Lie or Lay? What's the difference?

Native English speakers sometimes muddle these verbs up. Do you know the difference?

Les anglophones natifs mélangent parfois ces verbes. Connaissez-vous la différence ?

Watch and see.

Regardez et voyez.

Umm , so how old are you, Vicki? I'm, umm...

Umm, alors quel âge avez-vous, Vicki ? J'ai, euh ...

thirty two. Really? 'Lie' has two meanings. If we lie we don't

trente deux ans. Vraiment ? 'Lie' a deux significations. Si nous mentons nous ne disons pas

tell the truth. Can they help us? No. What are we going to

la vérité. Peuvent-ils nous aider ? Non. Qu'allons nous

do? I don't know. Is there a problem? Oh no, no. We're great.

faire ? Je ne sais pas. Y a t'il un problème ? Oh non, non. Tout va bien.

You're lying. Yes. We're lying. In this meaning 'lie' is a regular verb:

Vous mentez. Oui. Nous mentons. Dans ce sens 'lie' est un verbe régulier :

lie - lied - lied. Easy, huh? OK, let's forget that meaning and look at another one.

lie - lied - lied. Facile, hein ? Ok, oublions ce sens et regardons en un autre.

This is Xsenia, and she's lying down here. She's in a horizontal or resting position.

C'est Xsenia, et elle est couchée ici. Elle est dans une position horizontale ou de repos.

This meaning is similar to the verb 'lay', but when we lay something we put it down.

Ce sens est similaire au verbe 'lay', mais quand nous couchons quelque chose nous le posons.

Now here Xsenia is laying down Carter's toys, placing them on the floor. So 'lie' means

Maintenant ici Xsenia pose les jouets de Carter, en les plaçant sur le sol. Donc, 'lie' signifie

be horizontal and 'lay' means place something down.

être horizontal et 'lay' signifie poser quelque chose.

So now it's time for some grammar. Are you OK? No, I've got a headache. Why don't you

Alors maintenant, un peu de grammaire. Ça va ? Non, j'ai un mal de tête. Pourquoi ne vas tu pas

go and lie down? 'Lie' is an intransitive verb and it has no

t'allonger ? 'Lie' est un verbe intransitif et il n'a pas

object. We can lie on something. We can lie in something. We can lie under something,

d'objet. Nous pouvons nous allonger sur quelque chose. Nous pouvons nous allonger dans quelque chose. Nous pouvons nous allonger sous quelque chose,

but we can't lie something. 'Lay' is a transitive verb so it has an object.

mais nous ne pouvons pas allonger quelque chose. 'Lay' est un verbe transitif il a donc un objet.

We always lay something. We can lay roads - build them by laying down

Nous posons toujours quelque chose. Nous pouvons étendre les routes - les construire en fixant

asphalt. We can lay carpets - put them on the floor.

l'asphalte. Nous pouvons poser des tapis - les mettre sur le sol.

We can lay bricks to build walls. Birds lay eggs and then they sit on them till they hatch.

Nous pouvons poser des briques pour construire des murs. Les oiseaux pondent des œufs, puis ils sont assis sur eux jusqu'à ce qu'ils éclosent.

In British English we lay the table. Oh you've laid the table! Thank you. In America

En anglais britannique, nous dressons la table. Oh que vous avez dressé la table ! Je vous remercie. En Amérique

we say set the table. We can say that in British English too.

nous disons mettre la table. Nous pouvons dire cela en anglais britannique aussi.

Hey! Stop that man.

Hey ! Arrêtez cet homme.

Put up your hands and lay down your weapon.

Levez vos mains et posez votre arme.

Now here's a tip for when you're not sure which verb to use. If you can also use the

Maintenant, voici une astuce pour quand vous n'êtes pas sûr du verbe à utiliser. Si vous pouvez également utiliser

verb 'place' then the verb you need is 'lay'. So Jay lays his book on the couch - he places

le verbe 'place', le verbe dont vous avez besoin est 'lay'. Donc Jay pose son livre sur le canapé - il le place

it there. Lay down your weapon - place it on the ground.

là. Posez votre arme - placez-la sur le sol.

