The Human Cost of Coal Mining in China | Xiaojun "Tom" Wang | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

So in early April this year,

Début avril 2023,

I went back to my hometown, Lüliang

je suis retourné dans ma ville natale, Lüliang,

in central China’s Shanxi Province,

dans la province du Shanxi, au centre de la Chine,

for the tomb-sweeping day.

pour la journée du balayage des tombes.

The tomb-sweeping day, literally,

C’est ainsi qu’on appelle ce jour

it is a day when we go and clean the tombs

que nous consacrons à aller nettoyer les tombes de nos proches.

of our deceased beloved ones.

It is also a day when we go and ask for blessings from our ancestors.

C'est aussi un jour où nous allons demander la bénédiction de nos ancêtres.

And this year,

Et cette année, ma sœur est devenue grand-mère pour la première fois

my sister became a new grandmother,

and she wanted to ask for blessings from our father

et elle voulait demander la bénédiction de notre père

for her new grandson.

pour son nouveau petit-fils.

We had a hard time finding our father's tomb.

Nous avons eu du mal à trouver la tombe de notre père.

The roads leading into our village had wide cracks,

Les routes menant à notre village présentaient de larges fissures

with signs telling people to stay away and beware of landslides.

et des panneaux indiquaient aux gens de rester à l’écart

et de se méfier des glissements de terrain.

Landslides in my usually dry hometown

Les glissements de terrain dans ma ville natale habituellement aride

used to be just a rare natural disaster.

n’étaient qu’une catastrophe naturelle rare.

Today, they are manmade, everyday threats

Aujourd’hui, ce sont des menaces quotidiennes d’origine humaine,

because our mountains are being hollowed out by coal mining.

car nos montagnes sont creusées de mines de charbon.

And these are the very mountains where my father and my grandfather

Et ce sont les montagnes mêmes où mon père, mon grand-père

and our ancestors are buried.

et nos ancêtres sont enterrés.

My name is Xiaojun Wang.

Je m'appelle Xiaojun Wang.

People who are familiar with Chinese language,

Les personnes qui connaissent la langue, la culture ou l’histoire chinoises

culture or history will immediately know I was born in the 1970s

sauront immédiatement que je suis né dans les années 1970

because of the character “jun” in my name.

grâce au caractère « jun » de mon prénom.

Jun means soldier,

Jun signifie soldat,

and that, back then, was the best job in China.

et c’était, à l’époque, le meilleur travail en Chine.

And that was what my veteran grandfather had expected me to do:

Et c’est ce que mon grand-père vétéran attendait de moi :

to grow up and become a soldier, just like him.

grandir et devenir un soldat, tout comme lui.

I grew up, became a teacher, a journalist,

J’ai grandi, je suis devenu enseignant, journaliste,

and then an environmental activist.

puis militante écologiste.

My work today focuses mostly on helping my village,

Aujourd’hui, mon travail consiste principalement à aider mon village,

my province and China to move out of coal addiction,

ma province et la Chine à sortir de la dépendance au charbon,

regain our confidence

à reprendre confiance en nous

and build a new, clean living without coal.

et à construire une nouvelle vie, verte et sans charbon,

Because I have witnessed how my village,

parce que je suis le témoin de la destruction de mon village

my province had been destroyed by coal mining and coal burning.

et de ma province, par l’extraction et la combustion du charbon.

My province, over 40 percent, sits on top of coal and coal mining.

Plus de 40 % du sous-sol du Shanxi est constitué de charbon.

At its peak in the mid-1990s,

À son apogée, au milieu des années 1990,

we had about 11,000 coal mines all over the province.

il y avait environ 11 000 mines de charbon dans toute la province.

And even today, right now,

Et aujourd'hui encore,

more than one million people work at various coal mines.

plus d’un million de personnes travaillent dans une mine.

And that means one of every 30 people.

Cela signifie une personne sur 30.

One of them was my cousin,

L’une d’elles était mon cousin,

who also had the name or the character “jun” in his name.

qui lui aussi avait le caractère « jun » dans son prénom.

So he shared the same expectations from our grandfather.

Il partageait donc les mêmes attentes de la part de notre grand-père.

He grew up, became a coal miner.

Il a grandi et est devenu mineur.

Ten years ago, he was injured in a coal mine accident.

Il y a dix ans, il a été blessé dans un accident.

He got addicted to painkillers.

Il est devenu dépendant des antidouleurs.

His liver was damaged.

Son foie était endommagé.

And three years ago, he died.

Et il y a trois ans, il est mort.

