What Seaweed and Cow Burps Have to Do with Climate Change | Ermias Kebreab | TED Countdown

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

Pasture is the single largest type of land

A pastagem é o maior tipo de terreno

on the surface of the Earth today,

à superfície da Terra hoje em dia,

thanks to our taste for meat and dairy.

graças ao nosso gosto por carne e lacticínios.

Just over a quarter of all land is used for livestock.

Mais de um quarto de todo o terreno é usado para a criação de gado.

That's more than forests or farm fields or anything else.

É mais do que as florestas, terrenos de quintas ou outros tipos de terreno.

Most of that land is best for ruminants,

A maior parte desse terreno é excelente para ruminantes,

como as vacas,

such as cows,

that can digest high-fiber feed such as grass and straw.

que digerem rações com alta percentagem de fibras, como erva e palha.

However, the process by which grass and fiber is broken up

Contudo, o processo pelo qual a erva e as fibras se decompõem

in the stomachs of cows and other grazing ruminants

no estômago das vacas e de outros ruminantes de pastagem

has a byproduct, methane,

tem como subproduto, o metano,

a potent greenhouse gas.

um potente gás com efeito de estufa.

Apesar do que podem ter ouvido sobre o metano e as vacas,

Despite what you might have heard about methane and cows,

most of the methane is actually burped out,

a maioria desse metano é arrotado,

not through the back end.

não sai pelo traseiro.

(Laughter)

(Risos)

And that represents about two billion tons

Isso representa cerca de 2000 milhões de toneladas

of carbon dioxide equivalent per year,

do equivalente ao dióxido de carbono por ano,

or more than four percent of our annual global greenhouse gas emissions.

ou seja, mais de 4% das emissões anuais de gases com efeito de estufa.

We have a methane problem from cows.

Temos um problema com o metano das vacas.

So how can you reduce these methane burps?

Como podemos reduzir estes arrotos de metano?

My colleagues and I may have found a solution.

Os meus colegas e eu talvez tenhamos encontrado uma solução.

Seaweed!

Algas marinhas.

Let me explain.

Passo a explicar.

A couple of years ago,

Há uns anos,

an article was published by Rob Kinley and colleagues

foi publicado um artigo de Rob Kinley e colegas

that showed almost complete elimination of methane

que mostrou a quase total eliminação do metano

when seaweed was added to chopped grass in the lab.

quando adicionaram algas marinhas à erva cortada no laboratório.

Great.

Fantástico.

But as an agricultural researcher,

Mas como investigador agrícola,

I know lots of additives work well in the lab,

já vi muitos aditivos que funcionam bem em laboratório,

but not in real animals.

mas não em animais reais.

But there was something different about seaweed

Mas havia algo de diferente nas algas marinhas

and the way in which it reduced methane.

e na forma como elas reduziam o metano.

So we thought we should test this in live animals.

Então pensámos que devíamos testar isso em animais.

In collaboration with Joan Salwen,

Em colaboração com Joan Salwen,

an entrepreneur,

uma empresária,

and colleagues from James Cook University and CSIRO,

e com colegas da James Cook University e do CSIRO,

we decided to conduct a small experiment

decidimos fazer uma pequena experiência

to determine the amount of seaweed we might need to use.

para determinar a quantidade de algas marinhas que iriamos usar.

This was the first ever experiment in dairy cattle,

Esta foi a primeira experiência com gado leiteiro.

and we had no idea how much to give them.

Não tínhamos ideia de quanto lhes dar.

So we started with about 60 grams per day,

Então, começámos com 60 gramas por dia,

going up to 250 grams.

e fomos até aos 250 gramas.

Mind you, this was mixed in with 25 kilograms of their feed.

Lembrem-se que isto era misturado em 25 quilogramas de ração.

One of the graduate students I work with, Breanna Roque,

Um aluna universitária com quem trabalho, Breanna Roque,

trapped their methane burps.

recolheu os arrotos de metano.

(Laughter)

(Risos)

In that first experiment,

Nessa primeira experiência,

the emissions were reduced by up to 67 percent.

as emissões diminuíram até 67%.

(Applause)

(Aplausos)

And I thought at first,

A princípio pensei

the equipment must have malfunctioned, but it was real.

que o equipamento estava avariado, mas era verdade.

But we are left with more questions than answers.

