How to track a tornado - Karen Kosiba

Cómo seguir un tornado - Karen Kosiba

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

So, I think all good tornado talks need to start

Creo que una buena charla sobre tornados

tiene que comenzar con la foto de un tornado espectacular.

with an awesome tornado shot.

And this is not that awesome tornado shot.

Esta no es una foto espectacular de un tornado.

That was the first tornado I ever saw, it was really cool, really scary,

Está bien, este es el primer tornado que vi,

fue realmente fantástico, aterrador,

and I'm showing it to you guys

y se los muestro, chicos,

porque fue la razón por la que entre en este campo, en primer lugar.

because that's why I got into the field in the first place.

Así que aunque sea una mala foto,

So even though it's a bad photograph,

it was really cool to be out there the first time.

fue fantástico estar ahí por primera vez.

Pero ahora tomo fotos reales de tornados.

But now I'm taking real tornado footage.

Fast forward a few years.

Adelantemos unos pocos años.

This is a few years ago, during a field project called VORTEX2,

Esto es hace unos años

durante el proyecto de campo llamado VORTEX2,

where myself and a bunch of other scientists were out there,

en el que yo y un grupo de científicos estábamos allí

rodeados de tornados con diferentes tipos de instrumentos

surrounding tornadoes with different types of instrumentation

and trying to figure out how tornadoes form.

tratando de averiguar cómo se forman los tornados.

Es una gran pregunta que tratábamos de responder.

It's a big question we're trying to answer.

Suena como una de las básicas,

It sounds like a very basic one,

but it's something we're still trying to figure out.

pero es algo que aún tratamos de averiguar.

También tratamos aún de averiguar

We're also still trying to figure out what the winds are like near the surface.

cómo son los vientos cerca de la superficie.

We know what the winds are like above building level,

Sabemos cómo son los vientos por encima del nivel de las construcciones,

pero realmente no sabemos como son en la superficie

but we really don't know what they're like at the surface

y cómo se relaciona esto con lo que vemos por sobre las construcciones.

and how that relates to what we're seeing above building level.

La mayoría de los tornados se forman de lo que llamamos supercélulas de tormenta,

Most tornadoes form from what we call supercell thunderstorms.

y estas supercélulas de tormenta

Supercell thunderstorms are what you commonly think of

son lo que comúnmente se piensa que son las tormentas generadoras de tornados.

as tornado-raising storms.

They're big, rotating thunderstorms

Son grandes tormentas eléctricas rotativas

that happen a lot of times in the midsection of the United States.

que pasan muchas veces en el centro de los EE. UU.

But the problem is that even though they're rotating up above,

Pero el problema es que

aunque roten arriba

it doesn't mean they're rotating at the surface.

no significa que roten en la superficie.

And when we look at these storms

Y cuando observas las tormentas

y cuando observas estas fotos

and at these pictures and at the data we have,

y cuando observas los datos que tenemos

they all kind of look the same.

todos se ven iguales.

Y es realmente problemático

And it's really problematic

if we're trying to make tornado forecasts or warnings,

si tratamos de hacer una predicción de tornados o una advertencia

because we only want to warn or forecast about the storms

porque queremos advertir solo sobre tormentas

o pronosticar sobre tormentas

that are going to actually make a tornado.

que vayan a convertirse en tornados.

One of the big, critical distinguishing features, we think, between these storms,

Una de las grandes características críticas

que creemos sobre estas tormentas

es algo sobre la corriente descendente trasera.

is something about the rear-flank downdraft.

So these big rotating thunderstorms have this downdraft

Estas grandes tormentas eléctricas rotativas

tienen esa corriente descendente que se enrolla alrededor del borde posterior,

that wraps around the rear edge of it,

hence the "rear-flank" downdraft.

mientras el flanco posterior desciende.

But we think how warm that is, how buoyant that air is,

Pero pensamos qué tan caliente está,

cuán ligero está el aire,

and then also how strong the updraft it's wrapping into,

y luego cuán fuerte la corriente ascendente

que está surgiendo

hace una gran diferencia en

makes a big difference on whether or not it's going to make a tornado.

si se va a convertir o no en un tornado.

