Lie or Lay? What's the difference?

Native English speakers sometimes muddle these verbs up. Do you know the difference?

I madrelingua inglesi a volte confondono questi verbi. Conosci la differenza?

Watch and see.

Guarda e vedi.

Umm , so how old are you, Vicki? I'm, umm...

Umm, quindi quanti anni hai, Vicki? Ho, umm...

thirty two. Really? 'Lie' has two meanings. If we lie we don't

trentadue anni. Veramente? 'Menzogna' ha due significati. Se mentiamo non

tell the truth. Can they help us? No. What are we going to

diciamo la verità. Possono aiutarci? No. Cosa

do? I don't know. Is there a problem? Oh no, no. We're great.

faremo? Non lo so. C'è un problema? Ah no, no. Erano grandi.

You're lying. Yes. We're lying. In this meaning 'lie' is a regular verb:

Stai mentendo. SÌ. Stiamo mentendo. In questo significato 'mentire' è un verbo regolare:

lie - lied - lied. Easy, huh? OK, let's forget that meaning and look at another one.

mentire - mentire - mentire. Facile, eh? OK, dimentichiamo quel significato e guardiamone un altro.

This is Xsenia, and she's lying down here. She's in a horizontal or resting position.

Questa è Xsenia, ed è sdraiata qui. È in posizione orizzontale o di riposo.

This meaning is similar to the verb 'lay', but when we lay something we put it down.

Questo significato è simile al verbo 'lay', ma quando deponiamo qualcosa lo mettiamo giù.

Now here Xsenia is laying down Carter's toys, placing them on the floor. So 'lie' means

Ora qui Xsenia sta posando i giocattoli di Carter, mettendoli sul pavimento. Quindi "sdraiarsi" significa

be horizontal and 'lay' means place something down.

stare in orizzontale e "sdraiarsi" significa appoggiare qualcosa .

So now it's time for some grammar. Are you OK? No, I've got a headache. Why don't you

Quindi ora è il momento per un po' di grammatica. Stai bene? No, ho mal di testa. Perché non

go and lie down? 'Lie' is an intransitive verb and it has no

vai a sdraiarti? 'Lie' è un verbo intransitivo e non ha

object. We can lie on something. We can lie in something. We can lie under something,

oggetto. Possiamo mentire su qualcosa. Possiamo mentire in qualcosa. Possiamo mentire sotto qualcosa,

but we can't lie something. 'Lay' is a transitive verb so it has an object.

ma non possiamo mentire qualcosa. 'Lay' è un verbo transitivo quindi ha un oggetto.

We always lay something. We can lay roads - build them by laying down

Mettiamo sempre qualcosa. Possiamo posare strade, costruirle stendendo l'

asphalt. We can lay carpets - put them on the floor.

asfalto. Possiamo stendere i tappeti, metterli sul pavimento.

We can lay bricks to build walls. Birds lay eggs and then they sit on them till they hatch.

Possiamo posare mattoni per costruire muri. Gli uccelli depongono le uova e poi ci si siedono sopra finché non si schiudono.

In British English we lay the table. Oh you've laid the table! Thank you. In America

In inglese britannico apparecchiamo la tavola. Oh hai apparecchiato la tavola! Grazie. In America

we say set the table. We can say that in British English too.

si dice apparecchia la tavola. Possiamo dirlo anche in inglese britannico.

Hey! Stop that man.

EHI! Ferma quell'uomo.

Put up your hands and lay down your weapon.

Alza le mani e deponi l'arma.

Now here's a tip for when you're not sure which verb to use. If you can also use the

Ora ecco un suggerimento per quando non sei sicuro di quale verbo usare. Se puoi usare anche il

verb 'place' then the verb you need is 'lay'. So Jay lays his book on the couch - he places

verbo 'place' allora il verbo che ti serve è 'lay'. Quindi Jay posa il suo libro sul divano -

it there. Lay down your weapon - place it on the ground.

lo mette lì. Posa la tua arma - posizionala a terra.

