The Science of Lifespan — and the Impact of Your Five Senses | Christi Gendron | TED

Traduttore: Martina Giambattista Revisore: Gabriella Patricola

I'm here to tell you that what we sense,

Sono qui per dirvi che ciò che percepiamo,

meaning what we see, smell, hear, taste and touch,

ovvero ciò che vediamo, annusiamo, sentiamo, gustiamo e tocchiamo,

can impact how long we live.

può influire sulla durata della nostra vita.

Now this may seem extraordinary, but it really isn't.

Questo può sembrare incredibile, ma in realtà non lo è.

Let's say that you wake up one morning

Supponiamo di svegliarci una mattina

and are trying to decide whether to go to an amusement park.

cercando di decidere se andare ad un parco di divertimenti.

One of the very first things you might do is to step outside and check the weather.

Una delle prime cose che potremmo fare è uscire a controllare il tempo.

When you do, you see that the sky is blue, that the sun is out.

A quel punto vediamo che il cielo è blu, che c’è il sole.

You hear that the birds are chirping.

Sentiamo gli uccelli che cinguettano.

You feel how warm it is on your skin.

Sentiamo il calore sulla pelle.

Based on all of this information,

Sulla base di tutte queste informazioni,

you decide it is a perfect day for going to the park.

decidiamo che è una giornata perfetta per andare al parco divertimenti.

You have used your senses to impact your decision.

I nostri sensi hanno influenzato la nostra decisione.

Now gathering this information does more than simply impact your behavior.

Raccogliere queste informazioni non influisce solo sul comportamento.

It also can affect your emotions

Può anche influenzare le nostre emozioni e le reazioni fisiche del corpo.

as well as how your body physically responds.

Ad esempio, supponiamo di essere arrivati a quel parco di divertimenti,

To demonstrate, let's say you've arrived at that amusement park,

and one of the very first things that you see

e una delle prime cose che vediamo è una montagna russa.

is a roller coaster.

You see the speed with which it moves.

Vediamo la velocità a cui si muove.

You see the twists and turns it takes.

Vediamo le curve e le giravolte.

You see the terrified look on the riders' faces.

Vediamo lo sguardo terrorizzato sui volti di chi c’è sopra.

You hear their screams. Even right here, right now,

Sentiamo le loro grida.

Perfino qui ed ora,

this sensory event may be causing you to feel anxious

questo evento sensoriale potrebbe avervi causato ansia

or even excited,

o anche adrenalina,

feelings that are associated with butterflies in your stomach,

sensazioni come farfalle nello stomaco,

a racing heartbeat, even sweating palms.

cuore che batte all’impazzata e persino mani sudate.

Your senses have caused your body to change.

I vostri sensi hanno provocato un cambiamento nel corpo.

This is an example

Questo è un esempio

of how a very short sensory perceptive event can impact you.

di come un evento percettivo sensoriale molto breve può influire su di voi.

What do you imagine

Che effetto pensate possa avere

a much longer sensory event might do to you?

un evento sensoriale molto più lungo?

This is the question that I am interested in addressing.

Questa è la domanda a cui mi interessa rispondere.

And what scientists like me have discovered

E ciò che scienziati come me hanno scoperto

is that prolonged sensory events

è che eventi sensoriali prolungati

can impact the lifespan of an animal.

possono influire sulla durata della vita di un animale.

This has been shown with worms, flies, mice.

Questo è stato dimostrato con vermi, mosche, topi.

When you expose them to pheromones, it impacts how long they live.

Esporli ai feromoni influisce sulla loro durata di vita.

Now at this point, you might be asking yourself,

A questo punto vi starete chiedendo,

um, what does a worm, a fly or a mouse have to do with me?

ehm, cosa c'entrano un verme, una mosca o un topo con me?

I would argue more than you realize.

Più di quanto pensiate.

The genes or genetic material that you find within a worm

I geni o il materiale genetico di un verme o di una mosca

or within a fly,

that is approximately 60 to 75 percent similar to our own.

somigliano ai nostri per il 60-75%.

This increases to 85 percent if we compare ourselves to a mouse.

Questo dato aumenta a 85% se il confronto è con un topo.

Furthermore, the fact that three very different animals

In aggiunta, il fatto che tre animali molto diversi

all respond in terms of changing their lifespan

mostrino un cambiamento nella loro durata di vita

when exposed to a specific environmental cue,

quando vengono esposti a uno specifico segnale ambientale,

this suggests that those underlying biological processes

ciò suggerisce che i processi biologici

that drive those changes are similar.

che guidano tali cambiamenti sono simili.

