The Human Cost of Coal Mining in China | Xiaojun "Tom" Wang | TED

Traductor: Angel Covarrubias Revisor: Sebastian Betti

So in early April this year,

Bueno, a principios de abril de este año,

I went back to my hometown, Lüliang

regresé a mi ciudad natal, Lüliang,

in central China’s Shanxi Province,

en la provincia de Shanxi, en el centro de China,

for the tomb-sweeping day.

para el día de barrer tumbas.

The tomb-sweeping day, literally,

El día de barrer tumbas, literalmente,

it is a day when we go and clean the tombs

es el día en el que vamos a limpiar

of our deceased beloved ones.

las tumbas de nuestros seres queridos que han fallecido.

It is also a day when we go and ask for blessings from our ancestors.

También es un día en el que pedimos bendiciones de nuestros ancestros.

And this year,

Y este año,

my sister became a new grandmother,

mi hermana se convirtió en abuela primeriza

and she wanted to ask for blessings from our father

y quería pedirle bendiciones a nuestro padre

for her new grandson.

para su nuevo nieto.

We had a hard time finding our father's tomb.

Nos costó mucho encontrar la tumba de nuestro padre.

The roads leading into our village had wide cracks,

Las carreteras que conducían a nuestra aldea tenían grandes grietas,

with signs telling people to stay away and beware of landslides.

con letreros pidiendo alejarse y advirtiendo de deslaves.

Landslides in my usually dry hometown

Los deslaves en mi ciudad natal, que generalmente es un lugar seco,

used to be just a rare natural disaster.

solían ser solo un raro desastre natural.

Today, they are manmade, everyday threats

Hoy en día, son amenazas cotidianas provocadas por el hombre,

because our mountains are being hollowed out by coal mining.

porque nuestras montañas están siendo ahuecadas por la minería del carbón.

And these are the very mountains where my father and my grandfather

Y estas son las mismas montañas donde mi padre, mi abuelo

and our ancestors are buried.

y nuestros ancestros están sepultados.

My name is Xiaojun Wang.

Me llamo Xiaojun Wang.

Las personas familiarizadas con el idioma, la cultura,

People who are familiar with Chinese language,

culture or history will immediately know I was born in the 1970s

o la historia de China sabrán enseguida que nací en la década de 1970

because of the character “jun” in my name.

por el “jun” en mi nombre.

Jun means soldier,

Jun significa soldado,

and that, back then, was the best job in China.

y ese, en aquel entonces, era el mejor trabajo en China.

And that was what my veteran grandfather had expected me to do:

Y eso era lo que mi abuelo veterano esperaba que hiciera:

to grow up and become a soldier, just like him.

que creciera y me convirtiera en soldado, igual que él.

I grew up, became a teacher, a journalist,

Crecí, me convertí en maestro, periodista

and then an environmental activist.

y luego en activista ambiental.

My work today focuses mostly on helping my village,

Mi trabajo actual se centra principalmente en ayudar a mi pueblo,

my province and China to move out of coal addiction,

a mi provincia y a China a dejar la adicción al carbón,

regain our confidence

recuperar nuestra confianza

and build a new, clean living without coal.

y construir una vida nueva y limpia sin carbón.

Because I have witnessed how my village,

Porque he sido testigo de cómo mi pueblo,

my province had been destroyed by coal mining and coal burning.

mi provincia, han sido destruidos por la minería y quema de carbón.

My province, over 40 percent, sits on top of coal and coal mining.

Mi provincia, más del 40 %, se encuentra sobre minas de carbón.

At its peak in the mid-1990s,

En su apogeo, a mediados de la década de 1990,

we had about 11,000 coal mines all over the province.

teníamos alrededor de 11 000 minas de carbón en toda la provincia.

And even today, right now,

E incluso hoy, ahora mismo,

more than one million people work at various coal mines.

más de un millón de personas trabajan en varias minas de carbón.

And that means one of every 30 people.

Y eso significa una de cada 30 personas.

One of them was my cousin,

Uno de ellos era mi primo,

who also had the name or the character “jun” in his name.

que también tenía el nombre o el carácter “jun” en su nombre.

So he shared the same expectations from our grandfather.

Así que compartía las mismas expectativas de nuestro abuelo.

He grew up, became a coal miner.

Creció, se convirtió en minero de carbón.

Ten years ago, he was injured in a coal mine accident.

Hace diez años, se lesionó en un accidente en una mina de carbón.

He got addicted to painkillers.

