A Giant Jurassic Sea Dragon, Unearthed | Dean R. Lomax | TED

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Veronica Viscardi

Paleontology.

Paleontologia.

I know what you're all thinking.

So a cosa state pensando.

"Jurassic Park."

“Jurassic Park”.

Maybe Ross from "Friends."

Forse a Ross di “Friends”.

(Laughter)

(Risate)

Perhaps even Indiana Jones?

Forse addirittura a Indiana Jones?

But that's archaeology.

Ma quella è archeologia.

Let me show you some real paleontology.

Lasciate che vi mostri della vera paleontologia.

Now, first of all,

Prima di tutto,

let's take a step back in time.

facciamo un passo indietro nel tempo.

Not quite to the Jurassic, at least not yet,

Non proprio nel Giurassico, almeno non ancora,

but to January 21, 2021,

ma al 21 gennaio 2021,

when I received an email

quando ho ricevuto un’e-mail

about a curious discovery made in Rutland in the Midlands.

su una curiosa scoperta fatta a Rutland, nelle Midlands.

As a paleontologist, you can probably imagine,

In qualità di paleontologo, come potete immaginare,

I get countless messages and emails from people saying,

ricevo innumerevoli messaggi ed e-mail da persone che mi dicono:

"Oh, we've made a cool fossil discovery."

“Abbiamo fatto una scoperta fossile!“

Being completely honest, most of the time,

E per essere onesto, la maggior parte delle volte

it turns out to be, well, a weird shaped rock,

si rivela essere, beh... una roccia dalla forma strana.

(Laughter)

(Risate)

But, little did I know this email would change my life.

Ma non sapevo che quest’e-mail avrebbe cambiato la mia vita.

The find had been made Rutland Water Nature Reserve by Joe Davis,

Il ritrovamento è stato fatto nella Rutland Water Nature Reserve

da Joe Davis,

who works for the Leicestershire and Rutland Wildlife Trust

che lavora per il Leicestershire and Rutland Wildlife Trust,

who run the reserve in partnership with Anglian Water, who own the land.

gestore della riserva con Anglian Water, proprietaria del terreno.

Whilst doing some routine maintenance in one of the Reserve's lagoons,

Durante la manutenzione di routine in una delle lagune della riserva,

he'd lowered the water levels

abbassando il livello dell’acqua,

and Joe had spotted by chance this structure.

Joe aveva notato per caso questa struttura.

Unsure of what to make of it, he thought,

Incerto sul da farsi, pensò:

"Could this be a bit of old pipe, maybe?

“Che sia un vecchio tubo?

Or perhaps,

O forse...

is this a dinosaur skeleton?” he joked.

è lo scheletro di un dinosauro?“

Luckily,

Fortunatamente,

Joe thought to himself, "Well,

tra sé e sé Joe pensò:

could it be an important discovery?"

“E se fosse una scoperta importante?”

So crucially, he sought expert advice.

Quindi, grazie al cielo, chiese il parere di un esperto.

When these photos pinged into my inbox,

Quando queste foto arrivarono nella mia casella di posta,

I immediately recognized them as large vertebrae

riconobbi subito

le grandi vertebre

from the spine of an ichthyosaur,

della spina dorsale di un ittiosauro,

or as it’s colloquially known as a sea dragon.

o come viene chiamato comunemente, di un drago marino.

Now, I do need to clear that name up just a little bit,

Ora, devo chiarirvi un po’ questo nome,

because, I'm sorry to say, they're not dragons.

perché, mi dispiace dirlo, non sono draghi.

Sorry.

Mi dispiace.

They're also not swimming dinosaurs.

Non sono neanche dinosauri che nuotano.

They’re not the Loch Ness Monster on tour either.

E non è nemmeno il mostro di Loch Ness in tournée.

And they're most definitely not, as the BBC dubbed them

E sicuramente non sono, come li ha definiti la BBC,

"Sea dragon dinosaur dolphin fossils."

“Fossili di delfino-dinosauro drago marino”.

(Laughter)

(Risate)

Terrible.

Terribile.

Ichthyosaurs are in fact

In realtà gli ittiosauri

an awesome group of ancient marine reptiles

sono un fantastico gruppo di antichi rettili marini

that lived in the prehistoric seas as dinosaurs reigned supreme on the land.

che vivevano nei mari preistorici, mentre i dinosauri regnavano

sulla terraferma.

