What is a multinational? BBC Learning English

Multinational corporations

Le multinazionali

– from the clothes we wear, to the technology we use,

: dagli abiti che indossiamo, alla tecnologia che usiamo,

they influence and control our lives

influenzano e controllano le nostre vite

in ways we possibly don't even understand.

in modi che forse non comprendiamo nemmeno.

We'll show you how the law shapes their behaviour to keep us safe.

Ti mostreremo come la legge modella il loro comportamento per tenerci al sicuro.

In this first episode... they're bigger than many countries,

In questo primo episodio... sono più grandi di molti paesi,

but what exactly is a multinational corporation?

ma cos'è esattamente una multinazionale?

With huge resources and growing power, what keeps them in line?

Con enormi risorse e potere crescente, cosa li tiene in riga?

And... is the law keeping up as these companies change themselves

E... la legge sta tenendo il passo mentre queste aziende cambiano se stesse

and the world around us?

e il mondo intorno a noi? Le

Multinational corporations –

multinazionali -

private companies which operate in many nations –

società private che operano in molte nazioni -

can be richer than some countries...

possono essere più ricche di alcuni paesi...

and they're getting richer.

e stanno diventando sempre più ricche. Il

Food and drinks maker Nestlé, famous for Kit Kats and Cheerios,

produttore di cibo e bevande Nestlé, famoso per Kit Kats e Cheerios,

was worth around 350 billion dollars in 2020.

valeva circa 350 miliardi di dollari nel 2020.

That's more than the economic output of Portugal.

È più della produzione economica del Portogallo. La

Oil company Shell is worth 87 billion dollars –

compagnia petrolifera Shell vale 87 miliardi di dollari,

more than the Democratic Republic of Congo.

più della Repubblica Democratica del Congo.

And Apple, whose products you might be using now, is worth two trillion dollars.

E Apple, i cui prodotti potresti usare ora, vale due trilioni di dollari.

That puts its wealth ahead of both Russia and Canada!

Ciò pone la sua ricchezza davanti sia alla Russia che al Canada!

How have companies got so big recently?

In che modo le aziende sono diventate così grandi di recente?

Well, in part the growth of the internet means that a company

Bene, in parte la crescita di Internet significa che un'azienda

can be based in one place, but sell around the world.

può avere sede in un posto, ma vendere in tutto il mondo.

And that means it can grow and become very powerful.

E questo significa che può crescere e diventare molto potente. Un

Another aspect is China: it has opened up in recent decades

altro aspetto è la Cina: si è aperta negli ultimi decenni

and so has been able to attract investment from around the world,

e così ha saputo attrarre investimenti da tutto il mondo,

helping these companies to grow bigger.

aiutando queste aziende a crescere.

The world is changing. These powerful international organisations

Il mondo sta cambiando. Queste potenti organizzazioni internazionali

can know what we buy, who our friends are

possono sapere cosa compriamo, chi sono i nostri amici

and virtually everything else about us.

e praticamente tutto ciò che ci riguarda.

Questions have already been raised about how they're using this power.

Sono già state sollevate domande su come stanno usando questo potere.

If they chose to abuse that power and even break the law,

Se scegliessero di abusare di quel potere e persino di infrangere la legge,

what would stop them? We spoke to lawyer Mark Stephens

cosa li fermerebbe? Abbiamo parlato con l'avvocato Mark Stephens

and asked how the law is changing as multinationals get bigger.

e abbiamo chiesto come sta cambiando la legge man mano che le multinazionali diventano più grandi.

The law's had to adapt and change from a nationally based system where,

La legge ha dovuto adattarsi e cambiare da un sistema su base nazionale dove, sai

you know, a company would only work in one country, where...

, un'azienda avrebbe lavorato solo in un paese, dove...

to the modern day, where companies will have multitudes of jurisdictions

ai giorni nostri, dove le aziende avranno una moltitudine di giurisdizioni in

that they operate in and therefore they need

cui operano e quindi hanno bisogno

some kind of almost global control

una sorta di controllo quasi globale

and that's where international law comes in,

ed è qui che entra in gioco il diritto internazionale,

because it sets the standards – the basic minimum standards –

perché stabilisce gli standard - gli standard minimi di base -

that they have to comply with.

che devono rispettare.

Mark thinks the law needs to develop

Mark pensa che la legge debba svilupparsi

to set basic standards for multinational corporations.

per stabilire gli standard di base per le multinazionali.

Many laws were designed when companies were in just one country.

Molte leggi sono state progettate quando le aziende erano in un solo paese.

So, how effective is the law in dealing with multinationals?

Quindi, quanto è efficace la legge nel trattare con le multinazionali?

