How Much Clean Electricity Do We Really Need? | Solomon Goldstein-Rose | TED Countdown

Traduttore: Paola Olivieri Revisore: Michele Gianella

Hello, how is everyone feeling?

Ciao, come state?

(Cheers)

(Grida di entusiasmo)

Are you ready to solve climate change?

Pronti a risolvere il cambiamento climatico?

(Cheers)

(Grida di entusiasmo)

Good.

Bene.

Do you know what a pettawat hour is?

Sapete cos’è un petawattora?

Yeah, it's a unit of energy like kilowatt hour or megawatt hour.

È un’unità di energia come il kilowattora o il megawattora.

I've been a climate activist since age 11

Sono attivista per il clima dall’età di 11 anni

e ho studiato ingegneria,

and I studied engineering,

and so I was familiar with those terms.

ero quindi abituato a questi termini.

Kilowatt, megawatt, even gigawatt and terawatt.

Kilowatt, megawatt, o anche gigawatt e terawatt.

Ma non avevo mai sentito petawattora

But I had never heard of a petawatt hour

finché non ho scritto un libro sul cambiamento climatico.

until I wrote a book on climate change solutions.

That's because it's so big.

E il motivo è che è davvero grande.

But that's the scale I want to talk about.

Ma è questo l’ordine di grandezza di cui voglio parlare.

A petawatt hour is a trillion kilowatt hours.

Un petawattora sono mille miliardi di kilowattora.

E oggi il mondo genera circa 25 mila miliardi di kilowattora

And today the world generates about 25 trillion kilowatt hours

of electricity each year.

di energia elettrica all’anno.

Most of that is from fossil-fuel power plants,

Gran parte della quale viene da centrali a combustibile fossile,

and the dominant mindset is that we have to change

e il pensiero dominante è che dobbiamo cambiare

the current electricity system

il sistema elettrico attuale

by replacing those fossil-fuel plants

sostituendo le centrali a combustibile fossile

with clean generation by 2050.

con produzione di energia pulita entro il 2050.

Well, over one third of our electricity generation is already clean,

Ora, più di un terzo della produzione di energia elettrica è già pulita,

mostly from hydro and nuclear,

da idroelettrico e nucleare,

along with wind and solar,

insieme a eolico e solare,

and clean generation is growing.

e la produzione di energia pulita cresce.

Projections based on current policies around the world show

Le proiezioni basate sulle attuali politiche mondiali mostrano

that we are on track to have about 25 petawatt hours

che raggiungeremo circa 25 petawattora

of clean electricity generation in 2050.

di produzione di energia elettrica pulita nel 2050.

That's two and a half times today's amount of clean generation

È due volte e mezza la produzione di energia pulita odierna

and equal to today's total generation.

e pari alla produzione totale attuale.

So this is great.

Fantastico allora.

We can replace all our fossil fuel plants,

Possiamo soppiantare le centrali fossili,

have a clean version of today's world,

raggiungere una versione pulita del mondo di oggi,

walk away, we've solved climate change.

e via, risolto il cambiamento climatico.

Thank you very much.

Grazie mille.

Ah, ma dimenticavo un piccolissimo dettaglio.

Oh, but I did forget one tiny little detail.

We actually need five times that much.

In realtà ce ne serve cinque volte tanta.

To be clear, we need and we're on track to have

Per intenderci, ci serve e siamo sulla buona strada

two and a half times today's amount of clean generation

per raggiungere due volte e mezza la produzione di energia pulita odierna

to switch to a clean version of our current electricity system.

per passare a una versione pulita del nostro sistema elettrico attuale.

But changing the current system isn't enough.

Ma cambiare il sistema attuale non è abbastanza.

We need five times that,

Ce ne serve cinque volte tanta,

all of it clean,

tutta pulita,

or 12 times today's clean electricity production,

o 12 volte la produzione odierna di energia elettrica,

to actually avoid the worst impacts of climate change.

per scongiurare davvero il peggio del cambiamento climatico.

Can I repeat that?

Posso ripeterlo?

To avoid the worst impacts of climate change,

Per impedire gli effetti climatici peggiori,

dobbiamo moltiplicare la produzione di energia pulita odierna per 12.

we have to multiply today's clean electricity production by 12 times.

There are four main reasons we need that much.

Ci sono quattro motivi principali per cui ce ne serve così tanta.

