A Giant Jurassic Sea Dragon, Unearthed | Dean R. Lomax | TED

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

Paleontology.

Paleontología.

I know what you're all thinking.

Sé qué están pensando.

"Jurassic Park."

En “Parque jurásico”,

Maybe Ross from "Friends."

o quizá en Ross, de “Friends”.

(Laughter)

(Risas)

Perhaps even Indiana Jones?

¿O tal vez Indiana Jones?

But that's archaeology.

Pero eso es arqueología.

Let me show you some real paleontology.

Les mostraré paleontología de verdad.

Now, first of all,

Pues bien, en primer lugar,

let's take a step back in time.

retrocedamos un poco en el tiempo.

Not quite to the Jurassic, at least not yet,

No al Jurásico, al menos no aún,

but to January 21, 2021,

sino al 21 de enero de 2021,

when I received an email

día en que recibí un correo electrónico

about a curious discovery made in Rutland in the Midlands.

sobre un curioso descubrimiento en Rutland, en la región de Midlands.

As a paleontologist, you can probably imagine,

Como paleontólogo, se imaginarán,

I get countless messages and emails from people saying,

recibo incontables mensajes y correos de personas que me dicen:

"Oh, we've made a cool fossil discovery."

“¡Descubrí un fósil increíble!”.

Being completely honest, most of the time,

Pero, en realidad, la mayoría de las veces,

it turns out to be, well, a weird shaped rock,

el descubrimiento no es más que una piedra de forma rara.

(Laughter)

(Risas)

But, little did I know this email would change my life.

Igualmente, nunca imaginé que este correo me cambiaría la vida.

The find had been made Rutland Water Nature Reserve by Joe Davis,

En la Reserva Natural de Rutland Water,

quien hizo el descubrimiento fue Joe Davis.

who works for the Leicestershire and Rutland Wildlife Trust

Él trabaja para la Fundación Vida Silvestre de Leicestershire y Rutland

who run the reserve in partnership with Anglian Water, who own the land.

que maneja la reserva junto a “Anglian Water”,

dueños de las tierras.

Whilst doing some routine maintenance in one of the Reserve's lagoons,

Durante la rutina de mantenimiento en una de las lagunas de la reserva,

he'd lowered the water levels

Joe bajó el nivel de las aguas

and Joe had spotted by chance this structure.

y encontró esta estructura de casualidad.

Unsure of what to make of it, he thought,

Desconcertado, pensó:

"Could this be a bit of old pipe, maybe?

“¿Quizá sea alguna vieja cañería?

Or perhaps,

¿O quizás...

is this a dinosaur skeleton?” he joked.

el esqueleto de un dinosaurio?“, se dijo en broma.

Luckily,

Afortunadamente,

Joe thought to himself, "Well,

Joe pensó:

could it be an important discovery?"

“Vaya, quizá sea un hallazgo importante”.

So crucially, he sought expert advice.

Atinadamente, buscó el asesoramiento de expertos.

When these photos pinged into my inbox,

Cuando estas fotos aparecieron en mi correo,

I immediately recognized them as large vertebrae

enseguida reconocí las enormes vértebras

from the spine of an ichthyosaur,

de la columna de un ictiosaurio,

or as it’s colloquially known as a sea dragon.

o de un dragón marino, como se lo conoce familiarmente.

Now, I do need to clear that name up just a little bit,

Pero antes quiero aclarar algo sobre esa denominación,

because, I'm sorry to say, they're not dragons.

porque, lamento decirlo, no son dragones.

Sorry.

Lo lamento.

They're also not swimming dinosaurs.

Tampoco son dinosaurios que nadan.

They’re not the Loch Ness Monster on tour either.

Tampoco son el Monstruo del lago Ness.

And they're most definitely not, as the BBC dubbed them

Y claramente no son, tal como los llamó la BBC,

"Sea dragon dinosaur dolphin fossils."

“fósiles de un dragón marino mezcla de delfín y dinosaurio”.

(Laughter)

(Risas)

Terrible.

Terrible.

