The fear of numbers - 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English

Bonjour. Ceci est 6 minutes d'anglais

from BBC Learning English.

de BBC Learning English.

I’m Sam.

Je suis Sam.

And I’m Neil.

Et je suis Neil.

Neil, would you describe yourself

Neil, vous décririez-vous

as ‘a numbers person’?

comme « une personne qui aime les chiffres » ?

If you mean, am I someone who

Si vous voulez dire, suis-je quelqu'un qui

understands numbers and is good

comprend les chiffres et qui est doué

as using them and interpreting

pour les utiliser et interpréter les

data, then no!

données, alors non !

OK. So, maybe like me, you weren’t

D'ACCORD. Alors peut-être que comme moi, tu n'étais pas

good at maths at school?

bon en maths à l'école ?

No, I wasn’t. Algebra, geometry, times

Non, je ne l'étais pas. Algèbre, géométrie,

tables – it was all very confusing.

tables de multiplication – tout cela était très déroutant.

We’re not alone, Neil. But the fear of

Nous ne sommes pas seuls, Neil. Mais la peur des

numbers might just be in our heads and

nombres est peut-être juste dans nos têtes et

we might have enough number

nous avons peut-être suffisamment de

knowledge to get by with. That’s what

connaissances sur les nombres pour nous débrouiller. C'est ce que

we’ll be exploring in this programme

nous allons explorer dans ce programme

while looking at some relevant

tout en examinant un

vocabulary. But, sorry, Neil, I’m

vocabulaire pertinent. Mais, désolé, Neil, je

going to start with a maths question!

vais commencer par une question de maths !

It’s thought the largest number in

On pense que le plus grand nombre

the world is called a googol.

au monde s'appelle un googol.

It’s written with a 1 and how

C'est écrit avec un 1 et combien

many zeros? Is it…

de zéros ? Est-ce…

a) A hundred zeros

a) Cent zéros

b) A thousand zeros, or

b) Mille zéros, ou

c) Ten thousand zeros?

c) Dix mille zéros ?

I’ll guess ten thousand zeros.

Je devinerai dix mille zéros.

OK. I’ll reveal the answer later on.

D'ACCORD. Je révélerai la réponse plus tard.

But let’s talk more about the fear

Mais parlons plus de la peur

of numbers now. Of course,

des chiffres maintenant. Bien sûr, les

numbers are important in our

chiffres sont importants dans nos

lives but one bad experience at

vies, mais une mauvaise expérience à l'

school can put us off them for life.

école peut nous en dissuader à vie.

‘Put off’ means make someone

"Remettre" signifie faire en sorte que quelqu'un

dislike something.

n'aime pas quelque chose.

What put me off maths was it

Ce qui m'a rebuté, c'est que les maths

was not only complicated but very

étaient non seulement compliquées mais très

theoretical – and not very

théoriques – et pas très

practical – useful for real-life situations.

pratiques – utiles pour des situations réelles.

And the problem now is, it’s easy to be

Et le problème maintenant, c'est qu'il est facile de se laisser

fooled by fancy figures that

berner par des chiffres fantaisistes dont

we get told about.

on nous parle.

This is something The Why Factor

C'est quelque chose que le programme Why Factor

programme on BBC World Service

sur BBC World Service

has been exploring. They spoke to

a exploré. Ils ont parlé à

Charles Seife, who’s an author

Charles Seife, auteur

and professor at New York

et professeur à l'

University, who explained why we

Université de New York, qui a expliqué pourquoi nous

are at the mercy of people who

sommes à la merci des gens qui nous

throw numbers at us ...

lancent des chiffres...

