Lady Meng Jiang: The legend of the woman who outwitted an evil emperor - Juwen Zhang

Traduttore: Stefania Basset Revisore: Valentina Liguori

According to legend, an emperor long ago declared that he would build

Secondo la leggenda, molto tempo fa un imperatore dichiarò

che voleva costruire una grande muraglia lunga migliaia di chilometri,

a great wall spanning thousands of kilometers

to protect his new empire and ensure his sustained power.

per proteggere l’impero e assicurarsi un potere duraturo.

He ordered many men across China to leave their homes

Impose a un gran numero di uomini in tutta la Cina di partire

and submit to the grueling labor required for its construction.

per dedicarsi ai duri lavori di costruzione della muraglia.

As years passed and the wall grew, few returned home.

Con il passare degli anni, la muraglia crebbe,

ma ben pochi tornarono a casa.

Nestled in the foothills of a remote mountain,

Accoccolati sulle colline ai piedi di una remota montagna,

the Mengs and their neighbors, the Jiangs,

i Meng e i loro vicini, i Jiang,

hadn’t yet had to worry about being drafted by the emperor’s soldiers.

non si erano ancora dovuti preoccupare di venir reclutati

dai soldati dell’imperatore.

One year, the Mengs grew gourds that flourished along their shared fence.

Un anno, i Meng coltivarono delle zucche che crescevano

lungo la recinzione tra le due proprietà.

One particular gourd crossed the fence and extended into the Jiang’s yard,

Una zucca in particolare oltrepassò la recinzione,

e crebbe nel cortile degli Jiang,

so they cared for it.

che se ne presero cura.

The gourd grew to be the biggest of all.

Quella zucca finì per diventare la più grande di tutte.

At harvest, the Mengs and the Jiangs decided to take equal halves.

Quando giunse il tempo del raccolto, i Meng e i Jiang decisero di fare a metà.

But as they went to split the gourd, something remarkable happened.

Ma mentre si accingevano a tagliare la zucca,

successe qualcosa di straordinario.

It cracked open to reveal a beautiful baby curled inside,

La zucca si spaccò e rivelò, raggomitolata all’interno, una bellissima bambina

smiling up at them.

che gli sorrideva.

They agreed to raise her together

Decisero di crescerla insieme

and named their magical, boundary-breaking daughter, Meng Jiang.

e chiamarono quella magica bambina che li aveva uniti Meng Jiang.

She grew into a virtuous, accomplished young woman who infused life with joy.

Divenne una giovane donna virtuosa e affermata, che viveva la vita con gioia.

She cared for her elderly parents and their land with dedication.

Si prendeva cura dei suoi anziani genitori e della loro terra con dedizione.

But the surrounding world remained turbulent.

Ma il mondo intorno a lei rimaneva turbolento.

One day, Meng Jiang stumbled upon a young man hiding in the garden.

Un giorno, Meng Jiang scoprì per caso un giovane che si nascondeva in giardino.

The emperor’s soldiers had come to conscript him into building the wall.

I soldati dell’imperatore erano venuti ad arruolarlo

nella costruzione della muraglia.

But he had an elderly mother to care for

Ma il giovane aveva un’anziana madre di cui prendersi cura

and knew that obeying the soldiers’ orders would mean almost certain death,

e sapeva che obbedire agli ordini dei soldati

equivaleva a una morte quasi certa,

so he escaped.

perciò fuggì.

Meng Jiang and Fan Xiliang connected instantly,

Meng Jiang e Fan Xiliang legarono immediatamente,

and soon enough, they married.

e ben presto si sposarono.

But their happiness wouldn’t last long.

Ma la loro felicità non durò a lungo.

When the emperor’s soldiers descended the next time,

Quando i soldati dell’imperatore giunsero di nuovo,

they captured Fan Xiliang.

Fan Xiliang fu catturato.

For months, she watched the horizon,

Per mesi, Meng Jiang guardava verso l’orizzone

hoping the world would do right and deliver her love back to her safely.

sperando che il mondo facesse la cosa giusta

e le restituisse il suo amato sano e salvo.

But he never came.

Ma non tornò mai.

