Rebecca Galemba: How employers steal from workers -- and get away with it | TED

Transcriber:

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

When you work, you expect to be paid for it.

Quando trabalhamos, esperamos ser pagos por isso.

You don't expect to be paid less than you were promised

Não esperamos ser pagos por menos do que nos prometeram

or worse, nothing at all.

ou, pior ainda, não recebermos nada.

But that's exactly what's happening to millions of Americans

Mas é exatamente o que está a acontecer a milhões de norte-americanos

who work in a range of industries.

que trabalham numa série de indústrias.

It's especially a problem in agriculture, construction, restaurants,

É especialmente um problema na agricultura, na construção,

nos restaurantes, nos aviários, nas fábricas de roupas,

garment factories, poultry plants,

nursing homes, in day labor

nos lares de idosos, no trabalho a dias

and among independent contractors.

e entre empreiteiros independentes.

It's called wage theft,

Chama-se roubo de salários,

and chances are that you or someone you know has experienced it.

e provavelmente vocês já o sofreram ou conhecem alguém que o sofreu.

Wage theft occurs when individuals do not receive

O roubo de salários ocorre quando os indivíduos não recebem

their legally owed wages and benefits.

os salários e os benefícios devidos por lei.

Wage theft can take many forms:

O roubo de salários pode assumir muitas formas:

Paying below the minimum wage,

Pagamento abaixo do salário mínimo,

withholding earned benefits, overtime, breaks or tips,

retenção de benefícios devidos, horas extra, folgas ou gorjetas,

misclassifying employees as independent contractors

classificação indevida dos empregados como empregados independentes

and even outright non-payment.

e até não pagamento, pura e simples.

The Economic Policy Institute

O Instituto de Política Económica

estimates that workers are losing 50 billion dollars a year to wage theft,

estima que os trabalhadores perdem 50 mil milhões de dólares por ano

but most people haven't even heard of the problem.

mas a maioria das pessoas nunca ouviu falar deste problema.

If it's hard to picture 50 billion dollars, consider this.

É difícil imaginar 50 mil milhões de dólares.

Mas pensem nisto:

Yearly economic losses to auto theft, robbery and burglary combined

As perdas económicas anuais em roubo de automóveis e assaltos,

quando muito, atingem os 14 mil milhões de dólares por ano.

come to much less at 14 billion a year.

Wage theft impacts more than just the workers

O roubo de salários tem impacto para além dos trabalhadores

who don't get their wages.

que não recebem os seus salarios.

It lowers wages in those workplaces and across entire industries.

Baixa os salários no local de trabalho e em indústrias inteiras.

Plus, it robs communities of tax dollars.

Mais, rouba as comunidades em dólares de impostos.

And even more broadly,

E ainda, de forma mais ampla, recompensa a vigarice,

it rewards cheating,

undermines competition and creates a race to the bottom

prejudica a competitividade e cria uma corrida para baixo

que afeta toda a gente.

that hurts us all.

O roubo de salários tem impacto em muitas indústrias,

Although wage theft impacts many industries,

my research focuses on one of the most vulnerable sectors,

mas a minha investigação concentra-se num dos setores mais vulneráveis,

day laborers,

os trabalhadores a dias, na maioria imigrantes da América Latina

most of whom are immigrants from Latin America

who seek daily work for cash.

que procuram trabalho diariamente.

You may have seen day laborers at a worker center,

Já devem ter visto esses trabalhadores a dias num ponto de encontro

outside a home improvement store or on a street corner.

ou na esquina de uma rua.

On a typical morning at a street corner hiring site,

De manhã, num local de contratação na esquina da rua,

trucks screech to a halt

os camiões fazem uma paragem,

and employers yell out how many workers they need

os patrões gritam quantos trabalhadores precisam e quanto vão pagar,

and the pay rate

and workers rush to the passenger-side window.

os trabalhadores juntam-se ao pé da janela do passageiro.

Day laborers may just have a couple of minutes

Os trabalhadores a dias só têm uns minutos

to negotiate their wages,

para negociarem os seus salários,

hours and working conditions,

o horário e as condições de trabalho,

all in competition with other workers

sempre em competição com outros trabalhadores

and frequently with limited English proficiency.

e frequentemente com limitações quanto ao inglês.

