The Science of Lifespan — and the Impact of Your Five Senses | Christi Gendron | TED

Traductor: Sebastian Betti

I'm here to tell you that what we sense,

Estoy aquí para decirles que lo que sentimos,

meaning what we see, smell, hear, taste and touch,

es decir, lo que vemos, olemos, oímos, saboreamos y tocamos,

can impact how long we live.

puede afectar la duración de nuestra vida.

Now this may seem extraordinary, but it really isn't.

Esto puede parecer extraordinario, pero en realidad no lo es.

Let's say that you wake up one morning

Supongamos que te levantas una mañana

and are trying to decide whether to go to an amusement park.

y estás intentando decidir si vas a ir a un parque de diversiones.

One of the very first things you might do is to step outside and check the weather.

Una de las primeras cosas que puedes hacer es salir y comprobar el clima.

When you do, you see that the sky is blue, that the sun is out.

Cuando lo hagas, verás que el cielo es azul, que ha salido el sol.

You hear that the birds are chirping.

Escuchas que los pájaros cantan.

You feel how warm it is on your skin.

Sientes el calor que hace en tu piel.

Based on all of this information,

Basándote en toda esta información,

you decide it is a perfect day for going to the park.

decides que es un día perfecto para ir al parque.

You have used your senses to impact your decision.

Has usado tus sentidos para influir en tu decisión.

Now gathering this information does more than simply impact your behavior.

Ahora, recopilar esta información hace más que simplemente afectar tu comportamiento.

It also can affect your emotions

También puede afectar tus emociones

as well as how your body physically responds.

y la forma en que tu cuerpo responde físicamente.

To demonstrate, let's say you've arrived at that amusement park,

Para demostrarlo, digamos que has llegado a ese parque de diversiones

and one of the very first things that you see

y una de las primeras cosas que ves

is a roller coaster.

es una montaña rusa.

You see the speed with which it moves.

Puedes ver la velocidad con la que se mueve.

You see the twists and turns it takes.

Ves los giros y vueltas que toma.

You see the terrified look on the riders' faces.

Ves la expresión de terror en los rostros de las personas.

You hear their screams. Even right here, right now,

Escuchas sus gritos. Incluso aquí y ahora mismo,

this sensory event may be causing you to feel anxious

este evento sensorial puede estar haciendo que te sientas ansioso

or even excited,

o incluso excitado,

feelings that are associated with butterflies in your stomach,

sensaciones que se asocian con mariposas en el estómago,

a racing heartbeat, even sweating palms.

latidos cardíacos acelerados e incluso sudor en las palmas de las manos.

Your senses have caused your body to change.

Tus sentidos han hecho que tu cuerpo cambie.

This is an example

Este es un ejemplo

of how a very short sensory perceptive event can impact you.

de cómo un evento perceptivo sensorial muy breve puede afectarle.

What do you imagine

¿Qué crees que podría hacerte

a much longer sensory event might do to you?

un evento sensorial mucho más largo?

This is the question that I am interested in addressing.

Esta es la pregunta que me interesa abordar.

And what scientists like me have discovered

Y lo que científicos como yo hemos descubierto

is that prolonged sensory events

es que los eventos sensoriales prolongados

can impact the lifespan of an animal.

pueden afectar la esperanza de vida de un animal.

This has been shown with worms, flies, mice.

Esto se ha demostrado con gusanos, moscas y ratones.

When you expose them to pheromones, it impacts how long they live.

Cuando los expones a las feromonas, afecta su tiempo de vida.

Now at this point, you might be asking yourself,

Llegados a este punto, puede que te preguntes,

um, what does a worm, a fly or a mouse have to do with me?

¿qué tiene que ver un gusano, una mosca o un ratón conmigo?

I would argue more than you realize.

Yo diría que más de lo que crees.

The genes or genetic material that you find within a worm

Los genes o el material genético

que se encuentran en un gusano o en una mosca

or within a fly,

that is approximately 60 to 75 percent similar to our own.

son entre un 60 y un 75 % similares a los nuestros.

This increases to 85 percent if we compare ourselves to a mouse.

Esto aumenta al 85 % si nos comparamos con un ratón.

Además, el hecho de que

Furthermore, the fact that three very different animals

tres animales muy diferentes respondan cambiando su esperanza de vida

all respond in terms of changing their lifespan

when exposed to a specific environmental cue,

cuando se exponen a una señal ambiental específica

this suggests that those underlying biological processes

sugiere que los procesos biológicos subyacentes

que impulsan esos cambios son similares.

that drive those changes are similar.

