Could We Treat Alzheimer's with Light and Sound? | Li-Huei Tsai | TED

Traductor: Diana Karla Guzmán Fernández Revisor: Sebastian Betti

Hello, everyone.

Hola a todos.

It is a tremendous pleasure to be here

Es un enorme placer estar aquí

to share with you my story.

para compartir mi historia con Uds.

You’ve all heard of brainwaves.

Han escuchado sobre las ondas cerebrales.

For a long time, neuroscientists didn't know what they meant.

Por mucho tiempo,

los neurocientíficos

no sabíamos lo que significaban.

But we slowly come to understand their purpose.

Pero poco a poco empezamos a entender su propósito.

The brain generates waves with different paces or frequencies

El cerebro genera ondas con ritmos o frecuencias diferentes

to transmit information and thoughts

para transmitir información y pensamientos

by coordinating the activity of nerve cells.

con la coordinación de las células nerviosas.

These waves are a little like the effect

Estas ondas son como el efecto

of the orchestra conductor waving a baton

de un maestro de orquesta dirigiendo una batuta

to keep the musicians synchronized.

para mantener sincronizados a los músicos.

I'm going to talk today

Hablaré hoy

about the waves that have the so-called gamma frequency.

sobre las famosas ondas gamma.

These gamma waves are particularly important

Estas ondas gamma son particularmente importantes

for synchronizing brain activity to process new information

porque sincronizan la actividad del cerebro

para procesar nueva información

from the senses and for learning and memory.

desde los sentidos, el aprendizaje y la memoria.

You might be surprised to learn

Puede que les sorprenda saber que

that when these gamma waves are weaker than they should be,

cuando estas ondas gamma son más débiles de lo que deberían,

this may contribute to Alzheimer's disease.

pueden contribuir a la enfermedad del Alzheimer.

Indeed, my laboratory and others have shown

De hecho, mi laboratorio y otros han demostrado

that in people with Alzheimer's

que las personas que padecen Alzheimer

and in laboratory mice that model the disease,

y los ratones de laboratorio que simulan esta enfermedad,

gamma waves at the frequency of 40 hertz

las ondas gamma con una frecuencia de 40 Hz

have reduced power and synchrony than they should be.

han reducido la energía y la sincronización más de lo que deberían.

So back in 2015,

En el año 2015

we got an idea.

tuvimos una idea.

What if we artificially boosted these waves?

¿Qué pasaría si intensificamos estas ondas artificialmente?

Would that affect Alzheimer's disease?

¿Afectaría al Alzheimer?

We have to know the answer because we are an aging society.

Tenemos que averiguar la respuesta, porque tenemos un envejecimiento poblacional.

As we have made progress in treating many other health problems,

Como hemos progresado en el tratamiento de muchos otros problemas de salud,

we've begun living long enough to develop others.

empezamos a vivir lo suficiente para desarrollar otros.

In the last 20 years,

En los últimos 20 años

the Alzheimer's Association estimates

la Asociación de Alzheimer estima que

deaths from heart disease declined by about seven percent.

las muertes causadas por problemas de corazón se redujeron un 7 %.

But the number of deaths from Alzheimer's disease

Pero el número de muertes causadas por Alzheimer

increased 145 percent.

se incrementó un 145 %.

One in three seniors in the US dies [from] Alzheimer’s disease

Dicen que uno de cada tres adultos mayores en los EE. UU. muere por Alzheimer

or another dementia, they say.

o de alguna otra demencia.

And more than 11 million people

Y más de 11 millones de personas

provide unpaid care

proveen asistencia médica no remunerada

for their loved ones with Alzheimer's.

para sus seres queridos con Alzheimer.

So this means that probably most of us in this room

Esto quiere decir que probablemente la mayoría

de los que estamos en esta sala

have known and loved someone with Alzheimer's.

ha conocido y amado a alguien con Alzheimer.

I am no exception.

No soy la excepción.

One day when I was four,

Un día, cuando tenía cuatro

I went out with my grandmother.

salí con mi abuela.

