How Testosterone and Culture Shape Behavior | Carole K. Hooven | TED

Traductor: Sebastian Betti

As I look around the room,

Al mirar alrededor de la habitación,

veo que casi la mitad de Uds. han estado expuestos

I can see,

I think it's about half of you have been exposed

to high levels of a powerful chemical,

a niveles altos de una poderosa sustancia química,

and it is circulating in your blood as we speak.

y está circulando en su sangre mientras hablamos.

It's flowing freely through almost all of your cells,

Fluye libremente a través de casi todas las células,

including neurons,

incluidas las neuronas,

where it affects whether they live or die

lo que afecta a que vivan o mueran

and how they grow and function.

y a su forma de crecer y funcionar.

So this one chemical has profound and lasting effects --

Por lo tanto, esta sustancia química tiene efectos profundos y duraderos,

not just on your body,

no solo en el cuerpo,

but also on your brain and behavior.

sino también en el cerebro y el comportamiento.

This is testosterone.

Es la testosterona.

Both sexes have it,

Ambos sexos la tienen,

pero los hombres tienen mucho más que las mujeres,

but men have much more than women,

about 15 to 20 times more.

unas 15 a 20 veces más.

And that is what explains why half of you are bigger and hairier

Y eso es lo que explica por qué la mitad de Uds. son más grandes y peludos

than the other half, on average,

que la otra mitad, de media,

like all sex differences.

como todas las diferencias de sexo.

For the last 20 years,

Durante los últimos 20 años,

I've been teaching about behavioral endocrinology,

he enseñado sobre endocrinología del comportamiento,

and this is a field that focuses on how hormones affect behavior

y este es un campo que se centra en cómo las hormonas afectan el comportamiento

and vice versa.

y viceversa.

And I'm particularly drawn to testosterone

Y me atrae especialmente la testosterona

because it explains so much about why the sexes are different.

porque explica mucho sobre por qué los sexos son diferentes.

But this area of science has become deeply entangled in the culture wars.

Pero esta área de la ciencia se ha visto muy enredada en las guerras culturales.

And now, simply saying things that are obvious to most biologists,

Y ahora, decir cosas obvias para la mayoría de los biólogos,

like that there are two reproductive classes,

como que hay dos clases reproductivas,

male and female,

masculinas y femeninas,

can land you in a heap of trouble.

puede meterte en un montón de problemas.

And I know because I've had some personal experience with this.

Y lo sé porque he tenido alguna experiencia personal con esto.

And I also know that for some trans people,

También sé que para algunas personas trans,

their allies and others,

sus aliados y otras personas,

that this language about the biology of sex can feel painful

este lenguaje sobre la biología del sexo puede resultar doloroso

and that others are trying to weaponize the science.

y que otras están intentando convertir la ciencia en un arma.

And here I do not have the answers,

Y aquí no tengo las respuestas,

but I can tell you

pero puedo decirles

that my students have really enjoyed learning about this science,

que a mis alumnos les ha gustado mucho aprender sobre esta ciencia,

partly because it helps them understand more about their own bodies

en parte porque les ayuda a entender mejor sus propios cuerpos

and feelings.

y sentimientos.

And they come away with a sense of more compassion for other people

Y salen con una sensación de más compasión por otras personas

who are different from themselves.

que son diferentes a ellos.

So I'm going to be talking about sex differences in play

Así que voy a hablar sobre las diferencias sexuales en juego

to try to convince you that this science is fascinating,

para intentar convencerlos de que esta ciencia es fascinante

and it can help us all be better off.

y puede ayudarnos a todos a estar mejor.

So first, I want to share the results from a joint project

En primer lugar, quiero compartir los resultados de un proyecto conjunto

I started 15 years ago,

que inicié hace 15 años,

in which I grew two small organs,

en el que cultivé dos órganos pequeños,

that secreted testosterone,

que secretan testosterona,

in my uterus.

en mi útero.

