How to track a tornado - Karen Kosiba

Comment poursuivre une tornade - Karen Kosiba

Traducteur: Rachel Spanneut Relecteur: Elisabeth Buffard

So, I think all good tornado talks need to start

Toute bonne présentation sur les tornades

doit commencer par une photo de tornade spectaculaire.

with an awesome tornado shot.

And this is not that awesome tornado shot.

Là, ce n'est pas le cas.

That was the first tornado I ever saw, it was really cool, really scary,

C'était ma première tornade,

vraiment cool, vraiment effrayante,

and I'm showing it to you guys

et je vous la montre

parce que c'est la raison pour laquelle je travaille dans ce domaine.

because that's why I got into the field in the first place.

Donc, même si c'est une mauvaise photo,

So even though it's a bad photograph,

it was really cool to be out there the first time.

c'était vraiment cool d'être sur place la première fois.

Voici maintenant les images d’une véritable tornade.

But now I'm taking real tornado footage.

Fast forward a few years.

Il y a de ça quelques années,

This is a few years ago, during a field project called VORTEX2,

c'était un projet sur le terrain

appelé VORTEX2,

where myself and a bunch of other scientists were out there,

où avec d'autres scientifiques nous encerclions

des tornades avec différents instruments

surrounding tornadoes with different types of instrumentation

and trying to figure out how tornadoes form.

pour comprendre comment elles se forment.

C'est une grande question à laquelle nous tentons de répondre.

It's a big question we're trying to answer.

Ça semble élémentaire,

It sounds like a very basic one,

but it's something we're still trying to figure out.

mais nous en sommes toujours à chercher la réponse.

Nous essayons aussi de trouver

We're also still trying to figure out what the winds are like near the surface.

comment sont les vents à la surface.

We know what the winds are like above building level,

On connait leur comportement au-dessus des immeubles,

mais pas à la surface

but we really don't know what they're like at the surface

ni le lien avec ce que nous observons au-dessus des bâtiments.

and how that relates to what we're seeing above building level.

La plupart des tornades se forment à partir des orages super-cellulaires,

Most tornadoes form from what we call supercell thunderstorms.

et ces orages

Supercell thunderstorms are what you commonly think of

sont ce que vous imaginez être des tempêtes génératrices de tornades.

as tornado-raising storms.

They're big, rotating thunderstorms

Ce sont de gros orages tournants

that happen a lot of times in the midsection of the United States.

qui se produisent souvent dans la partie centrale des États-Unis.

But the problem is that even though they're rotating up above,

Mais même si

ils sont en rotation en hauteur,

ils ne sont pas nécessairement en rotation à la surface.

it doesn't mean they're rotating at the surface.

And when we look at these storms

Quand on observe ces tempêtes

et ces photos

and at these pictures and at the data we have,

puis les données que nous avons,

they all kind of look the same.

elles se ressemblent toutes.

Et c'est un vrai problème

And it's really problematic

if we're trying to make tornado forecasts or warnings,

pour faire des prévisions de tornades ou des alertes

because we only want to warn or forecast about the storms

parce nous voulons ne voulons alerter

que pour les tempêtes

that are going to actually make a tornado.

qui vont réellement se transformer en tornade.

One of the big, critical distinguishing features, we think, between these storms,

Une des caractéristiques distinctives essentielles

que nous voyons entre ces tempêtes

est le courant descendant du flanc arrière.

is something about the rear-flank downdraft.

So these big rotating thunderstorms have this downdraft

Ces grands orages rotatifs

ont ce vent descendant qui enveloppe leur bord arrière,

that wraps around the rear edge of it,

hence the "rear-flank" downdraft.

d’où le courant descendant du flanc arrière.

But we think how warm that is, how buoyant that air is,

Nous pensons que le degré de chaleur,

de flottabilité de l’air,

and then also how strong the updraft it's wrapping into,

puis la force avec laquelle le courant ascendant

s’enroule à l’intérieur

makes a big difference on whether or not it's going to make a tornado.

contribuent largement

à la formation d’une tornade.

