The Hidden Wonders of Soil | Jane Zelikova | TED

Tradutor: Sheila Garcia Revisor: Raissa Mendes

Under our feet,

Sob nossos pés,

there is an unseen world

há um mundo invisível

more diverse than all the tropical rainforests combined.

mais diverso do que todas as florestas tropicais combinadas.

Teeming with microbial life and critters, large and small,

Repleto de vida e criaturas microbianas, grandes e pequenas,

this hidden world of soil is on every single continent.

esse mundo oculto no solo existe em todos os continentes.

But most of us know little to nothing about this vast world under our feet.

Mas a maioria de nós sabe pouco ou nada sobre esse vasto mundo sob nossos pés.

And for most of my life,

E, durante a maior parte da minha vida,

I was no exception.

não fui uma exceção.

I grew up [a] very curious and adventurous kid.

Fui uma criança muito curiosa e aventureira.

I spent a lot of time climbing trees and falling out of them.

Passei muito tempo subindo em árvores e caindo delas.

And I spent a lot of time getting really dirty.

Aproveitei muito e ficava bem suja.

In college, I had to take a class for a science requirement,

Na faculdade, tive de fazer uma disciplina de ciências

and I was shocked to discover that being really curious

e fiquei impressionada ao descobrir que meu interesse

and loving dirt could be a legitimate career.

e amor por terra poderia ser uma profissão legítima.

So it took no convincing whatsoever for me to change my major,

Portanto, não foi preciso muito convencimento para mudar de curso,

and that's how I became an ecologist.

e foi assim que me tornei uma ecologista.

In graduate school, I studied how the loss of a seed disperser,

Na pós-graduação, estudei como a perda de um dispersor de sementes,

in this case, the winnow ant,

nesse caso, a formiga dispersora,

affected the plants that they disperse.

afetou as plantas que elas dispersavam.

In my research site,

No local da pesquisa,

we were discovering that these ants were moving up in elevation

descobrimos que essas formigas estavam subindo de altitude

to escape a rapidly changing climate.

para escapar de um clima que mudava rapidamente.

But they were leaving the plants they dispersed behind.

Mas elas estavam deixando as plantas que dispersavam para trás.

So while I came to grad school to study ants,

Apesar de estar na pós-graduação para estudar formigas,

I all of a sudden found myself studying climate change.

de repente me vi estudando mudança climática.

And because ants nest in soils, I had to learn a lot more about soil.

E, como as formigas se aninham nos solos, tive de aprender muito mais sobre o solo.

What I couldn't have predicted, as that young, curious, budding ecologist,

O que não previ, como uma jovem ecologista curiosa e em início de carreira,

was that I would spend the next decade of my life

foi que eu passaria a próxima década de minha vida

thinking about the invisible army of soil microbes

pensando no exército invisível de micróbios do solo

and how we can harness their awesome powers

e em como aproveitar seus incríveis poderes

to help address climate change.

para ajudar a lidar com as mudanças climáticas.

But before we get to all of that, let's start at the beginning.

Mas, antes de abordarmos isso, vamos começar do início.

Soils are considered to be the skin of the Earth.

Os solos são considerados a pele da Terra.

They're only a few meters thick,

Têm apenas alguns metros de espessura,

but they support all agriculture and every single terrestrial biome.

mas sustentam toda a agricultura e todos os biomas terrestres.

Soils help protect our food supply,

Os solos protegem nosso suprimento de alimentos,

clean our water, boost our immune systems,

limpam nossa água, estimulam nosso sistema imunológico

and they serve as a source for some critical medicines,

e servem como fonte de alguns medicamentos essenciais,

including many that have yet to be discovered.

incluindo muitos ainda não descobertos.

Without Earth's exceedingly thin layer of soil

Sem a camada extremamente fina de solo da Terra

and its multitude of organisms,

e sua infinidade de organismos,

we would not eat,

não comeríamos

and humanity as we know it may not exist.

e não existiria a humanidade como a conhecemos.