This rapid pace of the hiring process,

Este ritmo rápido do processo de contratação

unstable work,

o trabalho instável,

lack of immigration status

a falta de estatuto de imigração

and working on one of the least regulated sectors of the economy

e o trabalho num dos setores menos regulamentado da economia

makes day laborers particularly vulnerable to wage theft,

torna os trabalhadores a dias muito vulneráveis ao roubo de salários,

as well as other forms of exploitation,

assim como a outras formas de exploração,

harassment and victimization.

assédio e vitimização.

Since 2015, my research has focused

A minha investigação concentrou-se nas experiências

on immigrant day laborers' experiences with wage theft in Colorado.

dos trabalhadores imigrantes com roubo de salário, no Colorado.

I've also trained teams of graduate students as field workers

Também dei formação a equipas de estudantes universitários

and taken them out to street corners

e levei-os às esquinas das ruas

and Denver's worker center El Centro Humanitario.

e ao centro de trabalho de Denver, El Centro Humanitario.

In total, we interviewed 170 day laborers

No total, entrevistámos 170 trabalhadores a dias

and conducted a follow-up survey of over 400.

e realizámos um “follow-up” de mais 400.

Day laborer Bernal's story

A história do trabalhador a dias Bernal

demonstrates how wage theft happens.

demonstra como ocorre o roubo de salários.

Barnal foi recrutado à esquina da rua

Bernal was recruited at a street corner hiring site

in Denver, Colorado, by an employer

em Denver, Colorado, por um empreiteiro

who then drove him 70 miles away for a construction project.

que depois o levou a mais de 100 km para um projeto de construção.

Bernal worked from nine in the morning until late at night.

Bernal trabalhou das nove da manhã até à noite.

When the work was completed,

Quando a obra ficou pronta, o empreiteiro não lhe pagou.

his employer didn't pay him.

What's more,

Mais ainda,

he stranded him in the parking lot over an hour from home.

abandonou-o no parque de estacionamento a mais de uma hora de casa.

The employer told him,

O empreiteiro disse-lhe:

"Tomorrow I'll come back and pay you,

“Eu venho amanhã e pago-te. Não tenho aqui dinheiro.”

I didn't bring any money."

When Bernal insisted on being paid,

Quando Bernal insistiu em ser pago,

the employer relented and gave me a check.

o empreiteiro acedeu e deu-lhe um cheque.

But when Bernal went to cash that check,

Mas quando Bernal o foi descontar, o cheque não tinha cobertura.

it had no funds.

So then he was stuck with a bounced check fee

Assim, ficou com o encargo de um cheque devolvido

on top of his unpaid wages.

para além do salário não pago.

A história de Bernal mostra as muitas formas

Bernal's story shows the many ways

employers try to cheat workers out of their wages.

como os patrões vigarizam os trabalhadores para não lhes pagarem os salários.

They strand them far from home.

Abandonam-nos longe de casa.

They promise to pay later.

Prometem pagar mais tarde.

They claim they don't have the money to pay.

Afirmam não ter dinheiro para pagar.

Or they issue checks with insufficient funds.

Ou emitem cheques sem cobertura.

Employers often say that wage theft is an accident,

Os patrões dizem que o roubo de salários é acidental,

mas a experiência dos trabalhadores a dias mostram que é um padrão

but day laborers’ experiences show how it’s a patterned

and intentional practice

e uma prática intencional

to benefit at worker's expense.

para beneficiarem à custa do trabalhador.

Sadly, Bernal's story is not unique.

Infelizmente, a história de Bernal não é única.

My survey results found

Os resultados do meu estudo mostraram

that 62 percent of day laborers had experienced wage theft

que 62% dos trabalhadores a dias já sofreram roubo de salários

and 19 percent just in the six months prior to being surveyed.

e 19% nos seis meses que antecederam o estudo.

When day laborers try to confront employers for their unpaid wages,

Quando o trabalhador exige ao patrão o pagamento do salário,

they may stop answering the phone,

o patrão deixa de o atender ao telefone,

change their numbers or even threaten the worker.

pode mudar de número ou ameaça o trabalhador.

Because day laborers work informally and off the books,

Como os trabalhadores a dias trabalham informalmente, sem contrato,

some employers,

they claim to have never hired the worker at all.

há patrões que afirmam que nunca o contrataram.

Some employers vaguely or even directly threaten to call immigration

Alguns ameaçam, disfarçada ou abertamente, chamar a imigração

when workers speak up or complain.

quando os trabalhadores os denunciam ou se queixam.