Ichthyosaurs are in fact

Los ictiosaurios pertenecen, en realidad,

an awesome group of ancient marine reptiles

a un increíble grupo de antiguos reptiles marinos

that lived in the prehistoric seas as dinosaurs reigned supreme on the land.

que vivieron en los mares de la prehistoria

cuando los dinosaurios reinaban en tierra.

Like modern-day whales and dolphins,

Al igual que las ballenas y los delfines actuales,

they gave birth to live young, and they breathed air.

parían a sus crías vivas y respiraban aire.

Unfortunately, ichthyosaurs went extinct around 90 million years ago.

Lamentablemente, los ictiosaurios se extinguieron

hace unos 90 millones de años.

Our Rutland ichthyosaur lived during the early Jurassic,

Nuestro ictiosaurio de Rutland vivió a principios del Jurásico,

around about 180 million years ago.

hace unos 180 millones de años.

This is a time when Rutland was deep underwater,

En esa época, Rutland estaba completamente bajo agua,

covered by an ancient tropical sea.

en un antiguo mar tropical.

Now I spent most of my professional career

En mi carrera profesional,

of around 14 years

dediqué unos 14 años

studying thousands of ichthyosaurs.

al estudio de miles de ictiosaurios.

And this has been a great pleasure to travel around the world,

Fue para mí maravilloso poder viajar por el mundo

study lots and lots of ichthyosaurs.

y estudiar muchísimos ictiosaurios.

And so when I received these photos,

Y cuando recibí estas fotos,

I immediately knew that this could be something very special indeed.

enseguida supe que sería el inicio de algo realmente especial.

But of course, just looking at photos,

Pero, claro está, con solo mirar las fotos

it's hard to know exactly whether this is going to be something unique

no basta para saber exactamente si será un descubrimiento único,

or is it just a few vertebrae?

o tan solo un grupo de vértebras.

After speaking to fellow marine reptile expert Dr. Mark Evans,

Luego de hablar con mi colega, el experto en reptiles marinos,

el Dr. Mark Evans,

who was also sent details of the find,

que también había recibido detalles del hallazgo,

we decided to visit the site in February.

decidimos visitar el lugar en febrero.

And I led a mini excavation,

Y yo dirigí una pequeña excavación,

a bit of an exploratory dig to see what we could uncover.

para explorar la zona y ver qué podíamos encontrar.

On a cold day in February,

Un frío día de febrero,

where the ground was literally frozen right beneath our feet,

donde la tierra estaba literalmente congelada,

justo debajo de nuestros pies

after spending so much time meticulously removing the Jurassic clay

y luego de largo tiempo de remoción muy meticulosa de la arcilla del Jurásico

from around the skeleton,

que rodeaba al esqueleto,

we were blown away

nos llevamos una sorpresa enorme,

because we revealed what appeared to be a gigantic skeleton

porque se trataba, aparentemente, de un esqueleto gigante,

unlike anything ever found in Britain before.

algo que jamás se había descubierto antes en Gran Bretaña.

Clearly, this was a big deal.

Claramente, estábamos ante algo importante.

But we had to be very quick to contain our excitement.

Tuvimos que actuar con rapidez y contener nuestro entusiasmo,

Because due to the damp wintery conditions

porque el tiempo húmedo del invierno

and the fact that this was a super fragile skeleton,

y la enorme fragilidad del esqueleto

it meant it wasn't the right time to collect this ichthyosaur.

nos indicaron que no era el momento para retirar el ictiosaurio.

So unfortunately, might seem a little bit counterintuitive,

De modo que, aunque parezca ilógico,

but we had to rebury the ichthyosaur.

tuvimos que volver a enterrar al ictiosaurio.

And we had to cover it with plastic sheets and then Jurassic clay.

Lo cubrimos con capas de plástico y luego con arcilla del Jurásico.

Because you have to remember, this, of course, is an active nature reserve.

Recordemos que esta es una reserva natural activa

And so the nature reserve,

y, como tal,

they had to raise the water levels.

tenían que subir el nivel de las aguas.

Then the ichthyosaur went back under the water,

De modo que el ictiosaurio volvió a quedar bajo el agua,

but it was actually protected.

pero estaba muy bien protegido.

