say & tell | explain & clarify | English grammar in conversation | QUIZ

Are you sometimes unsure how to use the verbs  say, tell, explain, and clarify correctly?

¿A veces no estás seguro de cómo usar correctamente los verbos decir, decir, explicar y aclarar?

Hello and welcome everyone, this is Minoo at Anglo-Link.

Hola y bienvenidos a todos, soy Minoo en Anglo-Link.

I often hear mistakes in the way these verbs are used.

A menudo escucho errores en la forma en que se usan estos verbos.

They're quite similar in meaning, but not in structure.

Son bastante similares en significado, pero no en estructura.

In this lesson, we're going to look at the common mistakes I hear and review all the correct forms.

En esta lección, veremos los errores comunes que escucho y revisaremos todas las formas correctas.

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Right! Let's start by looking at the verb 'say'.

¡Derecho! Comencemos mirando el verbo 'decir'.

There are two sentences here. Which one sounds more correct to you?

Aquí hay dos oraciones. ¿Cuál te suena más correcto?

I said to him that I was surprised.

Le dije que estaba sorprendido.

Or: I said him that I was surprised.

O: Le dije que estaba sorprendido.

The correct answer is a) I said to him that I was surprised.

La respuesta correcta es a) Le dije que estaba sorprendido.

With the verb 'say', you need the preposition 'to'.

Con el verbo 'say', necesitas la preposición 'to'.

Right! Let's look at the verb 'tell'.

¡Derecho! Veamos el verbo 'decir'.

Which one is correct here?

¿Cuál es el correcto aquí?

I told to him that I was surprised.

Le dije que estaba sorprendido.

Or: I told him that I was surprised.

O: Le dije que estaba sorprendido.

I'm sure you guessed the correct answer now is b) I told him that I was surprised.

Estoy seguro de que adivinó que la respuesta correcta ahora es b) Le dije que estaba sorprendido.

You don't need 'to' with 'tell'.

No necesitas 'to' con 'tell'.

Right! Let's look at the next one.

¡Derecho! Veamos el siguiente.

Say or tell. Which one sounds more correct to you?

Decir o contar. ¿Cuál te suena más correcto?

I said that I was surprised. Or: I told that I was surprised.

Dije que estaba sorprendido. O: Dije que estaba sorprendido.

The correct answer is: I said that I was surprised.

La respuesta correcta es: Dije que me sorprendió.

This is because in this kind of structure, if you don't mention the person you were talking to, you can only use 'say'.

Esto se debe a que en este tipo de estructura, si no mencionas a la persona con la que estabas hablando, solo puedes usar 'say'.

Right! Let's look at say and tell in some phrases.

¡Derecho! Veamos say y tell en algunas frases.

Which one of these sounds more correct to you?

¿Cuál de estos suena más correcto para ti?

I told him goodbye. I told goodbye to him. I said him goodbye. Or: I said goodbye to him.

Le dije adiós. Le dije adiós. Le dije adiós. O: me despedí de él.

The correct answer here is d) I said goodbye to him.

La respuesta correcta aquí es d) me despedí de él.

Let's look at some other phrases with 'say'.

Veamos algunas otras frases con 'say'.

Say hello to your mum.

Saluda a tu mamá.

Say something nice to me.

Dime algo agradable.

Have you said your prayers today?

¿Has dicho tus oraciones hoy?

Say this word out loud.

Di esta palabra en voz alta.

Okay, let's look at another phrase and decide whether we should use say or tell and how.

Bien, veamos otra frase y decidamos si debemos usar say o tell y cómo.

Is it: She told me a story. She told a story to me.

Es: Ella me contó una historia. Ella me contó una historia.

She said me a story. Or: She said a story to me.

Ella me dijo una historia. O: Ella me contó un cuento.

Which one sounds more correct to you?

¿Cuál te suena más correcto?

The correct answer here is a) She told me a story.

La respuesta correcta aquí es a) Ella me contó una historia.

And here are some other phrases with 'tell'.