First, let’s keep in mind scientists’ goalpost for addressing climate change:

Primo, ricordiamo l’obiettivo fissato dagli scienziati:

achieving net-negative emissions globally by around 2050.

raggiungere emissioni nette negative su scala globale entro il 2050 circa.

Gran parte di noi sa che per farlo,

Most of us know that to do so,

we'll have to electrify a whole range of vehicles,

dovremo elettrificare un’intera gamma di veicoli,

heating systems and some industrial processes.

i sistemi di riscaldamento e alcuni processi industriali.

Electric equipment is more efficient than fuel-based equipment.

I dispositivi elettrici sono più efficienti di quelli a combustibile.

So electrification actually lowers total global energy demand,

Perciò l’elettrificazione abbassa davvero la domanda totale di energia nel mondo,

but it increases electricity generation needed.

ma aumenta la produzione di energia elettrica necessaria.

In our current energy world,

Nel mondo attuale dell’energia,

electrifying 60 percent, which is ambitious,

elettrificare al 60 per cento, che è ambizioso,

would add enough demand

aumenterebbe così tanto la domanda

that we would need roughly 40 petawatt hours

che avremmo grosso modo bisogno di 40 petawattora

of total electricity generation by 2050.

di produzione di energia elettrica totale entro il 2050.

Second, it's not OK to simply replace today's world with a clean version.

Secondo, non basta soltanto sostituire il mondo attuale con una versione pulita.

In today's world,

Nel mondo di oggi,

oltre 700 milioni di persone non hanno accesso all’elettricità.

over 700 million people don't have access to electricity.

Billions more have access only to small amounts

A miliardi hanno accesso solo a piccole quantità di essa

o a forniture inaffidabili che spesso si interrompono.

or to unreliable supply that often cuts out.

Energy demand in rich industrialized countries will grow more slowly

La domanda di energia nei paesi industrializzati crescerà più lentamente

over the next few decades with increased efficiency.

nei prossimi decenni con maggiore efficienza.

But energy demand in developing countries will continue to grow dramatically,

Ma la domanda di energia nei paesi in via di sviluppo crescerà ancora molto,

specialmente se rendiamo quella elettrica più economica.

especially if we can make electricity cheaper.

This is good.

Questo è un bene.

Energy access is lifting people out of poverty,

L’accesso all’energia sta tirando fuori la gente dalla povertà,

driving access to education,

favorendo l’accesso all’istruzione,

commerce, health care and lower birth rates.

il commercio, l’assistenza sanitaria e una minore natalità.

Both for moral and practical reasons,

Sia per ragioni etiche che pratiche,

those of us in richer countries need to realize that addressing climate change

nei paesi ricchi dobbiamo comprendere che affrontare il cambiamento climatico

will necessarily center

si centrerà necessariamente

on a massive expansion of energy access in developing countries.

su un’espansione massiva dell’accesso all’energia nei paesi in via di sviluppo.

So electricity generation will have to grow even more

Per cui la produzione di energia elettrica dovrà aumentare ancora

and get cheaper

e diventare più economica

to accommodate global economic development.

per accogliere lo sviluppo economico globale.

Based on projections of global development by 2050,

Secondo le proiezioni sullo sviluppo globale entro il 2050,

generation needed rises to 60 petawatt hours per year.

la produzione necessaria crescerà fino a 60 petawattora ogni anno.

The third reason is a bit more debatable,

Il terzo motivo è un po’ più discutibile,

but it needs to be talked about more in public discourse.

ma va affrontato di più nel dibattito collettivo.

It has to do with the fact

Ha a che vedere col fatto

that not everything can be electrified by 2050.

che non si può elettrificare tutto entro il 2050.

Long-range airplanes, for instance,

Gli aerei a lungo raggio, per esempio,

are still going to need the energy density of a liquid fuel.

richiedono ancora la densità di un combustibile liquido.

Similar for some industrial processes.

Idem per alcuni processi industriali.

Now, many models waive this issue away with two overoptimistic assumptions:

Ora, molti modelli respingono questo punto con due tesi eccessivamente ottimistiche:

that all those factories continue burning fossil fuels but use carbon capture,

che quelle fabbriche continuino a bruciare fonti fossili ma con cattura di carbonio,

che costa di più ed è realizzabile solo dove i governi la prevedano,

which costs extra and will only happen where governments mandate it,

and that all those long-range vehicles use sustainable biofuel,

e che tutti i veicoli a lungo raggio usino biocombustibile sotenibile,

which is only sustainable if every supplying country,

sostenibile solamente se ogni paese fornitore,

and its local governments,

e i suoi governi locali,

fully enforces strict standards for biomass

applicano pienamente i severi standard sulle biomasse

to avoid deforestation and other impacts

per evitare la deforestazione e altri effetti

that could increase emissions from agriculture.

che possono aumentare le emissioni in agricoltura.

