We Could Kick-Start Life on Other Planets. Should We? | Betül Kaçar | TED

Traductor: Daniel García Romero Revisor: Sebastian Betti

Imagine two universes.

Imaginen dos universos.

In one of these universes,

En uno de estos,

life flourishes on nearly every planet you can encounter.

la vida prospera en casi todos los planetas que puedan encontrar.

Floating in the atmosphere, swimming in the seas,

Flotando en la atmósfera, nadando en los mares,

lounging on the beaches.

recostándose en las playas.

Life in every body form and size you can imagine.

Vida en cada forma corporal y tamaño que puedan imaginar.

Now imagine the other universe where life is nowhere to be found.

Ahora imaginen otro universo donde no se encuentra vida en ningún lugar.

Stars collide, galaxies explode,

Las estrellas colisionan, las galaxias explotan,

meteorites crash, asteroids everywhere.

los meteoritos chocan, asteroides por todos lados

A ton of action, but no life.

Mucha acción, pero sin vida.

Let me ask you this.

Les voy a preguntar esto:

Which one of these universes is more interesting to you?

¿Cuál de estos universos es más interesante para Uds.?

Which one has more value?

¿Cuál tiene más valor?

So today I want to take you to a journey

Hoy quiero llevarlos en un viaje

to explore and understand the origin of life,

para explorar y entender el origen de la vida,

the future and where it is headed

el futuro y hacia dónde va,

and an ethical dilemma that may arise from understanding this.

y un dilema ético que puede surgir al entender esto.

First things first, Earth was formed 4.5 billion years ago.

Primero lo primero, la Tierra se formó hace 4500 millones de años.

Life happened fairly quickly,

La vida apareció bastante rápido,

within the first few hundred million years.

dentro de los primeros cien millones de años.

So that's very fast.

Así que eso es muy rápido.

Think about that next time you feel like you're aging too fast.

Piensen en eso la próxima vez que crean que están envejeciendo muy rápido.

(Laughter)

(Risas)

You're not. You're fine.

No lo están. Están bien.

And here is how life works.

Y así es como funciona la vida.

Life is a form of chemistry.

La vida es un tipo de química.

A form of chemistry that explores solutions

Un tipo de química que explora soluciones

in response to the problems in its own immediate chemical environment.

respecto a los problemas en su propio ambiente químico inmediato.

Life is a form of chemistry that retains a memory of these solutions

La vida es un tipo de química que conserva la memoria de estas soluciones

over billions of years.

en mil millones de años.

And life's first solution was quite the trick:

Y la primera solución de la vida fue realmente el secreto:

copy itself.

copiarse a sí misma.

This is astounding.

Esto es sorprendente.

We would not be standing here today if other tricks didn't follow,

No estaríamos aquí parados si otros secretos no lo hubieran seguido:

like how to use water as a source of electrons

cómo usar el agua como fuente de electrones

or how to use the nitrogen in the atmosphere

o cómo usar el nitrógeno de la atmósfera

or how to chew on sunlight.

o cómo procesar la luz solar.

This is remarkable.

Esto es increíble.

I am chemistry that explores.

Soy química que explora.

I am chemistry that defies degradation, and I am chemistry that remembers.

Soy química que desafía la degradación y soy química que recuerda.

I am a tiny part of an unbroken four-billion-year-old heritage,

Soy una pequeña parte de una herencia de cuatro mil millones de años,

a four-billion-year-old linkage.

un nexo de 4000 millones de años.

Life makes our planet an incredibly exotic place

La vida hace de nuestro planeta un lugar increíblemente exótico

compared to the rest of the known universe.

comparado con el resto del universo conocido.

This is the only place that it is known to exist.

Este es el único lugar en donde se conoce que existe.

In fact, you can study physics or chemistry or geology

De hecho, pueden estudiar física o química o geología

anywhere else in the universe.

en cualquier parte del universo.

But this is the only place where you can study biology.

Pero este es el único lugar donde pueden estudiar biología.

Well, I happen to be a biologist on the only planet

Parece que soy una bióloga en el único planeta

where you can be a biologist in the entire universe.

donde se puede serlo en el universo entero.

(Laughter)

(Risas)

And that makes my job very, very special, right?

Y eso hace de mi trabajo algo muy, muy especial, ¿cierto?

Because our planet offers an incredible opportunity

Porque nuestro planeta ofrece una increíble oportunidad

to explore its own origins

para explorar sus propios orígenes

and understand how chemistry converted itself into an agent

y entender cómo la química se convirtió en un agente

capable of responding to its environment

capaz de responder a su ambiente,

and stimulating itself in response to this.

estimulándose como consecuencia de esto.

In the past 10 years, there has been remarkable innovations

En los últimos 10 años, han habido innovaciones memorables

in our understanding of origin of life.

sobre nuestro entendimiento del origen de la vida.