(Laughter)

(Risas)

Those organs were attached to the new human I was growing in there.

Esos órganos estaban unidos al nuevo ser humano en el que estaba cultivando allí.

And now ...

Y ahora...

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

And now you can observe the behavior of that human

Y ahora pueden observar el comportamiento de ese humano

in this video of two boys wrestling each other.

en este vídeo de dos niños luchando entre sí.

It's from a few years ago,

Es de hace unos años,

and my son is the one with the short hair.

y mi hijo es el que tiene el pelo corto.

This kind of rough-and-tumble play is more common in boys than girls

Este tipo de juego brusco es más común en niños que en niñas

everywhere in the world.

en todo el mundo.

And when my son was growing inside of me,

Y cuando mi hijo crecía dentro de mí,

his tiny little testes were cranking out the testosterone.

sus pequeños testículos producían testosterona.

And at that early stage,

Y en esa etapa temprana,

it has some very big and important jobs to do.

tiene que hacer algunas tareas muy grandes e importantes.

It has to masculinize the genitalia,

Tiene que masculinizar los genitales

and it has to ensure that everything is set up for sperm to be produced

y garantizar que todo esté preparado para que los espermatozoides se produzcan

and delivered later on.

y se entreguen más adelante.

And it is also acting in the brain

También actúa en el cerebro

to motivate later behaviors, like play fighting,

para motivar comportamientos posteriores, como jugar a pelear,

that are particularly beneficial to many male mammals.

que son particularmente beneficiosos para muchos mamíferos machos.

I never gave much thought to testosterone

Nunca pensé mucho en la testosterona

until I spent the better part of a year in western Uganda

hasta que pasé la mayor parte de un año en el oeste de Uganda

studying wild chimpanzees.

estudiando chimpancés silvestres.

And as I watched them living their lives --

Y mientras los observaba vivir sus vidas,

eating, playing, sleeping, fighting, having sex --

comer, jugar, dormir, pelear, tener relaciones sexuales,

I was really struck by our shared patterns of behavior.

me impresionaron mucho los patrones de comportamiento que compartimos.

And particularly relevant to this talk was the fact

Y fue particularmente relevante para esta charla el hecho de que

that the little males did much more play fighting than the little females.

los pequeños machos jugaban mucho más a pelear que las pequeñas hembras.

And these connections to us are so striking

Y estas conexiones con nosotros son tan llamativas

because we don't share any culture with chimpanzees.

porque no compartimos ninguna cultura con los chimpancés.

But we do share almost all of our genes and our hormones,

Sin embargo, compartimos casi todos nuestros genes y hormonas,

including higher levels of testosterone in the males.

incluidos los niveles más altos de testosterona en los machos.

And another pattern of behavior we share is that relative to females,

Y otro patrón de comportamiento que compartimos es que,

en comparación con las hembras, los chimpancés machos

male chimps spend much more time and energy competing for social dominance.

dedican mucho más tiempo y energía a competir por el dominio social.

And in chimps, this involves lots of fighting

Y en el caso de los chimpancés, esto implica muchas peleas

and also lots of threats

y también muchas amenazas

and having a sense about when to challenge other males

así como tener una idea de cuándo desafiar a otros machos

but also when to submit and when to flee.

pero también cuándo rendirse y cuándo huir.

And these males aren't fighting each other

Y estos machos no se pelean entre sí

because they know that this is a great way

porque saben que esta es una excelente manera

to get more sex with fertile females.

de tener más relaciones sexuales con hembras fértiles.

But males who behave this way

Sin embargo, los hombres que se comportan de esta manera

do tend to pass on more of their genes into future generations,

tienden a transmitir una mayor parte de sus genes a las generaciones futuras,

and then their sons inherit similar propensities.

y luego sus hijos varones heredan tendencias similares.

So simply surviving without passing on one's genes

Por lo tanto, el simple hecho de sobrevivir sin transmitir los genes

is an evolutionary dead end.

es un callejón sin salida evolutivo.

