What Happens to Sex in Midlife? A Look at the “Bedroom Gap” | Maria Sophocles | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Anne-Sophie Matichard

So the other day,

L'autre jour,

a woman walked into my office and exclaimed:

une femme est entrée dans mon cabinet et s’est exclamée :

"My vagina has betrayed me!"

« Mon vagin m’a lâchée ! »

(Laughter)

(Rires)

Not what most of us hear on a Monday morning before coffee,

On a rarement l’occasion d’entendre cela le lundi matin avant son premier café,

but welcome to my world as a gynecologist

mais bienvenue dans mon monde de gynécologue

and sexual medicine specialist.

et de spécialiste en médecine sexuelle.

You know, everybody thinks of menopause as hot flashes,

Tout le monde associe les bouffées de chaleur à la ménopause,

but for over half of menopausal women,

mais pour plus de la moitié des femmes ménopausées,

it’s accompanied by sexual issues.

cela s'accompagne de problèmes sexuels.

Things like loss of libido or painful intercourse,

Des choses comme la perte de libido ou des rapports sexuels douloureux,

even total destruction of a relationship.

voire la destruction totale d’une relation.

It’s what I call the “bedroom gap,”

C’est ce que j’appelle « l’écart de la chambre à coucher »,

the difference in sexual expectations and capabilities

la différence entre les attentes et les capacités sexuelles

of men and women in midlife.

des hommes et des femmes au milieu de leur vie.

Now the bedroom gap is a combination of the genital effects of menopause

L’écart est dû à la fois aux effets génitaux de la ménopause

and deeply entrenched cultural and historical gender roles.

et aux rôles sexospécifiques profondément ancrés

dans la culture et l’histoire des genres.

To understand how to close the bedroom gap

Pour comprendre comment combler cet écart

et obtenir la sexualité que nous souhaitons,

and to get the sex we want,

we have to examine its root causes.

nous devons en examiner les causes profondes.

So let's start with some science.

Commençons donc par un peu de science.

In menopause, the ovaries make estrogen less consistently

À la ménopause, les ovaires produisent de l'œstrogène de manière moins constante

and eventually stop making it altogether.

et finissent par arrêter complètement de le produire.

And this loss of estrogen has two huge effects in the vagina.

Et cette perte d’œstrogènes a deux effets importants sur le vagin.

The first is on collagen.

Le premier concerne le collagène.

Less estrogen means less collagen is made,

Moins d’œstrogènes signifie moins de collagène produit,

and the quality of that collagen deteriorates

et une détérioration de la qualité de ce collagène,

from strong and stretchy to brittle.

passant de solide et extensible à fragile.

Ouch.

Aïe.

(Laughter)

(Rires)

The second effect of the loss of estrogen in the vagina is on blood vessels.

Le deuxième effet de la perte d’œstrogènes dans le vagin

concerne les vaisseaux sanguins.

We need blood vessels for lubrication.

Ils sont essentiels pour la lubrification.

When I'm examining a patient,

Lorsque j'examine une patiente,

I can literally see if she's deficient in estrogen.

je peux littéralement voir si elle est déficiente en œstrogènes.

The deterioration from thick,

La détérioration d’un tissu censé être épais,

ridgy, dark pink, elastic, moist tissue

strié, rose foncé, élastique et humide,

to thin, dry, inelastic, pale pink,

en un tissu mince, sec, rigide, rose pâle,

even yellowish white tissue.

voire blanc jaunâtre.

We also need blood vessels for arousal.

Nous avons également besoin de vaisseaux sanguins pour l’excitation.

This is where you're supposed to wake up.

C’est ici que vous curiosité est censée être piquée.

(Laughter)

(Rires)

Now I'm excited.

Maintenant, je suis excitée.

(Laughter)

(Rires)

When we're aroused, fluid moves ...

En état d’excitation, les fluides se déplacent...

Fluid moves from the blood vessels

Les fluides traversent les vaisseaux sanguins

through the vaginal wall to make lubrication.

à travers la paroi vaginale pour assurer la lubrification.

