Ryan Phelan: The intended consequences of helping nature thrive | TED

Traduttore: Sara Frappi Revisore: Gabriella Patricola

Vi presento Elizabeth Ann.

É un furetto dai piedi neri,

l’animale più a rischio d’America.

É stata clonata usando le cellule di un furetto vissuto 33 anni fa.

Meet Elizabeth Ann.

She's a black-footed ferret,

America's most endangered animal.

Elizabeth Ann è una nuova speranza per il futuro della sua specie,

She was cloned using cells from a ferret that lived 33 years ago.

una possibilità di ripristinare la diversità genetica perduta.

É nata per questo scopo preciso.

Elizabeth Ann is a new hope for the future of her species,

Ho lavorato per la salvaguardia negli ultimi 10 anni

a chance to actually restore lost genetic diversity.

con scienziati innovativi provenienti da tutto il mondo

She was born for this intended consequence.

per portare la biotecnologia verso la tutela della fauna selvaggia.

I've been working in conservation for the last 10 years

Dobbiamo risolvere le minacce contro la biodiversità dal cambiamento climatico,

with innovative scientists from around the world

to bring biotechnology to wildlife conservation.

la perdita dell’habitat, le popolazioni frammentate e le malattie della fauna.

We need to solve the escalating threats to biodiversity from climate change,

Queste sono le conseguenze impreviste del mondo degli uomini in cui viviamo.

habitat loss, fragmented populations and wildlife diseases.

In cui ci servono nuovi attrezzi per la cassetta degli attrezzi della tutela

These are the unintended consequences of the human-dominated time we live in.

e con il salvataggio genetico,

possiamo impedire ad altre specie di attraversare la linea dell’estinzione.

A time when we need new tools for the conservation toolbox

E il furetto dai piedi neri ne è un grande esempio.

and with genetic rescue,

we can actually help stop more species from crossing the line into extinction.

Il furetto dai piedi neri storicamente si estendeva

attraverso tutte le Grandi Pianure del Nord America,

And the black-footed ferret is a great example.

dal Canada al Messico.

The black footed-ferret historically ranged

Questo prima che il loro habitat fosse convertito in ranch e campi.

all across the Great Plains of North America,

Nel 1981, restava una sola colonia di furetti nel Wyoming.

from Canada to Mexico.

That is, until their habitat was converted to ranches and farmland.

Furono portati in cattività,

e l’agenzia US Fish and Wildlife Service sta allevando con successo

By 1981, there was only one colony of ferrets living in Wyoming.

e rilasciando in natura questi individui da 30 anni.

They were brought into captivity,

and the US Fish and Wildlife Service has successfully been breeding

Ma tutti i 600 furetti oggi in vita

sono i discendenti di soli sette antenati.

and releasing these individuals back into the wild for the last 30 years.

Con una consanguineità che pregiudica la loro sopravvivenza in natura.

But all 600 living ferrets today

are the descendants of just seven ancestors.

Per risolvere la sfida della mancanza di variabilità genetica,

And with inbreeding that jeopardizes their long-term survival in the wild.

siamo tornati indietro nel tempo.

Gli scienziati sono stati previdenti.

To solve this challenge of a lack of genetic variation,

Dal 1975, il dottor Oliver Ryder e il suo team allo zoo di San Diego

we reached back in time.

Luckily, scientists had the foresight.

iniziarono a raccoglie le specie a rischio

Starting in 1975, Dr. Oliver Ryder and his team at the San Diego Zoo

ed è con una di queste linee cellulari

che siamo stati capaci di introdurre un nuovo individuo

started banking endangered species,

che è vissuto 33 anni fa, che aveva una variabilità genetica unica.

and it was with one of these cell lines

that we were able to actually bring in a new individual

Elizabeth Ann è un risultato di quella clonazione.

Ha tre volte più variabili genetiche di qualsiasi altro furetto oggi in vita.

who lived 33 years ago, who had unique genetic variation.

E quando si accoppierà nei prossimi due anni,

Elizabeth Ann is a result of that cloning.

She has three times more genetic variation than any living ferret today.

la sua progenie aiuterà a creare una maggiore resilienza per la sua specie.