So in addition to survival skills,

Así que, además de las habilidades de supervivencia,

young animals like chimps also need to learn reproductive skills,

los animales jóvenes, como los chimpancés,

también necesitan aprender habilidades reproductivas,

and they do that through play.

y lo hacen jugando.

And our ancestors also practiced these skills through play.

Y nuestros antepasados también practicaban estas habilidades jugando.

And that legacy is reflected in our own kids.

Y ese legado se refleja en nuestros propios hijos.

Now not all boys have any desire to tackle their friends,

Ahora bien, no todos los niños tienen ganas de enfrentarse a sus amigos,

and they would rather play house or dress up,

y prefieren jugar a las casitas o disfrazarse,

and they should go for it.

y deberían ir a por ello.

There are no hard rules in nature about how the sexes should play.

No hay reglas estrictas en la naturaleza sobre cómo deben jugar los sexos.

When I was little,

Cuando era pequeña,

I used to wrestle with my three older brothers,

solía luchar con mis tres hermanos mayores

and I played Little League baseball.

y jugaba béisbol en las Ligas Menores.

But when I played with my girlfriends, like my best friend Annie,

Pero cuando jugaba con mis amigas, como mi mejor amiga Annie,

she's the dominant one there in the stripes,

ella es la que domina en las bandas,

and she's sitting right here.

y está sentada justo aquí.

(Laughter)

(Risas)

Our play just didn't involve that kind of roughhousing

Nuestra obra simplemente no implicaba ese tipo de maltrato

that my son and his friends were into.

que les gustaba a mi hijo y sus amigos.

Annie and I would do stuff like have tea

Annie y yo hacíamos cosas como tomar té

and run class for our stuffed animals --

y dar clases para nuestros peluches.

sorry, I'm just getting a little emotional because she's here --

Lo siento, me pongo un poco nerviosa porque está aquí.

the smallest of whom lived in a doll house.

La más pequeña vivía en una casa de muñecas.

And for some reason,

Y por alguna razón,

we loved playing office.

nos encantaba jugar a la oficina.

And -- I know, crazy.

Y... lo sé, es una locura.

And we developed a filing system and --

Y desarrollamos un sistema de archivos y...

(Laughter)

(Risas)

And we spent a lot of time filling out forms.

Y pasamos mucho tiempo llenando formularios.

OK, I'm not kidding.

Bien, no estoy bromeando.

Filling out forms,

Rellenando formularios

and I'm saying something publicly I've never said before,

y digo públicamente algo que nunca había dicho antes,

and I'm sorry, Annie.

y lo siento, Annie.

You know what I'm going to say.

Sabes lo que voy a decir.

Filling out forms from junk mail,

Rellenar formularios con correo basura,

which we might have stolen from neighborhood mailboxes.

que podríamos haber robado de los buzones del vecindario.

(Laughter)

(Risas)

OK, so wait, wait,

Bien, esperen, esperen,

am I really trying to tell you that knowing how to set up tea for five

¿de verdad intento decirles que saber preparar té para cinco

or subscribe to "National Geographic"

o suscribirse a «National Geographic» supuestamente nos convertiría

was supposed to make us better moms or whatever?

en mejores mamás o lo que sea?

OK, not exactly.

Bueno, no exactamente.

The specifics of play are always influenced by culture,

Los aspectos específicos del juego siempre están influenciados por la cultura,

pero el juego social en general ayuda a desarrollar las habilidades

but social play in general helps to develop skills that both sexes need,

que ambos sexos necesitan,

like how to resolve conflict, how to take turns,

por ejemplo, resolver conflictos, esperar turnos

and even to figure out just what you can get away with.

e incluso averiguar qué hacer.

So ...

Así que...

But the sex-specialization part,

Pero la parte de la especialización sexual,

with more nurturing play in girls

con un juego más enriquecedor en las niñas

and more fighting play in boys,

y más juego de lucha en los niños,

did likely evolve

probablemente evolucionó

because these are skills that each sex needs to learn how to reproduce.

porque estas son habilidades que cada sexo necesita

para aprender a reproducirse.