This is illegal, but employers get away with it anyway.

Isso é ilegal, mas os patrões ficam impunes.

That's because retaliation protections are weak

Isso porque as proteções contra a retaliação são fracas

and immigrant day laborers don't tend to come forward

e os trabalhadores a dias imigrantes não avançam com a denúncia

because they don't trust the system to protect them.

porque não confiam em que o sistema os proteja.

US wage and hour laws require employers to pay wages for all work completed,

As leis dos EUA exigem que os patrões paguem salários por toda a obra acabada,

regardless of legal status.

independentemente do estatuto legal.

Otherwise, there's a perverse incentive to cheat.

Se assim não fosse, haveria um incentivo perverso à vigarice.

However, the labor rights enforcement system is under-resourced

Contudo, a imposição dos direitos do trabalhador tem poucos recursos

and largely depends on individuals to come to it to pursue cases.

e depende grandemente dos indivíduos que façam as denúncias.

That's a big ask for anyone

É um pedido pesado para toda a gente

and especially for vulnerable populations like day laborers.

em especial para populações vulneráveis como os trabalhadores a dias.

Not only does it take a good amount of legal knowledge

Não só é preciso uma boa porção de conhecimentos legais

to even know where to begin,

para saber por onde começar,

but there's also a steep opportunity cost.

como também há um pesado custo de oportunidade.

Day laborers worry about spending days,

Os trabalhadores preocupam-se em perder dias,

weeks, months, even years, chasing unpaid wages,

semanas, meses, até anos, a tentar receber salários não pagos,

when they could just be out working the next job.

quando isso pode impedi-los de arranjar trabalho no dia seguinte.

They also worry about retaliation.

Também têm medo da retaliação.

That's why many workers never file or give up their claims.

Por isso, muitos trabalhadores nunca arquivam nem desistem da reclamação.

As many workers said, they don't want to go around fighting.

Como dizem muitos deles, não querem entrar em conflito.

So wage theft continues because employers know

Assim, o roubo de salários continua porque os patrões sabem

they're likely to get away with it.

que ficam impunes.

That doesn't mean that day laborers do nothing to prevent wage theft

Mas os trabalhadores tentam impedir o roubo de salários

or try to upgrade their working conditions.

e tentam melhorar as condições de trabalho.

At street corners,

Nas esquinas das ruas,

day laborers try to organize a wage floor to prevent undercutting

os trabalhadores tentam fixar uma base do salário mínimo

and warn workers of employers with bad reputations when they walk by.

e avisam os outros quando aparecem os patrões com má reputação.

For example, they shout, "This one doesn't pay"

Por exemplo, gritam: “Este não paga”

to blacklist employers who mistreated workers in the past.

para pôr na lista negra os patrões que já maltrataram os trabalhadores.

Other strategies include only accepting cash, not cheques,

Outras estratégias incluem só aceitar dinheiro vivo, cheques não,

and insisting on getting paid every day,

e insistir em ser pago dia a dia,

rather than waiting for employers

em vez de esperar por patrões

who promise to pay at the end of the week

que prometem pagar no fim da semana

or even bimonthly.

ou até quinzenalmente.

Still, day laborers recognize that due to lack of work

Mesmo assim, os trabalhadores reconhecem que, devido à falta de trabalho,

and employer's relative power over them,

e ao poder relativo do patrão sobre eles,

that there's no guarantee.

não há garantias.

Only half of day laborers who had experienced wage theft

Só metade dos trabalhadores que sofreram roubo de salários

did anything to recover their unpaid wages,

fizeram alguma coisa para recuperar os salários não pagos,

including even asking their employer for the money they owed them.

incluindo pedir ao patrão o dinheiro que ele lhes deve.

Just a third took the additional step of seeking assistance from others.

Um terço adotou o passo seguinte de procurar a ajuda de outros.

As many workers told me and student researchers,

Como muitos trabalhadores me disseram e aos estudantes investigadores,

there's nothing you can do.

não há nada que possam fazer.

Every year, when I collaborate with students on this project,

Todos os anos, quando eu colaboro com os estudantes neste projeto,

some students tell me that they realize

alguns estudantes dizem-me que se apercebem

that they too have experienced wage theft.

de que também foram vítimas de roubo de salários.