Because we are primed not to

Parce que nous sommes prêts à ne pas remettre en

question numbers, certain people

question les chiffres, certaines personnes

have learned that numbers are

ont appris que les chiffres sont

perhaps the most powerful tools

peut-être les outils les plus puissants

for deception... advertisers,

pour la tromperie... les annonceurs, les

marketers, politicians, who try to

spécialistes du marketing, les politiciens, qui tentent de

convince the public through

convaincre le public par un

spurious oratory - have learned

discours fallacieux - ont appris

that the one thing they can't get

que la seule chose sur laquelle ils ne peuvent pas être

challenged on is numbers or

contestés, ce sont les chiffres ou les

challenges are ineffective.

défis sont inefficaces.

Interesting words from Charles Seife

Mots intéressants de Charles Seife

there. He explains that numbers

là-bas. Il explique que les chiffres

might be a powerful tool for

pourraient être un outil puissant pour

deceiving people. Many of us

tromper les gens. Beaucoup d'entre nous

are primed – so, told to behave in

sont préparés - donc, on leur dit de se comporter dans

a certain situation and in a certain

une certaine situation et d'une certaine

way – not to question numbers,

manière - à ne pas remettre en question les chiffres, à les

accept them as fact.

accepter comme des faits.

Yes, and this is dangerous. So,

Oui, et c'est dangereux. Ainsi,

when politicians, for example,

lorsque les politiciens, par exemple,

do good and effective public

font une bonne et efficace prise de

speaking – known as oratory –

parole en public - connue sous le nom d'oratoire -

the information they give

les informations qu'ils donnent

could be spurious – that

peuvent être fausses - cela

means false, not correct or

signifie fausses, incorrectes ou

inaccurate. But numbers are

inexactes. Mais les chiffres sont

more persuasive – they make

plus convaincants - ils

you believe something is true.

vous font croire que quelque chose est vrai.

So, unless you’re confident

Ainsi, à moins que vous ne soyez à l'aise

with numbers, you’re unlikely

avec les chiffres, il est peu probable que

to challenge the facts and

vous contestiez les faits et les

figures that you are given.

chiffres qui vous sont donnés.

So, Sam, if I said to you ten

Donc, Sam, si je vous disais que 10

per cent of the ten million

% des 10 millions de

people who eat meat have a

personnes qui mangent de la viande ont

twenty per cent chance of being

20 % de chances d'être en

five per cent overweight –

surpoids de 5 %, est-

would you challenge that?

ce que vous contesteriez cela ?

I’d have to go away and work

Je devrais m'en aller et

that out! As I said, Neil, I’m not

régler ça! Comme je l'ai dit, Neil, je ne suis pas

a numbers person. Even talking

une personne qui aime les chiffres. Même parler

about numbers makes

de chiffres

me anxious.

me rend anxieux.

Well, interestingly, The Why Factor

Eh bien, fait intéressant, le programme The Why Factor

programme explained that girls

a expliqué que les filles

are more anxious about learning

sont plus anxieuses à l'idée d'apprendre les

maths, but even if they feel more

mathématiques, mais même si elles se sentent plus

nervous about maths, they aren’t

nerveuses à propos des mathématiques, elles ne sont

any worse with numbers than

pas pires avec les chiffres que

their more confident classmates.

leurs camarades de classe plus confiants.

It’s just the fear that’s

C'est juste la peur qui

stopping you!

t'en empêche !

Well, maybe, but one bad

Eh bien, peut-être, mais une mauvaise

experience can knock our

expérience peut nuire à notre

confidence and ability

confiance et

to use maths.

à notre capacité à utiliser les mathématiques.

Take comfort from Paula Miles,

Rassurez-vous auprès de Paula Miles,

who teaches statistics to psychology

qui enseigne les statistiques aux

students at St. Andrews University.

étudiants en psychologie de l'Université St. Andrews.

She told The Why Factor that she

Elle a dit à The Why Factor qu'elle

thinks there’s no such thing

pensait qu'il n'y avait pas

as ‘a numbers person’...

de "personne qui a des chiffres"...