Mas ficámos com mais perguntas que respostas.

Would the microbes in the gut get used to it

Iriam os micróbios nos intestinos habituar-se

and start producing methane over time?

e voltar a produzir metano com o tempo?

Would the seaweed be stable over a long period of time in storage?

Seriam as algas estáveis depois de muito tempo armazenadas?

Would the taste be affected and the cows turn up their noses?

O sabor delas ficaria afetado e seriam rejeitadas pelas vacas?

Or would the seaweed affect the cows's health or milk production?

As algas afetariam a saúde ou a produção de leite das vacas?

So we teamed up again to conduct another trial.

Voltámos a juntar-nos para fazer outra experiência.

Over a five-month period,

Durante um período de cinco meses,

we saw the seaweed that was harvested three years prior

vimos as algas que tinham sido colhidas três anos antes

reduce emissions by over 80 percent.

reduzirem mais de 80% das emissões.

(Applause)

(Aplausos)

Our colleagues in Australia,

Os nossos colegas na Austrália,

they saw up to 98 percent reduction in a similar trial.

viram uma redução de 98% numa experiência semelhante.

That kind of reduction is simply staggering.

Este tipo de redução é simplesmente espantoso.

And in the graph,

No gráfico,

you see methane emissions in three levels of intake.

podem ver as emissões de metano em três níveis de absorção.

So the first line is for cattle with no seaweed,

A primeira linha é para o gado sem as algas,

The second line is for cows

A segunda é para as vacas

that were supplemented with about 30 to 40 grams of seaweed.

que foram suplementadas com cerca de 30 a 40 gramas de algas.

And the last one is for cows

E a última linha é para as vacas

supplemented with about 60 to 80 grams of seaweed.

suplementadas com cerca de 60 e 80 gramas de algas.

As you can see, as you increase the amount of seaweed,

Podem ver que, quando aumenta a quantidade de algas,

you see a reduction in methane emissions.

vemos uma redução das emissões de gás metano.

We have also seen an improvement in bulking up

Também vimos uma melhoria no crescimento do gado bovino

of the beef cattle with no adverse health effects.

sem qualquer efeito adverso na sua saúde.

So it’s a win for the environment;

Isto é uma vitória para o ambiente,

it's a win for the farmers and consumers.

é uma vitória para os agricultores e consumidores.

A panel of 112 people got to taste steak

Um painel de 112 pessoas pôde saborear bifes

made from steers offered seaweed and control.

feitos com carne de vaca alimentada com algas

e bifes do grupo de controlo.

And they did not detect any difference.

Não detetaram nenhuma diferença.

We also did a nutritional quality of the meat,

Também avaliámos a qualidade nutricional da carne,

and we found no difference between animals that were offered seaweed

e não encontrámos nenhuma diferença entre animais alimentados com algas

and the control.

e o grupo de controlo.

So how does it work?

Como é que isto funciona?

Some seaweeds contain ingredients

Algumas algas marinhas contêm ingredientes

that directly inhibit microbes in the cow’s gut from forming methane

que inibem os micróbios no intestino das vacas de produzirem metano

without interfering with food digestion.

sem interferir com a digestão da comida.

The amount of methane produced

A quantidade de metano produzido

is dependent on how much the animal is eating

depende de quanto o animal come

and what's in the diet.

e o que está na sua dieta.

And as such,

Assim,

previous efforts to reduce methane emissions

esforços anteriores para reduzir as emissões de metano

focused on changing their diets

focaram-se em mudar a dieta

or improving forage quality.

ou melhorar a qualidade da forragem.

Também temos outras possíveis soluções para além das algas

And we do have potential solutions other than seaweed

to reduce methane emissions.

para reduzir as emissões de metano.

We looked at additives to feed, such as 3-NOPs,

Procurámos aditivos para a ração, como os 3-NOPs,

reduce emissions by about 30 percent.

que reduzem as emissões em cerca de 30%.

Even garlic and citrus extract

Até o alho e o extrato de citrinos

can reduce methane burps by over 20 percent

podem reduzir os arrotos de metano em mais de 20%

without affecting animal health and productivity.

sem afetar a saúde animal e a produtividade.

Now you may ask:

Agora podem perguntar:

Why not stop eating beef and drinking milk?

Porque não deixar de comer carne de vaca e de beber leite?

