necessary for the tribe to survive,

Creen que hace falta un enemigo para que sobreviva la tribu,

so where no enemy exists,

así que si no hay enemigo,

they create one.

lo crean.

Right now, sexual minorities are the enemy;

Ahora mismo el enemigo son las minorías sexuales;

my departure was swift and sure.

mi salida fue rápida y segura.

I was surprised when my son left his job teaching in West Philadelphia

Me sorprendí cuando mi hijo dejó su trabajo de profesor en Filadelfia oeste

to go into the ministry.

para meterse en el clero.

I did not see that one coming.

No me lo esperaba.

And now I wondered:

Y entonces me pregunté:

What would he do?

¿qué haría él?

I didn't have to wait that long to find an answer.

No tuve que esperar tanto tiempo para encontrar una respuesta.

Six months after that first visit,

Seis meses después de esa primera visita

he invited me back to New York.

me invitó otra vez a Nueva York.

JW: The designers of the Brooklyn Bridge,

JW: Los diseñadores del puente de Brooklyn

they had their share of bad luck.

tuvieron su dosis de mala suerte.

John Roebling, he died shortly after the bridge's construction began.

John Roebling murió poco después de que comenzara la construcción del puente.

His son Washington took over,

Su hijo Washington tomó el relevo

but he suffered from decompression sickness.

pero tuvo síndrome de descompresión.

His wife Emily became the surrogate executive engineer

Su mujer, Emily, pasó a ser la ingeniera ejecutiva sustituta

who oversaw the bridge's completion.

y supervisó la finalización del puente.

Father and son,

Padre e hijo,

John and Washington,

John y Washington,

done in by their work.

vencidos por su trabajo.

It was this sunny day in May

Un día soleado de mayo

and my father and I sat in the shadow of that Brooklyn Bridge.

mi padre y yo estábamos sentados a la sombra de dicho puente.

¿Serían nuestras vidas como las de los Roebling...

Would our lives follow the Roeblings' --

padre e hijo vencidos por nuestro trabajo?

father and son, done in by our work?

My father thought that her friends in church

Mi padre pensaba que sus amigos de la iglesia

would carry her through her transition,

le acompañarían durante su transición,

and they did not.

pero no lo hicieron.

They ditched her and they clung to me.

La abandonaron y se aferraron a mí.

I was the pastor of a new church in Brooklyn.

Yo era pastor en una nueva iglesia de Brooklyn.

This wonderful group of forward-thinking people,

Era un grupo maravilloso de gente progresista

and yet, we were financially tied to really conservative churches.

y aún así estábamos económicamente atados a iglesias muy conservadoras.

To hold space for Paula meant jeopardizing our own church's livelihood.

Hacer sitio a Paula significaba poner en peligro el sustento de nuestra iglesia.

I sort of straddled the line between these warring worlds.

Yo estaba en la línea entre estos dos mundos enfrentados.

So I said to my dad,

Así que le dije a mi padre,

"Dad, I still live and work in your old world.

"Papá, yo todavía vivo y trabajo en tu antiguo mundo.

Is it possible that you might extend an olive branch for my sake?"

¿Cabe la posibilidad de que hagas una ofrenda de paz por mí?".

And her response was impassioned.

Y su respuesta fue apasionada.

You said to me, "Do you have any idea what it feels like

Me dijiste: "¿Tienes idea de lo que se siente

to finally show yourself to your true friends

cuando por fin uno se muestra a sus verdaderos amigos

and have them completely reject you?

y ellos te rechazan de lleno?

To ask you to live a lie?

¿Que te pidan vivir una mentira?

Do you know what that feels like?"

¿Sabes qué se siente?".

And I didn't know what that felt like.

Y yo no sabía qué se sentía.

But I knew I had a decision to make.

Pero sabía que tenía que tomar una decisión.

It was the decision to continue down that narrow path through nights,

Era la decisión de continuar por ese camino estrecho por las noches,

but for the first time,

pero por pimera vez

I caught a glimpse of light.

vi un destello de luz.

I cannot ask my father to be anything other than her true self.

No puedo pedir a mi padre que sea otra cosa que no fuera su verdadero yo.

(Applause)

(Aplausos)

PSW: So as we sat by the river that day,

PSW: Ese día, sentados a la orilla del río,

Jonathan talked about his pain, his suffering, his grief, his confusion.

Jonathan habló de su dolor, su sufrimiento, su confusión.

He brought all of himself to that conversation,

En esa conversación puso todo sobre la mesa

and it tore at me

y me destrozó

to be the cause of such pain.

ser la causa de ese dolor.

But as he talked, there was something redemptive going on,

Pero mientras hablaba había algo de redención,

full of tension but possibility,

llena de tensión pero de posibilidad,

grounded in that narrow path.

anclado en el camino estrecho.

He said, "This is always going to be hard.

Él dijo: "Esto siempre va a ser duro.

It always will be.

Siempre lo será.

