Why it's so hard to talk about the N-word | Elizabeth Stordeur Pryor

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Thais Aldana Gil Ares Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

The minute she said it,

En el instante en que ella la dijo,

the temperature in my classroom dropped.

la temperatura en el aula bajó.

My students are usually laser-focused on me,

Los ojos de mis estudiantes suelen estar fijos en mí,

but they shifted in their seats and looked away.

pero esta vez se inquietaron y apartaron la mirada.

I'm a black woman

Soy una mujer negra

who teaches the histories of race and US slavery.

que enseña las historias del racismo y la esclavitud en EE. UU.

I'm aware that my social identity is always on display.

Sé que mi identidad social está siempre a la vista de todos.

And my students are vulnerable too,

Mis alumnos también son vulnerables,

so I'm careful.

por eso soy cuidadosa.

I try to anticipate what part of my lesson might go wrong.

Trato de predecir cuál parte de mi clase podría fallar.

But honestly,

Pero, honestamente,

I didn't even see this one coming.

esta no la vi venir.

None of my years of graduate school prepared me for what to do

En mis estudios de posgrado nunca me enseñaron qué debía hacer

when the N-word entered my classroom.

cuando "la palabra con n" se dijera en el aula.

I was in my first year of teaching

Era mi primer año como profesora

when the student said the N-word in my class.

cuando esa estudiante dijo esa palabra en mi clase.

She was not calling anyone a name.

No estaba insultando a nadie.

She was bright-eyed and bushy-tailed.

Era entusiasta y alegre.

She came to class with her readings done,

Siempre leía todo lo que mandaba,

she sat in the front row

se sentaba al frente de la clase

and she was always on my team.

y siempre estaba en mi equipo.

When she said it,

Cuando dijo la palabra,

she was actually making a point about my lecture,

fue para comentar algo sobre de mi lección

by quoting a line from a 1970s movie, a comedy,

con una cita de una comedia de los años 70

that had two racist slurs.

que tenía dos expresiones racistas:

One for people of Chinese descent

una era contra las personas de origen chino

and the other the N-word.

y la otra era "la palabra con n".

As soon as she said it, I held up my hands, said, "Whoa, whoa."

Ni bien la dijo, alcé mis manos y le dije "¡oye!".

But she assured me,

Pero ella me aseguró que

"It's a joke from 'Blazing Saddles,'"

era un chiste de Blazing Saddles

and then she repeated it.

y luego la repitió.

This all happened 10 years ago,

Todo esto pasó hace 10 años,

and how I handled it haunted me for a long time.

y mi reacción me obsesionó por mucho tiempo.

It wasn't the first time I thought about the word

No era la primera vez que pensaba sobre esa palabra

in an academic setting.

en un ambiente académico.

I'm a professor of US history,

Soy profesora de historia estadounidense

it's in a lot of the documents that I teach.

y aparece en muchos de los documentos que uso.

So I had to make a choice.

Tenía que tomar una decisión.

After consulting with someone I trusted,

Luego de consultarlo con alguien de confianza.

I decided to never say it.

decidí no decirla nunca.

Not even to quote it.

Ni siquiera en una cita.

But instead to use the euphemistic phrase, "the N-word."

En su lugar usaría el eufemismo "la palabra con n".

Even this decision was complicated.

Tomar esta decisión fue difícil.

I didn't have tenure yet,

Aún no era titular

and I worried that senior colleagues

y me preocupaba que mis superiores

would think that by using the phrase I wasn't a serious scholar.

pensaran que usar esa frase no fuera propio de una académica.

But saying the actual word still felt worse.

Pero decir la palabra se sentía peor.

The incident in my classroom forced me to publicly reckon with the word.

Ese incidente en mi clase me obligó a lidiar públicamente con ella.

The history, the violence,

La historia, la violencia,

but also --

y también...

The history, the violence, but also any time it was hurled at me,

La historia, la violencia, y también todas las veces en que la escuché,

spoken casually in front of me,

dicha casualmente frente a mí,

any time it rested on the tip of someone's tongue,

cada vez que alguien estaba a punto de decirla,

it all came flooding up in that moment,

todo eso me sobrecogió en ese momento,

right in front of my students.

frente a mis estudiantes.

And I had no idea what to do.

Y no tenía idea de qué debía hacer.

So I've come to call stories like mine points of encounter.

Por eso comencé a llamar a situaciones como estas puntos de encuentro.