He was younger than me.

Il était plus jeune que moi.

And now today,

Et aujourd'hui,

he's buried in the same mountains as our grandfather.

il est enterré dans les mêmes montagnes que notre grand-père.

Even buried,

Et même enterré,

he’s still not free from coal-mine related accidents.

il n’est toujours pas à l’abri d’accidents liés aux mines.

We have been told to remove or to relocate

On nous a demandé de déplacer notre tombe familiale.

our family graveyard.

By the end of this year,

D'ici la fin de cette année,

we need to find new places for our deceased beloved ones.

nous devrons trouver de nouveaux lieux pour nos proches décédés.

My cousin, our fathers,

Mon cousin, nos pères,

our grandfather,

notre grand-père,

our grandparents, our ancestors.

nos grands-parents, nos ancêtres.

And that is the reality my province has been stuck in.

Et c’est ça la réalité dans laquelle ma province est coincée.

We are proudly,

Nous sommes fiers,

ironically speaking,

et c’est de l’ironie,

the eldest coal brother for China.

d’être le frère aîné mineur de la Chine.

We produce over one billion tons of coal every year.

Nous produisons plus d’un milliard de tonnes de charbon chaque année.

So one billion tons of coal is dug out every year from underneath our mountains,

Chaque année, on extrait un milliard de tonnes de charbon

du sous-sol de nos montagnes,

and most of that is sent to other provinces

et la majeure partie est envoyée dans d’autres provinces et villes

and cities to support their economies.

pour soutenir leurs économies.

This highly centralized coordination mechanism in China

Ce mécanisme de coordination hautement centralisé en Chine

is called the “sibling mechanism.”

est appelé « mécanisme fraternel ».

We support 24 provinces and cities in China.

Nous soutenons 24 provinces et villes de Chine.

They rely on our coal for their heating,

Elles dépendent de notre charbon pour leur chauffage,

their electricity, their industries,

leur électricité, leurs industries,

almost everything.

presque tout.

And we are very proud to be that.

Et nous en sommes très fiers.

In mid-2021,

À la mi-2021,

an energy crisis hit China.

une crise énergétique a frappé la Chine.

So the parents in Beijing

Les parents de Pékin ont donc

asked Shanxi to keep digging

demandé au Shanxi de continuer à creuser

and to dig harder and faster.

et de creuser, plus fort et plus vite.

And we, the eldest coal brother, Shanxi,

Et nous, le frère aîné du charbon, le Shanxi,

responded with earnest and pride.

nous avons répondu oui avec ferveur et fierté.

Then in early October,

Puis, au début du mois d'octobre,

a very rare heavy rainstorm hit our usually dry province.

une très rare orage violent a frappé notre province habituellement sèche.

Almost 100 towns got flooded.

Près de 100 villes ont été inondées.

More landslides happened.

Il y a eu encore plus de glissements de terrain.

Over 120,000 people had to evacuate,

Plus de 120 000 habitants ont dû évacuer,

leaving behind their houses,

abandonnant derrière eux leurs maisons,

their crops,

leurs récoltes,

their livestock,

leur bétail,

to soak, to rot, to die

dans l’eau, pour y pourrir et mourir,

and to collapse in flood water.

et pour s’effondrer sous les eaux de crue.

At the same time, our governor held a press conference.

Au même moment, notre gouverneur tenait une conférence de presse.

Not to ask Beijing for rescue or for help,

Non pas pour demander des secours ou de l’aide à Pékin,

but to promise that we would keep digging

mais pour promettre que nous continuerions à creuser

and to ensure the rest of the other 24 siblings

et à assurer l’approvisionnement en charbon

des 24 membres de la « fratrie » pour le reste de l’année.

coal supply for the rest of the year.

Then, one month later, in November,

Puis, un mois plus tard, en novembre,

at COP26 in Glasgow,

lors de la COP26 à Glasgow,

the whole world, China included, promised and committed to a coal phasedown.

le monde entier, y compris la Chine, a promis et s’est engagé

à réduire progressivement le charbon.

China had also made its domestic commitments

La Chine avait également pris ses engagements nationaux

to reach carbon emission peak by 2030

pour atteindre le pic d’émissions de carbone d’ici 2030

and carbon neutrality by 2060.

et la neutralité carbone d'ici 2060.

The most effective ways to reach these goals or these targets

Le moyen le plus efficace d’atteindre ces objectifs

is to reduce the burning of coal.

est de réduire la combustion du charbon.