OK, that's a little evolutionary background.

Vale, eso es un poco de trasfondo evolutivo.

And now we can ask why scientists think that testosterone drives any of this.

Y ahora podemos preguntarnos por qué los científicos

piensan que la testosterona impulsa todo esto.

So our strongest evidence comes from experiments in other animals.

Por lo tanto, nuestra evidencia más sólida

proviene de experimentos con otros animales.

And here's a couple of headlines.

Y aquí hay un par de titulares.

So in females, in rats and monkeys anyway,

Así que en las hembras, al menos en las ratas y los monos,

jacking up testosterone during that early developmental period

el aumento de la testosterona durante ese período temprano de desarrollo

causes rough play to increase dramatically.

hace que el juego rudo aumente drásticamente.

And in males, the reverse is true.

Y en los machos ocurre lo contrario.

Blocking testosterone during that same early period

El bloqueo de la testosterona durante ese mismo período inicial

causes rough play to plummet.

hace que el juego rudo se desplome.

And in humans, of course, we can't go messing around

Y en los seres humanos, por supuesto, no podemos perder el tiempo

with the kind of hormones that fetuses are exposed to,

con el tipo de hormonas a las que están expuestos los fetos,

so we have to rely on less direct evidence.

así que tenemos que basarnos en pruebas menos directas.

And we do have a wealth of studies

Y tenemos una gran cantidad de estudios

on the play styles of girls

sobre los estilos de juego de las niñas

who were exposed to unusually high testosterone levels in the womb.

que estuvieron expuestas a niveles inusualmente altos

de testosterona en el útero.

And there, study after study shows

Y ahí, un estudio tras otro demuestra

that these girls do have an increased preference for rough play.

que estas niñas tienen una preferencia cada vez mayor por los juegos bruscos.

So we still have so much to learn about how genes,

Por lo tanto, todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo los genes,

hormones and culture all interact to produce sex differences in behavior.

las hormonas y la cultura interactúan para producir diferencias sexuales

en el comportamiento.

But all of the evidence we do have points in the same direction.

Pero toda la evidencia que tenemos apunta en la misma dirección.

And that is that differences in testosterone

Y es que las diferencias en la testosterona

and evolutionary pressures explain why boys more than girls,

y las presiones evolutivas explican por qué los niños, más que las niñas,

think it's a great idea to tackle their friends.

piensan que es una buena idea atacar a sus amigos.

OK, so let's just assume

Bien, pues supongamos

that there is something natural about all this.

que hay algo natural en todo esto.

It's also natural to hook up with your ex.

También es natural salir con tu ex.

(Laughter)

(Risas)

OK?

¿De acuerdo?

But that does not mean it's a good thing to do.

Pero eso no significa que sea bueno hacerlo.

(Laughter)

(Risas)

And according to one mom,

Y según una madre, el juego

rough play in boys is also something we should probably reconsider.

rudo en los niños también es algo que probablemente deberíamos reconsiderar.

And she expressed this view in a parenting magazine, quote,

Y expresó este punto de vista en una revista para padres:

"Letting my boys wrestle with each other only reinforces toxic masculinity,

«Dejar que mis hijos luchen entre sí solo refuerza la masculinidad tóxica,

and I want no part of it."

y no quiero ser parte de eso».

OK, so perhaps we could create more peaceful men

De acuerdo, tal vez podríamos crear hombres más pacíficos

by nipping it in the bud

cortándolo de raíz

and just preventing them from practicing aggression when they were little.

y evitando que practiquen la agresión cuando eran pequeños.

OK, that's one idea.

Vale, esa es una idea.

Except the available evidence just doesn’t support it.

Excepto que las pruebas disponibles simplemente no lo respaldan.

