Meet Methane, the Invisible Climate Villain | Marcelo Mena | TED

Traductor: Javiera Ramirez Revisor: Sebastian Betti

This is the Ghazipur landfill in Delhi, India.

Este es el vertedero de Ghazipur en Delhi, India.

It’s almost 20 stories high and it often collapses,

Tiene casi 20 pisos de altura y con frecuencia se derrumba,

killing the waste pickers that work there.

matando a los recicladores que trabajan allí.

Last year, when temperatures hit 43 degrees Celsius,

El año pasado, cuando las temperaturas alcanzaron los 43 °C,

it caught fire three times in a month and burned for 48 hours straight,

se incendió tres veces en un mes y ardió durante 48 horas seguidas,

exposing the city to harmful particulate matter.

exponiendo la ciudad a partículas nocivas.

This happens because the organic waste in the landfills

Esto se debe a que los residuos orgánicos de los vertederos

decomposes to form methane,

se descomponen para formar metano,

a highly flammable and potent greenhouse gas.

un gas de efecto invernadero potente y altamente inflamable.

And as we have more and more heat waves, the problem will only get worse.

Y a medida que tengamos más y más olas de calor, el problema solo empeorará.

This landfill in Buenos Aires

Este vertedero de Buenos Aires

causes the pollution equivalent to roughly 1.4 million cars,

causa una contaminación equivalente a casi 1,4 millones de automóviles,

or the same as roughly two average-sized coal-fired power plants.

o a lo mismo que dos centrales eléctricas de carbón medianas.

Landfills like these are major contributors to climate change

Este tipo de vertederos contribuyen en gran medida al cambio climático

because of the methane they emit.

debido al metano que emiten.

Methane ...

Metano...

comes from everywhere in the world,

proviene de todas partes del mundo,

but in developing countries, emissions are expected to double by 2050.

pero en los países en desarrollo se espera que las emisiones se dupliquen para 2050.

Methane is therefore the Global South's climate challenge,

El metano es, por lo tanto, el desafío climático del Sur Global,

because it's a development challenge.

porque es un desafío para el desarrollo.

As poor countries get richer,

Conforme los países pobres se enriquezcan,

their demand for food and consumer goods will increase,

aumentará su demanda de alimentos y bienes de consumo,

and so will the waste they generate.

al igual que los residuos que generan.

Si queremos mantener el calentamiento bajo los 1,5 °C,

If we're going to keep warming under 1.5 degrees Celsius,

we need to reduce methane emissions in half by 2050.

necesitamos reducir las emisiones de metano a la mitad para 2050.

Pero sin interferir en la mejora de la calidad de vida del hemisferio sur.

But we must do so without getting in the way

of quality-of-life improvements in the Global South.

That's why, in 2022, I became the CEO of the Global Methane Hub,

Por eso, en 2022, me convertí en director ejecutivo del Global Methane Hub,

a major philanthropic effort focused on methane mitigation,

una gran iniciativa filantrópica centrada en la mitigación del metano,

based out of Santiago, Chile.

con sede en Santiago de Chile.

Methane doesn't get the same attention as carbon dioxide does,

El metano no recibe la misma atención que el dióxido de carbono,

but it's contributed to nearly half the warming

pero ha causado casi la mitad del calentamiento

we've experienced to date.

que hemos experimentado hasta la fecha.

It's short-lived,

Es de corta duración, así que si detenemos sus emisiones ahora,

so we stop emissions now, its warming effect will soon follow.

su efecto de calentamiento pronto le seguirá

If we only focus on carbon-dioxide emissions,

Si solo nos centramos en las emisiones de dióxido de carbono,

we're only going to get half the temperature reduction

sólo lograremos reducir la temperatura a la mitad

with these next two decades.

en las siguientes dos décadas.

Mitigating methane, therefore,

Por lo tanto, mitigar el metano

is the fastest, most efficient way to reduce temperature

es la forma más rápida y eficiente de reducir la temperatura

within our lifetime.

a lo largo de nuestra vida.

But don't get me wrong,

Pero no me malinterpreten,

this is not about delaying action on fossil fuels.

esto no es para aplazar acciones sobre combustibles fósiles.

