How Testosterone and Culture Shape Behavior | Carole K. Hooven | TED

Traduttore: Federica Giannetta Revisore: Chiara Mondini

As I look around the room,

Guardandomi intorno nella stanza

I can see,

vedo che

I think it's about half of you have been exposed

circa la metà di voi è stata esposta

to high levels of a powerful chemical,

ad alti livelli di una potente sostanza chimica

and it is circulating in your blood as we speak.

che sta circolando nel nostro sangue in questo momento.

It's flowing freely through almost all of your cells,

Scorre liberamente attraverso quasi tutte le cellule,

including neurons,

compresi i neuroni,

where it affects whether they live or die

influisce sulla loro vita e la loro morte

and how they grow and function.

e sul modo in cui crescono e funzionano.

So this one chemical has profound and lasting effects --

Questa sostanza chimica ha effetti profondi e duraturi,

not just on your body,

non solo sul corpo,

but also on your brain and behavior.

ma anche sul cervello e sul comportamento.

This is testosterone.

È il testosterone.

Both sexes have it,

Lo hanno entrambi i sessi,

but men have much more than women,

ma gli uomini ne hanno circa 15-20 volte di più.

about 15 to 20 times more.

And that is what explains why half of you are bigger and hairier

Ed è questo che spiega perché metà di voi è più grande e più pelosa

than the other half, on average,

dell’altra metà, in media,

like all sex differences.

come tutte le differenze di sesso.

For the last 20 years,

Negli ultimi 20 anni

I've been teaching about behavioral endocrinology,

ho insegnato endocrinologia comportamentale,

and this is a field that focuses on how hormones affect behavior

e questo campo studia le influenze degli ormoni sul comportamento

and vice versa.

e viceversa.

And I'm particularly drawn to testosterone

E il testosterone m’interessa molto

because it explains so much about why the sexes are different.

perché spiega il motivo per cui i sessi sono diversi.

But this area of science has become deeply entangled in the culture wars.

Ma questa scienza è rimasta coinvolta in conflitti culturali.

And now, simply saying things that are obvious to most biologists,

E ora limitarsi a dire cose ovvie per la maggior parte dei biologi,

like that there are two reproductive classes,

ad esempio che ci sono due classi riproduttive,

male and female,

maschile e femminile,

can land you in a heap of trouble.

può metterti nei guai.

And I know because I've had some personal experience with this.

E lo so perché ho avuto un’esperienza personale al riguardo.

And I also know that for some trans people,

E so anche che per alcune persone trans,

their allies and others,

i loro alleati eccetera,

that this language about the biology of sex can feel painful

questo linguaggio sulla biologia del sesso può essere doloroso

and that others are trying to weaponize the science.

e che altri stanno cercando di usare la scienza come un'arma.

And here I do not have the answers,

E qui non ho le risposte,

but I can tell you

ma posso dirvi

that my students have really enjoyed learning about this science,

che ai miei studenti è piaciuto molto imparare a conoscere questa scienza,

partly because it helps them understand more about their own bodies

in parte perché li aiuta a capire meglio il proprio corpo

and feelings.

e i propri sentimenti.

And they come away with a sense of more compassion for other people

Hanno sviluppato un senso di maggiore compassione per le persone

who are different from themselves.

che sono diverse da loro.

So I'm going to be talking about sex differences in play

Quindi parlerò delle differenze di sesso nel gioco

to try to convince you that this science is fascinating,

per cercare di convincervi che questa scienza è affascinante

and it can help us all be better off.

e che può aiutarci a stare meglio.

So first, I want to share the results from a joint project

Quindi voglio prima condividere i risultati di un progetto

I started 15 years ago,

che ho iniziato 15 anni fa,

in which I grew two small organs,

in cui ho fatto crescere due organi

that secreted testosterone,

che secernevano testosterone

in my uterus.

nel mio utero.

(Laughter)

(Risate)

Those organs were attached to the new human I was growing in there.

