The Carbonless Fuel That Could Change How We Ship Goods | Maria Gallucci | TED

Traduttore: miriam bouteraa Revisore: Silvia Monti

A few years ago, I sailed on a ship that comes from an earlier era,

Un paio di anni fa, sono salpata su una nave risalente a una vecchia epoca

when moving goods by sea didn't mean polluting the planet.

in cui trasportare le merci via mare non significava inquinare il pianeta.

Our voyage to the Caribbean was eye-opening,

Il mio viaggio ai Caraibi è stato illuminante,

and not just because I learned that apparently, I’m incurably seasick.

e non solo perché ho scoperto che soffro tremendamente il mal di mare.

(Laughter)

I also saw what it's like

Ho anche visto cosa vuol dire navigare senza i fumi del gasolio e il fumo nero

when you take away the diesel fumes and the black smoke

emessi dalle navi e dai porti mercantili.

that spew from today's freighters and ports.

Instead, our vessel smelled like fresh sea breeze

La nostra imbarcazione sapeva di brezza marina fresca,

and the bags of cardamom we carried

dei sacchi di cardamomo che trasportavamo e di tutta la camomilla che bevevo.

and all that camomile tea I was chugging.

Nearly every modern cargo ship relies on highly polluting fossil fuels.

Oggi, quasi tutte le navi da carico

dipendono da combustibili fossili altamente inquinanti.

Fortunately, there's a way to clean up the industry,

Ma c’è un modo per ripulire l’industria,

beyond just reviving old-fashioned sailing ships,

al di là del tornare alle vecchie navi a vela,

and it's ...

ed è...

green ammonia.

l’ammoniaca verde.

If you know anything about ammonia,

Ciò che tutti sappiamo sull’ammoniaca

molto probabilmente è che è puzzolente, tossica e potenzialmente esplosiva.

it's probably that it's stinky, it's toxic, it's potentially explosive.

So it's a great place to start, right?

Un ottimo punto di partenza, giusto?

Ammonia is mainly used today to make chemicals and fertilizers.

L’ammoniaca viene usata per lo più nei prodotti chimici e nei fertilizzanti.

But for many reasons, industry experts are convinced

Ma per molte ragioni, gli esperti del settore sono convinti

that ammonia could be a game-changing way to drive giant cargo ships,

che l’ammoniaca possa rivoluzionare il trasporto mercantile marittimo

and that it could be used safely and be cost-competitive.

e che possa essere impiegata in modo sicuro e a un prezzo competitivo.

Decine di migliaia di navi mercantili attraversano l’oceano ogni giorno,

Tens of thousands of freighters crisscross the oceans every day,

bringing the food we eat, the clothes we wear, the cars we drive.

trasportando il cibo che mangiamo, i vestiti che indossiamo

e le auto che guidiamo.

Container ships alone

Solo le navi portacontainer

carry some four trillion dollars worth of goods by sea every year.

trasportano merce dal valore di quattro trilioni di dollari ogni anno.

That's roughly the GDP of Germany.

È quasi quanto il PIL della Germania.

At the same time,

Allo stesso tempo, l’industria marittima contribuisce a una quota significativa

the shipping industry contributes a significant share

delle emissioni annuali globali di gas serra.

of the world's annual greenhouse gas emissions.

If shipping were a country,

Se fosse un Paese,

it'd be the sixth largest emitter of CO2,

sarebbe il sesto Paese per emissioni di CO2,

trailing just behind Japan.

subito dopo il Giappone.

And as world economies grow and populations rise,

E mentre le economie crescono e la popolazione aumenta,

shipping's emissions are expected to soar,

si prevede un aumento delle emissioni,

unless the industry charts a cleaner course.

a meno che il settore non scelga una rotta più pulita.

Green ammonia really first came to my attention in 2017,

Ho scoperto l’ammoniaca verde nel 2017,

at the UN Climate Change Conference in Bonn, Germany.

durante una conferenza dell’ONU sul clima a Bonn, in Germania.