A point of encounter describes the moment you came face-to-face with the N-word.

Un punto de encuentro se refiere a cruces cara a cara con esa palabra.

If you've even been stumped or provoked by the word,

Si alguna vez los sorprendieron o provocaron con esa palabra,

whether as the result of an awkward social situation,

en una situación social

an uncomfortable academic conversation,

o conversación académica incómoda,

something you heard in pop culture,

si lo escucharon en la cultura popular,

or if you've been called the slur,

o si los llamaron así,

or witnessed someone getting called the slur,

o vieron cómo llamaban así a un prójimo,

you have experienced a point of encounter.

han tenido un punto de encuentro.

And depending on who you are and how that moment goes down,

Y según quién eres y cómo es la situación en ese momento,

you might have a range of responses.

uno puede tener diferentes reacciones.

Could throw you off a little bit,

Puede que te dé un poco igual

or it could be incredibly painful and humiliating.

o puede ser muy doloroso y humillante.

I've had lots of these points of encounter in my life,

Tuve muchos puntos de encuentro en mi vida

but one thing is true.

pero una cosa es cierta:

There's not a lot of space to talk about them.

no hay mucho espacio para hablar sobre ellos.

That day in my classroom was pretty much like all of those times

Ese día en mi clase fue como todas las otras veces

I had an uninvited run-in with the N-word.

en las que tuve un altercado no deseado con esa palabra.

I froze.

Me quedé inmóvil.

Because the N-word is hard to talk about.

Porque es difícil hablar de esa palabra.

Part of the reason the N-word is so hard to talk about,

Eso es en parte porque

it's usually only discussed in one way,

se entiende desde un solo punto de vista,

as a figure of speech, we hear this all the time, right?

como una expresión más, lo dicen siempre, ¿no?

It's just a word.

Es solo una palabra.

The burning question that cycles through social media

La duda urgente que circula en los medios

is who can and cannot say it.

es quién puede decirla y quién no.

Black intellectual Ta-Nehisi Coates does a groundbreaking job

El intelectual negro Ta-Neishi Coates realizó una defensa revolucionaria

of defending the African American use of the word.

del uso de esa palabra por los afroamericanos.

On the other hand, Wendy Kaminer,

Por otro lado, Wendy Kaminer, una mujer blanca

a white freedom of speech advocate,

defensora de la libertad de expresión,

argues that if we don't all just come and say it,

considera que si no la usamos todos

we give the word power.

le damos poder a esa palabra.

And a lot of people feel that way.

Y mucha gente coincide.

The Pew Center recently entered the debate.

Pew Center se ha unido recientemente al debate.

In a survey called "Race in America 2019,"

En una encuesta llamada "Raza en Estados Unidos 2019",

researchers asked US adults if they thought is was OK

preguntaron a adultos de EE. UU. si pensaban que está bien

for a white person to say the N-word.

que una persona blanca diga esa palabra.

Seventy percent of all adults surveyed said "never."

El 70 % respondió "nunca".

And these debates are important.

Y estos debates son importantes.

But they really obscure something else.

Pero oscurecen otras cosas.

They keep us from getting underneath to the real conversation.

No nos permiten llegar al fondo de la cuestión:

Which is that the N-word is not just a word.

"la palabra con n" no es una simple palabra.

It's not neatly contained in a racist past,

No está aislada en nuestro pasado racista,

a relic of slavery.

no es un vestigio de la esclavitud.

Fundamentally, the N-word is an idea disguised as a word:

Fundamentalmente, es una idea disfrazada de palabra.

that black people are intellectually,

La idea de que las personas negras son

biologically

intelectual, biológica

and immutably inferior to white people.

e inmutablemente inferiores a las personas blancas,

And -- and I think this is the most important part --

y que, y esto es lo más importante,

that that inferiority means that the injustice we suffer

esa inferioridad significa que la injusticia que sufrimos y

and inequality we endure

la desigualdad que soportamos

is essentially our own fault.

es esencialmente nuestra culpa.

So, yes, it is ...

Sí, eso es...

Speaking of the word only as racist spew

Hablar de esa palabra solo como un improperio racista

or as an obscenity in hip hop music

o como una obscenidad que se oye en el hip hop.

makes it sounds as if it's a disease

la hace parecer una enfermedad

located in the American vocal cords

en las cuerdas vocales de los estadounidenses

that can be snipped right out.

que se puede eliminar sin más.

It's not, and it can't.

Y no es así, y no se puede.

