The Magical, Mesmerizing Migration of Monarch Butterflies | Jaime Rojo | TED

Traductor: Sebastian Betti

Few insects have captured our imagination like the monarch butterfly.

Pocos insectos han capturado nuestra imaginación como la mariposa monarca.

Their migration is one of the most iconic wildlife spectacles in North America,

Su migración es uno de los espectáculos de vida silvestre

más emblemáticos de América del Norte,

but they are also one of the best environmental indicators we have

pero también es uno de los mejores indicadores ambientales que tenemos

of the health of our ecosystems.

de la salud de nuestros ecosistemas.

And they have been in decline for the last 40 years.

Y han estado disminuyendo durante los últimos 40 años.

So they might be telling us a bigger story.

Así que puede que nos estén contando una historia mayor.

A story about our relationship with the natural world.

Una historia sobre nuestra relación con el mundo natural.

Every year, these amazing insects

Cada año, estos increíbles insectos

undertake one of the most extraordinary journeys on this planet.

emprenden uno de los viajes más extraordinarios del planeta.

It takes from three to five generations of monarchs

Se necesitan de tres a cinco generaciones de monarcas

to complete the whole migration.

para completar toda la migración.

And it starts in Mexico in the spring,

Y comienza en México en primavera,

when the monarchs that spend the winter there

cuando las monarcas que pasan el invierno allí

travel back north to lay their eggs.

viajan al norte para poner sus huevos.

So the first and second generation of monarchs

Así que la primera y la segunda generación de monarcas

are born and remain in the USA,

nacen y permanecen en EE. UU.,

and they live up to six weeks, more or less.

y viven hasta seis semanas, más o menos.

But most migratory monarchs belong to the third and fourth generation,

Pero la mayoría de las monarcas migratorias

pertenecen a la tercera y cuarta generación,

and they emerge in the late summer, early fall

y emergen a finales del verano o principios del otoño,

when the days start to get shorter

cuando los días comienzan a acortarse

and it's cooler and they feel it

y hace más frío,

and they undergo a hormonal change in their bodies called the diapause.

lo sienten y experimentan un cambio hormonal en su cuerpo llamado diapausa.

And this puts their mating instinct on hold.

Y esto pone en pausa su instinto de apareamiento.

And they live longer then.

Y viven más tiempo entonces.

This super generation will live up to nine months.

Esta supergeneración vivirá hasta nueve meses.

And they will complete the trip to Mexico,

Y completarán el viaje a México,

3,000 miles to a place where they have never been before.

4800 km hasta un lugar donde nunca han estado antes.

Because remember, they are the great granddaughters

Porque recuerden que son las bisnietas

of the butterflies that left in the spring.

de las mariposas que se fueron en primavera.

How they do it, how they find the exact same location remains a mystery,

Cómo lo hacen, cómo encuentran exactamente el mismo lugar,

sigue siendo un misterio,

especially if we consider that the sanctuaries,

especialmente si tenemos en cuenta que los santuarios,

the forests they are looking for

los bosques que buscan,

are located only on 12 isolated mountaintops

se encuentran solo en 12 cimas aisladas del centro de México,

in central Mexico,

and these are the perfect conditions for the monarchs.

y estas son las condiciones perfectas para las monarcas.

It is cool and moist in high elevations.

Es fresco y húmedo en las zonas altas.

Sin embargo, durante años los científicos han estado intentando responder

But for years scientists have been trying to answer the same question:

a la misma pregunta:

how do they exactly find their way?

¿cómo encuentran exactamente su camino?

There are many hypotheses.

Hay muchas hipótesis.

Some say it has to do with geomagnetism.

Algunos dicen que tiene que ver con el geomagnetismo.

There are evidences that they use visual cues from the landscape.

Hay evidencias de que utilizan señales visuales del paisaje.

You know, the ridges of the mountains.

Ya saben, las crestas de las montañas.

There's even theories about the odor of the pheromones of previous butterflies

Incluso hay teorías sobre el olor de las feromonas de las mariposas anteriores

that were there the year before.

que estuvieron allí el año anterior.

But the truth is that we don't know exactly.

Pero la verdad es que no lo sabemos exactamente.

And they are continually actively researching this topic.

Y están investigando continuamente y de forma activa este tema.

Physiologist Christine Merlin discovered that the monarchs use their antennae

La fisióloga Christine Merlin descubrió que las monarcas utilizan sus antenas

as part of a very sophisticated solar compass.

como parte de una brújula solar muy sofisticada.