Some amount of carbon capture at factories and sustainable bioenergy

Un certo ricorso alla cattura di carbonio e alla bioenergia sostenibile

will absolutely be part of the picture.

sono assolutamente parte del quadro.

But I’ve been in politics,

Ma sono stato in politica,

and I am sure that we should plan for imperfect policy.

e sono certo che dovremmo aspettarci una politica imperfetta.

And that means we need to plan

E ciò significa che dobbiamo organizzarci

for building even more electricity generation.

per aumentare ancora la produzione di energia elettrica.

We can use this additional generation to synthesize fuels

Possiamo usare questa ulteriore produzione per sintetizzare carburanti

that are truly carbon neutral or entirely carbon free:

che siano davvero a impatto zero o interamente a emissioni zero:

hydrogen, ammonia, synthetic jet fuel and others.

idrogeno, ammonio, carboturbi sintetici e altri.

This is a much rougher estimate,

Esiste una stima molto più dura,

but to be confident of minimizing climate change impacts,

ma certa di minimizzare gli effetti del cambiamento climatico,

secondo cui dovremmo spingere l’obiettivo a circa 90 petawattora all’anno.

we should aim to push our line up to around 90 petawatt hours per year.

Finally, the fourth reason is that we need not only net-zero

Infine, il quarto motivo è che ci servono non solo emissioni pari a zero

but net-negative emissions in 2050.

ma emissioni nette negative nel 2050.

There will be some non-energy emissions that remain, especially from agriculture.

Ci saranno emissioni non energetiche che rimarranno, specie in agricoltura.

And we'll have to pull CO2 from the atmosphere

E dovremo estrarre CO2 dall’atmosfera

to make up for those.

per compensarle.

But we also need to use all our possible carbon-removal methods

Ma dovremo anche usare tutti i metodi possibili

per rimuovere il carbonio

at their maximum capacity

alla loro massima potenza

to remove more CO2 each year,

per rimuovere più CO2 ogni anno,

raggiungendo per quanto possibile emissioni nette negative,

getting as far as possible into net-negative emissions,

drawing down levels of greenhouse gases in the atmosphere

abbassando i livelli dei gas serra nell’atmosfera

to eventually restore a stable climate.

e ristabilire infine un clima stabile.

One of the carbon-removal methods we’ll have to use is direct air-capture:

Uno dei metodi di rimozione del carbonio da usare è la cattura diretta dell’aria:

arrays of fans filtering CO2 from the air.

delle schiere di ventole che filtrano la CO2 dall’aria.

And doing enough of this to restore safe temperatures within decades,

E farlo per ristabilire temperature sicure entro alcuni decenni,

not centuries,

non secoli,

will require yet more electricity generation.

richiederà ancora più produzione di energia elettrica.

Again, the exact amount depends on quite how ambitious we're able to be.

Ripeto, la quantità esatta dipende da quanto riusciamo a essere ambiziosi.

Ma per un tasso più che sufficiente di rimozione del carbonio,

But for a comfortable rate of carbon removal,

we would need perhaps 120 petawatt hours per year total.

avremo forse bisogno di 120 petawattora totali l’anno.

So roughly five times today's total global electricity system,

Quindi circa 5 volte l’intero sistema elettrico globale attuale,

12 times today's clean electricity production,

12 volte la produzione odierna di energia elettrica pulita,

and that can actually achieve net-negative emissions globally.

e così potremmo davvero raggiungere emissioni nette negative su scala globale.

And there's a bonus reason to consider.

Esiste poi un motivo extra da considerare.

Because clean electricity is going to power so much

Perché l’energia pulita alimenterà davvero tanto

of the rest of the transition: electrification, global development,

il resto della transizione: elettrificazione, sviluppo globale,

synthesized fuels and sequestration,

combustibili sintetici e stoccaggio di carbonio,

to achieve net-negative emissions by 2050,

per raggiungere emissioni nette negative entro il 2050,

we should really build as much as possible

dovremmo sviluppare davvero il più possibile

of that new electricity generation

la nuova produzione di energia

at the beginning of the transition, starting now.

all’inizio della transizione, cominciando ora.