40 percent of methane emissions come from fossil-fuel extraction.

El 40 % del metano emitido viene de la extracción de combustibles fósiles.

But today, I'm going to talk about the other 60 percent

Pero hoy voy a hablar del 60 % restante, del que no muchos hablan,

that not a lot of people talk about,

que son las emisiones de los sistemas alimentarios,

which is food systems’ emissions --

food production and food waste.

la producción y el desperdicio de alimentos.

I’m a biochemical engineer, a professor

Soy ingeniero bioquímico, profesor

and I was formerly the environmental minister for Chile.

y anteriormente fui ministro de Medioambiente de Chile.

Before I got into politics,

Antes de entrar a la política,

when I was a graduate student at the University of Iowa,

cuando estudiaba un posgrado en la Universidad de Iowa,

I’d work with NASA,

trabajé para la NASA

tracking air pollution across continents

siguiendo la polución atmosférica en los continentes usando aviones y satélites.

using aircraft and satellites.

When I got back home,

Cuando regresé a casa,

I used the same tools to develop air-quality forecasting systems

usé esas herramientas para crear sistemas de previsión de calidad del aire

that helped change the way we did things.

que ayudó a cambiar nuestro modo de actuar.

Y hubo una caída radical en los niveles de polución del aire.

And we had a radical drop in air-pollution levels.

But during my tenure, a large landfill caught fire,

Pero durante mi mandato, se incendió un gran vertedero

and it put the whole city of Santiago under a black cloud

y puso a toda la ciudad de Santiago bajo una nube negra

of carcinogenic soot.

de hollín cancerígeno.

It was an event our model couldn't predict.

Fue un suceso que nuestro modelo no pudo predecir.

It was methane, again.

Era metano, otra vez.

Another landfill nearby smelled so terrible

Otro vertedero cercano olía tan mal

that neighbors protested for weeks.

que los vecinos protestaron durante semanas.

And they were right -- nobody deserves to live like that.

Y tenían razón: nadie merece vivir así.

And we could do something about it.

Y podríamos hacer algo al respecto.

The organic waste in landfills

Los residuos orgánicos de los vertederos

is one of the most visible sources of methane,

son, literalmente, una de las fuentes más visibles de metano.

literally.

And food systems,

Y los sistemas alimentarios,

food loss and waste, is a big part of the problem.

la pérdida y desperdicio de alimentos, son gran parte del problema.

Fifty percent of all food systems’ emissions

El 50 % de las emisiones de los sistemas alimentarios

come from food that nobody ever eats.

se deben a alimentos que nunca nadie come.

In Sub-Saharan Africa,

En África subsahariana,

37 percent of all food that's produced is either lost or wasted,

el 37 % de los alimentos producidos se pierde o se desperdicia,

ya sea porque no hay suficiente infraestructura para almacenarlos,

either because there's not enough infrastructure to store it,

to transport it, or to keep it from spoiling.

para transportarlo, o evitar que se echen a perder.

The other part ends up in the trash,

La otra parte termina en la basura

and when that organic waste is concentrated in the landfill,

y, cuando esos residuos orgánicos se concentran en el vertedero,

we can see the methane this waste emits from space.

podemos ver el metano que estos residuos emiten desde el espacio.

The NGO Carbon Mapper is a public-private partnership

La ONG Carbon Mapper es una asociación público-privada

that's leveraging technology developed by NASA scientists

que utiliza tecnología creada por científicos de la NASA.

to pinpoint methane sources across the world.

para localizar las fuentes de metano del mundo.

They started with aircraft

Empezaron con aviones

and soon they’ll be up in a satellite.

y pronto estarán en un satélite.

Seeing methane this way contributes to real mitigation,

Ver el metano de esta forma ayuda a una verdadera mitigación,

and the Sunshine Canyon Landfill

y el vertedero de Sunshine Canyon

in Los Angeles

en Los Ángeles

is an example of this.

es un ejemplo de ello.

