Can AI Preserve Your Most Precious Memories? | Pau Aleikum Garcia | TED

Traduttore: Luz Maria Bastianini Revisore: Ilaria Marinozzi

A year ago, I was in front of Carmen,

Un anno fa ero davanti a Carmen, una donna di 90 anni di Barcellona.

a 90-year-old woman from Barcelona.

I asked her, "Carmen, what is your earliest memory?"

Le ho chiesto: “Carmen, qual è il ricordo più vecchio che hai?”

Now, for someone who has almost seen a century unfold,

Per qualcuno che ha vissuto quasi un secolo,

this can be a difficult question.

la domanda può essere difficile.

I was half expecting her to say,

Mi aspettavo quasi che dicesse:

"Son, my earliest memory is of you asking me this question."

“Figliolo, il ricordo più vecchio che ho sei tu che mi fai questa domanda”.

(Laughter)

(Risate)

But the truth was that it was from 1941.

In realtà era un ricordo del 1941.

She was six years old, and her mother would pay another family

Aveva sei anni e la madre pagava un’altra famiglia

so they could enter their house and go up to their balcony.

per poter entrare in casa loro e salire sul balcone.

What was particular about that balcony was that it was facing La Modelo prison.

Quel balcone era speciale perché dava sulla prigione di La Modelo.

During that time,

In quel periodo, durante la dittatura spagnola, in Spagna,

during the Spanish dictatorship in Spain,

it was a political prison

era una prigione politica

and her father, a doctor for the antifascist front,

e vi era detenuto suo padre, medico del fronte antifascista,

was a prisoner there.

So the only way they could see each other

Quindi l’unico modo che avevano di vedersi

was from that balcony to the window of the prison.

era da quel balcone che dava sulla finestra della prigione.

And that was her earliest memory of him.

Quello era il ricordo più vecchio che aveva di lui.

Between bars, through that street.

Attraverso le sbarre, da quella strada.

Le ho chiesto:

I asked her, "Carmen, would you like to have an image of that memory?"

“Carmen, ti piacerebbe avere un’immagine di quel ricordo?”

And she said, "Yes, of course.

Ha risposto: “Sì, certo”,

I would love to show to my family what I experienced,

“Mi piacerebbe mostrare alla mia famiglia quello che ho vissuto”,

the things that I went through

“le cose che ho passato”,

so they can remember where we all come from."

“in modo che possano ricordare da dove veniamo tutti”.

And this is how we started this experiment,

Ed è così che abbiamo iniziato questo esperimento,

trying to transform a memory into an image,

cercando di trasformare un ricordo in un'immagine,

in this case using generative AI.

usando, in questo caso, l’intelligenza artificiale generativa.

We started by creating a description of the memory,

Abbiamo iniziato creando la descrizione del ricordo, un prompt.

a prompt, to say so.

And then Carmen generated tens of images.

Poi Carmen ha creato decine di immagini, le esaminava una per una.

You could see her going through all of them.

But it was not until she saw these two images

Solo dopo aver visto queste due immagini qualcosa è scattato in lei.

that something clicked in her.

Ha indicato l’immagine e ha detto:

She pointed at the image and said,

"Yes, this is me and my mother on the balcony.

“Sì, siamo io e mia madre sul balcone. Riconosco il taglio di capelli.”

I can see the haircut."

It was as if she had found something long lost.

Era come se avesse trovato qualcosa che aveva perso da molto tempo.

From there we did something else.

Poi abbiamo fatto una cosa diversa:

We used that image as a starting point to generate a video,

abbiamo usato quell’immagine come spunto per generare un video.

but this time,

Questa volta, però,

not only showing her and her mother,

non mostrava solo lei e la madre, ma anche il padre,

but also showing her father looking back at them

che le guardava dall’altra parte della strada.

from the other side of the street.

When she saw it, there was a long silence.

Quando lo ha visto, c’è stato un lungo silenzio.

And later she told me that it had been a long time

Poi mi ha detto che era passato molto tempo

since she had seen an image of her father.

dall’ultima volta che aveva visto un’immagine del padre.

And as you can see,

Come potete vedere, queste non sono ricostruzioni reali del passato.

these are not factual recreations of the past.

This feels a bit more like dreams, right?

Sembrano piuttosto dei sogni, no? In effetti lo sono.

And in fact, they are.

They are visualizations based [on] memories

Sono immagini basate sui ricordi

with their imperfections and undefinition.

con le loro imperfezioni e poco definite.

