The Problem With Food and Climate — and How To Fix It | Jonathan Foley | TED

Traductor: Gonzalo Javier Suarez Prado Revisor: Sebastian Betti

It might surprise you to learn that the food we eat

Puede que les sorprenda saber

que los alimentos que comemos, las granjas que los cultivan

and the farms that grow it,

and the landscapes we've cleared

y los parajes que hemos deforestado

all contribute to climate change

contribuyen al cambio climático

y contribuyen de manera muy, muy importante.

and contribute in a really, really big way.

Our job today is to figure out what we can actually do about it.

Nuestro trabajo actual es averiguar qué podemos hacer realmente al respecto.

Well, this is also kind of a tricky topic,

Bueno, también es un tema complicado,

in part because there are just so many variables at work and so many processes,

en parte porque hay muchísimas variables en juego y tantos procesos,

but also it's a place of a lot of confusion and misinformation.

pero también es un lugar de mucha confusión y desinformación.

So how are we going to move forward together

Entonces, ¿cómo vamos a avanzar juntos

and try to figure out something with clarity?

y tratar de averiguar algo con claridad?

Well, to do that, I like to listen to the data

Bueno, para eso me gusta revisar los datos

and see what it tells us

ver qué nos dicen,

and see what we can learn from it.

y ver qué podemos aprender de ellos.

And the first thing the data tells us about our food system

Y lo primero que dicen los datos sobre nuestro sistema alimentario

is that it's really, really big.

es que es muy, muy grande.

So let's take a look at this.

Así que echemos un vistazo a esto.

This is the land that we use on Earth just to grow our crops, here in green.

Esta es el área que usamos en la Tierra para cultivar nuestro alimento, en verde.

Here's the land we use to graze our animals, here in red.

Esta es la tierra que usamos para pastar a nuestros animales, en rojo.

Together, that's a huge amount of land.

En conjunto, es una superficie muy grande.

It's about 38 percent of all the land there is on Earth.

Es aproximadamente el 38 % de toda la tierra que hay en la Tierra.

To put that in perspective,

Para ponerlo en perspectiva,

all the cities and suburbs on Earth

todas las ciudades y suburbios del planeta

cover less than one percent of Earth's land.

cubren menos del 1 % de la superficie terrestre.

This is 38.

Esto es un 38 %.

Now, of this 38,

Ahora, de este 38 %,

el 29 % se usa para animales.

29 of it is used for animals.

Either to graze or to grow animal feed.

Ya sea para pastar o para cultivar pienso para animales.

So we have a huge footprint of agriculture,

Por lo tanto, la agricultura tiene una enorme huella,

y una gran parte de ella está enfocada al componente animal

and a lot of it is devoted to the animal part

of our agricultural systems.

de nuestros sistemas agrícolas.

So food dominates our planet

Entonces, los alimentos dominan el planeta

and animals dominate the food system today.

y los animales dominan el sistema alimentario actual.

That's just data.

Son solo los datos.

That's just the truth.

Eso es solo la verdad.

So what does this mean?

Entonces, ¿qué significa esto?

It means that there's some massive environmental impacts

Significa que hay algunos impactos ambientales masivos

just from the sheer real estate of our food system.

solo por la mera existencia de nuestro sistema alimentario.

And we have to acknowledge that

Y tenemos que reconocerlo,

whether it's the role of agriculture in driving biodiversity loss

ya sea por el papel de la agricultura como causa de la pérdida de biodiversidad,

or water pollution

la contaminación del agua

or degrading ecosystems all over the world.

o la degradación de los ecosistemas de todo el mundo.

It has a huge footprint.

Tiene una huella enorme.

And that footprint doesn't end just on land or in water.

Y esa huella no termina solo en la tierra o en el agua.

It extends all the way to the atmosphere and our climate system.

Se extiende hasta la atmósfera y nuestro sistema climático.