Without blood vessels, you’re not going to get wet

Sans vaisseaux sanguins, pas de lubrification,

no matter how turned on you are.

peu importe à quel point les femmes sont excitées.

(Laughter)

(Rires)

So where does this leave you?

Alors, quel est l’impact ?

Well, you feel dried up,

Eh bien, vous vous sentez sèche,

you can't get wet,

la lubrification ne se produit pas

your vagina seems to be on fire and --

votre vagin semble être en feu et --

(Laughter)

(Rires)

Your partner perceives your discomfort,

votre partenaire perçoit votre malaise,

then you feel bad,

puis vous vous sentez mal,

then your partner feels guilty,

puis votre partenaire se sent coupable,

and then you feel as if you have wrecked the whole moment.

puis vous avez l’impression d’avoir gâché le moment.

I will never forget, a patient said to me once,

Je n’oublierai jamais ce que m’a dit une patiente un jour :

“Dr. Sophocles, when my partner and I have sex,

« Dr Sophocles, quand mon partenaire et moi faisons l’amour,

we sing this Johnny Cash song."

nous chantons cette chanson de Johnny Cash ».

(Laughter)

(Rires)

Oh, you know it?

Vous la connaissez ?

(Laughter)

(Rires)

"Ring of Fire."

« Ring of Fire ». (Ceinture de feu)

(Laughter)

(Rires)

"We sing it, I sing it

« Nous chantons ensemble, je chante,

because I have to sing and laugh,

parce que je dois chanter et rire,

or else I would cry and it would spoil the moment for him."

sinon je pleurerais et ça gâcherait le moment pour lui. »

For him.

Pour lui.

So while women are living in this ring of fire, mercy sex world,

Alors que les femmes ressentent une ceinture de feu

et font l’amour par charité,

on the other side of the mattress --

de l'autre côté du matelas,

(Laughter)

(Rires)

things are a little different.

les choses sont un peu différentes.

See, for 25 years,

Vous voyez, depuis 25 ans,

men have had a relatively safe, reliable,

les hommes disposent d’une option médicale relativement sûre, fiable et accessible

available medical option for erectile dysfunction.

pour le dysfonctionnement érectile.

What was first invented to firm up a floppy penis

Ce qui a d'abord été inventé pour raffermir un pénis souple

has now become a global phenomenon

est aujourd’hui devenu un phénomène mondial visant

to optimize male sexual performance.

à optimiser les performances sexuelles masculines.

Now, Viagra did not cause the bedroom gap, but I believe it has widened it.

Certes, le Viagra n’a pas causé l’écart de la chambre à coucher,

mais je pense qu’il l’a élargi.

And by the way, it's not men's fault.

Et d’ailleurs, ce n’est pas la faute des hommes.

They are just availing themselves

Ils ne font que profiter

of what gender-biased modern medicine has on offer.

de ce que propose la médecine moderne sexiste.

True.

C'est vrai.

But while middle-aged men are benefiting from a rock hard,

eMais alors que les hommes d’âge mûr retrouvent la vigueur de leur jeunesse

medically enhanced erection,

grâce à la médecine,

their female partners are literally left hung out to dry.

leurs partenaires féminines sont littéralement laissées à sec.

(Laughter and applause)

(Rires et applaudissements)

So here's the good news, women do have options,

Mais il y a une bonne nouvelle : les femmes ont des options,

but they just don't seem to avail themselves of them.

mais elles ne semblent tout simplement pas en profiter.

Why?

Pourquoi ?

What's the hold up?

Quel est le problème ?

Well, one problem may be

Eh bien, l’un des problèmes est peut-être

that many doctors don't feel comfortable talking to female patients

que de nombreux médecins ne se sentent pas à l’aise de parler à leurs patientes

about menopause and sexual issues

de la ménopause et des problèmes sexuels

because they feel they were never properly trained.

parce qu’ils ont l’impression de ne jamais avoir reçu une formation adéquate.

And I think this is true.

Je pense que c’est vrai.

Our medical system is woefully outdated.

Notre système médical est terriblement dépassé.