There's a lot more that goes into it --

Y hay ciertamente muchas más cosas

que les diré en unos segundos.

I'll tell you about that in a second.

Una vez que se tiene en realidad un tornado,

Once you actually get a tornado, again, the problem that we have

nuevamente, el problema que tenemos

is getting measurements near the surface.

es tomar mediciones cerca de la superficie.

It's really hard to get measurements near the surface --

Es en verdad difícil medir cerca de la superficie

porque mucha gente no quiere manejar cerca de los tornados.

most people don't want to drive into tornadoes.

There are a few exceptions; you might have seen them on TV shows.

Hay algunas excepciones,

y los pueden ver en la televisión.

But most people don't want to do that.

Pero la mayoría no quiere hacerlo.

Even getting instrumentation in the path of the tornado is pretty tricky, too.

E incluso poner los instrumentos en el paso del tornado es muy complicado, también.

Because, again, you don't want to be that close to a tornado

Porque, otra vez, no quieres estar cerca del tornado

porque a veces los vientos alrededor del tornado son fuertes, igualmente.

because sometimes the winds around the tornado are strong as well.

Así que conseguir la información de esa crítica localización es clave para nosotros.

So getting information, that critical location,

is key for us because, again, we don't know

Porque, otra vez, no sabemos

if the winds that we're seeing above ground level,

si los vientos que vemos sobre el nivel del suelo,

way above building level,

por encima del nivel de las edificaciones,

actually map to the surface,

realmente llegarán a la superficie.

if they're stronger, weaker, or about the same

Si serán fuertes, si serán débiles

o si serán iguales a los que vemos por sobre las edificaciones.

as what we're seeing above buildings.

The way we get at answering a lot of these questions --

La forma en que obtenemos respuestas a muchas de estas preguntas,

y yo soy observadora, así que me gusta estar en el campo,

and I'm an observationalist; I love to get out in the field,

amo recoger datos de los tornados,

and collect data on tornadoes --

es reuniendo muchas observaciones.

we compile a lot of observations.

Y trabajo con este grupo que opera radares móviles

I work with this group who operates mobile radars,

and they're exactly what they say -- basically, a radar

y son exactamente lo que dicen que son:

son básicamente radares en la parte trasera de un gran camión azul,

on the back of a big blue truck,

y manejamos realmente cerca de los tornados

and we drive up really close to tornadoes to map out the winds.

para hacer un mapa de los vientos, de las precipitaciones,

We map out the precipitation.

We map out all these different things that are going on

de todas las diferentes cosas que están pasando

para entender el proceso en estas tormentas.

in order to better understand the processes in these storms.

And that bottom there, that's what a tornado looks like

En la parte baja allí,

así es cómo luce un tornado

when you're looking at it with a mobile radar, and really close.

cuando lo estás observando con un radar móvil

y cuando lo estás observando con un radar móvil realmente cerca.

Also, what we do is a lot of modeling,

También, lo que hacemos es muchos modelos,

so we do a lot of computer models and simulations,

muchos modelos en computador y simulaciones

because the atmosphere is governed by the laws of physics.

porque la atmósfera está gobernada por las leyes de la física,

así que modelamos las leyes de la física

So we can model the laws of physics

and see where the tornado might go,

y vemos a dónde podría ir el tornado,

where the storm might go,

a dónde puede ir la tormenta,

how strong the winds are near the surface

qué tan fuertes son los vientos en la superficie

and not actually have to go out in the field.

y no hay que salir al campo.

Pero, claro, queremos tener ambas, observaciones y modelos

But of course, we want to have both observations and modeling

para avanzar en la ciencia.

to move forward with the science.

Esto es, les mostré ese video antes que fue muy rápido, también.

So, I showed you that video earlier that went real quick, too.

This is what it looks like, looking at it with a radar.

Así es como se ve cuando observan con el radar.

Y quisieran verlo,

So you saw it visually,

but this is what I get really excited about when I see now in the field,

pero esto es lo que me tiene muy emocionada

cuando lo veo ahora en el campo

cosas que se ven así.

stuff that looks like this.