So, for instance,

Así, por ejemplo,

depriving male rats of the kind of rough play they want

privar a los machos de la clase de juego rudo que quieren

leads to adult male rats

se convierten en machos adultos

who never learned how to manage their aggressive impulses.

que nunca aprendieron a controlar sus impulsos agresivos.

They actually end up more rather than less aggressive.

De hecho, terminan siendo más agresivos, en lugar de ser menos agresivos.

They fail to cooperate,

No cooperan,

they fail to respond appropriately to social cues,

no responden adecuadamente a las señales sociales

and ultimately they fail to find mates.

y, en última instancia, no encuentran pareja.

And having males like these around doesn't help anybody.

Y tener hombres como estos cerca no ayuda a nadie.

(Laughter)

(Risas)

So we are not rats, and we are not chimpanzees.

Así que no somos ratas ni chimpancés.

For one thing, if you men were chimpanzees,

Por un lado, si los hombres fuesen chimpancés,

you would be ripping each other to shreds.

se estarían haciendo trizas unos a otros.

If you were meeting for the first time, that is.

Si se encontraran por primera vez, claro.

It would be mayhem.

Sería un caos.

And we humans have something no other animal has.

Y los humanos tenemos algo que ningún otro animal tiene.

And that is the ability to reflect on,

Y esa es la capacidad de reflexionar,

talk about and, together, to determine

de hablar y, juntos, determinar

how we can control some of our more harmful impulses.

cómo controlar algunos de nuestros impulsos más dañinos.

And culture here makes all the difference.

Y la cultura aquí marca la diferencia.

For example, men here in Canada are much less violent

Por ejemplo, los hombres aquí en Canadá son mucho

than our male neighbors over the southern border.

menos violentos que nuestros vecinos varones de la frontera sur.

Apart from hockey, apparently.

Aparte del hockey, al parecer.

(Laughter)

(Risas)

And that is not because Canadian men have lost their testicles or ...

Y eso no es porque los hombres canadienses hayan perdido sus testículos o...

(Laughter)

(Risas)

Or because Canadian boys don't wrestle each other.

O porque los chicos canadienses no luchan entre sí.

Instead, it's because of differences in the Canadian culture,

Más bien, se debe a las diferencias en la cultura canadiense,

perhaps in the gun laws or in the health care system

tal vez en las leyes sobre armas de fuego o en el sistema de salud

or in levels of socioeconomic inequality.

o en los niveles de desigualdad socioeconómica.

So as a society, we lose a lot

Por eso, como sociedad, perdemos mucho

if we leave the science of sex out of the conversation

si dejamos la ciencia del sexo fuera de la conversación

or distort the facts.

o distorsionamos los hechos.

And that science strongly suggests

Y esa ciencia sugiere firmemente

that male typical play is not budding toxic masculinity.

que el juego típico masculino no es una masculinidad tóxica en ciernes.

Instead, it is a healthy behavior that we should not discourage.

En cambio, es un comportamiento saludable que no debemos desalentar.

(Applause)

(Aplausos)

So exaggerating only slightly,

Exagerando solo un poco,

testosterone from those tiny --

la testosterona de esos pequeños...

Sorry, tiny testes I grew 15 years ago,

lo siento, diminutos testículos que crie hace 15 años,

made my son who he is today.

convirtió a mi hijo en lo que es hoy.

And he is still a great kid,

Y sigue siendo un gran niño,

even with his testosterone reaching record levels.

a pesar de que su testosterona ha alcanzado niveles sin precedentes.

(Laughter)

(Risas)

And I want him and all of you to be captivated by the science of sex

Y quiero que él y todos Uds. se dejen cautivar por la ciencia del sexo

and to feel comfortable talking about it.

y que se sientan cómodos hablando de ello.

And last, I hope that all our kids

Y por último, espero que todos nuestros hijos

can just play more in real rather than virtual life,

puedan jugar más en la vida real que en la virtual,

and preferably outside.

y preferiblemente al aire libre.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)