What Seaweed and Cow Burps Have to Do with Climate Change | Ermias Kebreab | TED Countdown

Traduttore: Veronica Viscardi Revisore: Anna Cristiana Minoli

Pasture is the single largest type of land

Il pascolo è l’unico tipo di terreno più esteso

on the surface of the Earth today,

sulla superficie terrestre oggi,

thanks to our taste for meat and dairy.

grazie al nostro consumo di carne e latte.

Just over a quarter of all land is used for livestock.

Più di un quarto delle terre è usato per il bestiame.

That's more than forests or farm fields or anything else.

Più delle foreste, dei campi agricoli o di qualsiasi altra cosa.

Most of that land is best for ruminants,

Gran parte di quelle terre è adatta ai ruminanti,

such as cows,

come le mucche,

that can digest high-fiber feed such as grass and straw.

che riescono a digerire alimenti ricchi di fibre, come l’erba e il fieno.

However, the process by which grass and fiber is broken up

Ma il processo che porta alla separazione di erba e fibre

in the stomachs of cows and other grazing ruminants

negli stomaci delle mucche e altri ruminanti pascolanti

has a byproduct, methane,

produce un sottoprodotto, il metano,

a potent greenhouse gas.

un potente gas serra.

Nonostante ciò che abbiate potuto sentire sul metano e le mucche,

Despite what you might have heard about methane and cows,

most of the methane is actually burped out,

gran parte del metano è in realtà ruttato,

not through the back end.

e non viene da dietro.

(Laughter)

(Risate)

And that represents about two billion tons

Sono l’equivalente di circa due miliardi di tonnellate

of carbon dioxide equivalent per year,

di anidride carbonica all’anno,

or more than four percent of our annual global greenhouse gas emissions.

o più del quattro percento delle emissioni di gas serra annuali nel mondo.

We have a methane problem from cows.

Abbiamo un problema di metano derivato dalle mucche.

So how can you reduce these methane burps?

Come possiamo ridurre queste emissioni di metano?

My colleagues and I may have found a solution.

Forse io e i miei colleghi abbiamo trovato una soluzione.

Seaweed!

Alghe!

Let me explain.

Ora vi spiego.

A couple of years ago,

Un paio d’anni fa,

an article was published by Rob Kinley and colleagues

fu pubblicato un articolo di Rob Kinley e colleghi

that showed almost complete elimination of methane

che mostrava la quasi totale eliminazione del metano

when seaweed was added to chopped grass in the lab.

quando venivano aggiunte alghe all’erba sminuzzata in laboratorio.

Great.

Grande.

But as an agricultural researcher,

Ma da ricercatore agricolo,

I know lots of additives work well in the lab,

so che molti additivi funzionano bene in laboratorio,

but not in real animals.

ma non negli animali veri.

But there was something different about seaweed

Ma c’era qualcosa di diverso nelle alghe

and the way in which it reduced methane.

e nel modo in cui riducevano il metano.

Perciò abbiamo pensato di testarlo con gli animali veri.

So we thought we should test this in live animals.

In collaboration with Joan Salwen,

In collaborazione con Joan Salwen,

an entrepreneur,

un’imprenditrice,

and colleagues from James Cook University and CSIRO,

e i colleghi della James Cook University e CSIRO,

we decided to conduct a small experiment

abbiamo deciso di condurre un piccolo esperimento

to determine the amount of seaweed we might need to use.

per determinare la quantità di alghe che avremmo dovuto usare.

This was the first ever experiment in dairy cattle,

Fu il primo esperimento in assoluto con il bestiame da latte,

and we had no idea how much to give them.

e non avevamo idea di quanto darne.

So we started with about 60 grams per day,

Cominciammo con 60 grammi al giorno,

going up to 250 grams.

fino ad arrivare a 250 grammi.

Mind you, this was mixed in with 25 kilograms of their feed.

Badate bene, venivano mescolate a 25 chili del loro mangime.

One of the graduate students I work with, Breanna Roque,

Una delle mie studentesse, Breanna Roque,

trapped their methane burps.

raccolse le loro emissioni di metano.

(Laughter)

(Risate)

In that first experiment,

In quel primo esperimento,

the emissions were reduced by up to 67 percent.

le emissioni furono ridotte del 67 percento.

(Applause)

(Applausi)

And I thought at first,

All’inizio pensai

the equipment must have malfunctioned, but it was real.

che l’attrezzatura non funzionasse bene, ma invece era vero.

But we are left with more questions than answers.

