Dwan Reece: The origins of blackface and Black stereotypes | TED

Transcriber:

Traduttore: Martina Buresta Revisore: Silvia Monti

When I was 10 years old,

All’età di 10 anni,

we traveled from Colorado to New Jersey to visit relatives

ho viaggiato dal Colorado al New Jersey per visitare i parenti

at Christmas time.

per le vacanze di Natale.

We did a host of a variety of things.

Abbiamo fatto un sacco di cose.

I actually got to see the original cast in "The Wiz"

Ho potuto vedere il cast originale di “I’m Magic”

and did a lot of sightseeing.

e ho visitato molti monumenti.

Ma una delle cose che preferivo fare era rimanere sveglia fino a tardi

But one of my favorite moments was to stay up late at night

and wait till everyone else had gone to bed,

e aspettare che fossero tutti a letto per andare di sotto a guardare la TV.

and then I would sneak downstairs to watch television.

A host of old movies that I probably had no business watching,

Tantissimi vecchi film che probabilmente non avrei dovuto guardare,

such as "Bonnie and Clyde" and "Oklahoma,"

come “Gangster Story”

e “Oklahoma!”, che era abbastanza appropriato.

that was a little OK.

E ricordo di essermi imbattuta in una trasmissione, una sera.

But I remember one evening coming across a show.

It was an old movie,

Era un vecchio film

and it must have been "White Christmas"

in stile “Bianco Natale” o “La taverna dell’allegria”,

or “Holiday Inn” or that type.

But it was a musical.

ma era un musical.

And I started watching,

Ho iniziato a guardarlo

and then they started to do this musical scene,

e a un certo punto, è partita una scena musicale

and I noticed I saw Bing Crosby in blackface.

con Bing Crosby con la faccia dipinta di nero.

And I was confused.

Ero confusa.

I couldn't quite understand

Non riuscivo a capire

what the blackface had to do with the singing and dancing.

cosa c’entrasse il blackface con il canto e il ballo.

That was my introduction to blackface minstrelsy.

Ho scoperto così cosa fossero i minstrel show.

Blackface minstrelsy originated in New York, and not the South

I minstrel show sono nati a New York

e non al Sud, come si potrebbe pensare,

as a lot of people would think,

in the 1830s.

negli anni ’30 del 1800.

It was an incident where white actors would blacken their faces with burnt cork,

In essi, attori bianchi si scurivano il viso con il sughero bruciato,

paint on bright red lips,

si dipingevano di rosso le labbra,

exaggerate the whites of their eyes

esageravano il bianco degli occhi

e indossavano parrucche arricciate

and put on a tightly coiled wig

to create caricatures of African Americans on the American stage.

per mettere in scena caricature degli afroamericani nei teatri americani.

The typical minstrel show was a parody of Black culture,

Un minstrel show era tipicamente una parodia della cultura nera,

song and dance and speech,

delle canzoni, dei balli e del modo di parlare

inframezzata da monologhi, battute,

interspersed with stump speeches, jokes,

musical interludes and theatrical skits.

intermezzi musicali e sketch teatrali.

The cast included a roster of recurring characters.

Nel cast c’erano diversi personaggi ricorrenti.

The interlocutor acted as the emcee.

L’interlocutore faceva il presentatore.

You had Mr. Tambo and Mr. Bones as the end men.

Mr. Tambo e Mr. Bones erano i cosiddetti end men.

Then you also had characters like the clownish slave Jim Crow,

Poi c’erano personaggi come Jim Crow, uno schiavo buffonesco,

which was also the name of the Jim Crow laws

il cui nome è lo stesso di quello delle leggi che vennero emanate nel Sud.

that we knew in the American South.

Or the maternal mammy, a hypersexualized wench;

Oppure la materna Mammy, una domestica ipersessualizzata,

an arrogant dandy, Zip Coon; and the lazy, childish Sambo.

il dandy arrogante Zip Coon e il pigro e infantile Sambo.

The caricatures were often brutal,

Le caricature erano spesso crudeli,

but not to the white audiences

ma non per il pubblico bianco,

who laughed at the antics of the illiterate slaves

che rideva per le scenette degli schiavi analfabeti

as they sat secure in their own superiority.

seduto tranquillo in tutta la sua superiorità.

The image of the dancing, simple-minded buffoons

L’immagine dei buffoni danzanti e sempliciotti

captured the public's imagination

catturò l’immaginazione del pubblico

and spread across the country like wildfire.

e si diffuse a macchia d’olio in tutto il Paese.

Blackface minstrelsy grew

Il minstrel show

to be the most popular form of American entertainment in the 19th century.

divenne la forma di intrattenimento americana più popolare del XIX secolo.

Abraham Lincoln and Mark Twain spoke highly of the American minstrel show,

Abramo Lincoln e Mark Twain lo elogiavano

per le caratterizzazioni e per la comicità.

applauding the characterizations and the source of its humor.

But just as it entertained,

Ma oltre a divertire,

it also dehumanized the subjects of its ridicule,

disumanizzava coloro che metteva in ridicolo.

leaving the abolitionist Frederick Douglass

L’abolizionista Frederick Douglass

to describe blackface minstrels as

ha descritto così i minstrel show:

“the filthy scum of white society

“La sporca feccia della società bianca,

che ci ha rubato la carnagione che le è stata negata dalla natura”.

who have stolen from us a complexion denied them by nature."