In fact, if you look at the emissions data from the IPCC,

De hecho, si nos fijamos en los datos de emisiones del IPCC,

we find that agriculture, land use

la agricultura, el uso agrícola de tierras

and the food system as a whole

y el sistema alimentario en su conjunto

contribute about 22 percent of global emissions.

contribuyen con alrededor del 22 % de las emisiones globales.

That's comparable to the emissions from electricity or from industry.

Esto es comparable a las emisiones de la electricidad o de la industria.

So this is a pretty big player.

Así que este es un actor muy importante.

Let's look under the hood and see what's involved in this.

Echemos un vistazo a lo que hay detrás de todo esto.

De este 22 % de las emisiones de gases de efecto invernadero

Of this 22 percent of greenhouse gas emissions

que provienen del sistema alimentario,

coming from the food system,

there are four big players.

hay cuatro actores principales.

The first is deforestation.

El primero es la deforestación.

Representa aproximadamente la mitad de las emisiones por comida,

That's about half of all those food emissions

at 11 percent of global emissions.

el 11 % de las emisiones globales.

Eleven percent, that's a pretty big deal.

El 11 %, eso es bastante importante.

To put that in perspective,

Para ponerlo en perspectiva,

the entire US economy emits 10 to 11 percent.

toda la economía estadounidense emite entre un 10 y un 11 %.

Deforestation is even bigger,

La deforestación es aún mayor,

and we don't talk about this nearly enough.

y no hablamos de esto lo suficiente.

Second is methane from livestock.

El segundo es el metano del ganado.

Now we hear a lot of jokes about what cows do

Escuchamos muchos chistes sobre lo que producen las vacas

and all that kind of thing,

y todo ese tipo de cosas,

but the science is actually really clear.

pero la ciencia es muy clara.

Livestock are a huge emitter of methane,

El ganado es un gran emisor de metano,

and methane is a very big driver of climate change,

y el metano es uno de los principales

impulsores del cambio climático,

and we have to make that connection.

y debemos decirlo.

Third is basically industrial farming methods,

En tercer lugar, los métodos agrícolas industriales,

especially overusing chemicals like fertilizers

especialmente el uso excesivo de químicos, como los fertilizantes

and treating soil really badly.

y el pésimo tratamiento del suelo.

We have to think about that too.

También tenemos que pensar en eso.

And then finally we have rice production,

Y, al final, está la producción de arroz,

another methane producer at around two percent.

otro productor de metano, aporta un 2 %.

That's also going to be really important.

Eso también va a ser muy importante.

So the first order all of those emissions,

En primer lugar, esas emisiones, ese 22 %

those 22 percent come from just those four things:

provienen solo de esas cuatro cosas:

deforestation, livestock,

la deforestación, la ganadería,

industrial farming methods and rice.

la agricultura industrializada y el arroz.

So we're going to have to look at all those in some detail.

Así que vamos a analizarlas todas con cierto detalle.

But that's not all.

Pero eso no es todo.

Beyond these direct emissions of food, that 22 percent,

Más allá de las emisiones directas por los alimentos, ese 22 %,

there are some indirect ways the food system emits greenhouse gas as well.

hay formas indirectas en que el sistema alimentario emite gases de invernadero.

For example, discarded food might end up in a landfill somewhere

Por ejemplo, la comida desechada, acaba en un vertedero cualquiera,

rotting and producing methane.

pudriéndose y produciendo metano.

And that's counted over here in the industry column.

Y eso se cuenta aquí, en la columna sobre la industria.

And then we have to think about all the energy

Y luego tenemos que pensar en la energía,

and materials it takes to grow food,

los recursos usados al cultivar alimentos

and then later to process, transport,

y, más tarde, procesarlos, transportarlos,

package and prepare it.

empaquetarlos y prepararlos.

That's counted elsewhere in the food system as well.

También se considera parte del sistema alimentario.