Siamo però rimasti con più domande che risposte.

Would the microbes in the gut get used to it

I microbi nell’intestino si sarebbero abituati

and start producing methane over time?

e avrebbero cominciato a produrre metano?

Would the seaweed be stable over a long period of time in storage?

Le alghe sarebbero rimaste stabili per lungo tempo nei depositi?

Would the taste be affected and the cows turn up their noses?

Il gusto ne avrebbe risentito e le mucche avrebbero storto il naso?

Or would the seaweed affect the cows's health or milk production?

O le alghe avrebbero influenzato la loro salute o la produzione di latte?

So we teamed up again to conduct another trial.

Ci unimmo di nuovo per condurre un altro esperimento.

Over a five-month period,

Nell’arco di cinque mesi,

we saw the seaweed that was harvested three years prior

vedemmo che le alghe raccolte tre anni prima

reduce emissions by over 80 percent.

avevano ridotto le emissioni di oltre l′80 percento.

(Applause)

(Applausi)

Our colleagues in Australia,

I nostri colleghi in Australia

they saw up to 98 percent reduction in a similar trial.

videro una riduzione fino al 98 percento in un esperimento simile.

That kind of reduction is simply staggering.

Quel tipo di riduzione è sbalorditivo.

And in the graph,

Nel grafico

you see methane emissions in three levels of intake.

vedete le emissioni di metano a tre livelli di assunzione.

So the first line is for cattle with no seaweed,

La prima riga si riferisce ad animali senza aggiunta di alghe,

The second line is for cows

La seconda a mucche

that were supplemented with about 30 to 40 grams of seaweed.

con l’aggiunta di 30-40 grammi di alghe.

And the last one is for cows

L’ultima riga a mucche

supplemented with about 60 to 80 grams of seaweed.

con l’aggiunta di 60-80 grammi di alghe.

As you can see, as you increase the amount of seaweed,

Come potete vedere, aumentando la quantità di alghe,

you see a reduction in methane emissions.

si riducono le emissioni di metano.

We have also seen an improvement in bulking up

Abbiamo visto anche un miglioramento nell’aumento di peso

of the beef cattle with no adverse health effects.

nei bovini da carne senza effetti avversi sulla salute.

So it’s a win for the environment;

È una vittoria per l’ambiente;

it's a win for the farmers and consumers.

è una vittoria per gli agricoltori e i consumatori.

A panel of 112 people got to taste steak

Un gruppo di 112 persone assaggiò le bistecche

made from steers offered seaweed and control.

provenienti da manzi che avevano mangiato alghe e altri di controllo.

And they did not detect any difference.

Non rilevarono nessuna differenza.

We also did a nutritional quality of the meat,

Effettuammo anche un controllo della qualità nutrizionale della carne,

and we found no difference between animals that were offered seaweed

e non trovammo differenze tra gli animali che avevano assunto alghe

and the control.

e quelli di controllo.

So how does it work?

Come funziona?

Some seaweeds contain ingredients

Alcune alghe contengono ingredienti

that directly inhibit microbes in the cow’s gut from forming methane

che impediscono ai microbi nell’intestino della mucca di produrre metano

without interfering with food digestion.

senza interferire con la digestione.

The amount of methane produced

La quantità di metano prodotto

is dependent on how much the animal is eating

dipende da quanto mangia l’animale

and what's in the diet.

e da cosa c’è nella dieta.

And as such,

Per questo,

previous efforts to reduce methane emissions

i passati tentativi di ridurre le emissioni di metano

focused on changing their diets

si focalizzavano sulla modifica della dieta

or improving forage quality.

o sul miglioramento della qualità del foraggio.

Abbiamo altre soluzioni potenziali rispetto alle alghe

And we do have potential solutions other than seaweed

to reduce methane emissions.

per ridurre le emissioni di metano.

We looked at additives to feed, such as 3-NOPs,

Abbiamo studiato gli additivi al cibo, come i 3-NOP,

reduce emissions by about 30 percent.

che riducono le emissioni del 30 percento.

Even garlic and citrus extract

Persino l’aglio e l’estratto di agrumi

can reduce methane burps by over 20 percent

riducono le emissioni di metano di oltre il 20 percento

without affecting animal health and productivity.

senza che la salute animale e la produttività ne risentano.

Now you may ask:

Ora potreste chiedervi:

Why not stop eating beef and drinking milk?

Perché non smettiamo di mangiare carne e bere latte?

Audience member: Yeah!

Persona del pubblico: Sì!

