Richard Thompson Ford: A tailored history of who wears what -- and why | TED

Transcriber:

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In 1565, a man named Richard Walweyn was arrested in London

En 1565, un homme appelé Richard Walwyn fut arrêté à Londres

for wearing what the authorities described

pour avoir porté ce que les autorités décriront comme :

as a “very monstrous

«une monstrueuse

and great outrageous pair of trunk hose.”

et profondément outrageuse paire de haut-de-chausses. »

(Laughter)

(Rires)

For those of you who don't already have a pair of these in your closet,

Si vous n’en avez pas dans votre garde-robe,

trunk hose are these puffy trousers,

les haut-de-chausses sont des pantalons bouffants

and they were all the rage in men's fashion in Renaissance England.

très à la mode chez les hommes de la Renaissance anglaise.

But they could get you into trouble.

Mais ça pouvait aussi attirer des ennuis.

Walweyn had his pants confiscated by the authorities

Les autorités ont confisqué ceux de Walweyn

and exhibited in a public place,

pour les soumettre à l’opprobre publique

as, I quote, "an example of extreme folly."

à titre de, et je cite : « exemple extrême de folie».

(Laughter)

(Rires)

Laws like this weren't unique to Tudor-era England.

De telles lois n’étaient pas typiques de l’ère des Tudor en Angleterre.

In fact, the fashion police were hard at work all over Europe

En fait, la police de la mode sévissait partout en Europe

at this period in history.

pendant cette période.

In England, France, Spain

En Angleterre, en France, en Espagne

and in cities up and down the Italian peninsula.

et dans les cités partout dans la péninsule italienne.

The authorities were passing laws about what people could wear,

Les autorités légiféraient sur ce qu’on pouvait porter,

sometimes dozens in a single year,

des dizaines de lois par an,

in order to keep up with ever changing fashions.

afin de suivre l’évolution de la mode.

Now, OK, I imagine you're all thinking,

Bien, j’imagine que vous pensez

well, that's an interesting history lesson.

que c’est une leçon d’histoire amusante.

But what does it have to do with us today?

Mais quel est le rapport avec le thème d’aujourd’hui ?

That's like bloodletting or trial by ordeal.

C’est un peu comme parler de la saignée ou du supplice.

It's not the sort of thing we do in today's enlightened society.

Mais cela n’a plus aucun rapport avec la société aujourd’hui.

But actually we do.

En fait, si.

In fact, even in the 21st century,

Même au 21e siècle,

people regularly lose their jobs,

on peut perdre son emploi,

kids are sent home from school,

les enfants peuvent être renvoyés de l’école,

people are kept off airplanes and other types of public transportation,

on se voit interdire de monter en avion ou dans d’autres transports publics,

and sometimes people are even jailed for what they're wearing.

et on peut même parfois se retrouver en prison

à cause de ses choix vestimentaires.

A couple of examples.

Quelques exemples.

In 2015, a high school student in Kentucky named Stephanie Dunn

En 2015, une lycéenne du Kentucky, Stephanie Dunn,

was sent home from school

fut renvoyée de l’école

for wearing a scandalously revealing top

pour avoir porté un top scandaleusement suggestif

that revealed her collarbones.

qui montrait ses clavicules.

And in 2012,

En 2012,

an Alabama judge sentenced someone to jail

un juge d’Alabama a condamné à la prison une personne

for wearing sagging pants.

qui portait un pantalon tombant.

"You are in contempt of court," the judge said,

«Vous manquez de respect à la Cour, » affirma-t-il,

"because you showed your butt in court."

«en Lui montrant vos fesses. »

I’m a law professor, and I work on questions of civil rights

Je suis professeur de droit, et je m’intéresse aux droits civiques,

and racial justice and gender equity.

à la justice raciale et à l’équité des genres.

And over the course of my career,

Pendant ma carrière,

I've been surprised at just how many legal disputes

je me suis étonné du nombre de litiges juridiques

involve what people are wearing.

qui concernent les vêtements des gens.

And all of these lawsuits over dress and dress codes got me thinking

Tous ces procès sur les vêtements et les codes vestimentaires

that there's a lot more going on with our attire

m’ont mené à penser que nos choix de vêtements ne sont pas anodins

than just making a fashion statement.

et sont bien davantage qu’une mode.