And when she breeds in the next couple of years,

Elizabeth Ann non è l’unico caso in cui abbiamo fatto una clonazione.

her offspring will help create greater resilience for her species.

Abbiamo lavorato con i cavalli di Przewalski.

Questi sono l’unica vera specie di cavalli selvatici rimanenti al mondo.

Now Elizabeth Ann isn't the only time that we've done cloning.

We’ve worked with the Przewalski’s horses.

Storicamente, erano nativi dell’Asia centrale,

These are the only true species of wild horse remaining in the world.

ma hanno girovagato ovunque dal Pacifico

fino all’Oceano Atlantico per secoli.

Historically, they were native to Central Asia,

Fino a che non si sono praticamente estinti in natura,

but they roamed all the way from the Pacific

con solo alcuni cavalli rimasti in cattività.

to the Atlantic Ocean for centuries.

I conservazionisti hanno reintrodotto alcuni di quei cavalli a partire dal 1960,

Until they were basically extinct in the wild,

with only several horses left in captivity.

allo stato brado.

Ma tutti i 2.000 cavalli oggi in vita

Conservationists have reintroduced some of those horses since 1960,

rischiano di nuovo di riprodursi fra consanguinei.

back into the wild.

E molti scienziati si riferiscono a questa sfida

But all 2,000 horses all living today

come il vortice dell’estinzione,

are again at risk of inbreeding.

quando piccole popolazioni frammentate perdono la variabilità genetica

And many scientists refer to this challenge

e diventano a rischio a causa del vortice dell’estinzione

as the extinction vortex,

when small, fragmented populations lose genetic variation

poiché le loro popolazioni si riducono.

Ora, grazie al salvataggio genetico, possiamo invertire questo vortice

and become at risk for the vortex of extinction

introducendo una nuova variabile genetica

as their populations dwindle.

e migliorando la sopravvivenza a lungo termine di queste popolazioni.

Now, with genetic rescue, we can reverse this extinction vortex

E questo è ciò che abbiamo fatto con questo puledro di Przewalski

by bringing a new genetic variation

chiamato Kurt.

and increasing the long-term survival of these populations.

Quella sulla destra è la sua madre surrogata.

And that’s exactly what we did with this Przewalski’s foal

É un’American Quarter Horse, una specie differente.

named Kurt.

That's actually his surrogate mother to the right.

Ma il genoma di Kurt è quello di un cavallo selvatico.

She's an American Quarter Horse, a different species.

Questo è Kurt, esattamente un anno dopo,

lo scorso Agosto.

But Kurt's genome is all wild horse.

É un selvatico, sano

vivace cavallo di Przewalski.

Now, here's Kurt, exactly one year later,

Tali storie di salvataggio genetico non avrebbero avuto luogo

this August.

senza la collaborazione di molteplici partner

He's a wild, healthy,

vibrant Przewalski's horse.

e gli strumenti della biotecnologia.

Now, these genetic rescue stories could not have happened

Per tutto ciò lo strumento più essenziale è il sequenziamento del genoma

without the collaboration of multiple partners

and the tools of biotechnology.

e il potere di portare quelle informazioni alla luce

Fundamental to all of this is the most essential tool, is genomic sequencing

per aiutare il controllo di queste specie.

Inoltre, le biobanche,

and the power of bringing that information into the light

le colture cellulari e le tecnologie in vitro

to help the management of these species.

hanno reso questo tipo di salvataggio genetico possibile.

In addition, the bio banking,

Ma anche queste tecnologie non sono ancora ampiamente adottate dal conservazionismo.

the cell culturing and the in vitro technologies

have made this kind of genetic rescue possible.

Noi speriamo di cambiare tutto ciò.

