My $500 house in Detroit -- and the neighbors who helped me rebuild it | Drew Philp

Traductor: María Julia Galles de Rois Revisor: Eduardo Sierra

In 2009, I bought a house in Detroit for 500 dollars.

En el 2009 compré una casa en Detroit por 500 dólares.

It had no windows, no plumbing, no electricity

No tenía ventanas, ni cañerías, ni electricidad

and it was filled with trash.

y estaba llena de basura.

The first floor held nearly 10,000 pounds of garbage,

La planta baja estaba ocupada con casi 5000 kilos de basura,

and that included the better part of a Dodge Caravan,

y eso incluía una gran parte de un Dodge Caravan,

cut into chunks with a reciprocating saw.

cortado en pedazos con una sierra recíproca.

(Laughter)

(Risas)

I lived nearly two years without heat,

Viví casi dos años sin calefacción,

woke up out of a dead sleep multiple times to gunshots,

muchas veces los disparos me despertaron de un sueño profundo,

was attacked by a pack of wild dogs

fui atacado por una jauría de perros salvajes

and ripped my kitchen cabinets from an abandoned school

y arranqué mis muebles de cocina de una escuela abandonada,

as they were actively tearing that school down.

ya que la estaban demoliendo activamente.

This, of course, is the Detroit that your hear about.

Este es, por supuesto, el Detroit del que escuchan hablar.

Make no mistake, it's real.

No nos engañemos, es real.

But there's another Detroit, too.

Pero también hay otro Detroit.

Another Detroit that's more hopeful,

Otro Detroit más esperanzado,

more innovative,

más innovador,

and may just provide some of the answers

y que podría ofrecer algunas respuestas

to cities struggling to reinvent themselves everywhere.

para las ciudades que luchan por reinventarse en cualquier parte.

These answers, however, do not necessarily adhere to conventional wisdom

Estas respuestas, sin embargo, no siempre se adhieren a la sabiduría convencional

about good development.

sobre un buen desarrollo.

I think Detroit's real strength boils down to two words:

Pienso que el verdadero punto fuerte de Detroit se reduce a dos palabras:

radical neighborliness.

vecindad radical.

And I wasn't able to see it myself until I lived there.

Y no fui capaz de verla por mí mismo hasta que viví ahí.

About a decade ago,

Hace una década

I moved to Detroit with no friends, no job and no money,

me mudé a Detroit, sin tener amigos, ni trabajo, ni dinero,

at a time when it seemed like everyone else was moving out.

en un momento en el que parecía que todos se estaban mudando de ahí.

Between 2000 and 2010,

Entre el 2000 y el 2010,

25 percent of the city's population left.

el 25 % de la población de la ciudad se fue.

This included about half of the elementary-aged children.

Esto incluía más o menos la mitad de los niños en edad escolar.

This was after six decades of decline.

Esto fue después de seis décadas de deterioro.

A city built for almost two million was down to less than 800,000.

Una ciudad hecha para unos dos millones se redujo a menos de 800 000.

What you usually don't hear is that people didn't go very far.

Lo que normalmente no se escucha es que la gente no se fue muy lejos.

The population of the Detroit metro area itself

La población del área metropolitana de Detroit

has largely remained steady since the '70s.

se mantuvo bastante estable desde los años 70.

Most people who left Detroit just went to the suburbs,

Mucha de la gente que dejó Detroit solo se fue a los suburbios,

while the 139 square miles of the city deteriorated,

mientras que los 360 kilómetros cuadrados de la ciudad se deterioraron,

leaving some estimates as high as 40 square miles of abandoned land --

dejando unos 103 kilómetros cuadrados de tierra abandonada

about the size of San Francisco.

--casi el tamaño de San Francisco--.

Aside from platitudes such as the vague and agentless "deindustrialization,"

Al margen de los clichés, como el vago y sin agente "desindustrialización",

Detroit's exodus can be summed up with two structures:

el éxodo de Detroit puede ser resumido con dos estructuras:

freeways and walls.

autopistas y paredes.