(Laughter)

(Risate)

EK: That would be a good question.

EK: Sarebbe un’ottima domanda.

So adopting a plant-based diet with supplements

L’adozione di una dieta a base vegetale con supplementi

may help shrink a person's carbon footprint

può aiutare a diminuire l’impronta di carbonio di una persona

in high-income countries like the US.

in paesi ad alto reddito, come gli USA.

But, you know, a lot of people are not going to do that.

Ma molti non lo faranno.

And for the rest of the world,

E per il resto del mondo,

these foods are needed to provide key nutrients,

questi cibi servono per fornire elementi chiave,

such as vitamin B12 and vitamin A,

come la vitamina B12 e la vitamina A,

which are critical for brain function,

che sono fondamentali per le funzioni cerebrali,

for vision and immunity.

per la visione e l’immunità.

These are found almost exclusively in beef and milk.

Queste si trovano quasi esclusivamente nella carne e nel latte.

In this graph, you see different countries

In questo grafico, vedete paesi diversi

with their annual meat consumption per capita on the bar graph,

con il relativo consumo annuale di carne pro capite, sul grafico a barre,

and then you see the dots representing the stunting rate

e poi i punti che indicano il tasso di arresto di crescita

in children below the age of five years old.

in bambini di età inferiore a cinque anni.

And countries that have lower consumption of methane

I paesi che hanno ridotti consumi di carne

are associated with higher incidence of stunting.

sono associati a una maggiore incidenza di arresto nella crescita.

I know this firsthand.

Lo so personalmente.

Growing up in Eritrea,

Essendo cresciuto in Eritrea,

I loved milk and meat when you could get it,

amavo il latte e la carne, quando si riusciva ad averla,

which wasn't often.

il che non accadeva spesso.

Even as a kid, I always wondered

Anche da bambino, mi chiedevo sempre

how a cow, eating just grass, produces nutritious milk I love to drink.

come facesse una mucca,

mangiando solo erba,

a produrre quel latte nutriente che amavo.

And that wonder pushed me into a career to understand

E quello stupore mi ha spinto a una carriera per capire

and improve livestock production

e migliorare la produzione animale

so that people in low-income countries do not suffer with stunting

in modo che nei paesi a basso reddito non si soffrisse di ritardi nella crescita

and other nutrient-deficiency diseases.

e di altre malattie legate alla scarsità di nutrienti.

(Applause)

(Applausi)

So what now?

Cosa succede ora?

We know seaweed can work.

Sappiamo che le alghe possono funzionare.

But the cultivation of the specific seaweed has been a barrier.

Ma la coltivazione di un’alga specifica è stato un ostacolo.

It's not so easy to farm asparagopsis taxiformis.

Non è facile coltivare l’asparagopsis taxiformis.

But there are a number of efforts going on at the moment

Ma ci sono una serie di iniziative al momento

to scale up production.

per aumentare la produzione.

Blue Ocean Barns is growing seaweed in Hawaii already,

Blue Ocean Barns sta coltivando alghe alle Hawaii,

and they estimate that there will be enough production to feed all cattle

e stimano che la produzione sarà sufficiente per nutrire il bestiame

in the US by 2030.

negli USA entro il 2030.

All we need now is for governments to step up

Quello che serve ora è che i governi intensifichino

and facilitate the use of these methane-busting feed additives.

e facilitino l’uso di questi additivi che impediscono la formazione di metano.

Cattle industries in some countries

Le industrie del bestiame di alcuni paesi

have already committed to climate neutrality by 2050.

si sono già impegnate alla neutralità climatica entro il 2050.

But if we can get these feed-additive innovations

Ma se riusciamo a portare l’innovazione degli additivi alimentari

into cow stomachs earlier,

negli stomaci delle mucche prima del tempo,

we can cut methane burps significantly.

potremo tagliare in modo significativo le emissioni di metano.

Given that methane only lasts in the atmosphere for a decade or so,

Dato che il metano resiste nell’atmosfera per un decennio,

we could even slow global warming in the short term.

potremmo persino rallentare il riscaldamento globale in breve tempo.

Yes, we have a methane problem from cows,

Certo, abbiamo un problema di metano dalle mucche,

ma potremmo avere le alghe e altre soluzioni

but we may have seaweed and other solutions

for these methane burps,

per queste emissioni di metano,

helping us provide meat and dairy while maintaining a safe climate.

che ci aiutano a fornire carne e latte, proteggendo allo stesso tempo il clima.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)