And then waiting for what felt like millions of years.

Tras una espera que pareció de millones de años,

(Laughter)

(Risas)

In six months we were back on site,

a los seis meses volvimos al lugar,

but this time with a superb team of paleontologists.

pero esta vez con un increíble grupo de paleontólogos.

When we arrived on site, we had to pick up where we left off.

Cuando llegamos al lugar, teníamos que empezar donde habíamos quedado.

And so we removed those plastic sheets, remove the Jurassic clay,

Así que retiramos las cubiertas de plástico, quitamos la arcilla

and start to expose some more of the skeleton.

y empezamos a desenterrar otras partes del esqueleto.

We were overly ambitious in February.

Habíamos sido demasiado ambiciosos cuando estuvimos en febrero.

We thought, based on that little dig that we did,

Basándonos en aquella primera excavación

the one-day excavation,

de tan solo un día,

we thought, OK, we could probably get the entire skeleton out of the ground

podríamos desenterrar el esqueleto entero

in just one week.

en una semana.

Sí, claramente, nos equivocamos.

Yeah, we were wrong.

The skeleton was much larger, more important and more complete

El esqueleto era más grande, más importante y más completo

than any of us would have imagined.

de lo que cualquiera de nosotros habría imaginado.

And it doubled our time on site.

Por eso nos llevó el doble de tiempo.

We spent 14 and a half days altogether, spread over three weeks,

Nos tomó 14 días y medio, distribuidos en tres semanas,

and this was also working very long hours, from sunrise to sunset.

y trabajamos el día entero, de sol a sol.

Whilst the team was excavating the ichthyosaur,

Mientras el equipo iba desenterrando el ictiosaurio,

we also had to look out for all sorts of other pieces

también estábamos atentos a otras piezas

in the surrounding matrix of the ichthyosaur.

que rodeaban la matriz.

So in my hand here,

Aquí se ve mi mano,

I'm actually holding one of the isolated teeth from this ichthyosaur.

en la que tengo un diente aislado del ictiosaurio.

We also found hundreds of these squid-like ammonites,

También encontramos cientos de amonites con forma de calamar,

we found lots of fossil shells,

muchísimos fósiles de ostras.

and these are all really important

Esto es sumamente importante

because they help to build up this bigger picture

porque permiten construir un panorama más amplio

of the ancient Jurassic ecosystem in which this ichthyosaur lived.

del antiguo ecosistema del Jurásico

donde vivía este ictiosaurio.

The team also had to move fast as well.

Por otro lado, había que trabajar rápido.

This really was quite a race against time, because once we exposed the skeleton,

Era una carrera contrarreloj, porque una vez expuesto el esqueleto,

there was more chance that it could end up degrading further.

mayor era la posibilidad de que se degradara.

So team members like Dr. Emma Nicholls here, had to apply a consolidant,

Es por eso que la Dra. Emma Nicholls tuvo que usar un consolidante,

a thin glue that seeps into the bones

un pegamento que se infiltra en los huesos y los fortifica

and helps them to become more robust to remove the skeleton out of the ground.

para que sean luego retirados del lugar.

Once we fully exposed the skeleton,

Una vez desenterrado el esqueleto,

we then could eventually record all of our measurements and get a full data set.

registramos todas las mediciones y construimos un banco de datos completo.

For example, like for the skull.

Por ejemplo, en el caso del cráneo.

Nigel here, who I co-led the excavation with,

Nigel, con quien dirigí la excavación,

so Nigel focused on the conservation side of things,

se enfocó en la conservación de las piezas,

ensuring that the ichthyosaur remains safe and secure

para que el ictiosaurio permanezca intacto

throughout the entire excavation,

durante el proceso de excavación.

Nigel is holding

Nigel sostiene el cráneo

an ichthyosaur, a regular-size ichthyosaur skull.

de tamaño normal.

Look at the size comparison

Vean la comparación de tamaños

to this Jurassic giant that we're excavating.

con este gigante del Jurásico que estamos excavando.

Pretty phenomenal.

Increíble.