The freeways,

Las autopistas,

coupled with massive governmental subsidies

junto con enormes subsidios gubernamentales

for the suburbs via infrastructure and home loans,

para los suburbios mediante infraestructuras y préstamos hipotecarios,

allowed people to leave the city at will,

permitieron a la gente dejar la ciudad a voluntad,

taking with it tax base, jobs and education dollars.

llevándose con esto los dólares para la base impositiva, trabajo y educación.

The walls made sure only certain people could leave.

Las paredes aseguraron que solo ciertas personas se pudieran ir.

In multiple places,

En muchos lugares,

brick and concrete walls separate city and suburbs,

paredes de ladrillo y concreto separan a la ciudad de los suburbios,

white and black,

blanco y negro,

running directly across municipal streets

atravesando directamente calles municipales

and through neighborhoods.

y vecindarios.

They're mere physical manifestations of racist housing practices

Son meras manifestaciones físicas de racismo en el área de la vivienda

such as redlining,

como el 'redlining',

[Denying services to people of color]

[Negar servicios a la gente de color]

restrictive covenants

convenios restrictivos,

and outright terror.

y terror absoluto.

In 1971, the Ku Klux Klan bombed 10 school buses

En 1971, el Ku Klux Klan bombardeó 10 autobuses escolares

rather than have them transport integrated students.

con tal de que no transportaran a estudiantes integrados.

All these have made Detroit the most racially segregated metro area

Todo esto hizo a Detroit la zona metropolitana con más segregación racial

in the United States.

de EE. UU.

I grew up in a small town in Michigan,

Crecí en una pequeña ciudad de Michigan,

the son of a relatively blue-collar family.

como hijo de una familia de obreros.

And after university, I wanted to do something --

Y después de la universidad quise hacer algo

probably naïvely --

--quizá ingenuamente--

to help.

para ayudar.

I didn't want to be one of the almost 50 percent of college graduates

No quería convertirme en uno del casi 50 % de graduados universitarios

leaving the state at the time,

que en esa época dejaban el estado,

and I thought I might use my fancy college education at home

y pensé que podría usar mi selecta educación universitaria en casa,

for something positive.

para hacer algo positivo.

I'd been reading this great American philosopher named Grace Lee Boggs

Había leído algo de la gran filósofa americana llamada Grace Lee Boggs

who happened to live in Detroit,

que justamente vivía en Detroit,

and she said something I can't forget.

y ella dijo algo que no puedo olvidar:

"The most radical thing that I ever did was to stay put."

"Lo más radical que hice fue quedarme en el mismo sitio".

I thought buying a house might indelibly tie me to the city

Pensé que comprando una casa podría atarme para siempre a la ciudad

while acting as a physical protest to these walls and freeways.

actuando además como una protesta física contra esas paredes y autopistas.

Because grants and loans weren't available to everyone,

Como no había subsidios ni préstamos para todos,

I decided I was going to do this without them

decidí que iba a hacer esto sin ellos

and that I would wage my personal fight

y que iba a hacer mi propia lucha

against the city that had loomed over my childhood with power tools.

contra la ciudad que había gravitado sobre mi niñez con herramientas de poder.

I eventually found an abandoned house in a neighborhood called Poletown.

Finalmente encontré una casa abandonada en un vecindario llamado Poletown.

It looked like the apocalypse had descended.

Parecía que había venido el apocalipsis.

The neighborhood was prairie land.

El vecindario estaba en una pradera.

A huge, open expanse of waist-high grass

Una extensión enorme y abierta de pasto hasta la cintura

cluttered only by a handful of crippled, abandoned structures

solo lleno con un puñado de estructuras deterioradas y abandonadas

and a few brave holdouts with well-kept homes.

y unos pocos contestatarios valientes con casas bien mantenidas.

Just a 15-minute bike ride from the baseball stadium downtown,

Solo a unos 15 minutos en bicicleta desde el estadio de béisbol,

the neighborhood was positively rural.

el vecindario era positivamente rural.