Therefore, there is every reason to believe

Pertanto, ci sono tutte le ragioni per credere

that environmental cues impact our own very human aging process.

che gli stimoli ambientali influenzino l’invecchiamento di noi umani.

In order to study environmental cues and how they impact lifespan,

Per studiare i fattori ambientali il loro impatto sulla durata della vita,

our lab has decided to focus on the nervous system.

il nostro laboratorio ha deciso di concentrarsi sul sistema nervoso.

Now why the nervous system?

Perché il sistema nervoso?

Well, we can think of the nervous system as a communication hub.

Possiamo pensare al sistema nervoso come a un centro di comunicazione.

It's responsible for gathering that sensory information,

Raccoglie le informazioni sensoriali, le elabora

for processing it and then for causing those bodily changes that occur.

e poi provoca i cambiamenti corporei che si verificano.

Furthermore, to do this research,

Inoltre, per fare questa ricerca,

we need to control the environment

dobbiamo controllare l’ambiente dell’animale per tutta la sua vita.

that an animal is in for its entire life.

This is something that would be pretty difficult at best,

Nel migliore dei casi ciò sarebbe piuttosto difficile

and unethical at worst to do using humans.

e nel peggiore molto immorale impiegando degli esseri umani.

I therefore use this little guy,

Uso quindi questo piccoletto,

Drosophila melanogaster,

Drosophila melanogaster, noto anche come moscerino della frutta,

also known as the fruit fly

or the pest that came home on your bananas from the grocery store,

o come la peste che ha seguito le vostre banane dal supermercato a casa,

in order to understand the things that we share in common

per individuare quali, tra le cose che abbiamo in comune,

that impact lifespan.

incidono sulla durata della vita.

Now fruit flies are amazing for this type of research.

I moscerini della frutta sono perfetti per questo tipo di ricerca.

They live a short amount of time.

Hanno una vita breve, solo due o tre mesi.

They only live two or three months.

They have a brain and a central nervous system.

Hanno un cervello e un sistema nervoso centrale.

And we can easily activate or inhibit specific neuron cells

E possiamo facilmente attivare o inibire specifiche cellule neuronali

or even the activities of specific molecules

o persino le attività di specifiche molecole

in order to see how these changes impact how long the animal lives.

per vedere come questi cambiamenti incidono sulla durata della loro vita.

Now I am the first to admit

Sono la prima a riconoscere

that my belief of how great it is to work with fruit flies is biased.

di essere di parte riguardo a quanto sia bello lavorare con i moscerini.

(Laughter)

(Risate)

But that's because I'm a fly girl.

Ma è perché amo le mosche.

(Laughter)

(Risate)

So our lab has studied how very many different environmental cues

Quindi il nostro laboratorio ha osservato che molti e diversi fattori ambientali

have impacted the lifespan of this animal.

hanno influito sulla durata della vita di questo animale.

I'm going to highlight one in particular,

Ne evidenzierò uno in particolare,

and that is death perception.

ed è la percezione della morte.

Yes, I said death.

Sì, ho detto morte.

So why are we interested

Perché ci interessa sapere

in whether a fly can recognize other dead flies?

se un moscerino è in grado di riconoscere altri moscerini morti?

We're interested in this so that we can develop therapies

Ci interessa per essere in grado di sviluppare terapie

for people who find themselves developing negative health consequences

per le persone la cui salute peggiora

as a result of stressful situations surrounding death.

a causa di situazioni stressanti legate alla morte.

If you think about this,

Se ci pensate,

this could impact soldiers and first responders.

questo potrebbe aiutare soldati e medici di pronto soccorso.

You're thinking, "What? A fly can actually recognize another dead fly?"

Voi penserete: «Cosa? Una mosca può davvero riconoscere un’altra mosca morta?»

The answer is yes.

La risposta è sì.

If I take a vial of flies and I put dead in there,

Se prendo una fiala di moscerini e ne inserisco uno morto,

they send out a signal to other flies

questi inviano un segnale agli altri moscerini di stare alla larga.

to stay away.

We can measure this.

Possiamo misurarlo.

You know those flies in the vial with the dead?

E i moscerini nella fiala con quello morto?

They lose weight and they die sooner.

Perdono peso e muoiono prima.

Now that we know that there's all these effects,

Ora che sappiamo che ci sono tutti questi effetti,

we wanted to make sure this was real.

volevamo assicurarci che fosse reale.

