Ryan Phelan: The intended consequences of helping nature thrive | TED

Traductor: Simon Conrad Revisor: Penny Martínez

Meet Elizabeth Ann.

Les presento a Elizabeth Ann.

She's a black-footed ferret,

Es un hurón patinegro, el animal más amenazado de EE. UU.

America's most endangered animal.

She was cloned using cells from a ferret that lived 33 years ago.

Fue clonada utilizando células de un hurón que vivió hace 33 años

Elizabeth Ann is a new hope for the future of her species,

y representa una nueva esperanza para el futuro de su especie,

a chance to actually restore lost genetic diversity.

la oportunidad de restaurar la diversidad génetica perdida,

She was born for this intended consequence.

justamente el objetivo para el que nació.

I've been working in conservation for the last 10 years

He trabajado en conservación durante los últimos 10 años,

with innovative scientists from around the world

con innovadores científicos de todo el mundo,

to bring biotechnology to wildlife conservation.

para introducir la biotecnología en la conservación de la vida salvaje.

We need to solve the escalating threats to biodiversity from climate change,

Necesitamos resolver las crecientes amenazas a la biodiversidad

derivadas del cambio climático, de la pérdida del hábitat,

habitat loss, fragmented populations and wildlife diseases.

la división de las poblaciones y las enfermedades de la fauna salvaje,

These are the unintended consequences of the human-dominated time we live in.

que son las consecuencias involuntarias de la era del hombre en que vivimos.

A time when we need new tools for the conservation toolbox

Una época en la que necesitamos nuevas herramientas para la conservación.

and with genetic rescue,

Y con el rescate genético

we can actually help stop more species from crossing the line into extinction.

podemos, de hecho, ayudar a evitar la extinción de más especies.

And the black-footed ferret is a great example.

Y el hurón patinegro es un gran ejemplo.

The black footed-ferret historically ranged

A lo largo de la historia, el hurón patinegro deambuló

all across the Great Plains of North America,

por las Grandes Llanuras norteamericanas, desde Canadá hasta México.

from Canada to Mexico.

That is, until their habitat was converted to ranches and farmland.

Lo hizo, hasta que su hábitat se convirtió en ranchos y granjas.

By 1981, there was only one colony of ferrets living in Wyoming.

En 1981, solo había una colonia de hurones que vivía en Wyoming.

They were brought into captivity,

Así que los capturaron

and the US Fish and Wildlife Service has successfully been breeding

y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU los ha criado

and releasing these individuals back into the wild for the last 30 years.

y liberado exitosamente en la naturaleza durante los últimos 30 años.

But all 600 living ferrets today

Pero los 600 hurones vivos a día de hoy

are the descendants of just seven ancestors.

son descendientes de únicamente siete ancestros,

And with inbreeding that jeopardizes their long-term survival in the wild.

y la endogamia amenaza su supervivencia a largo plazo en la naturaleza.

To solve this challenge of a lack of genetic variation,

Para resolver ese reto de falta de diversidad genética

we reached back in time.

retrocedimos al pasado.

Luckily, scientists had the foresight.

Y afortunadamente, los científicos fueron previsores.

Starting in 1975, Dr. Oliver Ryder and his team at the San Diego Zoo

Desde 1975, el Dr. Oliver Ryder y su equipo del zoo de San Diego

started banking endangered species,

crearon un banco de especies en peligro de extinción,

and it was with one of these cell lines

y con una de esas líneas celulares

that we were able to actually bring in a new individual

fue con la que pudimos, de hecho, crear un nuevo individuo

who lived 33 years ago, who had unique genetic variation.

que vivió hace 33 años y que tenía una variación genética única.

Elizabeth Ann is a result of that cloning.

Elizabeth Ann es el resultado de esa clonación.

She has three times more genetic variation than any living ferret today.

Posee el triple de variación genética que cualquier hurón vivo.