What houses were left looked like cardboard boxes left in the rain;

Las casas abandonadas lucían como cajas de cartón dejadas en la lluvia;

two-story monstrosities with wide-open shells

monstruosidades de dos pisos con estructuras totalmente abiertas

and melted porches.

y porches fundidos.

One of the most striking things I remember were the rosebushes,

Una de las cosas más impresionantes que recuerdo fueron los rosales,

forgotten and running wild over tumbled-down fences,

olvidados y creciendo salvajemente sobre cercas caídas,

no longer cared for by anyone.

a los que ya nadie cuidaba.

This was my house on the day I boarded it up

Esta era mi casa el día que le puse tablas

to protect it from the elements and further decay.

para protegerla de los elementos y de un deterioro mayor.

I eventually purchased it from the county in a live auction.

Finalmente, la compré en una subasta en vivo del condado.

I'd assumed the neighborhood was dead.

Asumí que el vecindario estaba muerto.

That I was some kind of pioneer.

Que yo era como un pionero.

Well, I couldn't have been more wrong.

No podría haber estado más equivocado.

I was in no way a pioneer,

De ningún modo era un pionero,

and would come to understand how offensive that is.

y entendí lo ofensivo que era eso.

One of the first things I learned was to add my voice to the chorus,

Una de las primeras cosas que aprendí fue a sumar mi voz al coro,

not overwrite what was already happening.

a no modificar lo que ya estaba pasando.

(Voice breaking) Because the neighborhood hadn't died.

(Voz quebrada) Porque el vecindario no había muerto.

It had just transformed in a way that was difficult to see

Solo había cambiado en un modo que era difícil de ver

if you didn't live there.

si uno no vivía allí.

Poletown was home to an incredibly resourceful,

Poletown era el hogar de una comunidad

incredibly intelligent and incredibly resilient community.

increíblemente hábil, inteligente y resiliente.

It was there I first experienced the power of radical neighborliness.

Fue allí donde experimenté por primera vez el poder de la vecindad radical.

During the year I worked on my house before moving in,

Durante el año que trabajé en mi casa antes de mudarme,

I lived in a microcommunity inside Poletown,

viví en una microcomunidad dentro de Poletown,

founded by a wild and virtuous farmer named Paul Weertz.

fundada por un granjero rebelde y virtuoso llamado Paul Weertz.

Paul was a teacher in a Detroit public school

Paul era maestro en una escuela pública de Detroit

for pregnant and parenting mothers,

para mujeres embarazadas y con hijos,

and his idea was to teach the young women to raise their children

y su idea era enseñar a las mujeres jóvenes a criar a sus hijos

by first raising plants and animals.

cultivando plantas y animales.

While the national average graduation rate for pregnant teens is about 40 percent,

Aunque el promedio nacional de graduación de adolescentes embarazadas es del 40 %,

at Catherine Ferguson Academy it was often above 90,

en la academia Catherine Ferguson a menudo era de más del 90 %,

in part due to Paul's ingenuity.

en parte debido al ingenio de Paul.

Paul brought much of this innovation to his block in Poletown,

Paul llevó mucha innovación a su manzana en Poletown,

which he'd stewarded for more than 30 years,

a la cual administró por más de 30 años,

purchasing houses when they were abandoned,

comprando casas cuando eran abandonadas,

convincing his friends to move in and neighbors to stay

animando a sus amigos a mudarse allí y a los vecinos a quedarse

and helping those who wanted to buy their own and fix them up.

y ayudando a aquellos que querían comprar su casa y arreglarla.

In a neighborhood where many blocks now only hold one or two houses,

En un vecindario en donde muchas manzanas ahora solo tenían una o dos casas,

all the homes on Paul's block stand.

todas las casas de la manzana de Paul resistían.

It's an incredible testament to the power of community,

Es un testimonio increíble del poder de una comunidad,

to staying in one place

de permanecer en un lugar

and to taking ownership of one's own surroundings --

y asumir la responsabilidad sobre sus alrededores

of simply doing it yourself.