Y los investigadores de la Universidad de Iowa

And researchers from the University of Iowa

están utilizando este rastreador de radio

are using this radio tracker

para monitorear los movimientos de corto alcance de las monarcas

to monitor the short-range movement of the monarchs when they feed.

cuando se alimentan.

But this thing, as you can imagine, is very cumbersome.

Pero esto, como se puede imaginar, es muy engorroso.

You cannot track the long-distance migration of a monarch with this.

No se puede rastrear la migración a larga distancia

de una monarca con esto.

Until recently.

Hasta hace poco.

A team from University of Michigan is developing

Un equipo de la Universidad de Michigan está desarrollando

what promises to be a breakthrough technology:

lo que promete ser una tecnología innovadora:

an ultra-light sensor

un sensor ultraligero

that, combined with an algorithm,

que, combinado con un algoritmo,

will, for the first time, be able to track

podrá, por primera vez, rastrear

the single path of one monarch

el camino único de una monarca

when they make it to Mexico, which is very exciting.

cuando llegue a México, lo cual es muy emocionante.

But often for these complex problems,

Pero, a menudo, para estos problemas complejos,

las mejores soluciones y las más eficientes

the best and most efficient solutions are the simplest ones.

son las más sencillas.

We have been tagging monarchs for 30 years.

Llevamos 30 años etiquetando a las monarcas.

We use these stickers that are very light,

Utilizamos estas pegatinas que son muy livianas

and they contain coded information and information about their origin.

y contienen información codificada e información sobre su origen.

Y así es como descubrimos

And this is how we discovered

where the monarchs were spending the winter in the '70s.

dónde pasaban el invierno las monarcas en los años 70.

Y hoy en día, sigue siendo

And today, it continues to be one

una de las [actividades] de educación ambiental más populares en Norteamérica,

of the most popular environmental education [activities] in North America,

ya que los voluntarios

with volunteers having tagged more than two million butterflies in 30 years.

han etiquetado más de dos millones de mariposas en 30 años.

Now all these challenges that we face to track the monarchs

Pero, todos estos desafíos a los que enfrentamos para rastrear a las monarcas

are nothing if we compare them

no son nada si los comparamos

to what the monarchs themselves have to face

con los que las propias monarcas tienen que afrontar

throughout their long journey,

durante su largo viaje,

especially starting in the prairies of North America,

especialmente comenzando en las praderas de América del Norte,

or at least what is left of them.

o al menos lo que queda de ellas.

Because every year we are losing one million acres of prairie

Porque cada año perdemos un millón de acres de praderas que

being transformed into land development and agricultural fields.

se transforman en campos agrícolas y de desarrollo agrario.

And in the '90s, this problem got worse

Y en la década de 1990, este problema se agravó

because the widespread use of herbicides combined with genetically modified crops

porque el uso generalizado de herbicidas

combinado con cultivos modificados genéticamente

created a new problem.

creó un nuevo problema.

They basically wiped out the native grasses from the fields,

Básicamente, eliminaron los pastos nativos de los campos,

incluido el algodoncillo.

including the milkweed.

Y el algodoncillo es la planta hospedadora de las mariposas monarcas.

And the milkweed is the host plant of the monarchs.

That means they need it to lay their eggs and to feed their hungry caterpillars.

Esto significa que la necesitan para poner sus huevos

y para alimentar a sus hambrientas orugas.

Without milkweed, the monarch population started to collapse.

Sin algodoncillo, la población de monarcas comenzó a colapsar.

Now our monarchs will continue their journey south,

Ahora nuestras monarcas seguirán su viaje hacia el sur

and they will have to face new threats,

y tendrán que enfrentarse a nuevas amenazas,

like roadkill that kills three percent of monarchs every year,

como los vehículos que matan al 3 % de las monarcas cada año,

o la contaminación lumínica de las grandes ciudades

or even light pollution from big cities that confuses them,

que los confunde y altera sus patrones de sueño.

it alters their patterns of sleep.

But they will endure and eventually will reach Mexico.

Pero perdurarán y eventualmente llegarán a México.

Aha, a last surprise, deforestation.

Ajá, una última sorpresa, la deforestación.

La deforestación las hace más vulnerables al cambio climático.

Deforestation makes them more vulnerable to climate change.

And as many of you know, climate change has many faces:

Y como muchos de Uds. saben, el cambio climático tiene muchas caras:

droughts, heat waves

las sequías, las olas de calor

or even snowstorms, like the one you are seeing in this picture,

o incluso las tormentas de nieve, como la que están viendo en esta imagen,

have become the major challenge for the monarchs in the short term.

se han convertido en el principal desafío para las monarcas a corto plazo.