That's how we discovered that blurry, undefined images

È così che abbiamo scoperto che le immagini sfocate e poco definite

work much better than hyper-realistic ones

funzionano molto meglio di quelle iperrealistiche

when we are trying to reconstruct memories.

quando cerchiamo di ricostruire i ricordi.

That's why early generative AI models

Per questo i primi modelli di IA generativa funzionano molto meglio

work much better than the ultimate state-of-the-art ones.

rispetto a quelli più moderni.

It's not the factual accuracy that moves us

Non è l’accuratezza che ci interessa,

but the emotional truth that we find embedded into some of these systems.

ma la verità emotiva che troviamo in alcuni di questi sistemi.

And we call this project Synthetic Memories.

Chiamiamo questo progetto Synthetic Memories.

It's one of the several projects we are doing at Domestic Data Streamers,

È uno dei tanti progetti di lavoro che abbiamo in Domestic Data Streamers.

a team of researchers, designers and engineers

Un team di ricercatori, designer e ingegneri

exploring the impact that generative AI can have in society,

che esplora l’impatto che può avere l’IA generativa sulla società,

going from media literacy to cultural heritage

passando dall'alfabetizzazione mediatica al patrimonio culturale

and of course, memories.

e, naturalmente, ai ricordi.

Now, memories are the architects of our identity, right?

Ora, i ricordi definiscono chi siamo, no?

Memories remind us who we are.

Ci ricordano chi siamo.

And visual memories are very important.

E i ricordi visivi sono molto importanti.

We all have a picture of someone we love

Tutti abbiamo una foto di qualcuno che amiamo

in our wallet, in our phones,

nel portafoglio, nei telefoni,

in our homes.

nelle nostre case.

Visual memories shape our sense of self,

I ricordi visivi modellano il senso di sé,

and they can shape our sense of belonging to a specific place.

possono plasmare il senso di appartenenza a un luogo specifico.

They can teach us things from the past.

Ci possono insegnare cose del passato.

And because of that,

E per questo motivo

they can actually make us understand in a deeper level

possono realmente farci capire a un livello più profondo

how we react to things.

come reagiamo alle cose.

And like organic memories,

E così come i ricordi organici

which are formed and stored in the human brain,

vengono creati e salvati nel cervello umano,

synthetic memories are visual memories from a person's past

quelli sintetici sono ricordi visivi del passato di una persona

which have been never documented or lost,

che non sono mai stati documentati o sono stati dimenticati

and that we can now, using gen-AI,

e che ora, usando la GenAI,

transform from a text or an oral description into an image.

possiamo trasformare da testo o descrizione orale

in immagine.

Now, there are many reasons why we can lose visual memories

Ora, sono molte le cause della perdita dei ricordi visivi e dei ricordi stessi,

and memories itself,

but the most common one is the one that comes with aging

ma la più comune è dovuta all’invecchiamento

and diseases like Alzheimer's or Parkinson's.

e a malattie come l’Alzheimer o il Parkinson.

I myself have lived through that in my family,

Io stesso l’ho vissuto nella mia famiglia

and I guess many of you have had similar experiences.

e immagino che molti di voi abbiate avuto esperienze simili.

It's a terrible disease as you not only see the memories fade away,

È una malattia terribile: non solo si vedono svanire i ricordi,

but also the character and the identity of someone that you love.

ma anche il carattere e l’identità di qualcuno che si ama.

So two years ago,

Per cui, due anni fa, abbiamo iniziato a creare questi incontri

we started to create these meetups

to meet people from very different disciplines,

per conoscere persone di discipline molto diverse,

trying to figure out how synthetic memories could be used

nel tentativo di capire come usare i ricordi sintetici

in different social setups.

in diversi contesti sociali.

And then I met David, a social worker in a nursing home.

Poi ho incontrato David, assistente sociale in una casa di cura.

He was taking care of a group of Alzheimer’s patients

Si occupava di un gruppo di malati di Alzheimer

and he was using a therapy called reminiscence therapy.

e usava una terapia chiamata terapia della reminiscenza.

Now, reminiscence therapy is a kind of therapy that uses music

La terapia della reminiscenza si avvale della musica

and old photographs from a person's past

e di vecchie fotografie del passato di una persona

to trigger these very visceral, emotional memories.

per innescare questi ricordi molto viscerali ed emotivi.