In fact, one study showed

En fait, une étude montre

that two-thirds of medical training programs in the US

que les deux tiers des programmes de formation médicale aux États-Unis

have just one lecture on menopause, one.

ne proposent qu’une seul cours sur la ménopause, un seul.

Which may explain why doctors are uncomfortable

Cela peut expliquer pourquoi les médecins sont mal à l’aise

and why 75 percent of women

et pourquoi 75 % des femmes

who go to doctors to seek care for menopausal problems

qui consultent un médecin pour des problèmes liés à la ménopause

come away empty-handed.

sortent du cabinet les mains vides.

This has to change.

Cela doit changer.

Because every one of us is going to go through menopause

Parce que nous passons toutes par la ménopause

and experience the loss of estrogen.

et nous allons toutes subir une perte d’œstrogènes.

And there are a lot of us right now.

Et nous sommes nombreuses à le vivre en ce moment.

Globally, there are 1.1 billion women right now

Dans le monde, 1,1 milliard de femmes sont actuellement

who’ve reached menopause and post-menopause.

ménopausées ou postménopausées.

And almost half of them are suffering from sexual issues

Et près de la moitié d’entre elles souffrent de problèmes sexuels,

largely quietly,

en grande partie silencieusement,

and it's probably underreported.

ce chiffre est donc probablement sous-estimé.

I know because for 28 years

Je le sais parce que cela fait 28 ans

I have listened to your stories

que j’écoute vos histoires

on five continents,

sur les cinq continents,

and I can tell you that the bedroom gap

et je peux vous dire que l’écart de la chambre à coucher

cuts across race, ethnicity,

transcende la race, l’origine ethnique,

economics, education and geography.

l’économie, l’éducation et la géographie.

It is universal and ubiquitous.

Il est universel et omniprésent.

It's also lasting a lot longer.

Il dure également beaucoup plus longtemps.

See, women are outliving men by five to six years,

Les femmes vivent cinq à six ans plus longtemps que les hommes,

and they're spending more than a third of their lives after menopause.

et elles passent plus du tiers de leur vie après la ménopause.

So there are more postmenopausal women who are single, widowed, divorced.

Il y a donc plus de femmes ménopausées célibataires, veuves ou divorcées.

Some of them want to be intimate.

Certaines d’entre elles recherchent des relations intimes.

They go online,

Elles vont en ligne,

they swipe left, they swipe right,

swipe à gauche ou à droite.

they start dating, they start having sex.

Elles sortent avec une personne et ont des relations sexuelles.

And this is great.

Et c'est génial.

But between the issues inherent in the bedroom gap,

Mais entre les problèmes inhérents à cet écart,

Viagra widening that gap,

le Viagra qui l’accentue

and the complexities of online dating,

et la complexité des rencontres en ligne,

it's no wonder you feel your vagina has betrayed you.

ce n’est pas surprenant d’avoir l’impression que notre vagin nous lâche.

But it's not your vagina's fault.

Mais ce n’est pas de sa faute.

No.

Non.

What has betrayed you

Ce qui nous trahi,

is not only the biology of aging

n’est pas seulement la biologie du vieillissement,

but history

mais aussi l'histoire

and culture.

et la culture.

And gender roles etched in sexual stone over millennia.

Et les rôles de genre gravés dans le marbre sexuel depuis des millénaires.

Sexual dogma that decrees

Le dogme sexuel qui décrète

that a woman's role in the bedroom is to please,

que le rôle d’une femme est de donner du plaisir,

to serve.

de servir,

To not impede the sexual pleasure that a man is entitled to.

qu’elle n’a pas le droit d’entraver le plaisir sexuel auquel un homme a droit.

Now, we’re not going to change a millennia of sexual scripting in a TED Talk.

Nous n’allons pas changer des millénaires de scripts sexuels dans un TED Talk.

But I can offer you this.

Mais je peux offrir des solutions.