And this ichthyosaur, I should say, that Nigel's holding,

Este ictiosaurio que Nigel sostiene

this is actually of a species I named after him a few years ago,

pertenece a una especie que yo denominé en su nombre,

called Ichthyosaurs larkini.

el “Ichthyosaurus larkini”.

Whilst on site,

Estando en el lugar,

one of the team members, Steve Dey,

uno de los integrantes del equipo, Steve Dey,

created a wonderful photogrammetry model,

creó un maravilloso modelo fotogramétrico.

which, photogrammetry is an interesting technique

La fotogrametría es una técnica muy interesante

where you take thousands of photos

que consiste en tomar miles de fotografías, ensamblarlas

and put them together and build a three-dimensional model.

y construir un modelo tridimensional.

Now what you're looking at first of all here,

Lo que vemos aquí, en primer lugar,

is a base model that we made back in February.

es un modelo básico que hicimos en febrero.

But watch this little video.

Pero vean este breve video.

As we begin to zoom in,

Si nos acercamos,

you can see some of the spine that we exposed in February.

se ve parte de la columna vertebral que descubrimos en febrero.

It's pretty cool, it's three-dimensional.

Es una imagen fantástica en 3D.

But now watch, you can superimpose the entire skeleton

Pero vean ahora: superponemos el esqueleto entero

that we'd revealed in the summer.

que descubrimos en el verano.

Here's the main excavation.

Esta es la excavación principal.

Now we can zoom in

Si nos acercamos,

and you can look at all of the finer details of the bones

vemos los detalles más finos de los huesos

and the three-dimensionality of them.

en imagen tridimensional.

And like magic, now we remove the Jurassic clay.

Ahora, como por arte de magia, le quitamos la arcilla del Jurásico.

Now we zoom out

Si nos alejamos,

and are able to see just how complete this ichthyosaur is.

vemos que el ictiosaurio está entero.

So you start from the very tip of the snout

Empezamos por la punta de la nariz

all the way down to the penny-sized vertebrae.

y seguimos por las vértebras del tamaño de una moneda.

Pretty cool.

Realmente fantástico.

And we're even able to pick out individual bones

También elegimos determinados huesos

and look at them in three dimensions like this.

y los observamos en tres dimensiones, como vemos aquí.

This is the sort of techniques

Este es el tipo de técnicas

that are sort of revolutionizing paleontology.

que están revolucionando la paleontología.

We're able to capture all of this data whilst the ichthyosaur sat in the ground.

Pudimos registrar todos estos datos con el ictiosaurio en el lugar,

So before we've even removed anything.

antes de retirar las piezas.

Now we've taken that out of the ground,

Ahora lo retiramos,

y esos datos que recogimos

we still have this data,

and we can send that to our colleagues all around the world.

pueden ser enviados a colegas de todo el mundo.

Of course, now fully uncovered --

Y bien, luego de la excavación completa...

it’s me taking a nap --

--aquí estoy haciendo una siesta--

It's time to literally get this Jurassic giant out of the ground.

es hora, literalmente, de sacar a este gigante jurásico de la tierra,

Much easier said than done

lo cual no es tarea fácil

when you're dealing with such a complete

cuando el fósil en cuestión

and very heavy fossil weighing several tons.

es una pieza completa y pesa varias toneladas.

The first port of call

Lo primero que debíamos hacer

was to create a trench all the way around the skeleton.

era hacer una zanja que rodeara al esqueleto.

And the reason for that is that we needed to get right on underneath the skeleton

La idea era poder llegar debajo del esqueleto

so that we could begin the process of plaster jacketing.

para empezar con el proceso de enyesado.

So those white bits you can see in the image, that's not snow,

Las partes blancas que ven en la imagen no son restos de nieve,

although it was very cold a few days on site,

si bien era un día muy frío,

that's actually plaster.

sino yeso.

Plaster jacketing is an important process in the field of paleontology.

El enyesado es un procedimiento muy importante en paleontología.

We use these protective plaster jackets

Esta cobertura de yeso

that essentially care for and secure the bones and the surrounding matrix

sirve básicamente para proteger los huesos y la matriz circundante,

y poder luego retirarlos del lugar y llevarlos al laboratorio,

so that we can take them out of the field and into the lab

so that we can analyze the fossil and the matrix

donde se analizará el fósil y la matriz

and work out what's going on.

que son el objeto de investigación.