And soils, like many good things, they take time to develop.

E os solos, como muitas coisas boas, levam tempo para se desenvolver.

They form over hundreds to thousands of years

Eles se formam ao longo de centenas a milhares de anos

as rocks break down

à medida que as rochas se quebram

and plants and animals decompose.

e plantas e animais se decompõem.

As soils form, they accumulate and store carbon.

À medida que os solos se formam, eles acumulam e armazenam carbono.

In fact, there are billions of tons of carbon stored underground.

Na verdade, há bilhões de toneladas de carbono armazenadas no subsolo.

Two to three times more than what we have in the atmosphere.

Duas a três vezes mais do que temos na atmosfera.

Plants and soil work in collaboration

As plantas e o solo trabalham em colaboração

to drive the single most important transformation of carbon on this planet,

para impulsionar a transformação mais importante do carbono neste planeta,

photosynthesis.

a fotossíntese.

Plants take carbon dioxide from the air,

As plantas pegam o dióxido de carbono do ar

and they combine it with water and sunshine to create sugars.

e o combinam com água e sol para criar açúcares.

And of course, to grow plants.

E, claro, para crescer.

Plants and their sugars eventually decompose in the soil,

As plantas e seus açúcares acabam se decompondo no solo,

feeding the microbes.

alimentando os micróbios.

In fact, most of the carbon that comes in through plants

Na verdade, a maior parte do carbono assimilado pelas plantas

ends up in soil at some point.

acaba no solo em algum momento.

The carbon cycle continues.

O ciclo do carbono continua.

Microbes and their carbon eventually break down,

Os micróbios e seu carbono acabam se decompondo,

and the carbon from the microbes sticks to soil particles,

e o carbono dos micróbios se fixa a partículas do solo,

creating what we call soil clumps or aggregates.

criando o que chamamos de aglomerados ou agregados de solo,

Because microbial carbon is sticky.

porque o carbono microbiano é pegajoso.

So when that microbial carbon ends up in a clump,

Quando esse carbono microbiano acaba em um aglomerado,

it's physically protected from further decomposition.

ele é fisicamente protegido de decomposição adicional.

And what we know now

E o que sabemos hoje

is that the majority of soil carbon that is sequestered

é que a maioria do carbono do solo que é sequestrado

is actually dead microbes

são micróbios mortos

or what we call microbial necromass.

ou o que chamamos de necromassa microbiana.

That necromass can stick around in soils for decades to millennia,

Essa necromassa pode ficar em solos por décadas a milênios,

especially if we leave soils undisturbed.

especialmente se deixarmos os solos intactos.

But over the last 12,000 years,

Mas, ao longo dos últimos 12 mil anos,

we have lost billions of tons of carbon from our soil

perdemos bilhões de toneladas de carbono do nosso solo

as humans converted grasslands and forests

à medida que os humanos converteram pastagens e florestas

into agricultural fields and range lands,

em campos agrícolas e terras de cultivo,

building roads and cities.

construindo estradas e cidades.

One of the major drivers of that loss was the plow,

Um dos principais impulsionadores dessa perda foi o arado,

which, at the time, was a major technological breakthrough

que, na época, foi um grande avanço tecnológico

that really revolutionized agriculture

que realmente revolucionou a agricultura

and altered the trajectory of human history.

e alterou a trajetória da história humana.

With each pass of the plow,

A cada passagem do arado,

those plant roots and soil aggregates that we know are really important

as raízes das plantas e os agregados do solo, que são muito importantes,

are broken apart, exposing carbon to decomposition.

são quebrados, expondo o carbono à decomposição.

Today we use more than a third of our land

Hoje usamos mais de um terço das nossas terras

to feed and clothe billions of people on this planet.

para alimentar e vestir bilhões de pessoas neste planeta.

But we're losing our soils at an alarming rate,

Mas estamos perdendo nossos solos a um ritmo alarmante

and with it, we're losing their fertility.

e, com isso, estamos perdendo a fertilidade deles.