And when she breeds in the next couple of years,

Y cuando se reproduzca en los próximos años,

her offspring will help create greater resilience for her species.

su descendencia ayudará a fortalecer la especie.

Now Elizabeth Ann isn't the only time that we've done cloning.

Pero Elizabeth Ann no fue la única clonación que hicimos.

We’ve worked with the Przewalski’s horses.

También trabajamos con los caballos Przewalski,

These are the only true species of wild horse remaining in the world.

que es la última especie auténtica de caballo salvaje que queda en el mundo.

Historically, they were native to Central Asia,

Históricamente, eran nativos de Asia Central,

but they roamed all the way from the Pacific

pero durante siglos deambularon del Océano Pacífico al Atlántico.

to the Atlantic Ocean for centuries.

Until they were basically extinct in the wild,

Hasta llegar casi al borde de la extinción en estado salvaje,

with only several horses left in captivity.

con apenas unos pocos caballos en cautiverio.

Conservationists have reintroduced some of those horses since 1960,

Los conservacionistas han reintroducido algunos de ellos en la naturaleza,

back into the wild.

desde 1960.

But all 2,000 horses all living today

Pero los 2 000 caballos vivos a día de hoy corren de nuevo el riesgo de endogamia.

are again at risk of inbreeding.

And many scientists refer to this challenge

Muchos científicos denominan ese problema como el vórtice de extinción,

as the extinction vortex,

when small, fragmented populations lose genetic variation

cuando poblaciones pequeñas y fragmentadas pierden su variación genética

and become at risk for the vortex of extinction

y corren el riesgo de ponerse al borde de la extinción

as their populations dwindle.

a medida que disminuye su población.

Now, with genetic rescue, we can reverse this extinction vortex

Pero con el rescate genético, podemos revertir ese vórtice de extinción

by bringing a new genetic variation

con la introdución de una nueva variación genética,

and increasing the long-term survival of these populations.

que aumente la supervivencia a largo plazo de dichas poblaciones.

And that’s exactly what we did with this Przewalski’s foal

Y eso fue exactamente lo que hicimos con este potro de Przewalski.

named Kurt.

llamado Kurt.

That's actually his surrogate mother to the right.

La que está a la derecha es en realidad su madre gestante subrogada,

She's an American Quarter Horse, a different species.

una yegua American Quarter, es decir, de una especie distinta.

But Kurt's genome is all wild horse.

Pero el genoma de Kurt es por completo es de un caballo salvaje

Now, here's Kurt, exactly one year later,

Aquí vemos a Kurt un año después, este agosto.

this August.

He's a wild, healthy,

Y como vemos es un salvaje, saludable y vibrante caballo Przewalski.

vibrant Przewalski's horse.

Now, these genetic rescue stories could not have happened

Pero estas historias de rescate genético no habrían ocurrido

without the collaboration of multiple partners

sin la colaboración de múltiples socios y de herramientas de biotecnología.

and the tools of biotechnology.

Fundamental to all of this is the most essential tool, is genomic sequencing

Y para ello, necesitamos la herramienta más esencial, secuenciar el genoma

and the power of bringing that information into the light

y poder sacar esa información a la luz para ayudar a gestionar las especies.

to help the management of these species.

In addition, the bio banking,

Además, el biobanco,

the cell culturing and the in vitro technologies

el cultivo celular y las tecnologías in vitro,

have made this kind of genetic rescue possible.

han hecho posible este tipo de rescate genético.

But even these technologies are not widely adopted by conservation.

Aunque la conservación aún no ha adoptado ampliamente estas tecnologías.

We hope to change that.

Algo que intentamos cambiar.

Emerging technologies of genetic engineering

Las tecnologías emergentes de ingeniería genética

hold the promise of helping species adapt to climate change,

traen la promesa de ayudar a las especies a adaptarse al cambio climático,

solve wildlife disease problems,

a resolver las enfermedades de la fauna salvaje,

and even help solve invasive species problems.

e incluso a ayudar a resolver el problema de las especies invasoras.