Since we know that deficiency of estrogen

Puisque nous savons qu’une carence en œstrogènes

makes the vagina dry and unpleasant,

rend le vagin sec et désagréable,

then maybe one solution to closing the bedroom gap

une solution pour atténuer l’écart de la chambre à coucher

might be to replace that vaginal estrogen.

pourrait être de remplacer cet œstrogène vaginal.

Uh-oh, I see the look on your face.

Oh oh, je vois vos expressions.

(Laughter)

(Rires)

I know what you're thinking.

Je sais ce que vous pensez.

You're thinking, "Estrogen?

Vous pensez : « De l'œstrogène ? Qu'en est-il du risque de cancer ? »

What about the cancer risk?"

Well, I get it.

Bien sûr, je comprends.

We have to address this collective fear of estrogen and cancer.

Nous devons gérer cette peur collective à l’égard des œstrogènes et du cancer.

That fear stems from the Women's Health Initiative,

Cette crainte provient de l'Initiative pour la santé des femmes,

the media storm that surrounded the release

la tempête médiatique qui a entouré la publication

of that data 20 years ago.

de ces données il y a 20 ans.

That study examined the risks of oral estrogen

Cette étude a examiné les risques liés à l’œstrogène oral

and cancer, among other things,

et au cancer, entre autres,

not vaginal estrogen.

et non à l’œstrogène vaginal.

So here's the key point.

Voici donc le point clé.

Estrogen behaves differently

L'œstrogène se comporte différemment

depending on where and how it's used.

selon l’endroit et la manière dont il est utilisé.

Check it out.

Jetez-y un coup d'œil.

Vaginal estrogen works genitally, locally and has positive effects.

Les œstrogènes vaginaux agissent localement sur les organes génitaux

et ont des effets positifs.

Systemic estrogen can have positive or potentially negative effects

Les œstrogènes systémiques peuvent avoir des effets positifs,

ou potentiellement négatifs, selon le tissu cible.

depending on the target tissue.

Vaginal estrogen has been out since 1946

Les œstrogènes vaginaux sont disponibles depuis 1946

and studied extensively

et ont fait l’objet d’études approfondies.

and has never been shown to cause breast or other cancer.

Il n’a jamais été démontré qu’ils provoquaient un cancer du sein

ou un autre cancer.

But we, the big we,

Mais nous, au sens sociétal,

have made vaginal and systemic estrogen falsely equivalent.

avons erronément fait des parallèles entre les deux.

We have thrown the baby out with the bathwater.

Nous avons jeté le bébé avec l'eau du bain.

Our fear does not discriminate.

Notre peur n'est pas discriminatoire.

And now far too many women don't use estrogen at all.

Et maintenant, beaucoup trop de femmes n'utilisent plus du tout d'œstrogènes.

So where does this leave us?

Alors, où est-ce que cela nous mène ?

Well, the thing is,

Eh bien, le fait est que

we have a right to comfortable sex.

nous avons droit à des relations sexuelles confortables.

And a right to pleasurable sex.

Et le droit à des relations sexuelles agréables.

(Applause)

(Applaudissements)

Yeah.

Oui.

(Cheers and applause)

(Acclamations et applaudissements)

So the thing is,

Donc,

nous avons parlé d'œstrogènes vaginaux et systémiques,

we talked about vaginal and systemic estrogen,

and there are even other medications we can use, vaginal and oral,

et il existe même d’autres médicaments que nous pouvons utiliser,

par voie vaginale et orale,

that will help us

qui nous aideront à combler l’écart de la chambre à coucher.

to close our bedroom gap.

L’autre moyen de le combler, c’est le plaidoyer.

The other avenue to close the bedroom gap is advocacy.

How can you close your bedroom gap

Comment faire dans ce cas-là

so that you can enjoy sex?

pour pouvoir prendre du plaisir ?

Or better yet, how can you never have one happen in the first place?

Ou mieux encore, comment pouvez-vous ne pas avoir d’écart du tout ?

I’m talking to you, millennials and Gen Zers.

Je m’adresse à vous, génération Y et génération Z.

Well, one, get educated.

Eh bien, premièrement, informez-vous.

Read credible sources.

Lisez des sources crédibles.