Like modern-day whales and dolphins,

Come le balene e i delfini moderni,

they gave birth to live young, and they breathed air.

partorivano e respiravano aria.

Unfortunately, ichthyosaurs went extinct around 90 million years ago.

Purtroppo gli ittiosauri si sono estinti circa 90 milioni di anni fa.

Our Rutland ichthyosaur lived during the early Jurassic,

Il nostro ittiosauro di Rutland è vissuto all’inizio del Giurassico,

around about 180 million years ago.

circa 180 milioni di anni fa.

This is a time when Rutland was deep underwater,

A quel tempo la contea di Rutland era sommersa in profondità,

covered by an ancient tropical sea.

coperta da un antico mare tropicale.

Now I spent most of my professional career

Ho trascorso la maggior parte della mia carriera professionale,

of around 14 years

circa 14 anni,

studying thousands of ichthyosaurs.

studiando migliaia di ittiosauri.

And this has been a great pleasure to travel around the world,

Ed è stato un grande piacere viaggiare per tutto il mondo,

study lots and lots of ichthyosaurs.

studiando moltissimi di questi esemplari.

And so when I received these photos,

Così, quando ho ricevuto quelle foto,

I immediately knew that this could be something very special indeed.

ho capito subito che poteva trattarsi di qualcosa di veramente speciale.

But of course, just looking at photos,

Ma ovviamente, guardando delle foto,

it's hard to know exactly whether this is going to be something unique

è difficile sapere con esattezza se si tratta di qualcosa di unico

or is it just a few vertebrae?

o soltanto di qualche vertebra.

After speaking to fellow marine reptile expert Dr. Mark Evans,

Dopo aver parlato con Mark Evans, un collega esperto di rettili marini,

who was also sent details of the find,

al quale avevo inviato i dettagli del ritrovamento,

we decided to visit the site in February.

abbiamo deciso di visitare il sito a febbraio.

And I led a mini excavation,

Ho guidato un piccolo scavo esplorativo,

a bit of an exploratory dig to see what we could uncover.

per vedere cosa potevamo scoprire.

On a cold day in February,

In una fredda giornata di febbraio,

where the ground was literally frozen right beneath our feet,

quando il terreno era letteralmente ghiacciato sotto i nostri piedi,

after spending so much time meticulously removing the Jurassic clay

e dopo una rimozione meticolosa

dell’argilla attorno allo scheletro,

from around the skeleton,

we were blown away

siamo rimasti a bocca aperta,

because we revealed what appeared to be a gigantic skeleton

perché abbiamo dissotterrato quello che sembrava uno scheletro gigantesco,

unlike anything ever found in Britain before.

diverso da qualsiasi altro mai trovato prima in Gran Bretagna.

Clearly, this was a big deal.

È chiaro che si trattava di una cosa importante.

But we had to be very quick to contain our excitement.

Ma abbiamo dovuto subito contenere la nostra eccitazione.

Because due to the damp wintery conditions

A causa dell’umidità invernale

and the fact that this was a super fragile skeleton,

e poiché lo scheletro era molto fragile,

it meant it wasn't the right time to collect this ichthyosaur.

non era il momento giusto per portare alla luce questo ittiosauro.

So unfortunately, might seem a little bit counterintuitive,

Quindi, purtroppo, anche se sembra poco logico,

but we had to rebury the ichthyosaur.

abbiamo dovuto seppellire nuovamente l’ittiosauro.

And we had to cover it with plastic sheets and then Jurassic clay.

L’abbiamo ricoperto con teli di plastica e con argilla giurassica.

Because you have to remember, this, of course, is an active nature reserve.

Perché, bisogna ricordare, questa è una riserva naturale attiva.

And so the nature reserve,

Quindi, per la riserva naturale,

they had to raise the water levels.

si doveva alzare il livello dell’acqua.

Then the ichthyosaur went back under the water,

E l’ittiosauro è tornato sott’acqua,

but it was actually protected.

ma ben protetto.

And then waiting for what felt like millions of years.

Dopodiché... un’attesa che è sembrata di milioni di anni.

