We Could Kick-Start Life on Other Planets. Should We? | Betül Kaçar | TED

Traducteur: Anuja Gavali Relecteur: Guillaume Rouy

Imagine two universes.

Imaginez deux univers.

In one of these universes,

Dans un de ces univers,

life flourishes on nearly every planet you can encounter.

la vie s’épanouit sur presque toutes les planètes que vous pouvez rencontrer.

Floating in the atmosphere, swimming in the seas,

Flottant dans l’atmosphère, nageant dans les mers,

lounging on the beaches.

étendue sur les plages.

Life in every body form and size you can imagine.

La vie dans toutes les formes et tailles que vous pouvez imaginer.

Now imagine the other universe where life is nowhere to be found.

Maintenant, imaginez l’autre univers où la vie est absente.

Stars collide, galaxies explode,

Les étoiles entrent en collision, les galaxies explosent,

meteorites crash, asteroids everywhere.

des météorites s’écrasent, des astéroïdes partout.

A ton of action, but no life.

Une tonne d’action, mais aucune vie.

Let me ask you this.

Laissez-moi vous poser une question.

Which one of these universes is more interesting to you?

Lequel de ces univers est le plus intéressant pour vous ?

Which one has more value?

Lequel a le plus de valeur ?

So today I want to take you to a journey

Alors aujourd’hui, je veux vous emmener dans un voyage

to explore and understand the origin of life,

pour explorer et comprendre l’origine de la vie,

the future and where it is headed

l’avenir et la direction qu’elle prend

and an ethical dilemma that may arise from understanding this.

et un dilemme éthique qui peut résulter de cette compréhension.

First things first, Earth was formed 4.5 billion years ago.

Tout d’abord, la Terre s’est formée il y a 4,5 milliards d’années.

Life happened fairly quickly,

La vie s’est déroulée assez vite,

within the first few hundred million years.

dans les premières centaines de millions d’années.

So that's very fast.

C’est donc très rapide.

Think about that next time you feel like you're aging too fast.

Pensez-y la prochaine fois que vous vous sentez vieillir trop vite.

(Laughter)

(Rires)

You're not. You're fine.

Ce n’est pas le cas. Vous allez bien.

And here is how life works.

Et voici comment fonctionne la vie.

Life is a form of chemistry.

La vie est une forme de chimie.

A form of chemistry that explores solutions

Une forme de chimie qui explore les solutions

in response to the problems in its own immediate chemical environment.

en réponse aux problèmes dans son propre entourage chimique immédiat.

Life is a form of chemistry that retains a memory of these solutions

La vie est une forme de chimie qui retient la mémoire de ces solutions

over billions of years.

pendant des milliards d’années.

And life's first solution was quite the trick:

Et la première solution de la vie était plutôt une astuce :

copy itself.

se copier.

This is astounding.

C’est stupéfiant.

We would not be standing here today if other tricks didn't follow,

Nous ne serions pas ici aujourd’hui si d’autres astuces n’avaient pas suivi

like how to use water as a source of electrons

comme l’utilisation de l’eau comme source d’électrons

or how to use the nitrogen in the atmosphere

ou l’utilisation de l’azote de l’atmosphère

or how to chew on sunlight.

ou de la lumière du soleil.

This is remarkable.

C’est incroyable.

I am chemistry that explores.

Je suis la chimie qui explore.

I am chemistry that defies degradation, and I am chemistry that remembers.

Je suis la chimie qui défie la dégradation et je suis la chimie qui se souvient.

I am a tiny part of an unbroken four-billion-year-old heritage,

Je suis une infime partie d’un héritage de 4 milliards d’années ininterrompues,

a four-billion-year-old linkage.

un lien vieux de 4 milliards d’années.

Life makes our planet an incredibly exotic place

La vie rend notre planète un endroit incroyablement exotique

compared to the rest of the known universe.

par rapport au reste de l’univers connu.

This is the only place that it is known to exist.