At the panel I attended, ammonia seemed kind of like an aside,

In questa conferenza, l’ammoniaca ricopriva un ruolo marginale

or something we should be keeping tabs on.

o era al massimo qualcosa da tenere sott’occhio.

Since then, the industry has really coalesced around ammonia

Da allora, il settore ha cominciato a considerare l’ammoniaca

as the next dominant shipping fuel.

come il principale combustibile per navi del futuro.

Chemical companies and investors

Aziende chimiche e investitori

are spending millions of dollars to build green ammonia plants,

stanno spendendo milioni di dollari negli impianti di ammoniaca verde

and shipbuilders and manufacturers

e costruttori navali e produttori

are busy developing the necessary technology.

stanno sviluppando le tecnologie necessarie.

The first ammonia-powered ships are just around the corner.

Le prime navi ad ammoniaca sono proprio dietro l’angolo.

So what's so special about this pungent gas?

Ma cosa c’è di così speciale in questo gas pungente?

Well, to start, ammonia doesn't contain any carbon molecules,

Per cominciare, l’ammoniaca non contiene molecole di carbonio,

so it doesn't create carbon dioxide when used as fuel.

quindi non crea anidride carbonica se usata come combustibile.

Instead, it contains one part nitrogen --

Contiene, invece, un atomo di azoto,

which is the main component of air --

la componente principale dell’aria,

and three parts hydrogen, which is a building block of water.

e tre atomi di idrogeno, un elemento fondamentale dell’acqua.

It's possible to make ammonia without using any fossil fuels.

Si può produrre ammoniaca senza utilizzare combustibili fossili.

That's what makes it "green" ammonia.

È questo che la rende “verde”.

Think of it like this:

Pensateci: invece dei pozzi e delle raffinerie di petrolio

instead of the oil wells and petroleum refineries

that make today's dirty diesel fuels,

che occorrono per estrarre il gasolio,

picture solar panels or wind turbines or hydropower plants.

immaginate pannelli solari, turbine eoliche

e centrali idroelettriche.

Renewable electricity is the foundation of this whole ammonia-making ordeal.

Il processo di produzione dell’ammoniaca si basa sull’elettricità rinnovabile.

We can start with electrolysis,

Possiamo cominciare con l’elettrolisi,

which uses electricity to split water into hydrogen and oxygen.

che usa l’energia elettrica

per dividere l’acqua in idrogeno e ossigeno.

Then, renewables can power the process that separates nitrogen from air.

Le energie rinnovabili possono alimentare il processo che separa l’azoto dall’aria.

And so with our hydrogen and nitrogen, we can combine the two

Ottenuti il nostro azoto e il nostro idrogeno,

possiamo combinarli in un processo industriale ad alta temperatura

in an industrial process at high temperatures

to make NH3 -- ammonia.

per formare l’NH3, l’ammoniaca.

Now, if you want to use this ammonia to power

Se si vuole usare l’ammoniaca per alimentare le grandi navi mercantili,

your thousand-foot-long freighter,

ci sono due opzioni.

you have two options.

The first is an internal combustion engine,

La prima è un motore a combustione interna,

so similar to how diesel is used in ships today

molto simile al motore diesel utilizzato oggi sulle navi,

but with certain modifications.

solo un po’ modificato.

Experts think that the first vessels to use ammonia in their engines

Gli esperti pensano che le prime navi a utilizzare l’ammoniaca nei loro motori

will be chemical tankers,

saranno le chimichiere,

because they already carry it in their cargo holds.

perché la trasportano già nelle stive.

So they'll be like the early adopters.

Quindi, saranno le prime a utilizzarla.

The next options is to use a fuel cell.

L’altra opzione sono le celle a combustibile.

Fuel cells create electricity through a chemical reaction,

Le celle a combustibile creano elettricità attraverso una reazione chimica

and that's what drives the ship's motors and turns the propellers.

che aziona i motori della nave e fa girare le eliche.