So I decided to look into the history of rules and laws around clothing

Alors, je me suis intéressé aux règles et aux lois sur les vêtements

to try to figure out what's really at stake.

pour en comprendre les enjeux.

And my research took me all the way back to the late Middle Ages.

Je suis remonté ainsi au Moyen-Âge.

I found that these kinds of laws and rules

J’ai découvert que toutes ces lois et règles

really got started with the growth of cities

sont nées avec la croissance des villes

when strangers began to come together

quand des étrangers ont commencé à se réunir

and needed a way to size each other up quickly and on sight.

et ont ressenti le besoin de s’évaluer rapidement, au premier coup d’œil.

And fashion became a kind of shorthand for status and identity and belonging.

La mode est devenue le raccourci pour le statut, l’identité et l’appartenance.

The elite used fashion

L’élite utilisait la mode

in order to assert their social superiority

pour affirmer sa supériorité sociale

and high status and position.

et son statut, sa position supérieure.

And the average person used fashion

La personne moyenne utilisait la mode

as a way to challenge authority or to climb the social ladder.

pour remettre en question l’autorité ou pour grimper l’échelle sociale.

Fashion was a type of credential,

La mode était une forme de légitimité

and wearing the wrong clothing could be considered a type of fraud.

et porter le mauvais vêtement pouvait être considéré comme une forme de fraude.

For instance, the Florentine patriarch, Cosimo de' Medici,

Par exemple, le patriarche florentin, Cosmé de Médicis, dit ceci :

once said, "One can make a gentleman from two yards of red silk."

«On peut faire un gentilhomme avec deux mètres de soie rouge. »

And this worry about the fraudulent use of fashion

Ce souci de l’usage frauduleux de la mode

led the elite to pass laws that held that only they could wear

mena l’élite à passer des lois stipulant qu’elle seule pouvait porter

the most high status and luxurious fashions,

la mode la plus luxueuse et synonyme du plus haut statut.

so things like jewels, precious metals, fur and red silk

Et ainsi, les bijoux, les métaux précieux, la fourrure et la soie rouge

were restricted by law to the aristocracy and royalty.

devinrent l’exclusivité de l’aristocratie et de la royauté par loi.

And in a way, it's not all that different today.

D’une certaine manière, cela n’a pas vraiment changé aujourd’hui.

Even today, we used clothing and fashion

Nous continuons d’utiliser la mode

as a way to signal identity and status and belonging,

pour signaler notre identité, notre statut et notre appartenance,

whether it's the expensive high fashions you might find on Madison Avenue

que ce soit la mode de luxe que l’on trouve sur Madison Avenue

or the edgy styles of an urban street culture.

ou les styles subversifs de la culture de la rue.

So maybe it's not surprising that we also judge each other in part

Ce n’est donc pas surprenant que nous nous jugions

en partie sur nos vêtements.

based on what we're wearing.

The problem is that we're not always very good at it.

Le problème est que nos jugements ne sont pas toujours bons.

We could make serious mistakes that can have real consequences.

On peut commettre des erreurs grossières qui ont des conséquences bien réelles.

So it works pretty good when we’re dealing with people who are a lot like ourselves.

Cela fonctionne bien quand il s’agit de personnes qui nous ressemblent.

So I'm not bad at evaluating the wardrobes of college professors,

Je ne suis pas trop mauvais pour évaluer la garde-robe de mes pairs professeurs,

lawyers, artsy types who live in big cities.

avocats et le genre artiste qui vivent dans les grandes villes.

But we're not so good when it comes to dealing with people

Mais je suis moins bon quand il s’agit de gens

from other walks of life.

avec un autre background.

Here's an example.

Voici un exemple.

A former student of mine,

Une de mes anciennes étudiantes,

who was the first in her family to attend college, told me this.

la première de la famille à aller à l’université, m’a raconté cette histoire.

She got a job interview, and she really wanted the job,

Elle a obtenu une entrevue pour un travail qu’elle souhaitait vraiment.

and so she wore her very best dress to the interview.

Alors, elle choisit sa plus belle robe.

Problem was when she got there,

Le problème, c’est qu’une fois sur place,

the other people in the office thought her dress looked like a party dress,

les salariés pensaient qu’elle avait mis une robe de soirée

so they thought she was dressed up to go clubbing afterwards,

et qu’elle envisageait d’aller danser plus tard,

later in the evening,

dans la soirée,

and wasn't that serious about the job.

et donc, qu’elle ne prenait pas ce travail au sérieux.