But very often these technologies never get out of the starting gate

Pero estas tecnologías a menudo no despegan

because the fear of unintended consequences absolutely stymies

por el miedo a consecuencias indeseadas, que obstaculiza totalmente

even the most basic innovation at the get-go.

hasta la innovación más básica desde el primer momento.

Probably there's no more urgent need

Y probablemente no haya una necesidad más urgente

to overcome some of this reluctance to use these technologies

de superar parte de esa reticencia a utilizar dichas tecnologías

than in the case of coral.

que en el caso del coral.

Coral, as many of you know,

Los corales, como muchos ya saben,

are the most diverse and rich ecosystems in the world.

son los ecosistemas más diversos y ricos del mundo.

They provide a rich biodiversity

Proporcionan una abundante biodiversidad

for reef-dwelling fish and all ocean life.

a los peces de los arrecifes y a toda la vida marina.

And yet, sadly,

Y sin embargo, lamentablemente,

50 percent of the Great Barrier Reef has been lost already to climate change

ya hemos perdido el 50 % de la Gran Barrera de Coral por el cambio climático

and environmental degradation.

y la degradación ambiental.

Estimates predicts that by 2050,

Las estimaciones predicen que en el 2050,

we could lose as much as 90 percent of the coral in the world.

podríamos perder hasta el 90 % del coral mundial.

There is hope.

Pero hay esperanza.

Scientists around the world are utilizing new technologies

Científicos de todo el mundo están utilizando nuevas tecnologías

to cryopreserve even living coral fragments

de preservación criogénica de fragmentos de corales vivos,

that can be transplanted onto artificial reefs.

que pueden trasplantarse en arrecifes artificiales.

This is just the beginning of some of the work that is pioneering

Y ese es solo el inicio de algunos de los pioneros proyectos en marcha

and can happen.

que podemos realizar.

I'm most excited about the use of the new technologies

Y lo que más me entusiasma, es el uso de las nuevas tecnologías

for developing stem cells.

para desarrollar células madres.

Now these stem cells could be used

Esas células madres podrían usarse

to actually genome edit in thermal resilience to warming oceans.

para editar el genoma en resilencia termal al calentamiento de los océanos.

Now, you may be looking at that and saying,

Pero puede que vean esto y digan:

"Genetically modified corals?

“¿Corales modificados genéticamente?

What about the unintended consequences?"

¿Y qué ocurre con las consecuencias indeseadas?”

This question comes up so often with any innovation in science,

Esta pregunta es tan común cuando surge una innovación científica,

we decided to actually identify just how often, when humans intervene,

que decidimos investigar exactamente con qué frecuencia,

cuando interviene el ser humano,

did they cause the disasters that people fear so much.

se producen los desastres que tanto tememos.

And yes, your classic stories of humans intervening in nature

Y es cierto, hay muchas historias clásicas de intervención en la naturaleza

and causing disasters, like bringing rodents to islands,

causando desastres, como la introducción de roedores en unas islas,

that stowed away on colonial sailing ships.

tras ir de polizones en barcos coloniales.

These invasive species and others have caused greater than 60 percent

Esas y otras especies invasoras han causado más del 60 %

of the extinctions worldwide since the early 1500s.

de las extinciones mundiales desde principios del siglo XVI.

And then there's the poster child for intentionally releasing

Y luego está el cartel para liberar intencionalmente

the poisonous cane toad to Australia.

el sapo de caña venenoso en Australia.

Back in 1935,

Allá por 1935,

the sugar cane industry brought this invasive, poisonous cane toad in

la industria de la caña de azúcar introdujo a este venenoso e invasivo sapo

to solve their problem with beetles in their crops.

para resolver su problema con los escarabajos de sus cultivos.