I think the complexity of companies today, on an internationalised basis,

Penso che la complessità delle aziende oggi, su base internazionalizzata,

makes the law very difficult to be enforced against them.

renda molto difficile far rispettare la legge contro di loro.

So, I've got one client, which has 748 companies

Quindi, ho un cliente, che ha 748 aziende

in about 47 different countries,

in circa 47 paesi diversi,

and so getting an oversight of that, getting control of that

e quindi ottenere una supervisione di ciò, ottenere il controllo

from a legal and regulatory side, can be very challenging.

da un punto di vista legale e normativo, può essere molto impegnativo.

And that's the opportunity that international law provides,

E questa è l'opportunità che offre il diritto internazionale,

because essentially it's giving the minimum standards

perché essenzialmente sta dando gli standard minimi

to which they need to operate.

a cui hanno bisogno per operare.

Companies are very complex

Le aziende sono molto complesse,

so sometimes it's hard to enforce the law

quindi a volte è difficile far rispettare la legge

when they are spread out around the world.

quando sono sparse in tutto il mondo.

Can we punish a parent company

Possiamo punire una casa madre

for something it's responsible for in another country?

per qualcosa di cui è responsabile in un altro paese?

It's becoming easier to punish a... a mother company –

Sta diventando più facile punire una... una società madre -

the holding company, if you will –

la holding, se vuoi -

for the actions of its subsidiaries. But on the face of it,

per le azioni delle sue sussidiarie. Ma a prima vista,

it's the subsidiary that is going to be liable.

è la sussidiaria che sarà responsabile.

It's only if you can show that there was a controlling mind

È solo se puoi dimostrare che c'era una mente controllante

back at the headquarters, or that in some way they should be accountable,

al quartier generale, o che in qualche modo dovrebbero essere responsabili,

that you can hold the parent company to account.

che puoi ritenere responsabile la società madre. Gli

Lawyers are becoming increasingly ingenious

avvocati stanno diventando sempre più ingegnosi

in the way in which they are visiting accountability on the parent companies,

nel modo in cui stanno visitando la responsabilità sulle società madri,

and that's only got to be a good thing because if they're accountable,

e questa deve essere solo una buona cosa perché se sono responsabili,

they will behave better.

si comporteranno meglio.

It is becoming easier to punish companies

Sta diventando più facile punire le aziende

for wrongdoing in different countries,

per illeciti in diversi paesi

and if they are accountable, it will influence their behaviour.

e, se sono responsabili, influenzerà il loro comportamento.

Of course, many companies do what's right without being forced to,

Naturalmente, molte aziende fanno ciò che è giusto senza essere costrette a farlo,

but it can take something shocking happening to start change.

ma può essere necessario che accada qualcosa di scioccante per avviare il cambiamento.

In 2013, the Rana Plaza building in Bangladesh collapsed,

Nel 2013, l'edificio Rana Plaza in Bangladesh è crollato,

killing more than a thousand people.

uccidendo più di mille persone.

It was the worst of many such incidents in the country.

È stato il peggiore di molti di questi incidenti nel paese.

The following month, international clothing manufacturers quickly

Il mese successivo, i produttori internazionali di abbigliamento hanno rapidamente

made a legal agreement to improve safety in factories in Bangladesh.

stipulato un accordo legale per migliorare la sicurezza nelle fabbriche in Bangladesh.

This is what's known as Corporate Social Responsibility or CSR.

Questo è ciò che è noto come responsabilità sociale d'impresa o CSR.

These are the practices or policies that a business can implement

Queste sono le pratiche o le politiche che un'azienda può implementare

that do good in the world. Think charity, or volunteering,

che fanno del bene nel mondo. Pensa alla beneficenza, al volontariato

or the environment and it's more than just about profit.

o all'ambiente e non si tratta solo di profitto.

But what about when companies don't choose to behave?

Ma cosa succede quando le aziende scelgono di non comportarsi bene?

How can the law control something that is so big?

Come può la legge controllare qualcosa di così grande?

Ranjan Agarwal, a Canadian lawyer who deals with big companies,

Ranjan Agarwal, avvocato canadese che si occupa di grandi aziende,

explained who is responsible for enforcing the law

ha spiegato chi è responsabile di far rispettare la legge

on multinational companies.

sulle multinazionali.

In our system, around the world, we seem to have accepted that

Nel nostro sistema, in tutto il mondo, sembra che abbiamo accettato che

the obligation or responsibility to police corporations

l'obbligo o la responsabilità nei confronti delle corporazioni di polizia

is with individual states.

sia dei singoli stati.

In international law, there is no general rule

Nel diritto internazionale non esiste una regola generale

that companies are responsible for wrongful acts,

secondo cui le società sono responsabili di atti illeciti,

even if they're committed internationally or abroad.

anche se commessi a livello internazionale o all'estero.