Le tecnologie emergenti dell’ingegneria genetica

But even these technologies are not widely adopted by conservation.

potrebbero aiutare le specie ad adattarsi al cambiamento climatico,

We hope to change that.

risolvere i problemi legati alle malattie della fauna

Emerging technologies of genetic engineering

e persino aiutare a risolvere i problemi legati alle specie invasive.

hold the promise of helping species adapt to climate change,

Ma molto spesso queste tecnologie non escono mai dai cancelli di partenza

solve wildlife disease problems,

and even help solve invasive species problems.

perché la paura delle conseguenze impreviste ostacola

But very often these technologies never get out of the starting gate

anche l’innovazione più semplice in partenza.

because the fear of unintended consequences absolutely stymies

Probabilmente non c’è bisogno più urgente

even the most basic innovation at the get-go.

di superare questa riluttanza nell’uso di queste tecnologie

che nel caso del corallo.

Probably there's no more urgent need

I coralli, come molti di voi sanno,

sono il più diversificato e ricco ecosistema al mondo.

to overcome some of this reluctance to use these technologies

than in the case of coral.

Forniscono una ricca biodiversità

Coral, as many of you know,

per i pesci che abitano la barriera corallina e la vita di tutto l’oceano.

are the most diverse and rich ecosystems in the world.

Eppure, sfortunatamente,

They provide a rich biodiversity

abbiamo perso il 50 percento della Grande barriera corallina per i cambi climatici

for reef-dwelling fish and all ocean life.

e il degrado ambientale.

And yet, sadly,

Le stime prevedono che entro il 2050,

50 percent of the Great Barrier Reef has been lost already to climate change

potremmo perdere fino al 90 percento del corallo esistente al mondo.

and environmental degradation.

C’è speranza.

Estimates predicts that by 2050,

Gli scienziati in tutto il mondo stanno utilizzando nuove tecnologie

we could lose as much as 90 percent of the coral in the world.

per crioconservare persino frammenti vivi di corallo

There is hope.

che possono essere trapiantati su barriere coralline artificiali.

Scientists around the world are utilizing new technologies

Questo è solo l’inizio di una parte del lavoro pionieristico

to cryopreserve even living coral fragments

e può avere luogo.

that can be transplanted onto artificial reefs.

Sono ancora più entusiasta riguardo l’uso delle nuove tecnologie

This is just the beginning of some of the work that is pioneering

per sviluppare cellule staminali.

and can happen.

Queste cellule staminali si potrebbero usare

I'm most excited about the use of the new technologies

per l’editing genomico della resilienza termica per il riscaldamento degli oceani.

for developing stem cells.

Now these stem cells could be used

Ora, voi potreste guardare tutto ciò e dire:

to actually genome edit in thermal resilience to warming oceans.

“Coralli geneticamente modificati?

E che mi dici delle conseguenze impreviste?”

Now, you may be looking at that and saying,

Questa domanda viene fuori così spesso con qualsiasi innovazione scientifica,

"Genetically modified corals?

What about the unintended consequences?"

che abbiamo deciso di determinare davvero quanto spesso, quando l’uomo interviene,

This question comes up so often with any innovation in science,

queste hanno causato i disastri che le persone temono così tanto.

we decided to actually identify just how often, when humans intervene,

Sì, le vostre classiche storie dell’uomo che interviene sulla natura

did they cause the disasters that people fear so much.

causando disastri, come portare roditori sulle isole,

che viaggiarono clandestinamente nei velieri coloniali.

And yes, your classic stories of humans intervening in nature

Queste specie invasive e altre hanno causato più del 60 percento

and causing disasters, like bringing rodents to islands,

delle estinzioni in tutto il mondo fin dagli inizi del 1500.

that stowed away on colonial sailing ships.

These invasive species and others have caused greater than 60 percent

E poi c’è l’emblema, l’aver intenzionalmente rilasciato

of the extinctions worldwide since the early 1500s.

il velenoso rospo delle canne in Australia.

Nel 1935,

And then there's the poster child for intentionally releasing

l’industria della canna da zucchero portò lì questo invasivo, velenoso rospo

the poisonous cane toad to Australia.

per risolvere il problema degli scarafaggi nelle loro coltivazioni.