So I have to ask you

Así que tengo que pedirles que

don't let this beautiful illusion of plenty fool you,

no se dejen engañar por esta hermosa ilusión de abundancia,

because the monarchs are in serious trouble.

porque los monarcas están metidos en serios problemas.

But there's also good news,

Pero también hay buenas noticias:

there's many people trying to protect them.

hay mucha gente intentando protegerlas.

Working with the local communities in Mexico

Trabajar con las comunidades locales de México

has been essential to control the deforestation rates.

ha sido esencial para controlar las tasas de deforestación.

Farmers are working with conservationists,

Los agricultores trabajan con los conservacionistas

and they are using drones

y utilizan drones

to analyze vast tracts of fields in search of milkweed.

para analizar vastas extensiones de campos en busca de algodoncillo.

Porque la ciencia es muy clara, lo único que necesitan

Because the science is very clear,

all the monarchs need is their habitat back.

las monarcas es recuperar su hábitat.

And we can do that by planting milkweed

Y podemos hacerlo plantando algodoncillo

and by planting native grasses with flowers.

y plantando hierbas nativas con flores.

That's why thousands of citizens along the migratory route

Es por eso que miles de ciudadanos que se encuentran

a lo largo de la ruta migratoria

are turning their backyards into habitat for the monarchs.

están convirtiendo sus patios traseros en un hábitat para las monarcas.

(Applause)

(Aplausos)

Even small parks in big cities like Chicago can help,

Incluso los parques pequeños de las grandes ciudades como Chicago

pueden ayudar,

because these are like gas stations,

porque son como gasolineras,

paradas en boxes para las monarcas cuando viajan.

pit stops for the monarchs when they travel.

And as you can imagine, farmers play an essential part.

Y como se puede imaginar, los agricultores desempeñan un papel esencial.

These strips that you see in the picture are called prairie strips

Estas franjas que ves en la imagen se denominan franjas de pradera

and are strategically located into areas of the field to attract pollinators.

y están ubicadas estratégicamente en áreas del campo para atraer a los polinizadores.

But they also protect the soil and conserve the water,

Pero también protegen el suelo y conservan el agua,

so they benefit the farming.

por lo que benefician a la agricultura.

And all I can say is they work

Lo único que puedo decir es que funcionan

because the only pair of mating monarchs

porque la única pareja de monarcas en celo

that I was able to photograph during this story

que pude fotografiar durante esta historia

was during a visit to one of these prairie strips in Iowa.

fue durante una visita a una de estas praderas de Iowa.

It will be the offspring of these butterflies

Serán las crías de estas mariposas

that in subsequent generations will complete the cycle

las que, en las generaciones siguientes, completen el ciclo

and make it back to Mexico.

y regresen a México.

And here they will be receiving high honors.

Y aquí recibirán grandes honores.

(Laughter)

(Risas)

For the Mazahua people in Mexico,

Para el pueblo mazahua de México,

the monarchs are the souls of their ancestors,

los monarcas son las almas de sus antepasados,

and the day of the Dead on November 1, honors this tradition.

y el Día de Muertos, el 1 de noviembre, rinde homenaje a esta tradición.

And as you can see,

Y como pueden ver,

monarchs have become the undisputed pop icon

las monarcas se han convertido en el ícono pop indiscutible

of this celebration.

de esta celebración.

Now our monarchs now continue their life cycle in an alien world.

Ahora nuestras monarcas continúan su ciclo de vida en un mundo extraño.

Everything is different for them.

Todo es diferente para ellas.

They have never been here, they are tired,

Nunca han estado aquí, están cansadas,

they huddle together.

se apiñan.

So the first days of the season they are really vulnerable.

Así que los primeros días de la temporada son realmente vulnerables.

(Video) I have spent the last 10 days doing the same thing in the mornings.

(Vídeo) He pasado los últimos 10 días haciendo lo mismo por las mañanas.

They are getting so close to the branches I want.

Se están acercando tanto a las ramas que quiero...

I think I have it, for the first time in many days.

pienso que lo tengo, por primera vez en muchos días.

By many days, I mean 20 days.

Por muchos días, me refiero a 20 días.

But I did get the shots that I needed.

Pero conseguí las tomas que necesitaba.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Now as new waves of monarch make it to Mexico,

Ahora, cuando nuevas oleadas de monarcas llegan a México,

the branches soon fill up with clusters,

las ramas pronto se llenan de racimos,

and it is now when Dr. Green and his team will travel to Mexico,

y es entonces que el Dr. Green y su equipo viajarán a México

and they will try to locate a signal from that sensor they installed earlier.

e intentarán localizar una señal del sensor que instalaron anteriormente.