--simplemente haciéndolo ellos mismos--.

It's the kind of place where black doctors live next to white hipsters

Es un lugar donde los doctores negros viven al lado de los hípsteres blancos,

next to immigrant mothers from Hungary

cerca de madres inmigrantes de Hungría

or talented writers from the jungles of Belize,

o de escritores talentosos de las junglas de Belice,

showing me Detroit wasn't just black and white,

me mostró que Detroit no era solo blanca y negra,

and diversity could flourish when it's encouraged.

y que la diversidad puede florecer cuando es fomentada.

Each year, neighbors assemble to bale hay for the farm animals on the block,

Cada año, los vecinos enfardan heno para los animales de granja del lugar,

teaching me just how much a small group of people can get done

y eso me enseñó cuánto puede hacer un grupo pequeño de gente

when they work together,

cuando trabajan juntos,

and the magnetism of fantastical yet practical ideas.

y el magnetismo de las ideas fantásticas pero prácticas.

Radical neighborliness is every house behind Paul's block burning down,

La vecindad radical es cuando una casa detrás de la manzana de Paul se quema,

and instead of letting it fill up with trash and despair,

y en lugar de dejarla llenar con basura y desesperación,

Paul and the surrounding community creating a giant circular garden

Paul y la comunidad que lo rodea crean un jardín gigante circular

ringed with dozens of fruit trees, beehives and garden plots

rodeado por docenas de árboles frutales, colmenas y parcelas de jardín

for anyone that wants one,

para cualquiera que lo desee,

helping me see that our challenges can often be assets.

lo que me hace a ver que los desafíos pueden ser a veces un recurso.

It's where residents are experimenting with renewable energy and urban farming

Es donde los residentes experimentan con energía renovable y agricultura urbana

and offering their skills and discoveries to others,

y ofrecen sus destrezas y descubrimientos a otros,

illustrating we don't necessarily have to beg the government

ilustrando que no es necesario tener que pedirle al gobierno

to provide solutions.

que provea soluciones.

We can start ourselves.

Podemos empezar nosotros.

It's where, for months,

Es donde, durante meses,

one of my neighbors left her front door unlocked

uno de mis vecinos dejó su puerta sin llave

en una de las ciudades más violentas y peligrosas de América

in one of the most violent and dangerous cities in America

so I could have a shower whenever I needed to go to work,

para que pudiera ducharme cada vez que necesitaba ir a trabajar,

as I didn't yet have one.

porque aún no tenía una.

It was when it came time to raise the beam on my own house

Fue cuando vino el momento de levantar la viga de mi casa

that holds the structure aloft --

que sostiene la estructura arriba

a beam that I cut out of an abandoned recycling factory down the street

--una viga que corté de una fábrica de reciclado abandonada

when not a single wall was left standing --

donde no quedaba ninguna pared en pie--

a dozen residents of Poletown showed up to help lift it, Amish style.

una docena de residentes de Poletown vinieron para levantarla, al estilo Amish.

Radical neighborliness is a zygote that grows into a worldview

La vecindad radical es un cigoto que se convierte en una visión

that ends up in homes and communities rebuilt in ways that respect humanity

para hogares y comunidades reconstruidos de forma que respeten a la humanidad

and the environment.

y al entorno.

It's realizing we have the power to create the world anew together

Es entender que tenemos el poder de crear el mundo de nuevo, juntos,

and to do it ourselves when our governments refuse.

y de hacerlo nosotros mismos cuando nuestros gobiernos se rehúsan.

This is the Detroit that you don't hear much about.

Este es el Detroit sobre el que no se oye mucho.

The Detroit between the ruin porn on one hand

El Detroit entre la ruina de la pornografía por un lado

and the hipster coffee shops

y los cafés de los hípsteres

and billionaires saving the city on the other.

y los multimillonarios que lo salvan por el otro.