It didn't do much for the beetles, and instead, since 1935,

No hizo mucho por eliminar los escarabajos y, en cambio, desde 1935,

it has continued to work its way across Australia,

ha seguido extendiéndose por Australia destruyendo todo a su paso

leaving nothing in its wake

and killing native species all along the way.

y matando especies nativas por el camino.

These disasters stoke the minds of people about fear of intervention,

Desastres como ese avivan el miedo a la intervención humana,

and yet they happened in an era when there was little regard

aunque hayan ocurrido en una época en la que había poca consideración

for the overall environmental ecosystem.

por el ecosistema ambiental en general.

And they were done, in some cases,

Y que se hayan hecho, en algunos casos,

even with profit motivation in mind,

incluso con motivaciones financieras en mente,

they weren't done for conservation benefit.

y no en beneficio de la conservación.

And sadly, we never hear about the success stories.

Y lamentablemente, nunca escuchamos historias de éxito.

So when we looked at the research

Pero cuando investigamos

about what happens when conservation intend to intervene in nature,

lo que pasa cuando la conservación intenta intervenir en la naturaleza,

we found a very different story.

descubrimos una historia muy distinta.

All across the globe, for over a century,

En todo el mundo y desde hace más de un siglo,

scientists have been introducing and reintroducing plants and animals

los científicos han estado introduciendo y reintroduciendo plantas y animales

with no environmental harm.

sin dañar el medioambiente.

You may know the classic success story of introducing wolves to Yellowstone.

Puede que ya conozcan el éxito habido introduciendo lobos en Yellowstone.

But that's not the only one.

Pero no es el único caso.

Think about this.

Piensen en esto.

Over 1,000 species have been introduced all across North America

Durante los últimos 125 años, se han introducido más de 1 000 especies

for the last 125 years.

en toda Norteamérica.

There has been no documented case,

Y no ha habido ningún caso documentado,

except one,

excepto uno,

of any intervention causing a local extinction.

de alguna intervención que haya causado una extinción local.

That was a native freshwater fish from a small spring in Alabama.

Aquel caso fue un pez nativo de agua dulce de un pequeño manantial de Alabama.

Ninety-nine percent of these interventions have succeeded

Pero el 99 % de las intervenciones han tenido éxito

in achieving their intended consequence.

y logrado las consecuencias previstas.

So you may look at this and wonder, if intervention is so common in nature,

Y puede que se pregunten: si intervenir en la naturaleza es tan común,

why aren't we more aware of this?

¿por qué no somos más conscientes de ello?

And I think it's because sometimes success is actually invisible to us.

Y creo que es, porque a veces, no somos capaces de ver el éxito.

Take, for example, this image of the Great Smoky Mountains,

Tomemos, por ejemplo, esta imagen de las Grandes Montañas Humeantes,

America's most visited national park.

el parque nacional más visitado de EE. UU.

What we see as pristine wilderness is actually a very managed environment.

Lo que vemos como naturaleza virgen es en realidad un entorno muy genstionado.

Those elk you see,

Aquellos alces que ven,

they're the result of being absent for 200 years

estuvieron ausentes durante 200 años y son el resultado de una reintrodución.

and being reintroduced.

That meadow is a result of repeated controlled burns.

La pradera es el resultado de repetidas quemas controladas.

And non-native insects have been used to control pathogens and invasive pests.

Y se han utilizado insectos foráneos para controlar patógenos y plagas invasoras.

And there's one more iconic species that could come back to this forest.

Y aún hay una especie más icónica que podría volver a este bosque.

That's the American chestnut tree.

El castaño americano.

Historically, this majestic tree

En el pasado, ese majestuoso árbol

rained down sweet nuts and fed humans and animals alike for centuries.

esparcía nueces por el campo, alimentando a humanos y animales durante siglos.

For thousands of years,

Durante miles de años,

it was the most abundant tree species

fue la especie de árbol más abundante en todo el bosque caducifolio oriental.

across the eastern deciduous forest.