Se hizo adicto a los analgésicos.

His liver was damaged.

Su hígado se dañó.

And three years ago, he died.

Y murió hace tres años.

He was younger than me.

Era más joven que yo.

And now today,

Y a día de hoy,

he's buried in the same mountains as our grandfather.

está sepultado en las mismas montañas que nuestro abuelo.

Even buried,

Incluso sepultado,

he’s still not free from coal-mine related accidents.

no está libre de accidentes relacionados con las minas de carbón.

We have been told to remove or to relocate

Nos han dicho que saquemos o reubiquemos

our family graveyard.

el cementerio de nuestra familia.

By the end of this year,

Para finales de este año,

we need to find new places for our deceased beloved ones.

necesitamos encontrar nuevos lugares para nuestros seres queridos fallecidos.

My cousin, our fathers,

Mi primo, nuestros padres,

our grandfather,

nuestro abuelo,

our grandparents, our ancestors.

nuestros abuelos, nuestros ancestros.

And that is the reality my province has been stuck in.

Y esa es la realidad en la que ha estado atrapada mi provincia.

We are proudly,

Estamos orgullosos,

ironically speaking,

irónicamente hablando,

the eldest coal brother for China.

de ser el hermano mayor de China en el sector del carbón.

We produce over one billion tons of coal every year.

Producimos más de mil millones de toneladas de carbón cada año.

So one billion tons of coal is dug out every year from underneath our mountains,

Así que, cada año se extraen mil millones de toneladas de nuestras montañas,

and most of that is sent to other provinces

y la mayor parte se envía a otras provincias

and cities to support their economies.

y ciudades para apoyar sus economías.

This highly centralized coordination mechanism in China

Este mecanismo de coordinación altamente centralizado en China

is called the “sibling mechanism.”

se denomina “mecanismo de hermanos”.

We support 24 provinces and cities in China.

Apoyamos a 24 provincias y ciudades de China.

They rely on our coal for their heating,

Dependen de nuestro carbón para su calefacción,

their electricity, their industries,

su electricidad, sus industrias,

almost everything.

casi todo.

And we are very proud to be that.

Y estamos muy orgullosos de serlo.

In mid-2021,

A mediados de 2021,

an energy crisis hit China.

una crisis energética afectó a China.

So the parents in Beijing

Así que los padres de Beijing

asked Shanxi to keep digging

le pidieron a Shanxi que siguiera cavando

and to dig harder and faster.

y que cavara más y más rápido.

And we, the eldest coal brother, Shanxi,

Y nosotros, Shanxi, el hermano mayor del carbón,

responded with earnest and pride.

respondimos con seriedad y orgullo.

Then in early October,

Luego, a principios de octubre,

a very rare heavy rainstorm hit our usually dry province.

una fuerte tormenta muy rara azotó nuestra normalmente seca provincia.

Almost 100 towns got flooded.

Casi 100 ciudades se inundaron.

More landslides happened.

Ocurrieron más deslaves.

Over 120,000 people had to evacuate,

Más de 120,000 personas tuvieron que evacuar,

leaving behind their houses,

dejando atrás sus casas,

their crops,

sus cosechas

their livestock,

y su ganado,

to soak, to rot, to die

para empaparse, pudrirse, morir

and to collapse in flood water.

y desplomarse en el agua de la inundación.

At the same time, our governor held a press conference.

Al mismo tiempo, nuestro gobernador realizó una conferencia de prensa.

Not to ask Beijing for rescue or for help,

No para pedir ayuda o rescate a Beijing,

but to promise that we would keep digging

sino para prometerle que seguiremos cavando

and to ensure the rest of the other 24 siblings

para garantizar el suministro de carbón del resto de los 24 hermanos

coal supply for the rest of the year.

para lo que restaba del año.

Then, one month later, in November,

Luego, un mes después, en noviembre,

at COP26 in Glasgow,

en la COP26 de Glasgow,

the whole world, China included, promised and committed to a coal phasedown.

el mundo entero, incluida China, se comprometió a reducir el uso del carbón.

China had also made its domestic commitments

China también se había comprometido a nivel nacional

to reach carbon emission peak by 2030

de alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono para 2030

and carbon neutrality by 2060.

y la neutralidad de carbono para 2060.

The most effective ways to reach these goals or these targets

La forma más eficaz de alcanzar estos objetivos o metas

is to reduce the burning of coal.

es reducir la quema de carbón.

So clearly, the direction for coal

Por lo tanto, está claro que la dirección del carbón

has been very firmly set.

se ha establecido de manera muy firme.