Now both of these verbs are irregular and here's a tricky thing. Look at the past tense

Maintenant, ces deux verbes sont irréguliers et voici une chose délicate. Regardez le passé

of 'lie'. It's lay. Urgh! Sometimes English is so confusing.

de 'lie'. C'est lay. Urgh ! Parfois, l'anglais est très confus.

The good news is we rarely say 'lain' these days, so let's forget about that. Trust me.

La bonne nouvelle est que nous utilisons rarement 'Lain' de nos jours, nous allons donc l'oublier. Croyez-moi.

You probably won't need it. Let's start with 'lie' and we'll look at these

vous n'en aurez probablement pas besoin. Commençons par 'lie' et nous allons regarder ces

two verb forms first. I'm tired. I think I'll go and lie down.

deux formes verbales. Je suis fatiguée. Je pense que je vais aller me coucher.

I didn't sleep at all last night. Really? I lay awake all night. I thought I heard you snoring

Je n'ai pas dormi du tout la nuit dernière. Vraiment ? Je suis resté éveillé toute la nuit. Je croyais t'avoir entendu ronfler.

Not me. It must have been Carter. So 'lie' means be horizontal here, be in a

Pas moi. Ca devait être Carter. Donc, 'lie' signifie être horizontal ici, être en

resting position and the past form is lay. Now let's look at two verb forms of 'lay'.

position de repos et le passé est 'lay'. Maintenant, regardons deux formes de 'lay'.

Has the mail come? Yes, I laid it on your desk. Thank you.

Est-ce que courrier est arrivé ? Oui, je l'ai posé sur ton bureau. Je te remercie.

Hey Vicki. Have you seen the dry cleaning? Yes, I've laid it on the bed. Ah, thank you.

Hey Vicki. As-tu vu le teinturier ? Oui, je l'ai posé sur le lit. Ah merci.

So we have the past and the present perfect here and the verb form is laid in both tenses.

Nous avons donc le passé et le présent parfait ici et la forme verbale est 'laid' dans les deux temps.

Now the most common mistake people make with these two verbs is they say 'laying' when

Maintenant, l'erreur la plus courante erreur que font les gens avec ces deux verbes est de dire 'laying' quand

they mean 'lying'. If something is just sitting somewhere, use

ils pensent 'lying'. Si quelque chose est juste assis quelque part, utiliser

the verb 'lie'. Here are some examples. After you have laid a book on the couch - placed

le verbe 'lie'. Voici quelques exemples. Après avoir posé un livre sur le canapé - placé

it there - then it's lying there, not laying there.

là - alors il est couché là, et pas déposé là.

Have you seen my book? I think I saw it lying on the couch. Oh, thank you. Now how did it

As- vu mon livre ? Je pense que je l'ai vu 'couché' sur le canapé. Oh merci. Maintenant, comment a t-il

get there? So is Jay lying or laying on the sofa here?

arriver ici ? Donc, Jay est il couché ou posé sur le canapé ici ?

Well first he lays (himself) down on the sofa - places himself there. But now he's just lying down.

Eh bien d'abord, il se pose (lui-même) sur le canapé - se place là-bas. Mais maintenant, il est juste couché.

He's in a horizontal position, at rest. If you see something lying on the ground,

Il est dans une position horizontale, au repos. Si vous voyez quelque chose gisant sur le sol,

it's just sitting or resting there. It's only laying there if it's doing something else,

il est juste assis ou se repose là. Il est seulement posé là si il fait quelque chose d'autre,

like it's a chicken that's laying eggs or something.

comme un poulet qui pose des œufs ou quelque chose.

And that's it. That's the difference between 'lie' and 'lay'. Now don't forget, the past

Et c'est tout. Voilà la différence entre 'lie' et 'lay'. Maintenant, n'oubliez pas, le passé

tense of 'lie' is lay. We're just back from holiday where I got a

de 'lie' est lay. Nous sommes juste de retour de vacances où j'ai obtenu un

wonderful suntan. Unfortunately Jay lay in the sun too long.

magnifique hâle. Malheureusement, Jay s'est reposé au soleil trop longtemps.