The fear of numbers - 6 Minute English

Hello. This is 6 Minute English

Hola. Esto es 6 minutos de inglés

from BBC Learning English.

de BBC Learning English.

I’m Sam.

Soy Sam.

And I’m Neil.

Y yo soy Neil.

Neil, would you describe yourself

Neil, ¿te describirías a ti mismo

as ‘a numbers person’?

como "una persona de números"?

If you mean, am I someone who

Si quiere decir, soy alguien que

understands numbers and is good

entiende los números y es

as using them and interpreting

bueno para usarlos e interpretar

data, then no!

datos, ¡entonces no!

OK. So, maybe like me, you weren’t

ESTÁ BIEN. Entonces, tal vez como yo, ¿no eras

good at maths at school?

bueno en matemáticas en la escuela?

No, I wasn’t. Algebra, geometry, times

No, no lo estaba. Álgebra, geometría,

tables – it was all very confusing.

tablas de multiplicar: todo era muy confuso.

We’re not alone, Neil. But the fear of

No estamos solos, Neil. Pero el miedo a los

numbers might just be in our heads and

números podría estar en nuestras cabezas y

we might have enough number

es posible que tengamos suficiente

knowledge to get by with. That’s what

conocimiento numérico para salir adelante. Eso es lo

we’ll be exploring in this programme

que exploraremos en este programa

while looking at some relevant

mientras observamos un

vocabulary. But, sorry, Neil, I’m

vocabulario relevante. Pero, lo siento, Neil, ¡

going to start with a maths question!

voy a empezar con una pregunta de matemáticas!

It’s thought the largest number in

Se cree que el número más grande

the world is called a googol.

del mundo se llama googol.

It’s written with a 1 and how

Se escribe con un 1 y

many zeros? Is it…

cuantos ceros? ¿Es…

a) A hundred zeros

a) cien ceros

b) A thousand zeros, or

b) mil ceros o

c) Ten thousand zeros?

c) diez mil ceros?

I’ll guess ten thousand zeros.

Supongo que diez mil ceros.

OK. I’ll reveal the answer later on.

ESTÁ BIEN. Revelaré la respuesta más adelante.

But let’s talk more about the fear

Pero ahora hablemos más sobre el miedo

of numbers now. Of course,

a los números. Por supuesto, los

numbers are important in our

números son importantes en nuestras

lives but one bad experience at

vidas, pero una mala experiencia en la

school can put us off them for life.

escuela puede desanimarnos de por vida.

‘Put off’ means make someone

'Put off' significa hacer que a alguien le

dislike something.

disguste algo.

What put me off maths was it

Lo que me disuadió de las matemáticas fue que

was not only complicated but very

no solo eran complicadas, sino también muy

theoretical – and not very

teóricas, y no muy

practical – useful for real-life situations.

prácticas, útiles para situaciones de la vida real.

And the problem now is, it’s easy to be

Y el problema ahora es que es fácil dejarse

fooled by fancy figures that

engañar por las cifras extravagantes de las

we get told about.

que nos hablan.

This is something The Why Factor

Esto es algo que el programa The Why

programme on BBC World Service

Factor de BBC World Service

has been exploring. They spoke to

ha estado explorando. Hablaron con

Charles Seife, who’s an author

Charles Seife, autor

and professor at New York

y profesor de la Universidad de Nueva York

University, who explained why we

, quien explicó por qué

are at the mercy of people who

estamos a merced de las personas que

throw numbers at us ...

nos lanzan números...

Because we are primed not to

Debido a que estamos preparados para no

question numbers, certain people

cuestionar los números, ciertas personas

have learned that numbers are

han aprendido que los números son

perhaps the most powerful tools

quizás las herramientas más poderosas

for deception... advertisers,

para el engaño... anunciantes,

marketers, politicians, who try to

vendedores, políticos, que tratan de

convince the public through

convencer al público a través de una

spurious oratory - have learned

oratoria espuria - han aprendido

that the one thing they can't get

que lo único en lo que no pueden ser

challenged on is numbers or

cuestionados son los números o los

challenges are ineffective.

desafíos son ineficaces.

Interesting words from Charles Seife

Interesantes palabras de Charles Seife

there. He explains that numbers

allí. Explica que los números

might be a powerful tool for

pueden ser una herramienta poderosa para

deceiving people. Many of us

engañar a la gente. Muchos de nosotros

are primed – so, told to behave in

estamos preparados, es decir, se nos dice que nos comportemos en

a certain situation and in a certain

una determinada situación y de cierta

way – not to question numbers,

manera, para no cuestionar los números,

accept them as fact.

aceptarlos como un hecho.

Yes, and this is dangerous. So,

Sí, y esto es peligroso. Entonces,

when politicians, for example,

cuando los políticos, por ejemplo

do good and effective public

, hablan en público de manera buena y efectiva

speaking – known as oratory –

, lo que se conoce como oratoria,

the information they give

la información que brindan

could be spurious – that

puede ser espuria, es

means false, not correct or

decir, falsa, incorrecta o

inaccurate. But numbers are

inexacta. Pero los números son

more persuasive – they make

más persuasivos: te hacen

you believe something is true.

creer que algo es cierto.

So, unless you’re confident

Por lo tanto, a menos que tenga confianza

with numbers, you’re unlikely

con los números, es poco probable

to challenge the facts and

que cuestione los hechos y las

figures that you are given.

cifras que le dan.