Back in 1935,

Non ha fatto molto per gli scarafaggi, e invece, dal 1935,

the sugar cane industry brought this invasive, poisonous cane toad in

ha continuato a farsi strada attraverso l’Australia,

to solve their problem with beetles in their crops.

senza lasciare nulla sulla sua scia

It didn't do much for the beetles, and instead, since 1935,

e uccidendo specie native lungo tutto il percorso.

it has continued to work its way across Australia,

Questi disastri hanno creato nelle persone la paura per gli interventi,

leaving nothing in its wake

and killing native species all along the way.

eppure accaddero in un’epoca in cui c’era poco riguardo

These disasters stoke the minds of people about fear of intervention,

per l’ecosistema ambientale nel complesso.

E questi venivano fatti, in alcuni casi,

and yet they happened in an era when there was little regard

addirittura con il motivo del profitto,

for the overall environmental ecosystem.

non venivano fatti in favore della conservazione.

E purtroppo, non sentiamo mai parlare delle storie dei successi.

And they were done, in some cases,

Così quando consultammo le ricerche

even with profit motivation in mind,

they weren't done for conservation benefit.

su cosa succede quando la conservazione intende intervenire sulla natura,

And sadly, we never hear about the success stories.

trovammo una storia molto diversa.

So when we looked at the research

In tutto il pianeta, per più di un secolo,

about what happens when conservation intend to intervene in nature,

gli scienziati hanno introdotto e reintrodotto piante e animali

we found a very different story.

senza alcun danno ambientale.

All across the globe, for over a century,

Forse conoscete la tipica storia della felice introduzione di lupi a Yellowstone.

scientists have been introducing and reintroducing plants and animals

with no environmental harm.

Ma questa non è l’unica.

Ragionate su questo.

You may know the classic success story of introducing wolves to Yellowstone.

Più di 1.000 specie sono state introdotte in tutto il Nord America

negli ultimi 125 anni.

But that's not the only one.

Think about this.

Non c’è stato nessun caso documentato,

Over 1,000 species have been introduced all across North America

tranne uno,

di un qualsiasi intervento che abbia causato un’estinzione locale.

for the last 125 years.

There has been no documented case,

Si trattava di un pesce d’acqua dolce da una piccola sorgente in Alabama.

except one,

of any intervention causing a local extinction.

Il 99 percento di questi interventi ha avuto successo

That was a native freshwater fish from a small spring in Alabama.

nel raggiungimento delle loro conseguenze previste.

Potreste valutare tutto ciò e chiedervi, se intervenire in natura è tanto comune,

Ninety-nine percent of these interventions have succeeded

perché non ne sappiamo di più?

in achieving their intended consequence.

E penso che sia perché a volte il successo è invisibile per noi.

So you may look at this and wonder, if intervention is so common in nature,

why aren't we more aware of this?

Prendete, ad esempio, questa foto delle Great Smoky Mountains,

And I think it's because sometimes success is actually invisible to us.

il parco nazionale più visitato d’America.

Ciò che vediamo come natura incontaminata è in realtà un ambiente molto controllato.

Take, for example, this image of the Great Smoky Mountains,

Quegli alci che vedete,

America's most visited national park.

sono il risultato di un’assenza di 200 anni

What we see as pristine wilderness is actually a very managed environment.

e di una reintroduzione.

Quel prato è il risultato di ripetuti incendi controllati.

Those elk you see,

they're the result of being absent for 200 years

E insetti non nativi sono stati usati per controllare patogeni e parassiti invasivi.

and being reintroduced.

That meadow is a result of repeated controlled burns.

E c’è un’altra specie iconica che potrebbe tornare in questa foresta.

And non-native insects have been used to control pathogens and invasive pests.

Si tratta del castagno americano.

Storicamente, questo maestoso albero

And there's one more iconic species that could come back to this forest.

lasciava cadere dolci castagne e ha nutrito umani e animali per secoli.

That's the American chestnut tree.

Historically, this majestic tree

Per centinaia di anni,

fu la specie di albero più abbondante

rained down sweet nuts and fed humans and animals alike for centuries.

in tutta la foresta decidua orientale.

Il suo legno veniva usato per creare raffinati strumenti musicali

For thousands of years,

it was the most abundant tree species

e mobili in legno massiccio.

across the eastern deciduous forest.