And I learned this from talking to my students.

Y aprendí esto hablando con mis estudiantes.

So next time class met,

Entonces, en la clase siguiente,

I apologized,

me disculpé

and I made an announcement.

e hice un anuncio.

I would have a new policy.

Iba a aplicar una nueva regla.

Students would see the word in my PowerPoints,

Los estudiantes verían la palabra en mis presentaciones de PowerPoint,

in film, in essays they read,

en videos, la leerían en ensayos,

but we would never ever say the word out loud in class.

pero ninguno de nosotros la pronunciaría en voz alta en clase.

Nobody ever said it again.

Nadie volvió a repetirla.

But they didn't learn much either.

Pero tampoco aprendieron mucho.

Afterwards, what bothered me most

Más adelante, lo que más me molestaba

was that I didn't even explain to students

era que ni siquiera les expliqué

why, of all the vile, problematic words in American English,

por qué, entre todas las palabras infames y problemáticas en el inglés de EE. UU.,

why this particular word had its own buffer,

esa en particular tenía su propio reemplazante,

the surrogate phrase "the N-word."

una expresión sustituta: "la palabra con n"

Most of my students,

La mayoría de mis estudiantes,

many of them born in the late 1990s and afterwards,

muchos nacidos en la década de los 90 o más adelante,

didn't even know that the phrase "the N-word"

ni siquiera sabían que la expresión "palabra con n"

is a relatively new invention in American English.

es relativamente nueva dentro del inglés de EE. UU.

When I was growing up, it didn't exist.

Cuando yo era pequeña, no existía.

But in the late 1980s,

Pero a fines de la década de los 80,

black college students, writers, intellectuals,

los estudiantes universitarios, escritores e intelectuales negros

more and more started to talk about racist attacks against them.

comenzaron a hablar cada vez más sobre los ataques racistas que sufrían.

But increasingly, when they told these stories,

Y cuando contaban estas historias,

they stopped using the word.

dejaron de usar esa palabra.

Instead, they reduced it to the initial N

En su lugar, la redujeron a su inicial "n"

and called it "the N-word."

y la llamaron "la palabra con n".

They felt that every time the word was uttered

Sentían que cada vez que se decía esa palabra,

it opened up old wounds, so they refused to say it.

se reabrían viejas heridas, así que se negaban a pronunciarla.

They knew their listeners would hear the actual word in their heads.

Sabían que su audiencia escucharía la palabra en sus cabezas.

That wasn't the point.

Pero ese no era el motivo.

The point was they didn't want to put the word in their own mouths

El motivo era que no querían poner esa palabra en su boca

or into the air.

ni en el aire.

By doing this,

Haciendo esto,

they made an entire nation start to second-guess themselves

lograron que toda una nación comenzara a cuestionarse a sí misma

about saying it.

por decirla.

This was such a radical move

Fue un movimiento tan radical

that people are still mad about it.

que todavía hay gente enojada.

Critics accuse those of us who use the phrase "the N-word,"

Nos acusan, a quienes decimos "la palabra con n"

or people who become outraged,

y a quienes se ofenden

you know, just because the word is said,

solo porque se diga esa palabra,

of being overprincipled,

les acusan de ser excesivamente rectos,

politically correct

políticamente correctos

or, as I just read a couple of weeks ago in The New York Times,

o, como leí hace unas semanas

"insufferably woke."

en el New York Times,

Right?

"insoportablemente pretenciosos".

So I bought into this a little bit too,

Y me convencieron un poco,

which is why the next time I taught the course

y, cuando volví a dar ese curso,

I proposed a freedom of speech debate.

propuse un debate sobre la libertad de expresión:

The N-word in academic spaces, for or against?

"La palabra con n" en la academia: ¿a favor o en contra?

I was certain students would be eager

Creía que a los alumnos les iba a entusiasmar

to debate who gets to say it and who doesn't.

debatir sobre quién pude decir esa palabra y quién no.

But they weren't.

Pero no fue así.

Instead ...

En cambio,

my students started confessing.

mis estudiantes comenzaron a confesarse.

A white student from New Jersey talked about standing by

Una alumna blanca de Nueva Jersey contó que vio

as a black kid at her school got bullied by this word.

cómo acosaban con esa palabra a una compañera negra.

She did nothing and years later still carried the guilt.

Ella no intervino y, años después, seguía sintiéndose culpable.