They're in quite different positions than immigrant day laborers,

Estão numa posição muito diferente da dos trabalhadores imigrantes,

but also work in industries that are prone to wage theft,

mas também trabalham em indústrias que praticam o roubo de salários,

such as childcare,

como tomar conta de crianças,

restaurants, bars

restaurantes, bares,

and in low-paying and unpaid internships.

com salários abaixo da lei e estágios não pagos.

In fact, half a million Coloradans suffer wage theft every year.

Meio milhão de habitantes do Colorado sofrem roubo de salários todos os anos.

The nature of work is changing.

A natureza do trabalho está a variar.

We've seen it in the rise of freelancing,

Aumenta o trabalho por conta própria,

independent contracting,

a contratação independente,

piece rate and part-time work and contingent work.

a taxa à peça e o trabalho em tempo parcial.

Not only has there been a resurgence of day labor,

Não só reapareceu o trabalho a dias,

but more jobs look increasingly a lot like day labor,

como há cada vez mais postos de trabalho preenchidos por trabalhadores a dias,

even if that's not what we would call them.

mesmo que não lhes chamem isso.

Of course, there's a lot of flexibility and competitiveness

Claro que há muita flexibilidade e competição

que decorre destes novos tipos de empregos.

that comes from these new kinds of jobs.

But there also can be risks

Mas também pode haver riscos

when they're also increasingly characterized by low pay,

quando também se caracterizam cada vez mais por pagamentos baixos,

no benefits, job insecurity,

falta de benefícios, insegurança no trabalho,

lack of employer responsibility

falta de responsabilidade patronal

and are primed for labor violations

e estão prontos para violações laborais

like wage theft.

como o roubo de salários.

They may be further prone to labor practices

Podem estar suscetíveis a práticas laborais

that are quite harmful and humiliating,

que são prejudiciais e humilhantes,

but perfectly legal.

mas perfeitamente legais.

US labor laws are still based on relatively traditional definitions

As leis laborais dos EUA estão baseadas em definições relativamente tradicionais

and relationships between employers and their employees.

e relações entre os patrões e os seus empregados.

Os contratos de trabalho cada vez afastam mais

Work arrangements that increasingly carve workers out of employee status,

os trabalhadores do estatuto de empregados

not only lessen employer's responsibilities,

e reduzem as responsabilidades dos patrões

but make it all the more challenging

o que torna mais difícil

to hold them accountable for labor violations,

responsabilizá-los pelas violações laborais,

as well as unsafe working conditions.

e pelas condições de trabalho sem segurança.

Wage theft is not exceptional.

O roubo de salários não é excecional.

It's just one more way we've undermined workers

é mais uma forma de prejudicar os trabalhadores

in the name of profit and flexibility.

em nome do lucro e da flexibilidade.

It's critical to update labor rights enforcement

É fundamental atualizar a imposição dos direitos laborais

to better evolve towards the changing nature of work.

para evoluir no sentido de alterar a natureza do trabalho.

But that's not enough.

Mas isso não é suficiente.

We also need to rethink and upgrade employment

Também precisamos de analisar e atualizar o emprego

so that people's work can actually support their lives.

para as pessoas poderem sustentar a sua vida.

And when we look for contractors to remodel our homes,

Quando procuramos empreiteiros para remodelar a nossa casa,

look for childcare or eat out in restaurants,

para tomar conta das crianças ou comer em restaurantes,

we need to ask more questions,

precisamos de questionar

not just about the quality of a job or a service,

não só a qualidade dum emprego ou de um serviço,

ou mesmo de onde vêm os ingredientes dos alimentos,

or even where the ingredients in our food come from,

but also attuned to how workers are being paid

mas também saber a forma como os trabalhadores estão a ser pagos

and being treated.

e a ser tratados.

When we see rapid construction growth in our cities,

Quando vemos um aumento rápido da construção nas cidades,

we see signs of development and of progress.

vemos sinais de desenvolvimento e de progresso.

But we should also ask

Mas também devemos perguntar

for whom and at what cost.

para quem e a que custo.

The insecurity and risks of day labor should worry all of us,

A insegurança e os riscos do trabalho a dias devia preocupar-nos a todos,

about the future of work.

quanto ao futuro do trabalho.

Unless we transform our approach

De outro modo, transformemos a nossa abordagem

to whose lives and labor matter.

para quem interessa a vida e o trabalho.

Thank you.

Obrigada.