So, Sam, if I said to you ten

Entonces, Sam, si te dijera que el diez

per cent of the ten million

por ciento de los diez millones de

people who eat meat have a

personas que comen carne tienen un

twenty per cent chance of being

veinte por ciento de posibilidades de tener un

five per cent overweight –

cinco por ciento de sobrepeso,

would you challenge that?

¿lo desafiarías?

I’d have to go away and work

¡Tendría que irme y resolver

that out! As I said, Neil, I’m not

eso! Como dije, Neil, no soy

a numbers person. Even talking

una persona de números. Incluso hablar

about numbers makes

de números

me anxious.

me pone ansioso.

Well, interestingly, The Why Factor

Bueno, curiosamente, el programa The Why

programme explained that girls

Factor explicó que las niñas

are more anxious about learning

están más ansiosas por aprender

maths, but even if they feel more

matemáticas, pero incluso si se sienten más

nervous about maths, they aren’t

nerviosas con las matemáticas, no son

any worse with numbers than

peores con los números que

their more confident classmates.

sus compañeras de clase más seguras.

It’s just the fear that’s

¡Es solo el miedo lo que

stopping you!

te detiene!

Well, maybe, but one bad

Bueno, tal vez, pero una mala

experience can knock our

experiencia puede afectar nuestra

confidence and ability

confianza y nuestra capacidad

to use maths.

para usar las matemáticas.

Take comfort from Paula Miles,

Consuélese con Paula Miles,

who teaches statistics to psychology

que enseña estadística a

students at St. Andrews University.

estudiantes de psicología en la Universidad de St. Andrews.

She told The Why Factor that she

Ella le dijo a The Why Factor que

thinks there’s no such thing

cree que no existe tal cosa

as ‘a numbers person’...

como 'una persona de números'...

There is no such thing as

No existe tal cosa como

someone who is a 'number person'

alguien que es una 'persona de números'

or not. If we're taught in

o no. Si nos enseñan de

the right way, then I think we

la manera correcta, entonces creo que

all have the potential to be a

todos tenemos el potencial para ser una

numbers person. I'm not saying

persona de números. No digo

we're all going to grow up to

que todos vayamos a crecer para

be mathematicians but we're

convertirnos en matemáticos, pero

all going to get to a point where

todos llegaremos a un punto en el

we have the basic numeracy

que tengamos las habilidades básicas de aritmética

skills that we need to be able

que necesitamos para

to cope in our environment...

poder desenvolvernos en nuestro entorno...

I feel a little better now! We all

Creo que un poco mejor ahora! Todos

have the possibility within

tenemos la posibilidad dentro de

us – or potential – to be

nosotros, o el potencial, de ser

a numbers person.

una persona de números.

Yes, I think it’s about survival.

Sí, creo que se trata de supervivencia.

We want to develop numeracy –

Queremos desarrollar la aritmética (

basic mathematical skills – to

habilidades matemáticas básicas) para

use numbers in a particular

usar números en una situación particular en la

situation that we are in. We

que nos encontremos.

might not be a genius like

Puede que no seamos un genio como

Einstein, but we know enough

Einstein, pero sabemos lo suficiente

to work things out.

para resolver las cosas.

I wonder if you worked out the

Me pregunto si

answer to my question correctly,

resolviste correctamente la respuesta a mi pregunta,

Neil? Earlier, I asked about

Neil. Anteriormente, pregunté sobre

what’s thought to be the largest

lo que se cree que es el

number in the world - called a

número más grande del mundo, llamado

googol. How many zeros does

googol. ¿Cuántos

it have? A hundred zeros, a

ceros tiene? ¿Cien ceros,

thousand zeros, or

mil ceros o

ten thousand zeros?

diez mil ceros?

I said ten thousand zeros.

Dije diez mil ceros.

Sorry, Neil. A googol is ten to the

Lo siento, Neil. Un googol es diez elevado a la

100th power – so a mere 100 zeros.

centésima potencia, por lo que son solo 100 ceros.

I don’t think I’ll be using that number

No creo que vaya a usar ese número en el

anytime soon. But I might be using

corto plazo. Pero podría estar usando

some of the vocabulary we’ve

parte del vocabulario que hemos

discussed today, including

discutido hoy, incluida

a numbers person…

una persona de números...

… that’s someone who understands

... que es alguien que entiende los

numbers and is good as using them

números y es bueno para usarlos

and interpreting data – not like us!

e interpretar datos, ¡no como nosotros!

If you are put off by something, it

Si algo lo desanima,

means you are made to dislike

significa que está hecho para que no le guste

something. And to be primed

algo. Y estar preparado

means told to behave in

significa que se le diga que se comporte en

a certain situation.

una determinada situación.

The skill of effective public speaking

La habilidad de hablar en público de manera efectiva

is known as oratory. And

se conoce como oratoria. Y

spurious means false, inaccurate,

espurio significa falso, inexacto

or not correct.

o no correcto.

And when we have the possibility

Y cuando tenemos la posibilidad

within us to do something, we

dentro de nosotros de hacer algo, lo

describe it as our potential.

describimos como nuestro potencial.

And having numeracy means

Y tener

having basic mathematical skills.

conocimientos de aritmética significa tener habilidades matemáticas básicas.

But now we’ve reached the

Pero ahora hemos llegado al

number six – six minutes of English.

número seis: seis minutos de inglés.

Thanks very much for

listening and goodbye.

Muchas gracias por

escuchar y adiós.

Bye.

Adiós.