So clearly, the direction for coal

Il est donc clair que le cap du charbon

has been very firmly set.

a été clairement défini.

Coal has no future.

Le charbon n'a pas d'avenir.

Many of the 24 provinces and cities,

La plupart des 24 provinces et villes,

who have been relying heavily on Shanxi coal, our coal,

qui dépendent largement du charbon du Shanxi, notre charbon,

are taking actions to move away from coal into a cleaner,

prennent des mesures pour abandonner le charbon

au profit d’une économie plus propre et plus forte,

stronger economy that is mainly supported by renewable energy.

principalement soutenue par les énergies renouvelables.

But.

Mais,

Our province has been told to keep digging and to dig harder and faster,

on a demandé à notre province de continuer à creuser, encore plus fort et plus vite,

because the parents in Beijing are still very concerned

car les parents de Pékin restent très préoccupés

about another energy crisis.

par une nouvelle crise énergétique.

That is our reality.

C'est notre réalité.

That is the reality the eldest coal brother Shanxi has been stuck in.

C’est la réalité dans laquelle le frère aîné du charbon, le Shanxi, est coincé.

Burning less coal is good news for the world.

Réduire la consommation de charbon est une bonne nouvelle pour le monde.

Burning less coal is even good news for Shanxi.

C’est une bonne nouvelle aussi pour le Shanxi.

Because the sooner all the other siblings start to reduce their reliance on coal,

Parce que plus tôt toutes les autres provinces

commenceront à réduire leur dépendance au charbon,

the sooner can we start to climb out of coal mine shafts

plus tôt nous pourrons commencer à sortir du charbon

and to look around, above the ground,

et à regarder autour de nous, au-dessus du sol,

for other options and other solutions

pour trouver d’autres options et d’autres solutions

in the sunlight,

au soleil,

in the open, clean air.

avec un air pur.

Above the ground,

En surface,

we have the highest cluster of ancient buildings in China.

nous avons le plus grand regroupement de bâtiments anciens en Chine.

Over 75 percent of buildings

On trouve dans ma province

that are older than 1,000 years exist in my province.

plus de 75 % des édifices chinois qui ont plus de 1 000 ans.

The Forbidden City in Beijing

La Cité interdite de Pékin

is only 600 years old.

n'a que 600 ans.

(Laughter)

(Rires)

And even underneath the ground,

Et même sous terre,

our real treasure is not coal.

notre véritable trésor n’est pas le charbon.

We have ancient tombs

Nous avons des tombes anciennes

that are easily 500 years older

qui ont facilement 500 ans de plus

than the better-known terracotta warriors.

que les armées de guerriers en terre cuite les plus connues.

That is our real treasure.

C’est ça, notre véritable trésor.

That is our real pride.

C’est ça, notre véritable fierté.

Not many people outside Shanxi know about it, though.

Mais peu de gens en dehors du Shanxi le savent.

In fact, not many people outside Shanxi know much about Shanxi other than coal.

En fait, peu de personnes en dehors du Shanxi nous connaissent

pour autre chose que le charbon.

We are the birthplace of China's agriculture and culture.

Mais nous sommes le berceau de l’agriculture et de la culture chinoises.

We are the birthplace of noodles and bread and wine.

Nous sommes le berceau des nouilles, du pain et du vin.

We are the birthplace of Chinese language, poetry

Nous sommes le berceau de la langue chinoise, de la poésie

and even the earliest banking system in China.

et même du premier système bancaire chinois.

People outside Shanxi associate us with coal

En dehors du Shanxi, on nous associe au charbon

because that's what we have been giving.

parce que c’est ce que nous lui donnons.

So fortunately, Shanxi Province,

Heureusement, la province du Shanxi,

our government, has been slowly waking up

notre gouvernement, se réveille lentement

and are taking actions to move away.

et prend des mesures pour s’éloigner de l’extraction minière.

So things are changing, things are happening.

Les choses changent donc, des choses se passent.

But Shanxi alone cannot do it.

Mais le Shanxi ne peut pas y arriver tout seul.

We alone will not be able to break away from the vicious circle of cold reliance

Nous ne pourrons pas sortir seuls du cercle vicieux du recours au charbon,

or coal addiction.

ou de la dépendance au charbon.

Beijing and other sibling provinces need to step up

Pékin et les autres provinces sœurs doivent augmenter

with their share and pay back.

leurs efforts et rembourser leur dette.