But Dad,

Pero papá,

I love you."

te quiero".

My son is the best of me and more.

Mi hijo es lo mejor de mí y más.

He's bold and strong,

Es valiente y fuerte,

sensitive and thoughtful.

sensible y considerado.

I guess you could say,

Supongo que se podría decir

he's an alpha male who's gentle.

que es un macho alfa delicado.

JW: It was time for my daughters to meet their -- Paula.

JW: Era hora de que mis hijas conocieran a su... Paula.

Volvimos a mi apartamento,

We went back to my apartment,

mis hijas estaban coloreando sobre la mesa del comedor

and my daughters were coloring at the dining room table,

y se produjo un silencio incómodo.

and there was this awkward silence.

And finally, my youngest asked a single, confident question.

Y de repente, la más pequeña hizo una sola pregunta con mucha seguridad.

"So, Grandpa, do you have a penis?"

"Abuelo, ¿tienes pene?".

(Laughter)

(Risas)

And after the tension abated and the laughter subsided,

Y cuando se redujeron la tensión y las risas,

my girls took their grandpa back into their room

mis hijas se llevaron a su abuelo a su habitación,

and showed her their new toys,

le enseñaron sus juguetes nuevos

and they christened her with a new name.

y le bautizaron con un nombre nuevo.

They called her "GrandPaula."

La llamaron "PaulAbuela".

(Laughter)

(Risas)

PSW: So this past summer, I had all five of my granddaughters at my home,

PSW: El verano pasado tuve a mis cinco nietas en casa,

there in the foothills of the Rocky Mountains.

en las laderas de las Montañas Rocosas.

We went swimming in the cool waters of the river

Fuimos a nadar en las aguas más frías del río

that flows through our little town.

que corre por nuestro pueblecito.

Y un día, una de las hijas de Jonathan me dijo:

And one day, one of Jonathan's girls said to me,

"GrandPaula, can we go tubing on the river?"

"PaulAbuela, ¿podemos hacer tubing en el río?".

And I said, "Well, you know,

Y les dije: "Bueno...

I'd really wait until your daddy gets here for that.

yo esperaría hasta que su padre llegara.

That feels to me like that ought to be his call."

Creo que él es quien debería decidirlo".

And she said, "Oh, but GrandPaula,

Y ella dijo: "Pero PaulAbuela,

he'll exactly make the same decision you would.

él tomaría exactamente la misma decisión que tú.

He's a lot like you, you know."

Se parece mucho a ti, sabes".

(Laughter)

(Risas)

And I thought, yeah, he is a lot like me,

Y yo pensé, sí, se parece mucho a mí,

both of us determined to find the narrow path

los dos estamos empeñados en encontrar el camino estrecho

and follow it through the long, dark night,

y en seguirlo a través de la larga y oscura noche

all the way to the light of dawn.

hasta el amanecer.

JW: Have you ever noticed that a child who is secure,

JW: ¿Alguna vez han notado que un niño que tiene seguridad,

a child who knows love,

que conoce el amor,

that child will dance?

es un niño que bailará?

They wave their arms,

Mueven sus brazos,

they kick their legs to music that only they can hear.

mueven las piernas al ritmo de una música que solo oyen ellos.

It's the music of a child who is safe and unharmed

Es la música de un niño que está seguro e ileso

and wholly loved.

y es tremendamente querido.

El día después de que mis hijas conocieran a PaulAbuela,

The day after my children met their GrandPaula,

she took them to go get doughnuts,

ella les llevó a comprar donuts,

yo las miraba mientras ellas caminaban

and I watched as they walked down the street,

and my girls took my father's arms,

y mis hijas tomaron los brazos de mi padre

and they danced.

y bailaron.

My father's arms swung wildly.

Los brazos de mi padre se movían a lo loco.

You bought them one too many doughnuts, because you always do --

Les compraste demasiados donuts porque siempre lo haces...

(Risas)

(Laughter)

Vi a mi hija mayor tomar un bocado del donut

I watched my older daughter take a bite of her doughnut,

y nos deleitó con dos saltos y un giro.

and she unleashed two jumps and a twirl.

It was perfect.

Fue perfecto.

That narrow path,

Ese camino estrecho

it always has its share of burdens and challenges.

tiene siempre sus cargas y sus retos.

But I was certain that we were going to see this through to redemption.

Pero estaba seguro de que persistiríamos hasta la redención.

I looked at my dad

Miré a mi padre

and I looked at my girls who were dancing and eating their doughnuts,

y miré a mis hijas que estaban bailando y comiendo sus donuts

and I said aloud to no one in particular,

y dije en alto a nadie en concreto,

I said, "This ...

dije: "Así...

this is how God sees my dad."

así es como Dios ve a mi padre".

My father was literally born again.

Mi padre volvió a nacer, literalmente.

And by choosing the narrow path of redemption,

Y al elegir el camino estrecho de la redención

I was born again with her.

yo volví a nacer con ella.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y ovación)