Find clinicians invested in sexual health.

Trouvez des médecins investis dans la santé sexuelle.

Two,

Deuxièmement,

talk about it to each other,

parlez-en,

to your clinicians, to your partners.

à vos médecins, à vos partenaires.

Talk without shame or blame and get specific.

Parlez sans honte ni reproche et soyez précis.

What hurts?

Qu'est-ce qui fait mal ?

What feels good?

Qu'est-ce qui fait du bien ?

Get sexually creative.

Soyez sexuellement créatif.

And don't do anything that doesn't feel good.

Et ne faites rien qui ne vous fasse du bien.

(Applause)

(Applaudissements)

And number three, reframe sexual and genital health

Et troisièmement, redéfinir la santé sexuelle et génitale

as a lifelong maintenance project.

comme un projet d’hygiène de santé permanent.

And don't think that just because you can't get wet

Et ne pensez pas que ce n’est pas car la lubrification ne fonctionne pas,

or you have wimpy orgasms

ou parce que vous avez des orgasmes élusifs

that that can't be fixed.

qu’il n’y pas de solution.

Because, here's the deal,

Parce que voici le deal,

which you already heard in this talk.

et je l’ai déjà évoqué :

We have a right to comfortable sex

nous avons droit à des relations sexuelles confortables et agréables.

and a right to pleasurable sex.

So let's move

Faisons donc avancer les choses

the sexual equality needle forward.

en matière d’égalité des sexes.

Let's start with young people,

Commençons par les jeunes,

young men and women.

les jeunes hommes et les jeunes femmes.

It is time

Il est temps que

for sex ed to progress beyond getting a condom on a banana.

l’éducation à la sexualité aille au-delà d’un préservatif sur une banane,

(Cheers and applause)

(Acclamations et applaudissements)

It is time for sex ed to prioritize

que l’éducation à la sexualité donne la priorité à un plaisir sexuel

equal sexual pleasure for men and women.

égal pour les hommes et les femmes.

So they learn it right from the beginning

Pour apprendre cela dès le début,

when they're starting to have sex.

dès qu’on commence à avoir des relations sexuelles.

And it is time to revamp medical education

Et il est temps de réjuvéner l’enseignement médical

to keep up with the demographic explosion of menopausal women.

pour faire face à l’explosion démographique des femmes ménopausées.

So that doctors have the tools

Pour que les médecins disposent des outils

and the information they need to provide to women

et des informations dont ils ont besoin pour épauler les femmes

so they don't leave empty-handed.

sans les abandonner à leur sort.

And it is far past time

Et il est grand temps

for the concept of sexual pleasure to be gender-neutral.

que le concept de plaisir sexuel devienne aveugle aux genres.

Because it's never too early to start.

Parce qu’il n’est jamais trop tôt pour commencer.

It's never too late to improve equal sexual pleasure for men and women.

Il n’est jamais trop tard pour améliorer l’égalité du plaisir sexuel

entre les hommes et les femmes.

And let's face it,

Et avouons-le,

sexual health is part of long-term human health.

la santé sexuelle fait partie de la santé humaine à long terme.

Nous savons que le fait de rester actif sexuellement réduit la tension artérielle,

We know that staying sexually active reduces blood pressure,

improves cardiovascular health,

améliore la santé cardiovasculaire,

decreases stress and depression and anxiety

réduit le stress, la dépression et l’anxiété

and is linked to longevity.

et est lié à la longévité.

And we, women,

Et nous, les femmes,

we must emancipate ourselves

nous devons nous émanciper des rôles rigides

from the rigid roles of sex for procreation

du sexe pour la procréation,

or male pleasure.

ou le plaisir masculin.

My big hope

J'espère vivement

is that in closing the bedroom gap,

qu’en comblant l’écart de la chambre à coucher,

we take one small sexual step

nous ferons un petit pas en avant sur le plan sexuel

towards gender equality for all of us.

vers l'égalité des sexes pour nous tous.

Thank you.

Merci.

(Cheers and applause)

(Acclamations et applaudissements)