There's a lot more that goes into it --

Et il y a certainement

beaucoup d'autres paramètres qui interviennent, je vais y revenir.

I'll tell you about that in a second.

Quand on obtient réellement une tornade,

Once you actually get a tornado, again, the problem that we have

le problème est toujours

is getting measurements near the surface.

d'obtenir des mesures proches de la surface.

It's really hard to get measurements near the surface --

C’est vraiment difficile

car personne ne veut traverser les tornades en voiture.

most people don't want to drive into tornadoes.

There are a few exceptions; you might have seen them on TV shows.

Il y a quelques exceptions,

et vous en avez peut-être vu à la télé,

But most people don't want to do that.

mais la plupart des gens refusent de le faire.

Even getting instrumentation in the path of the tornado is pretty tricky, too.

Même placer les instruments sur le chemin de la tornade est délicat,

Because, again, you don't want to be that close to a tornado

Parce que personne ne veut être trop près

parce que les vents autour de la tornade sont aussi très forts.

because sometimes the winds around the tornado are strong as well.

Obtenir des informations à cet endroit crucial est primordial pour nous.

So getting information, that critical location,

is key for us because, again, we don't know

Parce que nous ne savons pas

if the winds that we're seeing above ground level,

si les vents que nous observons

au-dessus des constructions,

way above building level,

actually map to the surface,

reflètent les vents de surface.

if they're stronger, weaker, or about the same

Sont-ils plus forts, plus faibles,

ou si ils sont identiques à ceux vus au-dessus des bâtiments ?

as what we're seeing above buildings.

The way we get at answering a lot of these questions --

Notre façon de chercher à répondre à ces questions,

est d’aller sur le terrain,

and I'm an observationalist; I love to get out in the field,

j'adore recueillir des données sur les tornades,

and collect data on tornadoes --

nous compilons de nombreuses observations.

we compile a lot of observations.

Je travaille avec ce groupe

I work with this group who operates mobile radars,

qui exploite ces radars mobiles,

and they're exactly what they say -- basically, a radar

c'est un radar à l’arrière d'un gros camion bleu,

on the back of a big blue truck,

nous allons très près des tornades

and we drive up really close to tornadoes to map out the winds.

pour cartographier les vents, les précipitations,

We map out the precipitation.

We map out all these different things that are going on

tout ce qui se passe

pour mieux comprendre les différents processus dans ces tempêtes.

in order to better understand the processes in these storms.

And that bottom there, that's what a tornado looks like

Et là, en bas,

c'est une tornade

when you're looking at it with a mobile radar, and really close.

lorsque vous la regardez à travers un radar mobile

de très près.

Also, what we do is a lot of modeling,

Nous faisons beaucoup de modélisation,

so we do a lot of computer models and simulations,

beaucoup de simulations informatiques

parce que l'atmosphère est régie par les lois de la physique,

because the atmosphere is governed by the laws of physics.

nous pouvons donc modéliser ces lois

So we can model the laws of physics

and see where the tornado might go,

et voir où la tornade, ou la tempête,

where the storm might go,

pourrait se diriger,

how strong the winds are near the surface

voir la force des vents de surface

and not actually have to go out in the field.

sans avoir à aller sur le terrain.

Mais, nous voulons avoir les observations et la modélisation

But of course, we want to have both observations and modeling

pour faire avancer la science.

to move forward with the science.

je vous ai montré cette vidéo plus tôt qui est allée très vite,

So, I showed you that video earlier that went real quick, too.

This is what it looks like, looking at it with a radar.

Voilà à quoi ça ressemble

quand vous le regardez avec un radar.

So you saw it visually,

but this is what I get really excited about when I see now in the field,

C'est ce qui m’enthousiasme

sur le terrain,

quand je vois des trucs qui ressemblent à ça.

stuff that looks like this.