C’est le seul endroit qu’il est connu pour exister.

In fact, you can study physics or chemistry or geology

En fait, on peut étudier la physique ou la chimie ou la géologie

anywhere else in the universe.

partout ailleurs dans l’univers.

But this is the only place where you can study biology.

Mais c’est le seul endroit où on peut étudier la biologie.

Well, I happen to be a biologist on the only planet

Eh bien, il se trouve que je suis un biologiste sur la seule planète

where you can be a biologist in the entire universe.

où l’on peut être biologiste dans l’univers entier.

(Laughter)

(Rires)

And that makes my job very, very special, right?

Et ça rend mon travail très, très spécial, non ?

Because our planet offers an incredible opportunity

Parce que notre planète offre une opportunité incroyable

to explore its own origins

d’explorer ses propres origines

and understand how chemistry converted itself into an agent

et comprendre comment la chimie s’est transformée en agent

capable of responding to its environment

capable de réagir à son environnement

and stimulating itself in response to this.

et de se stimuler en réponse à celui-ci.

In the past 10 years, there has been remarkable innovations

Au cours des 10 dernières années, il y a eu des innovations notables dans

in our understanding of origin of life.

notre conception de l’origine de la vie.

I lead a research laboratory,

Je dirige un laboratoire de recherche,

and we are using statistics and mathematical models

et nous utilisons des statistiques des modèles mathématiques

and evolutionary systems

et des systèmes évolutifs

and infer the sequences of ancient DNA that existed billions of years ago.

et déduire les séries de l’ancien ADN qui existait il y a des milliards d’années.

We then synthesize these ancient DNA molecules

Nous synthétisons ensuite ces anciennes molécules d’ADN

and engineer them inside organisms.

et les intégrons dans des organismes.

For the first time, we are able to activate molecules

Pour la première fois, nous sommes aptes à activer des molécules

that existed billions of years ago

qui existent depuis des milliards d’années

to understand and capture what happened back then.

pour comprendre et saisir ce qui s’est passé à l’époque.

We also stimulate and simulate ancient environments in the lab

Nous stimulons et simulons aussi des environnements anciens en laboratoire

to understand the ingredients

pour comprendre les ingrédients

by creating them from water, air and rocks.

en les créant à partir d’eau, d’air et de roches.

This means accessing and obtaining chemistry

Cela signifie accéder et obtenir des produits chimiques

that is novel.

qui est nouvelle.

This means the ability to drive chemical reactions

Cela signifie la capacité de piloter des réactions chimiques

so that they can create chemistry that organizes itself.

afin de créer une chimie qui s’organise d’elle-même.

This means having chemistry in hand that may act lifelike.

Cela signifie avoir des produits chimiques qui peut agir comme du vivant.

This is really remarkable.

C’est incroyable.

So we might wonder:

On peut donc se demander :

What do we do when we have this knowledge in our hands?

Que faisons-nous quand nous avons cette connaissance en poche ?

This may mean that we would be able to connect the dots

Cela peut signifier que nous serions capables de relier les points

between nonliving and living

entre le non-vivant et le vivant

and understand how chemistry is translating and transforming

et comprendre comment la chimie se traduit, se transforme

and transitioning into a lifelike behavior.

et transitionne vers la vie.

This may mean that we would be able to obtain the recipe of life, if you will,

Cela peut signifier que nous serions en mesure d’obtenir la recette de la vie,

and having this recipe would enable us to connect the dots

et avoir cette recette nous permettrait de relier les points

between these two states of living and nonliving.

entre ces deux états du vivant et du non-vivant.

This may enable us to look at the particular environments

Cela peut nous aider à examiner les environnements particuliers

and know how far along is that particular environment

et de savoir à quelle distance cet environnement particulier est loin

from its own unique chemical revolution.

de sa propre révolution chimique unique.