They need just one, one signal

Solo necesitan una señal

that can answer some of the questions

que pueda responder a algunas de las preguntas

that we have about the migration.

que tenemos sobre la migración.

I, as a photographer, I needed one monarch, just one,

Yo, como fotógrafo, necesitaba una monarca, solo una,

but from a very different perspective.

pero desde una perspectiva muy diferente.

(Video) You see this tree that is behind me,

(Vídeo) Ven este árbol que está detrás de mí

and it's packed with monarchs.

y está repleto de monarcas.

So if you get to see what I'm doing, there is this nice pattern.

Así alcanzan a ver lo que estoy haciendo, hay un bonito patrón.

There's always one late monarch that tries to find the spot

Siempre hay una monarca que llega tarde y trata de encontrar su sitio

half an hour later than everyone else.

media hora más tarde que las demás.

And that's what I'm waiting for.

Y eso es lo que estoy esperando.

The flashy orange butterfly in a texture of roosting monarchs.

La llamativa mariposa anaranjada en un fondo de monarcas posándose.

So we'll see.

Así que ya veremos.

So I would be that late monarch.

Yo sería esa monarca tardía.

20 years chasing monarchs,

20 años persiguiendo monarcas

and I cannot get enough of this kind of images.

y no me canso de ver este tipo de imágenes.

They are really effective, in my opinion.

Son realmente eficaces, en mi opinión.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you very much.

Muchas gracias.

There is an increase in the temperature

La temperatura aumenta

as the season advances, and the monarchs start to get more active.

conforme avanza la estación y las monarcas comienzan a ser más activas.

They start to hang out in the local pub,

Empiezan a pasar el rato en el pub local,

which is the stream that runs down the hill.

que es el arroyo que baja la colina.

And with that increase of activity, there's also an increase in the tourism.

Y con ese aumento de la actividad, también hay un aumento del turismo.

And the tourism is the economic engine for this region during the winter months.

Y el turismo es el motor económico de esta región durante los meses de invierno.

And they all want to see this beautiful scene,

Y todos quieren ver esta hermosa escena,

the monarchs flying over the blue skies,

las monarcas volando sobre el cielo azul,

an amazing sight.

una vista increíble.

Sometimes it never happens, and sometimes it’s OK.

A veces nunca sucede y, a veces, está bien.

But one day, one day, I got to witness something really extraordinary.

Pero un día, un día, fui testigo de algo realmente extraordinario.

(Video) I have been to this reserve so many times,

(Vídeo) He estado en esta reserva muchas veces

and I have never seen something like what we have encountered today.

y nunca había visto algo como lo que hemos visto hoy.

It's just amazing.

Es simplemente increíble.

You can see the sky is covered in butterflies.

Pueden ver que el cielo está cubierto de mariposas.

(Camera shutter clicking)

(Clic del obturador de la cámara)

(Speaking in Spanish)

No me ha tocado esto en la vida, así de abundante.

All I want to do is to photograph.

Solo quiero fotografiar.

And I see your faces, I know what you're thinking,

Y veo sus rostros, sé lo que están pensando,

that this was the easiest picture of my assignment.

que esta fue la imagen más fácil de mi tarea.

It took me 20,000 frames to get this thing right.

Me llevó 20 000 fotogramas hacerlo bien.

So it was not easy at all.

Así que no fue nada fácil.

So after all this time,

Así que después de todo este tiempo,

I know for sure that if there is one iconic species in North America,

estoy seguro de que si hay una especie icónica en Norteamérica,

this is the monarch.

esa es la monarca.

We are living in very polarized times,

Vivimos tiempos muy polarizados,

and the story of the monarchs can inspire hope again,

y la historia de las monarcas puede volver a inspirar esperanza,

can bring unity across our borders -- we need that.

puede llevar la unidad más allá de nuestras fronteras, lo necesitamos.

And most importantly,

Y lo que es más importante,

it can reconnect us again with the natural world.

puede volver a conectarnos con el mundo natural.

North America will be a much sadder place,

Norteamérica será un lugar mucho más triste,

this planet will be a much sadder place,

este planeta será un lugar mucho más triste

if we lose the monarch.

si perdemos a la monarca.

There is a growing movement to protect them,

Hay un movimiento creciente para protegerlas,

pero tenemos que actuar ahora.

but we need to act now.

Así que, muchísimas gracias, muchísimas gracias.

So, muchisimas gracias, thank you very much.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)

Thank you, thank you very much.

Gracias, muchas gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)