Without that soil,

Sem esse solo,

it's going to be a lot harder to feed

será muito mais difícil alimentar

what is going to be close to 10 billion people

o que será cerca de 10 bilhões de pessoas neste planeta até 2050.

on this planet by 2050.

That's going to put a lot more pressure

Isso vai colocar muito mais pressão

on what is already a disappearing

sobre o que já é um recurso que está desaparecendo

and resoundingly underappreciated resource.

e que é pouco valorizado.

There is no machine that can bring soil back.

Não há máquina que possa trazer o solo de volta.

No technology that can do what thousands of years of rock weathering

Nenhuma tecnologia que consiga fazer o que milhares de anos de intempéries

and biological activity have achieved.

e atividade biológica conseguiram.

But we can build our soils and put more carbon underground

Mas podemos construir nossos solos e colocar mais carbono no subsolo

with a little help from plants and microbes.

com uma pequena ajuda de plantas e micróbios.

Rebuilding soil is going to require us to fundamentally rethink our reliance

A reconstrução do solo vai exigir de nós uma reflexão profunda

sobre nossa dependência da tecnologia e dos produtos químicos

on technology and chemicals

to deliver what soils can do on their own:

para entregar o que os solos podem fazer por conta própria:

support life.

sustentar a vida.

And life in soil is mostly microbial.

E a vida no solo é principalmente microbiana.

The Dutch scientist, Antoni van Leeuwenhoek,

O cientista holandês Antoni van Leeuwenhoek

saw tiny organisms he called the "wee beasties,"

viu minúsculos organismos que ele chamou de “pequenas bestas”,

under his microscope about 350 years ago.

sob seu microscópio há cerca de 350 anos.

And with the rapid innovation of molecular and computational tools,

E, com a rápida inovação de ferramentas moleculares e computacionais,

we are finally getting a sneak peek at who they are

estamos finalmente conseguindo dar uma olhada em quem eles são

and how they make their way in the world.

e como se desenvolvem no mundo.

Here's the thing.

É o seguinte:

A teaspoon of soil holds billions of organisms,

uma colher de chá de solo contém bilhões de organismos,

things like bacteria, fungi, protists and archaea.

coisas como bactérias, fungos, protistas e arqueas.

These microbes are the movers and shakers

Esses micróbios são as figuras-chave

of nature's carbon cycle.

do ciclo do carbono da natureza.

They drive really important processes in soil,

Eles conduzem processos realmente importantes no solo,

they take organic matter

pegam matéria orgânica

and convert it into complex carbon molecules.

e a convertem em moléculas complexas de carbono.

And having more carbon in soil is transformative.

E ter mais carbono no solo é transformador.

As carbon accumulates,

À medida que o carbono se acumula,

agricultural fields can hold on to more water and more nutrients,

os campos agrícolas podem segurar mais água e mais nutrientes,

building resilience that helps them

construindo resiliência que os ajuda

deal with the ups and downs of a changing climate.

a lidar com os altos e baixos de um clima em mudança.

That resilience means plants can grow more consistently,

Essa resiliência significa que as plantas podem crescer de forma mais consistente,

even when the weather is fickle.

mesmo quando o tempo está instável.

And the awesome thing is carbon-rich soils help buffer us

E o incrível é que solos ricos em carbono ajudam a nos proteger

against what is an uncertain climate future.

contra o que é um futuro climático incerto.

The trick is to really rethink how we do agriculture.

A ideia é realmente repensar como fazemos agricultura.

So there is the good news,

Portanto, temos a boa notícia,

which is there are some tried and true ways

que são algumas formas testadas e reais

that we can get more carbon in our soils and build our soils back.

de obtermos mais carbono em nossos solos e recuperá-los.

We can plow less,

Podemos arar menos,

and we can make sure that we have roots in the ground year round,

e garantir raízes no solo durante todo o ano,

feeding the microbes

alimentando os micróbios

and powering that microbial engine humming under our feet.

e acionar esse motor microbiano zunindo sob nossos pés.