Therefore, there is every reason to believe

Por lo tanto, hay muchas razones para creer

que las señales ambientales influyen en nuestro propio proceso de envejecimiento,

that environmental cues impact our own very human aging process.

que es muy humano.

In order to study environmental cues and how they impact lifespan,

Para estudiar las señales ambientales y cómo afectan a la esperanza de vida,

our lab has decided to focus on the nervous system.

nuestro laboratorio ha decidido centrarse en el sistema nervioso.

Now why the nervous system?

Ahora, ¿por qué el sistema nervioso?

Well, we can think of the nervous system as a communication hub.

Bueno, podemos pensar en el sistema nervioso como un centro de comunicación.

It's responsible for gathering that sensory information,

Es responsable de recopilar esa información sensorial,

for processing it and then for causing those bodily changes that occur.

de procesarla y, luego, de provocar los cambios corporales que se producen.

Furthermore, to do this research,

Además, para realizar esta investigación,

we need to control the environment

necesitamos controlar el entorno

that an animal is in for its entire life.

en el que se encuentra un animal durante toda su vida.

This is something that would be pretty difficult at best,

Esto es algo que sería bastante difícil, en el mejor de los casos,

and unethical at worst to do using humans.

y poco ético, en el peor, hacerlo con seres humanos.

I therefore use this little guy,

Por ello, utilizo a este pequeñín,

Drosophila melanogaster,

Drosophila melanogaster,

also known as the fruit fly

también conocido como la mosca de la fruta

or the pest that came home on your bananas from the grocery store,

o la plaga que se come los plátanos del supermercado,

para entender las cosas que tenemos

in order to understand the things that we share in common

en común y que afectan a la esperanza de vida.

that impact lifespan.

Now fruit flies are amazing for this type of research.

Las moscas de la fruta son excelentes para este tipo de investigación.

They live a short amount of time.

Viven poco tiempo.

They only live two or three months.

Solo viven dos o tres meses.

They have a brain and a central nervous system.

Tienen un cerebro y un sistema nervioso central.

And we can easily activate or inhibit specific neuron cells

Y podemos activar o inhibir fácilmente células neuronales específicas

or even the activities of specific molecules

o incluso la actividad de moléculas

in order to see how these changes impact how long the animal lives.

específicas para ver cómo estos cambios afectan la duración de la vida del animal.

Now I am the first to admit

Ahora soy el primero en admitir

that my belief of how great it is to work with fruit flies is biased.

que mi opinión sobre lo fantástico que es

trabajar con las moscas de la fruta es parcial.

(Laughter)

(Risas)

But that's because I'm a fly girl.

Pero eso es porque soy una chica mosca.

(Laughter)

(Risas)

So our lab has studied how very many different environmental cues

Nuestro laboratorio ha estudiado las señales ambientales

have impacted the lifespan of this animal.

que han afectado a la esperanza de vida de este animal.

I'm going to highlight one in particular,

Voy a destacar una en particular,

and that is death perception.

y es la percepción de la muerte.

Yes, I said death.

Sí, he dicho muerte.

So why are we interested

Entonces, ¿por qué nos interesa

in whether a fly can recognize other dead flies?

saber si una mosca puede reconocer a otras moscas muertas?

We're interested in this so that we can develop therapies

Esto nos interesa para poder desarrollar terapias

for people who find themselves developing negative health consequences

para las personas que se ven expuestas

a sufrir consecuencias negativas para la salud

as a result of stressful situations surrounding death.

como resultado de situaciones estresantes relacionadas con la muerte.

If you think about this,

Si lo piensas,

this could impact soldiers and first responders.

esto podría afectar a los soldados y a los socorristas.

You're thinking, "What? A fly can actually recognize another dead fly?"

Estás pensando: «¿Qué? ¿Una mosca puede realmente reconocer a otra mosca muerta?»

The answer is yes.

La respuesta es sí.

If I take a vial of flies and I put dead in there,

Si tomo un vial lleno de moscas y pongo muertas ahí,

they send out a signal to other flies

envían una señal a otras moscas

to stay away.

para que se mantengan alejadas.

We can measure this.

Esto lo podemos medir.

You know those flies in the vial with the dead?

Esas moscas en el vial con las muertas

They lose weight and they die sooner.

pierden peso y mueren antes.

Now that we know that there's all these effects,

Ahora que sabemos que existen todos estos efectos,

we wanted to make sure this was real.

queríamos asegurarnos de que eran reales.