Another from Connecticut

Un estudiante de Connecticut

talked about the pain of severing

habló sobre el dolor de perder una relación muy cercana

a very close relationship with a family member,

muy cercana con un pariente

because that family member refused to stop saying the word.

porque esa persona se negaba a dejar de usar esa palabra.

One of the most memorable stories came from a very quiet black student

Una de las historias más memorables la aportó una estudiante negra muy callada

from South Carolina.

de Carolina del Sur.

She didn't understand all the fuss.

Dijo que no entendía cuál era el problema,

She said everyone at her school said the word.

que todos en su escuela decían esa palabra.

She wasn't talking about kids calling each other names in the hall.

Nos contó acerca de los chicos que se lanzaban insultos en los pasillos.

She explained that at her school

Nos explicó que en su escuela,

when teachers and administrators

cuando los profesores y los administradores

became frustrated with an African American student,

se enojaban con los estudiantes afroamericanos,

they called that student the actual N-word.

los llamaban usando "la palabra con n".

She said it didn't bother her at all.

Dijo que no le molestaba en lo más mínimo.

But then a couple of days later,

Pero unos días más tarde,

she came to visit me in my office hours and wept.

ella vino a verme a mi oficina y se puso a llorar.

She thought she was immune.

Creyó que era inmune.

She realized that she wasn't.

Se dio cuenta de que no era así.

Over the last 10 years,

Durante los últimos 10 años,

I have literally heard hundreds of these stories

he escuchado este tipo de historias literalmente cientos de veces,

from all kinds of people from all ages.

de personas de todo tipo y todas las edades.

People in their 50s remembering stories from the second grade

Personas de 50 años recordaban historias de cuando estaban en segundo grado

and when they were six,

y de cuando tenían seis años

either calling people the word or being called the word,

y usaban esa palabra o eran llamados así,

but carrying that all these years around this word, you know.

pero llevaron consigo esos recuerdos alrededor de esa palabra todos esos años.

And as I listened to people talk about their points of encounter,

Y mientras escuchaba a las personas hablar de sus puntos de encuentro

the pattern that emerged for me as a teacher that I found most upsetting

encontré un patrón que, para mí, como profesora, era muy triste,

is the single most fraught site

y es que el sitio en el que hay más riesgo

for these points of encounter

de tener estos puntos de encuentro

is the classroom.

es el aula.

Most US kids are going to meet the N-word in class.

La mayoría de los chicos de EE. UU. se encontrarán con esa palabra en clase.

One of the most assigned books in US high schools

Uno de los libros que más comúnmente se lee en las escuelas estadounidenses

is Mark Twain’s "The Adventures of Huckleberry Finn"

es "Las aventuras de Huckleberry Finn" de Mark Twain,

in which the word appears over 200 times.

donde esa palabra aparece más de 200 veces.

And this isn't an indictment of "Huck Finn."

Y esta no es una denuncia contra Huck Finn.

The word is in lots of US literature and history.

La palabra está un muchas obras literarias y libros de historia de EE. UU.

It's all over African American literature.

Aparece a lo largo de toda la literatura afroamericana.

Yet I hear from students

Pero lo que dicen los estudiantes

that when the word is said during a lesson

es que cuando se dice esa palabra en clase

without discussion and context,

sin debate ni contexto,

it poisons the entire classroom environment.

contamina el ambiente del aula.

The trust between student and teacher is broken.

Se quiebra la confianza entre estudiantes y docentes.

Even so, many teachers,

Aún así, muchos profesores,

often with the very best of intentions,

a menudo de buena fe,

still say the N-word in class.

siguen diciendo esa palabra en clase.

They want to show and emphasize the horrors of US racism,

Quieren mostrar y destacar los horrores del racismo en EE. UU.

so they rely on it for shock value.

entonces usan esa palabra por su fuerza de impacto.

Invoking it brings into stark relief

Argumentan que pone en evidencia

the ugliness of our nation's past.

los horrores de nuestro pasado.

But they forget

Pero olvidan

the ideas are alive and well in our cultural fabric.

que las ideas siguen vivas en nuestro tejido cultural.

The six-letter word is like a capsule of accumulated hurt.

Esa palabra de seis letras es como una cápsula de dolor acumulado.

Every time it is said, every time,

Cada vez que se dice,

it releases into the atmosphere the hateful notion

emite en la atmósfera la detestable noción

that black people are less.

de que las personas negras son inferiores.