E fino al 1800,

It's lumber was used to create fine musical instruments

c’erano quattro bilioni di questi alberi per tutta la foresta

and hardwood furniture.

And until 1800,

fino a che la ruggine, una ruggine fungina che arrivò, importata,

there were four billion of these trees across the forest

una specie invasiva,

spazzò via completamente questi alberi.

until blight, a fungal blight that came in, imported,

Entro il 1950, tutti i quattro bilioni di alberi furono decimati.

invasive species,

absolutely wiped out these trees.

Da quel momento,

By 1950, all four billion trees were decimated.

gli scienziati hanno provato per decenni

a capire come creare un castagno resistente alla ruggine.

Ed è accaduto.

Now, since that time,

Gli scienziati della State University di New York hanno individuato un modo

scientists have tried for decades

to figure out how to create a blight-resistant chestnut tree.

inserendo un solo gene dal grano che trasmette la resistenza alla ruggine.

And it's happened.

Scientists at the State University of New York have identified a way

Questi alberi geneticamente modificati sono la prima possibilità in 100 anni

inserting a single gene from wheat that will convey blight resistance.

di restituire questi maestosi alberi alla foresta.

These genetically modified trees right now are the first chance in 100 years

Il Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti sta controllando questi alberi

per rilasciarli in natura.

to restore these majestic trees to the forest.

Queste sono tutte iniziative audaci.

The US Department of Agriculture right now is reviewing these trees

Progettare coralli che facciano fronte al riscaldamento delle acque,

for release into the wild.

ripristinare il castagno americano,

These are all bold initiatives.

il salvataggio genetico del furetto dai piedi neri.

Engineering coral to withstand warming waters,

Tutte queste iniziative richiederanno impegno pubblico e sostegno pubblico.

restoring the American chestnut tree,

the genetic rescue of the black-footed ferret.

Credo che ciò che le persone pensano degli interventi sia importante.

All of these initiatives will require public engagement and public support.

Penso che dovremmo essere più bilanciati nel modo in cui pensiamo ai rischi.

I think it matters how people think about intervention.

Ci saranno sempre risultati inaspettati

per qualsiasi innovazione scientifica,

I believe we need to bring more balance to how we think about risk.

ma abbiamo gli strumenti e la tecnologia e i protocolli per minimizzare i rischi

There will always be unexpected outcomes

e massimizzare i benefici.

to any innovation in science,

but we have the tools and technology today and the protocols to minimize risks

Quindi la prossima volta che sentirete di qualche nuova idea audace,

spero che penserete per prima cosa alle conseguenze previste.

and maximize benefits.

So the next time you hear about some bold new idea,

Non abbiamo il lusso del tempo

di aspettare e vedere cosa succede

I hope you'll think first about the intended consequences.

per le migliaia di piante e animali oggi a rischio.

We don't have the luxury of time

Sappiamo che non fare nulla può causare estinzioni.

to stand by and wait and see what happens

for the thousands of plants and animals at risk today.

Piuttosto, pianifichiamo attentamente e intenzionalmente

We know that doing nothing can cause extinction.

con tutti gli strumenti nella cassetta degli attrezzi

per raggiungere e creare il futuro che vogliamo

Instead, let's carefully and intentionally plan

senza reagire in modo eccessivo nei confronti di un futuro che temiamo.

with all the tools in the toolbox

Grazie.

to achieve and create the future we want

(Applausi)

and not overreact to a future that we fear.

Chris Anderson: Per favore resta.

Penso che tutto questo sia così interessante.

Thank you.

(Applause)

Mi sembra, che alla base di quello con cui combatti ogni volta

Chris Anderson: Please stay.

ci sia una questione morale.

I think this is so interesting.

Molti filosofi morali, credo, direbbero che fondamentalmente,

It seems to me, at the heart of what you're wrestling with each time

non c’è una differenza fra azione intenzionale

is this, you know, it's a moral question.

e inazione intenzionale che portano alla stessa cosa.

So most moral philosophers, I think, would say that fundamentally,

Quindi perché in così tante aree delle politiche pubbliche

there's not a difference between intentional action

and intentional inaction that leads to the same thing.

e certamente nel movimento ambientalista,

c’è questa enorme distinzione che le persone fanno fra azione e inazione?