And when I looked up to her to say,

Y cuando la miré para decirle

"Let's go home,"

“Vamos a casa”,

She said, "Home.

respondió: “a casa”.

Where is home?"

“¿Dónde está la casa?”

So to see if we could treat Alzheimer's disease

Entonces, para ver si podríamos tratar la enfermedad de Alzheimer

by changing brainwaves,

cambiando las ondas cerebrales

we tried out different approaches.

probamos diferentes acercamientos.

By working with my colleagues,

Con mi trabajo y el de mis colegas

Emery Brown and Ed Boyden at MIT,

Emery Brown y Ed Boyden en el Instituto Tecnológico de Massachusetts

we figured out that we could entrain

encontramos que podríamos atraer

or stimulate increased gamma waves

o simular el incremento de las ondas gamma

by simply showing mice lights blinking at that frequency.

con solo mostrar una luz parpadeante de esa frecuencia a los ratones.

This really works.

Esto realmente funciona.

Showing mice 40-hertz flickering light --

Mostrándoles a los ratones una luz parpadeante de 40 Hz

and we demonstrated later,

y demostraremos más tarde que

placing of 40-hertz buzzing sound -- creates a 40-hertz disco

al colocar un zumbido de 40 Hz, crea una disco de 40 Hz

that increases the power and synchrony

que incrementa la energía y la sincronía

of these waves across the brain.

de estas ondas a través del cerebro.

The effect reaches key parts of the brain,

El efecto alcanza partes importantes del cerebro

such as the prefrontal cortex,

como la corteza prefrontal

where we do planning and reasoning

donde planeamos y razonamos

and the hippocampus where we create memories.

y el hipocampo, donde creamos recuerdos.

So the light and sound stimulation approach

Así, el acercamiento de la estimulación de la luz y el sonido

seems cool and flashy.

se ve genial y llamativo.

Literally.

Literalmente.

But what amazes the most is that it produced profound

Pero lo que más impresiona es que produce una profundidad

and widespread benefits

y expande los beneficios

in mice engineered to model this disease.

en los ratones diseñados para simular esta enfermedad.

Mice exposed to gamma light and sound stimulation

Los ratones expuestos a la luz gamma y la estimulación sonora

had major reductions in protein build-ups,

tuvieron una gran reducción en la acumulación de proteínas,

amyloid plaques and tau tangles

en las placas amiloides y ovillos neurofibrilares,

that are hallmarks of Alzheimer's progression.

que son señales en el desarrollo de Alzheimer.

The stimulation preserved more of the connections

La estimulación contuvo más de las conexiones

or synapses that bind nerve cells into circuits.

o de las sinapsis que atan a las células nerviosas en circuitos.

More cells survived, so the brain decayed less.

Sobrevivieron la mayoría de las células, así que el cerebro se dañó menos.

The brain naturally has open spaces known as ventricles.

El cerebro por naturaleza tiene espacios abiertos

conocidos como ventrículos.

And in the brain of mice left untreated,

Y en el cerebro de los ratones que no se trataron

these ventricles became very big.

estos ventrículos se agrandaron.

But in the brain of mice exposed to gamma-wave stimulation,

Pero en los ratones expuestos a la simulación de ondas gamma,

these ventricles are closer to the size of healthy mice.

estos ventrículos se aproximan al tamaño de los ratones sanos.

And consistent with all of these physical differences,

Y en relación con todas estas diferencias físicas,

Alzheimer's mice exposed to light and sound stimulation

los ratones con Alzheimer expuestos a la estimulación de luz y sonido,

show better performance on learning and memory tests

muestran un mejor rendimiento en las pruebas de memoria y aprendizaje

than untreated mice did.

que los ratones no tratados.

We are still studying why stimulating gamma waves works.

Aún estamos estudiando

por qué funciona la estimulación con ondas gamma.

But we have made some key observations.

Pero hemos hecho algunas observaciones clave.

The brain has immune cells known as microglia

El cerebro tiene células inmunes llamadas microglía

that are supposed to maintain health by removing waste.

que deben mantener la salud desechando lo que no sirve.