Coal has no future.

El carbón no tiene futuro.

Many of the 24 provinces and cities,

Muchas de las 24 provincias y ciudades,

who have been relying heavily on Shanxi coal, our coal,

quienes han dependido en gran medida del carbón de Shanxi, nuestro carbón,

are taking actions to move away from coal into a cleaner,

están tomando medidas para pasar del carbón a una economía más limpia

stronger economy that is mainly supported by renewable energy.

y fuerte que se sustente principalmente en la energía renovable.

But.

Pero.

Our province has been told to keep digging and to dig harder and faster,

Se le ha dicho a nuestra provincia que siga cavando más y más rápido,

because the parents in Beijing are still very concerned

porque los padres de Beijing todavía están muy preocupados

about another energy crisis.

por otra crisis energética.

That is our reality.

Esa es nuestra realidad.

That is the reality the eldest coal brother Shanxi has been stuck in.

Esa es la realidad en la que está atrapado Shanxi, el hermano mayor del carbón.

Burning less coal is good news for the world.

Quemar menos carbón es una buena noticia para el mundo.

Burning less coal is even good news for Shanxi.

Quemar menos carbón es incluso una buena noticia para Shanxi.

Because the sooner all the other siblings start to reduce their reliance on coal,

Porque cuanto antes los demás hermanos reduzcan su dependencia del carbón,

the sooner can we start to climb out of coal mine shafts

antes podremos comenzar a salir de los pozos de las minas de carbón

and to look around, above the ground,

y a buscar a nuestro alrededor, por encima del suelo,

for other options and other solutions

otras opciones y soluciones

in the sunlight,

a la luz del sol,

in the open, clean air.

al aire libre y limpio.

Above the ground,

Por encima del suelo,

we have the highest cluster of ancient buildings in China.

tenemos el grupo de edificios antiguos más alto de China.

Over 75 percent of buildings

Más del 75 % de los edificios

that are older than 1,000 years exist in my province.

que tienen más de 1000 años existen en mi provincia.

The Forbidden City in Beijing

La Ciudad Prohibida de Beijing

is only 600 years old.

solo tiene 600 años.

(Laughter)

(Risas)

And even underneath the ground,

E incluso bajo tierra,

our real treasure is not coal.

nuestro verdadero tesoro no es el carbón.

We have ancient tombs

Tenemos tumbas antiguas

that are easily 500 years older

que son fácilmente 500 años más antiguas

than the better-known terracotta warriors.

que las de los guerreros de terracota.

That is our real treasure.

Ese es nuestro verdadero tesoro.

That is our real pride.

Ese es nuestro verdadero orgullo.

Not many people outside Shanxi know about it, though.

Sin embargo, no mucha gente fuera de Shanxi lo sabe.

In fact, not many people outside Shanxi know much about Shanxi other than coal.

De hecho, no mucha gente fuera de Shanxi sabe mucho sobre Shanxi aparte del carbón.

We are the birthplace of China's agriculture and culture.

Somos el lugar de nacimiento de la agricultura y la cultura de China.

We are the birthplace of noodles and bread and wine.

Somos el lugar de nacimiento de los fideos, el pan y el vino.

We are the birthplace of Chinese language, poetry

Somos el lugar de nacimiento del idioma chino, de la poesía

and even the earliest banking system in China.

e incluso del primer sistema bancario de China.

People outside Shanxi associate us with coal

La gente de fuera de Shanxi nos asocia con el carbón

because that's what we have been giving.

porque es lo que hemos estado dando.

So fortunately, Shanxi Province,

Afortunadamente, la provincia de Shanxi,

our government, has been slowly waking up

nuestro gobierno, se ha ido despertando poco a poco

and are taking actions to move away.

y está tomando medidas para alejarse de eso.

So things are changing, things are happening.

Así que las cosas están cambiando, están sucediendo cosas.

But Shanxi alone cannot do it.

Pero Shanxi no puede hacerlo por sí sola.

We alone will not be able to break away from the vicious circle of cold reliance

Nosotros solos no podremos romper el círculo vicioso de depender del carbón

or coal addiction.

o la adicción al carbón.

Beijing and other sibling provinces need to step up

Beijing y otras provincias hermanas tienen que aumentar

with their share and pay back.

su producción y pagar de vuelta.