(Laughter)

(Risate)

In six months we were back on site,

Nel giro di sei mesi ritornammo sul posto,

but this time with a superb team of paleontologists.

ma questa volta con un’eccellente squadra di paleontologi.

When we arrived on site, we had to pick up where we left off.

Giunti sul posto, abbiamo ripreso da dove avevamo lasciato.

And so we removed those plastic sheets, remove the Jurassic clay,

Abbiamo tolto i teli di plastica, rimosso l’argilla giurassica

and start to expose some more of the skeleton.

e iniziato a liberare altre parti dello scheletro.

We were overly ambitious in February.

A febbraio eravamo stati troppo ambiziosi.

We thought, based on that little dig that we did,

Basandoci su quel piccolo scavo di un solo giorno,

the one-day excavation,

we thought, OK, we could probably get the entire skeleton out of the ground

pensavamo di poter estrarre l’intero scheletro dal terreno

in just one week.

in una sola settimana.

Quanto ci sbagliavamo.

Yeah, we were wrong.

The skeleton was much larger, more important and more complete

Lo scheletro era molto più grande, importante e completo

than any of us would have imagined.

di quanto ognuno di noi poteva immaginare.

And it doubled our time on site.

Il tempo trascorso sul posto è raddoppiato:

We spent 14 and a half days altogether, spread over three weeks,

14 giorni e mezzo in tutto, distribuiti su tre settimane,

and this was also working very long hours, from sunrise to sunset.

anche lavorando per interminabili ore dall’alba al tramonto.

Whilst the team was excavating the ichthyosaur,

Mentre la squadra scavava,

we also had to look out for all sorts of other pieces

dovevamo anche cercare ogni sorta di altri reperti

in the surrounding matrix of the ichthyosaur.

nella matrice circostante l’ittiosauro.

So in my hand here,

Nella mia mano, qui,

I'm actually holding one of the isolated teeth from this ichthyosaur.

tengo uno dei denti di questo ittiosauro.

We also found hundreds of these squid-like ammonites,

Abbiamo anche trovato centinaia di queste ammoniti simili a calamari

we found lots of fossil shells,

oltre a molte conchiglie fossili;

and these are all really important

tutti elementi molto importanti

because they help to build up this bigger picture

perché aiutano a costruire un quadro più ampio

of the ancient Jurassic ecosystem in which this ichthyosaur lived.

dell’antico ecosistema giurassico in cui viveva questo ittiosauro.

The team also had to move fast as well.

La squadra doveva anche muoversi velocemente.

This really was quite a race against time, because once we exposed the skeleton,

È stata davvero una corsa contro il tempo, perché una volta scoperto lo scheletro,

there was more chance that it could end up degrading further.

c’era il rischio che si degradasse ulteriormente.

So team members like Dr. Emma Nicholls here, had to apply a consolidant,

I membri dell’équipe, tra cui Emma Nicholls,

hanno applicato un consolidante, una colla sottile che penetra nelle ossa

a thin glue that seeps into the bones

and helps them to become more robust to remove the skeleton out of the ground.

e le aiuta a irrobustirsi, per estrarre lo scheletro dal terreno.

Once we fully exposed the skeleton,

Una volta esposto completamente lo scheletro,

we then could eventually record all of our measurements and get a full data set.

potemmo registrare tutte le misure e ottenere una serie completa di dati.

For example, like for the skull.

Ad esempio quelli del cranio.

Nigel here, who I co-led the excavation with,

Nigel, con cui ho co-diretto lo scavo,

so Nigel focused on the conservation side of things,

si è concentrato sull’aspetto conservativo,

ensuring that the ichthyosaur remains safe and secure

assicurandosi che l’ittiosauro rimanesse al sicuro

throughout the entire excavation,

per tutta la durata dello scavo.

Nigel is holding

Nigel sta tenendo in mano

an ichthyosaur, a regular-size ichthyosaur skull.

un cranio di ittiosauro di dimensioni normali.

Look at the size comparison

Guardate che differenza

to this Jurassic giant that we're excavating.

con questo gigante giurassico che stiamo dissotterrando.

Pretty phenomenal.

Piuttosto fenomenale.