Questo consentirà all’energia pulita di essere abbondante

This will make sure that clean electricity is abundant

ed economica in tempi brevi abbastanza

and cheap soon enough

to still leave time for all of the other transitions that rely on it

da consentire a tutte le altre transizioni che si basano su di essa

to fully roll out by 2050.

di partire appieno entro il 2050.

And when we talk about abundant and cheap electricity,

E quando parliamo di energia abbondante ed economica,

parliamo di eliminare più velocemente la povertà,

we're talking about eliminating poverty faster,

powering access to water desalination,

alimentare l’accesso alla desalinizzazione,

strengthening medical supply chains,

rafforzare gli approvviggionamenti medici

so much more.

e molto altro ancora.

Decarbonizing and scaling electricity generation

Decarbonizzare e ridimensionare la produzione di energia elettrica

will also be the biggest global development project ever.

sarà anche il più grande progetto di sviluppo globale di sempre.

Quindi se vogliamo evitare il peggio del cambiamento climatico,

So if we want to avoid the worst of climate change,

we need to discard that dominant mindset

dobbiamo scardinare il pensiero dominante

about merely replacing fossil fuel generation.

sulla semplice sostituzione della produzione di combustibile fossile.

My point is, that misses the scale.

Quello che intendo dire è che sbaglia l’ordine di grandezza.

Our project is not changing the current global electricity system.

Il nostro progetto non sta cambiando l’attuale sistema elettrico globale.

Our project is building a new global electricity system.

Il nostro progetto sta costruendo un nuovo sistema elettrico globale.

Political action that tinkers around within the current system

L’azione politica che armeggia dentro il sistema attuale

will never get us where we need to be by 2050.

non ci porterà mai dove dobbiamo arrivare entro il 2050.

Arguments over which sources of clean electricity we should use are unhelpful.

Le liti su quali fonti di energia pulita usare sono inutili.

We need all of them:

Ci servono tutte:

hydro, solar, wind, nuclear, advanced nuclear,

idroelettrico, solare, eolico, nucleare, nucleare avanzato,

advanced geothermal,

geotermico avanzato,

mandates for carbon capture on remaining fossil plants.

cattura di carbonio sugli impianti fossili restanti.

If you look at the potential rates of addition for each of these,

Se considerate l’apporto potenziale di ciascuna di esse,

you'll see we need everything as much as possible

vedrete che ci serve tutto il più possibile

and we may still fall short.

e potrebbe non bastare.

It's not changing the electricity system.

Non è questione di cambiare il sistema elettrico.

It's building a new electricity system.

È questione di costruire un nuovo sistema elettrico.

One five times bigger than today's total system

Uno cinque volte più grande di quello complessivo attuale

and 100 percent clean.

e 100 per cento pulito.

Come dicono spesso i colleghi attivisti,

As fellow youth activists often say,

the project is much more comparable

il progetto è più paragonabile

to the World War II-era manufacturing boom

al boom produttivo del secondo dopoguerra

than anything the world has done since.

che a qualsiasi altra cosa realizzata da allora.

Building new things that we've barely ever built before,

Costruire nuove cose che difficilmente hanno mai avuto precedenti,

in massive amounts, to create a new system entirely.

in enormi quantità, per creare un sistema completamente nuovo.

In fact, this mindset goes beyond electricity-generation itself.

Del resto, questo pensiero va oltre la produzione di energia elettrica in sé.

Many people are wary of ambitious climate action

In molti diffidano di un’ambiziosa azione climatica

because they see the project as changing the familiar current world.

perché credono che il progetto cambi il mondo attuale a loro familiare.

That's not it.

Non è così.

Addressing climate change means building a new world.

Affrontare il cambiamento climatico significa costruire un mondo nuovo.

A world in which energy is healthier,

Un mondo in cui l’energia è più sana,

doesn't pollute the air we breathe

non inquina l’aria che respiriamo

and where it's cheaper and everyone globally has access to it.

ed è più economica e tutti nel mondo vi hanno accesso.

A world with higher incomes,

Un mondo con maggiori guadagni,

longer and better lives,

vite migliori e più lunghe,

greater equality.

maggiore uguaglianza.

A better world.

Un mondo migliore.

Thank you, and let's make it happen.

Grazie, e facciamolo succedere.

(Applause)

(Applausi)