So, you know, the first thing that you might imagine

La prima ipotesi che viene in mente

is that, well, those flies with the dead, they're getting an infection.

è che quei moscerini messi insieme a quello morto si siano infettati.

They're getting sick, and that's what's causing them to die.

Si stanno ammalando e questo è ciò che ne sta causando la morte.

But we know this isn't the case,

Ma sappiamo che non è così,

because if I do the experiment

perché conducendo l’esperimento in condizioni sterili o prive di infezioni,

under sterile or infection-free conditions,

the live flies, they still die when they're with the dead.

i moscerini muoiono comunque quando sono con quelli morti.

But if you take that vial of flies

Ma se prendiamo quella fiala piena di moscerini

and you put them in complete darkness

e li mettiamo in completa oscurità per 24 ore continuative,

for 24 hours, all the time,

they never see the light,

senza mai vedere la luce,

those flies live just as long

quelle mosche vivono quanto quelle mai state nella fiala con quelle morte.

as flies that never had dead in their vial to begin with.

This indicates that it is the sight of the dead

Ciò indica che è la vista della morte a causare quei cambiamenti biologici,

that is causing all those biological changes,

which impacts their lifespan.

che influiscono sulla loro durata di vita.

So now that we know that flies can sense other dead,

Ora che sappiamo che i moscerini sanno riconoscere i morti,

we turned our attention toward trying to understand

ci siamo dedicati a scoprire di più riguardo ai processi biologici

a little bit more about those biological processes

that are happening.

che avvengono.

Cosa cambia?

What are the changes?

And what we discovered was that molecules found in our own bodies,

Abbiamo scoperto che c’entravano le molecole presenti nel nostro corpo,

including serotonin and insulin, had a role.

tra cui serotonina e insulina.

Furthermore, we discovered parts of the fly brain

Inoltre, abbiamo scoperto parti del cervello dei moscerini

that played a role in how long they live when exposed to dead

che impattano la durata di vita quando vengono esposti ai morti

that have similarities with regions of our own brains.

e che hanno somiglianze con alcune regioni del nostro cervello.

This is what we know about just one type of environmental cue.

Questo è ciò che sappiamo su un solo tipo di segnale ambientale.

There are many different environmental cues

Esistono molti segnali ambientali diversi

that impact the lifespan of animals.

che influiscono sulla durata della vita.

These include the temperature that the animal is kept in.

Questi includono la temperatura in cui viene tenuto l'animale.

Includono l’odore del cibo,

These include the smell of food,

the wavelength of light they are exposed to,

la lunghezza d’onda della luce a cui sono esposti

even the perception of pain.

e persino la percezione del dolore.

In order for us to develop therapies

Per poter sviluppare terapie che promuovano un invecchiamento sano,

that promote healthy aging,

we must understand the basic biology of all of these cues,

dobbiamo comprendere la biologia di base di tutti questi segnali,

because after all, we don't live in a world

perché non viviamo in un mondo in cui percepiamo un segnale alla volta.

where we receive one cue at a time.

So what does this all mean?

Quindi cosa significa tutto questo?

I would love nothing more than to be able to tell you

Vorrei tanto potervi dire

that you should expose yourself to this environmental cue,

che dovreste esporvi a uno specifico segnale ambientale,

you should avoid that one

ed evitarne altri

in order to live your longest, healthiest life.

per vivere la vita più lunga e sana possibile.

But I simply can't do that yet.

Ma semplicemente non posso ancora farlo.

We're just not there.

Non siamo ancora arrivati a questo.

But we're pushing hard towards this type of understanding,

Ma ci stiamo impegnando per arrivare a questo livello di conoscenza

and we're going to do it with these little guys.

e ci riusciremo grazie a questi piccoletti.

After all, six Nobel Prizes have been won

Dopotutto sei premi Nobel sono stati vinti grazie al lavoro con i Drosophila

based on work with Drosophila

that impacts the biology and helps us all,

che ha un impatto sulla biologia e aiuta tutti noi,

including worms, flies, mice,

compresi vermi, mosche, topi e sì, umani.

and yes, humans.

And on that note, I'd like to leave you with a happy perceptive experience

A questo proposito, vorrei lasciarvi con un’esperienza percettiva piacevole

(Laughter)

(Risate)

in the hopes that this positively impacts your life.

nella speranza che ciò abbia un impatto positivo sulla vostra vita.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)