And we can do this.

E a gente consegue fazer isso.

The other thing is,

A outra coisa é

diversity is the key ingredient in this recipe.

que a diversidade é o ingrediente principal dessa receita.

Diverse plant communities support diverse microbial communities

Comunidades de plantas diversificadas

sustentam comunidades microbianas diversificadas,

that can transform and store more carbon.

que podem transformar e armazenar mais carbono.

Diversity is good for soils,

A diversidade é boa para os solos

and it's good for climate mitigation.

e para a mitigação climática.

Just like we need every microbe,

Assim como precisamos de cada micróbio,

we need every farmer and rancher,

precisamos de cada fazendeiro e sitiante,

every climate solution and every solver.

de cada solução climática e de cada ideia.

So ...

Então...

Healthy, carbon-rich soils matter today more than ever.

solos saudáveis e ricos em carbono importam hoje, mais do que nunca.

The other great thing about carbon-rich soils

Outro aspecto importante dos solos ricos em carbono

is they help farmers have more consistent agricultural operations

é que eles ajudam os fazendeiros a ter uma agricultura mais consistente

and more sustainable ones

e mais sustentável,

that can withstand the ups and downs of a changing climate.

capaz de suportar os altos e baixos de uma mudança climática.

That's a huge win for the people that grow our food,

É uma grande vitória para as pessoas que cultivam nossa comida,

it’s a win for climate, and it’s a win for us consumers.

é uma vitória para o clima e para nós consumidores.

So how do we do it?

Então, como fazemos isso?

Well, there are three simple things we can do.

Bem, há três coisas simples que podemos fazer.

Number one, we have to protect our soils and the carbon they already hold.

Número um, temos de proteger nossos solos e o carbono que eles já possuem.

Number two, we can get more carbon underground

Número dois, podemos obter mais carbono subterrâneo

by growing diverse, climate-adapted crops.

cultivando diversas culturas adaptadas ao clima.

And number three, we can let the microbes do their thing.

E, número três, podemos deixar os micróbios fazerem o trabalho deles,

Leave them alone by leaving the soil undisturbed.

deixando-os em paz ao deixar o solo intacto.

It sounds simple, and that's because it kind of is.

Parece simples, e isso é porque é mais ou menos assim.

But there are some questions that are left to be answered,

Mas há algumas perguntas que restam para serem respondidas,

and there's a lot of room for us to innovate.

e há muito espaço para inovarmos.

We need to track and measure our climate progress.

Precisamos rastrear e medir nosso progresso climático.

We need to develop more climate-resilient crop varieties

Precisamos desenvolver variedades de culturas mais resistentes ao clima

that can grow deeper roots

que possam criar raízes mais profundas

and pump carbon underground deeper.

e bombear carbono para o subsolo profundamente.

And we need to rethink our economic models and agriculture

E precisamos repensar nossos modelos econômicos e agrícolas

and help support and incentivize

e apoiar e incentivar

these carbon-sequestering agricultural practices.

essas práticas agrícolas de sequestro de carbono.

So lots of room for innovation, lots of room for research.

Portanto, muito espaço para a inovação, muito espaço para a pesquisa -

Good news for us scientists.

boas notícias para nós, cientistas.

But we don't have time to waste.

No entanto, não temos tempo a perder.

Climate change is here and it's affecting all of us, whether we know it or not.

A mudança climática chegou e afeta todos, conscientes dela ou não.

It's affecting every single ecosystem, including agriculture.

Está afetando todos os ecossistemas, incluindo a agricultura.

Soils are the literal foundation of life on this planet,

Os solos são literalmente a base da vida neste planeta -

the reason that we can eat

a razão pela qual comemos

and the climate solution just waiting to be unlocked.

e a solução climática à espera de ser desenvolvida.

So let's build back our soils,

Então vamos reconstruir nossos solos

help our planet by looking down to the ground.

e ajudar nosso planeta olhando para o chão.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)