I lead a research laboratory,

Dirijo un laboratorio de investigación,

and we are using statistics and mathematical models

y estamos utilizando modelos estadísticos y matemáticos

and evolutionary systems

y sistemas evolutivos

and infer the sequences of ancient DNA that existed billions of years ago.

y deducimos las secuencias de ADN antiguo que existió hace miles de millones de años

We then synthesize these ancient DNA molecules

Luego sintetizamos estas moléculas de ADN antiguo

and engineer them inside organisms.

y las manipulamos dentro de los organismos

For the first time, we are able to activate molecules

Por primera vez, podemos activar moléculas

that existed billions of years ago

que existieron hace mil millones de años

to understand and capture what happened back then.

para entender y capturar lo que sucedió en ese entonces.

We also stimulate and simulate ancient environments in the lab

También estimulamos y simulamos ambientes antiguos en el laboratorio

to understand the ingredients

para entender los ingredientes

by creating them from water, air and rocks.

creándolos a partir del agua, aire y rocas.

This means accessing and obtaining chemistry

Esto significa acceder y obtener química

that is novel.

que es novedosa.

This means the ability to drive chemical reactions

Esto significa conducir las reacciones químicas

so that they can create chemistry that organizes itself.

para que puedan crear química que se organice sola.

This means having chemistry in hand that may act lifelike.

Significa tener química en nuestras manos que pueda actuar como la vida.

This is really remarkable.

Esto es increíble.

So we might wonder:

Así que podríamos preguntarnos:

What do we do when we have this knowledge in our hands?

¿Qué hacemos cuando tenemos este conocimiento en nuestras manos?

This may mean that we would be able to connect the dots

Esto significa que podemos conectar las relaciones

between nonliving and living

entro lo vivo y lo que no vive

and understand how chemistry is translating and transforming

y entender cómo nuestra química está traduciéndose y transformándose

and transitioning into a lifelike behavior.

y convirtiéndose en un comportamiento parecido a la vida.

This may mean that we would be able to obtain the recipe of life, if you will,

Esto significa que podemos obtener la receta de la vida, por así decirlo,

and having this recipe would enable us to connect the dots

y contar con esta receta nos permitiría conectar las relaciones

between these two states of living and nonliving.

entre estos dos estados de vida y no vida.

This may enable us to look at the particular environments

Esto nos permitiría observar los ambientes específicos

and know how far along is that particular environment

y saber qué tan lejos está ese ambiente en particular

from its own unique chemical revolution.

de su propia y única revolución química.

We might be able to study different planets and moons

Podríamos estudiar diferentes planetas y lunas

and assess them, and assess their chemistry,

y evaluarlos, y evaluar su química,

and know how far along they are from giving birth to life.

y saber qué tan lejos están de generar vida.

And we may be able to guide our telescopes in the vast sky

y podríamos guiar a nuestros telescopios en el amplio cielo

in more guided ways

de maneras más precisas

in our pursuit of finding life in the universe.

en nuestra búsqueda para encontrar vida en el universo.

We might also ask ourselves: What can we do with this knowledge?

También podríamos preguntarnos: ¿Qué hacemos con este conocimiento?

What if you weren't only assessing?

¿Y si no estuviéramos solo evaluando?

What if we were also interacting and engaging with these planets and moons?

¿Y si también estuviéramos interactuando e involucrándonos con estos planetas?

What if we were able to seed life

¿Y si pudiéramos sembrar vida

across the billions of planets in the galaxy?

a lo largo de los miles de millones de planetas en nuestra galaxia?

This would not be seeding them with Earth life.

Esto no sería sembrar vida como en la Tierra.

This wouldn't be engineering an Earth organism

No sería diseñar un organismo terrestre

and preadapting them, and preconditioning them

y readaptándolo y reacondicionándolo

in a way that they exist and survive in this other planetary body.

de una forma en que puedan existir y sobrevivir en otros cuerpos planetarios.

No.

No.

This this wouldn't be terraforming,

No implicaría terraformar,

altering the environment of this other planet,

alterando el ambiente de este otro planeta,

so that whatever we ship there makes it.

así todo lo que enviemos, llegue.

No.

No.

This would be about empowering and not colonizing these environments.

Esto se trataría de empoderar y no colonizar estos ambientes.

This would be about letting them explore their own unique chemistry

Esto sería acerca de dejarlos explorar su propia y única química

to express their own unique reactions by providing them the missing ingredients.

para expresarse en sus propias reacciones al darles los ingredientes que faltan.

This wouldn't be about sending them some life

Esto no sería acerca de enviar algún tipo de vida

so that we are genetically related

para que estemos genéticamente relacionados

or something that is familiar to us.

o algo que sea conocido para nosotros.

This would be enabling them to do

Esto sería permitirles hacer

what perhaps they were supposed to do or meant to do all along,

lo que talvez se supone que hagan o están destinados a hacer,

but they were lacking and missing ingredients.

pero les faltaban los ingredientes necesarios.

And not lacking in the sense

Y no les faltaban en el sentido

that they themselves were lacking something important,

de que a ellos les esté faltando algo importante,

in the sense that they weren't lacking, right?

sino en el sentido de que no les faltaba nada, ¿cierto?