It's lumber was used to create fine musical instruments

Su madera se usaba para crear finos intrumentos musicales

and hardwood furniture.

y muebles de madera noble.

And until 1800,

Y hasta 1800,

there were four billion of these trees across the forest

había cuatro mil millones de esos árboles en el bosque

until blight, a fungal blight that came in, imported,

hasta que entró una plaga de hongos importada,

invasive species,

una especie invasora,

absolutely wiped out these trees.

y aniquiló por completo a esa población de árboles.

By 1950, all four billion trees were decimated.

En 1950, los cuatro mil millones de árboles habían sido diezmados.

Now, since that time,

Y desde entonces,

scientists have tried for decades

los cientificos han intentado descubrir durante décadas

to figure out how to create a blight-resistant chestnut tree.

cómo crear un castaño resistante a esa plaga.

And it's happened.

Y lo han logrado.

Scientists at the State University of New York have identified a way

Científicos de la Universidad Estatal de Nueva York han encontrado la manera

inserting a single gene from wheat that will convey blight resistance.

de introducir un solo gen del trigo que los volverá resistentes a la plaga.

These genetically modified trees right now are the first chance in 100 years

Estos árboles modificados genéticamente, son la primera oportunidad en 100 años

to restore these majestic trees to the forest.

para restaurar esos majestuosos árboles en el bosque.

The US Department of Agriculture right now is reviewing these trees

Y ahora, el Departamento de Agricultura de EE. UU está analizando esos árboles

for release into the wild.

para poder introducirlos en el bosque.

These are all bold initiatives.

Todas estas son iniciativas audaces.

Engineering coral to withstand warming waters,

Diseñar el coral para que resista el calentamiento marino,

restoring the American chestnut tree,

restaurar el castaño americano o el rescate genético del hurón patinegro.

the genetic rescue of the black-footed ferret.

All of these initiatives will require public engagement and public support.

Y todas ellas necesitarán el apoyo y el compromiso del público.

I think it matters how people think about intervention.

Nos importa qué piensa la gente sobre la intervención.

I believe we need to bring more balance to how we think about risk.

Y creo que debemos equilibrar más nuestra forma de pensar en el riesgo.

There will always be unexpected outcomes

En cualquier innovación científica habrá resultados inesperados,

to any innovation in science,

but we have the tools and technology today and the protocols to minimize risks

pero ya tenemos las herramientas, la tecnología y los protocolos

para minimizar los riesgos y maximizar los beneficios.

and maximize benefits.

So the next time you hear about some bold new idea,

Así que la próxima vez que escuchen una idea nueva y audaz,

I hope you'll think first about the intended consequences.

espero que piensen primero en las consecuencias previstas.

We don't have the luxury of time

El tiempo es un lujo que no tenemos

to stand by and wait and see what happens

para quedarnos quietos y esperar a ver qué sucede

for the thousands of plants and animals at risk today.

con las miles de plantas y animales que corren peligro a día de hoy.

We know that doing nothing can cause extinction.

Ya sabemos que no hacer nada puede provocar la extinción.

Instead, let's carefully and intentionally plan

En su lugar, tracemos un plan cuidadosa e intencionalmente

with all the tools in the toolbox

con todos los métodos que ya tenemos

to achieve and create the future we want

para alcanzar y crear el futuro que queremos

and not overreact to a future that we fear.

en lugar de reaccionar exageradamente ante un futuro que tememos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Please stay.

Chris Anderson: Espera un momento.

I think this is so interesting.

Creo que esto es muy interesante.

It seems to me, at the heart of what you're wrestling with each time

Me parece que el centro de tu lucha es siempre una cuestión moral.

is this, you know, it's a moral question.

So most moral philosophers, I think, would say that fundamentally,

Por eso creo que la mayoría de los filósofos morales dirían

there's not a difference between intentional action

que no hay una diferencia fundamental entre la acción o la inacción intencional

and intentional inaction that leads to the same thing.

y que llevan a lo mismo.