Y lo realmente emocionante de ver cosas así

The really exciting thing about looking at stuff like this

es que esta tormenta

is that we caught this storm from when it didn't make a tornado

la capturamos desde cuando no era un tornado

a cuando se convirtió en uno

to when it made a tornado and intensified

y se intensificó

y cuando se disipó.

and when it dissipated.

This is the one of the rare data sets that we have out there

Así que este es uno de los conjuntos de datos realmente raros

que tenemos por ahí

ya que podemos estudiar el ciclo de vida completo de un tornado.

that were able to study the entire life cycle of a tornado.

I talked about how we think that rear-flank downdraft is important

He hablado de las corrientes descendentes posteriores,

por qué pensamos que son importantes

because it tilts, there's a lot of spin in the atmosphere,

porque se inclinan, hay mucha rotación en la atmósfera,

but the problem with all this spin in the atmosphere

pero el problema con toda esa rotación en la atmósfera es

is it needs to be oriented vertically,

que necesita orientarse verticalmente

because that's what tornadoes are doing,

porque es lo que hace un tornado,

and it needs to orientated vertically near the ground.

y necesita orientarse verticalmente cerca del piso.

So we think this rear-flank downdraft just pulses.

Así que pensamos que esta corriente posterior descendente, son pulsos.

Y esos pulsos en las corrientes posteriores,

And these pulses in this rear-flank downdraft, we think,

pensamos que son muy importantes

are very important for converging that rotation,

para convertir la rotación

but also getting that rotation into the right place.

pero algo queda de rotación en el lugar correcto.

Other things we've learned

Otras cosas que hemos aprendido

is that we have gotten a bunch of fortuitous measurements

es que tenemos un conjunto de medidas fortuitas

al paso de los tornados

in the path of the tornadoes and very near the surface.

y muy cerca de la superficie.

And we found out

Y descubrimos que los vientos cerca de la superficie

that the winds near the surface are actually pretty comparable

son realmente muy comparables

a lo que vemos 30, 40 metros por encima del suelo.

to what we're seeing 30, 40 meters above ground level.

So there's not a big reduction in what we're seeing above the surface

Así que no hay una gran reducción en lo que vemos sobre la superficie

a lo que vemos al nivel de una casa.

to what we're seeing at house level.

And that was a pretty surprising finding for us,

Y es un hallazgo muy sorprendente para nosotros

porque lo que suponemos es que

because we kind of assumed that the winds decrease

los vientos disminuyen sustancialmente cerca de la superficie.

pretty substantially near the surface.

Así que voy a terminar muy rápido.

I'm going to end with this real quick.

And this is not my last tornado I ever saw,

Este no es el último tornado que haya visto

pero en verdad me gusta esta imagen

but I really like this image,

because this was taken with one of those mobile radars I was talking about.

porque fue tomada con uno de esos radares móviles de los que le hablé.

Este es un tornado, no un huracán,

This is a tornado, not a hurricane,

y así es como luce

and this is what it looks like when you're really close to it.

cuando estás cerca de él.

Y encuentro increíble

And I find this amazing,

que podamos realmente tomar la tecnología,

that we can actually take technology this close to these types of storms

tomar la tecnología tan cerca de este tipo de tormentas,

and see these inner workings.

y ver su interior trabajando.

Y para quienes de Uds. ven imágenes de tornados frecuentemente

And for those of you who look at tornado images often,

you can see there's a lot going on -- there's rain spiraling,

pueden ver que están pasando muchas cosas ahí.

Hay lluvia en espiral y pueden ver realmente la nube de escombros

and you can actually see the debris cloud associated with this tornado.

asociadas al tornado,

y esperar el futuro y las tecnologías futuras

I look forward to the future and future technologies

and being able to learn a lot more about these storms,

y ser capaces de aprender mucho de estas tormentas

as the world advances,

conforme el mundo avance,

as you guys contribute to the science

y Uds. muchachos contribuir a la ciencia

and we're able to really learn more about how tornadoes form.

y que seamos capaces de aprender de verdad más acerca de cómo se forman los tornados.

Thank you.

¡Gracias!

(Applause)