Quegli organi erano attaccati al nuovo essere umano che stava crescendo lì.

And now ...

E ora...

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

And now you can observe the behavior of that human

E ora potete osservare il comportamento di quell'umano

in this video of two boys wrestling each other.

in questo video di due ragazzi che lottano tra loro.

It's from a few years ago,

È di qualche anno fa,

and my son is the one with the short hair.

e mio figlio è quello con i capelli corti.

This kind of rough-and-tumble play is more common in boys than girls

Questo gioco violento è più comune nei maschi che nelle femmine

everywhere in the world.

in tutto il mondo.

And when my son was growing inside of me,

E mentre mio figlio cresceva dentro di me,

his tiny little testes were cranking out the testosterone.

i suoi piccoli testicoli producevano testosterone.

And at that early stage,

E in quella fase iniziale,

it has some very big and important jobs to do.

ha dei compiti molto importanti da fare.

It has to masculinize the genitalia,

Deve rendere maschili i genitali

and it has to ensure that everything is set up for sperm to be produced

e assicurarsi che tutto sia pronto per la produzione

and delivered later on.

e l’espulsione dello sperma in futuro.

And it is also acting in the brain

E agisce anche nel cervello

to motivate later behaviors, like play fighting,

per motivare comportamenti successivi, come il gioco del combattimento,

that are particularly beneficial to many male mammals.

particolarmente utili per molti mammiferi maschi.

I never gave much thought to testosterone

Non ho mai pensato molto al testosterone

until I spent the better part of a year in western Uganda

finché non ho passato un anno nell’Uganda occidentale

studying wild chimpanzees.

a studiare gli scimpanzé.

And as I watched them living their lives --

E mentre li guardavo vivere la loro vita-

eating, playing, sleeping, fighting, having sex --

mangiare, giocare, dormire, litigare, fare sesso -

I was really struck by our shared patterns of behavior.

sono rimasta davvero colpita dai modelli di comportamento in comune.

And particularly relevant to this talk was the fact

E particolarmente rilevante per questo discorso era il fatto

that the little males did much more play fighting than the little females.

che i maschi giocavano molto di più alla lotta rispetto alle femmine.

And these connections to us are so striking

E questi legami con noi sono così sorprendenti

because we don't share any culture with chimpanzees.

perché non condividiamo alcuna conoscenza con gli scimpanzé.

But we do share almost all of our genes and our hormones,

Ma condividiamo quasi tutti i geni e gli ormoni,

including higher levels of testosterone in the males.

compresi livelli più elevati di testosterone nei maschi.

And another pattern of behavior we share is that relative to females,

E un altro modello di comportamento che condividiamo è che rispetto alle femmine,

male chimps spend much more time and energy competing for social dominance.

gli scimpanzè maschi competono molto per il dominio sociale.

And in chimps, this involves lots of fighting

E negli scimpanzé, questo comporta molti combattimenti,

and also lots of threats

molte minacce

and having a sense about when to challenge other males

e la capacità di capire quando sfidare gli altri maschi,

but also when to submit and when to flee.

ma anche quando sottomettersi e quando fuggire.

And these males aren't fighting each other

E questi maschi non combattono tra loro

because they know that this is a great way

perché sanno che questo è un ottimo modo

to get more sex with fertile females.

per fare più sesso con femmine fertili.

But males who behave this way

Ma i maschi che si comportano in questo modo

do tend to pass on more of their genes into future generations,

tendono a trasmettere più geni alle generazioni future,

and then their sons inherit similar propensities.

e quindi i loro figli erediteranno comportamenti simili.

So simply surviving without passing on one's genes

Quindi semplicemente sopravvivere senza trasmettere i propri geni

is an evolutionary dead end.

è un vicolo cieco.