So when we look at these data, it tells us that, yes,

Por ello, al analizar los datos, se ve que

food releases 22 percent of greenhouse gases directly,

los alimentos liberan directamente el 22 % de los gases de efecto invernadero,

but when we add all the other sources, it grows to something like 34 percent,

pero si sumamos las demás fuentes, aumenta hasta alcanzar algo así como el 34 %,

roughly a third of all the greenhouse gases on Earth.

casi un tercio de todos los gases de efecto invernadero en la Tierra.

So that means it's a third of the climate problem.

Eso significa que representan un tercio del problema climático.

In other words,

En otras palabras,

we cannot solve climate change

no atenuaremos el cambio climático.

unless we also address the problems of food

a menos que abordemos los problemas de alimentación

alongside fossil fuels and energy.

junto con combustibles fósiles y energía.

So that's why we're here today,

Por eso estamos aquí hoy,

to talk about why food and climate are so connected.

para decir que la alimentación y el clima están conectados.

So we have a problem.

Así que tenemos un problema.

And that problem is getting bigger

Y ese problema es cada vez mayor,

because the emissions of food are rising.

las emisiones por alimentos aumentan.

Even in countries like the United States,

Incluso en países como Estados Unidos,

where emissions of other greenhouse gases are going down,

en donde las emisiones de gases de efecto invernadero bajan,

in the US emissions, electricity are going down,

en EE. UU., lo industrial y electricidad baja,

in industry, they're going down.

la industria, está bajando.

They're beginning to go down in buildings and transportation,

Están empezando a disminuir en los edificios y el transporte,

but not in food.

pero no en los alimentos.

They're still going up.

Allí sigue subiendo.

And that's true throughout the world.

Y eso es cierto en todo el mundo.

This is the most stubborn and difficult part of the whole climate puzzle.

Esta es la parte más obstinada y difícil de todo el rompecabezas climático.

So we need to really take this seriously.

Tenemos que tomarnos esto muy en serio.

So basically, we have a crisis in food and climate

Básicamente, tenemos una crisis alimentaria y climática

because it's a huge emitter of greenhouse gases.

porque son un gran emisor de gases de efecto invernadero.

It's getting worse.

Está empeorando.

And it's a problem where there's a lot of confusion

Y es un problema en el que hay mucha confusión,

and kind of misinformation flowing around,

cierto tipo de información errónea,

and we don't often know what to do.

y no solemos saber qué hacer.

So this is where we need a plan.

Aquí es donde necesitamos un plan.

We need a science-based plan that helps us move forward

Necesitamos un plan, basado en la ciencia, que nos ayude a superar

through the challenge of food and climate change.

el desafío de alimentación y cambio climático.

Well, what's the first step of the plan?

Bueno, ¿cuál es el primer paso del plan?

The first step of the plan, always, in climate change,

El primer paso, siempre, sobre el cambio climático,

is to cut the emissions.

es reducir las emisiones.

Always, whether it's electricity or industry or transportation.

Siempre, ya sea que se trate de electricidad, industria o transporte.

You always start by cutting the primary pollution.

Siempre empiezas reduciendo la contaminación primaria.

Why?

¿Por qué?

Well, one analogy we often use is a bathtub.

Bueno, una analogía que utilizamos a menudo es una bañera.

If a bathtub is overflowing and pouring out into the floor

Si una bañera se desborda hacia el suelo

or damaging your house,

e inunda tu casa,

what's the first thing you do?

¿qué es lo primero que haces?

You turn off the faucet,

Cierras el grifo,

then you go look for the sponge to clean up the rest of the water.

luego vas a buscar la esponja para limpiar el resto del agua.

So let's turn off the faucet of pollution

Así que cerremos el grifo contaminante,

and turn down these huge sources.

y cerremos estas enormes fuentes.

To do that, there are four key pillars we can follow to do it.

Para ello, hay cuatro pilares clave que podemos usar para hacerlo.

The first is to be more efficient.

El primero es ser más eficientes.

Just like insulating buildings or driving hybrid cars,

Al igual que aislar edificios o conducir coches híbridos,

efficiency is a good place to start.

la eficiencia es un buen punto de partida.