There are treaties, multilateral treaties,

Esistono trattati, trattati multilaterali,

that impose requirements or obligations

che impongono requisiti o obblighi

on countries, but not on companies.

ai Paesi, ma non alle imprese.

There is no international body that regulates multinationals.

Non esiste un organismo internazionale che regoli le multinazionali.

Instead, there are treaties that impose obligations

Esistono invece trattati che impongono obblighi

on countries, but not companies.

ai paesi, ma non alle aziende.

So, do these companies have to follow things

Quindi, queste aziende devono seguire cose

like international human rights laws?

come le leggi internazionali sui diritti umani?

For the most part, no. In our system,

Per la maggior parte no. Nel nostro sistema,

we require companies to follow the domestic laws of their states.

richiediamo alle aziende di seguire le leggi nazionali dei loro stati.

Those domestic laws may align with international human rights laws,

Tali leggi nazionali possono allinearsi alle leggi internazionali sui diritti umani

or human rights norms – expectations that we have as a community.

o alle norme sui diritti umani, aspettative che abbiamo come comunità.

There are a couple of exceptions, where states...

Ci sono un paio di eccezioni, dove gli stati...

where – sorry – companies may be governed by international treaties,

dove – scusate – le aziende possono essere governate da trattati internazionali,

but those are generally exceptions.

ma quelle sono generalmente eccezioni.

Companies follow the domestic laws of their states,

Le aziende seguono le leggi nazionali dei loro stati,

but they don't necessarily have to follow international human rights laws,

ma non devono necessariamente seguire le leggi internazionali sui diritti umani,

which are designed for countries.

che sono progettate per i paesi. In

How do people decide which state's laws a company follows?

che modo le persone decidono quali leggi statali seguono un'azienda?

For the most part, people don't decide

Per la maggior parte, le persone non decidono

where the law's going to be enforced.

dove verrà applicata la legge.

We require our governments – sometimes working together –

Chiediamo ai nostri governi, a volte collaborando,

to establish rules.

di stabilire regole.

In essence, we have jurisdictional laws across the world:

In sostanza, abbiamo leggi giurisdizionali in tutto il mondo:

each country gets to decide where and how

ogni paese decide dove e come

it's going to take jurisdiction over companies.

esercitare la giurisdizione sulle società.

Sometimes it's where the company operates –

A volte è dove opera l'azienda,

that is, where its headquarters is.

ovvero dove si trova la sua sede centrale.

Sometimes it's where the company does business,

A volte è dove l' azienda fa affari,

but again we rely on uni...

ma ancora una volta ci affidiamo a uni...

individual states to make those decisions.

singoli stati per prendere queste decisioni.

Sometimes governments work together to establish rules,

A volte i governi lavorano insieme per stabilire regole,

but each country gets to decide where

ma ogni paese decide dove

and how it's going to take legal action over companies.

e come intraprendere azioni legali contro le aziende.

So, is international law fit for purpose as these companies develop?

Quindi, il diritto internazionale è adatto allo scopo man mano che queste società si sviluppano?

I believe that international law is moving to a place where

Credo che il diritto internazionale si stia spostando in un luogo in cui

companies may be held to account.

le società possono essere tenute a rendere conto.

For example, several years ago the UN established guiding principles

Ad esempio, diversi anni fa le Nazioni Unite hanno stabilito principi guida

on business and human rights,

su imprese e diritti umani,

which were intended to create a global standard,

che avevano lo scopo di creare uno standard globale,

to implement a framework to prevent and address

per implementare un quadro per prevenire e affrontare

the risk of human rights on business activity.

il rischio dei diritti umani nell'attività imprenditoriale.

But as long as we have nation states,

Ma finché avremo stati nazionali,

I believe that we will rely on individual countries to enforce these norms.

credo che faremo affidamento sui singoli paesi per far rispettare queste norme.

Even though the UN established principles

Anche se le Nazioni Unite hanno stabilito principi

to guide businesses on human rights,

per guidare le imprese in materia di diritti umani,

we rely on individual countries to enforce the law on companies.

ci affidiamo ai singoli paesi per far rispettare la legge alle imprese.

So, we've heard that the way multinational corporations

Quindi, abbiamo sentito che il modo in cui le multinazionali

are spread around the world makes them hard for the law to control.

sono sparse nel mondo le rende difficili da controllare per la legge.

We also heard that the law is changing to deal with that.

Abbiamo anche sentito che la legge sta cambiando per far fronte a questo.

But international laws will always depend on countries

Ma le leggi internazionali dipenderanno sempre dal fatto che i paesi

to agree to follow them.

accettino di seguirle.