So in addition to survival skills,

Quindi, oltre alle capacità di sopravvivenza,

young animals like chimps also need to learn reproductive skills,

animali come gli scimpanzé devono anche apprendere abilità riproduttive,

and they do that through play.

e lo fanno attraverso il gioco.

And our ancestors also practiced these skills through play.

E anche i nostri antenati esercitavano queste abilità attraverso il gioco.

And that legacy is reflected in our own kids.

E questa eredità si riflette nei nostri figli.

Now not all boys have any desire to tackle their friends,

Ora non tutti i ragazzi hanno voglia di fare la lotta con propri amici,

and they would rather play house or dress up,

e preferiscono giocare a casa o travestirsi,

and they should go for it.

e dovrebbero provarci.

There are no hard rules in nature about how the sexes should play.

In natura non ci sono regole rigide su come i sessi debbano giocare.

When I was little,

Quando ero piccola

I used to wrestle with my three older brothers,

facevo wrestling con i miei tre fratelli maggiori

and I played Little League baseball.

e giocavo a baseball.

But when I played with my girlfriends, like my best friend Annie,

Ma quando giocavo con le mie amiche, come la mia migliore amica Annie,

she's the dominant one there in the stripes,

è quella con la maglietta righe,

and she's sitting right here.

ed è seduta proprio qui.

(Laughter)

(Risate)

Our play just didn't involve that kind of roughhousing

Il nostro gioco non prevedeva quel tipo di violenza che piaceva

that my son and his friends were into.

a mio figlio e ai suoi amici.

Annie and I would do stuff like have tea

Io e Annie facevamo cose come bere un tè

and run class for our stuffed animals --

e dare lezioni ai nostri peluche-

sorry, I'm just getting a little emotional because she's here --

Scusate, sono solo un po’ emozionata perché lei è qui-

the smallest of whom lived in a doll house.

il più piccolo dei quali viveva in una casa delle bambole.

And for some reason,

E per qualche motivo,

we loved playing office.

amavamo far finta di lavorare in ufficio.

And -- I know, crazy.

E... lo so, pazzesco.

And we developed a filing system and --

E abbiamo sviluppato un sistema di archiviazione e...

(Laughter)

(Risate)

And we spent a lot of time filling out forms.

E abbiamo passato molto tempo a compilare moduli.

OK, I'm not kidding.

Ok, non sto scherzando.

Filling out forms,

A compilare dei moduli,

and I'm saying something publicly I've never said before,

e sto dicendo una cosa che non ho mai detto prima,

and I'm sorry, Annie.

e mi dispiace, Annie.

You know what I'm going to say.

Sai cosa sto per dire.

Filling out forms from junk mail,

Compilando moduli dalla posta indesiderata,

which we might have stolen from neighborhood mailboxes.

che potremmo aver rubato dalle cassette postali del quartiere.

(Laughter)

(Risate)

OK, so wait, wait,

Ok, aspettate, aspettate,

am I really trying to tell you that knowing how to set up tea for five

sto davvero cercando di dirvi che sapere come preparare un tè per cinque persone

or subscribe to "National Geographic"

o abbonarsi al «National Geographic»

was supposed to make us better moms or whatever?

avrebbe dovuto renderci madri migliori o qualcosa del genere?

OK, not exactly.

OK, non esattamente.

The specifics of play are always influenced by culture,

Le regole del gioco sono sempre influenzate dalla cultura,

but social play in general helps to develop skills that both sexes need,

ma il gioco sociale aiuta a sviluppare abilità che entrambi i sessi necessitano,

like how to resolve conflict, how to take turns,

come risolvere i conflitti, fare a turno

and even to figure out just what you can get away with.

e persino capire come potersela cavare.

So ...

Quindi...

But the sex-specialization part,

Ma la specializzazione sessuale,

with more nurturing play in girls

con più giochi educativi nelle ragazze

and more fighting play in boys,

e più giochi di combattimento nei ragazzi,

did likely evolve

probabilmente si è evoluta

because these are skills that each sex needs to learn how to reproduce.

perché si tratta di abilità che ogni sesso deve imparare a riprodurre.