Ironically, after the Civil War,

Ironicamente, dopo la Guerra Civile,

gli afroamericani iniziarono a intraprendere la carriera teatrale.

African Americans forged their own careers on the professional stage.

The route to success often meant appropriating the mask

La strada verso il successo spesso significava appropriarsi della maschera

that was used to mock them.

che veniva usata per deriderli.

White audiences also embraced Black performance

I bianchi accolsero questi spettacoli

in their local communities.

nelle proprie comunità locali.

These amateur minstrels used instructional guides

Questi minstrel show amatoriali seguivano linee guida

that provided them with jokes, routines,

sulle battute, i numeri, le canzoni e i costumi da usare negli spettacoli.

songs and costumes they needed to put on their own shows.

Funzionava così per gli spettacoli di politici, confraternite, università,

Such was the habit of politicians, fraternal orders, colleges,

licei e quartieri,

high schools and community performances,

who carried on this tradition well into the 20th century.

che tramandarono questa tradizione fino al XX secolo.

The professional minstrel show left an indelible imprint

I minstrel show professionali

hanno lasciato un segno indelebile nella psiche americana.

on the American psyche.

The images and racial stereotypes

Le immagini e gli stereotipi razziali

continuano a circolare nella società americana

that continue to circulate in American society

on sheet music, magazines, books,

in spartiti, riviste, libri,

vaudeville, theater, film, television,

nei vaudeville, a teatro, nei film, in TV,

radio, records

alla radio, nei dischi

and all kinds of formats.

e in tutti i formati possibili e immaginabili.

These stereotypes were a powerful reinforcement

Questi stereotipi rafforzavano

of the ideas of white supremacy and Black inferiority.

le idee della supremazia bianca e dell’inferiorità nera.

The news headlines of the last few months

I titoli di giornale degli ultimi mesi

have shown us that the legacy of blackface minstrelsy

ci hanno dimostrato che il retaggio dei minstrel show

continues to haunt us.

ci perseguita ancora.

In a survey conducted by the Pew Research Center,

Grazie a un sondaggio del Pew Research Center,

they found that one in three Americans say that blackface is always

si è scoperto che un americano su tre

afferma che, in generale, non c’è nulla di sbagliato

or sometimes OK

if it's used in a Halloween costume.

nell’usare il blackface per i costumi di Halloween.

So let me ask this question.

Allora, la mia domanda è questa:

What is the appeal of darkening one's skin

cosa ci si trova nello scurire la pelle

per imitare una persona di un’altra razza?

in order to impersonate someone of a different race?

Blackface minstrelsy was born out of the realities of slavery

I minstrel show nacquero nell’epoca della schiavitù

and racial segregation,

e della segregazione razziale

and its continual reappearance echoes the pain and suffering

e il loro continuo riemergere

rievoca il dolore e le sofferenze patiti dalle persone di colore,

felt by Black people

whose bodies and cultures were presented as strange and grotesque.

i cui corpi e la cui cultura venivano rappresentati come strambi e grotteschi.

It is a persistent reminder of the racism

Ci ricordano continuamente del razzismo e dei pregiudizi

and prejudices that bred its very existence.

che ne sono alla base.

The way it infiltrated society is a clear example

Il modo in cui si sono infiltrati nella società

è un chiaro esempio di quanto sia radicato il razzismo in questo Paese.

of how deeply ingrained racism is in this country.

E l’oppressione razziale insita nei minstrel show

And the racial subjugation embodied by blackface minstrelsy --

and perpetuated through a continuum of its history -- is a form of aggression,

e tramandata nel tempo

è una forma di violenza,

una ferita psichica che rifiuta di guarire.

a psychic wound that refuses to heal.

Nessun tipo di imitazione razziale può sfuggire a questo retaggio.

Racial impersonation of any form cannot escape this legacy.

So it's time to shift the power of representation,

È quindi ora di cambiare il potere della rappresentazione,

di sviluppare narrative più ampie

to develop more expansive narratives

riguardo la complessità della nostra identità di esseri umani.

about the rich complexity of who we are as human beings.

Acknowledging and recognizing blackface for what it is

Riconoscere il blackface per quello che è veramente

and what it symbolizes

e quello che simboleggia

is a step in the right direction.

è un passo nella giusta direzione.

Educating ourselves on how stereotypes reinforce racist ideologies is another.

Un altro è informarci su come gli stereotipi

rafforzino le ideologie razziste.

Success in either case depends on an honest self assessment

In entrambi i casi, la riuscita dipende da un’autovalutazione onesta

of our social and cultural biases and how they came to be.

dei nostri pregiudizi sociali e culturali e di come si sono sviluppati.

The legacy of blackface minstrelsy is our shared history

Il retaggio dei minstrel show fa parte della nostra storia comune

and requires all of us to take collective responsibility

e noi tutti dobbiamo assumerci la responsabilità

di abbatterne il potere di opprimere e umiliare.

in dismantling its power to oppress and humiliate.

The next time you're confronted with someone in blackface

La prossima volta che vi troverete davanti qualcuno in blackface

or see a racist stereotype,

o vedrete uno stereotipo razzista,

tell me: What will you do?

ditemi:

cos’è che farete?

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)