So within the food system, we have a lot of opportunities for efficiency,

Dentro del sistema alimentario hay muchas oportunidades de eficiencia,

especially by cutting food waste and food loss.

especialmente al reducir el desperdicio y la pérdida de alimentos.

And there's astonishing numbers here.

Y aquí hay cifras asombrosas.

It turns out about 30 to 40 percent of all the food grown on Earth

Resulta que entre el 30 y el 40 % de todos los alimentos que se cultivan

is never eaten.

nunca se consumen.

So that means that 30 to 40 percent of all the land and water

Esto significa que entre el 30 y el 40 % de toda la tierra, el agua

and greenhouse gases it took to grow food

y los gases al cultivar alimentos,

weren't even necessary.

ni siquiera eran necesarios.

So cutting food waste turns out to be a big lever in stopping climate change.

Por ello, reducir los desperdicios resulta una palanca útil ante el cambio climático.

We also need to look at diets.

También debemos analizar las dietas.

Now this one gets a little bit tricky and people don't like to talk about it,

Ahora bien, esto se complica y a la gente no le gusta hablar de ello,

but we're going to need to

pero tenemos que hacerlo

because it turns out some foods end up emitting

porque resulta que algunos alimentos terminan emitiendo

a lot more greenhouse gases than others.

muchos más gases de invernadero que otros.

Just look at the top things on this list

Basta con mirar las principales causas

of greenhouse gas emissions per pound of food.

de emisiones de gases por libra de alimento.

What do they all have in common?

¿Qué tienen todos en común?

They're all animal products.

Todos son productos de origen animal.

And then look at beef at the top of the list.

La carne de vacuno está hasta arriba.

It's literally off the chart.

Está, literalmente, fuera de lo normal.

And it emits 100 pounds of greenhouse gases

Y emite 100 libras de gases de invernadero

for one pound of beef on average.

por cada libra de carne de res, promedio.

Some of it is even more than that.

Algunas variedades incluso más que eso.

Now just stop and think about that for just one second.

Ahora detente y piensa en eso un segundo.

It turns out a pound of coal, the dirtiest fossil fuel there is,

Resulta que una libra de carbón, el combustible fósil más sucio que existe,

releases about four pounds of CO2,

libera alrededor de cuatro libras de CO2,

but producing one pound of beef produces 100 pounds of greenhouse gas.

pero producir una libra de carne produce 100 libras de gases de efecto invernadero.

This makes beef the most climate-polluting substance

Esto convierte a la carne de vacuno en la sustancia más contaminante

you and I will normally encounter in our lives.

que usted y yo encontramos en nuestra vida cotidiana.

So this is kind of a big deal.

Así que esto es importante.

And that's one of the reasons among many,

Y esa es una de las muchas razones

por las que cambiar las dietas hacia opciones más ricas en plantas

that shifting diets towards more plant-rich options

is a good idea for climate.

es una buena idea para el clima.

Now, it doesn't mean everybody goes vegan tomorrow.

Eso no significa que mañana todo el mundo se haga vegano.

Even small, targeted changes can make a big, big difference.

Incluso cambios pequeños y específicos pueden marcar una gran, gran diferencia.

We also have to think about ways of protecting forests

También tenemos que pensar en formas de proteger los bosques

and other ecosystems from being cleared.

y otros ecosistemas para que no se dañen.

One of the things we have to be concerned about is commodity agriculture,

Uno de los temas por los que debemos revisar el cultivo de productos básicos,

especially clearing forests for more beef, more soybeans,

especialmente la tala de bosques para obtener más carne de vacuno, más soja,

which are used for animal feed, and palm oil.

usada para la alimentación de los animales, y aceite de palma.

Those are some of the biggest clearers of tropical rainforest,

Estos son algunos de los mayores bosques de selva tropical,

and we have to look for those all over the world.

y tenemos que buscarlos en todo el mundo.