We also had to, for the bigger skull block and the body block,

Para las piezas más grandes, como el cráneo y el cuerpo,

we also had to create a wooden frame to help support the immense weight.

fabricamos una estructura de madera que soporte el enorme peso.

After various challenges on site,

Tras sortear varias dificultades en el lugar,

we finally managed to remove the entire skeleton

finalmente logramos retirar el esqueleto entero,

after dissecting it into several more manageable blocks.

que antes habíamos diseccionado en varios bloques más manejables.

But this one block here, which is the main body block,

Pero este bloque, que corresponde al bloque principal del cuerpo,

this weighed one and a half tons.

pesaba una tonelada y media.

It's actually being removed, which is quite nice,

Quien lo está retirando, algo increíble, por cierto,

it's actually being removed by Joe Davis, who found the ichthyosaur.

es Joe Davis, quien encontró el ictiosaurio.

And this was an interesting moment for the team

Fue un momento muy importante para el equipo,

because it's quite an emotional moment,

un momento de gran emoción.

because we'd spent and invested so much time and energy

Todo el tiempo y el esfuerzo que dedicamos

into this ichthyosaur excavation

a la excavación del ictiosaurio

that this moment captured that final piece

quedaron plasmados en el momento en que levantamos esa última pieza

where we're removing this from its final resting place,

de su lugar de descanso final

180 million years ago.

hace 180 millones de años.

On January 10, 2022,

El 10 de enero de 2022,

this is almost one year after Joe had made that incredible discovery,

a casi un año del gran descubrimiento de Joe,

Angling Water and the University of Manchester

Anglian Water y la Universidad de Manchester

issued a joint press release announcing the find.

emitieron un comunicado de prensa para anunciar el hallazgo.

Here’s Joe and I on the BBC Breakfast Studio chatting about this discovery

Aquí estoy con Joe en el programa matutino de la BBC,

hablando del descubrimiento y mostrándolo al mundo.

and revealing it to the world.

Amazingly, this story went viral.

Increíblemente, la noticia se viralizó.

We were picked up on a multitude of different platforms,

La levantaron en muchísimas plataformas, en la TV, la radio, los periódicos.

TV, radio, newspaper, it went viral all across social media.

Se viralizó en las redes sociales.

We were thrilled to bits with this, it was amazing,

Estábamos fascinados.

amazing response about our beautiful ichthyosaur.

La noticia de nuestro bello ictiosaurio fue muy bien recibida.

But one of the things is,

Ahora bien, la pregunta es

is why do you think exactly did this ichthyosaur get so much interest?

¿por qué este ictiosaurio generó tanto interés?

First of all,

En primer lugar,

everybody loves a cool fossil,

nadie se resiste a un buen fósil,

especially when it's big and it's complete.

especialmente si es grande y está entero.

So you've got a massive tick there.

Esa ya es una razón muy contundente.

But genuinely, this ichthyosaur was an apex predator

Pero, en verdad, este ictiosaurio era un superpredador

at the very top of its food chain in the Jurassic sea.

que estaba en la cima de su cadena alimentaria

en el mar del Jurásico.

So again, another big tick.

De nuevo, otra razón de peso.

And admittedly the photograph is very cool,

Y por cierto, la foto es muy buena,

although it is me again laying down.

aunque, de nuevo, allí estoy yo, acostado.

(Laughter)

(Risas)

But on top of that, one thing it's important to highlight

Pero, además, es importante tener en cuenta

is the very fact that Britain is the birthplace of ichthyosaurs.

que Gran Bretaña es cuna de los ictiosaurios.

This ichthyosaur specimen in the photo,

Este ictiosaurio que vemos en la foto

this was the first ichthyosaur specimen

fue el primer espécimen de ictiosaurio

brought to the attention of science,

que llamó la atención de la ciencia,

found by Mary and Joseph Anning more than 200 years ago

y fue descubierto por Mary y Joseph Anning hace más de 200 años

in the Lyme Regis on the Dorset coast.

en Lyme Regis, en la costa de Dorset.