In Norway, work is underway

In Norvegia,

to launch the world's first ammonia-fuel-cell ship

si lavora per lanciare la prima nave con celle a combustibile ad ammoniaca

in just a few years' time.

tra un paio d’anni.

So we can make green ammonia,

Quindi possiamo produrre ammoniaca verde

and we can use it in fuel cells or engines.

e usarla nelle celle a combustibile e nei motori.

The final piece of the ammonia puzzle is the infrastructure:

L’ultimo punto riguarda le infrastrutture:

the storage facilities, the pipelines, the distribution networks --

gli impianti di stoccaggio, le condutture, le reti di distribuzione...

everything that's needed to ensure a ship can fill its tanks

Tutto ciò che serve a garantire

che una nave possa fare il pieno ovunque nel mondo.

anywhere in the world.

And none of this is particularly novel,

E niente di tutto ciò è nuovo,

because we already have infrastructure

perché abbiamo già infrastrutture per le industrie chimiche.

for the chemical and fertilizer industries.

Now it just needs to be built near ports,

Ora devono essere costruite vicino ai porti,

and at a global scale --

su scala globale,

and with great caution.

e con molta attenzione.

So what's needed to take ammonia mainstream?

Quindi, cosa serve per far sì che l’ammoniaca prenda piede?

We can draw a rough parallel to the rise of electric cars.

Possiamo fare un parallelismo con l’ascesa delle auto elettriche.

A decade ago,

Dieci anni fa, c’erano circa 17.000 veicoli elettrici in tutto il mondo.

about 17,000 EVs were on the roads worldwide.

Then, more and more countries adopted policies,

Poi, sempre più Paesi hanno adottato misure

encouraging people to buy EVs,

per incentivare l’acquisto di auto elettriche,

supporting manufacturers

finanziare i costruttori

and to build up charging infrastructure.

e costruire le infrastrutture di ricarica.

And as sales climbed and production boomed,

Mentre le vendite e la produzione aumentavano,

the cost of batteries and other components plummeted,

il costo delle batterie e di altre componenti crollava,

making it easier for more people to afford electric cars.

rendendo più economico l’acquisto di auto elettriche.

So now, instead of 17,000 EVs, it's more like 10 million,

E adesso, invece di 17.000, ce ne sono 10 milioni circa.

and green ammonia could follow a similar path

Questo potrebbe succedere anche all’ammoniaca verde

in the shipping industry.

nell’industria marittima.

Policies to curb emissions and incentivize green investments

Le politiche per ridurre le emissioni e gli incentivi verdi

could spur a shift away from fossil fuels.

potrebbero stimolare l’abbandono dei combustibili fossili.

And as ammonia catches on,

E mentre l’ammoniaca prende piede,

fuel prices and technology costs could decline in step,

i prezzi del carburante e delle tecnologie potrebbero diminuire,

enabling more ship operators to make the switch.

incoraggiando la transizione di più operatori marittimi.

And while all of that is happening,

E mentre accadrà tutto questo,

a much bigger story will be playing out on the global scale:

ciò a cui si assisterà globalmente

the rising development and plunging costs of renewable energy supplies.

sarà un crescente sviluppo e un crollo dei costi

nella fornitura di energie rinnovabili.

Giant offshore wind farms,

Giganteschi parchi eolici offshore, pannelli solari e altre tecnologie

sprawling solar arrays and other technologies

could provide the electrons needed to make that green ammonia.

potrebbero fornire gli elettroni necessari per produrre ammoniaca verde.

Green ammonia might be the main fuel source

L’ammoniaca verde potrebbe essere la principale fonte di carburante

on future cargo ships,

delle navi da carico,

but it doesn’t have to be the only clean technology onboard.

ma non deve essere l’unica tecnologia pulita a bordo.

Ships will likely use a combination of tools.

Le navi potrebbero utilizzare una combinazione di strumenti.