Airborne methane data inform basic operational improvements,

Los datos sobre metano atmosférico informan sobre mejoras operativas básicas,

such as covering the daily trash with liners,

como cubrir la basura diaria con bolsas de plástico,

which led to a radical drop in emissions,

lo que provocó una caída radical de las emisiones,

60 percent lower emissions,

60 % menos de emisiones

and the complaints from neighbors disappeared.

y la desaparición de las quejas de los vecinos.

Now we decided to take this effort globally,

Ahora decidimos llevar este esfuerzo a nivel mundial

and with our colleagues from RMI,

y, junto con nuestros colegas de RMI,

the Clean Air Task Force and Carbon Mapper,

Grupo de Trabajo sobre Aire Limpio y Carbon Mapper,

we put together the Waste MAP,

creamos el Waste MAP,

la Plataforma de Evaluación de los Residuos de Metano

the Waste Methane Assessment Platform,

which links satellite information,

que vincula la información satelital,

NGOs and local governments

las ONG y los gobiernos locales

to intervene.

para intervenir.

With other colleagues,

Con otros colegas,

we’re working in the biggest landfills in the world,

trabajamos en los mayores vertederos del mundo,

including the one you saw in Delhi,

incluidos el que vieron en Delhi,

the one in Buenos Aires,

el de Buenos Aires

and of course the city of Santiago, where I live.

y, por supuesto, la ciudad de Santiago, donde vivo.

Pinpointing methane sources allows us to stop existing emissions,

Identificar las fuentes de metano nos permite detener las emisiones existentes,

but it also helps prevent new emissions from occurring, too.

pero también ayuda a prevenir que se produzcan nuevas emisiones.

And it starts with organic waste diversion.

Y comienza con la desviación de residuos orgánicos.

We could do a lot of different solutions,

Podríamos adoptar muchas soluciones diferentes,

like composting.

como el compostaje.

We could do food banking,

Podríamos hacer bancos de alimentos

or we could turn that organic waste into food,

o convertir esos residuos orgánicos en comida,

like what my dog, Rucio, eats,

como lo que come mi perro, Rucio,

made from soldier flies that grew on food waste.

hecha de moscas soldado que crecen en los residuos de alimentos,

Now don't worry,

Ahora, no se preocupen,

nunca le daría de comer a mi perro algo que yo no comería.

I would never feed my dog anything I wouldn't eat.

(Laughter)

(Risas)

But food waste is not the only problem.

Pero el desperdicio de comida no es el único problema.

What we eat also has big impact.

Lo que comemos también tiene un gran impacto.

And in that, cows -- raising cows for dairy and meat

Y en ese sentido, criar vacas para obtener leche y carne

is the single largest anthropogenic source of methane.

es la principal fuente antropogénica de metano.

That's right, cow burps.

Así es, las vacas eructan.

The scientific name for that is enteric fermentation.

Su nombre científico es fermentación entérica.

If you feed an animal low-quality food instead of high-quality food,

Si se alimenta a un animal con alimentos de baja calidad en lugar de alta calidad,

a lot of that energy doesn't go to create milk,

mucha de esa energía no se va a convertir en leche,

it goes to digestion and cow burps.

sino que se va a digerir y ocasionarle gases.

So an animal in Sub-Saharan Africa causes five times more emissions

Por lo tanto, un animal del África subsahariana produce cinco veces

más emisiones que uno de Norteamérica,

than one in North America,

per unit of milk,

por unidad de leche,

becasue it's usually eating suboptimal food.

porque normalmente consume alimentos que no son óptimos.

So improved breeding, feeding and animal welfare

Así pues mejorar la cría, la alimentación y el bienestar de los animales

could reduce emissions and improve income for farmers.

podría reducir las emisiones y mejorar los ingresos de los agricultores.

But we have to do a lot more about cow-burp emissions,

Pero debemos hacer mucho más sobre las emisiones de gases de las vacas,

and that's why we're launching

y por eso lanzamos

the Enteric Fermentation Research and Development Accelerator,

el Acelerador de Investigación y Desarrollo en Fermentación Entérica

a 200-million-dollar effort

una iniciativa de 200 millones de dólares

that will focus on reducing livestock emissions,

que se centrará en reducir las emisiones del ganado,

and it will be the biggest effort of its kind.

y será la mayor iniciativa de este tipo.