Audience member: Yeah!

Público: Boa!

(Laughter)

(Risos)

EK: That would be a good question.

EK: Isso seria uma boa questão.

So adopting a plant-based diet with supplements

Adotar uma dieta à base de plantas com suplementos

may help shrink a person's carbon footprint

pode ajudar a diminuir a pegada de carbono de uma pessoa

in high-income countries like the US.

em países ricos como os EUA.

But, you know, a lot of people are not going to do that.

Mas muitas pessoas não o vão fazer.

And for the rest of the world,

E quanto ao resto do mundo,

these foods are needed to provide key nutrients,

estes alimentos são necessários para fornecer nutrientes essenciais,

such as vitamin B12 and vitamin A,

como as vitaminas B12 e A,

which are critical for brain function,

que são vitais para as funções cerebrais,

for vision and immunity.

para a visão e para a imunidade.

These are found almost exclusively in beef and milk.

São encontrados quase exclusivamente na carne de vaca e no leite.

In this graph, you see different countries

Neste gráfico, vemos diferentes países

with their annual meat consumption per capita on the bar graph,

com o seu consumo anual per capita de carne, no gráfico de barras,

and then you see the dots representing the stunting rate

e vemos os pontos que representam a atrofia no crescimento

in children below the age of five years old.

em crianças com cinco anos ou menos.

And countries that have lower consumption of methane

E os países onde há menos consumo de metano

are associated with higher incidence of stunting.

estão associados a taxas de atrofia mais altas.

I know this firsthand.

Sei disto em primeira mão.

Growing up in Eritrea,

Como cresci na Eritreia,

I loved milk and meat when you could get it,

adorava leite e carne quando os podia obter,

which wasn't often.

o que não acontecia muitas vezes.

Even as a kid, I always wondered

Já em criança, sempre questionei

how a cow, eating just grass, produces nutritious milk I love to drink.

como é que a vaca, a comer só erva,

conseguia produzir o leite que eu adorava beber.

And that wonder pushed me into a career to understand

Esse fascínio levou-me a uma carreira

and improve livestock production

para perceber e melhorar a produção de gado

so that people in low-income countries do not suffer with stunting

para as pessoas dos países mais pobres poderem não sofrer de atrofia

and other nutrient-deficiency diseases.

e de outras doenças ligadas aos nutrientes.

(Applause)

(Aplausos)

So what now?

E agora?

We know seaweed can work.

Sabemos que as algas funcionam.

But the cultivation of the specific seaweed has been a barrier.

Mas a colheita das algas especificas tem sido uma barreira.

It's not so easy to farm asparagopsis taxiformis.

Não é fácil cultivar a asparagosis taxiformis.

But there are a number of efforts going on at the moment

Mas estão a ser feitos esforços

to scale up production.

para aumentar a produção.

Blue Ocean Barns is growing seaweed in Hawaii already,

A Blue Ocean Barns já está a cultivar as algas no Havai,

and they estimate that there will be enough production to feed all cattle

e estimam já ter produção suficiente para alimentar todo o gado

in the US by 2030.

dos EUA em 2030.

All we need now is for governments to step up

Tudo o que precisamos é da intervenção dos governos

and facilitate the use of these methane-busting feed additives.

para nos facilitarem o uso dos aditivos para as rações.

Cattle industries in some countries

A industria de gado de alguns países

have already committed to climate neutrality by 2050.

já se comprometeram com a neutralidade climática até 2050.

But if we can get these feed-additive innovations

Mas se pusermos estes aditivos inovadores

into cow stomachs earlier,

mais cedo nos estômagos das nossas vacas,

we can cut methane burps significantly.

podemos reduzir os arrotos de metano de forma significativa.

Given that methane only lasts in the atmosphere for a decade or so,

Tendo em conta que o metano só dura uns 10 anos na atmosfera,

we could even slow global warming in the short term.

podemos atrasar o aquecimento global a curto prazo..

Yes, we have a methane problem from cows,

Sim, temos um problema de metano com as vacas,

but we may have seaweed and other solutions

mas temos as algas e outras soluções

for these methane burps,

para estes arrotos de metano,

helping us provide meat and dairy while maintaining a safe climate.

que nos ajudem a fornecer carne e lacticínios enquanto salvamos o clima.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)