And this ichthyosaur, I should say, that Nigel's holding,

E l’ittiosauro che Nigel tiene in mano

this is actually of a species I named after him a few years ago,

appartiene alla specie a cui ho dato il suo nome, pochi anni fa:

called Ichthyosaurs larkini.

Ichthyosaurs larkini.

Whilst on site,

Sul posto,

one of the team members, Steve Dey,

uno dei membri del team, Steve Dey,

created a wonderful photogrammetry model,

ha creato un meraviglioso modello di fotogrammetria,

which, photogrammetry is an interesting technique

una tecnica interessante che consiste nel prendere migliaia di foto

where you take thousands of photos

and put them together and build a three-dimensional model.

e unirle per costruire un modello tridimensionale.

Now what you're looking at first of all here,

Quello che vedete qui, innanzitutto,

is a base model that we made back in February.

è un modello base che abbiamo realizzato a febbraio.

But watch this little video.

Ma guardate questo piccolo video.

As we begin to zoom in,

Iniziando a zoomare,

you can see some of the spine that we exposed in February.

si vede una parte della spina dorsale dissotterrata a febbraio.

It's pretty cool, it's three-dimensional.

Interessante vederla in tridimensionale.

But now watch, you can superimpose the entire skeleton

Ma ora guardate, potete sovrapporre l’intero scheletro

that we'd revealed in the summer.

che avevamo dissotterrato in estate.

Here's the main excavation.

Ecco lo scavo principale.

Now we can zoom in

Possiamo ingrandire

and you can look at all of the finer details of the bones

e osservare tutti i dettagli più piccoli delle ossa

and the three-dimensionality of them.

e la loro tridimensionalità.

And like magic, now we remove the Jurassic clay.

E come per magia, rimuoviamo l’argilla giurassica.

Now we zoom out

Ora riduciamo

and are able to see just how complete this ichthyosaur is.

e possiamo vedere quanto sia completo questo ittiosauro.

So you start from the very tip of the snout

Si parte dalla punta del muso

all the way down to the penny-sized vertebrae.

fino alle vertebre delle dimensioni di un centesimo.

Pretty cool.

Molto interessante.

And we're even able to pick out individual bones

Siamo persino in grado di individuare le singole ossa

and look at them in three dimensions like this.

osservandole in tre dimensioni, come in questo caso.

This is the sort of techniques

Questo genere di tecniche

that are sort of revolutionizing paleontology.

sta rivoluzionando la paleontologia.

We're able to capture all of this data whilst the ichthyosaur sat in the ground.

Abbiamo acquisito tutti questi dati mentre l’ittiosauro era nel terreno,

So before we've even removed anything.

prima ancora di rimuovere qualcosa.

Now we've taken that out of the ground,

Ora l’abbiamo tolto dal terreno,

abbiamo ancora questi dati,

we still have this data,

and we can send that to our colleagues all around the world.

e possiamo inviarli ai nostri colleghi in tutto il mondo.

Of course, now fully uncovered --

Certo, solo ora che è stato dissotterrato.

it’s me taking a nap --

Qui sono io addormentato...

It's time to literally get this Jurassic giant out of the ground.

È ora di tirare letteralmente fuori dal terreno questo gigante.

Much easier said than done

Molto più facile a dirsi che a farsi,

when you're dealing with such a complete

trattandosi di un fossile completo che pesa diverse tonnellate.

and very heavy fossil weighing several tons.

The first port of call

Il primo passo

was to create a trench all the way around the skeleton.

è stata la creazione di una trincea attorno allo scheletro.

And the reason for that is that we needed to get right on underneath the skeleton

Questo perché avevamo bisogno di arrivare subito sotto lo scheletro

so that we could begin the process of plaster jacketing.

per poter iniziare il processo di ingessatura.

So those white bits you can see in the image, that's not snow,

Le macchie bianche che vedete nell’immagine non sono neve,

although it was very cold a few days on site,

anche se per qualche giorno ha fatto molto freddo,

that's actually plaster.

ma è gesso.

Plaster jacketing is an important process in the field of paleontology.

L’ingessatura è un processo importante nel campo della paleontologia.