But what if we were able to send the spice?

Pero, ¿y si pudiéramos enviar ese condimento?

The secret sauce.

El aderezo secreto.

Give it a little nudge.

Darle un empujoncito.

For it to react

Para que reaccione

with whatever is already present in this planetary body

con lo que sea que ya está presente en este cuerpo planetario

so that life is sparked,

para que la vida se encienda,

in conjunction and agreement with the own history and journey

junto con y de acuerdo a la propia historia y travesía

and origin of this own planetary body,

y origen de este cuerpo planetario,

without our meddling, without our direction,

sin nuestra intromisión, sin nuestra dirección,

without anything that we do to direct this in any way.

sin cualquier cosa que hagamos para dirigir esto de ninguna manera.

This would be kickstarting a process that may unfold itself

Esto sería arrancar un proceso que podría desarrollarse solo

over thousands or millions of years into the future.

en los miles o millones de años en el futuro.

But should we do it?

¿Pero deberíamos hacerlo?

This is an extraordinary proposition.

Esta es una propuesta extraordinaria.

And it brings up an extraordinary dilemma about what it means to be alive.

Y trae consigo un dilema extraordinario acerca de lo que significa estar vivo.

Does life, as a chemical system capable of formulating,

¿Tiene la vida, como un sistema químico capaz de formular,

and in some cases answering, questions about its own existence,

y en algunos casos responder las preguntas de su propia existencia,

have a responsibility or should have a prohibition

una responsabilidad o debiera prohibir

against sponsoring more life across the universe?

patrocinar más vida a lo largo del universo?

Do we do this just because we could?

¿Hacemos esto solo porque podemos?

And what is the ethical difference and is there any ethical difference

¿Cuál es la diferencia ética, y existe una diferencia ética

between spreading a particular Earth life

entre diseminar un tipo de vida terrestre específico

versus spreading a potential of life across the galaxy?

y diseminar un potencial de vida a lo largo de la galaxia?

And where does this difference lie?

¿En dónde recae esta diferencia?

So I really tried to bring you answers today,

Realmente traté de traerles respuestas hoy,

and I don't have any.

y no tengo ninguna.

But I see the facts shaping in front of me.

Pero veo cómo los hechos se van formando en frente mío.

A universe full with life is interesting

Un universo lleno de vida es interesante

because having a solution in hand has value, right?

porque tener una solución a nuestro alcance es valioso, ¿cierto?

But perhaps the spontaneity

Pero talvez la espontaneidad

and unpredictability of discovering novel chemistries and novel life forms

y lo impredecible de descubrir químicas y formas de vida nuevas

is also interesting and has its own unique merits.

es también interesante y tiene sus propios méritos únicos.

But do we get to set course

¿Pero podemos establecer un rumbo

and let natural evolution discover its own local environments

y permitimos a la evolución natural descubrir sus propios ambientes locales

wherever it might be in the cosmos?

donde quiera que sea en el cosmos?

An empty universe in this regard, I think,

Creo que un universo vacío en tal sentido

can be viewed as an wide open palette for solutions waiting to be discovered.

puede ser visto como una gran paleta de soluciones esperando a ser descubiertas

But should we do it just because we can?

¿Pero lo hacemos solo porque podemos?

It is very important to keep in mind that Earth is our only home,

Es muy importante entender que la Tierra es nuestro único hogar,

and it's a good planet.

y es un planeta bueno.

And you know the saying: “Good planets are hard to find.”

Y como saben: “Los planetas buenos son difíciles de encontrar.”

(Laughter)

(Risas)

I know that, I've been looking for one.

Lo sé, estuve buscando alguno.

I'll let you know when I find a good one.

Se los haré saber cuando encuentre uno bueno.

Exploring the origins may allow us to truly understand life around us,

Explorar los orígenes nos permite entender la vida alrededor nuestro,

and perhaps an exercise like this may encourage us

y talvez, un ejercicio como este nos anime

to truly appreciate and understand how life emerged in the first place.

a realmente apreciar y entender cómo surgió la vida en primer lugar.

I really think that in order for us

Creo que para poder entender

to understand the biology and life around us,

la biología y la vida alrededor nuestro,

we really need to understand

tenemos que entender

how life happened to this planet in the first place.

en primer lugar cómo sucedió la vida en este planeta.

I really, really believe in this.

Realmente creo en esto.

I will dedicate my life to do this.

Voy a dedicar mi vida a esto.

And before I leave to do that, back to my lab that I missed very much,

Y antes de irme a hacerlo, de vuelta a mi laboratorio que tanto extraño,

let me ask you again:

déjenme preguntarles de nuevo:

A universe that is empty and one with a lot of life.

Un universo que está vacío y uno lleno de vida.

Which one of this is more interesting to you?

¿Cuál es más interesante para Uds.?

Thank you. Thank you very much.

Gracias. Muchas gracias.

Teşekkürler.

Teşekkürler.

(Applause)

(Aplausos)