There is no such thing as

Il n'y a rien de tel que

someone who is a 'number person'

quelqu'un qui soit une "personne qui parle des chiffres"

or not. If we're taught in

ou non. Si on nous enseigne de

the right way, then I think we

la bonne manière, alors je pense que nous

all have the potential to be a

avons tous le potentiel d'être une

numbers person. I'm not saying

personne de chiffres. Je ne dis pas que

we're all going to grow up to

nous allons tous grandir pour

be mathematicians but we're

devenir des mathématiciens, mais nous

all going to get to a point where

allons tous arriver à un point où

we have the basic numeracy

nous aurons les compétences de base en calcul

skills that we need to be able

dont nous avons besoin pour pouvoir

to cope in our environment...

nous débrouiller dans notre environnement...

I feel a little better now! We all

J'ai l'impression un peu mieux maintenant ! Nous avons tous

have the possibility within

en nous la possibilité

us – or potential – to be

– ou le potentiel – d'être

a numbers person.

une personne à chiffres.

Yes, I think it’s about survival.

Oui, je pense que c'est une question de survie.

We want to develop numeracy –

Nous voulons développer la numératie -

basic mathematical skills – to

des compétences mathématiques de base - pour

use numbers in a particular

utiliser les nombres dans une

situation that we are in. We

situation particulière dans laquelle nous nous trouvons. Nous

might not be a genius like

ne sommes peut-être pas un génie comme

Einstein, but we know enough

Einstein, mais nous en savons assez

to work things out.

pour résoudre les problèmes.

I wonder if you worked out the

Je me demande si vous avez

answer to my question correctly,

correctement répondu à ma question,

Neil? Earlier, I asked about

Neil ? Plus tôt, j'ai posé des questions sur

what’s thought to be the largest

ce que l'on pense être le plus grand

number in the world - called a

nombre au monde - appelé un

googol. How many zeros does

googol. Combien de zéros a-t-

it have? A hundred zeros, a

il ? Cent zéros,

thousand zeros, or

mille zéros ou

ten thousand zeros?

dix mille zéros ?

I said ten thousand zeros.

J'ai dit dix mille zéros.

Sorry, Neil. A googol is ten to the

Désolé, Neil. Un googol est dix à la

100th power – so a mere 100 zeros.

puissance 100 - donc à peine 100 zéros.

I don’t think I’ll be using that number

Je ne pense pas utiliser ce numéro de

anytime soon. But I might be using

sitôt. Mais j'utilise peut-être une

some of the vocabulary we’ve

partie du vocabulaire dont nous avons

discussed today, including

parlé aujourd'hui, y compris

a numbers person…

un spécialiste des chiffres…

… that’s someone who understands

… c'est quelqu'un qui comprend les

numbers and is good as using them

chiffres et qui sait bien les utiliser

and interpreting data – not like us!

et interpréter les données - pas comme nous !

If you are put off by something, it

Si vous êtes rebuté par quelque chose, cela

means you are made to dislike

signifie que vous êtes amené à ne pas aimer

something. And to be primed

quelque chose. Et être amorcé

means told to behave in

signifie dire de se comporter dans

a certain situation.

une certaine situation.

The skill of effective public speaking

La compétence de parler en public efficace

is known as oratory. And

est connue sous le nom oratoire. Et

spurious means false, inaccurate,

faux signifie faux, inexact

or not correct.

ou incorrect.

And when we have the possibility

Et quand nous avons en nous la possibilité

within us to do something, we

de faire quelque chose, nous le

describe it as our potential.

décrivons comme notre potentiel.

And having numeracy means

Et avoir la numératie signifie

having basic mathematical skills.

avoir des compétences mathématiques de base.

But now we’ve reached the

Mais maintenant nous avons atteint le

number six – six minutes of English.

nombre six - six minutes d'anglais.

Thanks very much for

listening and goodbye.

Merci beaucoup pour votre

écoute et au revoir.

Bye.

Au revoir.