And as the air grew frigid, Meng Jiang’s worries only grew,

E mentre l’aria si faceva più gelida,

Meng Jiang iniziò a preoccuparsi sempre di più,

so she set out to find him herself.

allora decise di andare a cercarlo lei stessa.

Through bitter snow and howling winds, across rivers and mountains,

Nella neve gelida e con il vento che ululava,

attraversando fiumi e montagne,

she undertook the dangerous journey that many others had been forced to complete.

intraprese il pericoloso viaggio

che molti altri avevano dovuto compiere per forza.

Finally, she reached the construction site,

Finalmente giunse nel luogo del cantiere,

where thousands of workers toiled, day and night,

dove migliaia di uomini lavoravano notte e giorno

to realize the emperor’s vision.

per realizzare il sogno dell’imperatore.

Stealing into the fray, Meng Jiang whispered her husband’s name

Infilandosi nella mischia, Meng Jiang sussurrò il nome del marito agli operai

to the workers until, eventually, one man’s eyes glimmered with recognition—

fino a che, finalmente, uno di loro non ne riconobbe il nome,

only for him to reveal the tragic news that Fan Xiliang had recently died.

rivelandole, però, che Fan Xiliang era morto da poco.

He was rumored to be buried under the wall alongside many others.

Si diceva che fosse sepolto sotto la muraglia insieme a molti altri.

Heartbroken beyond words, Meng Jiang could only weep.

Con il cuore rotto dal dolore, Meng Jiang iniziò a piangere.

As her tears filled the construction halls,

Mentre le sue lacrime riempivano il cantiere

seeped into the cracks of the wall, and soaked its stone,

e filtravano nelle crepe della muraglia, bagnandone la pietra,

whole portions crumbled and washed away in the flood of her grief.

intere porzioni di muraglia si sgretolarono

e vennero trascinate via nell’inondazione causata dal suo dolore.

Livid, the emperor ordered that the person who’d sabotaged his grand project

Furioso, l’imperatore ordinò che chiunque avesse rovinato il suo grandioso progetto

be captured and brought to his palace for punishment.

venisse arrestato e portato a palazzo per essere punito.

But when he beheld the otherworldly beauty and virtue Meng Jiang radiated,

Ma quando vide quanto Meng Jiang fosse incredibilmente bella e virtuosa,

his plan changed.

cambiò idea.

Leering at the devastated widow,

Guardandola con lascivia,

the emperor instead suggested that she become one of his imperial concubines.

l’imperatore suggerì alla giovane vedova che diventasse una delle sue concubine.

She had few options, but she realized she could leverage the wretched proposal

Meng Jiang non aveva molte alternative,

ma capì ben presto che poteva usare l’odiata proposta

to honor Fan Xiliang and humiliate the emperor.

per onorare Fen Xiliang e umiliare l’imperatore.

She said she agreed—

Per questo accettò,

but only if the emperor gave her deceased husband a grand funeral

ma solo a patto che l’imperatore desse a suo marito un funerale in pompa magna

and that the emperor attend dressed in the traditional mourning attire

e vi partecipasse con gli abiti tradizionali

he would wear had Fan Xiliang been his own father.

che avrebbe indossato se Fan XIliang fosse stato suo padre.

The emperor begrudgingly made the arrangements

L’imperatore organizzò i funerali con riluttanza

and Meng Jiang bid her beloved farewell.

e Meng Jiang diede l’ultimo saluto al suo amato.

Finally, with her wish carried out, she refused to either submit to the emperor,

Dopo ciò, realizzato il suo desiderio,

si rifiutò sia di sottomettersi all’imperatore,

who now awaited her in his palace, or to face his punishment.

che ora l’aspettava nel suo palazzo, sia di affrontare la sua punizione.

Instead, she cast herself into the nearby water,

Invece, si tuffò nelle acque circostanti,

as all-enveloping as her own tears, never to emerge again.

avvolegenti come le sue lacrime, per non riemergere mai più.

She had left an unjust world as mysteriously as she’d entered it.

Aveva lasciato un mondo ingiusto, misteriosamente come vi era entrata.

But her tears flowed on, a reminder of her virtue and defiance.

Ma le sue lacrime continuarono a scorrere,

a ricordo della sua virtù e della sua audiacia.