We use these protective plaster jackets

Usiamo questi involucri protettivi in gesso,

that essentially care for and secure the bones and the surrounding matrix

che in sostanza curano e fissano le ossa e la matrice circostante,

so that we can take them out of the field and into the lab

in modo da poterle portare fuori dal campo e in laboratorio

so that we can analyze the fossil and the matrix

per poter analizzare il fossile e la matrice

and work out what's going on.

e capire meglio la situazione.

We also had to, for the bigger skull block and the body block,

Per il blocco più grande del cranio e per quello del corpo,

we also had to create a wooden frame to help support the immense weight.

abbiamo dovuto creare una struttura lignea per sostenere l’immenso peso.

After various challenges on site,

Dopo varie difficoltà,

we finally managed to remove the entire skeleton

siamo infine riusciti a rimuovere l’intero scheletro,

after dissecting it into several more manageable blocks.

sezionandolo in diversi blocchi più maneggevoli.

But this one block here, which is the main body block,

Ma questo blocco, che è il blocco principale del corpo,

this weighed one and a half tons.

pesava una tonnellata e mezza.

It's actually being removed, which is quite nice,

È stato rimosso, cosa molto bella,

it's actually being removed by Joe Davis, who found the ichthyosaur.

dallo stesso Joe Davis, che ha trovato l’ittiosauro.

And this was an interesting moment for the team

È stato proprio un bel momento per la squadra,

because it's quite an emotional moment,

molto emozionante.

because we'd spent and invested so much time and energy

Abbiamo speso e investito tanto tempo ed energia

into this ichthyosaur excavation

in questo scavo di ittiosauro,

that this moment captured that final piece

e questo momento ha catturato l’ultimo pezzo

where we're removing this from its final resting place,

mentre lo stiamo rimuovendo dal luogo in cui giaceva

180 million years ago.

da 180 milioni di anni.

On January 10, 2022,

Il 10 gennaio 2022,

this is almost one year after Joe had made that incredible discovery,

quasi un anno dopo l’incredibile scoperta di Joe,

Angling Water and the University of Manchester

Angling Water e l’Università di Manchester

issued a joint press release announcing the find.

hanno annunciato il ritrovamento con un comunicato stampa.

Here’s Joe and I on the BBC Breakfast Studio chatting about this discovery

Eccomi con Joe nello studio della BBC mentre parliamo di questa scoperta,

and revealing it to the world.

rivelandola al mondo.

Amazingly, this story went viral.

Incredibilmente, questa storia è diventata virale:

We were picked up on a multitude of different platforms,

siamo stati ripresi da una moltitudine di piattaforme diverse,

TV, radio, newspaper, it went viral all across social media.

tra TV, radio e giornali, diventando virali su tutti i social media.

We were thrilled to bits with this, it was amazing,

Ne eravamo entusiasti, era incredibile,

amazing response about our beautiful ichthyosaur.

un grande responso al nostro splendido ittiosauro.

But one of the things is,

Ma una delle questioni è:

perché, secondo voi, questo ittiosauro ha suscitato così tanto interesse?

is why do you think exactly did this ichthyosaur get so much interest?

First of all,

Prima di tutto,

everybody loves a cool fossil,

tutti amano i fossili,

especially when it's big and it's complete.

soprattutto quando sono belli, grandi e completi.

So you've got a massive tick there.

E questo è un valido motivo.

But genuinely, this ichthyosaur was an apex predator

Ma in realtà, questo ittiosauro era un predatore assoluto,

at the very top of its food chain in the Jurassic sea.

al vertice della catena alimentare nel mare giurassico.

So again, another big tick.

Un altro buon motivo.

And admittedly the photograph is very cool,

E, a dire il vero, la fotografia è molto bella,

although it is me again laying down.

anche se sono di nuovo io, sdraiato.

(Laughter)

(Risate)

But on top of that, one thing it's important to highlight

Ma oltre a questo, è importante sottolineare il fatto

is the very fact that Britain is the birthplace of ichthyosaurs.

che la Gran Bretagna è il luogo di nascita degli ittiosauri.

This ichthyosaur specimen in the photo,

Questo nella foto,

this was the first ichthyosaur specimen

è stato il primo esemplare di ittiosauro

brought to the attention of science,

portato agli occhi della scienza,

found by Mary and Joseph Anning more than 200 years ago

trovato da Mary e Joseph Anning più di 200 anni fa

in the Lyme Regis on the Dorset coast.

a Lyme Regis, sulla costa del Dorset.