Now both of these verbs are irregular and here's a tricky thing. Look at the past tense

Ora entrambi questi verbi sono irregolari ed ecco una cosa complicata. Guarda il passato

of 'lie'. It's lay. Urgh! Sometimes English is so confusing.

di 'mentire'. È sdraiato. Urgh! A volte l'inglese è così confuso.

The good news is we rarely say 'lain' these days, so let's forget about that. Trust me.

La buona notizia è che raramente diciamo "lain" in questi giorni, quindi dimentichiamocelo. Fidati di me.

You probably won't need it. Let's start with 'lie' and we'll look at these

Probabilmente non ne avrai bisogno. Cominciamo con 'mentire' e vedremo

two verb forms first. I'm tired. I think I'll go and lie down.

prima queste due forme verbali. Sono stanco. Penso che andrò a sdraiarmi.

I didn't sleep at all last night. Really? I lay awake all night. I thought I heard you snoring

Non ho dormito affatto la notte scorsa. Veramente? Sono rimasto sveglio tutta la notte. Pensavo di averti sentito russare,

Not me. It must have been Carter. So 'lie' means be horizontal here, be in a

non io. Dev'essere stato Carter. Quindi 'sdraiarsi' significa essere orizzontale qui, essere in una

resting position and the past form is lay. Now let's look at two verb forms of 'lay'.

posizione di riposo e la forma passata è sdraiata. Ora diamo un'occhiata a due forme verbali di 'lay'.

Has the mail come? Yes, I laid it on your desk. Thank you.

È arrivata la posta? Sì, l'ho messo sulla tua scrivania. Grazie.

Hey Vicki. Have you seen the dry cleaning? Yes, I've laid it on the bed. Ah, thank you.

Ciao Vicky. Hai visto il lavaggio a secco? Sì, l'ho messo sul letto. Ah, grazie.

So we have the past and the present perfect here and the verb form is laid in both tenses.

Quindi abbiamo il passato e il presente perfetto qui e la forma del verbo è posta in entrambi i tempi.

Now the most common mistake people make with these two verbs is they say 'laying' when

Ora, l'errore più comune che le persone fanno con questi due verbi è che dicono 'laying' quando

they mean 'lying'. If something is just sitting somewhere, use

intendono 'mentire'. Se qualcosa è semplicemente seduto da qualche parte, usa

the verb 'lie'. Here are some examples. After you have laid a book on the couch - placed

il verbo "mentire". Ecco alcuni esempi. Dopo che hai posato un libro sul divano - messo

it there - then it's lying there, not laying there.

lì - allora è lì, non lì.

Have you seen my book? I think I saw it lying on the couch. Oh, thank you. Now how did it

Hai visto il mio libro? Penso di averlo visto sdraiato sul divano. Oh grazie. Ora come ci è

get there? So is Jay lying or laying on the sofa here?

arrivato? Quindi Jay è sdraiato o sdraiato sul divano qui?

Well first he lays (himself) down on the sofa - places himself there. But now he's just lying down.

Bene, prima si sdraia (se stesso) sul divano - si mette lì. Ma ora è solo sdraiato.

He's in a horizontal position, at rest. If you see something lying on the ground,

È in posizione orizzontale, a riposo. Se vedi qualcosa steso a terra,

it's just sitting or resting there. It's only laying there if it's doing something else,

è solo seduto o riposato lì. È sdraiato lì solo se sta facendo qualcos'altro,

like it's a chicken that's laying eggs or something.

come se fosse un pollo che depone le uova o qualcosa del genere.

And that's it. That's the difference between 'lie' and 'lay'. Now don't forget, the past

E questo è tutto. Questa è la differenza tra 'mentire' e 'mettere'. Ora non dimenticare, il passato

tense of 'lie' is lay. We're just back from holiday where I got a

di 'menzogna' è laico. Siamo appena tornati dalle vacanze dove ho preso una

wonderful suntan. Unfortunately Jay lay in the sun too long.

splendida abbronzatura. Sfortunatamente Jay è rimasto al sole troppo a lungo.