These cells change their form and activity

Las células cambian su forma y actividad

following gamma wave stimulation.

siguiendo la estimulación de las ondas gamma.

We've also seen that the blood vessels in the brain

También hemos observado que los vasos sanguíneos en el cerebro

respond to the stimulation.

responden a la estimulación.

These vessels widen their diameters to increase blood flow, for instance.

Estos vasos extienden su diámetro para aumentar el flujo de la sangre.

This improved circulation may play a key role

Esto mejoró que la circulación pueda tener un papel importante

in flushing out waste as well.

también al desechar residuos.

So, mice are nice.

Así que, los ratones son buenos.

But people are the point.

Pero el punto son las personas.

So my group and others have begun testing

Así que, mi equipo y otros han empezado a experimentar

gamma light and sound stimulation in humans.

en humanos con la luz gamma y estimulación sonora.

We've developed a delivery device

Hemos estado desarrollando un dispositivo de suministro

that our volunteers can use in their homes.

que nuestros voluntarios puedan utilizar en sus hogares.

It’s a poster-sized light box with a speaker underneath

Es una caja ligera del tamaño de un póster, con una bocina debajo

to produce synchronized 40-hertz sensory stimulation.

que produce una estimulación sensorial sincronizada de 40 Hz.

A little tablet in the middle allows them to play videos

Una pequeña tableta en medio que permite reproducir videos

when they are getting stimulated.

cuando están recibiendo la estimulación.

Recently, we have begun to see data

Recientemente hemos empezado a observar los resultados

emerge from these pilot clinical studies.

de estos estudios clínicos piloto.

Annabelle Singer, a former member of our MIT team

Annabelle Singer, integrante de nuestro equipo del MIT,

and now a professor at Georgia Tech,

y ahora profesora en el Instituto Tecnológico de Georgia

recently published encouraging results

acaba de publicar resultados prometedores

showing that gamma light and sound stimulation

que demuestran que la luz gamma y la estimulación sonora

entrains stronger gamma waves in people.

generan ondas gamma más fuertes en las personas.

And their brains show increased connectivity and synchrony.

Y sus cerebros mostraron una conectividad

y una sincronización más elevadas.

My group has made some similar findings,

Mi equipo ha realizado descubrimientos parecidos

including signs of preservation of brain volume

que incluyen señales de preservación del volumen del cerebro

and cognitive improvement.

y del mejoramiento cognitivo.

A private company we co-founded, Cognito Therapeutics,

Cognito Therapeutics, una empresa privada que cofinanciamos

has also seen benefits in human testing,

también ha observado beneficios en la experimentación con personas

including reduced brain atrophy and improvement in mental functioning.

como la reducción de la atrofia cerebral

y el mejoramiento del funcionamiento cerebral.

While we still have more work to do

Mientras nos queda más trabajo que hacer

to determine the full clinical efficacy,

para determinar una eficacia clínica completa

we have provided a lot of evidence that this approach appears safe.

hemos proporcionado mucha evidencia

de que este avance parece seguro.

Our participants use their devices consistently

Nuestros colaboradores usan sus dispositivos de manera constante

and tolerate gamma wave stimulation well.

y reciben bien la estimulación de las ondas gamma.

Unlike a drug,

A diferencia de una droga,

this stimulation is completely non-invasive

esta estimulación no es invasiva para nada

and has minimal side effects,

y tiene efectos secundarios mínimos,

which could make this approach very accessible.

lo que hace este un avance muy accesible.

We are now working to launch a new study

Ahora estamos trabajando en el lanzamiento de un nuevo estudio

of whether gamma-wave stimulation can effectively delay

sobre si la estimulación de las ondas gamma pueden retardar efectivamente

the incidence of Alzheimer's disease.

la incidencia del Alzheimer.

Given the prevalence of Alzheimer’s disease in our aging population

Debido a lo común que es el Alzheimer en los adultos mayores

and how safe this gamma light and sound stimulation approach appears to be,

y lo seguro que parece ser

este avance con luz gamma y estimulación sonora,

I sometimes dream of a gamma society

a veces sueño con una sociedad gamma,

where we integrate gamma wave stimulation into our daily environment

donde integremos la estimulación de ondas gamma en nuestra vida cotidiana

through our lighting or even our video entertainment.

a través de nuestra iluminación

o incluso nuestros videos de entretenimiento.