So why is it that in so many areas of public policy

Preferirebbero non agire e vedere qualcosa andare male

and certainly in the environmental movement,

there is this huge distinction that people make between action and inaction?

che rischiare e agire.

Perché?

Ryan Phelan: Credo che sentano la pressione pubblica

They would rather not act and see something go wrong

in quanto scienziati che innovano.

than take the risk of acting.

Non vogliono sbagliare.

Why?

Hanno finanziatori che li hanno sfidati ad assumersi innovazione e azione.

Ryan Phelan: You know, I think it's public pressure that they feel

as scientists innovating.

Corrono il rischio di perdere il lavoro, i fondi, la sicurezza, onta pubblica.

They don't want to get it wrong.

They have funders that challenged them on taking on innovation and action.

É molto più facile per le persone aspettare e non fare nulla

They run the risk of losing jobs, funding, security, public shame.

e non assumersene la responsabilità.

Questo è proprio quello che stiamo cercando di dire,

It's so much easier for people to stand by and do nothing

cioè se riusciamo ad incoraggiare scienziati e innovatori ad essere audaci,

and not take ownership of it.

questo gioverà a tutti noi.

And I think this is really what we're trying to say,

is if we can encourage scientists and innovators to be bold,

CA: Giusto.

Quindi un vantaggio dell’inazione è che è meno probabile essere accusati.

it will behoove all of us.

RP: Esatto.

Non ottieni neanche meriti.

CA: Right.

CA: No.

So one advantage of inaction is just that you're less likely to be blamed.

Ryan, queste tecnologie, la biologia sintetica e così via,

RP: Exactly.

in linea di principio, permettono una concreta de-estinzione,

You don't get credit either.

specie che il pianeta non ha visto per anni,

CA: No.

Ryan, these same technologies, synthetic biology and so forth,

in teoria, potremmo riportarle indietro.

like in principle, they allow actual de-extinction,

Ci sono dei progetti in cui sei coinvolta

che ti entusiasmano o magari ti terrorizzano,

species that the planet hasn't seen for years,

in cui potremmo vedere una simile de-estinzione avere luogo?

in principle, we could bring back.

Are there any projects you're involved with

RP: Beh, tecnicamente il castagno americano è praticamente estinto.

that excite you or possibly terrify you,

Sai, le persone vedranno spuntare alcuni germogli

where we could see such de-extinction taking place?

perché le radici sono lì,

RP: Well, technically the American chestnut tree is almost extinct.

ma essenzialmente, insomma,

You know, people will see some sprouts come up

muoiono entro 15 anni.

because the roots are there,

Quindi non sono proprio estinti,

but they basically, you know,

ma ci vanno molto vicino.

Sai, stiamo lavorando su qualsiasi cosa dal mammut lanoso,

fail within 15 years.

come alcuni di voi forse sanno, al piccione migratore.

So they're not totally extinct,

but they're very close to it.

Ma per me, la parte più motivante di queste tecnologie è,

You know, we are working on everything from the woolly mammoth,

as some of you may know, to the passenger pigeon.

la de-estinzione è solo un grande, spaventoso, audace obiettivo.

But to me, the most motivating part of these technologies is,

E se lo raggiungeremo, sarà grandioso.

Ma arrivando lì, tutti questi strumenti e tecnologie per il salvataggio genetico

de-extinction is just a big, hairy, audacious goal.

possono essere impiegati per salvare le specie a rischio.

And if we get there, it'll be grand.

But getting there, all of these genetic rescue tools and technology

É un kit di attrezzi fondamentale.

É essenziale.

CA: Bene, Ryan, sei decisamente una convincente e persuasiva

can be applied to save endangered species.

It's all a fundamental tool kit.

e attendibile voce, direi.

It's essential.

CA: Well, Ryan, you're an extremely compelling and persuasive

Quindi grazie per il lavoro che stai facendo

e per condividerlo.

(Applausi)

and trustworthy voice, I would say.

So thank you so much for the work you're doing

and for sharing this.

(Applause)