Nowadays, finding ichthyosaur fossils in the UK,

Actualmente, si buscamos ictiosaurios en el Reino Unido,

generally they're found on the Somerset,

los encontraremos, en general, en las costas de Somerset,

the Dorset and the Yorkshire coastlines.

de Dorset y de Yorkshire.

And that's because you have the constant erosion of the foreshore and the cliffs.

Esto es por las constantes erosiones que afectan a orillas y acantilados.

You might be lucky to find, say,

Con suerte, quizá encontremos

the isolated one or two vertebrae on the beach if you go looking.

una o dos vértebras aisladas en la playa.

But still finding a complete skeleton,

Pero encontrar un esqueleto completo particularmente grande en la costa

and especially anything large on the coastline is incredibly rare.

es sumamente raro.

This is why finding the Rutland ichthyosaur in the center of the UK

Por eso, encontrar el ictiosaurio de Rutland en el centro del Reino Unido

in an unusual exposure is so extraordinarily rare.

expuesto de manera tan poco usual

es increíblemente raro.

So what next for this significant specimen?

Ahora bien, ¿qué pasará con este espécimen tan importante?

Well, despite ongoing plans

A pesar de las actuales propuestas

to try to replace the Rutland Water Nature Reserve with “Joerassic Park” --

de reemplazar la Reserva Natural Rutland Water por “Parque Joerásico”...

(Laughter)

(Risas)

I'm sorry, I'm sorry.

Perdón, perdón.

I apologize.

Pido disculpas.

Compose myself.

Me calmo un poco.

No, the next major step

En serio, el próximo gran paso

is for Nigel to clean and conserve the entire skeleton.

es que Nigel limpie y conserve el esqueleto entero.

And this is going to take at least two years

Llevará al menos dos años

to get to that point.

lograr ese objetivo.

At that stage, then,

Y cuando lleguemos a ese punto,

me and the rest of the team are able to study the ichthyosaur

los miembros del equipo podremos estudiar el ictiosaurio

in as much detail as possible

bien en detalle

and then prepare it for its eventual display at Rutland,

y luego lo prepararemos para exponerlo en Rutland,

where it will then attract,

donde esperamos que sea un motivo de atracción,

hopefully millions of people will travel around the world

y millones de personas de todo el mundo

to come and see this specimen, marvel at this Jurassic giant,

viajen para maravillarse con este gigante del Jurásico

and understand the hidden history right beneath their feet.

y conocer la historia oculta bajo el mismo suelo que pisan.

What an incredible journey.

Qué maravilloso viaje.

With most fossil finds,

En la mayoría de los hallazgos de fósiles,

there's always an element of luck involved.

siempre hay un factor de suerte:

You know, being in the right place at the right time.

estar en el lugar correcto, en el momento correcto.

People search their entire lives for something like this

Hay quienes se pasan la vida entera buscando este tipo de cosas,

and never even come close.

y nunca lo logran.

The funny thing is, Joe wasn't even looking for this.

Lo increíble es que Joe ni siquiera lo estaba buscando.

He genuinely stumbled upon this exceptional discovery.

En realidad, se topó con un hallazgo excepcional.

At ten meters long,

Con sus 10 metros de largo,

the Rutland ichthyosaur is the most complete skeleton

el ictiosaurio de Rutland es el esqueleto más completo

of a large prehistoric reptile ever found in the UK.

de un reptil prehistórico de gran tamaño

que se haya encontrado en el Reino Unido.

This once-in-a-lifetime discovery

Este descubrimiento irrepetible es uno de los más grandes

represents one of the greatest finds in British paleontological history.

en la historia de la paleontología de Gran Bretaña.

On a personal level,

En lo personal,

leading this excavation

liderar esta excavación y desenterrar este gigante del Jurásico

and revealing this Jurassic giant has been one of the highlights of my career.

ha sido uno de los grandes logros de mi vida profesional.

Thank you all very much for letting me share this journey with you.

Gracias por permitirme compartir este viaje con Uds.

(Applause)

(Aplausos)