And there are many ways we can stop deforestation

Hay maneras de detener la deforestación

and stop this clearing of forest.

y detener esta tala de bosques.

We can work with Indigenous communities to protect their land into the future.

Podemos trabajar con comunidades indígenas para proteger sus tierras en el futuro.

We can clean up global supply chains.

O limpiar la cadena global de suministro.

We can fix global carbon markets.

Podemos corregir los mercados mundiales de carbono.

Many, many things we can do here.

Aquí podemos hacer muchas, muchas cosas.

We also have to improve farming methods

Tenemos que mejorar los métodos de cultivo

so we don’t emit as much from the farmer’s field.

para no emitir tanto del campo cultivado.

We can blend a lot of different techniques here,

Aquí podemos combinar técnicas diferentes,

whether it borrows from organic agriculture or conventional

sea la agricultura orgánica, la convencional o de precisión

or precision ag or whatever.

o la que sea.

We can borrow lots of good ideas and find ways to reduce emissions.

Podemos tomar prestadas buenas ideas y encontrar formas de reducir las emisiones.

One of the things we'll have to do

Una de las cosas que hay que hacer

is pay particular attention to fertilizers,

es prestar atención a los fertilizantes,

because they're a big, big polluter,

porque contaminan muchísimo,

not only to the atmosphere but also to water.

no solo la atmósfera sino también el agua.

And some places in the world use way too much fertilizer,

En algunos países usan demasiados fertilizantes,

more than the crops could ever actually use.

más de los que necesitan los cultivos.

And it turns out those areas shown in yellow

Resulta que las áreas marcadas en amarillo

could dramatically lower their fertilizer use

podrían reducir drásticamente el uso de fertilizantes

without affecting yields at all and improve emissions greatly.

sin afectar en absoluto a los rendimientos y mejorar considerablemente las emisiones.

So there's some great opportunities here.

Así que aquí hay grandes oportunidades.

And finally, we can fix the rest of the food system,

al final, podemos arreglar lo demás del sistema alimentario,

whether it's in transportation,

ya sea en el transporte,

refrigeration, packaging, cooking food, all of that.

la refrigeración, el envasado, la cocción de los alimentos, todo eso.

And together, we have a whole system of solutions

Y juntos, tenemos un sistema completo de soluciones

that improves efficiency,

que mejoran la eficiencia,

protect ecosystems from being cleared,

protegen los ecosistemas de la tala,

improve the way we farm

mejoran la forma en que cultivamos

and improve the rest of the food system.

y mejoran todo el sistema alimentario.

These are all put together as kind of an ensemble of solutions

Todas ellas se combinan para formar un conjunto de soluciones

and it works really, really well.

y funcionan muy, muy bien.

Beyond cutting emissions,

Además de reducir las emisiones,

we can also remove some carbon in the food system as well.

también podemos eliminar parte del carbono del sistema alimentario.

But just like other sectors,

Pero como en otros sectores,

we have to be a little bit careful about carbon removal.

debemos ser cuidadosos con la eliminación de carbono.

It never takes the place of cutting emissions.

Nunca sustituye la reducción de emisiones.

Why?

¿Por qué?

Well, in this case, because it starts off really, really small.

Bueno, en este caso, porque se empieza muy, muy pequeño.

All the carbon removal on land today

Hoy, todo el carbono que se recupera

is less than a 10th of a percent in the ag system,

es inferior a una décima parte del 1 % en el sistema agrícola,

and we are emitting 22 percent.

y estamos emitiendo el 22 %.

So it's small.

Por lo tanto, es pequeño.

Also, there's a limit to how much we can store in soils and vegetation

Además, hay límite en la cantidad que se almacena en suelos y en vegetación

and how long we can store it.

y durante cuánto tiempo se guarda.

So we have to be careful there.

Debemos ser cuidadosos en ello.

And we also want to make sure

Y también

we never distract from the real job

estar seguros de no alejar la atención de la tarea clave

of cutting emissions in the first place.

de reducir las emisiones en primer lugar.