Y aquí hay algunas otras frases con 'tell'.

He tells good jokes.

Cuenta buenos chistes.

He told me several jokes.

Me contó varios chistes.

She never tells lies.

Ella nunca dice mentiras.

She always tells us the truth.

Ella siempre nos dice la verdad.

Right! That's all for say and tell.

¡Derecho! Eso es todo para decir y contar.

Let's move onto the verb 'explain'.

Pasemos al verbo 'explicar'.

We'll look at explain in three structures.

Veremos la explicación en tres estructuras.

In the first structure, we have two separate clauses connected with 'that'.

En la primera estructura, tenemos dos cláusulas separadas conectadas con 'eso'.

Have a look and tell me which one sounds more correct.

Échale un vistazo y dime cuál suena más correcto.

Is it a) I explained to him that I was a beginner.

¿Es a) Le expliqué que yo era un principiante.

Or is it b) I explained him that I was a beginner.

¿O es b) le expliqué que yo era un principiante.

The correct answer is a) I explained to him that I was a beginner.

La respuesta correcta es a) Le expliqué que era principiante.

The verb 'explained' needs the preposition 'to'.

El verbo 'explicado' necesita la preposición 'a'.

Okay, let's look at the second structure, which is to explain something.

Bien, veamos la segunda estructura, que es para explicar algo.

For example, the issue.

Por ejemplo, el problema.

Which one is correct?

¿Cuál es el correcto?

a) I explained him the issue. Or: I explained the issue to him.

a) Le expliqué el problema. O: Le expliqué el problema.

The correct answer is b) I explained the issue to him.

La respuesta correcta es b) Le expliqué el problema.

And finally, the third structure,  which includes words like what, when, how, why.

Y finalmente, la tercera estructura, que incluye palabras como qué, cuándo, cómo, por qué.

Which one sounds better to you?

¿Cuál te suena mejor?

I explained to him what the issue was.  Or: I explained what the issue was to him.

Le expliqué cuál era el problema. O: Le expliqué cuál era el problema para él.

The correct answer is a) I explained to him what the issue was.

La respuesta correcta es a) Le expliqué cuál era el problema.

So, when we have a noun like 'the issue'. That comes first.

Entonces, cuando tenemos un sustantivo como 'el problema'. Eso viene primero.

You explain the issue to someone.

Le explicas el problema a alguien.

But when you  have a clause that starts with what, where, who, why,

Pero cuando tienes una cláusula que comienza con qué, dónde, quién, por qué,

as this is quite long, you put it afterwards.

como es bastante larga, la pones después.

I explained to him what the issue is.

Le expliqué cuál es el problema.

Just a small note that with this structure,  you don't have to mention the person.

Solo una pequeña nota de que con esta estructura, no tienes que mencionar a la persona.

You can drop it if you want. So, you can say:

Puedes dejarlo si quieres. Entonces, puedes decir

I explained what the issue was. Or: She explained why she had left early.

: expliqué cuál era el problema. O: Explicó por qué se había ido temprano.

And lastly, let's look at 'clarify'.

Y, por último, veamos 'aclarar'.

Which one of these sentences is correct?

¿Cuál de estas oraciones es correcta?

I clarified the issue to him. Or: I clarified the issue for him.

Le aclaré el problema. O: le aclaré el asunto.

What's the correct preposition for clarify?

¿Cuál es la preposición correcta para aclarar?

The correct preposition is 'for'.

La preposición correcta es 'for'.

I often hear the mistake clarify something to someone.

A menudo escucho el error aclararle algo a alguien.

Make sure you say: you clarify something for someone.

Asegúrate de decir: le aclaras algo a alguien.

Right! That's the end of this lesson.

¡Derecho! Ese es el final de esta lección.

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Thanks a lot for watching, and I'll see you again very soon in my next lesson.

Muchas gracias por mirar, y los veré de nuevo muy pronto en mi próxima lección.

Goodbye for now.

Adiós por ahora.