Think of it as kind of lubricating an old rusty lock,

È un po’ come lubrificare una vecchia serratura arrugginita,

making it much easier to open the doors of certain forgotten rooms

per riuscire ad aprire le porte di certe stanze dimenticate

that we have in our head.

della nostra mente.

And it has been proven to, for certain people,

Ed è stato dimostrato che per alcune persone è molto utile

help very much in the prevention of depression, of cognitive decay,

in quanto previene la depressione, il decadimento cognitivo

and in some cases, even improve cognitive abilities.

e, in alcuni casi, migliora anche le abilità cognitive.

So we designed a pilot experiment

Così, abbiamo creato un esperimento pilota

using synthetic memories within reminiscence therapy.

utilizzando ricordi sintetici nella terapia della reminiscenza.

And for over two months,

E per oltre due mesi,

12 patients did both individual sessions and group therapy.

12 pazienti hanno partecipato a sedute individuali e terapie di gruppo.

And we could see a direct relation between the level of engagement

C’era una relazione diretta tra il loro livello di coinvolgimento

and their cognitive abilities,

e le loro abilità cognitive.

pointing out that this could not only be a new way of doing therapy,

Oltre che un nuovo modo di fare terapia,

but also it could be another way to detect early signs of cognitive decay.

questo poteva essere un altro metodo

per rilevare i primi segnali del degrado cognitivo.

Now, this image was generated with Nuria,

Questa immagine è stata creata con Nuria,

a 96-year-old woman from a nursing home.

una donna di 96 anni di una casa di cura.

And she was telling me about one of her favorite memories of her husband

Mi diceva che uno dei ricordi più belli che aveva del marito

was during Sundays,

era quando leggeva il giornale in salotto la domenica

he used to read the newspaper in the living room.

And she will always play this old, jumpy gramophone with some music

e lei metteva sempre un po’ di musica su un vecchio grammofono saltellante

just to annoy him.

solo per infastidirlo.

When she saw the image, she was so happy her eyes [lit] up,

Quando ha visto l’immagine era così felice e i suoi occhi si sono illuminati,

but after a while, she looked at me and she said,

ma dopo un po’ mi ha guardato e ha detto:

"But Pau, we have a problem here.

“Ma Pau, c’è un problema. Quest’uomo non è mio marito”.

This man over here is not my husband."

And I said, "How come?"

Ho detto: “Com’è possibile?”

And she said, half laughing,

E lei ha risposto, quasi ridendo:

“Well, my husband was much more ugly.”

“Beh, mio marito era molto più brutto.”

(Laughter)

(Risate)

[Proving] once again that love is not just blind,

Ciò conferma di nuovo che l’amore non è solo cieco,

but also nearsighted.

ma anche miope.

(Laughter)

(Risate)

As you can see, this is far from being a cure of Alzheimer’s,

Come potete vedere, questa non è una cura per l’Alzheimer,

but it could be a way of making the journey a bit less daunting.

ma potrebbe essere un modo per rendere il viaggio meno spaventoso.

Another patient told me

Un altro paziente mi ha detto:

"It feels a bit like finding your glasses on your head

“È un po’ come ritrovare gli occhiali in testa dopo averli cercati ovunque.”

after searching for them everywhere."

It's small but very significant relief.

È un sollievo piccolo, ma molto significativo.

And from a medical perspective,

E da un punto di vista medico, potrebbe essere un nuovo modo

it could be a new way to temporarily enhance cognitive abilities,

per migliorare per un po’ le abilità cognitive

making it much easier for family members

semplificando la vita dei familiari

and caregivers in moments of distress or disconnection.

e degli operatori sanitari nei momenti di disagio o disconnessione.

So the pilot experiment was promising enough

L’esperimento pilota era piuttosto promettente

to partner up with the AGE-WELL network here in Canada,

così abbiamo collaborato con la rete AGE-WELL in Canada,

together with researchers from the University of Toronto

e con ricercatori dell’Università di Toronto

and the University of British Columbia.

e dell’Università della British Columbia.

And during this summer,

Questa estate lavoreremo al progetto di un quadro etico

we will be exploring and designing an ethical framework

to protect both family members and patients,

per proteggere i familiari e i pazienti.

as well as comparing this therapy to other therapeutic interventions

Inoltre, confronteremo questa terapia con altri interventi terapeutici

and exploring how we can make it truly accessible

e valuteremo come renderla davvero accessibile

for both families and institutions all over the world.

alle famiglie e alle istituzioni di ogni parte del mondo.