Nowadays, finding ichthyosaur fossils in the UK,

Oggi i fossili di ittiosauri nel Regno Unito,

generally they're found on the Somerset,

si trovano generalmente sulle coste del Somerset,

the Dorset and the Yorkshire coastlines.

del Dorset e dello Yorkshire.

And that's because you have the constant erosion of the foreshore and the cliffs.

Questo perché c’è la costante erosione della battigia e delle scogliere.

You might be lucky to find, say,

Si può aver la fortuna di trovare

the isolated one or two vertebrae on the beach if you go looking.

una o due vertebre isolate sulla spiaggia, se si va a cercare.

But still finding a complete skeleton,

Ma trovare sulla costa uno scheletro completo,

and especially anything large on the coastline is incredibly rare.

e soprattutto di grandi dimensioni, è incredibilmente raro.

This is why finding the Rutland ichthyosaur in the center of the UK

Ecco perché il ritrovamento dell’ittiosauro nel cuore del Regno Unito,

e in un’ubicazione insolita, è così straordinariamente raro.

in an unusual exposure is so extraordinarily rare.

So what next for this significant specimen?

Quale sarà il prossimo passo per questo importante esemplare?

Well, despite ongoing plans

Beh, nonostante i piani in corso

to try to replace the Rutland Water Nature Reserve with “Joerassic Park” --

per rinominare la Riserva Naturale di Rutland come “Joerassik Park”...

(Laughter)

(Risate)

I'm sorry, I'm sorry.

Scusate...

I apologize.

Perdonatemi,

Compose myself.

ora mi ricompongo.

No, the next major step

Il prossimo passo importante

is for Nigel to clean and conserve the entire skeleton.

è che Nigel pulisca e conservi l’intero scheletro.

And this is going to take at least two years

E ci vorranno almeno due anni

to get to that point.

per arrivare a questo punto.

At that stage, then,

Dopodiché,

me and the rest of the team are able to study the ichthyosaur

io e il resto dell’équipe potremo studiare l’ittiosauro

in as much detail as possible

nel modo più dettagliato possibile

and then prepare it for its eventual display at Rutland,

per prepararlo infine alla sua esposizione a Rutland,

where it will then attract,

dove attirerà, si spera,

hopefully millions of people will travel around the world

milioni di persone che viaggeranno da tutto il mondo

to come and see this specimen, marvel at this Jurassic giant,

per ammirare questo gigantesco esemplare del Giurassico,

and understand the hidden history right beneath their feet.

e per capire la storia nascosta proprio sotto i loro piedi.

What an incredible journey.

Che viaggio incredibile.

With most fossil finds,

Nella maggior parte dei ritrovamenti fossili,

there's always an element of luck involved.

c’è sempre un elemento di fortuna.

You know, being in the right place at the right time.

Come trovarsi nel posto giusto al momento giusto.

People search their entire lives for something like this

Le persone cercano per tutta la vita una cosa del genere

and never even come close.

e non ci si avvicinano mai.

The funny thing is, Joe wasn't even looking for this.

La cosa buffa è che Joe non l’ha cercata,

He genuinely stumbled upon this exceptional discovery.

ma si è letteralmente imbattuto in questa eccezionale scoperta.

At ten meters long,

Con una lunghezza di dieci metri,

the Rutland ichthyosaur is the most complete skeleton

l’ittiosauro di Rutland è lo scheletro più completo

of a large prehistoric reptile ever found in the UK.

di grande rettile preistorico mai trovato nel Regno Unito.

This once-in-a-lifetime discovery

Questa scoperta, unica nel suo genere,

represents one of the greatest finds in British paleontological history.

è uno dei più grandi ritrovamenti della storia paleontologica britannica.

On a personal level,

A livello personale,

leading this excavation

guidare questo scavo

and revealing this Jurassic giant has been one of the highlights of my career.

e liberare questo gigante preistorico

è stato uno dei momenti più importanti della mia carriera.

Thank you all very much for letting me share this journey with you.

Grazie per avermi permesso di condividere questo viaggio con voi.

(Applause)

(Applausi)