So, you know, the first thing that you might imagine

Ahora, ya sabes, lo primero que te imaginas

is that, well, those flies with the dead, they're getting an infection.

es que esas moscas con las muertas,

están contrayendo una infección.

They're getting sick, and that's what's causing them to die.

Se están enfermando y eso es lo que hace que mueran.

But we know this isn't the case,

Pero sabemos que este no es el caso,

because if I do the experiment

porque si hago el experimento

under sterile or infection-free conditions,

en condiciones estériles o libres de infección,

the live flies, they still die when they're with the dead.

las moscas vivas siguen muriendo cuando están con las muertas.

But if you take that vial of flies

Pero si tomas ese vial lleno de moscas

and you put them in complete darkness

y las pones en completa oscuridad

for 24 hours, all the time,

durante 24 horas,

they never see the light,

sin que nunca vean la luz,

those flies live just as long

esas moscas viven tanto

as flies that never had dead in their vial to begin with.

como las moscas que, para empezar, nunca tenían un vial.

This indicates that it is the sight of the dead

Esto indica que la visión de los muertos

that is causing all those biological changes,

es la causa de todos esos cambios biológicos,

which impacts their lifespan.

que repercuten en su esperanza de vida.

So now that we know that flies can sense other dead,

Ahora que sabemos que las moscas pueden sentir a otros muertos,

we turned our attention toward trying to understand

hemos centrado nuestra atención en tratar de entender

a little bit more about those biological processes

un poco más sobre los procesos biológicos

that are happening.

que están ocurriendo.

What are the changes?

¿Cuáles son los cambios?

And what we discovered was that molecules found in our own bodies,

Y lo que descubrimos fue que las moléculas

que se encuentran en nuestro propio cuerpo,

including serotonin and insulin, had a role.

como la serotonina y la insulina, tenían una función.

Furthermore, we discovered parts of the fly brain

Además, descubrimos partes del cerebro de las moscas

que influyen en el tiempo que viven cuando están expuestas a la muerte

that played a role in how long they live when exposed to dead

that have similarities with regions of our own brains.

y que tienen similitudes con regiones de nuestro propio cerebro.

This is what we know about just one type of environmental cue.

Esto es lo que sabemos acerca de un solo tipo de señal ambiental.

There are many different environmental cues

Hay muchas señales ambientales diferentes

that impact the lifespan of animals.

que afectan la vida útil de los animales.

These include the temperature that the animal is kept in.

Estos incluyen la temperatura a la que se mantiene al animal.

These include the smell of food,

Estos incluyen el olor de los alimentos,

the wavelength of light they are exposed to,

la longitud de onda de la luz a la que están expuestos

even the perception of pain.

e incluso la percepción del dolor.

In order for us to develop therapies

Para que podamos desarrollar terapias

that promote healthy aging,

que promuevan un envejecimiento saludable,

we must understand the basic biology of all of these cues,

debemos entender la biología básica de todas estas señales,

because after all, we don't live in a world

porque al fin y al cabo, no vivimos en un mundo en el que

where we receive one cue at a time.

recibamos una señal a la vez.

So what does this all mean?

Entonces, ¿qué significa todo esto?

I would love nothing more than to be able to tell you

Nada me gustaría más que poder decirte

that you should expose yourself to this environmental cue,

que debes exponerte a esta señal ambiental,

you should avoid that one

que debes evitarla para vivir

in order to live your longest, healthiest life.

una vida más larga y saludable.

Pero simplemente no puedo hacerlo todavía.

But I simply can't do that yet.

We're just not there.

Simplemente no estamos ahí.

But we're pushing hard towards this type of understanding,

Pero nos estamos esforzando por lograr este tipo de entendimiento,

and we're going to do it with these little guys.

y lo vamos a hacer con estos pequeños.

After all, six Nobel Prizes have been won

Al fin y al cabo, se han ganado seis premios Nobel

based on work with Drosophila

por el trabajo realizado con Drosophila,

that impacts the biology and helps us all,

que tiene un impacto en la biología y nos ayuda a todos,

including worms, flies, mice,

incluidos los gusanos, las moscas, los ratones

and yes, humans.

y, sí, los seres humanos.

And on that note, I'd like to leave you with a happy perceptive experience

Y en ese sentido, me gustaría dejarlos con una experiencia perceptiva feliz

(Laughter)

(Risas)

in the hopes that this positively impacts your life.

esperando que esto tenga un impacto positivo en su vida.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)