say & tell | explain & clarify | English grammar in conversation | QUIZ

Are you sometimes unsure how to use the verbs  say, tell, explain, and clarify correctly?

Vous ne savez pas toujours comment utiliser correctement les verbes dire, raconter, expliquer et clarifier ?

Hello and welcome everyone, this is Minoo at Anglo-Link.

Bonjour et bienvenue à tous, c'est Minoo chez Anglo-Link.

I often hear mistakes in the way these verbs are used.

J'entends souvent des erreurs dans la manière dont ces verbes sont utilisés.

They're quite similar in meaning, but not in structure.

Ils sont assez similaires dans leur sens, mais pas dans leur structure.

In this lesson, we're going to look at the common mistakes I hear and review all the correct forms.

Dans cette leçon, nous allons examiner les erreurs courantes que j'entends et passer en revue tous les formulaires corrects.

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Right! Let's start by looking at the verb 'say'.

Droite! Commençons par regarder le verbe 'dire'.

There are two sentences here. Which one sounds more correct to you?

Il y a deux phrases ici. Laquelle vous semble la plus correcte ?

I said to him that I was surprised.

Je lui ai dit que j'étais surpris.

Or: I said him that I was surprised.

Ou : je lui ai dit que j'étais surpris.

The correct answer is a) I said to him that I was surprised.

La bonne réponse est a) Je lui ai dit que j'étais surpris.

With the verb 'say', you need the preposition 'to'.

Avec le verbe "dire", vous avez besoin de la préposition "à".

Right! Let's look at the verb 'tell'.

Droite! Regardons le verbe 'dire'.

Which one is correct here?

Laquelle est la bonne ?

I told to him that I was surprised.

Je lui ai dit que j'étais surpris.

Or: I told him that I was surprised.

Ou : je lui ai dit que j'étais surpris.

I'm sure you guessed the correct answer now is b) I told him that I was surprised.

Je suis sûr que vous avez deviné que la bonne réponse est maintenant b) Je lui ai dit que j'étais surpris.

You don't need 'to' with 'tell'.

Vous n'avez pas besoin de "to" avec "tell".

Right! Let's look at the next one.

Droite! Regardons le suivant.

Say or tell. Which one sounds more correct to you?

Dire ou dire. Laquelle vous semble la plus appropriée ?

I said that I was surprised. Or: I told that I was surprised.

J'ai dit que j'étais surpris. Ou : J'ai dit que j'étais surpris.

The correct answer is: I said that I was surprised.

La bonne réponse est : j'ai dit que j'étais surpris.

This is because in this kind of structure, if you don't mention the person you were talking to, you can only use 'say'.

En effet, dans ce type de structure, si vous ne mentionnez pas la personne à qui vous parliez, vous ne pouvez utiliser que "dire".

Right! Let's look at say and tell in some phrases.

Droite! Regardons dire et dire dans quelques phrases.

Which one of these sounds more correct to you?

Laquelle de ces propositions vous semble la plus appropriée ?

I told him goodbye. I told goodbye to him. I said him goodbye. Or: I said goodbye to him.

Je lui ai dit au revoir. Je lui ai dit au revoir. Je lui ai dit au revoir. Ou : je lui ai dit au revoir.

The correct answer here is d) I said goodbye to him.

La bonne réponse ici est d) Je lui ai dit au revoir.

Let's look at some other phrases with 'say'.

Regardons quelques autres phrases avec 'dire'.

Say hello to your mum.

Dites bonjour à votre maman.

Say something nice to me.

Dites-moi quelque chose de gentil.

Have you said your prayers today?

Avez-vous dit vos prières aujourd'hui?

Say this word out loud.

Dites ce mot à haute voix.

Okay, let's look at another phrase and decide whether we should use say or tell and how.

OK, regardons une autre phrase et décidons si nous devons utiliser dire ou dire et comment.

Is it: She told me a story. She told a story to me.

Est-ce : elle m'a raconté une histoire. Elle m'a raconté une histoire.

She said me a story. Or: She said a story to me.

Elle m'a raconté une histoire. Ou : elle m'a raconté une histoire.

Which one sounds more correct to you?

Lequel vous semble le plus correct ?

The correct answer here is a) She told me a story.

La bonne réponse ici est a) Elle m'a raconté une histoire.