Just like how our coal has been mobilized

Al igual que nuestro carbón ha sido movilizado

to support all these provinces' economy and growth,

para apoyar la economía y el crecimiento de todas estas provincias,

this mechanism, this sibling coordination mechanism in China,

este mecanismo, este mecanismo de coordinación hermano en China,

needs to start today

tiene que empezar hoy mismo

and bring resources, clean resources,

y comenzar a traer los recursos, recursos limpios,

back to us and towards us and help us.

de vuelta a nosotros y ayudarnos.

In the past 45 years,

En los últimos 45 años,

this mechanism has helped,

este mecanismo ha ayudado,

has worked very, very effectively

ha funcionado de manera muy, muy eficaz

to bring all the technology and investments

para llevar toda la tecnología y las inversiones

from the richer coastal provinces in the east

de las provincias costeras más ricas del este

to the poorer inland provinces in China.

a las provincias interiores más pobres de China.

It also very successfully helped China to end extreme poverty

También ha ayudado con éxito a acabar con la pobreza extrema

for its 1.4 billion people back in 2021.

de sus 1400 millones de habitantes en 2021.

In the coming decades and years,

En las próximas décadas y años,

before 2030, before 2060,

antes de 2030, antes de 2060,

this same sibling mechanism will be crucial for China as a whole,

este mismo mecanismo hermano será crucial para que China en su conjunto,

as a big family, to achieve its dual carbon targets,

como gran familia, logre su doble objetivo de carbono,

which is carbon emission peak by 2030

que es alcanzar el pico de emisiones de carbono para 2030

and carbon neutrality by 2060.

y la neutralidad de carbono para 2060.

As I said, as a whole, as a big family,

Como he dicho, en su conjunto, como una gran familia,

that means Shanxi, my province, cannot be left behind,

eso significa que Shanxi, mi provincia, no puede ser dejada atrás,

stuck in coal mine shafts,

atrapada en los pozos de las minas de carbón,

stuck in coal smog

atrapada en la niebla carbonífera

and stuck in collapsed mountains.

y atrapada en montañas derrumbadas.

Only with this policy coordination led by Beijing

Solo con esta coordinación política dirigida por Beijing

and also financial and technical support from other sibling provinces

y también con el apoyo financiero y técnico de otras provincias hermanas

can we start to climb out of the coal mine shaft

podremos empezar a salir del pozo de la mina de carbón

and rebuild our new economy

y reconstruir nuestra nueva economía

by reviving our ancient history

reviviendo nuestra historia antigua

for a more guaranteed future.

para un futuro más garantizado.

We have all these ancient buildings,

Tenemos todos estos edificios antiguos,

we have all this culture that are waiting to be woken up

tenemos toda esta cultura que espera ser despertada

to actually present and to share with the rest of the world.

para presentarla realmente y compartirla con el resto del mundo.

This is how we can start to have a fair,

Así es como podemos empezar a lograr una transición limpia

clean transition above the ground

y justa por encima de la tierra

without leaving our people behind jobless,

sin dejar a nuestra gente sin empleo,

hopeless, helpless and futureless.

sin esperanza, indefensa y sin futuro.

Because each gram of coal that we dig

Porque cada gramo de carbón que extraigamos

will send all these ancient temples

hará que todos estos templos

and ancient tombs closer to collapsing.

y tumbas antiguas estén más cerca de derrumbarse.

Each gram of coal that we burn

Cada gramo de carbón que quememos

will send more acid rain to the farmlands

enviará más lluvia ácida a las tierras de cultivo

and more coal dust to the fragile wooden temples.

y más polvo de carbón a los frágiles templos de madera.

We pray for hope when we go to these temples.

Oramos por la esperanza cuando vamos a estos templos.

We pray for hope,

Oramos por la esperanza,

we pray for blessings from our ancestors

oramos por las bendiciones de nuestros ancestros

because we deserve a better future.

porque merecemos un futuro mejor.

A clean, a safe, a healthy future

Un futuro limpio, seguro y saludable

for my sister's new grandson.

para el nuevo nieto de mi hermana.

And at the same time, our deceased beloved ones,

Y al mismo tiempo, nuestros seres queridos fallecidos,

my cousin, our fathers,

mi primo, nuestros padres,

our grandparents, our ancestors,

nuestros abuelos, nuestros ancestros,

also deserve a safe future.

también merecen un futuro seguro.

They deserve to rest in real peace

Merecen descansar en paz real

without having the fear to be relocated in their graveyard.

sin tener miedo a ser trasladados de su cementerio.

So that's my story.

Así que esa es mi historia.

Thank you so very much.

Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)