They misread her clothing and therefore they misread her motivations.

Ils ont mal interprété ses vêtements et donc ses motivations.

Another problem is that a lot of our ideas about professionalism

Un autre problème est que bon nombre de nos idées sur le professionnalisme

were established when large groups of people

furent établies quand de grands groupes de personnes

were excluded from the professions.

étaient exclues de ces professions.

And as a consequence, those groups have a harder time

En conséquence, ces groupes rencontrent plus de difficultés

finding something that looks professional and is appropriate for them.

à trouver quelque chose de professionnel et approprié pour eux.

Just think of all the grief Hillary Clinton got about her pantsuits.

Souvenez-vous du bruit qu’a causé le pantalon d’Hillary Clinton.

Bill Clinton never had those problems.

Bill Clinton n’a jamais eu ce problème.

And women of color often suffer under dress and grooming codes

Et les femmes de couleur souffrent des codes vestimentaires et de bienséance

that were based on the hair texture common to white people.

fondés sur la couleur des cheveux des personnes blanches.

So a lot of workplace dress codes still forbid braids and locks,

Le code vestimentaire de nombreux lieux de travail interdit les tresses,

styles that are well suited to the texture of African-American's hair.

un style adaptés aux cheveux des personnes afro-américaines.

And women in those workplaces face a cruel choice.

Les femmes qui travaillent là doivent faire des choix drastiques.

They either need to straighten their hair with harsh chemicals

Soit elles doivent lisser leurs cheveux avec des produits agressifs,

or cut most of it off.

soit elles doivent les couper court.

That’s just insulting,

C’est insultant

and it requires the sacrifice of these types of women

et ces femmes doivent consentir un sacrifice

that other people never have to make in order to be considered professional.

que les autres personnes ne doivent pas consentir pour avoir l’air professionnel.

And finally, some of our ideas about what's appropriate

Enfin, certaines de nos idées sur ce qui est approprié

are based on stereotypes.

sont basées sur des stéréotypes.

And so, for instance, a lot of workplace dress codes

Et donc, beaucoup de codes vestimentaires au travail

still require women to wear high-heeled shoes.

obligent les femmes à porter des talons hauts.

And women from all over the world

Les femmes partout dans le monde

have started to push back against these kind of dress codes.

résistent à ce genre de règlements.

So, for instance, a woman in London circulated a petition

Par exemple, une femme à Londres a fait circuler une pétition

against workplace dress codes requiring high heels.

contre les règlements obligeant à porter des talons hauts.

And it got all the way to Parliament.

On en a débattu au Parlement.

Women at the Cannes Film Festival

Au Festival du Film de Cannes,

went barefoot in order to protest a dress code

des femmes ont monté les marches pieds nus pour protester

that would require them to wear high heels.

contre l’obligation de porter des talons hauts.

And women in Japan have actually started a social movement

Au Japon, les femmes ont enclenché un mouvement social

that has gotten the name #KuToo.

qui fut appelé #KuToo.

It's kind of a nod to #MeToo,

C’est l’équivalent du #MeToo,

but #KuToo means "shoe pain" in Japanese.

mais #KuToo signifie en japonais « arrêtez de me casser les pieds ».

So, OK, at this point, you're probably thinking,

On pourrait penser à ce stade

wouldn't it be better if no one cared about any of this stuff?

que ce serait mieux que personne ne porte attention à tout ça.

You know, maybe we should all be like Mark Zuckerberg,

On devrait peut-être bien tous vivre comme Mark Zuckerberg

who just wears a gray T-shirt every day.

et porter un T-shirt gris tous les jours.

But here's what he said about why he wears that gray T-shirt.

Mais voici ce qu’il dit au sujet de ses T-shirts gris :

He said, "I'm not doing my job

«Je ne remplis pas ma mission

if I spend any of my energy on things that are silly or frivolous.

si je gaspille une minute de mon énergie à des choses stupides ou frivoles.

And that's my reason for wearing a gray T-shirt every day."

Donc, je porte un T-shirt gris tous les jours.»

So that doesn't quite sound like somebody who doesn't care

Il ne dit pas exactement n’accorder aucune attention

about what people are wearing.