And here are some other phrases with 'tell'.

Et voici quelques autres phrases avec 'dire'.

He tells good jokes.

Il raconte de bonnes blagues.

He told me several jokes.

Il m'a raconté plusieurs blagues.

She never tells lies.

Elle ne dit jamais de mensonges.

She always tells us the truth.

Elle dit toujours la vérité.

Right! That's all for say and tell.

Droite! C'est tout pour dire et dire.

Let's move onto the verb 'explain'.

Passons au verbe 'expliquer'.

We'll look at explain in three structures.

Nous verrons expliquer en trois structures.

In the first structure, we have two separate clauses connected with 'that'.

Dans la première structure, nous avons deux clauses distinctes liées à "cela".

Have a look and tell me which one sounds more correct.

Jetez-y un coup d'œil et dites-moi lequel vous semble le plus correct.

Is it a) I explained to him that I was a beginner.

Est-ce a) Je lui ai expliqué que j'étais débutant.

Or is it b) I explained him that I was a beginner.

Ou est-ce b) Je lui ai expliqué que j'étais un débutant.

The correct answer is a) I explained to him that I was a beginner.

La bonne réponse est a) Je lui ai expliqué que j'étais un débutant.

The verb 'explained' needs the preposition 'to'.

Le verbe "expliqué" a besoin de la préposition "à".

Okay, let's look at the second structure, which is to explain something.

D'accord, regardons la deuxième structure, qui est d'expliquer quelque chose.

For example, the issue.

Par exemple, le problème.

Which one is correct?

Laquelle est correcte?

a) I explained him the issue. Or: I explained the issue to him.

a) Je lui ai expliqué le problème. Ou : je lui ai expliqué le problème.

The correct answer is b) I explained the issue to him.

La bonne réponse est b) Je lui ai expliqué le problème.

And finally, the third structure,  which includes words like what, when, how, why.

Et enfin, la troisième structure, qui comprend des mots comme quoi, quand, comment, pourquoi.

Which one sounds better to you?

Lequel vous semble le mieux ?

I explained to him what the issue was.  Or: I explained what the issue was to him.

Je lui ai expliqué quel était le problème. Ou : je lui ai expliqué quel était le problème.

The correct answer is a) I explained to him what the issue was.

La bonne réponse est a) Je lui ai expliqué quel était le problème.

So, when we have a noun like 'the issue'. That comes first.

Ainsi, lorsque nous avons un nom comme "le problème". Cela vient en premier.

You explain the issue to someone.

Vous expliquez le problème à quelqu'un.

But when you  have a clause that starts with what, where, who, why,

Mais quand vous avez une clause qui commence par quoi, où, qui, pourquoi,

as this is quite long, you put it afterwards.

comme c'est assez long, vous la mettez après.

I explained to him what the issue is.

Je lui ai expliqué quel était le problème.

Just a small note that with this structure,  you don't have to mention the person.

Juste une petite note qu'avec cette structure, vous n'avez pas besoin de mentionner la personne.

You can drop it if you want. So, you can say:

Vous pouvez le supprimer si vous le souhaitez. Donc, vous pouvez dire :

I explained what the issue was. Or: She explained why she had left early.

J'ai expliqué quel était le problème. Ou : elle a expliqué pourquoi elle était partie plus tôt.

And lastly, let's look at 'clarify'.

Et enfin, regardons 'clarifier'.

Which one of these sentences is correct?

Laquelle de ces phrases est correcte ?

I clarified the issue to him. Or: I clarified the issue for him.

Je lui ai clarifié le problème. Ou : je lui ai clarifié le problème.

What's the correct preposition for clarify?

Quelle est la bonne préposition pour clarifier ?

The correct preposition is 'for'.

La préposition correcte est « pour ».

I often hear the mistake clarify something to someone.

J'entends souvent l'erreur clarifier quelque chose à quelqu'un.

Make sure you say: you clarify something for someone.

Assurez-vous de dire : vous clarifiez quelque chose pour quelqu'un.

Right! That's the end of this lesson.

Droite! C'est la fin de cette leçon.

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Thanks a lot for watching, and I'll see you again very soon in my next lesson.

Merci beaucoup d'avoir regardé, et je vous reverrai très bientôt dans ma prochaine leçon.

Goodbye for now.

Au revoir pour le moment.