But nevertheless, we have some great opportunities to cut emissions

Sin embargo, tenemos grandes oportunidades para reducir las emisiones

and remove carbon and add these two new pillars.

y eliminar el carbono y añadir estos dos nuevos pilares.

For example, we can rewild old agricultural lands,

Por ejemplo, podemos recuperar tierras agrícolas antiguas

bringing them back to nature,

y devolverlas a la naturaleza,

whether it's forests or prairies or coastal ecosystems,

ya se trate de bosques, praderas o ecosistemas costeros,

or we can practice regenerative agriculture on our working lands

o practicar la agricultura regenerativa en lotes abandonados

and build up soil carbon and vegetation cover

y acumular carbono en el suelo y en la cubierta vegetal,

in ways that store carbon,

de manera que almacenen carbono,

improve soil health,

mejoren la salud del suelo

and improve water quality in really great ways.

y la calidad del agua de manera realmente extraordinaria.

So putting this all together,

Por lo tanto, con esto,

we have an enormous toolbox of solutions.

hay una gran caja de herramientas y soluciones.

First, cutting emissions

En primer lugar, reducir emisiones,

and removing carbon through rewilding and regenerative agriculture.

eliminar el carbono mediante reforestación y usando la agricultura regenerativa.

We have all these tools in this toolbox,

Hay opciones en la caja de herramientas.,

and we should use them as a kind of combined effort,

y debemos usarlas como un esfuerzo común,

as a toolbox, as a portfolio.

una caja de herramientas, un portafolio.

Because there's no silver-bullet solution

Porque no existe una única solución mágica

to solving the food and climate dilemma at all.

para solucionar el dilema alimentario y climático a la vez.

There just isn't one, I wish there was.

Simplemente, no la hay, ojalá lo hubiera.

But what we have to do is use this whole portfolio of solutions,

Lo que hay que hacer es usar todo el portafolio de soluciones,

have them work together and find a way forward.

hacer que funcionen juntas y encontrar la manera de avanzar.

So how are we going to move forward here?

Entonces, ¿cómo vamos a avanzar en ello?

Well, I think we actually have an incredible opportunity facing us today.

Bueno, creo que hoy tenemos ante nosotros una oportunidad increíble.

While the food and climate crisis is an enormous challenge, of course,

Si bien la crisis alimentaria y climática es un desafío enorme, por supuesto,

I also see it as an incredible opportunity.

también es una oportunidad increíble.

And that opportunity is to build an entirely better food system.

Y esa oportunidad es construir un sistema alimentario completamente mejor.

We could have a food system that truly nourishes the world,

Podríamos tener un sistema alimentario que realmente nutra al mundo,

today and into the future.

hoy y en el futuro.

We could have a food system that reduces pressure on nature

Podríamos tener un sistema alimentario que reduzca la presión sobre la naturaleza

and even help restore some of it.

e incluso ayude a restaurar parte de ella.

And we could have a food system that actually stops climate change.

Y podemos lograr un sistema alimentario que detenga el cambio climático.

That's entirely possible and at our fingertips today.

Eso es totalmente posible y está hoy al alcance de la mano.

And we could do all of this at the same time.

Podríamos hacer todo esto al mismo tiempo.

And what's so beautiful today is this is already possible.

Y lo que es tan hermoso hoy en día es que esto ya es posible.

None of this requires some new technology.

Nada de esto requiere tecnología nueva.

It requires us to change.

Exige que cambiemos.

That's it.

Eso es todo.

And we just need to choose it.

Y solo tenemos que elegirlo.

But if we do, we can follow the science,

Pero si lo hacemos, si seguimos la ciencia

and we can collaborate across this whole range of solutions

y colaboramos en toda esta gama de soluciones

and actually unlock a much better future.

podemos de hecho, abrir la puerta a un futuro mucho mejor.

Thank you very much.

Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)