à ce que les gens portent.

Instead, it sounds like he's saying that people who dress fashionably

Au contraire, il semble dire que les gens qui s’habillent avec élégance

are silly and frivolous and aren't doing their jobs.

sont stupides et frivoles et ne font pas bien leur travail.

That gray T-shirt, suddenly not a matter of indifference,

Ce T-shirt gris n’est brusquement plus un signe d’indifférence,

it's become a signal of moral virtue and the work ethic.

c’est devenu le symbole de la vertu morale et de l’éthique du travail.

And that can just be a new kind of dress code.

Cela s’avère être un nouveau code vestimentaire.

In fact, on cue, when Marissa Mayer, the CEO of Yahoo!,

De fait, quand Marissa Mayer, la PDG de Yahoo!,

wore a fashionable dress for a fashion magazine spread,

a porté une robe très élégante dans un magazine de mode,

the response was harsh.

la réaction fut brutale.

One commentator said she looks like she's relaxing and on vacation

On affirma qu’elle donnait l’impression de prendre du bon temps en vacances

while everyone else is doing work.

alors que tout le monde travaillait.

So pretending you don't care about what people wear

Dès lors, prétendre ne pas accorder d’attention à ce que porte autrui

can turn into just a more subtle and insidious form of dress code.

peut devenir une forme plus subtile et insidieuse du code vestimentaire.

And in fact, getting rid of the written dress code

De fait, se débarrasser des codes vestimentaires écrits

sometimes leads to an unwritten dress code

conduit parfois à des codes implicites

that's equally harsh or maybe even more restrictive.

tout autant brutaux, voire plus restrictifs.

So, for instance, the investment bank Goldman Sachs

Par exemple, la banque d’investissement Goldman Sachs

got rid of its formal business dress code in 2019,

supprima en 2019 son code vestimentaire exigeant le costume ou le tailleur,

but the management had to add this:

mais la direction ajouta une clause :

"We all know what is and is not appropriate for the workplace."

«Nous savons tous ce qui est approprié, ou pas, à notre lieu de travail. »

(Laughter)

(Rires)

And as a consequence, some people started to think,

La conséquence, c’est que certains ont cru

"Maybe getting rid of the dress code is some kind of a test

que la fin du code vestimentaire était en fait un test

to smoke out people who aren't savvy enough

pour détecter les employés insuffisamment sagaces

to figure out what's appropriate all on their own."

pour savoir ce qui est approprié ou pas.

And in fact, a lot of people in banking, after these dress codes went away,

Et de fait, les personnes dans le secteur bancaire, après la fin de ces règles,

gravitated toward a new unwritten dress code

gravitèrent vers des règles vestimentaires implicites

that was equally, if not more, uniform.

qui étaient autant, voire plus uniformes.

In fact, there's an Instagram page --

Il y a même une page Instagram -

you've seen these guys walking around town, right?

vous aussi, vous avez croisé ce look dans la rue, non ?

There's an Instagram page about it called the Midtown Uniform.

Il y a une page Instagram appelée Midtown Uniform.

There's no dress code,

Aucun code vestimentaire,

but everyone's wearing exactly the same thing

mais tout le monde porte exactement la même chose

out of fear of looking like someone

de peur de passer pour quelqu’un

who doesn't know what is or is not appropriate.

qui ignore ce qui est approprié ou pas.

So, you know,

Vous savez,

trying to pretend that we don't care about what people wear

essayer de prétendre ne pas porter attention au look des gens

when we so obviously do isn't the answer.

alors que ce n’est manifestement pas le cas, n’est pas une bonne solution.

And let's face it, sometimes it makes sense

Et pour être franc, cela fait parfois sens

to draw conclusions from what people are wearing.

de tirer des conclusions à partir de ce que les gens portent.

But our gut reactions are often informed by stereotypes

Mais nos réactions viscérales sont parfois pétries de stéréotypes,

and subconscious biases

de biais inconscients,

and limited experiences or limited perspectives.

de manque d’expérience ou d’angles morts.

So whether it's writing a dress code or evaluating a stranger,

Qu’il s’agisse de rédiger un code vestimentaire ou d’évaluer un inconnu,

let's all try to check our biases before we call the fashion police.

tâchons de nous souvenir de nos biais avant d’appeler la police de la mode.

Thanks.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)