Ce qui est vraiment excitant,

The really exciting thing about looking at stuff like this

c'est que cette tempête,

is that we caught this storm from when it didn't make a tornado

nous l’avons prise avant qu'elle génère une tornade

jusqu’à ce qu’elle en génère une,

to when it made a tornado and intensified

s’ intensifie,

and when it dissipated.

puis se dissipe.

This is the one of the rare data sets that we have out there

C'est l'un des rares ensembles de données

que nous avons

qui nous permet d'étudier le cycle de vie d'une tornade.

that were able to study the entire life cycle of a tornado.

I talked about how we think that rear-flank downdraft is important

Nous pensons

que le courant descendant du flanc arrière est important

because it tilts, there's a lot of spin in the atmosphere,

parce qu’il s'incline, il y a beaucoup de tourbillons dans l'atmosphère,

but the problem with all this spin in the atmosphere

mais le problème de ce tourbillon

is it needs to be oriented vertically,

est qu’il doit être orienté verticalement

because that's what tornadoes are doing,

près du sol

and it needs to orientated vertically near the ground.

parce que c'est ce que font les tornades,

So we think this rear-flank downdraft just pulses.

Nous pensons que ce courant descendant du flanc arrière donne des impulsions.

And these pulses in this rear-flank downdraft, we think,

Ces impulsions,

sont très importantes

are very important for converging that rotation,

pour faire converger la rotation

but also getting that rotation into the right place.

mais aussi pour obtenir la rotation au bon endroit.

Other things we've learned

Nous avons remarqué

is that we have gotten a bunch of fortuitous measurements

que nous avons eu un tas de mesures imprévues

sur le trajet des tornades

in the path of the tornadoes and very near the surface.

très près de la surface.

And we found out

Nous avons ainsi découvert que les vents de surface

that the winds near the surface are actually pretty comparable

sont assez comparables

à ce que nous voyons 30, 40 mètres au-dessus du sol.

to what we're seeing 30, 40 meters above ground level.

So there's not a big reduction in what we're seeing above the surface

Il n'y a donc pas une grande réduction entre ce que nous voyons en hauteur

et ce que nous voyons au niveau du sol.

to what we're seeing at house level.

And that was a pretty surprising finding for us,

Ce fut une découverte surprenante

parce que nous pensions

because we kind of assumed that the winds decrease

que les vents diminuaient sensiblement près de la surface.

pretty substantially near the surface.

Pour finir,

I'm going to end with this real quick.

And this is not my last tornado I ever saw,

ce n'est pas ma dernière tornade,

mais j'aime vraiment cette image

but I really like this image,

because this was taken with one of those mobile radars I was talking about.

parce qu’elle a été prise avec l’un des radars mobiles dont je parlais.

Et c'est une tornade, pas un ouragan,

This is a tornado, not a hurricane,

ça ressemble à ça

and this is what it looks like when you're really close to it.

quand vous en êtes vraiment près.

Et je trouve fascinant,

And I find this amazing,

de pouvoir amener la technologie,

that we can actually take technology this close to these types of storms

si près de ce type de tempêtes,

and see these inner workings.

pour en voir les rouages .

Et pour ceux qui regardent souvent des images de tornades,

And for those of you who look at tornado images often,

il s'en passe à l'intérieur

you can see there's a lot going on -- there's rain spiraling,

Il y a de la pluie qui spirale, vous pouvez voir le nuage de débris

and you can actually see the debris cloud associated with this tornado.

associé à cette tornade,

Il me tarde de découvrir l'avenir et les technologies du futur,

I look forward to the future and future technologies

and being able to learn a lot more about these storms,

d'apprendre beaucoup plus sur ces tempêtes

as the world advances,

alors que le monde avance,

as you guys contribute to the science

que vous contribuez à la science,

and we're able to really learn more about how tornadoes form.

et que nous sommes en mesure

d'en savoir plus sur la formation des tornades.

Thank you.

Merci !

(Applause)

(Applaudissements)