Batteries can already power the lights and equipment on giant ships,

Le batterie alimentano già le luci e le apparecchiature delle navi giganti,

and certainly, smaller vessels can be fully battery-powered today.

quindi le navi più piccole possono essere interamente alimentate a batteria.

Design fixes, like supersleek hulls and dolphin-like flippers,

Correzioni nel design, come scafi sottili e pinne a forma di delfino,

can improve ships' efficiency.

possono migliorare l’efficienza delle navi.

And another technology that's quickly gaining traction

Un’altra tecnologia emergente

si chiama “propulsione assistita dal vento”

is called "wind-assisted propulsion,"

which puts a modern twist on an old idea of harnessing wind.

e dà un tocco moderno alla vecchia idea di sfruttare il vento.

One cargo ship I sailed on in the North Sea

Una nave da carico su cui ho navigato nel Mare del Nord

uses devices called "rotor sails."

utilizza dispositivi chiamati “vele a rotore”,

These are 60-foot-tall tubes

tubi alti 18 metri che ruotano come pali del barbiere

that spin around like hyperactive barber's poles,

which produces a forward thrust

e producono una spinta propulsiva

and reduces demand on the diesel engines.

che riduce il fabbisogno dei motori diesel.

It's really exciting to see these things whip around,

È davvero emozionante vedere questi tubi ruotare,

but it's funny how almost blasé the crew was about the whole thing.

anche se l’equipaggio sembrava del tutto indifferente.

They push a button,

Premevano un bottone,

the tubes swirl to life, the ships saves fuel,

i tubi si attivavano, la nave risparmiava carburante

and they can all carry on with their normal tasks,

e potevano proseguire le loro attività,

mentre salpavamo da Rotterdam

as we sailed from Rotterdam

to this industrial eyesore in northern England,

verso questo orrore industriale nell’Inghilterra settentrionale,

and back again.

per poi ritornare.

Meanwhile, of course,

Nel frattempo,

I spent my time admiring the sails,

ho passato il tempo ad ammirare le vele

and then curling up in the fetal position as the sea knocked our ship around.

per poi rannicchiarmi in posizione fetale mentre la nave era in balia delle onde.

The maritime industry is at a pivotal moment

L’industria marittima è a un momento di svolta

in its long and storied history.

nella sua lunga storia.

Over the last few centuries,

I combustibili fossili hanno alimentato per secoli le navi

fossil fuels have powered the freighters that have transformed global trade,

che hanno rivoluzionato il commercio mondiale,

connecting cotton fields to far-flung garment factories

collegando campi di cotone e fabbriche tessili

e trasportando i mirtilli da un lato dell’equatore all’altro.

and bringing blueberries from one side of the equator to the other.

I piroscafi a carbone ci hanno permesso di viaggiare più lontano e più velocemente

Coal-powered steamships made it possible to travel farther and faster,

and diesel engines took this into overdrive.

e i motori diesel ci hanno fatto mettere il turbo.

What began in the early 20th century as a humble canal boat

Ciò che è cominciato nel XX secolo come una barchetta da canale

puttering along with this tiny engine

alimentata da un piccolo motore

has since become giant container ships

si è trasformato in navi portacontainer giganti

that stretch as long as skyscrapers stand tall.

lunghe quanto i grattacieli sono alti.

We know that to keep the planet from warming further,

Per evitare al pianeta un ulteriore riscaldamento,

we must completely transform the way that we power our homes, our cars

dobbiamo rivoluzionare il nostro modo di alimentare le case,

le macchine e le navi che trasportano le nostre merci.

and the freighters that bring us all our precious stuff.

The shipping industry must join the rest of the world

L’industria marittima deve unirsi al resto del mondo

in addressing climate change,

nella lotta al cambiamento climatico.

and it could do that with the help of green ammonia.

Potrebbe farlo con l’aiuto dell’ammoniaca verde.

Thank you so much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)