But as you can imagine, synthetic memories

Ma come potete immaginare, i ricordi sintetici e questo progetto

and this project can go beyond the research on dementia.

possono andare oltre la ricerca sulla demenza.

There are many other reasons why we can lose visual memories.

La perdita dei ricordi visivi si deve anche a molte altre ragioni:

There is the loss that comes from sudden displacement due to war,

agli improvvisi spostamenti causati da guerre,

political persecution, or natural disasters.

persecuzioni politiche o disastri naturali.

Situations in which our photo albums,

Situazioni in cui gli album fotografici,

hard drives, phones, diaries can be lost,

gli hard disk, i telefoni e i diari possono andare persi,

damaged or just left behind.

subire danni o semplicemente essere abbandonati.

Synthetic memories is a way

I ricordi sintetici sono un modo

to recover a part of this past heritage that have been lost

per recuperare una parte di questo patrimonio passato andato perso

and that right now is at risk of being forgotten.

che in questo momento rischia di essere dimenticato.

It's a new way of reconstructing a past that has been hidden to our eyes.

È un nuovo modo di ricostruire un passato che è stato nascosto ai nostri occhi.

Now, soon we will open the first public office

Presto apriremo il primo ufficio pubblico

for visual memory reconstruction in the city of Barcelona,

per il recupero della memoria visiva nella città di Barcellona,

with the support of the city council.

con il sostegno del Comune.

The idea is to make a city-scale experiment,

L’idea è quella di fare un esperimento su scala urbana.

a place where any citizen will be able to generate their own memories,

In questa città ognuno potrà generare i propri ricordi

to reconstruct a part of their past together in community,

per ricostruire parte del proprio passato insieme alla comunità

understanding which are the subjectivities of the past

e comprendere quali sono le soggettività del passato

from different communities.

delle diverse comunità.

This image was sent to me not long ago by David, the social worker,

Di recente, ho ricevuto questa immagine da parte di David, l’assistente sociale.

and he did it with a dementia patient

L’ha fatta insieme a un paziente affetto da demenza

that for very long time had not spoken with his daughter.

che da molto tempo non parlava con la figlia.

They were in kind of bad terms,

Erano in pessimi rapporti

and he told David that he was terrified about horses,

e lui aveva detto a David che era terrorizzato dai cavalli,

but because his daughter loved them,

ma siccome la figlia li adorava,

he would bring her to ride every week during her childhood.

la portava a cavalcare ogni settimana quando era bambina.

And he asked David to generate this image of both of them riding

Ha chiesto a David di generare quest’immagine di entrambi a cavallo

in this kind of dreamy landscape.

in questa specie di paesaggio da sogno.

This was not a memory, this never happened.

Questo non era un ricordo, non è mai successo.

It was a remembrance.

Era una rievocazione, un modo per ricordarsi della figlia.

It was a way that he wanted to remember his daughter.

With his permission,

Con il suo permesso,

David sent this image to his daughter,

David ha inviato l’immagine alla figlia,

who, because of that,

che, grazie a questo,

after almost ten years without speaking to each other,

dopo quasi dieci anni che non si parlavano,

came back to Barcelona to speak back to him.

è tornata a Barcellona e ha ripreso a parlargli.

Afterwards, she told David that when she saw the image,

Successivamente, ha detto a David che quando ha visto l’immagine,

she realized that her father still had good memories of her.

ha capito che il padre aveva ancora bei ricordi di lei.

An image can work as a witness to the world, we know that,

Un’immagine può essere una testimonianza per il mondo, lo sappiamo,

but it can also change the way we see it.

ma può anche cambiare il modo di vederlo.

We have now tools that can help us understand a time that was not ours.

Ora abbiamo strumenti che possono aiutarci a capire un tempo non nostro.

Experiences from others that have never been shown in images

Esperienze altrui mai mostrate in immagini

and bridge realities that were hidden to our eyes.

che collegano realtà nascoste ai nostri occhi.

Montserrat Roig, a beloved Catalan writer,

Montserrat Roig, uno scrittore catalano molto amato,

once wrote (speaking in Spanish).

una volta ha scritto:

“Si hi ha un acte d’amor, aquest és la memòria.”

"If there is an act of love, that is to remember."

“Se esiste un atto d’amore, è il ricordare.”

And that is truly my hope.

Ed è proprio quello che spero,

That we all get the opportunity to love

che tutti abbiamo l’opportunità di amare

and be loved in that way.

ed essere amati in quel modo.

Thank you very much.

Grazie molte.

(Applause)

(Applausi)