OK, that's a little evolutionary background.

Ok, adesso che abbiamo un’infarinatura sull’evoluzione

And now we can ask why scientists think that testosterone drives any of this.

possiamo parlare dell’importanza del testosterone per gli scienziati.

So our strongest evidence comes from experiments in other animals.

La nostra prova più evidente proviene da esperimenti su altri animali.

And here's a couple of headlines.

Ed ecco un paio di titoli.

So in females, in rats and monkeys anyway,

Nei ratti e nelle scimmie femmine

jacking up testosterone during that early developmental period

l’aumento del testosterone durante il primo periodo di sviluppo

causes rough play to increase dramatically.

fa aumentare drasticamente il gioco violento.

And in males, the reverse is true.

E nei maschi si verifica il contrario.

Blocking testosterone during that same early period

Il blocco del testosterone durante lo stesso periodo iniziale

causes rough play to plummet.

li fa smettere di giocare in modo violento.

And in humans, of course, we can't go messing around

E negli esseri umani, ovviamente, non possiamo toccare

with the kind of hormones that fetuses are exposed to,

gli ormoni a cui sono esposti i feti,

so we have to rely on less direct evidence.

quindi dobbiamo fare affidamento su prove meno dirette.

And we do have a wealth of studies

E abbiamo una vasta gamma di studi

on the play styles of girls

sui modi di gioco delle bambine

who were exposed to unusually high testosterone levels in the womb.

esposte ad alti livelli di testosterone quando erano nell’utero.

And there, study after study shows

E gli studi hanno dimostrato

that these girls do have an increased preference for rough play.

che queste bambine hanno una maggiore preferenza per i giochi violenti.

So we still have so much to learn about how genes,

Quindi abbiamo ancora così tanto da imparare su come i geni,

hormones and culture all interact to produce sex differences in behavior.

gli ormoni e la cultura interagiscono per produrre diversi comportamenti nei sessi.

But all of the evidence we do have points in the same direction.

Ma tutte le prove che abbiamo vanno nella stessa direzione.

And that is that differences in testosterone

E cioè che le differenze nel testosterone

and evolutionary pressures explain why boys more than girls,

e le pressioni evolutive spiegano perché ai ragazzi, più che alle ragazze,

think it's a great idea to tackle their friends.

piace fare la lotta coi loro amici.

OK, so let's just assume

OK, supponiamo

that there is something natural about all this.

che ci sia qualcosa di naturale in tutto questo.

It's also natural to hook up with your ex.

È naturale anche uscire con il tuo ex.

(Laughter)

(Risate)

OK?

OK?

But that does not mean it's a good thing to do.

Ma questo non significa che sia una buona cosa da fare.

(Laughter)

(Risate)

And according to one mom,

E secondo una mamma,

rough play in boys is also something we should probably reconsider.

anche il gioco violento nei maschi è qualcosa che dovremmo riconsiderare.

And she expressed this view in a parenting magazine, quote,

E ha espresso questo punto di vista in una rivista per genitori, citando:

"Letting my boys wrestle with each other only reinforces toxic masculinity,

«Lasciare i miei figli lottare tra loro rafforza la mascolinità tossica,

and I want no part of it."

e non voglio prendervi parte».

OK, so perhaps we could create more peaceful men

Ok, forse potremmo crescere uomini più pacifici

by nipping it in the bud

stroncando il problema

and just preventing them from practicing aggression when they were little.

e impedendo loro di essere aggressivi da piccoli.

OK, that's one idea.

Ok, questa è un'idea.

Except the available evidence just doesn’t support it.

Solo che le prove disponibili semplicemente non la supportano.

So, for instance,

Quindi, per esempio,

depriving male rats of the kind of rough play they want

privare i ratti maschi del gioco violento

leads to adult male rats

porta allo sviluppo di ratti adulti maschi

who never learned how to manage their aggressive impulses.

che non hanno mai imparato a gestire gli impulsi violenti.