Maybe we will have a better world

Quizás tendremos un mundo mejor

and a brighter future

y un futuro más brillante

if we can keep our brainwaves,

si podemos mantener nuestras ondas cerebrales

and therefore our mind and memory, well stimulated.

y por lo tanto, nuestra mente y memoria, bien estimuladas.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Thank you so very much.

Chris Anderson: Muchísimas gracias.

I actually would have so many questions,

De hecho, haría muchas preguntas,

but the clock is not our friend.

pero el reloj no es nuestro amigo.

I'm going to ask you one.

Haré una pregunta.

The cause of Alzheimer's,

La causa del Alzheimer,

like, the implication of what you're saying,

las implicaciones que mencionas,

is that it's possible that an actual causal factor

es posible que el factor causal

is this falloff in the gamma brainwaves.

sea esta caída de las ondas gamma.

Is that how you see it or what is the picture?

¿De esta manera lo ves? o ¿Cuál es el panorama?

Li-Huei Tsai: You know, obviously,

Li-Huei Tsai: Sabes, obviamente

the causes for Alzheimer's disease are very complex.

las causas del Alzheimer son muy complejas.

There are a lot of genetic factors and environmental factors.

Existen muchos factores genéticos y ambientales.

But one thing is that this compromise of the gamma waves

Pero esta solución de las ondas gamma

happens very early in the course of the disease.

sucede muy temprano en el avance de esta enfermedad.

And you know, as I alluded to earlier,

Y sabes, como mencioné anteriormente,

it has tremendous effects on many different cell types,

tiene grandes efectos en muchos tipos de células diferentes,

many different functions in the brain.

en muchas funciones diferentes en el cerebro.

So it is very likely

Así que, es muy probable

that these impaired gamma waves leads to the build up

que estas ondas gamma dañadas conduzcan a la creación

of the protein aggregates and pathology.

del conjunto de proteínas y la patología.

But I would also like to mention

Pero también me gustaría mencionar

that this impairment of these other cell types

que el daño de estos otros tipos de células

and other processes in the brain

y otros procesos en el cerebro

can also impact the strength of the gamma waves.

puede impactar también en la fuerza de las ondas gamma.

So if you think about the pathophysiology of the disease,

Entonces, si piensas sobre esta psicopatología de esta enfermedad,

it's like a runaway train that eventually crashes.

es como un tren descarrilado que se va a estrellar.

So I think that this light and sound approach,

Entonces, creo que el acercamiento de esta luz y sonido,

what it does is to give a break of this process

lo que hace es dar un descanso en este proceso

and give the brain an opportunity to heal.

y darle al cerebro una oportunidad de sanar.

CA: So you are not necessarily arguing that gamma-ray therapy

CA: Entonces no dices que la terapia con ondas gamma

would be a complete prevention of Alzheimer's,

sería una prevención completa del Alzheimer.

but that it could, in combination with other things

pero, combinándola con otras cosas

it could play an absolutely critical role.

podría tomar jugar un papel muy importante.

LHT: It depends on when do you start the treatment.

LHT: Depende de cuándo se inicie el tratamiento

So if you start early --

Así que, si se inicia temprano...

so that’s why we are now testing

Por eso, ahora estamos realizando pruebas

whether this approach can delay the incidence of the disease.

sobre si este acercamiento

puede retrasar la incidencia de la enfermedad.

CA: If you start early enough, you really believe,

CA: Si se inicia lo suficientemente temprano, crees que

that alone could delay materially the onset of Alzheimer's.

solo eso podría retrasar el inicio del Alzheimer.

LHT: Ya veremos, estamos iniciando una prueba clínica.

LHT: We'll see, we're starting a clinical trial.

CA: Thank you so much, thank you for your work.

CA: Muchas gracias, gracias por tu trabajo.

(Applause)

(Aplausos)