So why is it that in so many areas of public policy

Entonces, ¿por qué en tantas áreas de la política pública

and certainly in the environmental movement,

y por supuesto, en el movimiento ambientalista,

there is this huge distinction that people make between action and inaction?

hay esa gran distinción que muchos hacen entre acción y inacción?

They would rather not act and see something go wrong

Prefieren no actuar y ver que algo sale mal

than take the risk of acting.

antes que correr el riesgo de actuar.

Why?

¿Por qué?

Ryan Phelan: You know, I think it's public pressure that they feel

Ryan Phelan: Bueno, como científicos innovadores,

creo sienten mucha presión pública y no quieren cometer errores.

as scientists innovating.

They don't want to get it wrong.

They have funders that challenged them on taking on innovation and action.

Tienen patrocinadores que los retan a innovar y actuar,

They run the risk of losing jobs, funding, security, public shame.

pero corren el riesgo de perder trabajo, fondos, seguridad, pasar vergüenza pública

It's so much easier for people to stand by and do nothing

por ello es mucho más fácil quedarse al margen y no hacer nada

and not take ownership of it.

que tomar la responsibilidad.

And I think this is really what we're trying to say,

Y creo que eso es lo que intentamos comunicar,

is if we can encourage scientists and innovators to be bold,

si podemos alentar a científicos e innovadores a ser audaces,

it will behoove all of us.

todos saldremos ganando.

CA: Right.

CA: Eso es cierto.

So one advantage of inaction is just that you're less likely to be blamed.

Una ventaja de la inacción es que es menos probable que te culpen.

RP: Exactly.

RP: Exacto.

You don't get credit either.

Pero tampoco logras crédito.

CA: No.

CA: No.

Ryan, these same technologies, synthetic biology and so forth,

Ryan, estas mismas tecnologías, biología sintética y demás,

like in principle, they allow actual de-extinction,

permiten en principio revertir la extinción,

species that the planet hasn't seen for years,

en teoría, podríamos revivir especies

in principle, we could bring back.

que han desaparecido del planeta hace años.

Are there any projects you're involved with

¿Hay algún proyecto en el que estés participando

that excite you or possibly terrify you,

que te emocione o quizás te aterrorice,

where we could see such de-extinction taking place?

en el que podría tener lugar esa desextinción?

RP: Well, technically the American chestnut tree is almost extinct.

RP: Técnicamente el castaño americano está casi extinto.

You know, people will see some sprouts come up

La gente puede ver brotes porque las raíces aún persisten,

because the roots are there,

but they basically, you know,

pero prácticamente en 15 años habrán muerto.

fail within 15 years.

So they're not totally extinct,

No están totalmente extintos, pero les falta muy poco.

but they're very close to it.

You know, we are working on everything from the woolly mammoth,

Nosotros trabajamos con todo, desde el mamut lanudo,

as some of you may know, to the passenger pigeon.

como muchos ya saben, hasta la paloma mensajera.

But to me, the most motivating part of these technologies is,

Pero para mí, lo más motivador de estas tecnologías,

de-extinction is just a big, hairy, audacious goal.

es que revertir la extinción es una meta grande, peluda y audaz.

And if we get there, it'll be grand.

Y si lo conseguimos, será grandioso.

But getting there, all of these genetic rescue tools and technology

Pero de paso, todas esas herramientas y tecnología de rescate genético

can be applied to save endangered species.

pueden aplicarse para salvar a especies en peligro de extinción.

It's all a fundamental tool kit.

Son herramientas fundamentales.

It's essential.

Esenciales.

CA: Well, Ryan, you're an extremely compelling and persuasive

CA: Vale, Ryan, diría que tienes un argumento extremadamente

convincente, persuasivo y confiable.

and trustworthy voice, I would say.

So thank you so much for the work you're doing

Así que muchas gracias por realizar ese trabajo

and for sharing this.

y por compartirlo.

(Applause)

(Aplausos)