Just like how our coal has been mobilized

Tout notre charbon a été mobilisé

to support all these provinces' economy and growth,

pour soutenir l’économie et la croissance de toutes ces provinces,

this mechanism, this sibling coordination mechanism in China,

ce mécanisme de coordination entre provinces sœurs en Chine

needs to start today

doit démarrer dès aujourd’hui

and bring resources, clean resources,

et nous apporter des ressources propres,

back to us and towards us and help us.

à titre de compensation, et nous aider.

In the past 45 years,

Au cours des 45 dernières années,

this mechanism has helped,

ce mécanisme a fonctionné très efficacement

has worked very, very effectively

to bring all the technology and investments

pour transférer toutes les technologies et tous les investissements

from the richer coastal provinces in the east

des provinces côtières les plus riches de l’est

to the poorer inland provinces in China.

vers les provinces intérieures les plus pauvres de la Chine.

It also very successfully helped China to end extreme poverty

Ça a également permis à la Chine, avec succès,

de mettre fin à l’extrême pauvreté de ses 1,4 milliard d’habitants en 2021.

for its 1.4 billion people back in 2021.

In the coming decades and years,

Dans les décennies et les années à venir,

before 2030, before 2060,

avant 2030, avant 2060,

this same sibling mechanism will be crucial for China as a whole,

ce même mécanisme fraternel sera crucial

pour que la Chine dans son ensemble, en tant que grande famille,

as a big family, to achieve its dual carbon targets,

atteigne ses deux objectifs en matière de carbone,

which is carbon emission peak by 2030

à savoir un pic d’émissions de carbone d’ici 2030

and carbon neutrality by 2060.

et la neutralité carbone d’ici 2060.

As I said, as a whole, as a big family,

Comme je l’ai dit, dans l’ensemble, en tant que grande famille,

that means Shanxi, my province, cannot be left behind,

cela signifie que le Shanxi, ma province, ne peut pas être laissé pour compte,

stuck in coal mine shafts,

coincé dans les mines,

stuck in coal smog

coincé dans le smog dû au charbon,

and stuck in collapsed mountains.

écrasé sous des montagnes effondrées.

Only with this policy coordination led by Beijing

Ce n’est que grâce à cette coordination politique menée par Pékin

and also financial and technical support from other sibling provinces

et au soutien financier et technique des autres provinces sœurs

can we start to climb out of the coal mine shaft

que nous pourrons commencer à sortir du charbon

and rebuild our new economy

et à reconstruire notre nouvelle économie

by reviving our ancient history

en faisant revivre notre patrimoine

for a more guaranteed future.

pour un avenir meilleur.

We have all these ancient buildings,

Nous avons tous ces édifices anciens,

we have all this culture that are waiting to be woken up

toute cette culture, qui attendent d’être réveillés

to actually present and to share with the rest of the world.

pour être réellement présentés et partagés avec le reste du monde.

This is how we can start to have a fair,

C’est ainsi que nous pouvons commencer

à avoir une transition juste et propre, en surface,

clean transition above the ground

without leaving our people behind jobless,

sans abandonner notre population, sans emploi,

hopeless, helpless and futureless.

sans espoir, sans défense et sans avenir.

Because each gram of coal that we dig

Parce que chaque gramme de charbon que nous extrayons

will send all these ancient temples

rapproche tous ces anciens temples

and ancient tombs closer to collapsing.

et tombeaux de l’effondrement.

Each gram of coal that we burn

Chaque gramme de charbon que nous brûlons

will send more acid rain to the farmlands

envoie plus de pluies acides vers les terres agricoles

and more coal dust to the fragile wooden temples.

et plus de poussière de charbon vers les fragiles temples en bois.

We pray for hope when we go to these temples.

Nous recherchons l’espoir quand nous nous rendons dans ces temples.

We pray for hope,

Nous prions pour l'espoir,

we pray for blessings from our ancestors

nous prions pour la bénédiction de nos ancêtres,

because we deserve a better future.

car nous méritons un avenir meilleur.

A clean, a safe, a healthy future

Un avenir propre, sûr et sain

for my sister's new grandson.

pour le nouveau petit-fils de ma sœur.

And at the same time, our deceased beloved ones,

Et en même temps, nos proches décédés,

my cousin, our fathers,

mon cousin, nos pères,

our grandparents, our ancestors,

nos grands-parents, nos ancêtres méritent

also deserve a safe future.

également un avenir sûr.

They deserve to rest in real peace

Ils méritent de reposer en paix

without having the fear to be relocated in their graveyard.

sans craindre d’être relogés dans un autre cimetière.

So that's my story.

C’est mon histoire.

Thank you so very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)