We might be able to study different planets and moons

Nous pourrions être en mesure d’étudier différentes planètes et lunes,

and assess them, and assess their chemistry,

les analyser, analyser leur chimie,

and know how far along they are from giving birth to life.

et savoir où elles en sont par rapport à la naissance de la vie.

And we may be able to guide our telescopes in the vast sky

Et peut-être pourrons-nous guider nos télescopes à travers le vaste ciel

in more guided ways

d’une manière plus guidée

in our pursuit of finding life in the universe.

dans notre quête de la vie dans l’univers.

We might also ask ourselves: What can we do with this knowledge?

On peut aussi se demander : que peut-on faire avec ces connaissances ?

What if you weren't only assessing?

Et si on ne faisait pas qu’analyser ?

What if we were also interacting and engaging with these planets and moons?

Mais aussi interagir et s’engager avec ces planètes et ces lunes ?

What if we were able to seed life

Et si nous étions capables de semer la vie

across the billions of planets in the galaxy?

sur les milliards de planètes dans la galaxie ?

This would not be seeding them with Earth life.

Ce ne serait pas de les ensemencer avec la vie de la Terre.

This wouldn't be engineering an Earth organism

Ce ne serait pas élever un organisme terrestre

and preadapting them, and preconditioning them

et les pré-adapter, et les préconditionner

in a way that they exist and survive in this other planetary body.

de manière à ce qu’ils existent et survivent dans cette autre planète.

No.

Non.

This this wouldn't be terraforming,

Ce ne serait pas de la terraformation,

altering the environment of this other planet,

modifier l’environnement de cette autre planète,

so that whatever we ship there makes it.

afin que ce qu’on y envoie réussisse.

No.

Non.

This would be about empowering and not colonizing these environments.

Il serait question d’autonomiser et non de coloniser ces environnements.

This would be about letting them explore their own unique chemistry

Il s’agirait de les laisser explorer leur propre chimie unique

to express their own unique reactions by providing them the missing ingredients.

d’exprimer leurs propres réactions uniques en leur offrant les ingrédients manquants.

This wouldn't be about sending them some life

Il ne s’agirait pas de leur envoyer une vie

so that we are genetically related

pour que nous soyons génétiquement liés

or something that is familiar to us.

ou quelque chose qui nous soit familier.

This would be enabling them to do

Cela leur permettrait de faire

what perhaps they were supposed to do or meant to do all along,

ce que peut-être ils étaient censés faire ou censés faire depuis le début,

but they were lacking and missing ingredients.

mais ils leur manquent des ingrédients.

And not lacking in the sense

Et pas dans le sens

that they themselves were lacking something important,

où il manque quelque chose d’important,

in the sense that they weren't lacking, right?

dans le sens où rien ne manquait.

But what if we were able to send the spice?

Mais si nous étions capables d’envoyer l’épice ?

The secret sauce.

La sauce secrète.

Give it a little nudge.

Donner un petit coup de pouce.

For it to react

Pour qu’il réagisse

with whatever is already present in this planetary body

avec ce qui est déjà présent dans cette planète,

so that life is sparked,

afin que la vie s’éveille,

in conjunction and agreement with the own history and journey

en liaison et en accord avec la propre histoire, le voyage

and origin of this own planetary body,

et l’origine de cette planète,

without our meddling, without our direction,

sans que nous intervenions, sans notre direction,

without anything that we do to direct this in any way.

sans que nous fassions quoi que ce soit pour diriger cela de toute façon.

This would be kickstarting a process that may unfold itself

Ce serait le début d’un processus qui pourrait se dérouler

over thousands or millions of years into the future.

sur des milliers ou des millions d’années dans le futur.

But should we do it?

Mais faut-il le faire ?

This is an extraordinary proposition.

Il s’agit d’une proposition extraordinaire

And it brings up an extraordinary dilemma about what it means to be alive.

Et cela soulève un extraordinaire dilemme sur ce que cela signifie être vivant.