There's a third way to rebuild,

Hay un tercer modo de reconstruir,

and it declines to make the same mistakes of the past.

y este declina cometer los mismos errores del pasado.

While building my house,

Mientras construía mi casa,

I found something I didn't know I was looking for --

encontré algo que no sabía que estaba buscando:

what a lot of millennials

lo que buscan

and people who are moving back to cities are looking for.

los milenarios y la gente que está regresando.

Radical neighborliness is just another word for true community,

Vecindad radical es solo otro nombre para comunidad verdadera,

the kind bound by memory and history,

el vínculo amable de mi memoria e historia,

mutual trust and familiarity built over years and irreplaceable.

la confianza mutua y la familiaridad construida con los años e irremplazable.

And now, as you may have heard,

Y ahora, como pueden haber escuchado,

Detroit is having a renaissance

Detroit está teniendo un renacimiento

and pulling itself up from the ashes of despair,

y levantándose de las cenizas de la desesperación,

and the children and grandchildren of those who fled are returning,

y los hijos y los nietos de los que huyeron están regresando,

which is true.

lo que es verdad.

What isn't true is that this renaissance is reaching most Detroiters,

Lo que no es verdad es que el renacimiento esté llegando a la mayoría,

or even more than a small fraction of them

o a más de una pequeña fracción de ellos

that don't live in the central areas of the city.

que no viven en las áreas centrales de la ciudad.

These are the kind of people that have been in Detroit for generations

Esta es la clase de gente que estuvo en Detroit durante generaciones

and are mostly black.

y son en su mayoría negros.

In 2016 alone,

Solo en el 2016,

just last year,

el año pasado,

(Voice breaking) one in six houses in Detroit

(Voz quebrada) a una de cada seis casas en Detroit

had their water shut off.

le cortaron el agua.

Excuse me.

Disculpen.

The United Nations has called this a violation of human rights.

Las Naciones Unidas lo llamaron una violación de los derechos humanos.

And since 2005, one in three houses --

Y desde el 2005, una de cada tres casas

think about this, please --

--piensen en esto, por favor--

one in every three houses has been foreclosed in the city,

una de cada tres casas han sido embargadas en la ciudad,

representing a population about the size of Buffalo, New York.

lo que representa una población del tamaño de Búfalo, en Nueva York.

(Sniffles)

(Gimotea)

One in three houses foreclosed is not a crisis of personal responsibility;

Una de cada tres casas embargadas no es una crisis de responsabilidad personal;

it is systemic.

es sistémico.

Many Detroiters, myself included,

Muchos de Detroit, incluyéndome a mí

are worried segregation is now returning to the city itself

estamos preocupados de que la segregación esté volviendo a la ciudad misma

on the coattails of this renaissance.

en los faldones del renacimiento.

Ten years ago,

Hace diez años,

it was not possible to go anywhere in Detroit

no era posible ir a ningún lado en Detroit

and be in a crowd completely made of white people.

y estar en un grupo compuesto completamente de gente blanca.

Now, troublingly, that is possible.

Ahora, inquietantemente, eso es posible.

This is the price that we're paying for conventional economic resurgence.

Es el precio que estamos pagando por la resurgencia económica convencional.

We're creating two Detroits, two classes of citizens,

Estamos creando dos Detroits, dos clases de ciudadanos,

cracking the community apart.

resquebrajando a la comunidad.

For all the money and subsidies,

Por todo el dinero y los subsidios,

for all the streetlights installed,

todas las farolas instaladas,

the dollars for new stadiums and slick advertisements

los dólares para los nuevos estadios y los avisos elegantes,

and positive buzz,

y el ajetreo positivo,

we're shutting off water to tens of thousands of people

le estamos cortando el agua a decenas de miles de personas

living right on the Great Lakes,

que viven en los Grandes Lagos,

the world's largest source of it.

la fuente mundial más grande de ella.

Separate has always meant unequal.

'Separado' siempre significó 'desigual'.

This is a grave mistake for all of us.