You may have heard some scientists are feeding algae or seaweed to animals

Quizá haya oído que algunos científicos están dando de comer algas a los animales

to change their metabolism to reduce methane emissions,

para modificar su metabolismo para reducir las emisiones de metano,

and there's a whole bunch of solutions like that,

y hay muchas soluciones como esa,

but for each one, we have to know:

pero para cada una debemos saber:

Is it safe? Does it last?

¿es seguro? ¿Durará?

And how will it perform when it’s not in optimal settings,

¿Y cómo funcionará cuando no esté en condiciones óptimas,

like when the animal is out in pasture all day,

como cuando el animal esté pastando todo el día,

instead of being fed?

lugar de alimentarlo?

We hope that this research initiative

Esperamos que esta iniciativa científica

will deliver the scientific breakthroughs we need

proporcione los avances que necesitamos

para reducir las emisiones ganaderas

to reduce livestock emissions

and keep 1.5 alive.

y mantener con vida a 1,5.

When I was minister, I would often hear from my colleagues,

Cuando era ministro, con frecuencia escuchaba a mis colegas decir

"Why should we act on climate change,

“¿Por qué debemos actuar frente al cambio climático

if it was the rich countries that caused the problem?"

si los países ricos causan el problema?»

Y en parte es cierto.

And it's partly true.

Emissions have historically come from developed countries,

Históricamente, las emisiones provienen de los países desarrollados,

pero están aumentando rápidamente en el mundo en desarrollo.

but they're rising fast in the developing world.

We don't need to follow a path

No necesitamos seguir un camino

we know will lead to higher emissions and pollution --

que sabemos que llevará a un alza de las emisiones y la contaminación,

we could cut straight across into sustainable solutions.

podríamos buscar directamente soluciones sostenibles.

But what I hear from colleagues was based on the premise

Sin embargo, lo que escuché de mis colegas se basó en la premisa

that reducing emissions will make our day-to-day lives worse

de que reducir las emisiones empeorará nuestra vida cotidiana

because of all the things we'd have to do without.

debido a todo aquello que tendríamos que prescindir.

But this is a false narrative,

Pero esta es una versión falsa,

and it's not the case for methane.

y no es el caso del metano.

Methane is a global problem,

El metano es un problema mundial,

but the benefits are felt where action is taken.

pero los beneficios se dejan sentir cuando se toman medidas.

Vulnerable communities

Comunidades vulnerables

that aren't exposed to the constant threat of dump fires

que no están expuestas a la constante amenaza de incendios en vertederos

or foul smells.

o de malos olores.

Vertederos que no están llenos de residuos orgánicos en descomposición

Landfills that aren't filled with rotting organic waste

that could instead be turned to food or fertilizer.

que podrían convertirse en alimentos o fertilizantes.

Farmers that are already under the threat of climate change

Los agricultores que ya se encuentran bajo la amenaza del cambio climático

could gain income and resilience

podrían obtener ingresos y resiliencia

because of better, more efficient livestock and rice production.

gracias a una producción ganadera y arrocera mejor y más eficiente.

You and I ...

Tú y yo...

can't do much to create zero-emission cement

No podemos hacer mucho para crear cemento con cero emisiones

or change grids across countries or continents --

o cambiar las redes de todos los países o continentes.

well, some of you can, but not everybody.

Bueno, algunos de ustedes pueden, pero no todos.

(Laughter)

(Risas)

But 60 percent of our emissions from methane

Pero el 60 % de nuestras emisiones de metano

come from our food, our trash and our neighborhoods.

provienen de nuestros alimentos, nuestra basura y nuestros vecindarios.

And taking action on reducing methane now

Y tomar medidas para reducir el metano ahora

is a big step to saving the planet.

es un gran paso para salvar el planeta.

And we could start when we get back home,

Y podríamos empezar cuando volvamos a casa a

composting our food.

compostar nuestros alimentos.

We'll see the benefits --

Veremos los beneficios:

better living conditions, cleaner air,

mejores condiciones de vida, aire más limpio,

improved food security,

mejor seguridad alimentaria,

right here and right now.

aquí y ahora.

Thank you.

Gracias.

(Cheers and applause)

(Aplausos y aplausos)