Does life, as a chemical system capable of formulating,

Est-ce que la vie, en tant que système chimique capable de formuler,

and in some cases answering, questions about its own existence,

et dans certains cas de répondre, à des questions sur sa propre existence,

have a responsibility or should have a prohibition

a une responsabilité ou devrait avoir une interdiction

against sponsoring more life across the universe?

de promouvoir plus de vie à travers l’univers ?

Do we do this just because we could?

Est-ce que c’est juste parce qu’on peut le faire ?

And what is the ethical difference and is there any ethical difference

Et quelle est la différence éthique et existe-t-il une différence éthique

between spreading a particular Earth life

entre répandre une vie terrestre particulière

versus spreading a potential of life across the galaxy?

et répandre un potentiel de vie dans toute la galaxie ?

And where does this difference lie?

Et où se trouve cette différence ?

So I really tried to bring you answers today,

Alors, j’ai vraiment essayé de vous apporter des réponses aujourd’hui,

and I don't have any.

et je n’en ai pas.

But I see the facts shaping in front of me.

Mais je vois les faits qui se forment devant moi.

A universe full with life is interesting

Un univers plein de vie est intéressant

because having a solution in hand has value, right?

parce qu’avoir une solution en main possède une valeur, n’est-ce pas?

But perhaps the spontaneity

Mais peut-être que la spontanéité

and unpredictability of discovering novel chemistries and novel life forms

et l’imprévisibilité de la découverte de nouvelles chimies et formes de vie

is also interesting and has its own unique merits.

est également intéressant et a ses propres mérites.

But do we get to set course

Mais pouvons-nous choisir le parcours

and let natural evolution discover its own local environments

et laisser l’évolution naturelle découvrir ses propres environnements locaux,

wherever it might be in the cosmos?

où qu’elle se trouve dans le cosmos ?

An empty universe in this regard, I think,

Un univers vide à cet égard, je pense,

can be viewed as an wide open palette for solutions waiting to be discovered.

peut être perçu comme une palette ouverte de solutions attendant d’être découvertes.

But should we do it just because we can?

Mais faut-il le faire juste parce qu’on le peut ?

It is very important to keep in mind that Earth is our only home,

Il est très important de garder à l’esprit que la Terre est notre seule maison,

and it's a good planet.

et c’est une bonne planète.

And you know the saying: “Good planets are hard to find.”

Et on connaît le dicton : les bonnes planètes sont dures à trouver.

(Laughter)

(Rires)

I know that, I've been looking for one.

Je le sais, j’ai beaucoup cherché.

I'll let you know when I find a good one.

Je vous dirai quand je la trouverai.

Exploring the origins may allow us to truly understand life around us,

L’exploration des origines peut nous aider de mieux comprendre la vie autour de nous

and perhaps an exercise like this may encourage us

et peut-être qu’un exercice comme celui-ci peut nous encourager

to truly appreciate and understand how life emerged in the first place.

à vraiment apprécier et comprendre comment la vie a émergé en premier lieu.

I really think that in order for us

Je pense vraiment

to understand the biology and life around us,

que pour comprendre la biologie et la vie qui nous entoure,

we really need to understand

nous devons d’abord comprendre

how life happened to this planet in the first place.

comment la vie est apparue sur cette planète.

I really, really believe in this.

Je crois sincèrement en cela.

I will dedicate my life to do this.

Je consacrerai ma vie à cette tâche.

And before I leave to do that, back to my lab that I missed very much,

Et avant de partir pour cela, de retourner dans mon laboratoire qui m’a tant manqué,

let me ask you again:

laissez-moi vous reposer la question :

A universe that is empty and one with a lot of life.

un univers qui est vide et un autre avec beaucoup de vie.

Which one of this is more interesting to you?

Lequel des deux est le plus intéressant pour vous ?

Thank you. Thank you very much.

Merci. Merci beaucoup.

Teşekkürler.

Merci. (En turc)

(Applause)

(Applaudissements)