My black students tell me

Mis alumnos negros dicen

that when the word is quoted or spoken in class,

que, cuando se cita o se dice esa palabra en clase,

they feel like a giant spotlight is shining on them.

sienten como si un gran foco de luz se posara sobre ellos.

One of my students told me

Uno de mis alumnos me dijo

that his classmates were like bobbleheads,

que sus compañeros parecían muñecos que giraban

turning to gauge his reaction.

sus cabezas para medir su reacción.

A white student told me that in the eighth grade,

Un estudiante blanco me contó que en el octavo grado,

when they were learning "To Kill a Mockingbird"

cuando estaban leyendo "Matar un ruiseñor"

and reading it out loud in class,

en voz alta en clase,

the student was stressed out

a él le estresaba la idea

at the idea of having to read the word,

de tener que leer esa palabra,

which the teacher insisted all students do,

algo que el profesor insistía en que todos debían hacer,

that the student ended up spending most of the unit

tanto, que el estudiante terminó pasando la mayor parte de esa unidad

hiding out in the bathroom.

escondido en el baño.

This is serious.

Esto es grave.

Students across the country

Los estudiantes de todos el país

talk about switching majors and dropping classes

hablan de cambiar de carrera universitaria y dejar materias

because of poor teaching around the N-word.

debido a la mala formación que hay alrededor de esa palabra.

The issue of faculty carelessly speaking the word

El problema de los profesores que dicen esa palabra como si nada

has reached such a fevered pitch,

llegó a tal punto que

it's led to protests at Princeton, Emory,

se realizaron protestas en Princeton, Emory,

The New School,

en el New School,

Smith College, where I teach,

en el Smith College, donde yo enseño,

and Williams College,

y en el Williams College,

where just recently students have boycotted the entire English Department

donde hace poco los estudiante boicotearon todo el Departamento de Inglés

over it and other issues.

debido a este problema, entre otros.

And these were just the cases that make the news.

Y estos son solamente los casos que llegaron a la prensa.

This is a crisis.

Es una crisis.

And while student reaction

Y aunque la reacción de los alumnos

looks like an attack on freedom of speech,

podría parecer un ataque a la libertad de expresión,

I promise this is an issue of teaching.

les aseguro que es un problema de la docencia.

My students are not afraid of materials that have the N-word in it.

Mis estudiantes no temen los materiales que contienen esa palabra.

They want to learn about James Baldwin

Quieren aprender acerca de James Baldwin

and William Faulkner

y William Faulkner

and about the civil rights movement.

y el movimiento por los derechos civiles.

In fact, their stories show

De hecho, sus historias demuestran

that this word is a central feature of their lives as young people

que esta palabra es un hito central en la vida de los jóvenes

in the United States.

de EE. UU.

It's in the music they love.

Aparece en la música que aman,

And in the popular culture they emulate,

en la cultura popular que emulan,

the comedy they watch,

en las comedias que miran,

it's in TV and movies

en la televisión y el cine

and memorialized in museums.

y está inmortalizada en los museos.

They hear it in locker rooms,

La oyen en los vestuarios,

on Instagram,

en Instagram,

in the hallways at school,

en los pasillos de la escuela,

in the chat rooms of the video games they play.

en las salas de chat de los videojuegos.

It is all over the world they navigate.

Está todas partes en el mundo que los rodea.

But they don't know how to think about it

Pero no saben qué pensar al respecto

or even really what the word means.

ni qué significa esa palabra.

I didn't even really understand what the word meant

Yo tampoco entendía realmente su significado

until I did some research.

hasta que investigué un poco.

I was astonished to learn

Me sorprendió enterarme de que

that black people first incorporated the N-word into the vocabulary

las personas negras la incorporaron a su vocabulario

as political protest,

como una forma de protesta política,

not in the 1970s or 1980s

no en los años 70 u 80,

but as far back as the 1770s.

sino en la década de 1770.

And I wish I had more time to talk

Desearía tener más tiempo para hablar

about the long, subversive history of the black use of the N-word.

sobre la larga y subversiva historia del uso de esa palabra por los negros.

But I will say this:

Pero sí diré lo siguiente:

Many times, my students will come up to me and say,

Muchas veces, mis estudiantes se me acercan y me dicen

"I understand the virulent roots of this word, it's slavery."

"Comprendo las raíces virulentas de esta palabra: es la esclavitud".

They are only partially right.

Tienen razón solo parcialmente.