Este es un grave error para todos nosotros.

Cuando el desarrollo económico llega a costa de la comunidad,

When economic development comes at the cost of community,

it's not just those who have lost their homes

no solo son aquellos que han perdido sus casas

or access to water who are harmed,

o el acceso al agua los afectados,

but it breaks little pieces of our own humanity as well.

también rompe pedacitos de nuestra propia humanidad.

None of us can truly be free,

Ninguno puede ser verdaderamente libre,

none of us can truly be comfortable,

nadie puede sentirse realmente confortable,

until our neighbors are, too.

hasta que nuestros vecinos también lo estén.

For those of us coming in,

Para aquellos de nosotros que venimos,

it means we must make sure we aren't inadvertently contributing

significa que debemos asegurarnos de que no estamos contribuyendo

to the destruction of community again,

a la destrucción de la comunidad otra vez,

and to follow the lead

y de seguir la guía

of those who have been working on these problems for years.

de los que han estado trabajando en estos problemas por años.

In Detroit, that means average citizens deputizing themselves

En Detroit, eso significa que los ciudadanos promedio se encarguen

to create water stations and deliveries for those who have lost access to it.

de crear estaciones de agua y reparto para los que perdieron el acceso a ella.

Or clergy and teachers engaging in civil disobedience

O que el clero y los maestros participen en desobediencia civil

to block water shutoff trucks.

para bloquear los camiones que cortan el agua.

It's organizations buying back foreclosed homes for their inhabitants

Son organizaciones que vuelven a comprar las casas embargadas para sus habitantes

or fighting misinformation on forced sales through social media

o combaten la desinformación en las ventas forzosas en redes sociales

and volunteer-run hotlines.

y las líneas directas manejadas por voluntarios.

For me, it means helping others to raise the beams

Para mí, implica ayudar a otros a levantar las vigas

on their own formerly abandoned houses,

de sus casas que estaban abandonadas,

or helping to educate those with privilege,

o ayudar a educar a los que son privilegiados,

now increasingly moving into cities,

que cada vez más se mudan a las ciudades,

how we might come in and support

en cómo podrían venir y ayudar

rather than stress existing communities.

en vez de presionar a las comunidades actuales.

It's chipping in when a small group of neighbors decides

Es contribuir cuando un pequeño grupo de vecinos decide

to buy back a foreclosed home

volver a comprar una casa embargada

and return the deeds to the occupants.

y devolver los títulos a sus ocupantes.

And for you, for all of us,

Y para Uds., para todos nosotros,

it means finding a role to play in our own communities.

implica encontrar un rol en nuestras propias comunidades.

It means living your life as a reflection of the world that you want to live in.

Implica vivir nuestra vida como un reflejo del mundo en el que queremos vivir.

It means trusting those who know the problems best --

Implica confiar en aquellos que más conocen los problemas

the people who live them --

--la gente que los vive--,

with solutions.

en sus soluciones.

I know a third way is possible because I have lived it.

Sé que un tercer modo es posible porque lo he vivido.

I live it right now

Lo vivo ahora

in a neighborhood called Poletown

en un vecindario llamado Poletown

in one of the most maligned cities in the world.

en una de las ciudades más difamadas del mundo.

If we can do it in Detroit,

Si lo podemos hacer en Detroit,

you can do it wherever you're from, too.

Uds. también pueden hacerlo donde viven.

What I've learned over the last decade,

Lo que aprendí durante esta década,

building my house,

al construir mi casa,

wasn't so much about wiring or plumbing or carpentry --

no fue tanto de instalación eléctrica, fontanería, o carpintería

although I did learn these things --

--aunque sí aprendí estas cosas--

is that true change, real change,

es que un cambio verdadero, real,

starts first with community,

empieza con la comunidad,

with a radical sense of what it means to be a neighbor.

con una percepción radical de lo que significa ser un vecino.

It turned at least one abandoned house into a home.

Esto por lo menos convirtió a una casa abandonada en un hogar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)