They actually end up more rather than less aggressive.

In realtà finiscono per essere sempre più aggressivi.

They fail to cooperate,

Non riescono a collaborare,

they fail to respond appropriately to social cues,

non riescono a rispondere in modo appropriato ai segnali sociali,

and ultimately they fail to find mates.

e alla fine non riescono a trovare delle compagne.

And having males like these around doesn't help anybody.

E avere maschi come questi in giro non aiuta nessuno.

(Laughter)

(Risate)

So we are not rats, and we are not chimpanzees.

Quindi non siamo ratti e non siamo scimpanzé.

For one thing, if you men were chimpanzees,

Per prima cosa, se voi uomini foste scimpanzé,

you would be ripping each other to shreds.

vi fareste a pezzi l'un l'altro.

If you were meeting for the first time, that is.

Se vi incontraste per la prima volta, è così.

It would be mayhem.

Sarebbe un caos.

And we humans have something no other animal has.

E noi umani abbiamo qualcosa che nessun altro animale ha.

And that is the ability to reflect on,

E questa è la capacità di riflettere

talk about and, together, to determine

parlare e determinare insieme

how we can control some of our more harmful impulses.

come controllare alcuni dei nostri impulsi più pericolosi.

And culture here makes all the difference.

E la cultura qui fa la differenza.

For example, men here in Canada are much less violent

Ad esempio, gli uomini qui in Canada sono molto meno violenti

than our male neighbors over the southern border.

dei nostri vicini americani.

Apart from hockey, apparently.

A parte quando giocano a hockey.

(Laughter)

(Risate)

And that is not because Canadian men have lost their testicles or ...

E questo non è perché gli uomini canadesi hanno perso i testicoli o...

(Laughter)

(Risate)

Or because Canadian boys don't wrestle each other.

O perché i bambini canadesi non lottano tra loro.

Instead, it's because of differences in the Canadian culture,

Invece, è a causa delle differenze nella cultura canadese,

perhaps in the gun laws or in the health care system

forse nelle leggi sulle armi o nel sistema sanitario

or in levels of socioeconomic inequality.

o nei livelli di disuguaglianza socioeconomica.

So as a society, we lose a lot

Quindi, come società, perdiamo molto

if we leave the science of sex out of the conversation

se ignoriamo la scienza del sesso

or distort the facts.

o se distorciamo i fatti.

And that science strongly suggests

E questa scienza suggerisce fortemente

that male typical play is not budding toxic masculinity.

che il tipico gioco maschile non è la nascita della mascolinità tossica.

Instead, it is a healthy behavior that we should not discourage.

È invece un comportamento salutare che non dovremmo scoraggiare.

(Applause)

(Applausi)

So exaggerating only slightly,

Esagerando solo leggermente,

testosterone from those tiny --

il testosterone prodotto da quei minuscoli...

Sorry, tiny testes I grew 15 years ago,

scusate, minuscoli testicoli che mi sono fatta crescere 15 anni fa

made my son who he is today.

ha reso mio figlio quello che è oggi.

And he is still a great kid,

Ed è ancora un bravo ragazzo,

even with his testosterone reaching record levels.

anche se il suo testosterone ha raggiunto livelli record.

(Laughter)

(Risate)

And I want him and all of you to be captivated by the science of sex

E voglio che lui e tutti voi restiate affascinati dalla scienza del sesso

and to feel comfortable talking about it.

e vi sentiate a vostro agio nel parlarne.

And last, I hope that all our kids

E infine, spero che tutti i nostri bambini

can just play more in real rather than virtual life,

possano giocare di più nella vita reale piuttosto che virtuale,

and preferably outside.

e preferibilmente all'aperto.

Thank you.

Grazie

(Applause and cheers)

(Applausi e applausi)