This word, which existed before it became a slur,

Esta palabra, que existía mucho antes de convertirse en un insulto,

but it becomes a slur at a very distinct moment in US history,

se convierte en mala palabra en un momento específico de la historia de EE. UU.,

and that's as large numbers of black people begin to become free,

y es cuando un gran número de personas negras empiezan a ser libres

starting in the North in the 1820s.

en el norte a partir de la década de 1820.

In other words,

En otras palabras,

this word is fundamentally an assault on black freedom,

esta palabra es esencialmente un ataque a la libertad de los negros,

black mobility,

a su ascensión social,

and black aspiration.

y a sus aspiraciones.

Even now,

Incluso hoy,

nothing so swiftly unleashes an N-word tirade

nada desata la diatriba de esa palabra con más eficacia

as a black person asserting their rights

que una una persona negra que defiende sus derechos,

or going where they please or prospering.

que va a donde quiere o que prospera.

Think of the attacks on Colin Kaepernick when he kneeled.

Piensen en los ataques a Colin Kaepernick cuando se arrodilló

Or Barack Obama when he became president.

o a Barack Obama cuando asumió como presidente.

My students want to know this history.

Mis estudiantes quieren conocer esta historia.

But when they ask questions, they're shushed and shamed.

Pero cuando hacen preguntas los callan o los humillan.

By shying away from talking about the N-word,

Al evitar hablar de esta palabra,

we have turned this word into the ultimate taboo,

la hemos transformado en el peor tabú,

crafting it into something so tantalizing,

la hemos transformado en algo tan tentador,

that for all US kids,

que para todos los niños estadounidenses,

no matter their racial background,

sin importar su origen racial,

part of their coming of age is figuring out

parte de su desarrollo consiste en aprender

how to negotiate this word.

cómo negociar esta palabra.

We treat conversations about it like sex before sex education.

Hablamos de ella como hablábamos de sexo antes de que hubiese educación sexual.

We're squeamish, we silence them.

Somos aprensivos, la silenciamos.

So they learn about it from misinformed friends and in whispers.

Así los niños la aprenden de rumores de amigos mal informados.

I wish I could go back to the classroom that day

Desearía poder volver al aula aquel día

and push through my fear

y sobreponerme a mi miedo

to talk about the fact that something actually happened.

a hablar del hecho de que nos había pasado algo.

Not just to me or to my black students.

No solo me pasó a mí y a mis estudiantes negros,

But to all of us.

sino a todos.

You know, I think

Creo que

we're all connected by our inability to talk about this word.

a todos nos une nuestra incapacidad para hablar de esta palabra.

But what if we explored our points of encounter

Pero ¿qué pasaría si exploráramos nuestros puntos de encuentro

and did start to talk about it?

y empezáramos a hablar de ellos?

Today, I try to create the conditions in my classroom

Hoy, trato de crear las condiciones en mi aula

to have open and honest conversations about it.

para que haya conversaciones libres y honestas al respecto.

One of those conditions -- not saying the word.

Una de esas condiciones es no pronunciar esa palabra.

We're able to talk about it

Podemos hablar sobre ella

because it doesn't come into the classroom.

porque no entra al aula.

Another important condition

Otra condición importante

is I don't make my black students responsible

es que no le endilgo a mis estudiantes negros

for teaching their classmates about this.

la responsabilidad de enseñarle a sus compañeros.

That is my job.

Ese es mi trabajo.

So I come prepared.

Entonces voy preparada.

I hold the conversation with a tight rein,

Conduzco la conversación con firmeza

and I'm armed with knowledge of the history.

y me valgo de mi conocimiento de la historia.

I always ask students the same question:

Siempre hago la misma pregunta:

Why is talking about the N-word hard?

¿Por qué es difícil hablar de "la palabra con n"?

Their answers are amazing.

Sus respuestas son asombrosas.

They're amazing.

Asombrosas.

More than anything though,

Pero por sobre todo,

I have become deeply acquainted with my own points of encounter,

me he familiarizado profundamente con mis propios puntos de encuentro,

my personal history around this word.

mi historia personal con esa palabra.

Because when the N-word comes to school,

Porque cuando esa palabra ingresa a los colegios,

or really anywhere,

o a cualquier otro lugar,

it brings with it all of the complicated history of US racism.

trae consigo toda la compleja historia de racismo en EE. UU.

The nation's history

La historia de esta nación,

and my own,

y mi historia personal

right here, right now.

aquí y ahora.

There's no avoiding it.

No se puede evitar.

(Applause)

(Aplausos)